8

温泉旅館にもきゅもきゅを添えて

作者：白神 みや

●おわらない、おしごと。
　無茶振り納期が終われば、次の納期がやってくる。
　年がら年中繁忙期。
　増えない人員。増えるノルマ。
　有給とは消えるもの。
　定時ってなぁに？ 美味しいの？

「もきゅ。もきゅきゅもきゅきゅぅ！」

　ぷちっ。

「……もきゅ？」

　ぷちっ。ぷちっ。

「もきゅもきゅきゅきゅきゅー！
　もっきゅもきゅきゅぅー！」

　楽しそうな鳴き声と思われる声と、からからと何が回る音。
　そして、それと不釣り合いな、何かが潰れるような音がただ響いていた。

●はじめての、おしごと。
「はじめまして！　来てくれてありがとね！」

　薄青緑に薄紫のメッシュのはいった髪と毛色の猫耳少女、ミーシャ・フェイ（光のマジックナイト(自称)・f36917）がテンション高く出迎えた。

「えっとねー、シルバーレインってところでの事件だって」

　彼女のテンションの高さに押されている猟兵も見受けられるのだが、それに気づかないままにミーシャは本題に入る。
　とある小さな会社の慰安旅行に来ていた一団が、オブリビオンに襲われるのだそうだ。

「なんかねーちょっと変わったことになってるみたいなの」

　グリモアが彼女に示したのは、マワセホリックというオブリビオンにその一団が襲われる様子。
　それから。

「ぷちって、なってたの」

　そう。「ぷちっと」なった一団の姿。物理的に。
　言語表現が残念……いや、独特なミーシャでよかったと思っている、言いたいことをふんわりと理解しきってしまった猟兵がどこか複雑な顔をしたようにも見える。

　だが、ミーシャはそれに気づかないまま、説明は続く。
　この温泉旅館、山あいといってもいい場所にある割には一部には知られてるらしく、広い温泉は勿論のこと、ラインナップが豊富なゲーセンと読み放題の漫画、さらにはボードゲームまで取り揃えられてるそうだ。

「マワセホリック達は、目いっぱい満喫した普段はお疲れ気味な人たちにむかって羨ましいってターゲットにするみたい。
　慰安旅行の人たちよりも、羽根伸ばして疲れがとれたー！　とかしてたら、みんなの方に来るんじゃないかなって思うよ」

　ほら、猟兵のみんなも色々大変だし、ちょうどいいんじゃないかな？　と首を傾げるミーシャに、言われてみればそうかもしれないという気分になってくる。

「みんなの方がきっと詳しいんだろうけど、お届けとお迎えがあるから、わたしはお留守番なの。
　温泉旅館の前にはお届けできるから、お仕事前に目いっぱい満喫してきてね」

　順番が逆だったらよかったんだけどねー　と、笑いながら、ミーシャはグリモアの力を展開した。

第1章 日常 『温泉に行こう！』

POW   :    のんびり湯に浸かろう SPD   :    いろんな湯を楽しもう WIZ   :    湯上りのひと時を楽しもう 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●ふらいんぐ☆えあらいだー
「温泉といえばたぶん半々くらいの割合で、ひろ〜い会食の部屋とステージがあるりん☆」

　夜中までは猟兵としてはオフということで、温泉を満喫した後ご機嫌で旅館内の探索を始めたのは宵空・鈴果（星と月のエアライダー・f37140）。食堂に小さなステージがあることを目ざとく見つけてしまい。

「余興に出させていただくしがないインディーズ系アイドルですりん……☆」

　と、迷わず旅館の人に突貫。ちょうどご当地アイドルのショーも企画されていたようで、旅館の人はその関係者と思ってしまったよう。あれよあれよとメインのショーの前座枠に収まってしまって、やる気満々でステージで歌い踊るものの。

「……えっ、最近の曲もいいけど演歌も……りん☆？」

　観客の大半がご高齢だったがばっかりに、鈴果の想像の斜め上のリクエストが飛んできてしまう。それでもみんなの笑顔のためならばと、半ばやけくそのように歌いだす。

「みんな〜☆　りんかの歌を聞いてくれてありがとり〜ん☆」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●楽しむ修行
「拙者、修行に精を尽してきた身故、こういう所には来るのは初めてでござる！」

