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銀河帝国攻略戦㉖～答えを示せ

作者：陵かなめ

　アマルテア情報艦隊で得た情報から、スペースシップから拉致された有能な科学者や技術者が、帝国旗艦インペリウムの科学技術センターで働かされている事がわかり、救出に向かう事になった。
　科学者や技術者は、生体コンピューターの部品として、科学技術センターの中央コンピューターの一部に組み込まれており、無理やり引きはがしてしまうと、意識が焼ききれて死亡してしまうということだ。
「みんなには、技術者さんや研究者さんを、安全に中央コンピューターから切り離してつれて帰ってきてほしいんだよ」
　ルビナ・ベイビーブルー（スペースノイドの電脳魔術士・f01646）はそう言って、詳しい説明を始めた。
　彼らは、元から優秀な技術者や研究者でしたが、ドクター・オロチの研究に携わるコンピューターの一部とされていた事で、これまでのスペースシップワールドには存在しなかった、高度な技術や知識を得ているという。
　彼らを救出する事ができれば、今後のスペースシップワールドの発展に大きく役立つ事になるだろう。

●答えを示せ
　中央コンピューターは、グロテスクな機械の大樹に、果実のように『技術者や科学者が直結されたコンピューターユニット』が無数にぶら下がっているような、冒涜的な外見をしているという。
　コンピューターユニットから『提示される謎』の『正しい解答』を入力する事で、安全に『技術者や科学者』を救出する事が可能になるのだ。
「と、言うわけで、私が見た『提示される謎』はこれだよ」
　ルビナはそう言って、謎を提示した。

「東の壁には『E』、西の壁には『H』、南の壁には『C』、北の壁には『R』の文字が記されている。
　ANSWER = 『』
　答えを示せ」

「みんな、分かった？　答えは何だろう？　ちなみに、助けられるのは優秀な女性科学者さんだよ。正しい回答を入力して、科学者さんを助けてあげてね。間違った答えを入力しても救出できないから、気を付けて」
　そう言って、説明を終えた。

