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【戦闘β版】襲いかかる絶望を排除せよ

作者：ヨーシャ

●隠れ潜む絶望
「よし、あと少しで突入だな？」
　黒ずくめの特殊部隊のような男たちが、あるマンションを取り囲むように潜んでいる。息を殺し、突入の合図を待つ彼らの目的はとある要人を排除すること。初夏が続くこの『｜希望峰《きぼうほう》アース』で黒づくめの長袖というのは結構暑いようで、彼らも汗だくになってしまっている。彼らの狙うものは、何なのだろうか。

●何も知らない人々
「ねぇ、パパ、あの人たち何しているの？」
　まだ年端もいかない女の子が、外を取り囲む何かの様子に気付いたようだ。呼ばれてその父親は窓の外を一瞬のぞき込もうとしたが、ただならぬ気配を感じ、娘を抱えて窓を離れたのだった。
　その直後、銃声が鳴り響いた。粉々に砕ける窓硝子。そう、謎の男たちの攻撃が加わったのだ。閃光弾の光が辺り一面を照らしている。
「まずい、感づかれたか……もう、終わりなのか……？」
　父親は怖がる娘を抱きかかえつつ、ただ祈ることしかできなかった。彼らの命に危機が迫っているのは確かなのだ。

●住居地区のマンションの一室にて
「この近くのマンションが襲われるという予知を見ました。こんなことをしている場合ではないですね……」
　VRヘッドセットを外したルイザ・シャーロット（クールなふりをしたエルフの弓使い・f27402）が、集まってきた異界人たちに語りかける。そんな彼女ももうすぐ希人学生の仲間入りをするらしく、その制服に袖を通しつつVRゲームで遊んでいた最中に、予知を見たのだった。
「問題のマンションには、三宅さんという希島国の要人が住んでいます。この要人を殺害しようと謎の黒ずくめの男たちは狙っているのですが、彼らはターゲットである要人の住んでいる部屋の場所をまだ知りません」
　どうやらルイザの話によれば、この要人、三宅さんが住んでいるのは三つ並んだマンションの南側の棟の高層階、三八階の南側の部屋であるとのこと。ターゲットがどこにいるか知らない黒ずくめの男たちは、三宅さんを探しつつ出会った住民を片っ端から殺すつもりのようだ。
「おそらくエレベーターは止まっているでしょうし、階段は一つの棟に二カ所あります。これ以上の被害を出さないためには、三宅さんを守りつつ他の棟にも侵入した男たちを排除する必要があります！」
　VRヘッドセットの電源をオフにしつつ、ルイザは最後にこう締めくくるのだった。
「住民の皆さんに恐い思いをさせないように、彼ら謎の黒ずくめたちを撃破しましょう。皆さんなら、きっとできます！」
　ピースサインを二つ作った満面の笑顔で、ルイザは異界人たちを送り出すのだった。

第1章 日常 『プレイング』

POW   :    肉体や気合で挑戦できる行動 SPD   :    速さや技量で挑戦できる行動 WIZ   :    魔力や賢さで挑戦できる行動 イラスト：YoNa 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●北棟、屋上からの侵入
「ヤツはどこだ？」
「こちら北棟、まだ、見つかりません！！」
　ヘリの中で黒ずくめの男たちが使う無線を傍受したヤタガラス・マークツゥ（希島国軍部・八咫烏遊撃隊の熱き大鴉隊長・f38165）は、男たちの話す内容から彼らがターゲットをまだ見つけられていないことを知ったのだった。ヤタガラスは通信機を別の周波数に合わせると、隣にいる舎利成炉・天心（オーバーテクノロジーの住処にして亜空間輸送艇・f33944）にもメッセージを伝える。
「厄介な奴ら相手の依頼だな。国防軍が誇るスナイパーの俺の出番カー？」
「周囲の犠牲を顧みないなら、使う獲物は発破だろう？　一人づつ殺していくとか、スマートじゃねぇな？」
　天心も今回の黒ずくめの男たちの行動に疑問を持っている。確実にターゲットを殺すつもりなら、建物全体を爆破すればよいのだ。しかし、黒ずくめの男たちは三宅さんを排除するために、建物ヘの損害をできるだけ軽微にしようとしている。これは、あまりにも謎なのだ。
「……いずれにせよ、上から侵入して降りていくしかないカー」
　ヤタガラスは熱線銃のスナイパーライフルを組み立て始める。
「どこの組の者か知りゃしねぇが、自称宇宙海賊の俺がケンカの仕方を見せてやるか！」
　天心もハルバードを手に意気込む。そうこうしているうちに、ヤタガラスたちの乗ったヘリは北棟の屋上にたどり着いた。

●中央棟、屋上からの侵入
　一方、四之森・曼珠（未来形魔女・f38525）も中央棟の無事屋上にたどり着いた。
「標的を殺す為に無関係な方々を皆殺しだなんて、随分と乱暴と言いますか乱雑と言いますか……」
　曼珠の作戦は、上階から一つの階を降りるごとに気配や足音を探りながら降りていくというものだ。遭遇してしまったら、逃げ遅れた住人を装って逃走しつつ、階段に爆発性神経麻痺薬のシャボン玉を展開して無力化して捕縛するという作戦だ。

