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迷宮のラビリンス

作者：アルバイトの佐藤です

●先っちょだけだから
「大丈夫、大丈夫！　行けるって！！」
「こ、怖いよぉ……帰ろうよぉ……」
「何だよタケシ、ビビってんのか？」
　とある迷宮の入口にて、若い学生達が何かをこそこそと話し合っている。
「俺達だって充分な訓練を積んできた筈だろ？　あと足りないのは経験だけだって」
「で、でも……ここの迷宮はとくに危険だって、先生が……」
「だーかーらー！　これ以上の犠牲が増える前に、俺達が退治すんだよ。な？」
　彼らの中には反対する者もいるようだが、やがて押しの強い者に流され、迷宮の奥へと姿を消していった。学生達が迷宮に入ってから数十分後、おぞましい獣のような咆哮と、痛ましい悲鳴が迷宮の奥から聞こえてきた。

●事件があるだわ
「今回は、アルダワ魔法学園での事件だな」
　佐藤・非正規雇用（スクロール・f04277）は、むっつりとした表情で説明を始めた。
「迷宮の一つに、強力なオブリビオンが現れたようだ。例によって異常な凶暴化を遂げており、魔法学園の人間では手に負えないだろう」
　そして、非正規雇用は「はぁぁ……」と大袈裟な溜息をついてみせた。
「それだけなら良かったんだが、どうやら学生達が面白がって、その迷宮に挑戦しようとしているらしい。道中で学生を見つけたら、力ずくで連れ戻すも良し、脅かして引き返させるも良し、教師顔負けの説得で改心させてやってもいい。」
　続けて、非正規雇用は思案顔で呟いた。
「そうだな……もし、ヤツらの中に気弱そうな学生がいたら、そいつを利用するのもアリかもしれない。『将を射んと欲すれば何とやら』ってヤツだな」
　非正規雇用はテレポートの準備をしながら、猟兵達に語りかけた。
「怪物の討伐に加え、子守まで押し付けてしまって済まないな。愚痴は後で聞くから、無事に戻って来てくれよ」
　そう言って、彼は皮肉っぽい笑みを浮かべた。

第1章 冒険 『無謀な挑戦を引き留めてあげて！』

POW   :    自分達の強さを見せつけたり力ずくで止める SPD   :    先回りして行動の邪魔をして諦めさせる WIZ   :    引き返すように言葉で説得する 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

●金は命より重い
　猟兵達が迷宮の入口に向かうと、丁度、これから侵入しようとしている学生の集団を見つけた。
「なっ、何だよ！！　アンタらも俺達を止めようっていうのか！？　俺達は絶対に諦めないからな！」
　こちらが何かを言う前に、学生の方から食ってかかってきた。どうやら、悪いことをしているという自覚はあるらしい。
　セルヴィ・アウレアム（『迷宮喰らい』セルヴィ・f14344）は、最初こそキョトンとしていたものの、徐々に意地悪そうな表情に変わり、ニンマリとした笑顔で学生達に語り掛け始めた。
「止めるぅ？　とんでもない！　ウチはアンタらの味方や！！　無謀結構！　蛮勇結構！　やっぱり男子たるもん、冒険に憧れるのは当然やからな！！　あ、もちろん女の子もオッケーや！！」
　ざわ……ざわ……。今までの大人とは異なる反応に、学生達の間に動揺が広がる。
「わ……分かってくれりゃあいいんだよ。じゃあ、俺達は行くからな。邪魔をするなよ」
　立ち去ろうとする学生達を、セルヴィは横目で追いつつ、ぼそりと呟いた。
「いやー、それにしてもエラいわぁ。そんな若いのに、家族のことまで考えているなんてなぁ……。まったく、見上げた孝行者や」
「…………は？」
　言葉の意味を理解できなかった学生が、足を止める。一体、何のことを言っているのだろうか。
「こんな危険なダンジョンに行くんやから、当然、保険には入ってるやろ？　やっぱり残された家族や恋人の心までは癒せないものの、生きていくための助けは必要やからなぁ……。保険も入らず怪物に挑むなんて、そんなアホな奴おらんやろうし……無駄死に行くようなもんやな」
　一人で納得してうんうんと頷くセルヴィに対し、学生達は顔を見合わせ、その表情はみるみる青ざめていく。
「ど、どうしよう……オレ、保険入ってねーよ」
「もし死んだらどうしよう……」
「もうダメだ……おしまいだぁ……」
　凄まじい勢いでテンションが下がっていく学生達。リーダーのような男も、仲間達がみるみるやる気を失っていくのを見て、その動揺を隠せないでいた。
「……きょ、今日は皆の準備が不足していたようだな。一旦解散して、準備ができた頃に俺がまた声を掛けるよ……」
　恐らく、その声が掛かることは二度と無いだろう。学生達の様子を観察しながら、セルヴィは静かに確信した。
「ほな、またな～」
　ニコニコと学生達を見送るセルヴィ。彼女は一人で学生の集団を追い返したのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●ダンジョンに出会いを求めるのは間違っている
　入口の学生達は帰させたが、ダンジョンの内部にはまだ他の学生達がいる筈である。犠牲者が出ないようにと祈りながら、猟兵達もダンジョンへと立ち入った。
「魔法学園の生徒って、無謀な子が多いのね。もっとも、そういう学生がいるからこそ、早めにオブリビオンの出現を予知できたのかもしれないけど……」
　水心子・静柄（剣の舞姫・f05492）は迷宮の探索に慣れているのか、先陣を切って歩いていた。敵の遭遇に備え、第六感をはたらかせる。
「……向こうの方で話し声が聞こえた気がするわ、行ってみましょうか」

