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【SecretTale】襲来、その前に……

作者：御影イズミ

●終わりが始まる前に
　コントラ・ソールが使えなくなった。……というのは、前回にも起こったことがある。
　その時はその地域のソール物質がなくなったため、防衛機構が働いて使えなくなった、というのが真相だった。
　だが、今回はとても深刻なものだ。なにせそのコントラ・ソールを使うための物質それ自体がエルグランデという世界からなくなろうとしているのだから。

　エルグランデに生きる人々は、コントラ・ソールというとても便利な力を手に入れた代償に、ソール物質がなければ生きられない肉体へと変貌している。
　それ故に、ソール物質が世界からなくなれば人体の機能が大幅に低下し、歩くことはおろか意識を保つことも難しくなっていた。
　今やエルグランデの世界は大規模な侵略行為によって窮地を迎えている。……というのが司令官エルドレット・アーベントロートの言葉。

「とはいえ、外部の侵略者がソール物質のことをすべて知ってるとも思えないんだよね」

　そう呟いたエルドレット。彼曰く、今や｜侵略者《インベーダー》・ミメーシスに取り込まれつつあるフェルゼン・ガグ・ヴェレットが何かをやるためにソール物質を使用しているとしか思えないようで、今現在も司令官システム内部でどういった用途に使われるかの計算を続けているそうだ。
　とはいえ、司令官システムが現存していてもそれをまとめる人間――司令官補佐や｜調査人《エージェント》達、更には街に住む人々の協力がなければ、ただのコンピュータと同じく動けやしない。

　そこで、エルドレットはまずソール物質低減症状を受けた人々を救出して回ることに決めた。１人で立ち向かうよりは、たくさんの人数を集めようという考えのようだ。
　ソール物質低減症状はエルドレットやスヴェンといった機械身体を持つ司令官システムの人間は受けず、異世界の人間……アルムやジャックはそもそもソール物質を持たないため症状が出てこない。
　またソール物質をそもそも作れずにいるクレーエもソール物質低減症状には引っかかっておらず、同じように動くことが出来ているため、彼女の協力を得ることもできる。

「司令官システムの要は、使ってくれる人間達。俺達の存続には人々が必要ってわけよ」

　世界にどれだけの人類が住んでいるかなんて、猟兵たちには伝えてないし知り得ることはない。膨大な人数がソール物質低減症状で倒れているかは、未知数もいいところ。
　それでもエルドレットは、猟兵達に向けて助けてくれないかと声を上げた。これまでの活躍を見てきた彼は猟兵達の持つ｜未知の力《ユーベルコード》に未来を見出しており、その力を借りたいと。

「めちゃくちゃ無茶なお願いだとは思ってるけど……頼む、猟兵さん達の力を貸してくれ！」

　そんなエルドレットの願いは、どう、叶うのか――……。

第1章 日常 『プレイング』

POW   :    肉体や気合で挑戦できる行動 SPD   :    速さや技量で挑戦できる行動 WIZ   :    魔力や賢さで挑戦できる行動 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●Mission-13
　シナリオのクリア条件
　ソール物質低減症状に陥った人々を救う

　症状緩和　フラグメント内容
　POW：人々を安全な場所へ運び入れる
　SPD：手早く人々の症状を確認していく
　WIZ：ユーベルコードによる治療を施す



●ヴィル・アルミュールにて
「マルー！　なんかみんな、たいへんそうなのじゃ！」

　外の様子がおかしいと気づいて、アビスリンク家メイド（？）のナギサが大声をあげる。
　家の外では苦しむ人々がいっぱいで、誰もが動けずにいる。病気か？　とナギサが顔を覗き込んでも苦しむ表情しか見せず、声を上げることすら出来ないようだ。

「……ああ、なるほど。そろそろ来るんですね」

　同じく様子を見るために、アビスリンク家執事のマルクスが外に出た。
　彼は空を見上げて、何かに気づいている様子だ。ミメーシスの襲来があることも予測しているのだろう。
　でも、だからといってまさか来る直前になってエルグランデの人間たちがこうなるとは、誰が予測できただろうか。おそらくミメーシス側でも予測はできていないはずだとマルクスは考えている。

「けれど、間違いなくペディ・ミメーシスが送り込まれている。幸い僕はまだ、操れないようだけど」
「マルーと遠いからかの～？」

　ゆっくりと街の人の様子を確認し、治療を施すマルクス。コントラ・ソールを用いない、人体の神秘に任せる他ないのがもどかしいところだ。

　と、そこへ機械の身体を手に入れたマリアネラがヴィル・アルミュールに到着しているようで、彼女は自分が機械の身体であることを利用して、複数人を自分の肩に担いで安全な場所へと連れて行った。
　当然、アビスリンク家とヴェレット家も安全な場所。門扉を開いてマリアネラが家の中に人々を入れることで、ミメーシスが襲来しても彼らの無事は確約できる。
　その他にも学校の扉を司令官システム側から強制的に開けたりして安全な場所を用意することで、この後の襲来に備えておくことになった。

「とはいえ、あたしだけじゃぜぇ～～～ったい無理なんだよね！」
「僕も１人ずつが限界ですしねえ」
「のじゃー。妾は無理じゃー」

　えっちらおっちら、１人ずつ。
　頑張ってヴィル・アルミュールにいる人々を安全な場所へ運び入れていく……。


　　・同行者
　マリアネラ・ヴェレット
　マルクス・ウル・トイフェル
　ナギサ・トイ・クロイツェル


●ヴィル・バルにて
「うーん……？」
「どうした、クレーエ」

　ヴィル・バルではコントラ・ソールがなくても大丈夫な少女クレーエが、父のアードラーと共にヴィル・バルの人々を安全な場所へ移動させていた。幸い街の人々は異変を感じ取る前に屋内避難を済ませていることが多かったため、外に出て探すぐらいになっているが。

　しかしクレーエは住人を探している間にも、今回の事件には違和感があるとアードラーに伝えた。
　前回ヴィル・バルで起こった、コントラ・ソール停止事件。あのときコントラ・ソールが使えなかった理由が『ソール物質がないから』だったが……それなら、何故その時にも低減症状が起きなかったのか？　と。