　龍巳・咲花（バビロニア忍者・f37117）は、友人の鈴果が向かったと聞いて後を追ってやってきたのだが、それ以上に初めてやってきた温泉に興味深々。どこかで聞いた気がする声を遠くに聞きながら夕食に舌鼓を打った後、温泉に向かう。

「あのような美味なものを食べてしまうと、もう兵糧丸生活には戻れぬでござるな……」

　露天風呂で身体を伸ばしながら、周りを見回す。

（あっちの打たせ湯は滝行を思い出すでござるな……。サウナや水風呂も心頭滅却の訓練になりそうでござる……。）

　寛ぎにきたはずなのに、修行に明け暮れた時期が長すぎたために目につくあらゆるものを修行に結び付けてしまう咲花。

「いかんでござる！」

　我に返って思わず声を上げる咲花。温泉から上がってゲーセンへと向かうのだが、つい見つけた踊る系リズムゲームで反射神経訓練を始めてしまい結局修行にしてしまうのだった。
　彼女にとっては娯楽と修行は紙一重……ということなのかもしれない。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●二人で楽しむ温泉旅行
「んんー、いいお湯だったねぇ」

　ふわふわと浴衣姿でシウム・ジョイグルミット（風の吹くまま気の向くまま・f20781）は傍らの藤間・宗一郎（マシーナリーノーマッド・f32490）へ笑いかける。

「そうだな。俺も旅館というやつは初めてだが……悪くないな」

　寄り添い歩きながら歩く姿は仲睦まじく。そんな二人は揃ってこの手の温泉旅館は初めてなので、興味津々のよう。

（おのぼりさんと思われそうだが…まあ実際田舎者だし開き直るとしよう）

　宗一郎はそんな懸念と開き直りを内心しているが、それなりに人のいる旅館ではそれも些細な懸念だった。むしろ、宗一郎とシウムの仲睦まじさが回りを寄せ付けないほど。

「あっ、なんだか面白そうなモノがいっぱいあるから見ていこー、宗くんっ」

　ご機嫌なシウムがゲーセンコーナーを見つけて、そちらを指さしながら宗一郎の袖を軽く引っ張る。
　ひらひら、ふわふわと袖を揺らしながら、二人で足を向けたゲーセンコーナーは、さすがに流行りの通信系のゲームはないものの、わかる人が見れば懐かしいものから、比較的新しいものまでずらっと並ぶ筐体。

「へぇ……色々置いてあるんだな」
「せっかくだし、一緒に遊んじゃおう！　ボクこういうの全然触ったことないから、やり方教えてね」

　二人で対戦する格闘ゲームやパズルゲームはシウムのほうが優勢で、宗一郎が悔しそうにする一方でシウムが楽しそうに笑っていたのだが。
　二人で協力してのガンシューティングになると、どうやら宗一郎のほうが得意のようで。得意げな宗一郎の横で、負けず嫌いのシウムがだんだん拗ねたように頬を膨らませてくる。

「もう一回！」

　たまりかねたシウムがそう言いながら、ひっそりと『Lucky Star』を使いかけ……。

「こら、シウム。大人げないだろ」

　それを目ざとく見つけた宗一郎が、指摘をすれば。

「えー？　何のことかなー？」

　ちょっとだけ気まずいシウムは兎耳をぴこぴこさせながら視線をそらして。

「まったく……まあこういうのも思い出だしな。俺はシウムと楽しめればいい」
「……うん、宗くんと楽しんでる姿を見せつけられたらボクは満足だね♪」

　そんなシウムの頭を優しく撫でながら宗一郎は笑い、シウムも満足そうに笑い返した。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●歓迎　太陽の家　御一行様
「コーヒー牛乳はこーやって飲むんだよね！」
「て、ティエル、あぶないよ……っ」

　と、温泉の出入り口近くでコーヒー牛乳の瓶を一生懸命抱えようとするティエル・ティエリエル（おてんば妖精姫・f01244）と、それを慌てて支えようとするミフェット・マザーグース（造り物の歌声・f09867）。ミフェットはどこかへ泊りに行くこと自体が初めてで、ほんの少し緊張しているようではあるが、皆と一緒にいるのが楽しそう。

（美味しい食事、快適な湯船。そして各種の娯楽設備。成る程、この温泉宿に人々が集まるのも頷けます。）

　そんな様子を見て、今回少女たちの保護者役のようなヴィクトリア・アイニッヒ（陽光の信徒・f00408）が柔らかく微笑んだ。

「たまたまとはいえ、ちょうど良かったですよね」

　一同に最初に誘いをかけた秋月・信子（魔弾の射手・f00732）が、「ご自由にお持ちください」と書いてあった一角にあった柑橘味のシャーベットをヴィクトリアにも渡す。もちろん自分も葡萄味のものをちゃんと確保している。

