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【St.バレンタイン２】甘いひと時をもう一度

作者：柚葵チハヤ

「チョコ、作りたい！」
　そう叫ぶのは、仮面をつけた予言の巫女、エンディカだ。
「チョコを作るって言ったって、作り方が分からないと……ん？」
　そんなエンディカに付き添う眼鏡のキサラが、辺りを見渡し、そして、彼女を見つけた。
「え？　何？」
　去年、チョコレートを作ったキヨだ。ちなみに、無事にチョコを作れたが、それは幾度となくチャレンジした末のちょっと歪なものだった……というのは記しておこう。
「バレンタインデーは、人にチョコを配るんでしょ？　お世話になった人に作って配りたい！　教えて！！」
「ちょ、ちょっと待って！！　えっと、作れるけど、私は先生じゃないから、他の料理が得意な人に頼みましょ！！」
　そういうわけで、英雄や猟兵達が呼び出されたのであった。

「というわけで、一緒にチョコを作ってくださる方を探しています。あ、すみませんが、私は……その、当てにしないでくださいませ」
　恥ずかしそうにそう告げるのは、響納・リズ（オルテンシアの貴婦人・f13175）。正直に言おう。彼女もキヨと同様の腕の持ち主だ。一応、作り方は知ってはいるが……リズが増えたとて、何かが変わるということは、たぶんないだろう。
「とにかく、チョコを作れる方、もしくは、一緒にチョコを配布する方などを募集しますわ。エンディカ様は、バレンタインの事を少し誤解しているらしく、お世話になった人たちにチョコを配る素敵な日だと思っているようです。彼女の気持ちを汲むようにお願いいたしますわ」
　正しい情報を教えてもいいが、否定はしてほしくないとのこと。
　せっかくの良き日。チョコレートで感謝するのはいかがだろうか？
「万が一……その、チョコが上手な方が来なかった場合は、私が責任を持って、美味しいチョコを購入してきますので、そのときはそちらをエンディカ様と共に配布してくださいませ」
　一応、もしものための策は用意しているらしい。
　果たして、今年のバレンタイン……無事に終わるのだろうか？

第1章 日常 『プレイング』

POW   :    肉体や気合で挑戦できる行動 SPD   :    速さや技量で挑戦できる行動 WIZ   :    魔力や賢さで挑戦できる行動 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

◆美味しいチョコを作ろう！
　どうやら、ここでたくさんチョコを作ると、今後のパーティーに役立つようだ。
「教えてあげようかと思ったけど……私の教えは必要なさそうね」
　仲間の一人がエンディカ達の方へと向かっていくのを見送りながら、ルネ・ロッサ（ブラック・メイドナイト・f27104）は、ならばとパーティー用のチョコレート菓子作りに精を出すことにしたようだ。
「チョコもいいけど、ここはやっぱりケーキよね」
　慣れた手つきで、次々とスポンジを焼いていく。いや、それだけではないようだ。
「パウンドケーキにブラウニーも必要よね……他にも何かあったかしら？」
　たくさんの人達が来ても大丈夫なように、たくさん作らねばと使命感を持っている様子。
　種類豊富に、チョコケーキをこれでもかと用意していった。
「次はデコレーションと切り分けかしら？」
　だんだん楽しくなってきて、ルネはハミングしながら、チョコクリームをデコレーションしていく。念のため、チョコが苦手な人の為に、ショートケーキやチーズケーキまでも作っている様子。
　気が付けば、たくさんのケーキがキッチンに用意されていた。
「これだけ作れば、パーティーは問題ないわね！」
「うわ、すげえ数のケーキっ！！」
　そこに、お腹を空かせた涼介がやってきた。さっそくつまみ食いしようとする手を、ルネはぱちんと叩いて止めた。
「食べるのは、これを会場に運んでからですよ」
「ふあーい……」
　ちょっと居たかったのか、涙目な涼介にルネはこう付け加えた。
「手伝ってくれたら、私の特製パフェもおまけしてあげるわよ？」
　どうすると、ルネが首を傾げると。
「バッチリ、手伝わせていただきますっ！！」
　びしっと敬礼して、さっそく、涼介は出来上がったケーキを次々とパーティー会場へと運んでくれた。
「わあ、助かっちゃった。なら、ちゃんとパフェ作ってあげないとね」
　こうして、涼介は無事、ルネの特製パフェを頂くことが出来たのである。
　いや、パーティー会場に、美味しいたくさんのケーキが運ばれていったのであった。

