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【盗賊街】勇者の軌跡を追え⑤【脱出計画】

作者：はるかず

第1章 冒険 『博物館で華麗に怪盗☆』

POW   :    力技で警備員をなぎ倒す。 SPD   :    手先の器用さでピッキング。 WIZ   :    魔法の力でお宝に接近。 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　博物館の警備員が、３人一組でろうそくを持って、深夜の警備をしている。
　部屋の中を確認すると、そのまま部屋の前を通り過ぎて行った。部屋には、勇者の持ち物だったものという看板が立ててある。
　UC《対人戦術機構『詩文の神』》によって、展開されたバリアから警備員が出て行くのを察知して、メルシーはカシム・ディーン（小さな竜眼・f12217）へ通達した。
「ご主人サマー。行ったみたいだよ～☆」
　床下から二人の声が聞こえる。
「よくやったメルシー。行くぞ」
　赤い絨毯の一部が浮かんで真四角に外れる。床の隠し通路から出てきたのは迷彩で透明になったカシムだった。水光属性を自分に付与し、体全体を水の障壁で包み迷彩で見えなくさせていたのだ。後ろにメルシーが付き添い、外れた床を戻す。
　身を低くし、相手から当たる判定をなるべく無くしたまま、カシムは前進する。
　そして念話でカシムはメルシーに指示を出した。
「（メルシー、なるべく身を低くして、部屋の前まで進むぞ）」
　念話でメルシーがカシムに聞く。
「（隠れられてるのにー？）」
　扉が開いた部屋の壁に沿って、部屋の中を確認する。
　そこには、勇者が着た鎧、靴、兜、そして剣が展示してあった。
「（胡散臭いね☆　ご主人サマ！）」
　メルシーがジェスチャーで鼻をつまんでみせた。
「（偽物だろうな。見ろ、勇者が足を磨いたブラシなんかも展示してある。嘘ばっかりだ）」
　この博物館は、盗賊ギルドの貴重品を集めて、表の集客用に博物館を展示している。
　外側を立派に飾るためにこのようなものがあるのだろう。
　カシムはさらに身をかがめ、床に耳を当てると足音を確認する。
「（誰も来ないようだ。行くぞ）」
　メルシーがまた念話でカシムに聞く。
「（隠れられてるのにー？）」
　T字路を右に曲がり、突き当りにあった床から天井まである大きな絵の前に来る。
　後ろを向いて、メルシーの鼻の頭に指を置いた。
「（こういう手段がきかねー時もあるだろ。だから忘れねーようにだ）」
　そう念を押すと、カシムは贋作であろう絵を扉の様に開ける。
　メルシーがその様子を見て、すごーいと万歳した。
「（今のところ、最初に確認した通路との差はないみたいだな。メルシー、この通路をいくと屋根裏だ。後ろの警戒を頼む）」
　メルシーは頷く。
　中に入って、階段を駆け上がると屋根裏に出た。下には天井画があるはずだ。落ちたら絵を貫くのは目に見えている。カシムは慎重に屋根裏の人一人分歩ける梁の上を歩いた。
　ギィッと扉が開く音がし、カシムはさっと隠れる。
「（屋根裏部屋……！？　この大きな空間に？）」
　メルシーとカシムは、隠れるために大きな梁に、二本の腕でぶら下がっていた。
「梁の上でも見つからないよー？　ご主人サマー」
　なんでこんなことをするのか分からない表情で、メルシーは３度目に聞く。
「だーかーらー、忘れねーようにだ」
　メルシーはぷんぷんして言った。
「（だーかーらー、隠れられてるのにー！）」