「あら、いたれり尽くせりですね。実はここ最近、色々と立て込んで疲れ気味でしたから、本当に」

　そうヴィクトリアが頷いたところで、ティエルが目ざとくその手のシャーベットに気が付いて。

「あっ！　二人とも何かいいもの持ってるー！　ボクもちょうだいっ」
「あっあっ　瓶投げちゃだめだから……っ。ミ、ミフェットも、ほしいな……」

　いつの間にか飲み干したコーヒー牛乳の瓶を放り投げて二人の所へ一直線。瓶を慌ててキャッチするミフェットも、シャーベットは気になる様子でティエルにならって一生懸命訴える様子に信子は苦笑してシャーベットがしまわれている冷凍庫の方へ二人を手招きする。

「そのかわり、ここで食べていかないと駄目だそうですから、ちゃんと食べちゃってくださいね」

　そうして、ティエルはパイナップル味、ミフェットはリンゴ味のものを手にし、満足そうに、そして（特にティエルが）あっという間に食べてしまった。

「ようし、温泉の後は卓球だ☆」

　全力で満喫する気満々のティエルはどこからか仕入れた知識で早々に飛び出していく。

「ティエルさん、そんな勢いで行くと他の人とぶつかりますよ」

　保護者役である以上、放っておけないとヴィクトリアが後を追えば、信子がミフェットの手を取り一緒に後を追っていく。
　少女たちは笑いさざめきながら、卓球台まで歩きながらいろんなものを見て回る。お土産コーナーや漫画コーナーでちょっとした目移りをしつつようやくたどり着いた卓球コーナー。

「これが！　卓球！！」

　卓球台に目を輝かせたティエルが、いの一番に飛んで行って、空いている台を占拠する。

「……卓球、って、どうやるの？」

　手をつないだまま卓球コーナーまできた信子に、ミフェットがこてんと首を傾げて聞く。

「ええとですね……」

　そのまま信子がミフェットに卓球の遊び方を教え始める。その傍らでヴィクトリアも素知らぬ顔で耳を傾け、ルールを理解しようとする。

「もー、やってみたらいいんだよ！　はやくはやくー！」

　そのうちしびれを切らしたティエルが、両手に持ったラケットを振り回して卓球台の上で訴える。

「習うより慣れろとはいいますしね。ダブルスでやってみましょうか」
「あまり大きく動くと、浴衣が乱れてしまいそうですから。私は……」

　ティエルの様子に苦笑した信子の提案に、ヴィクトリアがすっと一歩下がろうとする。

「ヴィクトリアは立ってるだけでもいいから！　一緒に楽しんだらいいんだよ！」

　そんなヴィクトリアに、二刀流のティエルがラケットを振り回して訴える。その様にヴィクトリアは苦笑しながらも、ダブルスに参加することになる。
　はじめのうちは、平和に進んでいたのだが。

「必殺！　ティエルゾーン☆」

　ダブルスの組み合わせを取り換えながら遊んでいるうちに、ティエルが両手のラケットで打ち返すときに回転を加えて謎のゾーンを発生させれば、それに必死になりすぎたミフェットが髪の毛を触手にして打ち返し始めてしまい。気が付けば全力で楽しむティエルvsそれに必死でついていくミフェットによる、熱いラリーが始まってしまう。

「うーん……なんか異種卓球戦みたいになっちゃいましたね」
「でも、二人とも楽しそうですから」

　結果的に取り残された状態のになった子とヴィクトリアは苦笑しながら見交わして。それでも、二人がとても満喫してくれているなら、それでいいのだと、そっと笑うのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●歓迎　武道館「護」　御一行様
（ボドゲのある温泉って面白いよな……）

　いち早く温泉から出てきた武道館「護」の館長、凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）は、この旅館の売りの一つのボードゲームルームに足を向けた。

「さーて…何か面白そうなものは……っと」

　元はバーだったのではないかと思われる部屋の壁にぐるりと設置された棚に、古典的なものから最近のもの。有名作品とのコラボ品に至るまで多彩なラインナップで、有名なものに至っては複数セットおいてあるといった至れり尽くせり。おまけに簡単な解説までつけてある。ただし、当然ながら持ち出しは厳禁。

