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【St.バレンタイン２】甘いひと時をもう一度

作者：柚葵チハヤ

「チョコ、作りたい！」
　そう叫ぶのは、仮面をつけた予言の巫女、エンディカだ。
「チョコを作るって言ったって、作り方が分からないと……ん？」
　そんなエンディカに付き添う眼鏡のキサラが、辺りを見渡し、そして、彼女を見つけた。
「え？　何？」
　去年、チョコレートを作ったキヨだ。ちなみに、無事にチョコを作れたが、それは幾度となくチャレンジした末のちょっと歪なものだった……というのは記しておこう。
「バレンタインデーは、人にチョコを配るんでしょ？　お世話になった人に作って配りたい！　教えて！！」
「ちょ、ちょっと待って！！　えっと、作れるけど、私は先生じゃないから、他の料理が得意な人に頼みましょ！！」
　そういうわけで、英雄や猟兵達が呼び出されたのであった。

「というわけで、一緒にチョコを作ってくださる方を探しています。あ、すみませんが、私は……その、当てにしないでくださいませ」
　恥ずかしそうにそう告げるのは、響納・リズ（オルテンシアの貴婦人・f13175）。正直に言おう。彼女もキヨと同様の腕の持ち主だ。一応、作り方は知ってはいるが……リズが増えたとて、何かが変わるということは、たぶんないだろう。
「とにかく、チョコを作れる方、もしくは、一緒にチョコを配布する方などを募集しますわ。エンディカ様は、バレンタインの事を少し誤解しているらしく、お世話になった人たちにチョコを配る素敵な日だと思っているようです。彼女の気持ちを汲むようにお願いいたしますわ」
　正しい情報を教えてもいいが、否定はしてほしくないとのこと。
　せっかくの良き日。チョコレートで感謝するのはいかがだろうか？
「万が一……その、チョコが上手な方が来なかった場合は、私が責任を持って、美味しいチョコを購入してきますので、そのときはそちらをエンディカ様と共に配布してくださいませ」
　一応、もしものための策は用意しているらしい。
　果たして、今年のバレンタイン……無事に終わるのだろうか？

第1章 日常 『プレイング』

POW   :    肉体や気合で挑戦できる行動 SPD   :    速さや技量で挑戦できる行動 WIZ   :    魔力や賢さで挑戦できる行動 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

◆美味しいチョコを作ろう！
　どうやら、ここでたくさんチョコを作ると、今後のパーティーに役立つようだ。
「教えてあげようかと思ったけど……私の教えは必要なさそうね」
　仲間の一人がエンディカ達の方へと向かっていくのを見送りながら、ルネ・ロッサ（ブラック・メイドナイト・f27104）は、ならばとパーティー用のチョコレート菓子作りに精を出すことにしたようだ。
「チョコもいいけど、ここはやっぱりケーキよね」
　慣れた手つきで、次々とスポンジを焼いていく。いや、それだけではないようだ。
「パウンドケーキにブラウニーも必要よね……他にも何かあったかしら？」
　たくさんの人達が来ても大丈夫なように、たくさん作らねばと使命感を持っている様子。
　種類豊富に、チョコケーキをこれでもかと用意していった。
「次はデコレーションと切り分けかしら？」
　だんだん楽しくなってきて、ルネはハミングしながら、チョコクリームをデコレーションしていく。念のため、チョコが苦手な人の為に、ショートケーキやチーズケーキまでも作っている様子。
　気が付けば、たくさんのケーキがキッチンに用意されていた。
「これだけ作れば、パーティーは問題ないわね！」
「うわ、すげえ数のケーキっ！！」
　そこに、お腹を空かせた涼介がやってきた。さっそくつまみ食いしようとする手を、ルネはぱちんと叩いて止めた。
「食べるのは、これを会場に運んでからですよ」
「ふあーい……」
　ちょっと居たかったのか、涙目な涼介にルネはこう付け加えた。
「手伝ってくれたら、私の特製パフェもおまけしてあげるわよ？」
　どうすると、ルネが首を傾げると。
「バッチリ、手伝わせていただきますっ！！」
　びしっと敬礼して、さっそく、涼介は出来上がったケーキを次々とパーティー会場へと運んでくれた。
「わあ、助かっちゃった。なら、ちゃんとパフェ作ってあげないとね」
　こうして、涼介は無事、ルネの特製パフェを頂くことが出来たのである。
　いや、パーティー会場に、美味しいたくさんのケーキが運ばれていったのであった。

