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幸福の鷹は混沌竜と踊る

作者：佐和

第1章 ボス戦 『東のラスボス『スーパーカオスドラゴン』禍』

POW   :    ハイパーカオスチャージ 【カオスで予測不能な軌道を描く】突進によって与えたダメージに応じ、対象を後退させる。【他のスーパーカオスドラゴン】の協力があれば威力が倍増する。 SPD   :    アンリミテッドカオスファング 【三つの頭の牙による連続噛みつき】を発動する。超高速連続攻撃が可能だが、回避されても中止できない。 WIZ   :    マッドカオスフレイム 自身が【混沌魔法「カオスヘッダー」を発動して】いる間、レベルｍ半径内の対象全てに【属性を変え続ける混沌の炎】によるダメージか【肉体を癒やす混沌物質】による治癒を与え続ける。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「ギャハハ、来るぜ来るぜ。7thKING様がヨぉ」
　無人の浮遊大陸で晴れ渡る青空を見上げ、楽しそうに笑うスーパーカオスドラゴン。
　その隣に居た青年は、これ以上は邪魔かと判断して手を振った。
「それじゃ俺は離れて待ってるな」
「おう、先に使わせてもらうゼぇ。またナぁ」
　またな。つまり、また後で会おう、と望む言葉。
　青年は驚きに緑瞳を瞬かせ。
　でもすぐに嬉しそうに表情を綻ばせる。
「そうだな。また後で」
　そして、少し離れた場所で停泊していた大型の飛空艇へと歩き出した後ろ姿に、スーパーカオスドラゴンは思い出して、今更だが、と尋ねた。
「そういえば、名前も聞いてなかったナぁ」
「ああ、そうだったか」
　苦笑交じりに振り向いた青年の胸元で、小さな金のコインのペンダントが揺れ、彫られた鷹の模様が煌めき――
「俺はイオ。コルディリネのイオだ」

　そして２人は別れ。
　そこに猟兵達がやって来た。
　


　大地の起伏や草木の種に変化はあれど、建物や道といった人工物はおろか人の生活の気配が欠片もない、無人の浮遊大陸。
　目につく特徴らしき特徴のないその浮島に降り立ったセシル・バーナード（サイレーン・f01207）は、だが懐かし気に緑色の瞳を細めた。
「うわー、久しぶりだなぁ、ここ。
　『コルディリネ』がまだ健在だった頃以来だ」
　以前、この無人島の天使核が狙われた時、それを阻止するために集まった猟兵達の１人がセシルだった。
　事件の元凶は、屍人帝国として蘇ってしまったコルディリネのエンジェル。ゆえに、かの屍人帝国を再び滅ぼしたアルカディア争奪戦も思い出し、セシルは肩の辺りで切り揃えられた金髪を風にさらりと揺らしながら微笑む。
　そして、コルディリネを支配していた『大天使エンケロニエル』との戦いの折に協力してくれた相手こそ、デビルキングワールドの東のラスボスにして7htKING候補、暴走前の段取りと挨拶回りに定評のある悪魔の中の悪魔だったから。
　３つ首を巡らせてこちらを見付けた姿に、セシルはにっこりと挨拶した。
「やっほー、スーパーカオスドラゴン。7thKINGが遊びに来たよ。
　楽しく一暴れといこうじゃない」
「ギャハハ、お待ちしていましたゼぇ！　それじゃあ早速始めるとしようカぁ！」
　こちらもしっかりと挨拶を返してから、突進してくるスーパーカオスドラゴン。
　巨大なドラゴンの身体は、普通ならその軌道を読む事は容易いものだが、スーパーカオスドラゴンが操るのは混沌魔法。カオスで予測不可能となったその動きは到底見切れるものではない。
（「それなら」）
　セシルはできる限り動きを追いつつ、オーラを纏い防御を固める。
（「最後には突進がインパクトする瞬間がある」）
　読めないなら、確実に訪れる一瞬を狙えばいい。
　そう割り切って、その時を待ち構え。
　激突した刹那、ユーベルコード『冥王砕禍メイオウサイカ』を――破壊属性の指向性空間爆砕衝撃波による一撃を、放った。