「いやぁ、これは本格的だな。後で皆とやってみるのも良いかもしれないな」

　そこへやってきたのは、温泉から上がってきた、彼の妻であるシリルーン・アーンスランド（最強笑顔の護り風・f35374）。

「良いお湯でございました」
「……っと、シリルも上がった、か……」

　声に応じて振り向いた陸井は言葉に詰まる。長く連れ添った夫婦とはいえ、湯上り浴衣姿は新鮮で。
　一方のシリルーンも、夫である陸井に浴衣姿を見せることが出来るのが内心嬉しいのではあるが、そうして釘付けに見つめられ首を傾げて見つめ返す。

（……わたくしをご覧になって火照りが増されたような……？　あっ……ち、ちょっと視線に照れてしまい、ます……）

　不思議そうに見つめ返していたシリルーンが、我に返りつと視線を逸らす。

「ん……あ、あぁ、本当にいい湯だったな……」

　それで言葉に詰まっていたことに気が付いた陸井が、言葉を返すもののやっぱり少し気もそぞろになっていて。

「み、皆様で何か如何でございましょう」

　視線が恥ずかしそうなシリルーンの提案に、陸井はシリルーンからその提案がされることが嬉しくて微笑んで頷く。

「そういえば、二人はどうしたのかな」

　そう。武道館「護」一行は、あと二人いるのだ。
　館長夫婦がしっとりと二人の世界を築いていたそのころ。

「自称天才卓球少女キアラちゃん参上！」

　温泉から出てきた葛城・時人（光望護花・f35294）を待ち受けていたのは、シャーベットを二刀流に構えた浴衣姿のキアラ・ドルチェ（ネミの白魔女・f11090）。

「温泉と言えば卓球！　と言う訳で時人さん勝負ですっ！」
「受けて立とう！　でも、俺、結構運動神経良いと思うよ」

　突きつけられたシャーベットを受け取って、大人げない顔で笑って受けて立つ時人。戦いの前に甘味は重要だ。食べ終われば、卓球場へ移動して、卓球勝負の開戦。

「さあ…必殺サーブ！」

　キアラがかっこよく振りかぶって放つサーブは、鋭い軌跡を描いて……遥か彼方へ飛んで行った。

「え、えーっと……」
「あ、あれ……っ」

　微妙な空気を漂わせて顔を見合わせる二人。サーブ権を入れ替え気を取り直して、いざ熱いラリーを……と意気込むが、キアラのレシーブはこれまた台の外へと飛んで行ってしまい。

「……こ、この卓球台おかしいですっ！　何か仕掛けが！？」
「や、キアラ、多分台には種も仕掛けも無いよ……？」

　台の上、ネット、裏側に至るまでごそごそぺたぺたと確認をしだすキアラと、一緒に台を確認しはじめる時人。
　陸井とシリルーンが合流してきたのは、そんな頃合いだった。

「まぁ！　キアラさまと葛城さまの一騎打ち！」

　駆け寄ってきて目を輝かせるシリルーン。その傍らで陸井はなんとなく状況を察したようで苦笑を浮かべている。

「こうなったら！」

　キアラは、大量の玉をすちゃりと持ち出してくる。そのまま連続でサーブ！

「え、ちょっと？！」

　予想外の型破りに慌てる時人。慌てさせたことにキアラはどこか満足そうに笑って。

「まだまだこんなもんじゃないですよ！　消える魔球！！」
「まあ！」

　キアラの言葉にシリルーンが目を丸くする。……が、実際消えているわけではなく、キアラが自分の袖にしまい込んだだけで……しまいそこなった玉が一つ、からぁんと床に落ちる。再び漂う微妙な空気。

「うう……まげまじだ！？」

　空気に耐えられなくなったキアラが、涙目で自分から敗北を認める。

「時人さん、今度特訓付き合って下さい……」
「き、キアラさまどんまいですわ」
「きっとキアラはさ、元の自分と、今の自分で慣れてないトコまだあるんじゃないかな」

　負けは負けで悔しいようで、自分から特訓を願い出るキアラにシリルーンと時人が口々に慰めの言葉をかける。

「ふふ、良い戦いだったぞ？　二人ともお疲れ様。……そういえば、勝ったら何かあるのか？」
「あっはい！　ちょっと待っててください！」

　陸井の労いに、キアラがぱたぱたと自動販売機の方へ走っていく。そうして戻ってきたキアラの手には、コーヒー牛乳が4本。

「コーヒー牛乳プレゼントです！　皆で一緒に飲みましょう！」
「あら、わたくし達にまで……それでしたら」

　キアラからコーヒー牛乳を受け取ったシリルーンが取り出したのは、温泉饅頭。ちゃんと人数分そろっている。

「お二人とも、甘味で鋭気をお養いあそばしませ」

　そういってシリルーンは、皆とこうしていられることに嬉しそうに微笑んだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『マワセホリック』