「ふむ。確かに……状況はほぼ同じだと言うのに、前回とはまるで違うな」

　周りを見渡すアードラー。いつもなら何処かで戦いが繰り返され、賑わいを見せるヴィル・バルの都市がこんなにも静まり返っているのは歴代でもありえないレベルだ。
　その賑わいは当時のソール停止事件でも止まることはなかった。むしろ慌てて連絡してきたからこそ、セクレト機関に連絡が入って調査に走ることが出来ていた。
　それなのに今回はソール物質低減症状が発生しており、誰もが動くことが出来ない。同じコントラ・ソールが使えない、ソール物質が低減している、という状況は同じだというのにだ。

　だがクレーエは当時の状況を思い出し、もう１つ別の事例が異なっていることを思い出す。
　それは彼女の命を繋ぎ止めるための大事な要素『リンクシステム』が今もなお正常に動いているという状況。
　本来であれば彼女はソール物質を体内で作ることが出来ず、｜調査人《エージェント》ライアー・シェルシェールからリンクシステムを利用して供給されているため、彼と共に行動しなければならない。
　けれど今回に限ってはソール物質そのものが世界から無くなり、彼女はライアーと行動しなくても良くなっている。なのでソール物質の供給がなく彼との繋がりは遠く離れているという理由から、リンクシステムは本来誤作動を起こす……はずだが、今現在｜何事もなく作動している《・・・・・・・・・・・》という。

「ん？？　遠く離れたら警告出るし、供給がないなら誤作動が起きるんだろう？」
「うん。実際、前回は供給がなかったから誤作動が起きちゃってて、休憩を挟みながらやってた」
「ふーむ……？」

　ソール物質関係については自分が詳しいと豪語するアードラーでも、リンクシステムが正常に作動している理由には見当がついていない。
　そもそもシステムを作ったのはフェルゼンだし、調整も彼が行っていた。司令官システムで情報は共有されていると言えど、隠された何かがある可能性は高い。

「コントラ・ソールが使えない以上、猟兵達の協力を仰いで調査するしか無い……か」
「街の人を安全なところに移動させてからね～」

　よっこいせ、と。倒れていた住人を背負い、ゆっくりと歩き出したクレーエ。
　同じくアードラーも倒れていた住人を俵担ぎして同じ道を歩いていく。


　　・同行者
　クレーエ・サージュ
　アードラー・サージュ


●ヴィル・キャスクにて
　農業専門都市『ヴィル・キャスク』。ヴィル・アルミュールより北部に位置するこの都市は、ファムの村と協力してエルグランデの食料事情を担っていた。人々の手で作業することが多い一方、機械による効率重視な農業で全世界の食料を供給することが出来ている。
　……が、それはソール物質が豊富に存在していたら、の話。ソール物質がなく人々が低減症状によって動けなくなった今、機械だけが動き続けて農業を繰り返している状態だ。

「変な感覚だ。人の手がなくても動くって」
「そう？　まあでも、キミの世界ならそうなるのかな」

　異世界からやってきたジャックと、一時的な義体を手に入れたアレンハインツの２人による救助活動はサクサクと進んだ。
　というのもジャックは右腕の力が強く、数人を軽く持ち上げることが可能なほど。引きの力も常人以上になっているため、１人１人運ぶよりも台車で運んだほうが早くて済んでいる。
　これも機械の力があればすぐに終わるのだろうが、あいにくとジャックが機械文明に疎く、逆に壊しかねないという理由から手動の救助に切り替わっていた。

「２人共、次こっちに運び入れてー！　向こうがいっぱいになっちゃったー！」
「ん、りょーかーい」

　同行してくれたレティシエルが運び入れ先の変更を告げる。
　ヴィル・キャスクの人々の安全は彼のおかげで確実に守られているのだが、工場が多く運び入れる場所が限られているのが難点。故に非力なレティシエルは運び入れられる場所を探して走り、ジャックとアレンハインツの２人で運び入れている状況だった。
　とはいえ、レティシエルもレティシエルで何か気になることがあってついてきただけだと言うので、その調査のついで……というのが大きい。その調査が進んでいるかどうかを聞いてみたが、今はまだ一部しかわかっていないという。

「機械って不思議だね？　っていうぐらい。ソール物質使わないのかな～って」
「ん……確かに。この世界で重要なモンなら使って動いてそうなんだが」
「こういうときのために使わないようにしている、とはエルドレットさんが言ってました。……いつからそう言われているのかはよくわからないんですけどね」

　アレンハインツ曰く、司令官システムが出来る以前から機械類にはソール物質は使われていないそうだ。こうなることを予見していたのか、あらかじめ想定していたのかは定かではないが、機械類についての心配はまずいらないという。
　ただし、このまま動かし続けていればいずれは熱暴走を起こしてしまうため、早急にソール物質低減症状を改善しなければならない。そのためにも……。

「ちょっとばっかし、人々を調査するのもありかもしれないね」

　レティシエルが少しだけ笑う。
　今、このタイミングでしかこの世界の人々を調査出来ないのだと……。


　　　・同行者
　ジャック・アルファード
　レティシエル・ベル・ウォール
　アレンハインツ・ニア・ウォール


●その他の街にて
「嬢ちゃん、次はエレロの街だ！」
「了解でーす！」

　ゲートを駆使し、３つの都市以外の街や村を走り回るアルムとエスクロ。２人だけで大丈夫か？　と思われるかもしれないが、アルムも相当な怪力なので大丈夫なのである。実際ジャックが「アルムと俺は別れたほうがいい」と進言したので。
　現在２人はファムの村の処置を終え、坑道の街エレロへと向かうところ。全員の救助を終えているかどうかは司令官システムが判断を下しているため、もし処置逃しがあればすぐさま戻って処置をする形で動いていた。

「しかしまあ、ベルディは１人で大丈夫なんかね？」
「大丈夫だと思いますよー。……迷子気質ですけど」
「ああ、だからアマベルが一緒になったわけね……」

　更にアルムとエスクロとは別働隊という形でベルディとアマベルが動いている。と言ってもベルディはこの世界に来たことはないし、アマベルは記憶喪失で世界のことを知らないためアルムとエスクロが出向いた後の街や村を見て回っているだけの形。
　それでも『人を助けたい』という気持ちはアルム同様持ち合わせているため、彼らも本気で走っている。地図が片手にないと大変なことになるのだが、そこは御愛嬌。

