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【虎屋戦】無文の男

作者：tk

「これはまた、えらいこっちゃなぁ」
　しみじみとおのれと自分の『部下』を包囲する『蒸気包囲網』を見るのは虎屋・獅鉛である。
「投降を勧告するであります！」
　ハラナキが拡声器から声を上げる。そう素直に従うわけがありません、虎屋は肩をすくめてみせる。民間人がこうしている以上、以前のようにむやみに蒸気包囲網を使うわけにはいかない――緊張感でごくりと唾を飲んだ。
「お嬢さん、質問があるんやけど」
「……可能なら限り応答しましょう」
「人を率いた経験は？」
「何度か」
「人を殺した経験は？」
「……ないであります」
「人に人を殺させた経験は」
「……」
　キ、とハラナキは虎屋を睨み、言葉は不要か、と武器を取り出した。それでも捕まえるときに必須なのは『生存確保』――少しでも情報が出なければいけない。黒武者が口を開かないのはおそらく彼のみが単独で捕まっているというのもあるだろう。第二の捕縛者が出れば、或いは情報も多く出るのではないだろうか。義理を立てる組織が崩壊していけば――。
「さぁさぁ、どんどんいきまっせー！」
　ぞろぞろと凶器を手にした人々がハラナキの元へと向かっていく。

　●
「……ハラナキの救援を任せる」
　区切・終（飢餓文学・f42796）はそう言うと、自分はいざというときの蒸気包囲網の手配をすると述べた。
　異論を発そうとするフクロウを制止する。
「……このままだと何も変わらねぇぞ。……何も、だ。犠牲を出したくねぇってんのなら――」
　俺だっていくらでも駆け回る、そう言った。

第1章 日常 『プレイング』

POW   :    肉体や気合で挑戦できる行動 SPD   :    速さや技量で挑戦できる行動 WIZ   :    魔力や賢さで挑戦できる行動 イラスト：ヒトリデデキルモン 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　知己のために、いざ――。
　刻谷・楓（楓・f43562）はおぼつかない記憶の中でも新しい記憶の中で、戦う。
「救援に来ました」
「有り難いであります！」
　ハラナキの言葉に頷き、刻谷は奇怪党製の巨大スピーカーを喚び出す。
「また奇っ怪なもんやなぁ……」
　面倒やさかい壊してもうて、と虎屋は群衆へ指示を出す。
「人を操る術ですか」
「おーおー、門外不出、秘密のなぁ」
　カカ、と笑う虎屋へ、早く開放しなければと歯を食いしばり、構えた。
「お願い！」
　巨大スピーカーは怪音波を放つ、操られているとはいえ相手は一般市民だ、その音響に顔をしかめる虎屋に対して、人々は身動きがうまくとれなくなる。
「――えらい音出しよりますなぁ」
「……こういう無害な奇怪絡繰もあるのです」
　鎖機構が虎屋へ肉薄した。刻谷の目の絵に虎屋がいる。
「降伏は？」
「せぇへん」
　軽薄な笑い顔がそこにあった。武器を手にして捕縛するために攻撃を繰り出す、体格の良さからか攻撃はひょいひょいとかわされるが、意識がこちらに向きさえすれば、操られている人達の洗脳も解除できるはず――！

大成功 🔵​🔵​🔵​

「わあ！　人がたくさんいるー！」
　無邪気な鈴生・ナナキ（七宿し・f44279）の声が響いた。場違いな声に、虎屋は笑って見せる。
「おう、坊っちゃん。ここは危ないさかい、今は隠れたほうがええよ？」
　そんな声は届かなかった。――こんなにたくさんの人と遊べるなんて！　何がいいかな？　隠れ鬼？　虎のおじさんを捕まえて欲しいから、鬼ごっこ？
　鈴生の中では全員を殺せ殺せと囃し立てる声がする。そんな人間嫌いの魂は置いておいて――今回は、『鬼』、となることにした。
「あきまへんなぁ……」
　おのれを捕まえようとする鈴生に、虎屋はため息をつくと人員をけしかけてくる。翼を生やして、或いは祇のにように薄くなって逃げ回る。鬼も追いかけられるんだ！　目をきらきらと輝かせて場に舞う。
「ん……？」
　虎屋は違和感に気づく。大勢の中にまぎれていつの間にか鈴生が見えなくなっている――遺縄が目前に近づいた。
「われたちもおしごとはきちんとするのだ！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

　――ご注文とあらば、心身揺らがずに鋼のように。給仕は腕を振るうだけ。
　蔵務・夏蓮（眩む鳥・f43565）は苦戦しはじめた虎屋を狙い、ふうと息をつく。戦場に舞い降りる、人々の目はぎらぎらとしていていかにも殺意にまみれている。……けれども吐息は空に、人々の波をすり抜ける。人々は戸惑う様子もない、まぼろしは一切、気取られることなく。
　人波を越えて、銃を手にする。少し重たいそれ、無表情のまま蔵務はそれを虎屋へと向ける。
「――……」
　ぎらりと虎屋はこちらを見ていた。……自身も人心を操る術を保つのならば、こちらを気取ることもできるか。特に疑問には思わず、雷撃弾を虎屋へと撃ち込んだ。体の自由を奪うためだが――簡単にはいかないか。
　確実に追い詰められては、いる。けれども、この成果が花咲くことはあるのか。これに決着はつくのか――知れずとも、今は全力を出す他あるまい。
「やんちゃなこっちゃなぁ」
　そうぼやく。互いのポーカーフェイスの下に、華を隠して、或いは虎を伏せさせて。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「――あらァ、お困りかしら？」
　群衆の中、ふわりと舞い降りるようにしてやって来たのはセラ・イーズデイル（行楽殺人鬼・f40633）。弧を描くような口元の笑顔のまま虎屋を見る。
「新手！」
　虎屋が厳しい表情で叫びながら指示を下す。
　――虎ちゃんは生きてさえいれば、いいわねぇ？
　その確認は怠らなかった。そしてげんに相対している相手はいかにも人々を盾にしている。さてどうしたものか、あらぬ方向へとジャグリングナイフを投擲した。これは当たらなくてもいいものだ。――条件を満たせば、それでいい。
　『殺戮舞踏会』！　相手をどこまでも追尾するそれは虎屋の頬をかする。
「アカンな……」
　急所は外してくるのは分かる。けれども、このままだと――……。
　虎屋は考える。そして決断する。この場でどうするかを、だ。
「――……」
　セラの表情が少し険しくなった、相手の挙動が攻めの姿勢から変わっている。これは――。
「逃げる気ねぇ……」

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2025年04月05日