　大威力の一撃は、スーパーカオスドラゴンを吹っ飛ばしたけれど、華奢なセシルもまた突進によって、相手以上に吹っ飛ばされる。
　それでも、固めた防御と、周囲から吸収した魔力による治癒により、傷だらけになりながらもセシルはすぐに立ち上がり、不敵な笑みを見せた。
「さあ、まだやるかい？　ぼくはまだ立ってるよ」
「ギャーッハッハッ！　１人で無理すんじゃねぇゾ。
　7thKING様の本領はこっからだろうがヨぉ！」
　しかしスーパーカオスドラゴンは笑いながらセシルから首を反らし、黒髪の２人へと向き直った。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　スーパーカオスドラゴンは7thKINGとなった猟兵をこう評した。
　曰く、世界最強の群体、と。
　猟兵の強さは個に在らず、集団としてのものであると分かっているからこそ。
「猟兵だよこんにちは！」
「ギャハハ、本日はお日柄も良く、ってナぁ！」
　金髪の妖狐と対峙していたスーパーカオスドラゴンは、やってきた葛城・時人（光望護花・f35294）へとあっさり振り返り、挨拶を返した。
「この間は本当にありがとう」
　続く凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）も、時人の隣で丁寧に頭を下げれば。
「あん？　……ああ、冥府の女神様のカ？
　結局倒したのはオレサマじゃねぇ、7thKING様だろうがヨぉ！　ギャーッハッハッ！」
　増えた相手を気にすることなく、むしろ歓迎するかのように、笑う。
　口調は折角のお礼を一蹴するかのような乱暴なものだが、よく聞くと内容は謙遜して猟兵を褒めるもの。そんな気遣いにも、時人は嬉しそうに微笑むと。
「こんなにいい人だもん、元の世界返してあげたいじゃん」
「その手伝いならいくらでも、だしな」
　陸井と顔を見合わせ頷き合った。
　聞いたところによれば、この浮島は無人島で戦いに巻き込まれるものは何もない。猟兵がすべきこともしっかり示されていて、段取りは完璧だから。
　流石と感心する陸井の横で。
　憂いも何もなく、時人は、小環と銀鎖がついた玉枝の杖を、涼やかな音を響かせてスーパーカオスドラゴンに向ける。
「いざ勝負！　超全力でいくよ！」
　相手はデビルキングワールドの東のラスボス。友好的とはいえ本物の強敵だから。
　気を抜くことなく、白燐蟲の乱舞を目くらましにしながら詠唱。
「こっちもいくゼぇ！　マッドカオスフレイム！」
　それを見たスーパーカオスドラゴンは三つ首全ての顎を開き、属性を変え続ける混沌の炎を周囲に振り撒いた。
　広がる炎が時人を飲み込もうと襲い掛かってくるけれども。
「光の果ては永遠の闇……終わりを導こう！　終焉光シュウエンノヒカリ」
　詠唱を終えた時人から激烈な光が放たれた。
　創世光そのものは着弾したその周囲全てを消滅させる。それはもちろん混沌の炎も例外でなく、時人の前の炎が終わりへと導かれ、消える。
　しかし消滅させる範囲よりも炎が覆う範囲の方が格段に広く。すぐにまた炎が時人に迫ろうとするけれども。
「まだまだ！」
　時人は立て続けに創世光を放つ。いや、元々連続攻撃のユーベルコードなのだ。
　広範囲の炎を手数で消していき、遮る炎がなくなれば、光が向かうはスーパーカオスドラゴン本体。
　さらに地を蹴り距離を詰め、また発射地点を変えながら、時人は光を放ち続けた。
「これは避けきれないだろう！」
「ギャハハ、だがいつまで撃てるかナぁ！」
　手の内を読んだようなスーパーカオスドラゴンの笑い声。
　確かにこのユーベルコードは連続で放てる光の数が決まっている。普通のオブリビオン相手なら気にならない程に多く撃ち続けられるが、さすがに東のラスボスを倒すには少ないだろう。
　でもそれは時人にもよく分かっている。
　だからこそ、スーパーカオスドラゴンを惹き付ける役をかって出たのだ。