「うわっ！？」

　エレロの街は人々が絨毯のように地面に横たわる様子があった。それらは全て街に配備された治療用のロボット達による処置なのだが、ソール物質低減症状による治療方法は彼らに搭載されていないために、人々を寝かせるぐらいしか出来ていなかった。
　更に問題として場所の用意ができないというのがあった。エレロの街は『坑道街』と呼ばれるほどに坑道入口が多く、立地的に安全な場所と言える場所が存在していない。
　なので治療用ロボット達も屋内へ入れるよりは屋外の方が安全と判断したのだろう。アルムとエスクロが到着したときには絨毯のように広がっていたのだ。

「《｜創造主《クリエイター》》で簡易拠点作れば、ってなるんだけどなぁ！　使えないんだよなあ！」
「今から木材採取して作りますか？　あたし、木をへし折るのは得意ですよ！」
「王女？？　王女様だよねキミ？？」
「はい王女です！！」

　自分の身分をあっけらかんと叫んだアルム。
　こんな王女がいてたまるか！　となったエスクロ。

　ともあれアルムの提案は却下しつつ、何処か、新たに安全地帯を探さなければならないだろう。
　……何処にあるのかは、エスクロは現状探りづらいようだが。


　　　・エレロの街同行者
　エスクロ・シェルシェール
　アルム・アルファード

　　　・その他同行者
　ベルディ・エル・ウォール
　アマベル・オル・トライドール

　※ベルディとアマベルは『その他の街や村で調べたいことがある時』に登場。




●Case.1　住人の保護

　大都市以外にも様々な街や村があるエルグランデ。その分、救助する場所が多くなってしまっているが、エスクロもアルムもゲートを駆使して次々に走り回る。
　合流した幕部・スイセイ（走り屋マクベス・f40740）とカショウ・ヘイスティングズ（ターニングムーンチャイルド・f40491）の２人も協力してくれたため、様々な街や村を巡ることが出来ていた。
　スイセイが持ち込んでくれた輸送用バイクがあれば、数人ほど乗せて様々な場所へと運び入れる事が出来る。ソール物質低減症状による麻痺症状を考えると、手早い処置と安全確保が必要になるためこの助けは非常にありがたいものだ。
「でも、安全な場所はどうするんだよ？　見た感じ、そっちでも用意できなさそうだけど」
「いつもなら用意できるんだが、今回は事情が事情でね……。何か案とかあるかい？」
「ふむ……となれば、我の出番か。今取り急ぎ運ばねばならない者はいるか？」
「ん、ああ。こっちに」
　エレロの街の大地に横たわる人々の場所へと案内してくれたエスクロ。誰もが息苦しさを訴え、動けないことを悔やんでいる様子が見えている。
　そんな彼らをどう救助するのかとアルムとエスクロは考えていたが、カショウはすぐに安全な場所を用意。ユーベルコード『メトロポリス・ルナユートピア』によって作り出された小さな月の模型に触れた人々を吸い込み、再現された月の都の中で一時的に休んでもらうことになった。
「すげぇ……。やっぱ、エルドレットの見立て通りだったか……！」
　エスクロが震える。猟兵達の力はエルグランデの外故に動くとは言っていたが、まさかここまで有用な力まで存在するとは思ってもいなかったようだ。せいぜい運べても１０人ほどが限度だろうと思われていたが、カショウの模型はエレロの街にいた人々全員を吸い込み、月の都へと移転させる。
「あ、でも……中に入ったからと言って、みなさんが起きれるとかじゃないですよね、これ」
「まあ、そうなるな。ただ外敵からの攻撃は一切受け付けないし、治療などは適時行われるため動けないという点以外は問題ないだろう」
　カショウ曰く、彼らの命を維持するための物質がないのなら、症状が収まることは難しい。故に救護拠点となりうる場所を探し出し、多少無理をしても良いから彼らの生命維持を行う必要がある。

　そう言われては、とエスクロは肩を竦める。この世界の基盤とも言える司令官システムの１人である彼は、真っ先に司令官システムに連絡を入れて急遽拠点となり得る場所を演算で弾き出してもらっていた。
　とはいえこうしている間にも救助しなければならない人々は多い。そこでアルムとスイセイの２人でまだ月の都につれて行けていない人々を探すためにバイクであらゆる街や村を走り回り、エスクロとカショウの２人で協力して運び入れ、演算が終わり次第拠点へと向かう形になった。
　今やエルグランデには人々が安心していられるような場所がない。それでも僅かな希望を持って、４人で走り人々を救助していく。


●Case.2　銀色の粉

「それにしても……」
　スイセイがバイクで走りながら、エルグランデという世界を見て回る。
　自然豊かで、でもバイクで走りやすくて、でも現在侵略行為を受けているというなんとも不思議な世界。そんな世界で自分達が出来ることと言ったら救助活動ぐらいなものだが、それ以外に出来ることもあるんじゃねえの、とさえ思うほど。
　だけど今はエスクロの言う通りに走って回って安全な場所を探していくしかない。彼の言う司令官システムとやらの演算が終わるまでは、地道にコツコツと稼いでいくしかないのだ。
　エレロの街を出てからは、ファムの村やマリネロの街といった比較的大きな街や村を戻り、地図に名前のない集落などもバイクで立ち寄って様子を見ていく。やはりどこもソール物質低減症状による人体麻痺が深刻なようで、救助を待つ声が上がっていた。
　彼らを安心させるようにアルムとスイセイで声をかけ、エスクロとカショウによって救助される形になる。が、カショウのユーベルコードは１人ずつ月の模型に触れて貰う必要があったため、その合間にアルムとスイセイがバイクで走り回っていくという形で動くことになった。

