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ケルベロス・ウォー⑧〜決戦支援列車を奪還せよ

作者：白神 みや

「本部支援用の構築がどうにか間に合ったな」
「本部襲撃の一報には驚いたが……」

　日本列島沿岸部を駆ける列車がある。それは、今回の｜全世界決戦体制《ケルベロス・ウォー》を受けて、急造された高速車両型の決戦支援列車。どうにか実働できる試作機が完成したので、試験を幾つか端折って実践投入に踏み切ったのだ。
　特務機関DIVIDEの本部には、グラビティ・チェインの源流が眠っている。其処を狙って｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》達の半数が襲来しているのだ。元々決戦都市の戦力増強として計画されていた計画を無理に変更してでも、その粋を投入しなければならなかった。

「……ん？」

　だから、最初に気が付いた異常も、そんな急造処置故なのだと思った。多少の無理を通しているのは承知の上の行軍故に、それは些末なものだろうだと。

『……｜決戦配備《ポジション》よ侵略起動せよ！』

　戦場から響くその声と共に、乗務員の一部が動き出した時までは。

●

「緊急事態だ」

　一同に向けて短くそう告げた龍之宮・翡翠（未だ門に至らぬ龍・f40964）の表情は硬い。既に｜全世界決戦体制《ケルベロス・ウォー》を維持する限界点が近づいているこのタイミングでの、緊急事態。
　｜全世界決戦体制《ケルベロス・ウォー》はその名の通り世界中から東京に向け決戦配備や人的資源が集結しており、限界点が近づく今でもそれは途絶えていない。そんな決戦配備うちの一つが、聖賢者トリスメギストスの手に落ちたのだという。

「トリスメギストスの支配下に落ちたのは、ミツルギで開発された試験型決戦支援列車だ」

　急造対応で人員を増やした隙をついて、支配下に置いた人間を乗務員として潜り込ませていたらしく、東京へ向かう車両をジャックして決戦支援機能を己を攻撃してくる猟兵の迎撃装置として使おうとしてるのだ。
　基本的な仕様は決戦都市ミツルギで稼働している決戦支援列車と変わらないが、未だ正式な稼働実験もしていない新型車両編成である。

「活動範囲を広げる為に高速運転が可能な車両である以外の基本的な部分は、ミツルギの決戦支援列車と変わっていない」

　ただ、今回、各｜決戦配備《ポジション》の機能を車両連結して出撃しているため、連結されている各車両に分散して奪還に当たる必要がある。トリスメギストスは強大なれど、奪還した｜決戦配備《ポジション》を駆使すれば、凌駕はできるだろう。

「トリスメギストスの支援者を無力化してしまえば、現在捕虜状態になっている“真っ当な”乗務員達が車両機能を動かしてくれる」

　列車は都内に向けて近づいている。ひとの希望と叡智の結晶が、ひとに引導を渡すような事になっていいはずがない。そうなる前に、奪還をと、翡翠は頭を下げる。

「体制の維持限界も近いが、｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》を何とか阻止できそうだ。その後押しを、頼む」

　その傍らで｜光の鯉《グリモア》が跳ねた。

第1章 ボス戦 『十二剣神『聖賢者トリスメギストス』』

POW   :    ｜決戦配備聖賢者《ポジショントリスメギストス》 全身を【奪った｜決戦配備《ポジション》】装甲で覆い、身長・武器サイズ・攻撃力・防御力3倍の【決戦配備聖賢者】に変身する。腕や脚の増加も可能。 SPD   :    ｜決戦配備投擲法《ポジションスナイプ》 【侵略機動で奪った｜決戦配備《ポジション》】を手または足で射出する。任意の箇所でレベル×1個に分裂でき、そこからレベルm半径内に降り注ぐ。 WIZ   :    ｜決戦配備戦場《ポジションバトルグラウンド》 全身に【侵略機動で奪った｜決戦配備《ポジション》】を帯び、戦場内全ての敵の行動を【｜決戦配備《ポジション》についた武装】で妨害可能になる。成功するとダメージと移動阻止。 イラスト：del 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●｜術式配備《キャスター》車両にて
「君にだけは負けるわけには行かないんだよねー☆　名前的にも☆」

　｜術式配備《キャスター》車両の屋根の上に転送されたカシム・ディーン（小さな竜眼・f12217）が搭乗している機神『メルクリウス』ことメルシーが、トリスメギストスを見据えながら言う。

