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シャングリラ☆クライシス⑤～波濤に咆えて

作者：key

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　ぶくぶく。ぶくぶく。ぶくぶく。
　ぶくぶく。ぶくぶく。ぶくぶく。

　沈んでいく。
　藻掻いても、泳いでも、沈んでいく。
　水面ははるか遠くに輝いている。手を伸ばしても、もう届く位置ではない。

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　.。o○


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　.。o○

　何で、｜生きる事って苦しい《・・・・・・・・・》んだろう。


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「皆さん、アイドル☆フロンティアでの異変はもう聞いているわね？」
　佐々・夕辺（咲梅・f00514）は集まってくれた猟兵たちを見回し、話を切り出した。
「強大なオブリビオン"クオリア・シンフォナー"によって、この世界における重要な存在である"流れ星"が捕まえられてしまったの。予知で見た限り、クオリア・シンフォナーの後ろにも何か存在がいるみたいだけれど……兎に角、今回の脅威を取り除くために力を貸して下さい」
　夕辺が説明する事には、これから繋がる世界は『水底』らしい。
「呼吸は出来るわ。発話も出来る。ただ、周りにはオブリビオンになってしまった人々がいるわ。彼等を助け出さなければならないのだけれど……彼らは貴方がたに、問いを投げて来る。今回の戦いは、"彼等の問いに答える事"よ」
　何を問われるかまでは夕辺には見えなかったそうだ。でも、貴方たちならきっと答えられる。そう信じたグリモア猟兵は、門を作り、きみ達をフロンティアの水底へと送り出すだろう。


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　ねえ、どうして苦しいの？
　どうして、生きるって苦しいんだろう。
　辛い事、苦しい事ばっかりだよ。
　ねえ。
　どうして？　どうして？
　どうして苦しいのに、生きていなきゃならないの？

　○o。.
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第1章 集団戦 『インディセンシィ』

POW   :    どこまでも一緒に 【煽情的な視線】で射抜いた対象を【精神汚染】で攻撃し、着弾点からレベルｍ半径内の仲間を【倒錯的な悦楽】で回復する。 SPD   :    いつまでも一緒に 【人気アイドルから複製し編集した歌声】を披露する事で【完成された歌姫】に変身し、戦場内の敵全てを攻撃する【堕落の流星群】を降らせる能力を得る。 WIZ   :    君と一緒に 【優しく穏やかな歌声】を披露しながら視界内の対象1体に【心を見透かすような視線】を向けている間、対象は本人と使用者以外を認識できない。 イラスト：望月らいる 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

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　ユラ・ハ（コダマ・f45348）。どうして。
　どうして、苦しいのに生きねばならないの？

　オブリビオン達が問い掛ける。
　生きる事はどうしてこんなに苦しいのか。光はいつだって束の間だ、あとは闇ばかりなのに、どうして藻掻かなくてはならないのか。

「――あらゆる生命の本能だからだ」

　石を水に落とすように、ユラの答えは真っ直ぐだった。
　人に限らず、"生きる"という事は生命の本能だ。生命は生きる為に生まれてくる。生き続ける事。子を為す事。その繰り返しが世界を作り出し、そうして世界を持続させていくのだと。

「確かに生きるとは辛く苦しいもの。けれど、あなた達もまた――それでも生きたいと思っている筈。あなた達の本能が、生きたいと叫んでいる」

　死にたいと思う者は、同じだけ生きたいと思っている筈なのだ。
　生きたいと叫んでいる"から"、生きる理由を問うているんだろう？

「生きれば良い。生きてて良い。私は――あなた達の生を、命を肯定する。憚る事などない、あなた達の思うがまま、生きていけばいい。誰が否定しようとも、私の肯定は覆らない……生きたいと思う限り、生きていけば良いんだ」

　ユラ・ハ。
　そうして、あなたも生きていくの？

「そうだ。私もまた、誰かに肯定されて生きていく」

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大成功 🔵​🔵​🔵​

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「――そうだよな」

　数宮・多喜（撃走サイキックライダー・f03004）はあぶくと共に言葉を吐き出した。水中なのに喋れる、というのは猟兵になって幾度も経験した事であるが、いまだに慣れない。
「生きてるってさ、辛い事や苦しいの連続だ。為したい事は何も為せずに、望まぬ事ばっかりやらされて。答えを求めりゃはぐらかされて、最後に手元には"これじゃない"何かが残る……苦しんで生きた先に何があるのか判ったもんじゃない」
　こうして並べると、改めて難しいよな、と多喜は苦笑する。
　けれど、彼女は"だからさ"と言った。
「"繋ぐ"んだよ。判らない問いを投げ掛けられたら、自分の思った『手掛かり』を次のヒトへ託すんだ。"どうして苦しいのに生きているのか"わからないなら、『判らない』を次に託すんだよ。……アタシはそうやって、"答えの出せる誰かへバトンを繋いでいく"のが、苦しくても生きる意味だと思う」
　オブリビオンたちが、じっと多喜の話を聞いていた。
　黒い少女の影たちが、多喜を覗き込んでいる。彼女の言葉に縋るように。溺れ行く人が、藁に縋るように。

