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獣人世界大戦⑥〜アメリカの真なる支配者

作者：夢幻

●スモーキング・ラビット
「皆、『獣人世界大戦』が勃発した！　『はじまりの猟兵』を求める超大国の争いに割って入り、この世界を守るのだ！」
　グリモア猟兵の天御鏡・百々（その身に映すは真実と未来・f01640）は戦争の開幕を告げる。どうやら『ワルシャワ条約機構』の『始祖人狼』がはじまりの猟兵の拠点を掴んだようで、『始祖人狼の阻止』や『はじまりの猟兵の奪取』を目的として他の超大国がワルシャワ条約機構へと侵攻した。それを切欠にとして、ユーラシア大陸全土で『世界の滅亡』さえも意に介さぬ大戦がはじまってしまったのである。
「この大戦にて、犠牲となるのは巻き込まれた罪もない獣人達だ。彼らを守り、同時に超大国に大打撃を与えるため、戦場へと赴いてくれ」
　こうして猟兵達は、獣人世界大戦へと介入することになった。

「此度案内する場所はウクライナ最大の港湾都市『オデッサ』だ。予知によって、この地に『F.O.N』の首領『スモーキング・ラビット』が潜伏していることが判明した」
　超大国の一角の狩猟を直接叩けるのであれば、それはまたとないチャンスだ。
「しかし、スモーキング・ラビットは猟兵との戦いにおいて『勝つ事よりも生き延びる事』を優先し、いざとなれば脱兎の如き逃走も辞さないのだ」
　よって、この戦いはどう逃がさないように立ち回るのかが重要になる。
「逃げることを優先するからと言って、スモーキング・ラビットは戦闘力が低いという訳ではないため注意だ」
　その戦闘力は艦隊を素手で殲滅できる程度もある上、必ず先制攻撃してくるとのことである。

「難敵だが、ここで倒すことができれば選挙区への影響は大きい。よろしく頼むぞ」
　百々はそう猟兵達を激励すると、スモーキング・ラビットの潜伏場所へと猟兵達を送り出すのであった。

第1章 ボス戦 『スモーキング・ラビット』

POW   :    フェイスレス・ラビット 自身が【葉巻を吸っている】間、他者から認識されない。ただし自身の所在を問われたら大声で返事をしなければならない。 SPD   :    アメリカン・ドリーム 視界内の任意の全対象を完全治療する。ただし対象は【スモーキング・ラビットの紫煙】に汚染され、レベル分間、理性無き【アメリカン・ドリームの信奉者】と化す。 WIZ   :    スモーキング・ダンディ 体内から常に【紫煙】が放出され、自身の体調に応じて、周囲の全員に【混乱】もしくは【無関心】の感情を与える。 イラスト：もりさわともひろ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　グリモア猟兵の情報を元に、サーシャ・エーレンベルク（白き剣・f39904）は『スモーキング・ラビット』の潜伏場所へと踏み込んだ。そこには予想外の襲撃者に驚く階梯2ほどの兎の獣人の姿があった。

「……どうやって俺が来ていることを知った？　まあいい、ここで戦うつもりはない」

　スモーキング・ラビットはサーシャが動く前に、手にする葉巻を吸いだした。すると、忽然とその姿が消えた……いや、認識できなくなったというのが正しいか。これは彼の『フェイスレス・ラビット』のユーベルコードの力だ。

「あら、随分と臆病なウサギね。でも、逃がすつもりはないわよ。
　出てきなさい、スモーキング・ラビット！　どこに隠れているの！」

　しかし、逃亡に有効なそのユーべルコードも万能ではない。所在を問われれば大声で返事しなければならないという弱点を突き、サーシャは問いかける。

「チッ、ここだ！」

　これでは逃亡は成立しない。舌打ちしたスモーキング・ラビットが、返事を返すと同時にサーシャへと襲い掛かってくる。

「そこにいたのね。……冰りなさい、何もかも」

　もっとも、敵が奇襲してくる可能性など百も承知だ。サーシャは『銀霜纏』による氷結のオーラで初撃を凌いだ上で『極光結晶』を発動、白銀の結晶嵐によってスモーキング・ラビットの足元が凍り付く。

「んなっ！？」
「逃げるウサギにはどうすればいいか。人間だって同じよ……その足を挫けばいいの」

　そしてサーシャの振るう『竜騎兵サーベル』による一撃が、行動阻害を受けるスモーキング・ラビットを切り裂いた！

大成功 🔵​🔵​🔵​

「……またか。来訪は歓迎してないんだがな」

　続いて現れたイコル・アダマンティウム（ノーバレッツ・f30109）の姿を見て、『スモーキング・ラビット』はやれやれとかぶりを振ると葉巻を吸いだした。すると、『フェイスレス・ラビット』の能力で彼の存在は周囲より認識されなくなる。

