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第二次聖杯戦争⑯〜わんわんワールドwithフェンリル

作者：御影イズミ

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「お疲れ様ですの。次に出向いて欲しい場所をお伝えしたいのですがー……わんちゃんが１人で佇んでますの」

　どうしたものかと首を傾げつつ、エミーリア・アーベントロート（｜毒吐き淑女《Poison Lady》・f35788）は次に出向いて欲しい先――石川県庁で見えた予知について解説する。

　石川県庁の前で、ぽつんと佇む１匹のゴーストウルフ。その名は『震えるミント』。
　知る人は知っているであろう、弱そうに見えるゴーストウルフなのだが……銀色の雨時代に偶然生き延びたことでオブリビオンとなった今も何故だかオブリビオンに慕われ続けている存在。
　しかしそのカリスマ性っぽい何かをハビタント・フォーミュラに目をつけられており、無理矢理「魔狼フェンリルの召喚術」のユーベルコードを移植されてフェンリルの統率者として仕立て上げられたそうだ。

「夢の中でリアが近づくと、あっという間にフェンリルがたくさん呼ばれてしまって大変でしたの～。どうやら誰かが近づくことで起動する術式みたいですの～」
「もしそのまま放っておくとフェンリルが蹂躙、ミントがぷるぷるで大変になりそうですの。なので、皆さんにやってほしいことであるですの！」

　エミーリアがいうやってほしいこと。それは『ミントの頭上に出来た魔力の渦を断つ』こと。
　その渦がある限り、ミントの許可なくフェンリルは勝手に召喚され続けてしまって大惨事へと発展する。
　故に、超巨体のフェンリルの群れをうまく躱しながらミントを倒す、あるいは魔力の渦を断つことでフェンリルへのパワー供給を止めるのが今回の目的となるという。

「とにかくまずはフェンリルの群れをどうにかしてミントに近づくですの。それから対処しちゃってくださいな～」
「あ、ちなみに渦を断ったらミントは逃げ出すみたいなので、その辺も考えつつ動くと良いですの～」

　ほわほわのんびり、エミーリアは手を差し伸べて猟兵達を送り込む。

　――超巨大わんちゃんワールドへ。

第1章 ボス戦 『フェンリルを統べる者『震えるミント』』

POW   :    なぜかフェンリルに慕われている 【魔狼フェンリル】を召喚する。騎乗すると【フェンリルの毛並みに隠れた】状態となり、【フェンリル頼みのパワー】属性とレベル×5km/hの移動力を得る。 SPD   :    けなげっぽい目で見つめて噛み付く 【かみつき】で攻撃する。また、攻撃が命中した敵の【顔】を覚え、同じ敵に攻撃する際の命中力と威力を増強する。 WIZ   :    くぅ〜ん、きゃんきゃん！ 自身が【ぷるぷる不安な気持ち】を感じると、レベル×1体の【魔狼フェンリル】が召喚される。魔狼フェンリルはぷるぷる不安な気持ちを与えた対象を追跡し、攻撃する。 イラスト：吉希 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●可愛いと怖いなら可愛いがいい
「きゃわっ……」
　何かを言いかけて、首をブンブンと横に振った栗花落・澪（泡沫の花・f03165）。県庁前で静かにぷるぷると震えているゴーストウルフのミントにときめいていたのだが、今はそんな場合じゃない！　と自分の気持ちを切り替える。
　というのも、県庁前は現在ミントの意思と関係なく呼び寄せられたフェンリルの群れによって取り囲まれており、澪はそれらを対処するために空を飛んで様子を伺っていた。
　巨体のフェンリル群は何度も跳んでは脚を伸ばし、澪を地上へ叩き落とそうと画策する。玩具を見つけた大きな犬が遊んでいるという様相に、ミントは追加でぷるぷると震えた。
「きゃわっっ……んんっ、いやいや集中しないと……」
　思わずまた言いそうになった言葉を飲み込んで、フェンリル達を背後にどうするかを考える澪。あれよこれよと考えた中から澪が選んだのは、歌で動きを封じる作戦だった。
「少し、眠っていてもらおうかな！」
　催眠術を練り込んだ歌唱技術を披露して、背後から追いかけてくるフェンリルの足を鈍らせつつ……こっそりとCandy popの中からぱらぱらと魔力を含んだ飴を撒き散らし、歌唱の中に詠唱を加えつつ飴に魔力を与えていく。
　与えられた魔力は植物を発芽させる力。飴を種として生えてきた巨大植物の蔦は瞬く間に召喚されたフェンリル達の足を絡め、動きを封じていく。
　いくつかの蔦はフェンリルの破壊エネルギーによって破壊されたが、澪の魔力を含んだ飴は次々に新たな蔦を作り出し、同じようにフェンリル達を絡め取り捕らえていった。

