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銀河帝国攻略戦㉑～過去を操る者を、討滅せよ

作者：苗木　葉菜

　勢いよく猟兵達のもとへと飛んできたのはファータ・カンタータ（遥か彼方の花びら・f02060）だ。
「みなさん、遂に『黒騎士アンヘル』が現れました！」
　彼女はそう言いながら、猟兵一人ひとりに紙を渡していく。
「とにかく転送致します！　今すぐ準備を！」
　いつになく余裕のない彼女。その紙は後で見てくださいとのことだ。
　説明する時間も惜しいという。それほどまでに敵は強大なのだろうか。
　彼女は言っていいのか一瞬悩むと、それでもこちらを真っ直ぐと見つめる。
「――予知は、予知にも、皆さんが出てきて、圧倒的な力で、蹂躙されてしまっていました……どうか、皆さん【しっかりと対策を立てて】ください！」
　そういうと彼女はゲートを開く。
「黒騎士アンヘルさんは、次のオブリビオン・フォーミュラになる可能性が高いです。解放軍の援護はない状況ですが、この世界の未来のため、必ず撃破しなくては……！」
　焦った様子のファータ。転送される場所は破壊された黒騎士配下の艦艇。
　開けた場所で、そこに一人、黒騎士が佇んでいると言う。
　取り巻きもいない状態であるが、それはつまり仲間を気にせず戦える状況であるということ。
「皆さんの実力をもってしても、勝率は五分といったところでしょう……」
　黒騎士は『確定された過去を操る』ユーベルコードを操るという。
　ただ闇雲に突撃しても、軽く往なされてしまうことは確実だ。
「どうか、どうか皆さん、ご無事で帰ってきてください……！」
　ファータはゲートを開きながら祈るように言った。

第1章 ボス戦 『黒騎士アンヘル』

POW   :    消えざる過去の刃 【虚空から現れる『空間に刻まれた斬撃』】が命中した対象を切断する。 SPD   :    過去喰らいの三呪剣 【過去の鍛錬の経験を封じる白の呪剣】【過去の戦闘の経験を封じる黒の呪剣】【戦うに至った過去を封じる灰の呪剣】を対象に放ち、命中した対象の攻撃力を減らす。全て命中するとユーベルコードを封じる。 WIZ   :    記憶されし傷痕 【対象の肉体】から【過去に刻まれた傷跡や病痕】を放ち、【一度に再現され肉体を蝕む出血や疾病】により対象の動きを一時的に封じる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　転移前、猟兵の一人が渡された紙を見やる。
　そこにはこう記してあった。
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　黒騎士アンヘルは、先制攻撃を行ってきます。
　その先制攻撃は『猟兵が使うユーベルコードと同じ能力（POW・SPD・WIZ）のユーベルコード』による攻撃となります。
　彼を攻撃する為には、この先制攻撃を『どうやって防いで、反撃に繋げるか』の作戦や行動が重要となります。
　対抗策を用意せず、自分の攻撃だけを行おうとした場合は、先制攻撃で撃破され、敵にダメージを与える事はできないでしょう。
　対抗策を用意した場合も、それが不十分であれば、苦戦や失敗となる危険性があるので注意してください。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　つまり、【自分の能力に合わせた攻撃】を突入した瞬間に繰り出してくるということか。
　能力別の攻撃内容も、紙には記されてあった。
　この内容に対し【具体的にどう防ぎ、どのようにして反撃するか】が重要だという。
　しっかりと【対策を立てていく】ことが出来なければ、攻撃すらできず終わってしまう可能性がある。それほどまでに、強力な敵。
　見れば猟兵【自身の過去】を操られることがあるようだ。
　この自身の過去を超越し、いかに敵に反撃するかが、今回の戦いのカギとなるだろう。
※※※また、今回のプレイングは2/17（日）8：30以降に送ってくださるのを推奨いたします。それ以前に送って頂いても採用しないというわけではありませんが、なにとぞよろしくおねがいいたします。※※※
　

☆☆☆


　とある、破壊された艦艇。
　本来なら何もないはずの空間だろう。
　しかしその骸の海からどろりと立ち上がったのは、一人の騎士だった。
　それは幾多もの剣を携え、漆黒のマントを翻し、深紅の眼で辺りを見渡す。
　まるで、誰かが来るのをわかっているかのように。
　そしてやがて、視線の先の時空が歪む。
　この場所からやがて、猟兵と呼ばれる者が現れるのだろう。
　そう――彼は騎士として、これらから主を護らなければならない。
『過去を操る力』を手に、彼はゆっくりと武器を構えた。