※称号「美味しいケーキ屋さん」を獲得しました。後ほど獲得リストをご確認ください。

大成功 🔵​🔵​🔵​

◆美味しいチョコの作り方　～ムゲンの場合～
　今、迎賓館の厨房にて、ムゲン・ワールド（愛に生きたナイトメア適合者・f36307）は、女性陣に囲まれていた。
（「まさか、ハーレムになるとは……」）
　ちょっぴり、これが幸せなのかと思ってしまうほど……なのは、口に出さないでおこう。
「ああ、そういえば……自己紹介がまだでしたね。私はムゲン・ワールドと言います。もしよろしければ、名前をお聞かせいただけませんか？」
　目の前には、前回であったエンディカとキサラともう一人。
「小鳥遊キヨ。キヨでいいわよ」
　既に予習してきたのか……キヨの手には、いくつもの絆創膏が見え隠れしている。
（「そういえば……皆、あまり料理が得意ではないって言ってたっけ」）
　それを教えてくれたリズも……と思い、少し頭が痛くなった気がしたが、忘れることにした。
「それじゃあ、さっそくチョコ作りを始めましょうか」
　そう呼びかけるムゲンに。
「はい、先生！」
「よろしく頼むわ」
「で、何をすればいいかしら？」
　エンディカは元気よく、キサラはちょっぴり面倒くさそうに、そしてキヨは、サポートなら任せてと言わんばかりに声を出すのであった。

　ムゲンは学生時代、バレンタインにチョコレートを作った経験がある。
　しかし、当時は勇気が出せず、義理チョコをたくさん作り、それを渡したことがあった。
（「今なら……もしかしたら」）
　と、湯煎して解けたチョコを混ぜながら、ムゲンは思う。だがそれもほんの一瞬。
「ねえ、ゆせんしたけど、これ、どうする？」
　隣にいたエンディカが首を傾げて尋ねた。
「そうですね……エンディカさんは、クッキーはお好きですか？」
「クッキー好き！」
　きらきらと目を輝かせていうエンディカに、ムゲンは思わず笑みを浮かべる。
「では、クッキーにチョコを浸していきましょうか。トレイにくっつかないように、クッキングシートを乗せてから……」
「うん、わかった」
　ムゲンが指導して気づいたことは、エンディカもそうだが、キサラもキヨも、ちゃんとした教えがあれば、きちんと料理は作れそうだ。
「ねえ……このバジルパウダー入れたら、美味しいんじゃない？」
「いいわね、試してみましょうか」
　ただ、キサラとキヨは、実験好きなようで、気づかずに材料には入らないものを入れようとする。
「バジルを入れるよりは、こちらのシュガーやアラザンをつけるといいですよ。後は……ミントの葉でしょうか？」
「なるほど……」
「見た目も豪華になっていいわね」
　納得すれば、すぐに対応してくれるので、話は早い。ただ、その都度、教えなくてはならないので、少々面倒ではあるが。

