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7thKING WAR㉔〜散るや、此華

作者：ツヅキ

　仮面を破壊しなさい、と彼女は言った。

　その巨体は山よりも高く、携えた槍は都市ひとつに匹敵するほど大きい。人知を超えたその姿は戦場を問わず、戦争に参加するあらゆる者の目に入った。
　――ゼルデギロス。
　特急契約書により召喚されし『異世界の魔王』。だが、猟兵に語り掛ける声色はあまりにも屈託のない女性のそれであった。
「六番目の猟兵達よ。私を殺したくば顔の仮面を破壊しなさい。操られている私のことならお気になさらず……既に死した身なれど、捨て身の戦いによってみなさんに教えられる事もあるはずです！」

「ガチデビルが特急契約書で呼び寄せた召喚魔王との戦端が開かれましたわ！」
　黒弗・シューニャ（零・f23640）は映像を繋ぎ、矢継ぎ早に説明を繰り出した。
「どうやら、あの巨大な女性は仮面に操られているみたいですわね……けれどその状況すら逆手にとって、こちらに何かを伝えようとしている気配もございますわ」

　それにしてもあの巨大な槍は脅威だ。『天槍』という名が示す通り、圧倒的な神威で相対するものを蹴散らしてゆく。
「彼女は『自分より小さな者との戦闘』を得意としておりますの。自らが傷つくことすら厭わず皆さまを的確に狙い撃ってまいりますわ。しかもユーベルコードは必ず先制！　相手の攻撃に対処しつつ、反撃は『相手の巨体を利用しない戦い方』が求められますわ。そんなの、無茶振りにも程がありますわよね」

　場合によっては対話も可能であるようだが、一体、彼女は何者なのだろうか。少なくとも仮面を破壊すれば倒せるという言葉に嘘はないようだ。
「悪意は感じられませんが、だからといって手加減してくれるわけでもなさそうですわ。畏怖さえ感じるほどの巨躯なる魔王……いったい何が起きておりますのかしら……？」

第1章 ボス戦 『魔王ゼルデギロス・此華咲夜態』

POW   :    ジェットランページ 【天槍から噴出する強烈なオーラ】によりレベル×100km/hで飛翔し、【身長】×【武器の大きさ】に比例した激突ダメージを与える。 SPD   :    天槍乱舞 【貫通衝撃波「フォーススティンガー」】【螺旋回転突撃「ドリルインパクト」】【神速連続突き「ミラージュランス」】を組み合わせた、レベル回の連続攻撃を放つ。一撃は軽いが手数が多い。 WIZ   :    ジャッジメントランス 【天高く天槍を投げ上げるの】を合図に、予め仕掛けておいた複数の【オーラで構築した天槍の分身】で囲まれた内部に【裁きの雷】を落とし、極大ダメージを与える。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「新たな罪状に外患誘致を追加といったところですわね。全く、ガチデビルさんの手段を選ばないやり方には辟易しますわ！」
　金色の大鎌を手に舞い降りた軍服姿の堕天使ことアルテミシア・アガメムノン（黄金の女帝・f31382）は迫り来る巨槍の脅威を間一髪で躱しきる。
　槍の構え方、次に足運び……敵の攻撃軌道とそれを躱すための動作を瞬く間に見切ったアルテミシアの思考力がこの時、此華咲夜を確かに上回ったのだ。
「次はこちらの番ですわね！」
　アルテミシアを包み込む眩い輝きが流星の如く迸る。己を顧みぬ此華咲夜の覚悟に応えるため、握る大鎌に込めるありったけの力。
「貴女はどんな世界から来たのかしら。よかったら教えて下さらない？」
　彼女がほんの少し動くだけで風が唸り、衝撃波が生み出される。アルテミシアはそれらを躱しながら仮面を目指して急上昇。
「私の世界に興味があるのですね」
「ええ。それに貴女を操るゼルデギロスさんのことも知りたいですわ。この――仮面が本体なのでしょうか？」
　遂に頭部へ到達。
　アルテミシアは渾身の一撃を叩き付ける。強固な手ごたえにも怯まず、強引に刃先を潜り込ませて罅を入れた。
「勇敢ですね。あなたが知りたいことの答えになっていればよいのですが……」
　此華咲夜は口元に薄っすらと微笑みを浮かべ、幾つかの答えを告げた。
「そうでしたのね」
　アルテミシアの敬礼は威厳に満ちて。
「感謝いたしますわ、此華咲夜さん」