「陸井！」
　最後の光を放つと同時に、時人は相棒の名を呼ぶ。
　時人が稼いだ時間を使って、空中に複雑な戦文字を書き上げていた陸井を。
「さぁ、喰らって貰おうか！」
　総画数が多い程書き上げるのに時間がかかるが威力が上がる戦文字『死龍葬弾シリュウソウダン』。
　四つの『龍』を繋げた漢字から放たれる、威力を凝縮した一撃必殺の弾丸。
「竜を倒す龍のお出ましだ！」
「ギャーッハッハッ！」
　その完成を見て笑う時人に、スーパーカオスドラゴンも楽し気な笑い声を響かせて。
「帰す為に、全力で行かせてもらうよ」
　陸井の――いや、陸井と時人の最大火力の攻撃が、三つ首のドラゴンを飲み込んだ。
　

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「ふええ、スーパーカオスドラゴンさんと本気で戦わないといけないですか」
　響くワルっぽい笑い声にびくびくしながら、大きな帽子のつばを両手でぎゅっと引き寄せたフリル・インレアン（大きな帽子の物語👒　🦆　はまだ終わらない・f19557）は、縮こまりながらもちらりと三つ首の竜を見る。
「ということはこの戦いが始まる前にいろいろな根回しが終わっているという事ですね」
　幾度も見た姿から、思い出される前評判。暴走前の段取りと挨拶回りについては、伝聞だけでなく実感しているから、もう疑いようもない。
　であれば、もう後は戦うだけなのだと、フリルは納得して。
「気を引き締めていきましょう」
　ガア。
　言葉にすれば、両手で持ったアヒルちゃん型ガジェットが応えるように鳴いた。
「それじゃあ、行きますよ。スーパーカオスドラゴンさん！」
　そしてフリルは走り出す。
　スーパーカオスドラゴンへ向けて一直線に。
　と同時に、ガジェットがまた鳴いて。
「ふえ？　そもそも私にスーパーカオスドラゴンと戦えるだけの実力があるのか？」
　その言葉を唯一正確に理解できるフリルは復唱して確かめると。
　きっぱりはっきりと即答した。
「そんなものあるわけないじゃないですか」
　ガジェットの円らな瞳が、だろうな、って呆れた感じに見えます。
　それでもフリルは、迷わずにスーパーカオスドラゴンへと全力疾走。黒髪の男性２人とシリアスな戦いを繰り広げているところに突っ込んでいく。
　その走りによって、ユーベルコード『衝撃？的な出会いから始まる恋？物語ガール・ミーツ・オブリビオン』が発動していた。
　それは少女漫画のお約束。トーストを銜えて走る少女が曲がり角とかで転校生だったりする少年とぶつかって、それからお互いに意識して恋が始まっていく……そんなよく聞くけど現実にはあり得ない状況を、衝突の衝撃を強化して攻撃的に再現したものだから。
「ふええええ、止まれませーん。そこの人、どいてくださーい」
　もはやフリルは自分の意思では止まれずに。
　スーパーカオスドラゴンに激突した。
「なんダぁ？」
　さすがによろめき、数歩後退したスーパーカオスドラゴンがその首を向ければ、ころんと転がったフリルが、あいたた、なんて言いながら起き上がったところで。
　ばちっと目が合う東のラスボスとトーストを銜えていないヒロイン。
「はじめましてフリルです。よろしくお願いします！」
　そして少女はとびきりの笑顔で挨拶し、それに少年が見惚れたりするわけなのですが。
　ガア。
　お約束的展開を続けるフリルにガジェットからツッコミが入ったようです。
「ふえ？　何を言ってる、って……実は初めてお会いするので挨拶です」
　おや。あえてのお約束の踏襲ではなかったんですね。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　木霊・ウタ（地獄が歌うは希望・f03893）は、大きな帽子を被った少女と挨拶合戦をしているスーパーカオスドラゴンへと駆け出した。
　３つある首のうち１つだけが、その動きに反応してこちらを向く。だが残り２つの首はウタに気付かず必死に挨拶を続ける少女の相手をきちんと続けていたから。