「ん……ちょっと止まってください！」
「うおっ、どした！？」
　次の場所へ向かおうとしていた矢先に急にアルムが声を上げるものだから、ブレーキを掛けたスイセイ。あまりの衝撃に身体が吹き飛びそうになったが、それを利用するようにアルムは車体の外に飛び出してある場所へと走った。
　と言っても、彼女が向かったのは海が見える崖。それ以外のものは特に何も見えないようにも見えたが……青空の下、遠く薄く見える島をアルムはじっと見つめていた。
「おい、どうしたってんだ？　なんか見えたのか？」
「…………」
　スイセイが声をかけても、じっとその島を見つめたままのアルム。時折空を見上げたり、島から視線をそらしたりしているが……その様子は何をしているのかさっぱりだ。
　しかし数分後、アルムはスイセイに振り返ると今度は彼の頭から足先までをじっと観察。まるで何かを探しているかのような素振りに思わずスイセイが後退り。
「なに、なんだってんだよ」
「ご、ごめんなさい。でも、あの……」
　謝罪の言葉を述べた後にアルムは島を指さして、スイセイに問いかけた。――『銀色の粉みたいなの見えません？』と。
　当然、スイセイには銀色の粉なんて見えていない。彼女の妄想か、はたまた幻覚ではないかと思ったが、どうやら違うようだ。彼女には本当に銀色の粉のようなものが見えているという。
　その銀色の粉がアルムが見ていた島――神殿と呼ばれる建物が存在している中央諸島に集まっているそうで、空を粉が覆って漏斗で集めているように見えているのだそうだ。
「なーんかあるな、あの島」
「はい。銀色の粉がなにかもわからないんですけど……でも、何か嫌な予感がするんです」
「嫌な予感、ねえ……そういうのは大事だよなぁ」
　アルムのいう嫌な予感が何かはわからない。けれどこのタイミングで銀色の粉が中央諸島に集まっている、なんてのは何かしらが行われている合図として見てもおかしくはない。
　ひとまず人々の救助を終えてから、色々と考えたほうがいい。そう告げたスイセイのバイクにアルムは再び乗って救助活動を再開することに。


●Case.3　安全な場所

「結構な人数を収容してるけど、大丈夫なのか？」
「ああ。無限に広がる……わけでもないが、安全な場所となれば問題はない。平穏な環境づくりには自信があるのでな」
　テキパキと人々を月の都へ招待しながら、エスクロがカショウにユーベルコードによる収容は大丈夫かと問いかける。
　収容人数はエレロの街の人々、マリネロの街の人々、ファムの村の人々に加えて、細々とした集落の人々。相応の人数を既に収容しているが、未だに限界を迎える様子はない。それどころか大体の人間は収容出来たと言ってもいいだろう。

「しかし……」
　何処を見渡しても、エルグランデには安全と言い切れる場所がない。少なくともソール物質が多く存在する場所は見える範囲では何処にもなく、セクレト機関本部に住民を避難させるしかエスクロには思いつかない。
　だが本部も本部で｜調査人《エージェント》達が埋め尽くされているし、エルグランデ中の人々を収容できるような施設ではない。安全面では確かではあるが、実用的な考えではなかった。
「とすると、何処か安全な場所を設ける他にない……か」
　それを聞いてカショウも『自分達で作るしかない』という考えに至ったのだが、大多数の人間を収容できるともなれば制作に時間がかかってしまうのではないかと懸念点をあげた。これから作るとして、｜侵略者《インベーダー》の侵略までに安全面を確保出来るのか、とも。
　それに対して、合流したアマベル・オル・トライドールが１つだけ方法がある、と教えてくれた。ただしこれは前提として『残っていれば』の話になる、と前置きしたうえで。
「僕達の世界……そっちで言う箱庭世界が作られたものなら、テストケースが存在しているんじゃない？」
「どういう意味だ？」
「いや、ほら……何も僕達が今使ってる世界だけで研究を繰り返したわけじゃないよなあ、って思って」
「……ああ、なるほど。そういうことか」
　アマベルの提案にカショウが納得する様子を見せた。箱庭世界という成功例が存在しているなら、その裏には葬られた失敗例が存在しているはずだと。
　もともとの箱庭世界が作られた理由――エルグランデという世界の危機に直面した時の次なる安全圏を用意するため、という理由から考えれば、ソール物質が豊富に残っている失敗世界も存在しているだろう。
　カショウが噛み砕いてエスクロに説明すると、彼は『そういうことか！』と理解した様子。そうと決まればと司令官システムに連絡を取り、すぐさま安全な場所を用意することになった。

　スイセイとアルムがエルグランデを走り、状況を伝えてカショウとエスクロが住民達を月の都に一時避難させ、司令官システムと燦斗とエーミールによって用意された安全な場所――廃棄された試作型世界『Ark』へと住民達を運び入れる。
　Arkの世界にはソール物質は豊富に存在しているが、人類への配分が一定以上行われないことから多量のコントラ・ソールを使用する職人などには危険だと判断され廃棄された箱庭。失敗だと位置づけられたのも、人類に対する許容量の調整が出来ないことから失敗の判を押されてしまった。
　だが今回に至っては、コントラ・ソールの使用さえなければ住民達は問題なく生きられる。生命維持活動用の緊急措置に使う分には申し訳ない世界となっており、食料などを運び入れれば従来と変わることのない生活を行えるようになっていた。

「とはいえ、まだ見つかってない人とかいるかもしんねーな」
「ああ。ということで、頑張れスイセイ☆」
「ジジイも走るんだよ！！」
　この後はスイセイとカショウの２人で走り、これまで通った道で残された者がいないかどうかを調査することになった。
　どんなに探したとしても人は人。ミスが起こってもおかしくはないため、念入りに探して回って試作型世界『Ark』へと運び入れるのだった。


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　・都市部の外の人々は試作型世界『Ark』へと運び入れられました。
　→今後必要であれば、Arkへの運び入れが可能となります。
　→この世界は『ソール物質は豊富だが許容量調整が不可の世界』となっております。
　→許容量調整が必要な人がいる場合は使用不可となります。

　・アルムが何やら中央諸島に銀色の粉が集まっているところを目撃しています。
　→他に見える人がいるかも……？

　・都市部の外はクリアとなりました。プレイングを送る際はご注意ください。

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大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●Case.4　｜模倣者《ミメーシス》