　屋根裏部屋から出てきたのは女性だった。最初に通知された『血濡れのマリー』はこの人だろう。カシムは足音がこちらに来るのを聞きつつ、耳を澄ました。
「ネズミが街に入り込んだと聞いて、一応確認に来たが。特に異常はないようだ」
　彼女はカシム達に気づかず、そのまま梁の上を通って別の隠し扉から出て行った。
　カシムは梁からぴょんと登って、『血濡れのマリー』が出てきた屋根裏部屋に耳を当てた。……誰も、いないようだ。
「主人サマー☆侵入だぞ☆ピッキングだぞ☆盗賊の醍醐味だぞ☆」
「おう、こういうのも久しぶりだから腕が鳴るぜー！」
　盗むことに特化したカシムは、盗賊キットを使い、部屋の施錠を外す。
　部屋の真ん中に台座があり、その上に赤い宝石を乗せるクッションがあった。近代であれば宝の周りに赤外線が張られてそうな部屋だ。
　メルシーとカシムは竜の目を模したキャッツアイの宝石に見えた。
「いつか見た、ヴァルギリオスの瞳に似てるね……」
　メルシーが呟いた。
「メルシー、盗っとくぞ。博物館のことが分かってきた。表に偽物を展示する代わりに、貴重品は裏にまばらに隠してあるんだ」
　ポンと手を叩き、メルシーは合点がいったようだった。
「なるほど☆」
　カシムは袋に宝石を入れると、そのまま足音を立てずに部屋から出た。
　ゆっくりと音を立てずに屋根裏の扉が閉まっていく。
「じゃあ、お宝はいただいていきますよ」
　カシムはそう呟くと、お宝を持って、博物館の館長の部屋へと急いだのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　ここは深夜の博物館。悪い盗賊街の貴重品が集められている場所。
　中では警備員たちがろうそくをもって、あちらこちらを見張り合っている。
　今夜は街に侵入者がいたのもあって、警備員の人数も多い。

　そして、ここは博物館のとある一室。
　白い壁が月明かりでほんのりと青白く光っていた。中には、展示品たちが並び、壺、刀、絨毯、首飾り、高価そうなものばかりのように見えた。
　他にも、高級そうなファーの付いたコートや盾が飾られている。
　部屋の中のドアがひとりでに開き、何かが入ってきたようだ。しかし、姿は見えない。
　シュン！　置いてあった高そうな壺がいきなり消えた。
　シュンシュンシュン！　刀、絨毯、首飾りも連続して消えた。
「くすくすくす」
　こっそり入ってきた人物が笑っている。
「シー！　ミンナ！　スニーキングミッションだから、静かにしなきゃ☆」
　人数は大勢いるようで、笑い声が多方からたくさん聞こえてくる。
「だって、おもしろいんだもの」
　月明かりで照らされ、魔法で透明化した輪郭がほんのりと揺らいだ。妖精さんの羽の形をしている。その下は、機械のようであった。こちらも透明で見えない。
　その妖精さんの羽と機械は、月明かりがさえぎられると輪の部分さえ消えてしまう。
　そして更にシュンシュンシュン！　と音を立てると、他のお宝のコートや盾まで消えていった。この部屋はもうスッカラカン。先ほどまであった部屋のお宝は、すべてなくなってしまったのだった。
「くすくすくす」
　人物は扉の方へ笑い声だけ残して通り過ぎて行った。

　一方その頃、別室では他の人物が侵入していた。
　そちらも風景に溶け込み、姿が見えない。語りかける声だけが聞こえる。
「ねえ　あなた　がらんどうの中に　こない？」
　ちょんちょんと大きな鎧がつつかれ、コンコンと空洞な音を立てた。着る物はもう居なくなったであろうその鎧は、勇者の鎧と展示品の品書きに書かれている。
「あなたも」
　ちょんちょんと、その人物は鎧の横に飾られていた豪華な剣にも語り掛ける。
　足音もなく隣に移動した、その透明な人物はこの勇者の物品が欲しいようであった。
「そして　あなたも？」
　そしてもうひとつの盾にも触って、その古びた質感を確かめているのがわかる。
　なぜなら立てかけられた盾が少しだけ揺れているからだ。
「あなたは、主婦が使った束子がわりだったのね」
　最後に、勇者が足を磨いたモップと品に書かれている存在へ話しかけている。
　その勇者の鎧たちの歴史を知る存在は、大きな黒い深淵のような隙間をのぞかせる。
　そこだけははっきりと見える。光さえ通さない闇の中、大きながらんどうだった。
「そうみんな　がらくた　ゆうしゃの幻影を見せた　まがい物なのね」
　その闇である【がらんどう】はその四つの物品を自分の中へと閉じ込めてしまう。
　音もなく、吸い込まれるように、４つの物品は輪部を歪ませて消えていった。
「おつかれさま　わたしのなかで　ゆっくりと」
　消えた物品をしまった人物はスゥっと足音を立てずに、これまた扉だけが音を立てて開き、そのままゆっくりと閉じた。
「嗚呼、こりゃもうここはスッカラカンだ…♪」
　最初から誰もいなかったかのようにその部屋は静かになった。勇者の品と描かれた展示物が全て消えていた。