（「いやー本当いい奴だよな」）
　ウタは口の端に嬉しそうな笑みを浮かべた。
　アルカディア争奪戦でも帝都櫻大戰でも世話になった、デビルキングワールドの東のラスボス。その前評判も、そして7thKING候補であったその実力も、疑いようのないものだったから。
「胸を借りるつもりで、全力で行くぜっ！」
「ギャハハ、次が来たナぁ！」
　迷わず飛び込んできたウタを見て、スーパーカオスドラゴンは地を蹴り宙へと舞った。
　今までは浮遊大陸に立つ猟兵に合わせてか、突進するのも低空飛行。基本、地上戦で相手をしてくれていたけれど。さすがに幾重もの攻撃を受け、その制限の中で戦うのが難しくなったのだろう。
　浮島とは比べ物にならない広さを持つ青い青い空へ、スーパーカオスドラゴンの巨体がカオスな軌道を描いていく。
　翼を持たない人間であるウタは、その姿を見上げるように目で追って。
「翔け抜けるぜ！」
　にっと笑うと走るその足に地獄の炎を纏った。
　ブレイズキャリバーである所以の紅蓮は、その勢いを以てウタを宙に押し上げる。
　まるで空にできた炎の道を駆けていくかのように、ウタは走ってスーパーカオスドラゴンを追いかけた。
　カオスな軌跡が青空に紅蓮の筋を刻み、迫り来るウタに、スーパーカオスドラゴンの笑い声が弾ける。
「ギャーッハッハッ！　……ンん？」
　だがその耳に聞こえた音に、スーパーカオスドラゴンは首の１つを傾げた。
　高く低く。リズムを刻んで。響いていたのは１つのメロディ。
　ウタが口ずさむ陽気で楽し気な歌だと気付いて。
「ラウレア号で教えてもらった曲だ」
　スーパーカオスドラゴンに聞こえたと分かったウタが、そう伝える。
「曲に乗って行こうぜ！」
「ギャーッハッハッ！」
　笑い声はさらに弾け、カオスと紅蓮の軌跡が青に舞った。
　時に距離が離れ、時に突進して激突を直前で躱しつつも道は交差し、でも仲良く並走していく２つの動き。そのスピードは上がり、軌跡が描かれた後からメロディが聞こえるような、そんな速さで戦いは展開していく。
　全力での本気の戦い。
　ゆえに広がる混沌領域。
　ウタは地獄の炎でそれを焼き尽くさんとするけれど、さすがに完全に押し留められるものでもなく。混沌魔法によりスーパーカオスドラゴンがその個体を増やす。
　襲い来る複数のスーパーカオスドラゴン。だがウタは臆せず、むしろ不敵な笑みを深くして、大剣に具現化した炎で轢殺していった。
　カオスな突進を躱し、返す刃で両断し、紅蓮を拡げて燃やしていく。
「ラウレア号の皆が見てるからな。カッコ悪いところは見せらないぜ」
　思い浮かぶのは、近くにいると聞いた顔馴染みの飛空艇。懐かしい彼らの顔をまた見たいと願いながら、ウタは炎剣を握る手に力を込めて。最後の１体となったスーパーカオスドラゴンへと跳躍した。
　車輪の如く回転をかけて振り抜いた長大な紅の光刃は、笑う３つ首を斬り裂いた。さらにその傷口を地獄の炎が炙り、混沌と共に焼却していく。
「……こんだけやっても大丈夫はなずだ。多分」
「ギャハハ、当たり前ダぁ！
　オレサマは東のラスボス、スーパーカオスドラゴンだからナぁ！」
　ちょっと不安になったウタをあっさりと笑い飛ばして、スーパーカオスドラゴンが満身創痍の身体で満足そうに首を掲げる。
「大分戦ったナぁ。そろそろいい頃だろうゼぇ」
　そして告げられた終戦。
　スーパーカオスドラゴンと共に浮島の地へ降りたウタは、炎をギターに持ち替え、先ほどまで口ずさんでいたメロディを少し静かな曲調にして爪弾きながら、にっと笑った。
「お疲れさん。あんたと戦えて光栄だぜ」
「こちらこそ楽しかったゼぇ」
　挨拶を交わし、他の猟兵達もそれぞれに１つの戦いの終わりを感じているのを見回し。
　しかしウタも猟兵達も、そしてスーパーカオスドラゴンも、気を緩めずに立つ。
「だが、ここからが7thKING様の出番ダ」