POW   :    回転する竜巻 【高速回転で生じた竜巻】を纏わせた対象1体に「攻撃力強化」「装甲強化」「敵対者に【ありえない確率の事故】を誘発する効果」を付与する。 SPD   :    高速回転モード 【魔法のカードを燃やすことで】、自身や対象の摩擦抵抗を極限まで減らす。 WIZ   :    高レア演出の光 【レア度の高い演出の光】が命中した対象を高速治療するが、自身は疲労する。更に疲労すれば、複数同時の高速治療も可能。 イラスト：猫家式ぱな子 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●決闘の鏑矢は複雑な鳴き声
　時計の針は日付を渡り、いわゆる草木も眠る丑三つ時。

　からり、からり。

　何かが回る音がする。

　リアジュウウラヤマ……

　鳴き声のようななにかも聞こえる。

　キエエエエエエエエエ！！！　バクハツシロオオオ！！！

　次第にはっきりと聞こえるようになった鳴き声が、悲鳴のような鳴き声に変わったとたんいくつかの――猟兵たちが泊まる――部屋に一斉に現れるマワセホリック。
　想定通りの敵襲とはいえ、宿の部屋を荒らすわけにはいかない。転戦できそうな場所は、駐車場か、中庭。猟兵たちは各々武器を手に、自分たちの前に現れた、ちょっと不憫な鳴き声を上げるマワセホリックの群れと対峙する。




●ふらいんぐ☆がーるず
　時刻は少しさかのぼって。

「さなりんは、どんな恋をしたりん☆？　修行の時の気になる男子とか〜☆」

　合流した宵空・鈴果（星と月のエアライダー・f37140）と龍巳・咲花（バビロニア忍者・f37117）は、同じ部屋で仲良く女子会タイムとしゃれこんでいる。

（おおお、拙者こういうのに憧れていたでござるよ……！）

　内心感動に打ち震えてみるも、記憶を掘り起こしてみればどれだけ掘っても出てくるのは修行の思い出ばかり。

「……な、な、無かったでござるー！？
　こ、後学の為に鈴果殿に恋のいろはを教えて欲しいでござる！」

　がくりと布団に崩れ落ちた後、前のめりに鈴果に縋りつく咲花。ところが、当の鈴果の目は宙を泳いでいて。

（北極海の集落から都会に来たばかりでこちらも出会いは……。わわ、めっちゃキラキラした目で見てくる〜！？）

　内心の口調が日頃とかけ離れるくらい焦ったところへ。

　キエエエエエエエエエ！！！　ジョシバナアアアアア！！！

「て、敵襲でござる！　鈴果殿、行くでござるよ！」
「おっけーりん☆」

　二人にとってとても都合のいいタイミングで現れたマワセホリックたち。少女たちはそれまでの話題を放り投げ、そのまま窓から咲花が色々と仕込みをした駐車場の一角へ飛び出していく。よいこはまねしちゃダメりん☆

　キャッキャウフフキエエエエエエ！！！

「どことなく深い闇を感じる鳴き声りん……☆」
「さあ、拙者たちが開いてでござるよ！」

　鳴き声の裏の悲哀を察してしまう鈴果と、気づかないまま武器を構える咲花。
　鈴果がエアシューズで華麗に舞いながらマワセホリックを蹴り飛ばしていくと、それに合わせて咲花は宙を飛ぶマワセホリックを鎖鎌や忍者武器を投げることで落下地点を事前に用意した陣の方へ誘導する。