「そういや根元の名前が一緒なんだっけ？」

　どこぞの神話の神を由来にした事象だかその神の別名やらを基にしているからか、｜『メルクリウス』《メルシー》はライバル心を燃やしているようだが、長く共にいてメルシーの性格等々をよく知るカシムからすると。

「……おめーの方が格下だろ？」
「えー！？」

　そんな夫婦漫才めいた会話をしているが、カシムの方は車両の制圧の為に念動力を駆使して車両の制圧に全力を傾けている。真っ当な乗務員を動けるようにし、十二剣神の支援者の行動を阻害し――。

「カシム！　あそこで合図してる人がいるよ！」
「お。制圧できたか？」

　メルシーの言葉に周囲を見渡してみると、屋根になる出入り口から、肯定するように乗務員が手を振っていた。

「よし。『加速装置起動……メルクリウス……お前の力を見せてみろ……！』」
「こっちの方が格上だって、教えてあげるんだよ☆」

　『メルクリウス』の加速装置をユーべルコードの力で更に引き上げ、カシムをメルシーは電撃と火炎の弾幕を展開しながら宙を駆る。

「カシム、私の方がアイツより上ってわかったら、いっぱい褒めてね！」
「……あーはいはい」

　戦闘中に良く判らないおねだりをするメルシーに、カシムはほんの少し脱力しつつも対峙する敵を蹂躙するのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●｜治癒支援《メディック》車両にて
（ミツルギの支援車両もかい……）

　トリスメギストスの侵略機動により、あちこちの決戦支援がかの聖賢者のもとに落ちているとは聞いていたが、つい先日同僚の少女と縁があって色々と見せてもらう機会のあった支援車両までその手におちたのかと、雨河・知香（白熊ウィッチドクター・f40900）は密かにため息をつく。

（……ここまで読んでるとか聖賢者を名乗るだけはあるね）

　ミツルギから東京はそれなりに距離がある。そもそも先日の襲撃計画の時点で、何かしら行っていたのかもしれない。

「……打ち倒せばよし。気合入れて行くよ！」

　そう声を出す事で気持ちを切り替えて、知香は、車両の外へ銀の満月を創造しつつ、｜治癒支援《メディック》車両の中へと突入する。

「まったく、やる事が小狡いったら！」

　銀の月の力で強化されている己の拳をそのまま振るうと、一般人である十二剣神の支持者たちにはお灸としても手荒がすぎる事になってしまう。それ故に思い切り手加減をして、無力化していく。
　そうして、車両を制圧した知香は、屋根から外へと踊り出て、愛機である｜回転翼機《オルテュクス》に乗り込み、｜聖賢者《トリスメギストス》へと向かう。
　ドローン機が妨害するように行く道を遮るが、躱しつつ、すり抜けてきた機体は銀月で強化された拳で殴り落としていく。

「さあ、とっとと退散しな！」

　回転翼機から跳躍した知香は、その勢いのままにトリスメギストスへ向け拳を振り抜いた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●｜射撃配備《スナイパー》車両にて
「ミツルギの支援車両まで大変なことに！？」

　つい先ごろミツルギの車両基地で決戦支援車両の展示イベントに参加したばかりのソニア・コーンフィールド（西へ東へ・f40904）は、トリスメギストスの周到な下準備に驚愕していた。
　事前にどれだけの仕込みをしていたのか。もしや、他にも何等かの伏兵を仕込んでいるのではと不安に駆られるが、今はそれは後回しだ。
　その横で一緒に転送された黒いナノナノ――ナノーダ・クレイジーラブ（狂愛の精霊「ダークナノナノ」の魔王・f41696）が不敵な笑みを浮かべる。

「決戦配備を奪うとは、なかなかの悪と見た」

　ナノナノ特有の愛らしさと真逆の不敵さ尊大さを纏ってで宙に浮いているナノーダに、ソニアはひそりと苦笑する。

「色々考えるのは後！　まずは支援車両奪還しないとね！」
「そうだな、悪を倒しにいかねばな！」

　滑るように車両の中へと向かうナノーダに、調子が狂うなあとほんの少しだけ思いながら、ソニアも後を追う。

●

「配下達よ！　壁をつくれ！」

　車両に足を踏み入れると、支援者達が反応するより早く、ナノーダは配下のモンスターを召喚する。

「よっし、拘束されてる人達を助けにいってくるよ！」

　壁のこちら側が安全地帯になるなら、こちらに連れてきた方が確実だろう。そう判断したソニアは、召喚した竜型ガジェットを盾のようにして、モンスター達が造るの壁の向こうへと躍り出る。

