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ケルベロス・ウォー⑥〜突撃！　DIVIDE情報局

作者：白神 みや

『｜全世界決戦体制《ケルベロス・ウォー》の発動だ……！　あんた達も準備はいいな？
　ケルベロスディバイドを守る為、今すぐ出撃しよう！』

●

「……取材の依頼だ」

　パーカーのフードで顔を隠し気味にした龍之宮・翡翠（未だ門に至らぬ龍・f40964）が、何処かいたたまれなさそうな憮然とした表情で、口を開いた。その横で動画を流していたシャーマンズゴーストが、満足そうな顔をしている。
　｜全世界決戦体制《ケルベロス・ウォー》に応じた｜決戦配備《ポジション》の建造は確実に進んでいる。その状況をケルベロスではない一般人にも知らしめる為に、この世界のシャーマンズゴースト達が取材に動いているらしい。
　残念ながらこの世界の彼等はユーべルコードを喪ってしまったようで、前線で戦う事はできない為このような形でDIVIDEとケルベロスの支援をしてくれているということだ。
　どうやら先程流された動画は、この戦争が始まった直後に、一例として原稿を渡されて撮影したらしい。

「あんた達には、原稿があるわけじゃない」

　ここまでの戦いの模様や、そこに実際に参加していた猟兵達の声。それをDIVIDE側で編集して、一般人に向け報道メディアが発信するそうだ。

「自分が経験してきた戦場の状況や、意気込みなんかを彼等に語ってくれたらそれでいい」

　「いい感じ」に編集はされるが、意図を捻じ曲げるような著しい改変はされない。あくまで、戦意を高揚させる為の演出程度とのことだ。
　未だいたたまれなさの抜けない翡翠の後ろで、やる気満々の取材担当のシャーマンズゴースト達が、インタビュー開始を待ち構えていた。

第1章 日常 『投稿、決戦情報局！』

POW   :    敵との戦いについての情報を伝える SPD   :    戦場や市街地の様子を伝える WIZ   :    仲間や市民を勇気づけるメッセージを伝える イラスト：del 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●紅葉・紅葉（歩く宅配便・f40976）の場合
「はっはっは！　もちろんですとも！」

　勢いよく姿を見せたのは、燃える車輪の段ボール函、もとい、｜宝箱の原獣《ミミック》　――紅葉だった。

「こんにちは皆様！　特務機関DIVIDE所属ケルベロス、紅葉です！」

　シャーマンズゴーストの一体が向けるカメラに向けて、若干圧し気味にサイドにある顔文字のようなその顔が寄っていく。

「いやはやしかし取材を受けるというのは何とも面映ゆいものです知り合いの方々も視聴されているのですかね誇らしいというかなんというか」

　立て板に水の如く一息に語りながらどんどんカメラへと寄っていく紅葉。カメラマンが若干のけぞる程迄に近寄った所で、我に返る。

「おっと主題が」

　マイクを向けるインタビュアーも、カメラマンもそろってどこか安堵した空気を見せ、インタビューが仕切りなおされる。

「私たちは｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》の侵攻を絶賛迎撃中！　全世界決戦体制の継続期間は残すところ一週間！　ラストスパートです！　最後まで頑張りましょう！」

　紅葉は、びしりとポーズを決めてそう締めくくり、背中――要するに顔と反対側にあるロゴマークと思われるマークを宣伝のように見るのをわすれない。そして、後でテロップ用に情報を渡さねば等と、声にせず思う。

「さあ、私は引き続きお仕事に参ります！　お届け物が！　ありますので！」

　そう言って紅葉は戦場へ物資を運びに、颯爽と駆けていくのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●藍沢・織姫（炎の歌姫・f03959）
　藍色の翼の織姫は、いくつもの世界で経験を積んできた経験を思い出しながら、今回の戦いを振り返りつつインタビューに応じる。
　
「今回の戦争にも色々な戦場が有り、私達も様々な対処法を考える事となりました」

　そう、今回の｜大規模作戦《戦争》は彼女が過去に経験してきた何れにも劣らない状況である。数の暴力で攻めて来る敵を囲い込んで一網打尽にしたり、強敵を的確に各個撃破していく必要があったり等、基本的な所は通常と変わらない。だが、首魁である｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》への攻撃を阻む『｜永遠回廊《グラビティ・ゲート》』を相殺するべく｜決戦配備《ポジション》の建設支援が必要であり、その建設に従事する人々を守りながら戦うといった通常以上に対処方法を考えねばならない状況に置かれた。
　それでも、今地球に来ている｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》の『｜永遠回廊《グラビティ・ゲート》』は、その殆どが相殺され、猟兵達の総攻撃も順番に始まっている。