　バチンッと、電気の音がしたかと思うと３人の警備員が床に倒れていた。
　この警備員を倒した人物も他の人物と同じように透明だった。全く気配がなく匂いさえしなかった。
「１－４の部屋、ミッション完了。すべての物品が消えたのを確認した。次、１－５の部屋へ移行せよ」
　その人物はジジっと電子音をさせ、まるで電波での通信を行っているようだった。
「突き当りを右に、そのまま絵の裏へ、そこから上へ行くと石像の下に出る」
　冷静な口調から、他の人物へのナビゲートも行っているようだ。
　通信が切れた時、同時に廊下から警備員が現れた。倒れている警備員を発見し、駆け寄って意識を確かめようとする。
　またバチンッと音がして光が廊下を一瞬、明るく照らす。するとバタバタと音を立てて、倒れた警備員が６人に増えた。
「これで２８人。残り９人……移動するか」
　そう言うと電子音がまたかすかに聞こえた。
「１階の警備員は気絶した。こちらは２－４へと移行する。そちらは１－１から１－１２までの部屋のミッションを遂行されたし」
　そう連絡の声が消えると、そのまま音もなくその人物は消えた。

　この夜の博物館は笑い声と、電気ショックの音、そして吸い込むがらんどうの音だけが鳴っていた。

「３階までの部屋、オールグリーン。ミッション完了」
　カーテンの裏から静かに告げる声。その床には気絶した警備員がいた。
　静かな月明かりが3階の青いカーテンを白く照らす。
「こっちは全員、メッ！　できたよ☆」
「もう…　せんせいもティティも…♪」
　通信相手からの返答が入って来る。
　そして、人物全体へ連絡を入れる声が響く。
「すべてのマップを制覇成功。博物館は制圧された。全員、目的地へ集合」
　
　博物館、巨大な絵が飾られている一階奥の館長室。
　その前に集合した３人の人物は、透明なまま館長室の扉を開いた。
「ふっふっふ、待っていたぞ猟兵達」
　黒く大きな回転椅子に座った人物が、椅子の背を向けて笑っていた。
「ミンナ！　すでに敵が中にいるよ！」
　警戒を呼びかけたのは、猟兵と呼ばれた一人。祝聖嬢・ティファーナ（フェアリーの聖者×精霊術士【聖霊術士】・f02580）であった。
　くるっと背もたれを回転させ、猟兵と呼ばれた三人の人物へ顔を向ける。
　膝には白いシャムネコが乗っており、ゴロゴロと喉を鳴らしていた。
「この猫を撫でているのも飽きていたところだ。」
　顔をこちらに向けた盗賊街のボス『血濡れのマリー』はシャムネコの喉を撫でる。
「オブリビオン！　殲滅する！」
　猟兵の一人、ティティス・ティファーナ（召喚獣「アストラル・エレメント（幽魔月精）」・f35555）が爆発音をさせ、部屋中を光の粒子の砲で覆った。
『血濡れのマリー』を木っ端みじんにするほどの光は、壁に数々の穴をあけ、絵を叩き落とし、椅子の前にあった机を爆発させ粉に変えた。
　煙がもうもうと立ち、部屋を覆った。
「はははは！　ガラクタ回収ご苦労だった！　なぁに、また掘らせればいい」
　煙の中からマリーの声が聞こえる。
「お前たちが欲しいのは、これだろう」
　煙が消え、マリーが現れる。背に割れた窓ガラスから月夜が見えた。
　そして、マリーは《裏戸籍本》の紙束を３人に見せる。
　背後から、ＵＣ《トリニティ・エンハンス十二刻》で透明化していた御堂・伽藍（がらんどう・f33020）がマリーへとふんしんで切り裂こうととびかかった。が、マリーは《裏戸籍本》を盾にし、伽藍は躊躇と共に、攻撃を止めて後退する。
「フン！　人別帳か……古今東西、悪党の企みは変わらんのぅ……」
　透明化した伽藍のふんしんが、窓の月の光を受けて光った。
「悪党で結構！　お前達３人の相手はこの俺がしよう。この盗賊街のボスの手にかかることを、光栄に思え！」
　月を背後に、マリーは赤いナイフを抜く。猫が窓から逃げて行った。
　全員が透明化を一時解き、戦闘体勢に入った。
　ティティスが砲を開放し、完全武装モードに入る。祝聖嬢が更にこんぺいとうを多く配って、妖精達がキャッチした。伽藍が分針と秒針を手に持ち、構える。
「オブリビオン......!　駆逐し撃滅し滅却する！」
「ティティス！　ミンナ！　戦闘の出番だよ☆　頑張っちゃうぞ〜！♪」
「これは　ボスせん？ 　否。先がある故に中ボス戦也…！」　

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​