　アリア・ティアラリード（エトワールシュバリエ・f04271）はゲートを通る前、一つの推測をしていた。
　黒騎士が一人佇んでいるということは、メモにあった“消えざる過去の刃”という技は既に展開されているのではないか？
　必ず先制攻撃を仕掛けてくる相手だ、その可能性も十分にあるだろう。
　彼女は地へ降り立つと、まず行ったのは黒騎士の姿を見つけることではなく、辺りの空間への攻撃。
　光の軌跡を残しながら振るわれた剣からは、正確には剣から放たれた衝撃波は、いくつかの金属音が響く。
　アリアはそれを聞き逃さなかった。頭で思考するよりも早く動いた体は、反射的にその音のない空間へと移動した。
「……今のを、躱すか」
　研ぎ澄まされたそれは、聞こえた声の元へと反射的に顔を向ける。
　彼が、黒騎士アンヘル。言葉ではそういうものの、その瞳には驚きという感情がまるで見受けられない。
「ふふ、騎士同士仲良く致しましょう？」
　またアリアもそう優雅に微笑みながらも、辺りには緊迫した空気が漂っていた。
　間は、一瞬。
　黒騎士が虚空を切り裂いた後に生じるほんの一瞬の隙を見極め、アリアは一気に距離を詰める。
　そして、ぽそぽそとまるで誰かに語り掛けるかのように何言か交わすと、すうっと目を細めた。
「──『御苑・亞璃亜』リブートしました」
　先ほどとは打って変わって、冷たい声色。直後装備は光に包まれる。
　ユーベルコードにより本来の人格へ変わると、迷いなく敵へと突撃していった。
　目の前から来た剣をそれは表情を変えずに弾き飛ばし、切っ先が上に上がったわずかな隙を見逃さずにカウンターを繰り出す。
　迷いのないその行動はまるで機械のようだ。
　しかしそれは黒騎士の携える剣の一つに往なされてしまう。
　周りの斬撃から新たな“消えざる過去の刃”が襲い掛かるが、二回攻撃の技能を持つ彼女はその攻撃に対し剣を振るうと、その衝撃波で斬撃を凌ぐ。
　長期戦は、出来ない。このユーベルコードを使用しているときは、毎秒寿命を削るのだから。
　彼女は黒騎士の新たな隙へ付け入るべく、間合いを詰めていった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　グリモアベース、ゲート前。
　今回、敵の技に対しいかに【対策を立てて】から突入することが重要だと判断したメルティア・サーゲイト（人形と鉄巨人のトリガーハッピー・f03470）は、突入前に自身の装備を出来るだけ見直していた。
　黒騎士、というほどなのだから、斬撃に対する防御を上げたほうがいいだろうと【ナノクラフトバインダー】から斬撃耐性特化装甲を生成する。
　他にも魔力感知を補助するレドーム装備を出すと、それらを自身の身体に装着していっていた。
　そんな彼女の近くで、不安そうな顔をしているドラゴニアンの少女が一人。
　臆病な性格のトール・テスカコアトル（ブレイブトール・f13707）はゲートを不安そうに見つめる。
　黒騎士アンヘル。情報を聞いただけで格上だとわかる相手。
　おそらく経験が、能力が、そして何よりも自信が、自分よりもずっとずっと上だろう。
「どうしよ……すっごく怖い。トールみたいなのが、挑むなんて無茶だよ……」
　思わず漏れる不安の言葉に見兼ねたベアータ・ベルトット（餓獣機関BB10・f05212）は彼女に声を掛けた。