「このような状況に持ち込めたのは、猟兵達の努力と創意工夫ばかりでなく、共に戦う失伝者達や応援してくれる一般人の皆さんの存在あってこそ！」

　そう言ってほほ笑む織姫はその風貌も相まって天使さながらである。

「皆さんには感謝しています！　あと少し、決着までの応援も、よろしくお願いしますね」

　微笑む織姫はそう締めくくって、丁寧に一礼したのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●｜馬県・義透《馬舘・景雅と陰海月》（死天山彷徨う四悪霊・f28057）の場合
「ふむ……わしの最近なぁ……」

　義透はどこか困惑したような、複雑な顔でそう零した。傍らには、薄水色の海月が、言葉を発さずともどこか楽しそうに｜空《くう》を揺蕩っている。

「めちゃくちゃ『お食事処』に行っておるなぁ……。そう、この傍らにおる陰海月と共に」

　自分に言及された事を察した陰海月が、「ぼくのことだよ！」と言わんばかりに、「ぷきゅ！」と鳴き声をあげ、勢いよくその口腕を上げる。

「この陰海月、健啖家でのう。そのおかげかな、陰海月も単独で活躍できたのよ」

　お食事処に行く度に五十人前はゆうに食べているのだという。義透の言葉を受けて、どこか誇らしげに再び「ぷっきゅ！」と鳴く。

「ほれ、陰海月よ。お前も何かあるだろう」
「ぷ！　ぷきゅ！」

　義透に促されて、陰海月は鳴き声にあわせて、口腕をふりふり、身体をゆらゆらと揺らして主張を始める。

「｜ぷきゅきゅ、ぷっきゅぅ！《ご飯、美味しかったよ！》　｜……ぷきゅっきゅぷきゅう！《ぬいぐるみもお勉強になったし！》」
「落ち着け、順番に通訳するでな」

　一生懸命主張をする陰海月をあやすように宥めながら、義透は陰海月の言葉をひとに伝わるよう伝えていくのだが、壮年の男性が落ち着いた声音で可愛らしい口調で語る姿はどこかアンバランスである。

「｜ぷきゅぅ……ぷきゅ、ぷっきゅきゅきゅ！《だから……ここを守るためにも、もっと頑張るね！》」

　陰海月が一通り伝え終えた所で、インタビュアーのシャーマンズゴーストが、義透へ改めてマイクを向ける。

「え？　わし？　今回はただの通訳である」

　そう、｜武の才高き『侵す者』《おじーちゃん》ではなく、陰海月が今回の｜主役《ヒーロー》なのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●栗花落・澪（泡沫の花・f03165）の場合
「僕の行った戦場では、僕らの味方をしてくれている土蔵篭りさん達が悲腕症候群っていう病のせいで暴走しちゃったんだ……」

　澪は戦場へ転送された時の光景を思い出して、胸元で祈るように両の手を握る。
　暴走した土蔵篭りの娘たちに追われる同じく土蔵篭りの青年が、彼女たちにより傷つけられないよう護りながら、彼女らの暴走の原因となった肉瘤を除去しなければならなかったのだ。
　幸い、共闘する他の猟兵達の協力もあり、どちらも助ける事が出来たのではあるが。

「誰だって彼女のようになり得る」

　悲腕症候群のような特異な病魔や、敵対勢力に操られた時や、絶望に捕らわれて心が闇に堕ちた時など。この世界でも、ここではない世界でも、そんな可能性はすぐそこにあり得るのだ。
　それでも、と、澪は言葉を続ける。

「僕らは必ず救いの手を差し伸べるから」

　解いて差し伸べた手は、離さないと強い意志をもって。

「敵がいるなら倒してあげる」

　歌うようなその声は、背中を押すように。

「心の闇は祓ってあげる」

　その微笑みは、光を照らすように。

「病魔は全て癒してあげる」

　落ち着いた声音で、シャーマンズゴーストが構えるカメラの向こうの“あなた”へと、澪は語る。
　そういう存在が居ると信じてくれるその想いが、この危機に立ち向かう自分たちのみならず、“あなた”たちの力となるのだから、と。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●ギュスターヴ・ベルトラン（我が信仰、依然揺るぎなく・f44004）の場合
「……ん、今日は取材よろしくな」

　ギュスターヴはシャーマンズゴースト達にややぶっきらぼうにそう挨拶する。

（さて、どの話をするか……）

　それなりの数の戦場で戦ってきたギュスターヴは思案する。

「｜神経樹《グラビティピラー》と戦った時のことを話すか」

　真っ先に猟兵達の刃が｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》の事を語る事に決めたギュスターヴに、取材担当のシャーマンズゴースト達が期待に眼を輝かせる。