　学業専門都市『ヴィル・アルミュール』。この都市はその名の通り学業を専門にするあまり、学業以外のことを廃してしまっている。そのことが今回の事件では最悪な事態を引き起こしており、マルクスとナギサ、そして司令官システムから臨時の機体を手に入れて駆けつけたマリアネラが住人を１人ずつ安全な場所へと運び入れていた。
　幸いにも、都市部の住宅は安全な場所と判断が下っている。そのため道に倒れ伏している者は近くに運び入れ、それぞれで治療を施していった。
「私もお手伝いさせていただきますわ。人を運ぶのなら、この子に任せてくださいませ」
「うわーん！　リズさんありがとー！」
　響納・リズ（オルテンシアの貴婦人・f13175）と共にやってきたグリフォン・アーティアも住人達を運ぶお手伝いをしてくれた。その背中に乗せても人が落ちないように工夫を施し、住宅に入れなくなったら学校へと運び入れ順次治療していく。
　リズの持つユーベルコード『生まれながらの光』で治療を施していくが、それも一瞬の治療。ソール物質がないと判断した人々の身体は時間が経てば低減症状に悩まされてしまう。

　けれどリズはそれでも根気強く治療を続けた。一瞬だけでもいい、復帰した人々から何かしらの情報を獲得することで答えに辿り着くことができれば、少しでも｜あの人《・・・》に手を伸ばすことができればよいのだと。
「なんでも構いません。何か、見聞きしたことなどはありますか？」
　１人ずつ、丁寧に。ユーベルコードによる治療を施していくリズ。力を使えば使うほどに彼女には疲労が溜まっていくので、適時自身にも休息を挟みながらの聞き込みを続けた。
　すると一部、ヴェレット邸やアビスリンク邸から少し離れた地区の住人から『フェルゼンに似た人物を見た』という証言が得られた。彼が到着した時刻はこの騒動が起きる少し前だったため、既に退去している可能性は高いが……。
「…………」
　それでもリズは胸騒ぎが収まらない。｜彼《・》が無事だったことはとても喜ばしいことなのに、｜彼《・》がここにいたという事実によって何か大きな事が動き出しているような……そんな気がしてならない。
　もう少し話を聞いてみるが、それを止めたのがマルクス。情報収集は良いことだが、既にミメーシスの存在がこのエルグランデに差し迫っている以上、住人達にもミメーシスの斥候が潜り込んでいる可能性が高いからと。
「あの、そもそも……ミメーシスの生態とは……？」
「ああ、そうですね。その辺りのお話、今のうちにしておきましょう」
　低減症状の緩和対策を試みつつ、マルクスはリズに｜侵略者《インベーダー》・ミメーシスについての情報を話すことにした。というのも、マルクス自身もミメーシスという存在から繰り上がったものである以上、接近している母なる存在に操られてしまう可能性が高いため、今の段階で渡せる情報は渡しておこうと決めていたようだ。

　ミメーシスとは、星から星を渡るモノ。定住する星を探しては侵略した星を壊して捨てて、また新たな星を探している侵略者。
　その生態は不思議なもので『ミテラ・ミメーシス』と『ペディ・ミメーシス』に分かれているが、ミメーシスという個体としては１つしかない。手足を担うのがペディであり、ミメーシスの本体はミテラの方となる。
　そしてその姿は『無い』。見ることが出来ないというよりか、その存在は空気にも等しいものであり他者に乗り移ることで身体を得る種族。そのためマルクスは他人の身体を使って生きているミメーシスという形であり、フェルゼンは意識をミメーシスに奪われている状態になっているという。
「ペディ・ミメーシスが星に降りて情報収集を行い、その情報をミテラ・ミメーシスが精査し、侵略する。それがミメーシスという侵略者のあり方なんですが……」
　少しだけ、マルクスが言い淀む様子を見せた。というのも、マルクス曰くフェルゼンの状態は少し特殊すぎるという。
　自我が生えることはミメーシスという存在の生き方を考えればよくあることなのだが、マルクスは『それにしては力をつけすぎている』と感じ取ったそうだ。
「以前、フェルゼン様がリズ様と戦った時の情報を確認させていただきました。アレは、フェルゼン様のミメーシスは僕の知識を持ってしても｜ミメーシスという枠を外れすぎている《・・・・・・・・・・・・・・・・・》」
「それは……どういう？」
「ペディ・ミメーシスは確かに情報収集を行うのが主です。なので本来であれば宿主たる存在の力を『借りる』のですが……フェルゼン様の場合は違う」
　マリネロの街で起こったクラーケンの襲撃の折、フェルゼンと戦ったリズ。あの時に彼はコントラ・ソール《｜時間操作《クロノスタシス》》を使っていたが、本来であればフェルゼンが持ちうるはずのないコントラ・ソールなので『借りる』ことは出来ない。
　であれば、その所持はフェルゼンの中にいるミメーシスのものとなるが……マルクスは『所持とも違う』と言った。
　マリネロの街で出会ったフェルゼンが使ったコントラ・ソール《｜時間操作《クロノスタシス》》。
　それは所持でもなく、借りたのではなく……『模倣した』と考えるのが自然だろうと。
「《｜時間操作《クロノスタシス》》が使えるということは、司令官システムから直接模倣している。けれどそれは《｜模倣《コピー》》と違って劣化していない」
　最悪の事象だ、とマルクスが呟いた。《｜模倣《コピー》》と違って劣化しないコントラ・ソールを入手して使用する方法があるという事実、それだけでもセクレト機関側には大打撃となる。

　そして、リズはふとあることを思い出した。それはフェルゼンが幼少期にはつけていなかった顔の紅がいつの間にか彼の顔についていた、という情報。
　アルバムを見ても若かりし頃のフェルゼンにはついておらず、いつ付けられたのかはわからない顔の紅。それはエルドレットの顔の紅と非常によく似ており……｜コントラ・ソール以外も模倣出来ている《・・・・・・・・・・・・・・・・・・》という証拠なのでは？　と閃いてしまった。
「……それって、つまり……」
　マルクスがマリアネラに視線を向ける。正確には、マリアネラの奥に存在する司令官システム。