「ふう……もう大丈夫だよ。怖がらせてごめんね？」
　フェンリルの動きを封じ込めた後、ミントへと近づいた澪。
　突然やって来た見知らぬ相手にまたもぷるぷると震えるミントだったが、澪はそっと飴を差し出して敵ではないことを示す。
「食べれるかな？　食べても害はないから安心してね」
　優しげな言葉と裏腹に、澪が見つめるのはミントの頭上に出来ている魔力の渦。
　それをユーベルコード『Orage de fleurs』で生まれた花嵐で狙い撃ちし、絶大なダメージを与える。
　魔力の嵐は完全に動かなくなった訳では無いが、一時的に効力を失ったようだ。

「…………ちょっとくらいいいかな？」
　きょろきょろと辺りを見渡して、誰も見てないことを確認した澪。
　優しく、こっそりとミントをもふもふしておいたとさ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●一点、強行突破！
「ふーむ、ミント……オブリビオンとはいえ、ハビタント・フォーミュラのせいで無理矢理戦場に立たされているとは……」
　バルタン・ノーヴェ（雇われバトルサイボーグメイド・f30809）は眉を顰める。フェンリルを総べる者として認定されてしまったゴーストウルフのミントは、ただただぷるぷると震えるだけで戦意は全く見当たらない。
　戦意のない相手と戦うのは少々気が引けるタイプのバルタン。そこで彼女は、フェンリルを呼び出す元となっている魔力の渦を重点的に狙うことにした。

　既に先んじて魔力の渦に狙いをつけていた猟兵がいたため、渦の流れは少々変わってきている。
　呼び出されたフェンリルの身体も巨体のままではあるが、数が少なくなり始めていた。
「HAHAHA！　この数であれば強行突破で問題なさそうデース！」
　陸海空対応型滑走靴を用いて空を飛び、フェンリルの脚から逃れていくバルタン。その様相はまるで玩具を追いかける大量の犬のような光景だが、むしろそれを彼女は楽しんでいる様子。
　全てのフェンリルを自身の後ろで走らせたことを確認し、迫るフェンリル達の中からミントをあぶり出したバルタンは魔力の渦を再確認し、アルダワ学園にて作り上げたが一番いいだろうということで用意した魔道具――｜生命の水輪《アクア・ヴィテ》を腕に装着。
「武器というわけではありマセンガ……魔力に干渉する力を貸してくだサーイ！」
　装着した｜生命の水輪《アクア・ヴィテ》に魔力がチャージされる一方で、ファルシオン風サムライソードを構えたバルタン。完全に魔力が溜まりきったところでユーベルコード『光芒一閃』と組み合わせ、絶大な魔力を含んだ光り輝く斬撃を放つ。
　ミントは突然の光に驚き足がすくんでしまって動けず、眩しくて目を閉じる。その間に魔力の渦が斬撃によって大ダメージを受け、一時的な停止状態へと陥った。

「あとは……」
　ちらりとフェンリルに目を向けたバルタンは、光によって目潰しを食らった彼らに気づかれないようにゆっくりと戦場から離脱していく。
　ユーベルコードの反動でバルタンは既に戦闘を行えない。故に、気づかれずにその場を脱する必要があったのだ。