「神経樹がごちゃごちゃうるせえんで拒否った。｜生まれ故郷《サイキックハーツ》の名を冠したユーべルコードを使った。――で、倒した！」

　指折り数えてそう言い終えた後流れたのは、しばしの沈黙。それも微妙な空気感の沈黙。

「……ごめんて。簡単過ぎたわ」

　シャーマンズゴースト達から非難めいた視線を向けられて、流石にいたたまれなくなったギュスターヴは、改めて仕切りなおす。

「クッソムカつく……もとい慈愛や赦しを醜さとして否定する奴だった」

　対峙したグラビティピラーの威容と、その時に抱いた不快感を思い出して苦々しい表情を浮かべる。
　あの神経樹は、ひとの心を美徳を、不要であると断じた。更にギュスターヴの故郷である｜闇を超越した世界《サイキックハーツ》で、彼等が手に届かせながらも敢て取らなかった選択を是としたのだ。
　ひとのそのささやかで脆いこころを、脆弱であるというその一点で否定し、『｜神々が如き存在《デウスエクス》こそが到達点』と謳い、それ以外を否定する事を許容できるわけがないのだ。

「折れても立ち上がれるのが人で、立ち上がれなくても支えようとするのが人だ」

　その結束があるからこそ、ひとは｜神々が如き存在《デウスエクス》を凌駕する。それは、みな迄言わずとも、この世界の人々は知ってるからこそ、この今があるのだ。それ故にギュスターヴは、インタビューの最後をこう結んだ。

「……改めて言わずとも、きっと皆が知ってるさ」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●エリー・マイヤー（被造物・f29376）の場合
「ぐへぇー……死ぬぅー……」

　カメラが回っている事に気づかないエリーがぐったりと声を漏らした。
　困惑するシャーマンズゴーストの気配を感じて、エリーは我に返る。

「おっと、すみません。お見苦しいところをお見せしました」

　気を取り直して居住まいを正したエリーは、語る。

「いえね、実は私ひたすらゾディアックをしばいて回ってるんですけどね」

　エリーは黄道神ゾディアックが座す戦場を重点的に回っているのだという。

「美しくないと勝てないんですよ」

　確かに、黄道神ゾディアックは自分のユーべルコードは最も美しいユーベルコードであるという趣旨の事を言っていた。

「こう、空に輝く星々がガン見してきてですね。「お前ホントに美しいのか？　んん？」と圧をかけてきてですね」

　ストレートに綺麗な技も使ったが、己が寵姫であることを利用して肌を晒してみたり等と、段々捻りを聞かせたりもして……と、ゾディアックに見せたユーべルコードをいくつか挙げていくエリー。

「さすがに色々考えたり、気を張り続けて疲れてきてまして……先ほどのようなことになってしまったのです」

　気を抜く場所が無いと、流石にキツいのですよ……と続けた後、大事なことを忘れていた、と、エリーはカメラに向けて語る。

「みなさんの決戦配備に感謝です」

　そのおかげで頑張れるのだと、エリーは感謝を示すのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●ソニア・コーンフィールド（西へ東へ・f40904）の場合
「なんか懐かしい響きだね！」

　ソニアは、この世界と似て非なる世界で生きてきた者である。恐らくはかの世界もこの世界と同等、あるいはそれ以上に危機を退けてきたはずだ。しかし、カメラマンのシャーマンズゴーストに「いい感じの角度でお願いねー♪」等と言いながら、幾つもポーズを取る姿からは、そんな様子は見受けられない。むしろ、この状況をとても楽しんでいるように見える。

「あ、インタビューだよね」

　そう言ってインタビュアーの方へとソニアは向く。

「えーと、印象的なのは黄道神ゾディアックかな」

　此処までに印象的だった敵はと問えば、宣戦布告をしてきた｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》の名が上がる。今回インタビューに応じてくれた｜猟兵《ケルベロス》達からしても、｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》はそれだけ脅威という事なのだろう。

「突破するには天の星々がより美しいと認める位に美しいユーベルコードを叩き込むしかないんだけど……まー難しい！」

　何しろ、相対するゾディアック自身が使うユーべルコードもまたそれに比肩する絢爛なもので、そこに勝るものを発動する必要があったのだそうだ。幸いにも見た目の美しさだけでなく、ソニアが得意とする複雑なガジェットの構造や、ひとが編み上げた技術の美しさを以て凌駕する事が出来たので、やりようは色々とあるようだ。

「……でも、この美しい攻撃も陽動というか囮というか、本命を別に隠してるとか色々考えてるみたいなんだよねー」

　ソニアは、ゾディアックの弁を思い返して、この戦いの先を思う。｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》も今回この星に襲来したのは六柱と半分に過ぎないのだ。真の平和は未だ遠いのかもしれない。