　――フェルゼンは司令官システムすらも模倣してしまっている可能性がある。
　その答えに辿り着くのは、閃いてすぐのことだった。



***************************************

　・ヴィル・アルミュールの人々は安全な住宅の内部へ運び込まれました。
　→現在はマリアネラと司令官システムによって状態緩和の手法を試しております。

　・ミメーシスの生態について公開されます。
　→定住する星を求めては、侵略した星を破壊して回る侵略者。
　→『ミテラ』と『ペディ』の２つが存在しますが、ミメーシスという個体は１つだけ。
　→本来であればペディ・ミメーシスが身体に乗り移って情報収集をする。

　・フェルゼンの身体を奪っているペディ・ミメーシスについて公開されます。
　→フェルゼンが持っていないコントラ・ソールを『模倣』して使用しています。
　→また彼は司令官システムそのものすらも『模倣』している可能性があります。
　→マルクス曰く、フェルゼンに入り込んだ個体は進化を遂げている可能性があるようです。

　・ヴィル・アルミュールはクリアとなりました。プレイングを送る際はご注意ください。

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大成功 🔵​🔵​🔵​

●Case.5　正常に動くのは何故？

　戦闘専門都市ヴィル・バルでは、アードラーとクレーエがソール低減症状に陥った人々を安全地帯へ運び入れて治療を施していた。
　ソール物質がなければ、この世界の人々は死に至る。まさしくその言葉通りに、現在のエルグランデという世界は危機に陥っているのだ。
「お父さん、あたし達だけじゃ運ぶの大変だよー！」
「わかっている。わかっているが、コントラ・ソールが使えない今はどうしようも出来ん。身一つで頑張ってほしい」
「そんなぁ～！」
　ヴィル・バルを担当している２人の声だけが都市内に広がり、あとは住民達の苦悶の声だけが響いている。それだけでも十分、この都市が機能停止していることが判明していた。
　残る２つの都市と違い、この都市は戦闘訓練を主とした都市のため重要な機械等は存在しない。ただ戦闘力においてはこの都市の住民達が必要不可欠であるため、早急な救助が必要になる。
　しかし大都市ともなれば住民の数は膨大だ。機械の身体を使っているアードラーがいるとはいえ、２人だけで救える人数ではない。故に生身のクレーエはひいひいと悲鳴を上げながら１人ずつ安全な場所へ運んでいた。
「何とも大変な事態になっているのですわね」
　エドワルダ・ウッドストック（金雀枝の黒太子・f39970）がユーベルコード『｜派遣のバルタンズ《ディスパッチド・サービス》』で呼び出したミニ・バルタン達に色々と命令を下し、アードラーとクレーエのもとへ駆けつける。
　エドワルダから何か手伝えることはないかと聞かれた２人は揃って『救助活動！』と声を上げたのでまずは都市内で倒れた人々を探して回り、安全な場所へと連れていってあげた。

　運び入れる合間にもアードラーが住民達の調査を続けたが、やはり人々の体内に残るソール物質が少ないと彼は呟く。人によっては症状が重度故に、急いで試作型世界『Ark』へと運び入れなければとも言っていたため、連絡手段がない状態ではあるがどうにかセクレト機関本部にある試作型世界『Ark』へ運び入れるように手配を進めておいた。
「でも、おかしいですわね……？」
　今の状況に少し首を傾げたエドワルダ。というのも、クレーエのリンクシステムが正常に作動していることがおかしいと気づいたのだ。
　クレーエ・サージュ。彼女はコントラ・ソールの所持がなく、ソール物質を作る機能が失われており通常であれば命の危機に晒されている。そのため本来ならばライアー・シェルシェールと『リンクシステム』で繋がりを作り、ソール物質を横流ししてもらうことでクレーエは生きながらえている状態だ。
「でも、今はソール物質がないのに、クレーエさんはなんともないのですか？」
「はい。ライアーさんは倒れてるし……それに何より｜リンクシステムは正常に動いている《・・・・・・・・・・・・・・・・》んです」
「あら？　でも以前は誤作動を起こしたとか……」
「そーなんです。だから、ちょっと変だなって」
　前回の事件と同じくソール物質の低減状態が原因ならば、リンクシステムの誤作動が起きるはずだ。しかし実際にはリンクシステムは正常に作用しており、クレーエ自身にもなんら影響がない状態となっている。
　何がどう前回と違っているのか。色々と考えてみるエドワルダだったが、ふと前回の事件ではヴィル・バルには『アルムとジャックの世界にゲートが繋がっていた』事を思い出し、今回はどうなのだろうかと２人に聞いてみた。
「そういえば、今回はゲートは開いてないんです？」
「ゲートか？　いや、開いていないはずだが……それがなにか？」
「いえ……前回は開いていたので、今回はどうなのかなと思いまして」
「前回…………あ！」
　エドワルダの言葉で、前回の事件と今回の件の大きな違いに気づいたクレーエ。ちょっと待ってて！　と声を上げたあと、彼女は１人コロシアムへと向かいゲートが開いてないことを今一度確認してきてくれた。

　結論から言えば、ゲートの存在はヴィル・バルにも、そしてヴィル・バルの外にもない。猟兵が駆けつける時に生まれたゲート以外の存在はどこにも見当たらない。
　にも関わらず、ソール物質は減少して増えることがない。これがおかしいとクレーエが声を上げた。
　前回の事件ではゲートを通ってソール物質が流れ出したのが原因でソール物質が減少していたが、じゃあ、今回は何故ソール物質がなくなっているのか。これが問題点となった。
「……だとしたら、リンクシステムも何か同じ事情があるのかもしれませんわ」
　ソール物質はなくなっているのに、正常に稼働しているリンクシステム。これら２つの点をつなげることができるならば、その答えは見えてくる。『誰かが世界中のソール物質を吸収し、なおかつリンクシステムを利用している』という答えが。
「でも、そうなると『誰が』クレーエさんと繋がっているかが問題になりますわね……」
「ふむ……。クレーエ、心当たりはあるか？」
「フェルゼン先生ぐらいかなぁ。リンクシステムを用意してくれたのは先生だし」
　｜侵略者《インベーダー》・ミメーシスに身体を奪われたフェルゼン。彼ならばリンクシステムの存在を知っているし、システムそのものを悪用することも出来るため必然的に目標に定められる。
　とはいえ、リンクシステムの悪用というのがよくわからないため、彼に出会ったとしても何をどうすればよいか、までは具体的な情報はヴィル・バルでは見つからない。
「フェルゼン先生が使ってるなら顔面ボコボコにしなきゃ……」
「クレーエ？？？」
　なんか娘がとんでもないこと言い出した。という表情を浮かべたアードラー。
　その様子にエドワルダは苦笑を浮かべるぐらいしか出来なかったという……。