大成功 🔵​🔵​🔵​

　戦いとは、決して相容れぬ者同士の間に起こる抗争のみではないとエンティ・シェア（欠片・f00526）は識っている。
　例えば同じ覚悟を持つ者同士においてそれは共鳴のような感情を齎すものだ。
「……ですから僕は、足を止めずにまいります」
　その瞳が開いた刹那、魔王ゼルデギロス――否此華咲夜の『天槍』が猛烈なる“気”を吐いた。
　限界まで身動きせずに切っ先が迫るのを引き付けたエンティはもう後がないと思われる最後の最後になってようやく動いた。体を半身だけ退き、僅か数ミリ先を恐るべき速さで槍が掠める。
　一度動いた後は決して足を止めない。燃えるようなオーラは火炎と激痛に対する耐性をもっていなし、駆ける。
　――貴方が厭わぬものを、どうして僕が厭えるでしょうか？
　滴る血を生贄に顕れる拷問具。
　抱く躊躇を捧げて刃、憐れみを込めて鎖。魔王とやらへの敵意と殺意は歪んだ外装を構成するための骨子に変換。
　処刑形態、発動。
「美しい武具ですね」
　禍々しきはずの拷問具をしかし此華咲夜はそのように評した。
「無になる必要はないのだと、最近、知りましたので」
　相手が巨大であろうが関係なく、エンティは抉るばかりの無骨なそれを振るう。
　この心に残す、貴方への敬意だけを供にして。
「……せめて、安寧へ」
　ただ一閃を繰り出した後、背後で恐るべき量の血が迸る。傷つけ合うことは厭わない。
　だって、僕と貴方は同じ覚悟を持って挑んだのだから。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「遠き世界の母なるお方よ、貴女を蝕みし仮面より解放せしめてみせましょう」
　フラメ・テンツェリン。
　一礼し、プフェルトラム・メーベルナッハ（千夜の踊り手・f00012）が構える魔法剣の銘である。
　戦場を踊るプフェルトラムのしなやかな仕草は南国の夜に舞う極彩色の蝶を思わせた。
　時に右へ、かと思えば今度は左へ。
　掴みどころのないリズムと美しきダンスに惑わされたが最後、此華咲夜の振り抜いた『天槍』は残像と入れ替わったプフェルトラムの頭上を轟――と通り過ぎゆくのみ。
「幻？」
「仰る通り」
　余裕をもって足元を滑り抜けたプフェルトラムはすぐさま起き上がりると、彼女の膝、腰、背中、肩と順番に跳躍した。勿論、その間もダンスのリズムは崩すことなく蠱惑的な流し目を差し向ける。
「これが私の舞、そしてこれが私です」
　最後の跳躍で仮面の眼前に踊り出たプフェルトラムの身体に回転が加わった。
　――突風。
　ダンスから続けて放たれる渦巻く旋風舞が仮面を捉え、まるで嵐の如き激しい衝撃を与えたのである。
「ぬ……ッ！？」
　此華咲夜のものではない、もっと不気味な声が呻いた。目を向けた先には拘束具にも似た仮面。
　魔王ゼルデギロスの――本体。
「貴様！！」
「お怒りですか？　忌むべき仮面よ、疾く去りなさい」
　プフェルトラムの耳に風刃が仮面を切り刻む音が届く。真空渦に閉じ込められた仮面は時を経るごとに傷を増やし、絶えぬ呻きが漏れ続けた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　激しい戦いの最中、クロト・ラトキエ（TTX・f00472）の興味を惹き付けたのはあの仮面。
（視線が遮られている状態でも動きは全く遜色ない……物理的影響を受けない特殊な装身具なのか、あるいは気配などで察知している？）
　その読みを裏付けるかの如く、轟音と共に襲いかかる巨槍の切っ先。だがクロトの反応は落ち着き払ったものだった。予め観察していたポイントは数限りない。
　――足捌き。
　クロトはその動きから攻撃の方向を予測。
　――構え、体幹、跳躍。
　瞬く間に知識と照合、攻撃可能範囲の計算を弾き出す。
　――質量、速度、威力。
　とんでもないパワーだが、当たればの話に限る。
　最大級の威力を乗せた突穿が接触する寸前、空中に躍り出す。大地に張り巡らせた鋼糸が限界まで引き絞られ、その反動を乗せた挙動がクロトに『天槍』の“上”を取らせた。
　高跳びの要領で背をしならせ初撃を躱す。外套が風圧を孕み、翻る。
「これは――？」
　吹き荒ぶ風が己の巻き起こすそれではないことを此華咲夜は知る。風を纏う鋼糸が至る所に絡みつき、クロトの靴がそれらを足場として跳ねた。
　此華咲夜は突き出した『天槍』を掴み直しながら、振り回すような形で軌道変更を試みる。
「……己が傷つくのも躊躇わず、こちらを払い除けるつもりか」
　なるほど“面”での攻撃は威力を犠牲にした効率重視の選択に他なるまい。
「ならば、その前に上りきるまでのこと――！」
　クロトは此華咲夜の纏う着物が撓む皺のひとつに足をかけ、より高みを目指して駆けた。
　彼女の告げた言葉を信じ、元凶たる仮面へと定める狙い。
「……時に。貴女の『ぼうや達』とは、世界を渡る力などお持ちです？　例えば、グリモアの様な」
　鋼糸が鎌鼬のように閃き、一瞬で無数の傷跡が仮面に刻まれる。此華咲夜の答えを得たクロトは静かに頷き、続けて尋ねる。
「……あぁ、もう一つだけ。死した方とお話など中々出来ませんので、よかったらお答え頂きたいのですが……」
　
　――貴女の臨終は、眠りは、安らかなものでしたか？

　再び繰り出された攻撃で仮面が割れ、素顔が晒される。彼女はただ目を伏せ、肯定とも否定ともつかぬ微笑みを残して消えた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2022年05月09日