「さあ、『逃がさないでござるよ！　龍陣忍法　災禍顛墜！』」

　咲花のユーベルコード、『龍陣忍法「災禍顛墜」』が、轟と黒い炎を上げる。こんがりと焼けたマワセホリック達は傷を癒そうと回り始め……。

「りんかを差し置いてキラめくのは許さないりん☆」

　『それっ☆』と鈴果もユーベルコード『スターライト・エアリアル☆』で星を降らせる。回るマワセホリック達を邪魔するように降った星たちに足をとられるもの、滑車に星を巻き込んで転倒するもの。回復を妨害されたものもされなかったものも、最終的には『龍陣忍法「災禍顛墜」』の猛毒霧で次々と倒されていくのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●守るべきものを守り　護るべきものを護れ
武道館「護」のメンバーの泊まる部屋にもマワセホリック達は押しかけていた。

「起きた？陸井」
「あぁ、勿論だ。起きたよ」

　いち早く察したのは、葛城・時人（光望護花・f35294）と凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）。

「こんだけ楽しいを振りまいてたら、絶対来るとは思ってたけど……羨ましいんだ？」
「それとも羨ましいってのは口だけか？」

　と、隣室の女性陣の部屋の気配を伺ったあと、マワセホリック達ににこやかに言う時人と陸井。

　キエアアアアアアアバクハツシロオオオオオオオオオオオオオオオ！！！

　二人の挑発に吠えるマワセホリック達に、その調子のままで時人が窓を開けながら言う。

「じゃあ、殺しにおいで」

　そして開けた窓から二人は身を躍らせた。
　一方、女性陣はといえば。

「ふふ、卓球も珈琲牛乳もお饅頭も堪能ですっ。お仕事続きで休む暇もない方は可哀想ですねえ。
　……まあ魔女には学校も試験も、ついでにお仕事も何にもないんですけどね♪」

　無邪気にマワセホリック達を挑発しながら駐車場へと向かうキアラ・ドルチェ（ネミの白魔女・f11090）に並走しながら、シリルーン・アーンスランド（最強笑顔の護り風・f35374）はふわりと笑って。

「わたくしも全てを堪能致しましたわ。……そしてお可愛らしいキアラさまの寝顔も」
「……わ、シリルーンさんに寝顔見られたの恥ずかしっ！？」

　キエエエエエエエエエエウラヤマアアアアアリアジュウドモメエエエエエエエ！！！

「ええ、わたくし、リア充でございます」

　鳴き声にシリルーンがやわらかい笑みで返しつつ二人が駐車場へたどり着けば、ちょうど陸井と時人も駐車場に降り立ったところで。

「さて……流石皆様歴戦の猟兵。すぐさま戦闘態勢になられますこと、お見事。わたくしもいざや！
『お力お貸し下さいませ、舵輪に眠る皆々様…どうか我らに優しき癒しを、そして敵撃つ鋭き刃を！』」

　そういうシリルーンも、猟兵としての経験は他のメンバーに比べると浅いとはいえ、銀誓館の能力者だったのだ。身に沁みついたそれは皆と変わらない。そんな彼女のUC『さまよえる舵輪』が、展開する。深い縁で結ばれ、今なお形を変えて共にある力が彼女を、彼女の仲間達を護り、敵を討つ。

「……ずっとお仕事と言うのも不憫ですね。せめて美しい花に包まれ、永遠の休日へ……
　『麗しき三色の花たちよ、慈悲もて舞いて我が敵を穿て、知は力なり！』」

　続いてキアラがユーベルコード『野生の思考-La pensee sauvage-』で武器をパンジーの綺麗な花びらに変え、マワセホリック達を攻撃する。
　二人の攻撃の範囲から逃れようとするマワセホリックに気付いたのは、陸井。

「最後に見れるのが、三色の美しい終わりの光景でよかっただろ？」

　ユーベルコード『戦文字「縛」』で逃げようとしたマワセホリックの動きを止める。キアラ、シリルーンの範囲攻撃にさらに重ねて時人もユーベルコード『白燐大拡散砲』を使おうとするが。

「ククルカン……往け。あと鳴くな」

　呼ばれたククルカンがきゅい！　と高らかに啼こうとして、しゅんとしたような素振りを見せたあと、主の指示に従ってマワセホリック達に攻撃を始める。重ねられた範囲攻撃と、そつの無い陸井の支援で、マワセホリック達は瞬く間に倒されていった。