「助けにきたよ！　動けたらあっちに！」
「ありがとう、助かった……！」
　
　拘束されている乗務員を解放し、ナノーダの配下が造った壁の向こうへと誘導していく。その合間を縫って、十二剣神の協力者たちを無力化するのも忘れない。

「さあ、配下たちの炎を弾丸に、あの悪へ撃ち込もうか！」

　そうして制圧された車両の機構を利用して、ナノーダは配下たちの炎をトリスメギストスへ射出することを指示する。

「わたしはガジェットを直接発射するから、支援お願いね！」

　ソニアは、乗務員達に車両の屋根にあるハッチを開けてもらい、外へと飛び出す。

「此方が掌握している｜決戦配備《ポジション》機構は一つではないぞ」
「それはもちろん承知の上！　痛い目見て貰うんだから！」

　トリスメギストスが弾幕のようにドローンを並べて、炎の雨を凌ぐ合間を縫ってソニアの竜型のガジェットが電撃を纏って飛び、そのクラゲのような身体に牙を突き立てた。

「この列車はミツルギの物、そしてオレ様達の物ナノだよ！」

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●｜総決戦配備《クラッシャー》車両にて
　｜総決戦配備《クラッシャー》車両のデッキに転送されたのは、凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）と葛城・時人（光望護花・f35294）の二人。
　戦争も終盤となったが、此処で気を抜くわけにはいかない。生き延びた敵が後々にどういう事をしてくるかを二人はよく理解しているからだ。斃せないのであれば、少しでも痛手を与えてそれを最小に抑えるのが、今自分たちが出来る事なのだ。

　「俺達の世界にも触手伸ばしてた可能性あるし、な」

　時人は、故郷である｜銀の雨降る世界《シルバーレイン》のとあるゴーストタウンに『聖賢者トリスメギストス』なる存在が関わっていた可能性がある事が、違和感のような引っかかりを感じていた。
　無論、偶然の一致という可能性はあるのだが、それでもその違和感は抜けない棘のように時人の裡に刺さっていた。

「時人。気持ちは解るが、先ずは優先すべき事を為そう」

　陸井の言葉に、時人は気持ちを切り替える。相棒の言う通りだ。

「陸井、作戦はどうする？」
「それなら――」

　互いの信頼を刃となして、十二剣神へ届かせる為、二人は素早く作戦を組み立てる。
　そうして、いつも通り互いの武器を合わせたると、デッキから車両内部へと駆けこんだ。

●

　先ず前に出たのは、陸井。滑るように「縛」の戦文字を記し、放つ。十二剣神の支援者達が動くより先に戦文字が彼等の動きを戒めていく。

「支援者だけじゃない……止め切ってみせる！」

　戦文字が捕らえたのは支援者だけじゃない。今動いている列車そのものまで巻き込んで、動きを停めようと陸井は戦文字をより強固になるよう、全力を籠める。

「後は頼むぞ、時人！」

　その声を受け、解放された乗務員達の誘導で、時人は車両の屋根へと上がる。
　陸井が列車の動きを抑えてくれているから、集中を邪魔されない程度に揺れは軽減されている其処で、時人は銀鎖の錫杖を手に、集中する。
　いつしか錫杖に光が――否、｜白羽の白燐蟲《ククルカン》達が光を湛えて集い、錫杖と重なるように光の槍を形成する。

「お前たちの恩恵の力は我には届かぬ我が存在する限り我が策謀は蠢動し続け止める事は能わずいかに猟兵といえどもだ！」

　淀みなく、しかし、他者に理解させようという意識の薄い｜聖賢者《トリスメギストス》の言葉。
　それは間違いなく事実だろう。

「その為の、備えだから……俺は、俺の為すべきを果たす……！」

　その声と共に編み上げられた光の槍は時人の手から放たれ、｜聖賢者《トリスメギストス》を貫き、その光で包み込んだ。

「生命の埒外でありながら成長し過去を生む六番目の猟兵達よその破竹の進撃に敬意を表して今は退こう今は……」

　光の柱が消えゆく頃には、聖賢者の姿はその場から消え失せていた。
　こうして、奪還された車両たちを起点に、決戦支援列車は無事にひとの手へと戻り、東京の防衛支援へと就いた。十二剣神の支援者達には、戦争後に何かしらの処罰は下されるであろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2025年06月04日