「大丈夫よ。過去に囚われた亡霊に……私達が負ける筈無いでしょ！　もちろん油断は禁物だけれど、『勇気』を持って行けば、きっと勝機が見えてくるはずよ。例えどんな強敵だろうとね！」
　勇気。
　ベアータの言葉にトールははっと顔を上げると、肌身離さず持ち歩いている【一つの石「ニギ=アラ」】を握り直す。
　そして意を決したように、力強く頷いた。
「さて、メルティア。そろそろ大丈夫かしら？」
　同じ旅団であるメルティアに声を掛けるベアータ。装備の調整が完了したメルティアは親指を立てると、ゲートの中へと入っていった。
　それにベアータ、トールも続く。
「変し――」
　トールが到着するなり早速腰の【ブレイブ・ベルト】に手をあて勇気の戦士へと姿を変えようとしたが、目の前にあるのは黒い斬撃、斬撃、斬撃。
　無数の斬撃が、変身を遂げる前の彼女に襲い掛かろうとしていた。
「っ、ぶね！」
　それを咄嗟に庇ったのはメルティア。彼女は用意していたレドーム装備で即座に斬撃の場所を探知していた。
　メルティアが装備している装甲の肩辺りがすぱんと切断される。
　特化した装甲に対しても角度によってはこの有様。
　続けてくる斬撃をいち早く感知し、やっとの思いで往なしながらも考えるのはもう一人の仲間、ベアータだ。
「っ……く、」
　彼女も案の定、空間に刻まれた斬撃の歓迎を受けていたようだ。
　しかし野生の感を働かせ致命傷は免れたようだったが。あちらも続けて来る斬撃に“ヴァリアブル・ウェポン”で対応していたものの機関銃の数本は切断されてしまっていた。
　この状況、だけならまだなんとかなる。だがまだ本命の攻撃が来るのだ。
　直後背後に感じる、ぞくりとした殺気。
　目視しなくとも、そして魔力感知が出来なくともわかるそれは真っ直ぐこちらに向かってきていた。
「……トールが、やらなきゃ……！　みんなを護るために……この宇宙に平和をもたらすために！」
　変身という掛け声と共に、その殺気に対応したのはトール。
　メルティアが庇ったお陰で致命傷を免れた彼女は、“勇気の戦士”であるブレイブトールに無事変身することが出来たのだ。
　ようやく連撃を凌いだメルティアが振り返ると、そこには黒騎士と打ち合っているブレイブトールがいた。
『説明しよう！　護るべきモノのため、勇気をもって恐怖に打ち克つ時！　トールは勇気の戦士として覚醒するのだ！』
　気のせいかそんな声がどこからか聞こえる気がする。彼女の実力は正確には測りかねるが、勇気を力に変えるその力は凄まじいのだろう。
　なんせ、あの黒騎士と互角に渡り合っているのだから。
「私たちも、負けてられないわね」
　同じく先制攻撃を切り抜けたベアータもトールに続く。
　物凄い速さで黒騎士の左手側へ接近していった。黒騎士はトールを相手している剣とは別の剣を操りベアータに切り込むが、それを読んでいた彼女は左機腕の鉄爪で武器を受け止める。
　そしてそれを勢いよく弾き体制を崩させると、今度は右機腕を突き出した。
　その手には、先ほど先制攻撃に対応したときに使用していた機関銃。
　零距離射撃。
　さすがの黒騎士もトールと応戦しながらのそれはよけられない。
　武器のいくつかがその銃弾に弾かれフロアを舞った。
「伏せろ！」
　後方でメルティアが叫ぶ。
「ガトリングショットガン、セット。鉄の雨を喰らいやがれ！」
