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第二次聖杯戦争②〜呪いの連鎖

作者：はんぺん

●シルバーレインにて
「呪い」、それは古の時代より続く悲しみの連鎖。怨念は新たな怨念を呼び、汚染を繰り返していく。やがてその手は、生者へと伸びていく。新たな「呪い」を宿すために。
「それ」が手を伸ばすと地面が黒くよどんだ。その影から、狼の姿をした怪物が次から次へと這い出てくる。餓えた狼の群れは、目をぎらつかせて獲物を待っている。幸福に満ちた、生者という餌を。

●グリモアベースにて
「人を呪わば穴二つ、なんて言いますよね」
　桐島院・師走（シザーレッグズ・f20989）は、集まった猟兵達にそう告げる。
「今回の敵は、呪いを扱うようです」
　具体的には、呪詛を変幻自在に用いて、周囲を汚染することを得意としているようだ。呪詛に汚染された土地は、ゴーストの溜まり場となり、新たな呪詛を呼び込んでしまうらしい。
「更にこの敵は、『ゴーストウルフ』と呼ばれる手下を引き連れています。統率のとれた狼の群れは、まるで狩りをするようにこちらに襲いかかってくるでしょう」
　先に狼の群れを対処しないことには、ボスに攻撃を与えるのが困難であることは、想像に難くない。
　ですが、と師走は付け加える。
「皆さんであれば、何か良い方法をご存じだと思います」
　猟兵は、特別な力を持った者。ユーベルコードや武器、はたまた機転で切り抜けることは十分可能だろう。
「呪いは強い力を持っていますが、悲しみの連鎖はどこかで断ち切るべきです。信じていますよ」
　そう言うと、師走はグリモアを展開した。
「それでは、よろしくお願いします。皆さんに、神の加護がありますように」

第1章 ボス戦 『シラバキ』

POW   :    拡大性シラバキさま 【感染性呪詛の塊 】に変身し、レベル×100km/hで飛翔しながら、戦場の敵全てに弱い【呪詛】を放ち続ける。 SPD   :    純粋呪詛存在 自身の身体部位ひとつを【純粋なる呪詛 】に変異させ、その特性を活かした様々な行動が可能となる。 WIZ   :    霊的汚染地帯 【撃ち出した「呪詛の塊」 】が命中した対象にダメージを与えるが、外れても地形【を呪い、霊的に汚染して】、その上に立つ自身の戦闘力を高める。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●肉も骨も丸ごと断つ
　目の前に広がるのは一面の影。そしてそこに群がる狼達。
　それを見て溜息を吐く猟兵が一人。
「新年早々、厄介なことをしてくれるものです」
　エリー・マイヤー（被造物・f29376）は冗談めかしてこの状況を皮肉った。
「だが、オブリビオンの呪詛は、猟兵が断ち切るまで」
　一方の月隠・望月（天稟の環・f04188）は、淡々と決意を口にする。
　彼女達の声を聞き、狼は一斉にこちらを向いた。その目は血走り、獲物に餓えているのがありありとわかる。群れは一斉に彼女達に飛び掛かろうとした。
「下らないこと言ってないで戦いますか」
　エリーが手を広げると、念動力の防壁が広がる。
「ハチの巣にしてあげます」
　虚無から突如現れたのは、念動力の弾丸。縦横無尽に飛び回り、狼達の群れに突き刺さっていく。一発一発は小さな攻撃でも、それが二重三重と重なり続けることで、致命傷になり得るのだ。
　狼達は苦しみ悶えながら次々と倒れ、闇に還っていく。
「わたしも」
　望月が取り出したのは、「浄化」の力を宿した破魔の小太刀。彼女が念じると、刃は無数に増えていき、狼へと一直線に飛んでいった。
「刃圏拡大。斬り刻む」
　ゴーストである狼は、刃を受けると浄化され消滅していく。
　だが、敵も負けてはいない。シラバキは腕を呪詛の塊に変化させると、闇から再び狼の群れを引きずり出した。
「……これではいたちごっこですね」
「やはり、本体をどうにかせねば」
　望月はエリーをちらりと見やる。
「考えがある。助けてくれないか」