　あと少し。もう少し。
　残る｜仲間《猟兵》達が渦を壊すと信じて。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●どんなに手を伸ばしても月には届かず
「震えるミントさん、怯えてるから震えてるんだね……。オブリビオンでも、それは助けてあげたい……」
　拳を握り、ロラン・ヒュッテンブレナー（人狼の電脳魔術士・f04258）は呟く。
　オブリビオンは敵だというのは猟兵となった瞬間に理解している。けれど、ミントの話を聞けば聞くほど、本人にはなんら罪もなく、むしろ巻き込まれた側なのだから救いたいという気持ちが強くなった。
「でも……あのフェンリルの数は……っ！」
　ロランが強い決意を持ったとしても、目の前にあふれるのはミントの意思と関係なく召喚されたフェンリルの群れ。先立ってやって来た猟兵達のおかげで多少数は減っているが、それでもまだ大量のフェンリルが県庁前を根城にしていた。
　ミントの姿は小さくて見えないが、魔力の流れを確認出来るロランは確かに｜そこにいる《・・・・・》と判断はついている。だからこそフェンリルを何処かへ追いやらなければ、魔力の渦へ突撃が出来ないわけで。
「だったら……！」
　もうこれしかないと決断を下したロランはユーベルコード『静寂を慈しむ音狼の加護』を発動。魔術陣の首輪と魔術回路の鎖で縛られ、満月のオーラを纏うハイイロオオカミに変身し、県庁周囲を満月の魔力で満たせるように結界で取り囲む。
　まるで夜になったかのような空気にミントとフェンリル達は一瞬だけ狼狽えたが、ロランがミントへ不安を与えたと感づいたフェンリル達は一斉にロランに向かって走ってくる。
「残念だけど、お月さまには手は届かないよ」
　フェンリルの爪がロランを切り裂いた――と思ったのもつかの間、それは結界の内部に満たされた魔力で作られたロランの幻影。位置偽装の結界とエネルギー収束の力を敷いているため、フェンリルには区別をつけることが出来ていない。

　では、本物のロランはというと。
「こんなもので怖がらせて……許さないの！」
　逸らしたフェンリルのエネルギーを集めて調節し、遠吠えと共にミントの頭上に出来た魔力の渦に狙いをつけて一気に発射し、その機能を停止させていた。
　強大な力を与えられている故に一撃では破壊出来ないが、一時的に停止させるには至っているようだ。

　だが、寿命と引き換えにこの力を行使するロランは引き際を見誤らない。
　危険だと判断したその瞬間には撤退し、次の｜仲間《猟兵》に託したのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●良い子は眠れ、何も知らぬままに
「渦をどうにかすれば良いのですかね……？　まあ、動物に攻撃するのは気が引けますからね」
　アーネスト・シートン（動物愛好家・f11928）は対策を考える。県庁前に集まるフェンリルと、その統率者たるミントのためにどう動いてあげようか、と。
　動物愛好家の称号は伊達ではない。如何に動物たちを傷つけることなくこの場を収め、終わらせるかを緻密に計算していくアーネスト。
「……これが効くかにもよりますが、試してみますかね……？」
　成功するかどうかはその場の環境と彼らの効き具合次第だと呟いて、アーネストは県庁前へと足を踏み入れる。

　ぷるぷると震えるミントとそれを取り囲むフェンリル。彼らは敵がいつ来るか、どう攻撃してくるかと警戒しながら辺りを歩いている。
　……が、突如頭がふわふわとした感じになって、地面にへたりこむ。言葉にするのならば、とても眠い。眠くてたまらない。今すぐにでも寝てしまいたい。そんな感じだ。
「き、効いていますかね？」
　その眠気の正体はアーネストのユーベルコード『｜夢への案内人《ドリーム・ウィズ・ガイドマン》』。アーネストのそばにバクを召喚し、アーネストを中心に半径１２４ｍ以内のフェンリル達を睡眠の波動によって眠らせていく力が撒き散らされている。
　抗おうにも、これまで戦い続けたフェンリル達にとって睡眠は最高の快楽。疲れ果てた身体を休めて、ぐっすり眠って、明日の朝に備えてしまいたいという欲が差し迫って……。

