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ケルベロス・ウォー③～月に謳うメメント・モリ

作者：九JACK

●死を忘るる勿れ
　ぬらり、蛇が巻きつく本。
　「死を招く言葉」たちの番人をしている。
　デウスエクスには存在しないはずの「死」。それを司り、もたらす『死定神『免れ得ぬ運命の蛇』』
　偽物の満月が煌々と輝く中、蛇は向かってくる者たちを睥睨する。
　お前たちに、死をもたらしてやろう。
　狂気に自ら堕ち、その中で溺れ死ぬがいい、と。

●グリモアベース
「『神経樹グラビティピラー』の永遠回廊が開けたみたいだね。この調子で他も進めていこう。僕が今回案内するのは【ジャマー】の決戦配備。狙うは『原罪蛇メデューサ』だ。
　メリュジーヌと協力し、狂月化して戦ってほしい。相手は死を司る……こいつも蛇だ。『死定神『免れ得ぬ運命の蛇』』」
　デウスエクスは不滅。故に、彼らにはそもそも「死」という概念が存在しないはずだが、そのデウスエクスは死を司るのだという。
「強敵だし、狂月化のもたらす症状は苦しいだろう。でも、まだまだ戦いは続く。こんなところで倒れるようなヤワな猟兵なんていないって、僕は知ってる。
　だから、よろしく」
　そう告げると、シイナは転移を開き、戦地へと猟兵たちを送った。

●廻る
　蛇がとぐろを巻いていた。
　原罪を唆した悪魔と言い、どうにも蛇は悪しきものの印象が強い。
　猟兵たちの姿に、蛇は静かに目を細めた。
　狂いに来たか。殺されに来たか。
　そう、見下ろすように。
　見下すように。
　瞳の輝きと月の輝き。どちらが明るいだろうか。