「ああ、分かってる」
　辺りに広がる混沌領域。
　さすがに焼き尽くせなかったそれがしっかり残っているのを感じて。
「任せろ」
　ウタは次の役目へと気持ちを切り替えた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 冒険 『カオスより来る敵』

POW   :    気合とパワーで正面からぶっ飛ばす。 SPD   :    過去より成長した自分の技を振るい、強敵に打ち勝つ。 WIZ   :    強敵の憑装を何らかの手段で弱め、その隙を突く。 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　スーパーカオスドラゴンと猟兵との全力の戦いにより、無人の浮遊大陸に広がったカオスな混沌領域。戦いが終わっても残ってしまったそこから、オブリビオンがじわりと染み出てきた。
　それは小さな過去。さほどの力もないささやかな過去の群れ。
　だがそこに、混沌が作用する。
　猟兵達の中にある、それぞれの『かつての強敵』の姿を写し。その存在を憑装して。
　猟兵達の前に立ち塞がる。
「ギャハハ、こいつらを全部倒せば混沌領域は消えるゼぇ。
　さあ、やってもらおうか7thKING様ヨぉ！」
　スーパーカオスドラゴンが信頼の笑い声を響かせる中。
　倒したはずの過去との戦いが、始まる。
　


「……『かつての強敵』か」
　スーパーカオスドラゴンの笑い声を聞きながら、セシル・バーナード（f01207）はゆっくりと振り返った。
　誰も居なかったはずのそこに現れた、過去の影。
　その姿が上書きされるかのように変わっていく。
　２本の腕で支えるレーザー砲に１本の腕を添え、ビームソードを１本の腕で持ち、２本の腕を組んだ、白い装甲のウォーマシン。銀河帝国『二大巨頭』のひとりにして、銀河帝国攻略戦で倒したはずの鎧装騎兵――未来を操作する『白騎士ディアブロ』。
「うん、他にあり得ないよね」
　かつてそのレーザーに貫かれた身体をそっと撫でて苦笑しながら、セシルはその緑瞳に白い姿を映した。
　本物ではないと分かっている。混沌領域の影響で、他のオブリビオンが憑装しているだけなのだと。そして、憑装だからこそ、姿形を真似ただけではないのだと。
　白騎士であって白騎士ではない。けれども。
「もう一度挑ませてもらう」
　セシルは不敵に笑って見せた。
　本物であれば、相対したその瞬間に先制攻撃が来ていただろう。だが、本物ではないからか、憑装した元のオブリビオンの実力故か、セシルの方が先に動くことができて。
「世界を閉ざす」
　ぽつり呟くと同時に、セシルの周囲に砂嵐が巻き起こった。
　それは微細な粒子を含んで吹き荒れる砂鉄の暴嵐。砂塵が舞う領域は、強固な盾となりセシルを守るから。白騎士がセシルへ向けて放ったレーザーは、拡散され、その威力を格段に落とされる。
　如何に未来を見て相手の位置を確実に捉えてることができても、装甲を撃ち抜けなければ攻撃は届かない。
　先に動けたからこそのユーベルコードの優位を確かめて。
　そのまま、セシルは笑って待つ。
「この先の未来は、もう決まってるはずだよ」
　確かにレーザーは防がれた。でも白騎士には他にも武器があり、ドローンによる戦闘補助も行える。そして何より、正確無比な未来予測シミュレーションがある。
　砂嵐の向こうのセシルへと、白騎士は、次の攻撃を繰り出そうとして。
　その動きが、鈍っていた。
　頭部のセンサーアイが自身の機体を見下ろす。
　機械ゆえに表情はないが、その雰囲気には困惑が感じられるから。
　セシルは微笑んだまま、教えてあげた。
「これは砂鉄の嵐だからね」
　白騎士の機体は白い装甲に覆われているが、関節があり、各部を動かすために、どうしても継ぎ目や隙間がある。通常の武器や攻撃では通れない僅かな空間は、だが細かな細かな砂塵にとっては充分な出入口だから。
　少しずつ、でも確実に機体内部へ入り込んだ砂鉄が、動作不良を引き起こしたのだ。