「どうなるのか分からないけど今は頑張るだけだよ！」

　そんな懸念を打ち払うように、ソニアはそう言って笑顔を見せるのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●雨河・知香（白熊ウィッチドクター・f40900）の場合
「情報局ねぇ。随分久しぶりにその名前聞いた気がするよ」

　知香の出身である、この世界と似て非なる世界では、このような大規模作戦が展開されるときに、似たような情報共有コーナーが常に存在していた。こちらの世界を渡るようになってから、久しく聞かなかったその名前と企画に、少し懐かしい気持ちを抱きながら、知香はカメラに向かって語り始めた。

「一番印象深いのは十二剣神のグリモワールの戦場だね」

　しばらく前に、その身を護る『｜永遠回廊《グラビティ・ゲート》』を打ち消した、予知の力を持つ白い｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》の一柱。その予知の力と、黄金の人型思念兵器「マインド」を駆使して、今なお戦場に座している強敵である。

「でも、アタシらにはグリモアがある」

　グリモア。グリモワールが己が創造したと言っていた其れは、｜神の如き者《デウスエクス》達とこの星の守護者たるケルベロス達の戦いの状況を一変させた、｜新たなケルベロス《猟兵》達の力でもある。

「これで、アイツの予知を予知返しして退けたりしてるんだ」

　しかし、グリモワールの戦う術はそれだけではない。その背後に従える黄金の人型思念兵器の群れ。グリモワールの予知による指揮のもと整然と攻撃をしてくる兵器たちは、脅威以外の何物でもないのだが。
　それだって、脅威ではあるが極端に悲観するものではないと、知香は笑う。この｜超人衛りし世界《ケルベロスディバイド》へ猟兵が訪れる迄にも、猟兵達は思念兵器と触れる機会があったのだ。

「お陰でノウハウはこっちにもあるから、急造にはなるけど色んなタイプの思念兵器を造って翻弄してるよ。戦いは厳しいが何とか頑張れてる。皆有難う！」

　そう語った後、知香はインタビュアーのシャーマンズゴーストを、少し気恥しそうに見ながら言う。

「……この位でいいかねえ」

　問われたインタビュアーは、その細い手でサムズアップして見せる。この世界に訪う迄に積み上げた経験が、今この危機に力として発揮されるとは頼もしい事この上ないのだと、伝えるように。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●葛城・時人（光望護花・f35294）と凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）の場合
「鼓舞も勿論だけど情報伝達って大事だよね」
「色々な人、遠くの場所へ伝える為には、こういう場もやっぱり必要だよな」

　他の情報局や、猟兵達のインタビューの様子を見つつ、二人は言い交わす。
　二人が｜銀の雨降る世界《シルバーレイン》の能力者として、戦っていた時にも大規模な戦いの折には似たようなものがあった。その懐かしさも二人の裡に過る。そんな二人の元へと、シャーマンズゴーストが2体近寄ってくる。1体はカメラを抱えているから、恐らく二人への取材を担当するのだろう。

「宜しく頼むよ」
「俺は陸井と違ってハナシ下手だけど頑張るよ。よろしくね！」

　彼等はにこやかにそう呼びかけて、和やかにインタビューが始まった。

●

「世界の破滅なんて許さない、だよ」
「世界の破滅なんか許さない、だな」

　まずは意気込みをとマイクを向けられれば、二人の言葉が綺麗に揃う。互いに背を預けあってきたからこそなのだろう。特に事前に打ち合わせたわけでも、合図をしたわけでもなく重なるのは、至極当然の事なのだろう。二人は誇らしくも嬉しそうな笑みを浮かべる。

「あ、全世界で立ち上った皆に心から感謝を伝えたいな」

　時人の言葉に、シャーマンズゴースト達は不思議そうに首を傾げ、陸井は同意するように頷く。

「本当にそうだな。俺達だけじゃ勝ててない」
「｜猟兵《俺たち》だけだときっと厳しいよ。君達が出てきてくれたからこその今だと思う」

　故郷の世界が再び脅威に晒されるまでは教師をしていたという陸井が、穏やかな声告げた言葉を、時人が継ぐ。
　彼等が共闘してきた失伝種族、失伝ジョブといわれる者達――シャーマンズゴーストたちもまたその一種である――そして、元々戦う力を持たない、本来は護られるだけの立場となる事が多い一般人達。
　その力が結集されたからこそ、今｜十二剣神《グラディウス・トゥエルヴ》に｜猟兵達《彼等》の刃が届いているのだと、彼等は言う。

　最後にインタビュアーのシャーマンズゴーストにメッセージをと促された二人は、ここでも同じ言葉を重ねて口にする。

「必ず勝ちたい！」
「必ず勝ちたい、だ」

　共に戦う人々の努力に報いる為にもと、そう言って、武器を構え併せる二人の姿は、誇らしげであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2025年05月28日