　今更、神に立ち向かうことなんて怖くはない。
　｜僕ら《ケルベロス》が戦ってきたのはいつだって｜神に似たる者《デウスエクス》だ。

第1章 ボス戦 『死定神『免れ得ぬ運命の蛇』』

POW   :    瞳に映る死 【自分の瞳】に映し出された【対象の死に様】を見た対象全てに【絶望】を与え、行動を阻害する。 SPD   :    理解され得ぬもの 自身が対象にとって未知の存在である限り、通常の行動に追加して「【生命力流出】」「【急速老化】」の心霊現象を与える。 WIZ   :    拡散する静寂 【全身】から【死の瘴気】を放ち、近接範囲内の全てを攻撃する。［死の瘴気］は発動後もレベル分間残り、広がり続ける。 イラスト：塚原脱兎 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●委ねましょう、戦いましょう
　偽物の満月を作ったのは、メリュジーヌだ。狂月化をもたらす「狂鳴の満月」は猟兵だけでなく、メリュジーヌにも影響を及ぼしている。
　けれど、それも望んだうち。眼前の敵に一矢報いれるなら、己を狂気に浸すくらい、なんでもない。
　狂うことを恐れる必要はない。
　槍を携え、蛇に立ち向かおうとするメリュジーヌの前に現れたのは、ゼロ・ブランク（スリーオーブラック・f42919）。ゴッドペインターで絵を描くことが大好き。天真爛漫な少女は狂気の月の下、その碧玉を爛々と輝かせていた。
　ひたすらに綺麗な目。何も恐れないそれは、けれど狂気に染め上げられていた。
　メリュジーヌと目が合うと、彼女はにぱっと笑い、手を振る。
「メリュジーヌちゃん、手助けに来たよ～！　よろしくね！」
　メリュジーヌはこくりと頷く。朗らかな笑顔は優しく、それでも狂気を抑え込んでいるわけではない。
　狂気に身を任せる。恐れず、許容する。芸術を、アートを探究する者は、いつだってそうして目新しいアートを見つけるのだ。
「ふっ、ふふふっ……すごいな、すごいな♪いつもとは違うインスピレーション！！　蛇さん、アタシのアートを見て！　その大きな目で見て、全身で感じて？　ねっ！」
　筆がざっと振るわれ、ゼロはインスピレーションの赴くままに描き出していく。それは凶悪で獰猛なピラミッドの頂点にいる猛者たち。
　猛禽の二大巨頭、鷹と鷲。水陸共に王者然とする鰐。鋭い眼光、威厳ある翼、重厚感ある塗りで表現されたそれは、今にも動き出しそうだ。
　蛇の目が険しい色を宿す。わざとなのだろうか。蛇の天敵揃いだ。だが、所詮は絵——
　そこで蛇は思考を止めた。止めざるを得なかった。何故なら、絵は動き出したのだ。
　鷹がその速さで蛇の目を啄もうとする。鰐はその大きな口で、尾を噛み千切ろうとした。
　【｜秘技！ゼロのアート活性化術《リビング・アート》】！　ゼロのアートは生きているのだ。
　生きているのなら、死ぬだろう。そう断じ、蛇は【死の瘴気】を展開しようとするが、鰐や鷲の影から現れた武人が、ざんっと槍を振るい、その一撃を蛇の体に叩きつける。
　蛇は目をこれでもか、と見開きに見開いた。少しのタイムラグ。すぐに「この瞳に映すべき者は誰か」と探す。
　死を与えねばならない。生あるものには、すべからく。
　蛇に一撃を与えたのは馬県・義透（死天山彷徨う四悪霊・f28057）、その中の「侵す者」である。
　いつも連れている巨大ミズクラゲの「陰海月」やヒポグリフ「霹靂」の姿はない。死を司る神がいるというのと——狂月化の月に、晒すわけにもいかないため。
　体を苛み、己を食い破ろうとせんほどの狂気。普通は耐えがたいものだ。苦しいが、義透には狂気耐性がある。
　それに、相手は死を司るというが、義透は今更、死など怖くはない。彼は、彼らは悪霊だ。既に死んでおり、死んだ四人が集合しただけのこと。死に様を、死そのものを忘れることはない。忘れることができないからこそ、この世に留まっているわけなのだから。
　【｜それは火のように《シンリャクスルコトヒノゴトク》】により、侵す者の振るう黒燭炎は単純で重い一撃を出すわけだが、狂月化による強化も相まって、その威力は絶大だ。
　神を名乗るだけあり、一撃で倒れることこそしなかったが、平然とした様子なのに、蛇の体には痙攣がある。衝撃が抜けきっていないのだろう。
「神に栄光、地には平和を。
　それを乱す者には【断罪】と【神罰】を」
　神を名乗る者の前で、そう謳う者があった。
　カソックを身に纏い、ロザリオを首から提げ、手には聖書を模す魔導書。経験なる神の信徒の装いだが、目にでかでかとかかっているサングラスだけが少々異様に映った。
　ギュスターヴ・ベルトラン（我が信仰、依然揺るぎなく・f44004）、彼はひたすらに主を信じる者であった。
　死の神を名乗る蛇は、決して彼の主ではないが。
　蛇がじろりと忌々しげに聖職者を見やる。