「君が壊れるまでこの砂嵐は止まらない」
　砂塵蹂躙サジンジュウリン。
　セシルがこの領域を作り出した時点で、未来は決まってしまった。
　白騎士の未来予測でも変えられない結末へ。
　だからセシルは、その未来を笑って待つ。
「二重の過去の亡霊よ、今度こそ骸の海で眠れ」

大成功 🔵​🔵​🔵​

「ふえぇ……」
　スーパーカオスドラゴンに激突したその後も、フリル・インレアン（f19557）は走り続けていた。もうスーパーカオスドラゴンとの戦いは終わっているのだから、足を止めてもよかったはずなのだが。
　ガア。
「ふええ、Take2、ってなんですかアヒルさん」
　手に持ったアヒルちゃん型ガジェットが何故かそれを許していなくて。
　訳が分からないまま、でもガジェットの言うままに、フリルは走り続ける。
　ガア。
「せっかく持っているのに使わないのは勿体ない、って、なんのことですか？」
　指摘に再び首を傾げ、また問いかけるけれども。ガジェットからは答えはなく。
　困り果ててちらりと手元を見下ろしたフリルは。
　ガジェットの他にもう１つ、持っていたものを思い出した。
「まさか、トーストのことですか？」
　先ほど使ったユーベルコード『衝撃？的な出会いから始まる恋？物語ガール・ミーツ・オブリビオン』。曲がり角でぶつかって恋が始まる、少女漫画のお約束を再現するかのようなその能力のために、現れていた小道具を、フリルは見つめて。
　トーストを銜えて、遅刻遅刻～、とか言えと要求されているのだと理解したところで。
　ガア。
「今度はちゃんとトーストを咥えて走るように、って……
　それ、絶対に嫌な予感しかしませんよ」
　予想通りの指示に、しかしフリルはぶんぶんと首を左右に振った。
　顔を上げれば、走り行く先に、混沌領域が何故か曲がり角を用意してくれていて。
　フリルはきっとあそこでイケメンにぶつかることになる。
　でも、そのイケメンは。
　混沌領域がオブリビオンに憑装させる、フリルの『かつての強敵』は。
「絶対にあの人がいますよ。
　金髪長身のイケメン……ブラキエルさんがいるのは間違いありません」
　猟書家の多世界侵攻の首魁であり、アックス＆ウィザーズを狙った、最強と謳われしオウガ・フォーミュラ『大天使ブラキエル』。
　その実力も脅威だけれども、それよりもフリルを青ざめさせるのは。
「絶対にまた服を着てないですよ！」
　お年頃な女の子には酷なその服装でした。
　全裸天使とか言われてましたからね。
「……こうなったら、見てしまう前に勝つしかありません！」
　邂逅は避けられないとフリルは覚悟を決め、それなら出会い頭に一撃を与えられるこのユーベルコードに賭けるしかないと、フリルはトーストを銜えて、走る脚に力を込め。
　曲がり角でイケメンに激突、跳ね飛ばした。
　反動で、ころん、と転がるフリル。
　ふええ、と起き上がりながら、恐る恐る攻撃の結果を見れば。
　そこに全裸天使が立っていました。
「ふええ！？　なんでエンケロニエルさんまでいるんですか！？」
　それは突進で何とか姿を見ずに倒したブラキエルではなく、ブルーアルカディアで『アルカディアの玉座』を目指した別の大天使で。同性ゆえにブラキエル程ではないけれど、見事な裸身を晒す、目のやり場に困る相手その２だったから。
　フリルは大きな帽子のつばを引き寄せ、顔を隠して視線を逸らす。
　ガア。
「これでラブコメでお馴染みの三角関係の完成、って、そんなのいりません！」
　衝突の衝撃で手の中から零れ落ち、落としたトーストの上にちょこんと座っているガジェットが、呑気なことを言うけれど。
　フリルは帽子を引き寄せ、身体を縮こませて、必死に叫んだ。
「私は普通の人と普通の恋がしたいんです！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