　水心子の言葉通り、少し進んだ先に学生達がいた。幸い、まだオブリビオンには遭遇していないようだ。
「おや、皆さんも災魔退治ですか？　お疲れ様です。僕らもまだ見つけていませんが、お互い頑張りましょうね！」
　まったく、こちらの気も知らずに呑気なものである。最近はオブリビオン（災魔）の凶暴化が著しく、大人は疎か、若い学生では歯が立たないことも明白だった。
（「こっちは必死だっていうのに、こうも呑気に構えられると、流石にイラッとするわね……」）
　追い返すという目的だけでなく、私情も交えて殺気を漲らせる水心子。何名かの学生がその気配を感じ取り、たじろいだが、全員の気持ちを心変わりさせる程の効果は無かったようだ。
（「……私の殺気では、これだけの人数を相手にするのは厳しいかしら……」）
　どうしたものかと考えあぐねていたところ、空気の読めなさそうな学生が話し掛けてきた。
「どうかしましたか？　さっきから怖い顔をして……そんな顔をしていたら、せっかくの美人が台無しですよ。はっはっは」
　考えるより先に手が動いた水心子は、脇差で学生に殴りかかった。唐突な襲撃に驚いた学生は尻餅をついたが、そのお陰で水心子の一撃をかわすことができた。代わりに、学生の背後の壁に大きな穴が空くことになったが。
「あ……あ、あ……」
「……あらやだ。褒められて嬉しくなっちゃったから、ついつい力が入っちゃったわ」
　水心子が、ちっとも嬉しくなさそうな顔で呟いた。
「このダンジョンにいる魔物は、もっと熱烈な歓迎をしてくれるかもしれないわね」
「……帰ります」
　先程、殺気にあてられていた学生達も「やっぱり、やべー人だったんだー」という顔をして、ぞろぞろと去っていった。手段はともかく、水心子は学生達を帰すことに成功した。
　学生達が立ち去った後、猟兵の一人が心配になって水心子に質問をした。
「当てるつもりはなかったですよね？」
「どうかしら。そんな昔のこと覚えてないわ」

成功 🔵​🔵​🔴​

●デュエリスト
「待てよ！　俺はまだ納得してねえぜ！！」
　大人しく帰るかと思われた学生達だったが、一人の学生がイキりだした。
「いくら力が強くたって、当たらなきゃどうということはねえんだよ！」
「なるほど……では納得して頂ければ、大人しく帰るということですね」
　一歩前に進み出たのはアリシア・マクリントック（旅するお嬢様・f01607）だ。普段は温厚な彼女が前に出るのは珍しいが、無謀な学生を気遣ってのことだろうか。
「フン、見るからにひ弱そうなお嬢様じゃねえか。さっきの筋肉女じゃなくて大丈夫か？」
　猟兵の中から、再び強い殺気を向けられたような気がして、学生は慌てて視線を逸らした。
「ま、まぁ、俺としては誰が相手でも構わないが……」
「か弱い娘と侮らないことです。甘く見てると大怪我をしますよ」
　そう言って、アリシアは鞄から白い布のような物を取り出し、相手の足元に叩き付けた。
「こ、これは……！！」

　はんぺん！！

「ま、間違えました。これはマリア用のおやつでした」
　果たして狼がはんぺんを食べるのかは分からないが、焦ったアリシアは白い手袋を相手に手渡しした。尚、地面に落ちたはんぺんは、スタッフが美味しく頂きました（カルマ）。
「よく分からねえけど、決闘ってことだな……？」
「ええ、ルールは簡単。買った方が……いえ、勝った方が先に進めるということでしゅ……す！！」
　さっきからぐだぐだなアリシアを見て、学生が不安になる。何だか自分が凄い悪いことをしているような……いや、女といえど相手は猟兵。油断をしている暇はない筈だ。
　アリシアからレイピアを受け取り、向かいに構える学生。おおよそ剣術の知識があるとは思えない構えだったが、力だけはありそうだ。他の猟兵が審判を務める。
「それじゃあ準備はいい？」
「いいぜ」
「ウィ」
「それでは……はじめ！！」
　合図とともに、学生が仕掛ける。大胆にも胸を狙った刺突。しかし、アリシアは軽くレイピアを合わせて相手の突きを逸らした。
「……ぬ？」
　初撃をいとも簡単にかわされた学生が眉を潜める。それならこれはどうだとばかりに、次にアリシアの脚を狙う。
「ふっ」
　呼気とも嘲笑とも取れぬ声を漏らしたアリシアが、フットワークで学生の突きをかわす。レイピアは脚には当たらなかったものの、アリシアのスカートを貫通してしまった。
「あっ！？」
「……当たらなければ、どうということはないですわ。それより……」
　学生が飛び込んだ瞬間に、アリシアのレイピアは学生の胸に押し当てられていた。決着である。
「ま……参りました……」
　アリシアがスッとレイピアを引き、学生は膝をついた。おやつを台無しにされたマリアが、「勝負あり」とでも言いたげに一声吠えた。

成功 🔵​🔵​🔴​

●共振
「災魔ってどんな格好してるのかなぁ」
「どんな姿だって怖くないさ。俺の魔法で吹っ飛ばしてやるぜ」
　またしても、別の学生の集団がダンジョンの奥に進もうとしていた。しかし、暫く進むと目の前に人影が――。
「ちょっとちょっと、あなた達。これより先は危ないよ？」
「そうよそうよ、子供は大人しく帰った方がいいんだから」
　学生達の前に立ちはだかったのは、四季乃・瑠璃（瑠璃色の殺人姫・f09675）と、もう一つの人格"緋瑪"である。本来は一人の身に宿る二つの人格だが、ユーベルコードを使用することで同時に存在することができるのだ。まるで鏡の中から連れて来たかのように……。
「な、何だよ。アンタだって俺らとそう変わらない年齢じゃないか。子供呼ばわりされる筋合いはないね」
　それを聞いた瑠璃と緋瑪が顔を見合わせる。
「これだからお子様は……わたしがキミ達と同じだと思ってるなんて……」
　やれやれと、緋瑪が首を振る。
「歳はあまり変わらないかもしれないけど……経験の差は違うと思うよ？」
　おどおどとした瑠璃が、静かに学生の言葉を否定する。
「言いたいことはそれだけか？　俺達は急ぐから、ここを通してもらうぜ！」
　学生は、瑠璃達を無視して強引に通過しようとする。緋瑪は黙っていたが、瑠璃が慌てて止める。
「ま、待って！　危ないよ！！」
「……え？」
　瑠璃の必死さに驚いた学生が足を止める。瑠璃は愛用の拳銃を取り出し、少し先の地面に向かって射撃した。すると、中規模の爆破が起こり、辺り一面に煙が広がった。
　顔が煤と砂まみれになった学生達は、目を瞬いた。
「あーあ、瑠璃は優しいなぁ。せっかく仕掛けたんだから、一人ぐらい吹き飛ぶところが見たかったのに……」
「……これ、お前が仕掛けたのか……？」
　学生の一人が、怒りに身を震わせながら緋瑪に尋ねる。緋瑪は、さらに相手を挑発するように答えた。
「そうだよぉ？　僕ちゃん達なら簡単に見抜けると思ったけど、案外ガバガバなんだねぇ！！」
「くっ、こいつ！　わからせてやる！！」
　怒りの限界を迎えた学生が、緋瑪に掴みかかる。しかし緋瑪は、近接戦に慣れてない上に、冷静さを欠いた人間が、勝てる相手ではなかった。顔面を狙ってきた拳を素早く右手で逸らし、左手で相手の襟首を掴んで組み伏せた。そのまま素早く短剣を取り出し、相手の喉を掻き切ろうと――。
「だめぇっ！！」
　瑠璃に制され、緋瑪はしぶしぶ短剣を引っ込めた。
「まったく、瑠璃はあまあまだね。どうせこんなヤツ、後で死ぬか、今死ぬかの違いしかないのに……」
「……それでも……ダメなの……」
　緋瑪に倒された学生は、放心状態で転がっていた。見かねた他の学生が、肩を貸して連れ去っていく。緋瑪も大きな障害だが、この地雷原さえも突破することができない……。となれば、彼らの取るべき道は一つしかなかった。
「ちょっと、やり過ぎちゃったんじゃないかな……」
「こういうのは、徹底的にやっておいた方がいいんだよ。『またダンジョンに入ろう』なんて気持ちが起きないように……犬の躾みたいなものだね」
　立ち去る学生達を、一人の少女が見送っていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●ひとひねり
「別に良いんじゃない？　無謀な学生なら放っておいたって。そんなに無鉄砲なら、どうせ助けても死んじゃうでしょ」
　あえて突き放した言い方をするのはフレミア・レイブラッド（幼き吸血姫・f14467）、年齢の割には幼く見えるダンピールだ。
「まぁ仕事だから見かけたら止めるけど、あんまり期待しないでよ」
　フレミアは手をパタパタと振りながら、他の猟兵達とともに奥へと進んだ。