　狼達の前にエリーが立ちはだかる。
　展開されるのは弾丸。先程の倍以上の数だ。
「ありったけ、くらってください！」
　弾幕の雨は狼に襲いかかり、闇に次々と突き刺さる。
　シラバキはそれを見て再び腕を呪詛に変えた。
　その時。
「刺す！」
　意図的に作られた弾幕のわずかな隙間、そこを縫うように進んだ望月がシラバキへと切りかかる。
「浄化」の力を宿した刃は、腕に突き刺さり、シラバキは衝撃で吹き飛ばされていった。

「どうやら、上手くいったようですね」
　一仕事を終えたエリーは煙草を口に咥える。
「狼の群れをどうにかせねばボスの元まで向かえなかった、感謝する」
　望月はありのままに思いを伝えた。
「人の助けになった」、その事実がエリーに突きつけられる。
「……いいえ、それほどでも」
　エリーの口元がわずかに緩んだのを知る人はいない。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●「アイテム　を　てにいれた　！　▼」
　闇の中に、狼の遠吠えが響き渡る。
　シラバキが呪詛の腕を振るうと、狼は一匹、また一匹と闇より現れる。
　だが、猟兵はこの状況を許しはしなかった。
「霊的汚染地帯、上等よ」
　大倉・新月（トータルエクリプス・f35688）が自動拳銃を要領良く撃ち込んでいくと、狼はパタリパタリと倒れていく。
「ボクと踊ろうよ♪」
　その新月が作ったスペースをすり抜けるように駆けていくのはメリヲ・テフルヴイ（フリヰダムスヲウド・f22520）。
　退魔刀と妖魔刀による連撃は、彼女の言う通り踊るように艶やかでいて鋭い。狼はどんどんと数を減らしていく。
　それを見たシラバキは、焦るようにして呪詛の塊をメリヲへと飛ばした。
「満月ちゃん！」
　新月が呼び出したのはスカルロードの満月。満月は大鎌の一閃で呪詛を切り裂き無力化した。
「フフ、信じていたよ。ありがとう」
　メリヲが爽やかな笑みを浮かべると、新月も頷いて応える。

「……さて、反撃といきましょう？」
　まず先手を打ったのは新月。満月は前線へと飛び出していくと、周囲の闇に異変が起きる。黒い海は大きくうなり、じわじわと綻び崩れていく。
「霊媒士ですもの、この手の呪詛は『ある』方が戦えるわ」
　狼達が違和感を覚えた時には時すでに遅し。満月が呪詛を上書きし、自分のものとしたのだ。
「還ってちょうだい」
　新月がリロードをすると、実弾が呪詛の弾へと切り替わる。
　呪詛弾の一斉発射が、狼達の身体を貫いた。
「……いいアイテム寄越して？」
　台無しである。

　数を減らした狼達は、悪あがきのように新月へと襲いかかる。
「さっきのお返しだよ！」
　彼女の前に立ちはだかるのはメリヲ。
「浄化」の力を宿した退魔刀を巨大化させると、横薙ぎで狼達を振り払う。
　そのままがら空きとなったシラバキの元まで一直線に駆け抜ける。
　シラバキは抵抗しようと身体を呪詛に変え攻撃を仕掛けるが、「浄化」の力の前に容易く弾かれた。
「そのまま深く飲み込んで、熱く滾るボクの想いっ！」
　強烈な一撃。
　シラバキは苦しみ悶え、消滅していった。

「……おや」
　メリヲが地面を見下ろすと、何やら落ちている。禍々しい色をした小さな珠だ。
「何だかわかるかい、これ」
「……呪詛の珠かしら、力の触媒になったりするの」
「じゃあ、これは君が持つといい、さっき助けてくれたお礼さ」
「……こちらこそ、ありがとう」

　おめでとう！新月はアイテムを手に入れた！

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2023年01月02日