「ムゲン、エンディカのチョコできた！！」
　数時間後、エンディカを含む三人のチョコが無事に完成した。
　エンディカは半分チョコを浸したチョコクッキーを、キサラはシュガーを乗せたチョコ、そして、キヨはアラザンと金平糖を乗せたカラフルなチョコである。
「どれも美味しそうなチョコができて、良かったですね」
　もちろん、ムゲンも配るための義理チョコを完成させていた。
　さっそく、袋に入れて、家に持ち帰り、ラッピングするつもりだ。
「先生、口開けて」
「口？　あーん？」
　エンディカに声を掛けられ、ムゲンは思わず口を開けると。
「もぐ？」
「教えてくれたお礼。ありがと、ムゲン」
　どうやら、エンディカはお礼に完成したチョコクッキーの一つをくれたようだ。
「あ、ズルい！　私も渡そうと思ってたのに」
「一歩、遅かった……」
　後でキサラとキヨからもチョコをもらって、ムゲンはご満悦。
「皆さん、ありがとう。とても嬉しいですよ」
　甘いチョコのおすそ分けに、ムゲンの心もほんわか暖かくなったのであった。


※称号「三人のチョコ師匠！」を獲得しました。後ほど、獲得リストをご確認ください。

大成功 🔵​🔵​🔵​

◆それいけ、チョコレート教室！　～彩葉の場合～
　ばーんと、厨房の扉が勢いよく開いた。
「作り方、知らないので教えて貰いますよ！　覚悟して下さい！」
　どーんと現れたのは料理が大好き、御薬袋・彩葉（自称『モガ』・f39642）だ。
「彩葉さんも来たのね。いいわ、教えてあげる」
　さっき、教えてもらったばかりのキヨが自信満々に前に出てきた。
「ところで、チョコレイトのこと、どこまで知っているの？」
　キヨに尋ねられ、彩葉は。
「チョコレイト？　あー、し、知ってますよ！　｜貯古齢糖《チョコレイト》の事ですよね！　私、博識なんで知ってます！」
　どやあと、いつになく良い顔でそう告げる彩葉だったが。
「ただ……その、高級品だったから、今まで食べた事も無ければ調理の仕方も全然知りませんが……聞けば、ケーキにも使えるらしいですよね……」
　と、じーっとキヨのことを見る。びくりとたじろぐキヨを囲い込むように彩葉は。
「貴方に、作り方教えて貰いますよ！！　教えてくれたら代わりにチョコレイトをあげますから！　私に作り方を教えて下さい！
あ、逃げたら地の果てまで追いかけますからね☆　私モガでスタァで飯炊き娘ですから！　追いかけるくらいは淑女の嗜みとしていくらでも追いかけますから☆」
　ちょっと目が血走っているように感じるのは、本当に気のせいだと思いたい。そして、ちょっと怖い。ずっと追いかけられることになったら、末代まで追いかけられそうだ。それだけは避けたいところ。
　キヨ、ちょっと慌てて、先ほどムゲンから貰ったチョコケーキのレシピをこっそり取り出した。
「だ、大丈夫！　やりましょう！」
「よかったー！！　ダメだったら、どうしようかと思いましたよー。ええ、美味しいチョコレートケーキ、作りますよっ！！」
　彩葉の言葉にぞくっと寒気が走ったが、キヨには心強いレシピがあるのだ。たぶん、大丈夫！！