「……で、やっぱりいるわけね。このダンジョンには、何人の学生が入り込んでいるの？」
　仲間が第六感や野生の勘を働かせていることもあり、学生との遭遇率は高かった。フレミアは面倒くさそうに学生達を説得する。
「あー、あー……あなた達。どうせ、あなた達じゃ死ぬだけだから、大人しく帰りなさい」
　身も蓋もない言い方をするフレミア。あまりにもストレートな発言に、学生達の表情がみるみる険しくなる。
「な、なんだよお前は！　急に出てきて偉そうなことを……！！」
「そうだそうだ！　試してみないと分からないだろ！？」
　逆に、学生達の反感を買ってしまったようだ。彼らは今にも殴りかかりそうな勢いで詰め寄って来た。フレミアは「はぁあああ……」と大きな溜息をついて、両手を構えた。
「なんだ！？　ここでやる気か！？」
　すっかり殺気だった学生達が、揃って杖を構えた。ピリピリとした空気が場に張り詰める。しかし、その緊張も長くは続かなかった。学生達の杖が、次々と宙に浮いていったのだ。
「なっ……」
「いい？　アンタ達なんてねぇ、私の足の小指ほども力が無いのよ。それが分からないようじゃ……」
　フレミアが手を回すと、空中で杖がくるくると回転し、尖った方がピタリと学生の方を向く。
「死ぬだけよ」
　その言葉を引き金に、杖の群れが一斉に学生達に向けて放たれる。死を覚悟した学生達が、ぎゅっと目を瞑った。
　
　もちろん、杖は学生を貫かなかった。学生達の目の前で止まり、時が止まったように浮かんでいた。フレミアが手を払う仕草をすると、カランカランという音を立てて杖は地に落ちた。
「そんなに死にたいなら、わたしが殺してあげるわ。でも、そうじゃない人は自分の杖を拾って帰りなさい」
　まるでお通夜のような静けさの中、学生達は自分の杖を拾って帰っていった。学生が一人残らず立ち去ったのを見て、フレミアは再び大きな溜息をついた。
「まるで、わたしが悪者みたいじゃない」

成功 🔵​🔵​🔴​

●アスタルテの導き
「ほむほむ、大体の経緯は理解したよ。学生達を罠にハメればいいんだね」
「えっ。いや、確かにそうだけど……」
「私におまかせ～」
　自慢のスピードで、ぴゅーっと駆け出して行ったのは赤星・緋色（サンプルキャラクター・f03675）。いるのかいないのか分からないバーチャルキャラクターだ。たぶん、いる。いやいない。

「お、おい……もう帰ろうぜ……」
「何だよ、せっかくここまで来たのに。もうちょっとだから頑張ろうぜ」
　気弱そうな学生と、根拠のない自信を持った学生の二人組だ。ここまで一体もオブリビオンに出会わなかったのか、ダンジョンのかなり奥まで入り込んでいた。
「なんか、その先に進むのは嫌な予感がするんだ。ここで引き返そうよ……」
「まったくビビりだなぁ。俺が手本を見せてやるよ、いいか……」
　安全であることを示そうと、自信家の学生が一人で先に進む。少し道が細くなっているが、このくらい何でも……。

　ピンッ

「ん？」
　何か外れた音が聞こえた気がして、足元を見る。その瞬間、四角いブロックが足の小指目掛けて飛んで来た。
「がっ！」
「ひっ！」
　小指をやられた学生は、もう一人の学生に悟られまいと気丈に振舞う。
「ほ、ほら。何でも無かっただろ？　さぁ、先に進もうぜ」
「本当？　何か足の小指をやられたような声がしたけど……。でも、僕はそっちの広場は行きたくないなぁ……何か嫌な予感がする」
「心配症だなぁ。俺が視てきてやるよ」
　自信家の学生が、広場に足を踏み入れる。こっちは見通しも良いし、先刻のようなワイヤーは……。

　カチ……ばちーん！！

「んがーーーっ！！」
「ひっ！？」
　今度は小さいトラばさみが学生の小指を捕えた。しかし、もう一人の学生に悟られるわけにはいかない。
「べつに何でもないんだぜ」
「何か言葉遣い変わってない？　まぁいいや……。僕は、その階段だけは絶対上らないからね」
「お前、わざとやってないよな」
「何のこと？」
「いや、分かんねぇならいいけど……」
　自信家の学生が、注意に注意を重ねて階段に足を掛ける。大丈夫だ、大丈夫。流石に階段に仕掛けるような非道なマネは……。

