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銀河帝国攻略戦⑭～鮮やかなりし命の光

作者：key

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　趨勢は、革命軍に傾こうとしていた。
　破られた「エンペラーズ・マインド」、今も次々と削られゆく帝国軍の戦力。猟兵たちに確実に戦局は味方していた。

　そこへ、横から割り入ろうとしている者たちがいる。白騎士ディアブロの直属部隊――『白魔』艦隊である。
　彼らはかつて、その高速艦を用いて伝説の解放軍を散々に翻弄し苦しめたと言われているが……現在は少々事情が違うようだ。
　此処から先は、グリモア猟兵に語ってもらう事としよう。

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「みんな、お疲れ様！　活躍は僕の耳にも届いてるよ、すっごく誇らしいよ！」
　脚立の上でぴょんぴょん跳ねるのはメッティ・アンティカ（f09008）。魔女帽子を整えながら、けれど、ときりっとした顔をした。
「油断はしちゃいけない。白魔艦隊が出てきたんだ。彼らは昔、伝説の解放軍をすっごく苦しめたらしいんだけど……今はただの特攻艦隊に変わっちゃってるみたい。船に戦力を乗せて、敵艦隊に突っ込んで、船を自爆させて敵が混乱したところを攻める……そんな戦法で戦おうとしているみたいなんだ。」
　それはまさに、自爆特攻。オブリビオンでなければできない、無茶に無茶を重ねた策。いや――オブリビオンであっても、敵戦域の只中では長くはもたないだろう。まさに自爆特攻としか言いようのない、下策も下策。
「だけど、あの艦にはグリモアの転移が有効なんだ。……つまり、船に転移して、敵と戦いながら……敵の艦隊がこっちに来る前に、自爆させてほしい」

「皆はまず、輸送艦に転移して、敵と戦ってもらう。その隙に誰かがこっそりコアルームに移動して、自爆装置を起動させて自爆させる……のが良いのかな。
　コアルームに直接転移させられれば良かったんだけど、そう巧くはいかなかったんだ、ごめんね。だけど、自爆するときには絶対絶対、みんなをグリモアベースに転移させるから！　絶対誰も、一緒に自爆なんかさせないから！」
　怖いよね、僕も怖い。失敗したらって思うと、とっても怖い。
　けれど、僕には皆を頼るしか出来なくて。ごめんね、ごめんね。
　メッティは目元を拭う。ぼろぼろと落ちる雫はとどまる所を知らず、けれど、黒猫ケットシーは力強く前を向く。
「作戦自体はとても簡単なものだよ。とにかくこっちの艦隊に近付く前に片付けちゃえばいい。……やけになった奴らなんかに、『伝説の解放軍』は負けないんだってこと、見せつけてやろうよ！」

第1章 集団戦 『醜き嫉妬の生命体』

POW   :    妬心の暴虐 【対象の優れた部位を狙う触手】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 SPD   :    精巧贋物 合計でレベル㎥までの、実物を模した偽物を作る。造りは荒いが【喉から手が出るほど欲しい他者の所持品】を作った場合のみ極めて精巧になる。 WIZ   :    縋る腕 【醜い羨望】の感情を与える事に成功した対象に、召喚した【粘着性の高いぶよぶよした黒い塊】から、高命中力の【対象の所持品を奪おうとする触手】を飛ばす。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●スーサイド・コード
　転移した猟兵たちが見たものは、まさしく不定形の群れであった。
　伸び縮みしながら戦場へ向かおうとするそれらが、君たちに気付くまでそう遅くない。どこからきた？　どこへもゆけない。ならば殺してしまおう、この場所で。
　同じことを考えながら、敵同士刃を交わすのである。