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　・ヴィル・バルの人々も安全な場所へと運ばれました。
　→一部の住民は試作型世界『Ark』にて療養中です。

　・クレーエのリンクシステムが別の人物と繋がっている可能性が出ました。
　→本来はライアーと繋がっているはずが、現在は違う人物と繋がっている可能性があります。
　→ただしまだ断定できる状態ではありません。

　・ヴィル・バルはクリアとなりました。

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大成功 🔵​🔵​🔵​

●Case.6　『答え』

　農業専門都市『ヴィル・キャスク』。エルグランデの食料供給の一端を担う大都市であり、特別な機械を用いての食料制作が行われている都市だ。
　自動的に作物を作り、自動的に刈り入れて、自動的に調理をしてパッケージング。全て機械操作で行われているため、一見すれば人の手は不要ではある。
「でも、機械は使い続けると壊れてしまう。そこから異物混入が始まると、もう手がつけられないんだ」
　司令官システムの一人、アレンハインツ・ニア・ウォールがそう呟く。確かに自動化は便利だが、異物混入や故障を見つけるのは人の目であり、取り除くのも人の手。そういった点から救助をいち早く急がねばならないのがこのヴィル・キャスクという都市なのだ。
「ほほー、ナルホド。自動化しててもやはり人は大事なのデスネー」
　ユーベルコード『｜秘密のバルタンズ《シークレット・サービス》』で呼び出したミニ・バルタン達に様々な指示を与えていくバルタン・ノーヴェ（雇われバトルサイボーグメイド・f30809）が同調するように呟く。ミニ・バルタン達の不具合などを見つけるのは雇い主である自分だし、不調などを見つけるのも自分であるのと同じような関係性を見出したのだ。

　ジャックとアレンハインツが救助を行い、レティシエルが治療を施す形で動いて回っていたヴィル・キャスク班。その手伝いにミニ・バルタンが３班に分けられ、２つの班は３人の手伝いをする形で別れ、残る１班はバルタンと共に各所の機器類調査を行った。
　その結果、現時点で機器類に異常は見当たらない。ただこれ以上動かし続ければオーバーヒートが起こりうるため、一時的に使用制限をかけて少数台での運用に切り替える。食料の供給を断つことは流石に難しいため、司令官システム側もこれを可決した。
　ならあとは人々を救出し、ソール物質を再び世界に戻すだけなのだが、その方法はいったいどうすればよいのかがわからない。このヴィル・キャスクに何か情報がないかと探して回るが、目に見える痕跡は特に何もなく手詰まりかと思われていた。
「バルー？？」
「おや、どうしたの？」
　ところが、ミニ・バルタンの１人が何か妙なものを見つけたと、助けた住民をつんつんと指さす。普通に触っても何も見当たらないところだが、司令官システムの１人であり機械の身体を利用しているアレンハインツだけにはその指さした箇所に『データの断片』が見えていた。
　ただ、そのデータの断片は１つだけでは何も意味をなさない。小さすぎるデータのため例えアレンハインツが見つけたとしても、情報としては何も意味がなかった。
「もしかして……」
　周囲で倒れている人々を見て、バルタンは何かに気づく。すぐにミニ・バルタンに最優先でデータの断片があるかどうかをチェックしてもらったところ、ヴィル・キャスクの住人全員にデータの断片が埋め込まれていることが判明した。
　これは誰かが意図的に用意したものであり、住人全員にばらまくことで情報が渡らないようにするための処置ではないかとバルタンが推察。もし組み合わせることが出来たなら、何かしらの情報として機能するのではないか？　とさえ考えを見出した。
「なるほど……じゃあ、僕は断片を繋ぎ合わせてみます。レイ兄さん達は……」
「僕はその手の繋ぎ合わせとかは無理だから、人々からデータを集める作業でもしてるよ」
「俺も人間運ぶぐらいしか出来ねぇわ。あと頼んだ」
「うーん、しょうがない。僕と司令官システムの皆さんで頑張ってみるよ」
　コントラ・ソールが使えない現状、最適解は司令官システムであるアレンハインツがデータを集め、繋ぎ合わせていくしかない。ヴィル・キャスクの住人は都市部の中でも最多数を誇るため、膨大な数のデータをつなぎ合わせるには時間がかかる……と思われていた。
　だが、その想定とは裏腹にアレンハインツの作業は順調に進んでいた。バルタンが見ているだけでもするするとデータを繋げていくその様子は、まるで最初からこうなることがわかっているかのように進んでいた。
「順調デスネ？？」
「うん。データに番号が振り分けられていて、それを順番に並べるだけでいいみたいだ。……でも」
「｜こうなることをわかっていた《・・・・・・・・・・・・・》誰かが番号を振り分けたのと同じデスネー……いったい誰が用意したのデショウ？？」
　データの配列を用意したのは誰なのか。そもそもこのデータ群はなんなのか。
　答えは全て、アレンハインツが繋ぎ合わせることで判明した。

「全部、繋ぎました」
　アレンハインツからの声が上がる。その声は少しだけ震えていて、信じたくない、といった声だった。
　細かなデータの数々はある人物から渡された手紙。こんな回りくどいことをしたのは、｜侵略者《インベーダー》・ミメーシスから逃れられるようにするためだと。
「それで、どなたからのお手紙デス？？　フェルゼン殿？？」
　ミメーシスから逃れると聞いて真っ先に思い浮かんだ男の名を告げたバルタン。しかしアレンハインツは首を横に振り、手紙の主の名を震える声で伝えた。
「アステリ・ラス・ヴェレット……。フェルゼンさんの伯父、ですね」
「ん？　でもそのアステリってのはお前と同じ、えーっと、しすてむ？　の中にいるんだろ？」
「それが……そうじゃないことが判明したんです」
　ジャックの疑問にふるふると首を横に振るアレンハインツ。どうやらアステリは特殊な方法で自らを司令官システムの１人だと誤認させて潜り込んでいたらしい。その方法は語るには少し長くなるため、一旦手紙を確認しようということで割愛。
　手紙の内容は以下のとおりとなる。