「全員、寝ました……？」
　地面に倒れ伏したフェンリル達に声をかけてみるアーネスト。その言葉に反応するフェンリルの存在は１つもなく、すやすやと寝息を立てて皆眠りこけていた。
　疲れというのは恐ろしく、眠気というのは些細なきっかけ。フェンリル達はそのまま起きることはなかった。
「それじゃあ、あとは魔力の渦を、と」
　滅竜銃ドラゴンブレイカーとマルチプル・スナイパーライフルを取り出し、渦めがけてしっかりと命中させたアーネスト。既に大ダメージを受けている渦は亀裂のようなものが走り、壊れかけを証明していた。

「あとは……コレは、致し方なし……」
　眠りこけているフェンリル達の頭に滅竜銃を向けたアーネスト。
　謝罪の言葉を心のなかで唱えながら、その引き金を引いた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●｜モフリミッター解除《オーバーロード》！
「あれが噂のアイドルミントちゃんか……」
　じぃっとミントの様子を眺めているアリス・セカンドカラー（不可思議な腐敗の｜混沌魔術師《ケイオト》艶魔少女・f05202）。
　ぷるぷると震えるミントの様子はまさしく見知らぬ人達に取り囲まれた哀れな一般人わんこのようなもので、周囲のフェンリル達がもはやヤのそれのような状態である。
　そんなミントをどう救ったら、より良い結末に到達できるか。思案に思案を重ね、彼女は思い至る。
　――じゃあ、とことん｜限界突破《オーバーロード》してやろうか♪　と。

　何かが通った。何かがいる。
　何かが動いた。何かがいた。
　そんな感覚さえ１つ残さず、アリスはフェンリルの傍を通り過ぎる。ミントを刺激しないようにリミッター解除した彼女は周囲の空気と同化するように気配を馴染ませ、｜それは空気である《・・・・・・・・》と錯覚させるまで精神を研ぎ澄ます。
　おかげでフェンリルは周囲をきょろきょろと見渡すだけで、隣を通り過ぎたアリスのことなど気にも止めない。むしろ他に敵がいないか、と探りを入れている状況だ。
（まあ、触れたら気づかれちゃうかもだけど……そんなに気にしない気にしない）
　多少知覚されようが、彼女の魔力変換がそれをなかったことにするので気にせずミントへと近づく。

　ミントはというと……なにかが起こると気づいたのか、はたまた予感が震えを呼び起こすのか、ぷるぷると震えだす。それは不安でもあったが、不安以上に何が起こるかわからないと言った部分が強く、フェンリルもどうしたらいいのかわかっていない。
「大丈夫、少しだけ暗くなるぐらいだからね。暗くなって、明るくなったらもうあなたは怖がらなくていいんだよ」
　優しく声をかけて、ユーベルコード『｜創世神の繭《ソーンコクーン》』を発動。視界に入っているミントのみを繭状に包み込む｜棘《ソーン》を放ち、物質組成――オブリビオンの構成物質を改竄していく。
　魔力の渦はいつものように美味しく食べて、ただただ目の前のミントが変わるまでを待っていた。

「あら、おはようミントちゃん♪」
　｜棘《ソーン》が開いた時、アリスとミントは目が合った。
　だが自分の置かれた状況に気づいたミントは、アリスに礼を述べる事もなくその場を逃げてしまう。
「あっ！　……アレってオブリビオンから解き放たれたのかな……？」
　ミントが完全にオブリビオンから元のわんこへと戻ったのかは、定かではない。
　しかし少なくとも魔力の渦は完全に消え去っているため、フェンリルの召喚もなかったこととなって県庁前はまた元のとおりに戻っていくのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2023年01月11日