　二人が反射的に体制を低くすれば、その上をガトリングショットガンの銃撃が通った。
　勝機は今だと判断したのか、ブレイブトールはそのまま距離を取ると床を蹴る。
「くらえ必殺！　ブレイブ・キーーーック！！」
　しかし銃撃を受けているはずの黒騎士は、右側から剣を新たに抜くとその蹴りを受け止めた。
　そこからさらに援護に入るようなベアータの鉄爪も腕で受け止める。
「くそっ……化物かよ……！」
　ガトリングショットガンは多少喰らっても大丈夫と踏んでいるのだろうか、トールの蹴りは届かず、彼女たちにはうっすらと焦りが見えてきていた。
　鉄爪を振りほどき距離を取ったベアータが、再び機関銃を構える。
「なら！　その鎧を引っぺがしてやるんだから！」
　先ほど零距離射撃をお見舞いした箇所に重なるように銃撃を放つベアータ。
　トールを吹き飛ばした黒騎士がそれに対応した時には、すでにその装甲にはヒビが入っていた。
　今度はそこに鉄爪を抉り込ませようと、彼女は再び駆ける。
「こっちもそろそろ無視出来なくなって来ただろォ？」
　メルティアのガトリングショットガンによる援護も助け、一部ではあるが遂に黒騎士の装甲を剥がすことが出来た。
「エネルギー切れまで戦ってやるんだから！　縋る過去無き獣の牙……存分に味わえ！」
　ベアータはそれを見て口元を吊り上げると、トールと共に駆けていく。
　少しずつ、本当に少しずつだが、黒騎士にダメージは蓄積されて行っていた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　転送前に、自身の装備を身体に取り込む“黒式・剣身一体（カミウガチ）”と自身を透過させる“吸血鬼嬢は眠らない（シナズノキミ）”を発動し、準備万端でゲートを通ったのはルセリア・ニベルーチェ（吸血鬼嬢は眠らない・f00532）。
　一本だけ取り込まずに残しておいたお気に入りの剣【黒式・過去＜０＞と未来＜１＞の狭間】を握りなおすと、恐らくは転移前のユーベルコードを感知されたのだろう、フロアに入った瞬間に迫り来る斬撃を透過により難なく回避した。
　何かあれば自身の武器が知らせてくれると思っていたが、黒騎士アンヘルの能力は『過去を操る』こと。
　過去が変わってしまえば、未来も変わってしまう。一武器の能力を遥かに超える力のそれは主に何も知らせることが出来ず、ルセリアが反撃しようとユーベルコード“契約者権限”、“破壊の暴君”を同時発動させようとしたその時だった。
　新たに垣間見えたのは凌いだはずの“消えざる過去の刃”。
　しかも、先ほどよりも量が多い。
　なんで、まさか。さっきとはまた別の――
　頭に情報が雪崩れ込み、その雪崩は彼女に思考するスペースを圧し潰して、ほんの少しだけ動き止めた。
　その一瞬を黒騎士アンヘルが見逃すわけもなく、容赦ない斬撃が襲い掛かる。
　新たに別のユーベルコードを使えば、またしてもそれを上回る速度で攻撃して来るなんて。
　黒騎士アンヘルの先制攻撃を甘く見ていた。彼女は斬撃をまともに受け膝を折ってしまう。
　それでも念動力で剣を操りなんとか黒騎士の攻撃を凌いでいくルセリア。
　長くは持たない。けれど、ほかの猟兵達から気を逸らしたり、救援を待つことは出来る。
　ルセリアは残った力のすべてを振り絞り、黒騎士に抵抗していくのだった。