第1章 冒険 『中央コンピューターの謎かけ』

POW   :    総当たりなど、力任せの方法で謎の答えを出して、救出します。 SPD   :    素早く謎の答えを導き出した後、救出した人のケアを行います。 WIZ   :    明晰な頭脳や、知性の閃きで、謎の答えを導き出して、救出します。 👑3 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●示される『答え』
　中央コンピューターを目の前にして、ヴォルフガング・エアレーザー（蒼き狼騎士・f05120）は静かに眉をひそめた。
「相変わらずオロチの研究はおぞましいものばかりだ……」
　グロテスクな機械の大樹に、果実のように『技術者や科学者が直結されたコンピューターユニット』が無数にぶら下がっている。こんな光景は、許してはいけない。
　奴に囚われ蹂躙される人々を、一刻も早く救わねばならないと、改めて思った。
　早速、コンピューターユニットから猟兵たちに謎が提示される。
　問題文には、わざわざ英語で書かれた『答え』とイコールで繋がれた入力すべき解答があった。
「大抵こういうのは文字の置き換えだと思うんですけども……うーん」
　春霞・遙（子供のお医者さん・f09880）は問題文を確認して、考えるように顎に指を当てた。見たままだと、６種類の文字に４つのヒントじゃ、足りないと思う。しかし、思考は止まらなかった。
「提示された文字で気になるのはNEWSのアルファベットが含まれることでしょうか」
　遙が言うと、他の仲間たちも同意を示すように頷く。どうやら、皆、解答へ向けて同じ道筋を見ているようだ。
「このANSWERを何らかの法則で書き換える感じになりそうやな」
　メルノ・ネッケル（火器狐・f09332）はヒントの文章を一つずつ確認する。
　東の壁には『E』、西の壁には『H』、南の壁には『C』、北の壁には『R』。この部分がカギだと言うこと。
「単純な置換タイプの暗号だな」
　ヴォルフガングが言うと、各務・瞳子（トンボ眼鏡のグリモア猟兵・f02599）がニコニコと親指を上げた。
「英語の略表記やな。東はE、西はWやろ」
「そやね。続けると、南は"S"OUTHのS、北は"N"ORTHのNやな」
　メルノも、まったく同じ考えだ。
「そういえば、方角をNEWSで表すなぞなぞを見かけたことがあります」
　それはすでに確信に近い。遙はもう一度、確認するように問題文を見た。東西南北の英語略表記だということは、四人の意見を聞き合わせても確定として良いだろう。
「『ANSWER』の中から該当する文字を、それぞれの壁に書かれていた別の文字に置き換える。すると、答えは……」
　ヴォルフガングは提示された問題文の中の、該当の文字を順に指さした。
「「「「ARCHER」」」」
　四人の声が揃う。
「ARCHER、つまり射手座っちゅう意味の通る単語になるやんね」
「そうやんな♪」
　メルノと瞳子がハイタッチした。
「暗号パズル、好きやで♪　丁度暗号解読に役立つハッキングツール、作っとる所やけど……これ位やったら無くても大丈夫や」
　瞳子の表情も緩む。それぞれの表情を見ると、やはり正解を確信しているようだ。
　仲間たちの様子を見て、遙が皆に言う。
「では、さっそく答えを入力しましょう」
　この場にいる猟兵、全てが異論はないと頷いた。
「待っていろ。必ず助けてやるからな……！」
　果実のようにぶら下げられている女性科学者を見て、ヴォルフガングがこぶしを握り締める。
「宇宙にちなんだこの答えにかける！　頼むで、合っててくれ……！」
　答えが入力されるのを見ながら、メルノも祈った。
　『ARCHER』
　回答が入力され、一瞬静けさが訪れる。
　コンピューターユニットからの正誤判定は……、もちろん『正解』だ。
　それと同時に、ユニットから女性がパージされた。
　素早くヴォルフガングが駆け寄り、女性を助け起こす。
「大丈夫か？　意識は？」
「……ぁ」
　女性科学者が目を開けた。
「もう大丈夫ですよ、怖い夢もじきに終わります」
　優しく女性に語り掛け、遙はざっと簡単に女性を診察する。呼吸は正常、やや頬がこけているが危険な衰弱状態と言うわけではない。特に医術的な手当ては必要ないと判断し、その旨を皆に伝えた。
「せやったら、水分と糖分補給かなぁ」
　瞳子は用意していた蜂蜜入りレモネードを差し出す。
　女性科学者は、小さな声で礼を言い、ちびちびとレモネードを口に含んだ。甘いものは嫌いではないようだ。
「甘いものはホッとするしな」
「……いただき、ます……」
　瞳子が言うと、女性は一息吐き出して、猟兵たちを順にみた。
　コンピューターの一部に組み込まれるなど、生体コンピューターの部品となるなど、一体どれほどの思いをしたことか。
「……一緒に帰るで、ここを出るんや科学者さん！」
　メルノは女性に手を差し伸べた。
　女性科学者がその手をそっと握りしめる。
　立ち上がっても大丈夫だろうか。ヴォルフガングが遙を見て判断を仰いだ。遙は静かに頷き、女性が立ち上がれる状態であることを保証した。
　女性はメルノに手を引かれるようにして、ゆっくりと立ち上がった。
「早く……ここを、離れたい……。もう、捕まりたく、ないの」
　途切れ途切れに、女性が訴える。
「もう大丈夫やで。今はゆっくり休んどってな。その間に帝国はうちらがぶっ飛ばしてくるさかいに」
　瞳子が力強い声でそう言い、女性を励ますように胸を張った。
　他の猟兵たちの表情も、同様だ。
「はい。ありが、とう」
　それはまだ弱々しい声。
　しかし、安心したような女性の表情。
　猟兵たちは、女性科学者を救い出し、無事帰還した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月17日