　浮遊大陸に広がる混沌領域。その影響を目の当たりにして、凶月・陸井（f35296）はぽつりと呟いた。
「成程、次はこうくるかって感じだ」
「一筋縄じゃいかないね」
　葛城・時人（f35294）も隣に並び立ち、混沌の中に現れた見覚えのある敵を苦笑して見据える。
　背に広がる１対の白い翼。ゆるりとウェーブを描き広がる長い長い金髪。慈悲深い美貌を輝かせ、美しき裸体に数多の天使核を侍らせる神々しい姿。
「此処で戦ったエンケロニエルだ」
　屍人帝国『コルディリネ』を支配していた、かつてのデビルキングワールド3rdKING。
　大天使エンケロニエル。
（「俺の敵なら、撃ち漏らしのイツマデか、怨敵、黒薔薇かと思ったけど」）
　ブルーアルカディアという世界。アルカディア争奪戦でも手助けしてくれたスーパーカオスドラゴン。そして、コルディリネと所縁のある浮遊大陸、とくれば。
「この場所だからこそ、だな」
　陸井も納得したように頷いた。
（「これは場所もだけど……時人がいるからこその敵だな」）
　だが、陸井はエンケロニエルと戦ったことはない。相棒が戦った記録を見て、どれだけの強敵だったかは知っているけれど、直接相対してはいないから。
　目の前の大天使は『時人のかつての強敵』だと理解して。
　大きな帽子のつばを引き寄せ縮こまる少女を無関心に見下ろす大天使を見やる。
「俺の想起に巻き込んでごめんな」
　時人もそれを自覚してか、謝罪の言葉を紡ぐけれど。
「気にするな。強敵と戦えるのもいい経験だよ」
　陸井は相棒にふっと笑って見せた。
　アルカディア争奪戦で戦えなかった相手と戦える、稀有な機会。それが得られたのだから、時人に怒るどころか感謝したいくらいで。問題はないのだと伝えれば。
（「なるほど、陸井らしい」）
　時人は笑みを零して頷くと。
「なら全力で！」
　憂いなく、純粋に、大天使へと向かった。
「確か『超高濃度酸素ボール』は滅茶苦茶厳しい！」
　かつての戦いを思い出し、一番厄介だと思った攻撃方法――呼吸を禁じられてしまうユーベルコードを叫び告げれば。
「了解！　ならそれＰＯＷ以外で、俺らしくいくよ」
　即座に理解した陸井は、両手に巨大な水の手裏剣を生み出す。
　陸井にとって一番手に馴染む、得手とする水遁の術。水ゆえに透明で見切り難い手裏剣を投げ放てば。
　大天使は振り向かずに視線だけを流し。それに呼応するように、肢体に纏っていた天使核が巨大化しながら、手裏剣を迎えた。
　虚ろな表情の天使となった天使核は、その身を挺して手裏剣を受け防ぎ。また、両腕を拡げて抱き留めるようにして、自らと共に相殺していく。
「それなら！」
　そこに時人が飛び込んで、光剣を振るった。
「穿ち、奪い、縫い留めろ！　ククルカン！」
　剣舞の如き太刀筋から放たれた光が、衝撃波となって天使核を襲い。そしてまた、眩い輝きが大天使の視覚を奪う。
　だが、煩わしそうに顔を背けた大天使の足元から、ものすごい勢いで植物が生え、瞬く間に辺りを覆い尽くした。
　元々視覚のない植物に眩しさは影響しえない。光刃に切り裂かれ、散らされながらも、植物はそれ以上の速度で増えて。蕾が膨らみ、開くと、植物毒を噴出する。
（「あの時と同じ……！」）
　大天使の周囲を満たす毒の空間。それはアルカディア争奪戦でも時人達を苦しめたもので。植物毒に加えて酸素毒も充満していたあの時は、桜の精と共に一撃を与えてすぐ大天使の元を離れるしかなかった。
　今回もまた、一度退かなければならないのかと、時人が奥歯を噛んだ、刹那。
　炎の鳥が、舞った。
　広がる紅蓮の炎が、毒を、そして発生源である植物を、燃やし尽くして浄化していく。
　それが猟兵なかまの援護だと理解した時人は、これなら、と光剣を握り直し。
「陸井！」
　振り向けば、力強い頷きと共に鎖が放たれた。
　それは手裏剣を形作っていた水。片手のそれを解き、新たに編み上げた鎖は、逃がさないと言うかのようにエンケロニエルへと向かい、肢体に絡みつく。