失敗 🔴​🔴​🔴​

　猟兵達の戦いで、満身創痍になりつつある黒騎士アンヘル。
　また、新たに時空が歪むのを感じる。
　敵。彼は剣を構え直すとそれを待ち受けていく。
　まずはじめに来たのはリア・ファル（三界の魔術師/トライオーシャン・ナビゲーター・f04685）だった。
　黒騎士は即座に彼女の過去を操り、今まで彼女が受けてきた傷、病根すべてを滲み出そうとする。
　しかしそんな彼女を先制攻撃すると同時に襲い掛かってきたのは、数多の幻獣型機械兵器。
　そして今ダメージを与えるはずのリアも、さほど苦しんではいない。
　黒騎士は怪訝そうに目を細める。よく見れば、リアは自分自身をハッキングし、黒騎士の攻撃を遮断しているようだった。
「この傷も、心の痛みも、過去のボクが受け止めてきたモノさ……今更キミに、どうこうされる筋合いでも無いよっ……！」
　しかし、実際のそれは完璧なものではなく、その痛みを後回しにするようにプログラミングしているだけに過ぎない。
　彼女は自分を弄る痛みに歯を食いしばっている。と、続いて降り立ったのはメルト・プティング（夢見る電脳タール・f00394）だ。
　黒騎士により襲い掛かる痛み。猟兵として活動してからのすべてのダメージといえるだろうその痛みを、覚悟を持って耐えていく。
　予想よりもキツイ、が。彼女には対応策があった。
「っ、先ほど一部ではありますが見たリアさんと、そして今ボクに仕掛けてきた攻撃……っ！　纏めておジャマーしちゃいますよ……！」
　そう言うと同時に彼女から放たれたのは【キラメキ☆オーラ】。彼女の光輝くサイキックエナジーはきらきらと二人を包み、そしてその傷を打ち消していく。
　“妨害念波（サイコ・ジャミング）”。事前に見ていれば成功率が上がるそれにより、黒騎士の攻撃を完全に相殺したメルトは衝撃波を放った。
「ありがとう！　よし、ボクも……いくよ、みんな！」
　そしてリアの機械兵器も攻撃を行っていく。
　しかし、黒騎士が手負いとはいえ彼女たちの攻撃は決定打に欠けていた。
　じりじりと、斬撃により数を減らされていく機械兵器。
「まだまだ！　これからですよっ！」
　メルトのゴーグルから放たれる衝撃波も、一閃で薙ぎ払われてしまう。
　このまま長期戦にもつれ込んでしまうか。苦い顔をしていた二人だが、突如そこへ新たな猟兵が転送された。
　一人はライヴァルト・ナトゥア（巫女の護人・f00051）。蒼狼の外装を纏った彼は、襲い掛かる呪剣に対して複数回の攻撃を行い相殺し、それでもまだ繰り出される呪剣を跳躍で避ける。
　無重力のそこでふわりと外装が舞うと彼の右手は鎌に変わっているようだった。
　そしてもう一人はマックス・アーキボルト（"ブラス・ハート"マクスウェル・f10252）だ。彼は呪剣を見切ろうとするも、黒の呪剣を躱そうとしたところで攻撃を受けてしまう。
　しかし、初撃を躱している間に発動させていたユーベルコード“遠隔被操作ガジェット「操り機械人形」”を起動していた彼は、AIにその場で経験を積ませ、戦闘を行わせようとしていた。
「戦闘経験や今までの鍛錬を封じられたとしても、今この場で学べばいいだけのこと！　何度過去を封じられたって戦い抜いてやる！」
　そう言ってAIに身を任せ、【スチーム・アームキャノン】を片手に黒騎士へ突撃していく。
　始めは拙い彼の攻撃も、AIが学習していきどんどん精度が上がっていっていた。問題は、それまでの間にいくらかダメージを負ってしまったことだが。
　難なくマックスの攻撃を往なしていた黒騎士だが、だんだんとその余裕は失われていく。
　そして、そんな黒騎士を虎視眈々と狙っていたのはライヴァルトだ。
「俺の鎌と爪、その身で受け切れるか？」
　彼は隙をついて現れると、鎌と化した右手で黒騎士へと切り込む。それはなんとか黒騎士によって受け止められるが、続いて繰り出された狼の爪による斬撃が、元々綻んでいた鎧の一部を剥ぎ取った。
「みんな、今だよ！」
　そこへすかさずリアの機械兵器が追撃を行う。それは僅かな威力だったが、装甲が剥がれたそこには十分なダメージだった。
「お前が何度過去を操作しようと、僕らはこの瞬間の"今"で立ち向かうことができるんだ！」
　続いてマックスによる砲撃。彼の封じられた過去の経験は、時間経過と自身が持つ呪詛耐性でなんとか消えつつあるようだ。
「……っ」
　まだ、まだ諦められないと言わんばかりに、黒騎士は新たに呪剣を繰り出してくる。
「ふふん、ボクの【キラメキ☆オーラ】からは逃げられませんっ！」
　しかしそれはメルトによって相殺されてしまった。
　黒騎士がユーベルコードが放った瞬間に出来た、ほんの少しの隙。
　その隙を付き、鎧の装甲が剥がれている個所をライヴァルトの鎌が入る。
　黒騎士が身に着けているマスクから、こふっと血があふれ出した。
「貴様の魂、この俺が貰い受けた」
　そしてそのまま強靭的な力で刃を進める。
　黒騎士だったものは目線だけ動かして猟兵達を見やると、またどろりと消えていった。
「消えた……っ！？」
　驚くマックス。ライヴァルト曰く、黒騎士アンヘルは骸の海というところから力の残っている限り、また別の場所から蘇ってしまうという。
「だが、何度蘇ろうが俺が殺してやる」
　そう言ったライヴァルトの外装が、ふっとオーラを無くした。
　ユーベルコード“限定解放・天狼疾駆せし戦場幻景”の効果が切れたのだろう。
　それはすなわち、戦闘が終了した事を意味する。
「勝った気がしませんねー……」
　メルトがぽつりと言ったが、不本意ながら、それに同意せざるを得ない猟兵たちだった。

苦戦 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年02月19日