「あれ？　うさぎにくー……。ラパーン……」

　イコルはあえて隙を晒しながら、認識できなくなったスモーキング・ラビットを探索する。

「げつよー……どーこーだー……？」
「……忌々しい。ここだっ！」

　探索する中でイコルが場所の問いかけをすれば、ユーベルコードの効果によって逃亡しようとしているスモーキング・ラビットは反応せざるを得ない。そうやって、イコルは敵が仕掛けてくるように誘導したのである。

「いた」
「くそっ！　受けられただと！」

　襲い来るスモーキング・ラビットの奇襲をその殺意から看破したイコルは、敵の打撃をジャストガードからのシャドウパリィにて弾くと、そのまま反撃に移行する。

「タバコは、だめ」
「ぐはっ！？」

　『一撃必殺』、パリィで体勢を崩したスモーキング・ラビットの急所に、イコルの拳が突き刺さる。逃げる相手なら、逃げる間もなく一撃で深手を与えようということだ。
　と、作戦はなかなかではあるが、これほどタバコの煙を吸えば肉が臭くなると、イコルは狩猟感覚のようだ。

「あ……でも、燻製なら……いい？」

　痛手を負って逃げるスモーキング・ラビットは仲間に任せ、イコルは煙で燻す料理もあったなと首をかしげるのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　途切れぬ猟兵の追手に対し、再びスモーキング・ラビットは葉巻を吸って『フェイスレス・ラビット』で認識されぬようにして逃亡を試みる。

「認識遮断、モワ、問われれば大声で返す必要がある。予知が無ければ強力な隠密術ですが……」

　その追手たるマシュマローネ・アラモード（第一皇女『兎の皇女』・f38748）は、グリモア猟兵からユーベルコードの情報を聞いている。となればその対処法も簡単だ。

「モワ！　スモーキングラビットさんは何方におられますかー！！」
「ここにいる！　こう何度も……俺のユーベルコードの詳細が割れているのは間違いなさそうだな」

　居場所を突き止められたスモーキング・ラビットは、そう忌々しげに呟いた。弱点を知られていなければ、こうも連続で逃亡阻止などされるものではない。

「ここからはかくれんぼから鬼ごっこですわね！　誰にも止められない、煌めく一条の星となって！」

　『自由なる煌めきの流星』を発動したマシュマローネは、『バーニィ・シルエット』を全開にして敵へと突っ込んでいく。彼女が展開した斥力に紫煙を吹き飛ばされたスモーキング・ラビットは、そのままマシュマローネに激突されて吹き飛ばされた！

「悪事を目論むのであれば、兎さんといえ容赦は致しません！」
「……がはっ！！」

　スモーキング・ラビットが吹き飛んだ先には、既に『随伴兵装グレイス・フルムーン』が展開済みだ。それに受け止められた彼に向けて、マシュマローネ渾身の『キネティック・リパルサー』による追撃が叩き込まれたのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　逃亡しようとするスモーキング・ラビットの前に、今度はラブリー・ラビットクロー（人々の夢を追う行商人と人工知能【ビッグマザー】・f26591）が立ち塞がる。

「くそっ……おいお前たち、俺の逃亡に手を貸せ！　そうすれば、『アメリカン・ドリーム』を掴むチャンスをやるぞ！」

　猟兵に何度も逃亡を阻止され、スモーキング・ラビットは手を変えることにしたようだ。ユーベルコードである彼の言葉によって、理性を失いアメリカン・ドリームの信奉者となった彼の手下たちがラブリーに襲い掛かってくる。

「才能と努力があれば成功者になれるって、それがオマエの言うアメリカン・ドリームなんだ？
でもらぶは知ってるぞ。そーやって頑張ってきたヒト達のユメをオマエ達は踏みにじって来たって！」

　機会を与えられれば誰もが成功するわけでもないし、そもそもスモーキング・ラビットの言うものは欺瞞に満ちた、ただの撒き餌でしかない。ラブリーはそう指摘しつつ、信奉者から逃げるように物陰に隠れながら移動する。

「ふん。愚民共が騙されていればいい。さて、今のうちに逃げるか……」
「スーパー戦車がどこにいるか知りたくない？」
「……なに？」

　逃げようとしたスモーキング・ラビットは、ラブリーの言葉に足を止める。流石にその情報は無視できないようだ。そしてラブリーを追う信奉者とスモーキング・ラビットは、一本道の路地に誘い込まれることになった。

「これはスーパー戦車……のハリボテか？」

　そこにあったのは、精巧に作られたスーパー戦車の偽物であった。一目見ればバレるにしても、一時の足止めくらいの役には立つ。

「フィールドオブナインの悪い企みはもーオシマイ！　みんな燃やしちゃうのん！」
「しまった！　……これまでか」

　そうして戦車で気を引いたところに、ラブリーは『ラビットブレス』の火炎放射を敵集団にお見舞いした。その炎は戦車もろともスモーキング・ラビットを焼き尽くす！　
　これまでの戦いでスモーキング・ラビットに十分ダメージが蓄積されていたこともあり、これにて決着だ。

　オブリビオンであるスモーキング・ラビットは骸の海よりまた復活するかもしれないが、ひとまずこの都市での彼の諜報活動は阻止することができたのである。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2024年05月02日