「俺の仕事はね、十年以上前からお前らみたいなのを狩る事、だよ。幸か不幸か充実してるよ。お陰様でね」
「時人さんは流石の仕事ぶり…今度私にも訓練つけて下さい～！」

　消えゆくマワセホリック達を見つめながら言う時人の傍らで、キアラが目を輝かせる。

「良いよキアラ。けど、君の方が歴戦だから、教わるのは俺の方だと思うけどねー……」

　無邪気に見上げるキアラに、時人が苦笑する。

「……でも。ほんと、みんなやりたい事だけやって生きて行けば良いのに。そんな簡単な事が何でできないんですかね？」

　そんなキアラがマワセホリック達の鳴き声を思い出して不思議そうに首を傾げる。運命の糸症候群で急成長したものの、生来の彼女はまだまだ幼な子。おとなのじじょうには疎い。

「あ、こうあれだ、キアラさん、その言葉は俺にも効く……」
「え？　え？　なんで陸井先生がそんな風に？！　そ、そういえば陸井先生は先生ですけど、シリルーンさんはお仕事何でしょ？」

　話題を変えようと頑張るキアラからの問いかけに、シリルーンは楚々と笑みを浮かべて。

「仕事でございますか？　わたくし、結婚後はゴーストハントを少々と育児。お後は陸井さまのサポートを」
「い、くじ？！」

　キアラが驚いたような大きな声を上げかけて、慌てて声を落とす。その様に皆一様に柔らかく笑う。

「でもあの子ったら、何処かでお友達を見つけたようで、戻って参りませんの。
　その間に若返りましたゆえ、戻ったら吃驚するかもしれません。その顔を見るのが、密かに楽しみですわ」

　笑みを浮かべたままそう語るシリルーンの傍らで陸井がそっと笑った。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『モーラット・デビルキング』

POW   :    モーラット・スタンピード 【圧倒的もふもふ力】を籠めた【体当たり】による一撃で、肉体を傷つけずに対象の【敵対心】のみを攻撃する。 SPD   :    モーラット・オーバーラン 【周りを埋め尽くすモーラットの群れ】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 WIZ   :    モーラット・カース 指定した対象を【モーラット】にする。対象が［モーラット］でないならば、死角から【大量のモーラット】を召喚して対象に粘着させる。 イラスト：熊谷狼 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●モラ、降臨
　マワセホリック達が倒され消え去りつつある駐車場の真ん中に、どぉん、と何かが現れ出た。

「もきゅー！！　もきゅもきゅ、もきゅー！！」
（訳：こらー！！　おもちゃは、どこだー！！）

　モーラットだ。しかし、でかい。王冠とふかふかマントまではおっている。そのモーラット？は、ふらふらと近寄るマワセホリック達に目をとめると。

「もきゅ。もきゅきゅもきゅきゅぅ！」
（訳：ならば。われがいやしてやろう！）

　と、もきゅもきゅ啼きながら、マワセホリックの一匹を持ち上げて。

　ぷちっ。

　抱き潰した。文字通り、抱き潰した。
　猟兵たちの攻撃で、既に満身創痍、もう消えるまであと僅かという状態だった、残り数匹だったマワセホリック達が。ぷちぷちと潰され消えていく。

　どうやら、あのモーラット？が、ボスらしい。
　猟兵達は三者三様の感情を浮かべた表情で、武器を構えなおした。




●とぅいんくる☆とぅいんくる☆もきゅるすたー
「見た目は可愛いモーラットでござるが……心を鬼にしてかかるでござるよ！」
「おっけーりん☆」

　武器を構える龍巳・咲花（バビロニア忍者・f37117）の横でやる気満々の宵空・鈴果（星と月のエアライダー・f37140）がシュッシュとシャドーボクシングを始める。

「おお、鈴果殿もやる気十分でござるな！」

　その姿に咲花も奮起して地を蹴ろうとしたその時。

「あ、さなりん、さなりん☆　ちょっと待つりん☆」

　手招きをする鈴果。なんでござろうか？　と、咲花が近寄ると耳打ちをして。

「……ふむふむ。なるほどでござる！　確と任されたでござるよ！」

　頷き交わした少女たちは駆けだす。

「もきゅ？　もきゅももきゅもきゅもきゅきゅ？」
（訳：ん？　おまえもいやされたいのか？）

　モーラット？が周囲を走る咲花に向かって、短い手を伸ばそうとする。

「拙者を捕まえれるものなら捕まえてみるでござるよ！」

　咲花の動きの方が早いので余裕ですり抜けていく。くるくる、のしのしと追いかけっこ。

「もきゅ？」
（訳：ん？）

咲花とのぐるぐる追いかけっこにのめり込んだモーラット？が気が付くとマントはクナイと鎌で地面に縫い付けられ、追いかけられているうちに鎖でぐるぐるに巻かれた状態に。

「もきゅー！　もきゅもきゅー！！」
「『輝け星海のスパイラルっ☆　いっけ〜☆　…りん☆』」

　おかんむりのモーラット？に向けて空から舞い降りるシューティングスター。モーラット？に咲花に気を取られてる間に、ハンググライダーで空へ飛んだ鈴果のユーベルコード『アーティスティックスパイラル☆』。