　シュッ……ごり

「ーーーーーーっ！！」
「ひっ！？　何！？　敵？　敵なの！？」
　学生が声無き悲鳴をあげながら、その場をのたうち回る。しかし、何とか痛みを堪えて、涅槃仏のようなポーズを取る。
「何だか急に昼寝がしたいんだぜ」
「ねぇ、もう隠さなくていいよ。ここは絶対ヤバイ。さっさと来た道を引き返して帰ろう」
「お前、俺の今までの頑張りを一瞬で無駄にするのね」
　自信家の学生は、ジトっとした視線をもう一人の学生に向けながら呟いた。
「しかし、ここから立ち去ろうという意見には賛成だ。俺はもう右足の小指の感覚が無いよ」
「流石に、これ以上のダメージは死に繋がるかもしれない。地面によく注意して進むんだ」
「ああ、分かったぜ」
　全てが赤星の計画通りであった。最後のトラップが10点満点の軌跡を描きながら、自信家の学生の足の小指に落ちた。

「だおおおおおおおおおっ！！　このままじゃ、女の子になっちゃうーっ！！」
「しっかりしろっ！　足の人差し指って、触ってると中指みたいだよねっ！！」
　すっかりパニックに陥った二人を見て、赤星は不敵に微笑んだ。

「ほーむほむほむ……」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●←黒玻璃
「人間、誰しも間違いはあるでしょう。とくにまだ若い学生ですから、その面倒を見るのが我われ大人の使命。彼らの命をここで散らすのは忍びない。不肖、黒玻璃・ミコ（屠竜の魔女・f00148）、アルダワ魔法学園の若人達を救うため、一肌脱ぎましょう」
「……」
「おや、どうかしました？　ブラックタール族を見るのは初めてですか」
　猟兵達の疑問は一つであった。
（「……一肌……？」）
　そもそも大人とも呼べる年齢ではないのだが、その見た目から黒玻璃の年齢を看破する者は現れなかった。

　ところ変わって、最前線を行く学生達。人数も多く、すっかりピクニック気分である。そんな彼らの進む道を阻むように、真っ黒なお餅のような塊が道に置かれていた。
「……なんだこれ？　おはぎ？」
「バカ！　こんなでかいおはぎがあるかよ。イセ名物のアレじゃねえの？」
「気を付けろ、類似品かもしれないぞ！」
　学生達がああでもないこうでもないと議論していると、突然、黒い餅に顔が浮かび上がり、大声を上げた。
「ぴきーーーっ！！」
「う、うわっ！　何だ！？」
「災魔か！？」
　予想より学生達が驚いてしまったので、黒玻璃は慌てて挨拶した。
「あっ、すいません。私です。黒玻璃・ミコと申す者です」
「くろ、はり……？」
　学生達は、要領を得ない様子で返事をした。
「学生諸君。自分達で決断し、怪物に挑もうとする姿勢は立派です。但し、今回は分が悪い。ここは私の顔に免じて、引き返してはくれませんか」
（「……顔……」）
　学生達が、黒玻璃の幸せそうな顔を見つめる。ダンジョンに、しばしの安息が訪れた。
　しかし、学生の一人がハッとした表情で喋り始めた。
「い、いや？　コイツはやっぱり災魔なんじゃねーのか！？　本で見かけた、"スライム"っていう下級の災魔によく似てるぜ！」
「何だ！？　やっぱり類似品だったのか！？　コイツめ！！」
「消費期限偽装してんじゃねーよ！！」
　謂れの無い罵倒を受け、黒玻璃の表面に青筋が増えていく。しかし表面が黒いため、学生達はその変化に気付かない。
「これから毎日スライムを焼こうぜ！」
「フン！　そんな雑魚災魔が俺に敵うとでも……」

　ボグゴォ！

　学生達の野次が一斉に止まった。それもそのはず、黒玻璃からはボディビルダーのような筋骨隆々とした腕が飛び出し、近くの壁を一撃で粉砕して見せたのだ。
　一転、辺りには気まずい空気が流れた。黒玻璃は、しゅるしゅると腕を仕舞う。
「スライムじゃ……ないですよ」
「はい」
「すいません、調子こいてました」
　学生達は回れ右をして帰路に着き、黒玻璃はその様子をニコニコしながら見送った。
「やはり、真心を込めて説明すれば、人は分かってくれるものなのですね」
　他の猟兵達は、イセ名物のアレに思いを馳せた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 冒険 『パズルトラップ』

POW   :    可能性のある組み合わせを総当たりする SPD   :    詳しく調べたり、鍵開け等の技能で解除する WIZ   :    知恵を絞って、パズルの解除を目指す 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●ピンク・ダイキリ
　多くの学生を家に帰し、先に進む猟兵達の前に大きな扉が立ちはだかった。
「なんやろ？　この扉」
「どうやら、謎を解かないと開かないようですね。何なに……」
　猟兵の一人が、扉に書かれている文字を読み上げる。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　憧れの先輩に告白したが、振られてしまった友達を慰める方法を考えろ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「……これ謎じゃなくね？」
「扉の前に人形があるわね。これに向かって何かアクションをすればいいのかしら」
「バカバカしい、俺は力ずくで扉を開けてみせるぜ」
「うーん。私は人形に対して、物理的に何かしてみようかな」
「それなら僕は、台詞や寸劇で"友達"を慰めてみよう」
　猟兵達は扉を開くため、思い思いの方法で謎に取り組んだ――。


●open your heart
「ほほう……失恋ですと？　青いですねー、春ですねー」
　黒玻璃・ミコ（屠竜の魔女・f00148）が、ほっこりとした表情で感想を述べた。
「……しかし、そんなものミコさんには関係ないのです」
「ひっ……！」
　急に真顔に戻る黒玻璃。その唐突な変貌ぶりに、仲間の一人が悲鳴を漏らす。
「まぁ、見ててください。ミコさん流の謎解きを見せてあげますよ」
　すぐさま元の表情に戻った黒玻璃が、ぬるぬると扉の前に移動した。

　扉や人形を繁々と観察した後、黒玻璃はぽよぽよと波打ち始めた。
「なるほど、なるほど……大体わかりましたよ。この扉はですねぇ……」
　今度は、黒玻璃から2本のマッチョな腕が伸びる。