※称号「美味しいケーキ屋さん」を獲得しました。後ほど獲得リストをご確認ください。

大成功 🔵​🔵​🔵​

◆美味しいチョコの作り方　～ムゲンの場合～
　今、迎賓館の厨房にて、ムゲン・ワールド（愛に生きたナイトメア適合者・f36307）は、女性陣に囲まれていた。
（「まさか、ハーレムになるとは……」）
　ちょっぴり、これが幸せなのかと思ってしまうほど……なのは、口に出さないでおこう。
「ああ、そういえば……自己紹介がまだでしたね。私はムゲン・ワールドと言います。もしよろしければ、名前をお聞かせいただけませんか？」
　目の前には、前回であったエンディカとキサラともう一人。
「小鳥遊キヨ。キヨでいいわよ」
　既に予習してきたのか……キヨの手には、いくつもの絆創膏が見え隠れしている。
（「そういえば……皆、あまり料理が得意ではないって言ってたっけ」）
　それを教えてくれたリズも……と思い、少し頭が痛くなった気がしたが、忘れることにした。
「それじゃあ、さっそくチョコ作りを始めましょうか」
　そう呼びかけるムゲンに。
「はい、先生！」
「よろしく頼むわ」
「で、何をすればいいかしら？」
　エンディカは元気よく、キサラはちょっぴり面倒くさそうに、そしてキヨは、サポートなら任せてと言わんばかりに声を出すのであった。

　ムゲンは学生時代、バレンタインにチョコレートを作った経験がある。
　しかし、当時は勇気が出せず、義理チョコをたくさん作り、それを渡したことがあった。
（「今なら……もしかしたら」）
　と、湯煎して解けたチョコを混ぜながら、ムゲンは思う。だがそれもほんの一瞬。
「ねえ、ゆせんしたけど、これ、どうする？」
　隣にいたエンディカが首を傾げて尋ねた。
「そうですね……エンディカさんは、クッキーはお好きですか？」
「クッキー好き！」
　きらきらと目を輝かせていうエンディカに、ムゲンは思わず笑みを浮かべる。
「では、クッキーにチョコを浸していきましょうか。トレイにくっつかないように、クッキングシートを乗せてから……」
「うん、わかった」
　ムゲンが指導して気づいたことは、エンディカもそうだが、キサラもキヨも、ちゃんとした教えがあれば、きちんと料理は作れそうだ。
「ねえ……このバジルパウダー入れたら、美味しいんじゃない？」
「いいわね、試してみましょうか」
　ただ、キサラとキヨは、実験好きなようで、気づかずに材料には入らないものを入れようとする。
「バジルを入れるよりは、こちらのシュガーやアラザンをつけるといいですよ。後は……ミントの葉でしょうか？」
「なるほど……」
「見た目も豪華になっていいわね」
　納得すれば、すぐに対応してくれるので、話は早い。ただ、その都度、教えなくてはならないので、少々面倒ではあるが。

「ムゲン、エンディカのチョコできた！！」
　数時間後、エンディカを含む三人のチョコが無事に完成した。
　エンディカは半分チョコを浸したチョコクッキーを、キサラはシュガーを乗せたチョコ、そして、キヨはアラザンと金平糖を乗せたカラフルなチョコである。
「どれも美味しそうなチョコができて、良かったですね」
　もちろん、ムゲンも配るための義理チョコを完成させていた。
　さっそく、袋に入れて、家に持ち帰り、ラッピングするつもりだ。
「先生、口開けて」
「口？　あーん？」
　エンディカに声を掛けられ、ムゲンは思わず口を開けると。
「もぐ？」
「教えてくれたお礼。ありがと、ムゲン」
　どうやら、エンディカはお礼に完成したチョコクッキーの一つをくれたようだ。
「あ、ズルい！　私も渡そうと思ってたのに」
「一歩、遅かった……」
　後でキサラとキヨからもチョコをもらって、ムゲンはご満悦。
「皆さん、ありがとう。とても嬉しいですよ」
　甘いチョコのおすそ分けに、ムゲンの心もほんわか暖かくなったのであった。


※称号「三人のチョコ師匠！」を獲得しました。後ほど、獲得リストをご確認ください。

大成功 🔵​🔵​🔵​