「時間稼ぎなら任せてください……！」
　ルーレイ・バーンシュタイン（人間の探索者・f01355）は、迫りくる敵に向けて手を翳す。見る限り意思疎通は限りなく難しい相手。でも、花を愛でる心は同じなはず。戦場で特攻する、今だからこそ……！
　ふわり、彼女の手に巻き起こるのは優しいつむじ風。勿忘草の花弁が舞い、不定形の者たちはシップ内に漂うそれを目で追う。それは場を和ませるというより、少し寂しい空気にして。
「あっ、……な、何か間違えた？　わー、ごめんなさい！」
　思ったのと違う空気に包まれて、ルーレイはうろたえる。はっ、とその声に我に返った敵たちが、真似をして勿忘草の花弁を作り出し、つむじは花吹雪となる。
「いいえ、それで合ってるデスよ！　あとはぼくに任せるデス！」
　力強く言って飛び出したのはノエミ・カプドヴィエイユ（ミレナリィドールのパラディン・f10355）。小柄な体に似合わぬブロードソードで、敵に一撃を見舞う。
「あっ……」
　違う、私は戦いたいんじゃ。
　そういいかけたルーレイの言葉が、喉にとどまる。戦いたくない？　本当に？　自分の花の使い方は、これが最善だったのではないか？
「危ないっ！　デス！」
　懊悩する彼女を襲った触腕。それを防ぐのはノエミの身体。城塞の如く防御に特化させた体は、その一撃ではびくともしないけれども、走る痛みに耐えるよう、ノエミは歯を食いしばった。
「あ、あなた……大丈夫！？」
「へーきデス！　頑丈さがぼくの取り得なのデス！」
　触腕はノエミの優れた部位を嫉ましいと打ち据える。全身を硬化させた彼女なら――それは全身に及ぶ。わずかな痛みも重なれば激痛。うっとうしいのデス！　とノエミは無敵城塞を解除すると、ブロードソードで触腕を受けながら、削ぐ。
「守りは任せて欲しいのデス！　その隙に！」
　ノエミは周囲にいるだろう猟兵に、声高らかに告げた。攻めて攻めて攻め立てて、その隙にコアルームへ誰かがたどり着けるように。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「おい、聞いたか？」
「ああ、聞いた。我々は攻撃に専念して、どちらかがコアルームに辿り着ければ」
「いいって事だよな！　行くぜオラァ！」
　エンティ・シェア（欠片・f00526）とスカル・ソロモン（目覚める本能・f04239）は頷き合って、左右に分かれ敵と対峙する。2mはあろうかという黄金の獅子を召喚し、エンティが騎乗して共に突っ込む。コアルームを狙っているように見せかけた囮。意図通り、通さぬと不定形どもがわんさか道を塞いでくる。
　戦場を共にするヒーローマスクの動向を目で追いながら、周囲を破壊しつくすかのように踊り、暴れる。
　敵は一体どれほど詰め込まれているのか、絶えることなくエンティを取り囲む。欲しい、欲しい、そのライオンが欲しい。作ってみよう、作ってみよう、少しへたくそになるけれど。
　敵が次々にライオンとも何とも呼べない獣を作り出す。真似されている、と気付けばエンティは哂った。こいつらは真似をすることでしか、俺に対抗できないってか？　上等だ。本物にニセモノが勝てないって事を教えてやる。

　――不利ではありませんか？　僕がやりましょうか。

「うるせえ！　まだ“俺”で十分だ！」
　嗤いながら吼えると、拷問具で敵を“獣”ごと喰らう。棘で刺し、刃で削ぐ。苦痛を与えるための道具であるが故に、相手を殺すまで時間がかかるのが難点だが。
　コアルームに近づいた仲間がいた。咄嗟にエンティは傍の敵に鎖を伸ばして、こっちだと引き寄せ、刃を噛ませる。
「行けぇ！」

　スカルは思う。彼らは死を恐れないのではない。死を忘れただけの者なのだと。ならば思い出させよう。死が如何に恐ろしく、抗いがたいものなのかを。
「死にたいものから前に出たまえ」
　ひどく簡潔な挑発は、しかし死を前にした敵にはよく効く。触腕を振り上げた敵に背骨を模した杖――タクティカル・スパインを絡め、こちらへ引きずり出すと、絡みを解いたその棍で思い切り殴りつけた。容赦など微塵もない。恐れるように僅かたじろいだ敵をよそに、エンディングの時間だと、殴りつけた敵に死の刻印を付与する。じわり、と刻印が染み入って、びくり、敵は一度だけ痙攣して――動かなくなった。
　死とはあまりにも突然で、差別も容赦もない。スカルは刻印を刻んだ敵から既に視線を逸らし、敵を相手にタクティカル・スパインを振るう。
　――見えた。
　マスク越しに見たのは、コアルームの扉。横目で拷問具を振るう同業を見るに。一番コアルームに近いのは自分のようだ。敵の多さを利用して、盾にもして扱いながら、間を縫うように一気に扉へ近づく。
　あと少し――というところで、邪魔しようと現れた敵が何かに引っ張られた。
「行けぇ！」
　――ああ、行くとも！
　スカルはくるり、と最小限の動きで、コアルームに忍び込んだ。

「ふむ……」
　仕組み自体はとても簡素なものだった。コアルームのコアに装置が取り付けられており、時間を刻んでいる。これがゼロになったら、この艦はKa boom！　――終わり、という訳だ。
　スカルは手早く装置のスイッチを入れ、回線を組み替える。タイマーが一気に加速を始める。30から20、20から10、10から――

　スカルは扉前まで後退し、出来る限り離れた。
「出来たかよ」
　扉越しに、声がする。
「ああ、――上出来だ」
　その声は、タイマーが0になって起こる爆発に掻き消され――

　斯くして、特攻員と化した白魔艦隊の一船は、目論見を前にスペースデブリとなって消えるのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月15日