「力 で 開 け る の で す」

「な、なんだってー！？」
　仲間が横に並び、驚愕の表情を浮かべる。どういうことだ黒玻璃ィ！！
「いいですか？　この扉は、失恋により閉ざされてしまった友達の"心"なのです！！　確かに、優しい言葉で慰めるのも良いでしょう……しかし、最終的に人を動かすのは"行動力"……圧倒的なパワーなのです！！」
　黒玻璃から生えたアンバランスな腕が、扉に手を掛ける。本当に力業で開けるつもりだ。
「ふんぬお゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛！！」
「ひっ……！？」
　またしても、変わり果てた黒玻璃の顔を見てしまった仲間が悲鳴を上げる。きっと今夜は眠れないだろう。
「人生は、"気合い"さえあれば大体のことは乗り越えられるのですよ……！！　気合いで己を磨き、気合いで障害を乗り越えれば、自ずと道は開かれるのでしょう……！！」
　黒玻璃の『気合い論』に、人形が反応した気がする。小さく震え、微かに光ったかと思うと、扉が僅かに動き始めた。

　ゴゴゴ……ゴゴ……ゴゴ

　扉は数センチ程開いたが、まだ人が通れる隙間ではない。黒玻璃は通れる。
（「私一人が進んでも危険ですし、もう少し扉が開くまで待ちましょうか」）
「スゲーな、黒玻璃！！　いきなり扉を開けるなんて！！」
「凄いです、黒玻璃さん！」
「ふふふ……」
「本当すごい！　よく分かったな！」
「すごいすごい！！　マジですごいよ！」
「ふふ……ふ……」
　どさくさに紛れて、しつこくボディタッチをしてくる猟兵達。あまりの執拗さに、黒玻璃は……。
「やめてください、ちょっとしつこいです」
「はい」
「すいません、調子こいてました」
　黒玻璃の心の扉は固かった。

成功 🔵​🔵​🔴​

●恋のタクティクス
「ふうん……大体、分かったわ」
　水心子・静柄（剣の舞姫・f05492）が、全てお見通しといった様子で語りだした。
「これはよくある、『友達の話なんだけど～』と言っておきながら、実は自分の話でしたっていうアレよ。つまり、先輩に振られたのは友達じゃなくて、質問者本人なのよ」
「な、なるほど……！」
「確かに、『自分が振られた』とは言いづらいですもんね！！」
「やめろ！　お前に何が分かるんだよ！！　これ以上、俺の古傷を抉らないでくれ！！」
　水心子の推理に色めく仲間達。若干一名、泣きそうな猟兵もいるが気にしないでいいだろう。
「まったく……。保身を図りつつ、皆に慰めてもらおうっていう魂胆が見え見えなのよね、キモいわ。それに『考えろ』って上から目線なのも気に入らないし……きっと自己中だから振られたのね」
「おお……どんどん出題者のプロファイリングが進むな」
「私も、そういう男の人嫌いです！」
「……」
　さっき泣きそうだった猟兵は死んでる。
「この人形が本体かしら？　謎を看破されて、どんな気持ち？　ねぇ今どんな気持ち？」
　水心子が、見たこともないような軽快なステップで人形を煽る。重そうな着物を着ているのに、どこにそんな機動力があったのか。
　人形は、また小さく震えたかと思うと、今度は赤く光り出した。

　ゴゴ……ゴ……

「あっ！？　扉が閉じ始めた！！　あまりのストレスに心を閉ざしたんだ！！」
「あら、意外と豆腐だったのね」
　慌てる仲間達をよそに、水心子がのほほんと答えた。猟兵達は必死で閉じる扉を押さえようとする。
　その後は、皆でめっちゃ人形を撫でたり、激励の言葉を贈ったりして、何とか扉を元の位置に戻した。
　
「作戦通りね。テンションを落とすところまで落としたから、あとはちょっと優しくするだけで、そいつは靡くわよ」
　恋愛上級者のようなことを言いながら、水心子は扇子を揺らした。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

●分解
「なるほど！　つまり、この人形を慰めて、扉を開ければいいんだね！！」
　赤星・緋色（サンプルキャラクター・f03675）が、元気よく答えた。
「うんうん。薄汚れて、いかにも可哀想な人形だもんね。優しく慰めて、立ち直らせてあげないと」
　仲間に安堵の表情が浮かぶ。そうそう、皆で強力して扉を開けないと……。

「だが断る」

　猟兵達の間に緊張が走る。今……コイツは何て言ったんだ？
「だが断る、って言ったんだよ。この赤星・緋色の最も嫌いなことは、こんなダンジョンの奥くんだりまで来て、くたびれた人形相手に茶番を演じることさ」
　赤星は、人形を丹念に調べ始めた。
「いかにオカルトじみた仕掛けに見せようとも、声や動作に反応する以上、何処かにマイクやカメラがある筈だよ。それさえ見つければ……」
「な、なるほど……」
　赤星の理論を聞かされ、仲間達が納得する。よく見ると、人形の裏側に極小の円があるのを見つけた。円の中央には、星型の溝が――。
「これは……ネジかな？」
　見たことの無い溝だが、赤星はツールを駆使して器用に回転させる。回った部分はするすると浮かび上がり、ぽろりと取れた。
「……開いた！！」
　しかし、古代の技術で作られているのか、人形の内側は複雑であり、赤星でも理解に窮した。
「んー、何だこれ？　"Ｔ"って書いてあるけど……」
　赤星が、興味本位でボタンを押してみる。すると――。

『あそぼうよ！』

　唐突に人形が喋った。あまりに危機感を欠いたセリフに、ダンジョン内が静寂に包まれる。
「じゃあ、こっちの"Ｋ"っていうボタンは……」
「赤星、もうやめよう。俺の直感だが、それは押しても意味が無い気がする」
「えぇ？　ちぇっ、しょうがないなぁ……」
　下手をすると、人形が爆発したり、踊りだしたりしてしまうかもしれない。赤星は渋々と分解を諦めた。
「あ」
「？　どうかした？」
　人形を元通りにした後、赤星の手には１本のネジが残っていた。

苦戦 🔵​🔴​🔴​

●ヤバイ扉開けちゃうかな
「この人形さんを慰めないと駄目なのか～」
　四季乃・瑠璃（瑠璃色の殺人姫・f09675）が、興味深そうに人形を眺める。
「じゃあ、いっぱい撫でてあげないとね……」
　柱の影から、緋瑪がスッと現れる。
「なんて……」
「言うと思った！？」
　二人はバッと人形から飛びのくと、扉に爆弾を仕掛け始めた。
「こんなの真面目にやる方がバカだよね～」
「そうそう。さっさと爆破して、先に行っちゃお？」
　瑠璃が点火の準備をし、緋瑪が他の猟兵達を下がらせる。
「はいはい、危ないから下がって～」
「それじゃあ、いきますよー。せーのっ……！！」
　瑠璃が勢いよくスイッチを入れると、爆発音が連続して響く。凄まじい爆風とともに辺り一面が砂埃に包まれた。周囲が視認できない程だ。