　そして、数分後。
「まずはスポンジケーキね。ただ、スポンジにもチョコを入れるなら、まずはチョコを刻まないと」
「なら、チョコを刻みますよ！　お任せを！！」
　手際よくチョコを刻み、キヨに言われるままにチョコを湯煎していく。
「なるほど……解けたチョコに生地を混ぜるんですね」
　生地にチョコを練り込み、型に入れていく。
「スポンジをオーブンに入れて、焼いている間にまたチョコを湯煎していくわよ」
「また湯煎ですか！」
「だって、さっき生地に入れちゃって、なくなっちゃったでしょ？　チョコケーキはケーキの外側にもチョコを塗るのよ」
「な、なるほど……」
　型に入れた生地をオーブンに入れて、タイマーをセット。その間にまたチョコを刻んで足りない分のチョコを補充。
　次に焼きあがったスポンジの真ん中の部分を切り離し、チョコと生クリームを混ぜたチョコクリームを入れる。スポンジでサンドイッチにして、今度は湯煎したチョコを綺麗にかけていく。
「後は冷蔵庫で冷やし固めるそうだけど」
「早く出来上がりが見たいですね！」
　冷やし固めた後は、美味しそうでシンプルなデザインのチョコケーキができた。
「やったわね！」
「はい、やりましたよっ！！」
　こうして、彩葉はチョコレートケーキの作り方を得ることに成功したのである。
　ちなみに、完成したチョコケーキは、作った彩葉とキヨ、近くにいた桜塚特務部隊の面々が責任もって処理……いや、美味しくいただいたことも記しておく。
「ムゲンさんに、これも聞いておいてよかったわ……」
　こっそりとキヨは、心の中でチョコの師匠に礼を述べるのだった。


※レシピ「チョコケーキの作り方」を獲得しました。後ほど、獲得リストをご確認ください。

大成功 🔵​🔵​🔵​

◆キノコとチョコのハーモニー？
　今日はキノコを……いや、チョコを配る日と聞いて、キノ・コバルトリュフ（｜キノコつむり《🍄🍄🍄🍄🍄》の星霊術士・f39074）も楽しそうだとやってきた。
「キノ！　いいこと考えた！　チョコにキノコを入れると、より美味しくなりそう！」
　いや、それは止めた方が……。
「そうと決まれば、キノの持ってるキノコとチョコを合わせて、みんなに配っちゃうよ！」
　えっ……それ、ホントにやるの！？

　数時間後、材料をそろえたキノが、迎賓館の厨房に姿を現した。
「キノキノ！　美味しいチョコを作っちゃうよー！　これぞ、キノコセラピーの神髄！！」
　お玉を高く掲げて、キノは続ける。
「美味しそうなキノコ香りは、みんなを元気にさせちゃうよ！」
　それをチョコに合体させたら、どうなることやら……。
　まずはと取り出したのは……乾燥キノコ！？　いや、キノコスナックだ。
　キノコを揚げて乾燥させたのちに、塩味とかで味付けしたアレである。
「あっと、これを使う前にチョコを溶かさないと！」
　刻んで刻んで、とーろとろ。湯煎で溶かしたチョコの完成！　そこにバットと型を用意して、とろとろになったチョコを注ぎ、半分入れたところで、先ほど取り出したキノコスナックを入れる。もう半分、チョコを入れてしっかりコーティング。
「後は冷蔵庫で固めるだけだよ！」
　未来から持ってきたのだろう、ハイテクな冷蔵庫に入れて、後は固まるのを待つばかりだ。

　そして、翌日。
「できたーー！！」
　キノの作ったキノコ入りチョコが完成した。
　見た目はチョコだが、入っているのはキノコ。果たして味は……キノがぱくんと食べてみると。
「おいしぃーーー！！！」
　ええ、それホント？
「私も食べたい」
　いつの間にかやってきた仮面の巫女、エンディカが一口味見。
「意外と美味しい」
　どうやら、キノコ「スナック」を使ったのが良かったようだ。
「じゃあ、みんなに配ってくるねー！！」
　それでも……やっぱり不思議そうな、首を傾げる者が多数いたようだが、キノコチョコは一応、全て引き取られていき。
「また、作りたいなあ……」
「そのときは、私も呼んで。食べるから」
　キノの呟きは、いつの間にか隣にいたエンディカに聞かれていたようだ。そのエンディカの言葉を受けて、キノも笑顔でこう告げた。
「それじゃあ、作った時は教えるね！」
「うん、待ってる」
　そう二人は笑顔で、約束げんまんの小指を絡ませたのだった。


※アイテム「キノのキノコチョコ」を獲得しました。後ほど、獲得リストをご確認ください。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2024年06月12日