　耳障りな文言だ。信仰を掲げることで、神に酔いしれているふりをして。その実、本当に酔いしれているのは神に対してでなく、神を信望する己の姿にだろう？　浅ましいこと甚だしい。
　そう語りかけてくるような蛇の佇まい。ギュスターヴが激昂することはなかった。
　蛇の忌まわしい瞳に映されても、彼は信じることをやめない。主を讃えることをやめない。それは呼吸で、狂信だ。
「デウスエクスが聖書を嗜むかは知らないが、御大層な名を冠しても蛇は蛇。創世記3章15節にもある」
『わたしは、おまえと女との間に、また、おまえの子孫と女の子孫との間に、敵意を置く。彼は、おまえの頭を踏み砕き、おまえは、彼のかかとにかみつく』
　｜蛇《サタン》とイヴ、そして｜その子孫《キリスト》の間に因縁が横たわり続けることを予言した文言。
　死の国の蛇に、主たるその者が打ち勝つという予言である。
「手前がオレの踵を砕こうとも、オレは手前の頭を砕いてやるよ」
　宣告と共に放たれるは、破壊の炎。死を徒にもたらし、貪る蛇を浄化する炎か。【Grimoire：Galgalim】。着弾を避けても、放たれる禁呪は地を焼く。延焼する炎の腕からは逃れられない。煽るように、ゼロによって描き込みが加えられた鷲が口から火を噴き、鷹が風を起こして煽る。
　その狭間を縫い、義透が黒燭炎の一撃。なんと望ましい偶然か、侵す者は火のごとく猛き者。火の海の戦場など、滾る。
　狂気に身を委ねたアーティストの鮮やかなる芸術、死を知り、炎の如く走る者の槍術、狂える妄信がもたらす炎。容赦のない猛攻から、蛇は逃れるすべもない。
　逃げようと道を探しても、すぐ炎が埋め、逃げ道を探せばそれを塞ぐ武人。目が見えなくなっちゃえば、逃げようもないよね、なんて無邪気な声が猛禽を遣わす。補助するように、鰐ががぶり。蛇の尾から半身を丸呑みして捕縛する。
　万事休すと思われたそのとき、鼻先を雨が降った。雨。雨とは乾いた地に恵みをもたらすもの。火を掻き消すもの。蛇にとっては救いであった。
　神に見放されてはいない——しめしめと、蛇はそんなことを考えた。見放すも何も、神なのは自分であろうに。
　しかし……それは本当に「恵み」か、「救い」か。疑うことを、思考することを止めてしまったために、蛇は足元を掬われる。
　猟兵でもなんでもない、メリュジーヌが三人ほど。槍で突撃をしてきただけだった。その槍は二又。どこぞの冥府の王の得物と形が同じであるが、形が同じだけだ。ユーベルコードもないちっぽけな突撃など、蚊に刺される程度。
　蛇ゆえなのか、傲慢。しかしその身体はぐらついた。ずぷり、と槍が一つ刺さる。痛い、痛い。こんなちっぽけな命など、尾で薙ぎ払えば……いつの間にか自由になった尾を振るおうとして、自由が利かないことに気づいた。
　尾だけではない。全身の倦怠感。強い痺れ、視界がぐるりと回転しそうだ。蛇はそこでようやく察する。
　この雨、毒か！
　天を見上げ、雨を降らす存在を探す。いた。蛇だ。奇しくも蛇だ。翼なぞ生やしているが、アレは蛇だ。
　忌々しい、忌々しい、忌々しい……！
　自分のことは棚に上げ、蛇は不快極まれり、と上空を翔る蛇を見た。が、それは死をもたらすには至らない。
　翼の生えた蛇、その正体は織部・藍紫（シアン・f45212）という猟兵の一人だった。
　藍紫のユーベルコード【｜翼の生えた蛇《アムフィフテーレ》】は飛翔し、速度低下のデバフと毒を降らせるもの。速度低下自体が毒のようなものだが、どんな要因であれ、動きが鈍れば、メリュジーヌにも攻撃のチャンスが与えられる。
　ゼロの鷹や鷲から目潰しを食らっていたのもあり、蛇は藍紫に瞳を向ける余裕すらないようだ。敵のみを蝕む毒は、ユーベルコードを持たぬ者も含め、好機を与えていく。
（狂気に呑まれんように気を張るのはしんどいけど、思わぬラッキーってくらいにあの蛇には効いてる！　このままいったろ！）
　藍紫が雨を降らせ続ける中、止まない炎の中から、武人が現れる。アートや炎になぶられ、メリュジーヌたちにさんざっぱら串刺しにされた蛇は、最後の抵抗とばかりに、武人を睨む。
　この雨は藍紫が降らせている。そのため、空に雲はなく、月を妨げるものはない。
「ああ、月が綺麗だのう」
　かつて狼に連なる者であったわしには、似合いの舞台であるなぁ。
　ダッシュ、踏み込み、【｜それは火のように《シンリャクスルコトヒノゴトク》】、重量のある叩きつけ。

　ずしゃり、蛇は倒れた。

　蛇が消えゆくのを見届け、藍紫が人間の姿になり、降り立つ。
　アイドル☆フロンティアで過ごしていた藍紫が｜神の如き者《デウスエクス》と戦うのは初めてだ。ケルベロスディバイドとは、縁もなかった。
　それでも。
「……地球崩落なんて、放っておけるわけ、ないやろ」
　その思いは、同じなのだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2025年05月12日