　　　　これを見つけた者達へ
　まずはじめに、謝罪させて欲しい。
　この事件を引き起こしたのは私の弟スヴェン、ならびにその息子のフェルゼン。
　彼らの行いにより世界を危機に陥れたこと、誠に申し訳ない。
　そしてこの世界の危機のために呼びつけられた猟兵諸君にも、感謝と謝罪を。
　キミ達が間違いを犯すことのないように、私はここに情報を記す。

　｜侵略者《インベーダー》・ミメーシス。
　大いなる存在を『｜母《ミテラ》』、情報収集係の手足を『｜子供《ペディ》』と呼ぶ。
　彼らはその世界のあらゆる知識を奪い、吸収し、狩り尽くした後に別の世界へと飛んでいく飛来型侵略者。
　ペディ・ミメーシスによる斥候調査、生態系調査が行われた後に本格的な侵略が開始される。

　だが今回、ミメーシスはこの世界を奪うよりも先に｜燦斗《エーリッヒ》殿のコントラ・ソール《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》を手に入れるつもりでいる。
　死ねない身体、何度でも蘇る力、老いない身体。それはミメーシスという存在にとっては必要不可欠な力なのだと。
　その後この世界を奪い取り、あらゆるコントラ・ソールすらも奪い取って新たな世界へ侵略を行うつもりらしい。
　けれど彼らにとって必要な『肉体』が存在していない。

　……そこで私、アステリ・ラス・ヴェレットの肉体を器として、無理矢理ミテラ・ミメーシスを降臨させる計画が立てられた。
　信じられないかもしれないが、私は《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》と似通った力を持っている。その名を《｜不完全な生命《インコンプレータ》》。
　《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》がエルグランデの中で作用する無限の命ならば、《｜不完全な生命《インコンプレータ》》はエルグランデの外で作用する無限の命。
　彼らにとってはどちらも変わりないと判断が下ったんだろう。｜フェルゼン《ミメーシス》は私自身に接触してきたよ。

　現在、世界中のソール物質が減少している原因は私にある。
　私自身に対してクレーエ嬢に使用したリンクシステムを繋ぎ、バグとも言える『物質許容総数増加』を利用して世界中のソール物質を収納しているんだ。びっくりだよね。
　これで私自身を目印として、ミテラ・ミメーシスがこの世界へと降り立つことになるだろう。
　もともとはフェルゼンが攫った子供達にリンクシステムを使って～ってやって目印にしていたみたいだけど、こちらのやり方に変更したんだ。
　『気づかれた』って言ってたよ。キミ達が情報を見つけたおかげだね。

　……でも、器となることで私の意識は徐々に無くなっていく。
　ミテラ・ミメーシスがアステリ・ラス・ヴェレットとして動き出す日も遅くはない。
　いや、この手紙が見つかったときにはもう、私は私ではなくなっているかもしれないね。

　――私はもう『答え』を見つけたんだ。
　このミメーシスの存在を私の肉体に入れたままに滅ぼし、フェルゼンごと救う。
　そして《｜世界介入《ヴェルトインヴァージョン》》でスヴェンがミメーシスと接触したという記録を『アステリがミメーシスと接触した』と書き換える。
　エルグランデに住まう人々の記憶も、エルグランデという世界そのものの記録も、全てを塗り替えて私が罪を背負おう。

　それで、あの子が苦しまなくて良いのなら。
　私は、私自身の『答え』であの子を救いたい。



　……手紙は、そこで終わっていた。


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　・ヴィル・キャスクの人々は救助されました。
　→適切な治療を施し、随時試作型世界『Ark』へ運ばれます。

　・住民達に埋め込まれたデータが解析されました。
　→アステリ・ラス・ヴェレットからの手紙となっております。
　→彼は『すべてを引き受ける』つもりです。

　・クレーエの持つリンクシステムがアステリと繋がっていることが判明しました。

　・ヴィル・キャスクはクリアとなりました。

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　　『襲来、その前に……』　complete！

　　　　　Next Stage　→


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●Case.？　怠惰の罪、その真実

　――《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》とは、おぞましい力である。
　それはエルグランデと外の世界とのつながりを作るゲートに紐付けられた力。
　ゲートを通った者達の命をほんの僅かに吸い上げて、｜命《それ》を《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》の持ち主へ還元する。
　エルグランデの世界に人間が存在する限り、《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》は無限にエーリッヒ・アーベントロートを生かし続ける。

「では何故、《｜無尽蔵の生命《アンフィニ》》なんて生まれたんでしょうか」

　司令官システムを管理する最奥で、燦斗が小さく呟く。
　生まれてこの方、何十年と頭の中で繰り返されていた疑問。それが存在する理由を彼は知りたかった。
　死ぬことも老けることもなく生き続ける力なんてもの、幼心に欲しいと願ったわけでもない。母に繰り返し殺されてから判明しただけの呪いにも等しいものだ。
　それゆえに燦斗の母は彼を悪魔の子だと称したこともあった。無限に蘇る悪魔の子だと。

「そういえば、私が生まれる以前までには治療系コントラ・ソールがなかったのだとか」

　ふと燦斗が思い出したのは、自分が生まれる以前のコントラ・ソールの状況。
　彼が生まれる以前は他者を治療するための力がなく、どちらかといえば攻撃を行うための力が多かったという。燦斗が生まれて以降は様々な治療の力が目覚め、今では治療と攻撃どちらも存在するようになったのだが……。

「……おかしくないですか？　それ」
『まあな。ナタも、そして研究を進めていたアドとゼルも同じことを言っていたよ』

　それまでなかったはずの治癒の力が、燦斗の誕生……１３６年前を境に唐突に現れ始めた。
　何故そんなことになったのかはともかくとして、ミメーシスが２００年前に撤退した理由が１つ浮上した。

　――この世界は傷を作ってばかりの世界。
　そう判断されて、２００年前には見限られたのではないか。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2026年05月31日