　砂埃が晴れ、急いで扉の様子を確認する瑠璃と緋瑪。
「う……そぉっ！？」
「これでビクともしない……！？」
　扉は、まるで何事もなかったかのようにそびえ立っていた。一同の間に絶望的な空気が漂う。
「うぅ……ごめんね、瑠璃。わたし、この作戦ならいけると思って……」
「ううん、緋瑪だけのせいじゃないよ。私もこれならいけると思ったもの」
「瑠璃……。あーあ。もし、瑠璃みたいな優しい子を振る男がいたら、コマ切れにして生ゴミみたいに捨ててやるのに」
「緋瑪……」
　頬を染めて向かい合う少女たち。硝煙の匂い薄くなり、どことなく百合百合しい空気が漂い始める。

　……！　……！

　その時、人形が光り出し、また小さく震えた。そして扉が微かに開く。

　ゴゴゴ……ゴ……

「……開い……た？　一体、何に反応したんだろ？」
「さあ……？」
　瑠璃と緋瑪は互いに手を合わせて、意味が分からないといった様子で呟いた。

成功 🔵​🔵​🔴​

●ギミック
「えーと、ウィザードミサイルで学生を追い返せばいいんでしょ？　楽勝楽勝！」
　やたら血の気が多いのは城田・紗希（人間の探索者・f01927）。学生の相手をする気満々だが、残念ながら扉の前に学生はいない。
「たぶん、この扉も閉まってたから、ここより先に進んだ学生はいないんじゃないかな。今は、この扉を何とかしないと」
　他の猟兵が状況を整理する。
「えー、そうなの？　学生を攻撃できないのかぁ……」
「そんなにガッカリしなくても、オブリビオンと遭遇すれば好きなだけ暴れられるよ」
「それもそうね！」
　仲間は皮肉のつもりで言ったのだが、城田には通じなかったようだ。

「じゃあ……早速、この扉を何とかしましょうかね」
　扉の前に、どっかと座る城田。腕まくりをして、得意の解錠を試みる。
「その扉、凄く頑丈だよ？」
「そうそう、あんなに爆弾使ってもダメだったんだから」
「ふふふ……何ごとも力で解決してはダメですよ。時には頭も使わないとね！」
　軽口を叩きながら、城田の表情が真剣なものになる。ユーベルコード"絶望の福音"を使って、罠の有無を予見しているのだ。
（「どうやら罠は無さそうね……でも、構造の方はサッパリ分からない……どうしたら開くのかしら？」）
　途方に暮れる城田。とりあえず、ガチャガチャと無闇に弄ってみる。すると――。

　ふっふっふ、ふふふーん、ふふふ、ふふふふーん♪

　急に人形が歌いながら踊りだした。これには普段はクールな猟兵達も唖然。
「な、なんだぁ！？」
「さっき、人形を分解したせいじゃないのか！？」
　猟兵達の狼狽など露知らず、人形は軽快に踊る。その光景はシュールで、僅かな恐怖すら感じさせた。

　ゴゴ……ゴゴ……

「あっ、ちょっと開いた」
　城田は真顔になった。

成功 🔵​🔵​🔴​

●ライフ
　アリシア・マクリントック（旅するお嬢様・f01607）は悩んでいた。
「うーん、どうしましょう……。殆どの方法が試された気がします。あとはもう、普通に慰めるしかないのでは？」
　むしろここまできて、普通に慰める人がいないことに驚きである。皆そんなに慰めたくなかったのだろうか。
「そうですね、せっかくですから私はマリアと一緒に慰めてあげましょう。"アニマルセラピー"というものを聞いたことがあります。きっと動物の暖かさに触れれば、すぐ元気になりますよ」
　合図をすると、マリアがとことことやってくる。そして、アリシアが指示すると、マリアはもふりと人形に覆いかぶさった。
「どうです、このもふもふした毛並と、動物特有の体温！　私も、撫でているだけで嫌なこととか忘れてしまいますね……」
　アリシアが目を細める。もちろん人形は動けないので、撫でたりはできないが、心なしか気持ち良さそうに見える。
　どうして誰も慰めてくれなかったんだろう……。力ずくで開けようとしたり、爆弾を使ったり、分解しようとしたり、こじ開けようとしたり。俺が待ち望んでいたのはこれだよ、これ！！　と言いたそうにも見える。
　やがて人形は小刻みに震えだし、一際眩しく輝きだした。泣いているの？
「……マリアの生き方には、私もいろいろ教えられます。『できなかった』と後ろを見て嘆くのではなく、常に必死に前を向いて生きている。そういうのって、凄くシンプルで美しい生き方だと思うんです。貴方もそう思いませんか？」
　扉は静かに開いた。もう、全員が通れる幅だろう。アリシアは仲間を振り返って言った。
「さぁ、私達も前を向いて進みましょう！　マリアに負けないように！！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『グレーターキメラ』

POW   :    グレートゴリラパンチ 単純で重い【ゴリラの剛腕】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    デッドエンド・バイト 【鷲掴み、または踏み付けによる拘束攻撃】が命中した対象に対し、高威力高命中の【獅子頭または尻尾の毒蛇による噛み付き】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 WIZ   :    山羊頭の暗黒魔法 レベル×5本の【暗黒】属性の【瘴気の魔弾】を放つ。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

●魂の袋小路
　扉の向こうに、"そいつ"はいた。暗闇から、二つの紅い瞳がこちらを見つめている。いや、もっと……。
　瞳の主が暗がりから現れると、その異様な姿に圧倒される。六つの瞳は同じ身体を共有しており、更に、筋肉の発達した四肢、肉食獣特有の牙を持っている。もしヤツに捕縛されてしまったら、一瞬でその命を散らすだろう。
　しかし、貴方の背後では、アルダワ魔法学園の生徒達が生活している。それに、学生達にあれだけ大きな口を叩いた以上、成果を出さずに帰ることはできない。学生の未来、または自身のプライドを守るため、貴方は一歩踏み出した。