●各棟下階からの侵入
「……時代が４～５００年前に戻ったかのようね。落人や野盗崩れと同じではなくて」
　まるで、昔のようだ。綾もまた、黒ずくめの男たちの行動に疑問しかなかった。
「踊る、踊る、影法師の群れよ！　憐れな子らを囲うよに、惑い惑わせ弄べ！」
　綾は１３２体の分身と共に、マンションの各所をしらみつぶしにあたるつもりなのだ。各棟の２つの階段にそれぞれ分身２０体ずつを派遣し、本人は分身３２体で南棟の本部を急襲する気なのだ。
「……まぁ、容赦はしないわ。覚悟位できているのでしょう、ねえ？」
　妖しげな笑いを浮かべる綾の目には、勝算があった。

●目指すは管理室
　管理室への潜入を試みるアレクサンドラ・ヒュンディン（狗孤鈍狼・f25572）も同様だった。マンションの住人に外に出ないように勧告はしたいところだ。だからこそ、管理棟へ急いで住人に急を知らせることは大事だ。少しの時間稼ぎには、なるかもしれない。だが、管理室の前には、黒ずくめの男たち。男たちはしっかり管理室を把握しているようだった。メイド服を着ているアレクサンドラは男たちを見かけると、手を振りながら近付くのだった。
「お帰りなさいませ、ご主人様！　紅茶になさいますか、コーヒーになさいますか？」
　なんでこんな所に少女がいるんだと怪しむ黒ずくめの男たち。そう、こんな所にわざわざ来るぐらいなら、我々の作戦は希島の上層部に勘づかれたということだ。言われてみれば、ヘリの音もするわけで。そうなったら、やることは一つだった。男たちはアレクサンドラに銃を突きつけると、そのまま引き金を引いたのだった。
「あ、私、ただのカフェのバイト店員ですよ？」
　アレクサンドラも鉈を振るいながら奮戦する。その銃声を聞きつけて、綾と３２体の分身も加勢する。
「勘づかれた以上、もう戦うしかないようね……」
　多勢に無勢、管理室の黒づくめの男たちは一目散に逃げ出したのだった。アレクサンドラは管理室の機械を使ってマンション全体に警報を鳴らす。
「不審な人物が現れました！　マンションの外には出ないでください！」
　住民たちは、この知らせを聞いて外へ出ないことを決めたのだった。たぶん、助けに来てくれた人たちが何とかしてくれるだろう、と。

●戦いが始まる
「どうやら、上層部の連中が気付いてしまったようだ。あとは、戦って排除するしかない。来たヤツらを、さっさと排除することだ！」
　ヤタガラスの握る無線機にも傍受内容が入ってくる。彼は熱線銃の照準を敵のスナイパーに合わせると銃を狙う形で引き金を引いた。鮮やかな手つきで、敵のスナイパーを無力化するヤタガラス。
「無駄弾撃たせといても御近所迷惑だ、そろそろ落としに行くぜ！」
　スナイパーが無力化されたことを知った天心も白銀のハルバードを手に突っ込んでいく。逃げ惑う黒ずくめの男たち。だが、ここは北棟だ。北棟の男たちを無力化することには成功したが、南棟の男たちが三宅さんを手にかけてしまってはどうにもならないのだ。ちょうど綾の分身たちが上がってきて、北棟の男たちを排除したことを知るのだった。警察に引き渡すのは天心に任せ、ヤタガラスはヘリで南棟の屋上に回ることにしたのだった。
　中央棟で戦う曼珠たちも黒ずくめの男たちを片付けていた。シャボン玉のおかげで排除に成功した曼珠は南棟へ急いだのだった。
　南棟の階段を駆け上がる綾とアレクサンドラ。アレクサンドラは３８階の三宅さんの部屋の前にたどり着いた。まだ、黒づくめの男たちには勘づかれていないようで、ドアを開けてみると三宅さんは無事だった。
「お、助けに来てくれたのか！　ありがとう！」
　三宅さんが語る言葉に、安堵するアレクサンドラ。
「私が守りますので、安心していてくださいね。で、カフェの他にも仕事してまして……こういうものです」
　希島司令塔のIDカードを見た三宅さんの顔には、安堵の表情が漂っていた。それと同時に、全員に三宅さんの無事を報告するアレクサンドラ。
　いっぽう、綾は敵の攻撃を抑えつつ上階に進んでいた。今頃アレクサンドラが三宅さんの部屋にたどり着く頃だろう。だが、完全にうち漏らさないようにしなければいけない。ほどなくして、アレクサンドラからの知らせが届く。屋上にたどり着いたヤタガラスもその知らせを聞くや、残る南棟の敵を殲滅する手立ては整ったのだった。
「……これは、作戦失敗か。撤収しよう……」
　南棟の黒ずくめの男たちが逃げようとしていると、その前に綾が分身たちと共に立ちはだかる。その後ろには、アレクサンドラ。
「はい、皆さんの行動、全部、島の中央にばれてます……。抵抗するだけ今後の扱いが悪くなるので……さっさと投降して色々喋ってください……」
　アレクサンドラの言葉を聞くや否や、直ちに投稿する黒ずくめの男たち。これで住人たちにも犠牲を出すことなく侵入を試みた男たちはすべて確保されたのだった。
　後日、捕まった男たちが語るには、三宅さんを排除することで政権転覆を狙っていたようだ。しかし、爆破とかの荒っぽい作戦をとらなかった理由など、詳細については聞き出すことができなかった。煮え切らない思いこそあれ、暗殺未遂事件については何とか解決したのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2023年01月10日