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フサアカシアの追想

作者：志稲愛海

　はらりと、ふいにひとひら、地へと零れ落ちたもの。
　虹目・カイ（虹に歪む自己・f36455）は思わずぴこりと、キラキラ輝く山吹色の髪と同じいろをした狐耳を揺らして。
　今日は碧と翠のお気に入りの彩りを選んだその双眸で、いつもは懐に密かに忍ばせているそれを見つめる。
　そして、やはり溜息とともに紡いでしまうのだ。
「……ああ、もっと早く捨てられていればよかったのに」
　伸ばしたその手で、大切にそっと落ちたそれを拾い上げながら。
　もう今となっては何が写っているのかも解らない――１枚の写真を。
　いや、紡ぎ落とした言の葉も決して嘘ではない本心ではあるし。
　でも、望んで捨てたいわけでもないのも本当のこと。
　けれどそれでも後悔するのは、手にした写真を染めるそのいろであった。
（「こうしてずるずると手元に残していたから、想い出さえも汚れてしまった」）
　改めて落とす視線の先にある写真はやはり、血に塗れて汚れてしまっているから。
　でも、何が写ってるかは、写真の中ではたとえ見えなくなっていようとも。
　今でもカイはそっと思い出すのだ……遠いあの五月の日のことを。
　空は晴れて高く、柔い陽光が降り注いでいて。
　柳は青くそよぎ、様々な季節の花たちが綻び咲いていた。
　そんな見渡す限りの風景はそう、穏やかな春の花の宴。
　そして、何よりも。
（「正直、未だに人と接するのは苦手な自分だけれど」）
　あの時は――独りじゃなかった。
　もう何度あれから季節が巡ったのか、数えることは敢えてすることはないけれど。
　でもぐるりとまた、一緒に見て回った、あの時と同じ花たちが咲く季節は訪れて。
　そして、この花が咲くのを見る度に、思い出してしまうのだった。
「ミモザの花の色は――今の私は、どうなんだろうな。……いや髪の色は寧ろそれっぽくなったかも知れないけど」
　ポンポンのような小さな花をつけているフサアカシア――ミモザの花を。
　最後冗談めかしつつもぽつり零すそんなカイの記憶に、いまだ密かに咲き誇るこころの華を。
　この花の色はどこか雰囲気が似ていると……そう綴られた、あの時の声を。
　そしてカイはふと目を瞑り、想起する。
　他愛ない言葉も、零した弱音も、示してくれた未来も。
（「……今更気づいても、遅いけれど」）
　けれどそれでもやはり、いつだって思い返せば、じわりと心に染みるのだ。
（「未来に変わらず、自分がいるって信じてくれる人がいるって、凄く幸せなことなんだな……」）
　そう改めて感じれば、刹那、ぽつりと写真に零れ落ちる雫。
　落ちた涙のしみが、まるで花のように広がって。
　それでも、懐かしめば、カイは咲かせてしまう。微か零れる笑みを。
　だからやはり、ぐるぐると巡り巡って、いつも通り。
（「……結局捨てられないや」）
　自分自身に呆れながらも、カイは手にした写真をしまい込むのだった。
　そっとまた懐へと……落とさぬように、大切に。
　懐かしい気持ちや、今だからわかる幸せな気持ち、そして沢山の後悔の気持ち。
　そんな様々な内なる想いは、いつまでたっても消えることはなくて。
　まるで季節が巡りくるかのように、花開いてはそっと散り、また咲いては蕾になって……それを幾度も、自分で呆れるほど繰り返しているのだけれど。
　でも、その度にカイはこう思うから。
　今もその足取りを未来へと進ませているのは――きっと、あの時に貰った言葉があったからだ、と。
　そして……その顔をようやく上げれば。
　ふと目に飛び込んできた彩りに、思わず小さく微笑んでしまう。
（「元気かな。元気でいるといい」）
　淑やかで優しくてどこか上品な印象を受ける、洗練された色合いを咲かせた、白い花を見つけて。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2022年12月23日