「アタシもただの人間だからね、悟ってるつもりはない。……でもね、猟兵ってヤツだもんで……その願いを形に成す程度の力は持ってるつもりだ」

　――何をするの？

「皆の望みを顕現させる。……ほら、見なよ！　未来への希望ってやつ、あたしがちょっとだけ現すから！」

　黒い影たちは確かに見た。
　水底というステージに、一輪の花が咲いたのを――多喜がたった一つ灯した、絶望を覆すラストピースを。

　たった一輪の花を咲かすために、人は一生をかけて水をやる。
　咲いた花が多分――生きた証、なんだろうな。

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大成功 🔵​🔵​🔵​

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　ただ、黙して。
　オブリビオンが問い掛けてくる声を、カンナハ・アスモダイ（悪魔法少女★あすも☆デウス・f29830）は聞いていた。ただ、ただ、聞いていた。
　その響きは悲痛だ。その問いかけは身を裂くかのようだ。どうして、と、問い掛けるというより嘆く彼女らに、そうね、とカンナハは頷く。

　――どうして生きているのか。
　――そう思ってしまう瞬間は、生きていれば必ずある。

「でもね」
　カンナハの言葉が、あぶくに閉じて上へ昇る。
「それ以上に楽しいって、嬉しいって思える瞬間があったから……その思い出が、私に生きる希望をくれるの。その思い出があったから、私は此処まで生きている」

　――どうして？
　――あなたは思えるのに、わたし達は｜思えない《・・・・》。
　――どうして。

　大丈夫よ、とカンナハは笑って、腕を広げた。まるでオブリビオンと化した心を、海ごと抱き締めるかのよう。
「私が思い出をあげる。ねえ、私を見て。今だけで良い！　私を、完全無敵の最強アイドル、悪魔法少女★あすも☆デウスを……！」
　海の中に揉まれども、カンナハは――悪魔法少女は、アイドルとして『生きている充実』を伝えようとする。どんなに辛くっても、自分が笑顔をキラキラさせている間は、『生きててよかった』と思って貰いたいから……！
「この瞬間を覚えていて！　楽しい、嬉しいってちょっとでも思ったのなら……それを忘れないで！　私も忘れない！　私は、みんなの笑顔のために……！」

　きらきらきらり。
　星屑が海に降り注ぐ。手を伸ばして、オブリビオンたちはほんの少しだけ微笑んだ。

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大成功 🔵​🔵​🔵​

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「うん。生きるって苦しいよね」
　悲しむでもなく、諦めるでもない。
　どこか微笑みさえ浮かべながら、栗花落・澪（泡沫の花・f03165）は言葉を舌にのせる。そして、どう続けようか、と数秒続きを舌の上で転がして……｜飲み込んだ《・・・・・》。
「理由はきっと十人十色だから、正解も多分同じだけあって……ないのと同じだと思う。だからあくまで僕の場合は、で話すんだけど……やりたい事があるから、かな」
　あのね、と澪が手を伸ばす。
　オブリビオンには触れられない。彼らは影のように、喚き散らしながらすり抜ける。
「僕は罪を犯した。それが僕の意志じゃなくても、紛れもなくそれは罪だ。だから僕は罪を背負って……不幸にした分だけ、多くの人を幸せにしたい。誰かに求められた訳じゃなくて、自分勝手にそう罪滅ぼししようってだけなんだけどね」
　光が降り注ぐ。
　水中に乱反射する破魔の光は、さながら周囲を別世界へと染め上げた。落ちていくというよりは、澪は浮遊している、そう感じる。……オブリビオンはゆっくりと澪の周りを遊泳して話を聞いていた。

「――罪滅ぼし、だけだったんだけどね。やりたい事が出来たんだ。お菓子作りが楽しくなって、もっと色んな人とおしゃべりしたいって思って……だからね、目的って何でも良いと思う」

　例えば、飼い猫が寂しがるから。
　例えば、気になっていた料理を食べたいから。

　"まだ死ねない"。それで良いんだって、澪はゆっくりと吐き出す。

「生きていなきゃ、じゃなくて……"生きていたい"って。そう思って……人生の終わりに自分に胸を張れたら、それで良いかなって」
　その為には、もっといろんな人を幸せにしないといけないんだ。
　澪は笑った。いつも女性然としている彼にしては珍しく……少年らしい、さっぱりとした笑み。破魔の光がきらきらと、海中に反射し、煌き、満ちて――



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　そうして底には、"何もない"が残っていた。
　生への嫌悪も、倦厭も、何もない。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2025年09月20日