●異界の力
　オブリビオンの恐ろしい容貌に、猟兵達は戦慄していた。
「な、な、なんてこと……何てことでしょう……、おお……そんな……」
　この、黒玻璃・ミコ（屠竜の魔女・f00148）も例外ではない……かと思われた。
「このダンジョンのボスは、ドラゴンではなかったのですか！！？」
　黒玻璃はぷるぷると震えながら、感情を吐露させた。数々のドラゴンを屠ってきた、いわば"ドラゴンキラー"の彼女は、今回もどんなドラゴンに会えるだろうかと楽しみにしてきた。しかし、蓋を開けてみれば、そこにいたのは筋肉モリモリマッチョの合成獣だった。
「少しでもドラゴン要素があれば良かったのですが、『尻尾が爬虫類』というぐらいの共通点しかないとは……残念です……」
　しおしおと萎んでいく黒玻璃。しかし、悲しんでばかりもいられない。目の前の敵が、魔法学園に対する脅威であることに変わりはない。ここは私情を捨て、仕事を優先させなくては……。
「せめて、ドラゴンに生まれ変わって来てください。貴方とはここでお別れです、いあいあはすたあ……」
　黒玻璃が詠唱を始める。辺りに、形容しがたい黒い靄が立ち込める。不穏な空気を感じ取ったキメラが、ピクリと動いた。
　「こいつは放っておくとマズイ」、そう判断したのか、キメラが黒玻璃に突進する。そして、その前脚……いや、腕？　腕を振り上げ、渾身の一撃を叩き込もうとする。黒玻璃は、詠唱を続けたまま動こうとしない。このままでは、ダンジョンの壁がおはぎだらけになってしまう――！！

「――！！」

　本日3度目の登場、黒玻璃の上腕二頭筋である。その掌はしっかりとキメラの拳を受け止め、微動だにしない。
「……あい、あい、はすたあ……じっとしててくださいね……一瞬で済ませてあげますから」
　ずもももも……と、聞いたこともないような音を立て、靄の中から"何か"の手が現れる。鈍く光る漆黒の鱗、鉄板も切り裂きそうな鋭い爪、この世ならざる存在が黒玻璃に力を貸す。
「さようなら」
　まるで死刑宣告のように、漆黒の腕が振り下ろされる。危険を感じ取ったキメラが慌てて飛び退くが、行動は遅きに失した。いや、飛び退いたおかげで助かったのか。

　ぼとり。

　蛇だ。人間の腕ほどの太さはあろうかと思われる蛇の尻尾が、キメラの胴体から切り離された。いきなり体の一部を失った獣が、憎悪に満ちた眼でこちらを睨む。
「おや、爬虫類の部分が落ちましたね。ドラゴンじゃないので興味は無いですが」
　黒玻璃は淡々とした様子で呟いた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●2対2？
「動物を相手にするのは気が引けますが、人に害を為すというのであれば容赦はしません……！！」
　動物を愛するアリシア・マクリントック（旅するお嬢様・f01607）は、苦渋の決断で剣を手に取った。

（「どうやら、キメラから生えた3つの頭は各々が意思を持っている様子……それなら別々の方向から挑発すれば、相手は混乱するのでは？」）
　アリシアが剣を構えて飛び出す。
「敵の動きが鈍ったところで、尻尾を斬り落とします！！　それが私の役目ですね！！」
　マリアと挟み撃ちにして、一番警戒の薄そうな尻尾を斬る。完璧な作戦だった。しかし――。

　びちびち

「し……」
（「尻尾切れてるーーーっ！？＿」）
　イメージトレーニングしてる間に、早々に切り落とされた尻尾を見て、アリシアは涙目になった。
「で、でも、まだ頭は2つありますから、私の作戦も有効な筈です……マリア！！」
　ヨロヨロと立ち上がりながらマリアに指示を出し、怪物の反対側に回らせる。マリアは山羊頭を威嚇し、アリシアは剣で獅子の頭を牽制した。
「――！！」
　山羊の部分は思ったより臆病なのか、マリアが吠えると過剰に怯え出した。尻尾が切り落とされたことにより、気弱になっていたのかもしれない。山羊頭が想像以上暴れ出したので、獅子頭が「えっ？　ちょっと、お前大丈夫かよ」という顔をして振り返った。
「そこっ！！」
　アリシアの慧眼と素早い突きが、その隙を見逃さない。獅子頭の注意が自分から逸れた瞬間に、鋭く踏み込む。
「―――――――ッ！！？」
　まるで地獄の底のような咆哮が部屋に響く。正面から挑めば、獅子の牙に阻まれていたであろうアリシアのレイピアも、間隙を縫うことで的確に急所を貫いた。顔面に傷を負ったキメラは再び距離を取り、アリシア達に対して構えを取った。己が防戦一方であることに、苛立ちを隠せないようだ。
「……ごめんね……」
　アリシアはピッと剣を振り、刃に付いた血を払った。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●take this !!
「恐ろしい獣……でも、皆のために倒さないと……」
　四季乃・瑠璃（瑠璃色の殺人姫・f09675）が、相手の姿に畏怖しつつも、使命のために一歩を踏み出す。
「やれやれ。やっと暴れられるね、瑠璃」
　瑠璃の影から、軽口を叩きながら緋瑪が現れる。戦いたくて、しょうがないという顔だ。
「うん。でも油断しないでね、緋瑪」
　その言葉を合図に、二人が同時にキメラに挑みかかる。

　緋瑪が恐るべき早さで爆弾を練成し、敵の足元にバラ撒く。
「さっきは脅しで使ったけど……今度は脅しじゃないよ！！」
　地雷に初めて相対するキメラが、一個目の爆弾を踏み抜き爆風を浴びる。
「――！！」
　悲痛な叫びを上げ、その巨体は大きくよろめいた。
「今ね！！」
　瑠璃が拳銃で追い討ちをかける。魔術強化された弾丸がキメラの体に食い込み、あちこちから黒ずんだ血液が流れだす。緋瑪が地雷でキメラの接近を防ぎ、瑠璃が遠距離から攻撃をする、完璧なコンビネーションだった。どちらも"自分"なのだから、当然といえば当然だが。
「へへへっ、この調子なら楽勝だね……」
「緋瑪ッ！　まだ気を抜かないで！！」
　リロードしながら緋瑪を激する瑠璃。目にも止まらぬ早さで装填し、再びキメラに狙いを定める。その時、業を煮やしたキメラが地雷原を飛び越えるところだった。
「なっ――！？」
　急な突進に対処しきれない緋瑪。体勢を崩し、そのままキメラの力強い腕に捕縛されてしまう。
「がッ！？」
「緋瑪ッ！？」
　自分の分身が絶望的な状況に陥ったのを目の当たりにし、瑠璃が悲鳴ともつかぬ叫び声を上げる。
　確かに、キメラの握力は強いが、真に恐ろしいのはその力ではない。その状態で放たれる、獅子頭の牙こそが本当の脅威であった。確実な死を招く、キメラの二段攻撃が緋瑪を襲う――。
「……なぁんちゃって……」
　緋瑪は苦痛に顔を歪ませながらも、左手に持った一際大きい爆弾を、獅子の口の前に突き出した。急に異物を咥えさせられたキメラが怯み、その隙に腕から脱出する。
「派手にブチ撒けなァ！！」
　逃げながら爆弾スイッチを入れる緋瑪。その瞬間、凄まじい爆風が起こり、緋瑪や瑠璃が吹き飛ばされ、他の猟兵達も思わず顔を覆った。