　相棒が大天使を捕らえた時には、既に時人はその間近に飛び込んでいた。
　１人だけであれば無謀な突撃。でも、炎が道を開いてくれて、陸井が隙を作ってくれると確信していたから。
　時人は迷わず光剣を振り抜く。
「勝手に再来させられて迷惑だったかもだけど……」
　​白燐蟲にも攻撃させながら、描いた弧を衝撃波として放ち。
　それを追いかけるように、陸井の巨大な水手裏剣が重なって。
「何度でも、倒し切るよ！」
　大天使を討ち倒した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　スーパーカオスドラゴンのワルい笑い声が遠ざかっていくのを聞きながら、木霊・ウタ（f03893）は苦笑を零した。
　辺りに満ちる混沌領域。その只中に、覚えのある気配を感じて。
「……やっぱりエンケロだ」
　かつてアルカディア争奪戦で戦った相手。その美しき裸身を視覚でも確認し、だろうなと納得する。ブルーアルカディア、そして、コルディリネにとって因縁の相手。そして、デビルキングワールドの3rdKINGでもあった強敵。今、この場で現れるウタの『かつての強敵』として、これ以上の存在は、ない。
　思わず空を見上げ、そこに飛空艇の姿を探す。安全な場所に、しかし近くにはいるはずの、縁ある飛空艇『ラウレア号』。その船長である彼に、ガレオノイドの彼女に、この現状は見えているのだろうか。
　だが、ウタの視界には、青い空と白い雲――青が濃く暗くなってきた気がするのは日没が近づいているからだろうか――そして、小さくなった三つ首のドラゴンしか映らない。
　戦場から離れたスーパーカオスドラゴンは、アルカディア争奪戦では、その混沌魔法でエンケロニエルの植物怪獣軍団を喰らい尽くして猟兵を助けてくれていた。でも今は、混沌領域もそのままに、笑いながらこちらを見ている。自分が手助けをしなくても、猟兵なら大丈夫と信頼するかのように。
　だからウタは、笑う。
「スーパーカオスドラゴンには憂なく故郷に帰ってもらいたいし」
　内で燃える炎で、サウンドウェポンであるギター『ワイルドウィンド』を具現化し、その手に構えると。
「青空一杯のこの世界を穢されてたまるか」
　かき鳴らした音と共に、ウタの背に炎の翼『迦楼羅』が広がった。
　大きく広がった紅蓮の翼を確かめるように羽ばたくと、ウタの足が浮島を離れ。
「空中コンサートだ！」
　ウタは再び空を舞う。
　奏でる曲は、先ほど口ずさんでいたメロディ。ラウレア号で教えてもらった陽気で楽しい歌を、力強く紡いでいった。
　その旋律に呼応するかのように、太陽のように眩く激しい炎が生みだされ。高速で旋回しながら、エンケロニエルが辺りに広げ始めていた植物や、それが生み出す毒を、焼き尽くし浄化していく。
　既に植物を拡げ毒を満たしていたところに挑んだアルカディア争奪戦と違い、生存拒絶楽園は創造され始めたばかり。また、他の猟兵の相手にも手を取られながらだからか、そもそも本物のエンケロニエルではなく憑装しただけの相手だからか、植物毒噴出植物の森への変換速度は、ウタの紅蓮で対抗できる程度だったから。
「燃やし尽くすぜ」
　ウタはメロディを紡ぎ、地獄の炎を召喚し続け、植物を抑えていった。
　曲が進み、盛り上がっていくにつれて、炎は徐々に力を増し、大きく熱くなる。
　植物とその毒だけでなく、オブリビオンが纏ったオーラを引きはがし燃やし尽くしていくかのように。さらにはその憑装を生み出した混沌領域そのものも、火の粉のような光の粒子へと浄化していくかのように。ウタの紅蓮は燃え上がり。
　炎の鳥となって周囲を飛び回っていたその軌跡を、他の猟兵達の攻撃に合わせて、水の鎖に捕らわれたエンケロニエルへ向けた。
「所詮は紛い物。スーパーカオスドラゴンと比べるべくもないぜ」
　不敵な笑みと共に、ウタは地獄の炎をまた高速で旋回させ。
「燃え上がれっ、俺の魂！」
　光剣と水手裏剣を喰らったその裸身を紅蓮に包み込んだ。
　

大成功 🔵​🔵​🔵​