　爆風が晴れた後。キメラの顔は原型を何とか原型を留めていたものの、表面は真っ黒に焦げ、その口内のダメージも計り知れないだろう。そして、怒りに満ちた表情が一層険しくなった。
「うひゃ～。魔力の充填が足りなかったとはいえ、あの爆弾を食らって、まだ立っているとは……」
「もう、緋瑪は無茶しすぎだよ……。こんな危ないことは、もう二度としないでね」
　瑠璃は、緋瑪を起こしつつ説教を始めた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●ごまだれー
「いやー、何とか扉を突破出来て良かったね。私がこの"ネジ"を抜いていなかったら、今頃みんな粉微塵になって死んでいたよ」
　ダンジョンのボスとの戦闘中だというのに、のほほんとした調子で喋っているのは赤星・緋色（サンプルキャラクター・f03675）。隣の部屋ではかなり戦局が進んでおり、「ワー」とか「キャー」といった悲鳴が聞こえる。しかし、赤星は動じない。
「それにしても、『前を向いて進む』か……良い言葉だね。私も前を向いて進むよ！　皆に負けないように！！」
　と、絶叫しつつ後ろ歩きで扉を通過する赤星。そんなことをして何になるんだ！　世の中に反抗するために生まれてきたの！？

「ぐぅっ！！」
　赤星が見事なムーンウォークを決めているところに、他の猟兵が吹き飛ばされてきた。それもそのはず、部屋の中では１頭の猛獣が暴れているのだから。
「おや？　ずいぶん大きな猫が暴れているようだね……。」
　目を細めて相手を見る。よく見て、それは猫じゃないでしょ？
「これは私も本気を出さねばならないようだね……かもん、ガジェット！！」
　赤星の前に光の"線"が集まり、フレームを形作り、テクスチャが張られ、一つの装置が出来上がっていく。大きな貯水タンクと、ごてごてした装置、そして射出するホースのような部分……。
「じゃじゃーん、ウォーターカッター」
　感動も何もない無表情で装置の横に立ち、手をヒラヒラとさせて装置を紹介する赤星。
「これで、ばらばらにしてやるぞぉ。はっはっは、覚悟するといい……よいしょ、っと……」
　重そうなタンクを背負い、キメラに接近しようとする赤星。しかし、思い直してタンクを再び地面に置いた。
「……これは……死ぬな」
　ウォーターカッターの威力を発揮するために、キメラに接近したい。しかし、このクソ重いタンクを背負ったままでは、その目的も叶いそうにない。
「うーん、どうしようかな……」
「――ッッ！！」
　まるで、スーパーで買い物をする主婦のように悩んでいた赤星に対し、痺れを切らしたキメラが飛び込んで来た。その右腕を大きく横に薙ぎ、赤星を捕縛しようとする。
「それを待ってたっ！！」
　赤星は宙返りし、キメラの頭上を取る。その片手にはウォーターカッターのノズルが――。
「――発射ッ！！」
　トリガを握り込み、音速を超えたスピードで水が射出される。その凄まじい光線が、キメラの山羊頭を捕らえた。
「――――ッ！？！？？」
　山羊頭はガクガクと痙攣し、目をぱちぱちと瞬きさせながら奇声を上げた。しかし、赤星は容赦しない。キメラに跨りながら執拗に攻撃し続ける。やがて山羊頭は静かになり、力が抜けたようにぐにゃりと倒れ込んだ。目的を達したことを確認し、暴れ回るキメラから赤星が飛び降りる。
「ふぅ、残る頭は一つか。これで、音楽性の違いに悩むことは無くなったね」
　拳銃に見立てて、ノズルの先端を口でフッと吹いた。

成功 🔵​🔵​🔴​

●黄泉送り
（「扉での設問は何だったのかしら……まさか、このキメラの蛇尻尾が告白で振られて、山羊頭が慰め方を聞いてたとか……」）
　謎解きの、更なる闇を覗き込もうとする水心子・静柄（剣の舞姫・f05492）。しかし、その謎解きの登場人物である蛇尻尾は早々に切り落とされ、山羊頭も先ほど頭に穴を空けられて絶命したところである。
「もう虫の息ね。早く楽にしてあげた方が、お互いのためみたい」
　水心子が脇差を携えて歩みよる。キメラも静かに対峙した。まるで人と獣の闘いとは思えない、剣道の試合前のような光景だった。

「――――ッ！！」
　機先を制したのはキメラだった。水心子を捕らえようと、最高速で腕を薙ぎ払う。水心子は読んでいたとばかりにくぐり抜ける。そのままスライディングし、キメラの足の間を通り抜けた。

　カチンッ

　鍔鳴りの音だけが響く。砂で汚れてしまった裾を払い、水心子が呟く。
「今日も見られずに済んだようね。よかった」
　キメラは両の後足を失って倒れた。苦しそうに呻いたが、もうどこにも行くことは出来ない。水心子がつかつかと回り込み、残された獅子頭の脇に立つ。
「こんな時、何て言ったらいいか分からないけど……そうね、やっぱり慰めるのは苦手だわ」
　再び水心子の手が素早く動いたかと思うと、獅子頭は赤いタテガミを生やし、どさっと首が落ちた。

●凱旋
　猟兵達が迷いながらダンジョンの入口に戻ると、今まで送り返した学生達が帰りを待っていた。
「遅かったじゃねーか。で、やっぱり怪物はいたのか？」
「どんな見た目だった？　無事に倒せたの？」
　学生達の質問攻めにあい、猟兵達は「やれやれ」という顔をした。誰かが何か言おうとしたのを制し、水心子は学生に向かって呟いた。
「何もいなかったわ。私の相手になるようなものはね」
　しずしずと裾を引き摺りながら立ち去る水心子の後を、学生達は呆気に取られた顔で見送った。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月26日