「夜空にキラめけ星海のスパイラルっ☆　とりゃ〜☆」

　りぃん☆　とモーラット？の頭のてっぺんへ飛び蹴りをお見舞いしたあと、地に降りる鈴果。
　きゅう、とふらついて倒れるモーラット？の巨体が、ずうんと音を立てた。

「りんかの作戦、大成功りん☆」
「やはり鈴果殿は技も冴えも煌びやかでござるなあ！」

　モーラット？の体当たりを何度か喰らってしまったために敵対心を削がれ気味の咲花が鈴果を迎え、少女たちはガッツポーズをするのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●護りし者たち
「流石にあれに「ぷちっ」は勘弁だな……」
「見かけはこのように可愛らしい姿ですけれど……どうにも容易ならぬ雰囲気を感じますの」
「そこまで弱くない奴らが一撃だし……見た目がモラでも流石に「ぷちっ」されたら猟兵でも死ぬよね」
「モフモフに抱かれるのは嫌いじゃないですけど、潰されるのは勘弁ですっ」

　鎮座するモーラット？の見た目と実態のギャップに一様に複雑な表情を浮かべる、武道館「護」の面々。

「見た目はモラだけど、もう別物として考える。全員で全力で攻撃だ」

　しかし、館長である凶月・陸井（我護る故に我在り・f35296）の一声で一同表情を引き締めて、武器を構える。

「シリル、キアラさん！　後ろは頼んだ！」
「後ろお願い！」

　ユーベルコード『水遁「霧影分身術」』で分身を生み出しながら先陣を切る陸井と共に、葛城・時人（光望護花・f35294）も走り出しながら、ユーベルコード『アークヘリオン』で始まりの刻印をモーラット？の視界に召喚する。

「キアラさまご一緒に！　お願い致します！」
「はいっ！」

　キアラ・ドルチェ（ネミの白魔女・f11090）は頷き杖を踊らせると、自身のルーツと密接なユーベルコード『ヤドリギの織姫』による加護を皆に順番に付与していけば、シリルーン・アーンスランド（最強笑顔の護り風・f35374）が縁深きちからが変化したユーベルコード『さまよえる舵輪』の力を展開する。
　皆互いに声を掛けずとも心得てはいるのだが、無言でよりはと声を掛け合って連携を重ねていく。

「もきゅ……もきゅうもきゅもきゅきゅ……」
（訳：くぅ……おもちゃをいやしてなにが……）

　ふらふらと不満そうに啼きながら起き上がるモーラット？に、陸井の分身の攻撃が、時人の創世の光が、シリルーンの銀の雨が、キアラの植物の槍が、容赦なく降り注ぐ。

「舞え！　攪乱しろ……でも、出来るだけ静かにね！」
「もきゅー！　もきゅもきゅもきゅうー！」
（訳：うおー！　なんだこれはー！）

　さらに時人のククルカンが先の戦闘の際の指示を引き続き守って静かに纏わりついて邪魔をする。

（そうでしたわ。こうしていつも……減衰が極まり、アビリティが使えなくなるまで。ずっとこうしてお護りして来たのでした）

　猟兵として覚醒したことで戦場へと帰ってきたシリルーンは、再びこうして戦うことに感慨を覚えながら剣を手に、ククルカンを払おうと暴れるモーラット？へと斬りかかる。

「もきゅもきゅ、もっきゅぅーーー！！」
（訳：ものども、であえーーー！！）

　そんなシリルーンにモーラット？が不愉快そうに啼く……いや、吠え？ると、どこからともなくモーラットがわらわらと現れ出でて、一同にめがけて一目散にまっしぐらに走ってくる。

「可愛い顔してやり方はえげつないですね……！」

　ユーベルコードで生み出した植物の槍を振るって走ってくるモーラットたちをいなしながら、キアラが叫ぶ。キアラがユーベルコードで皆に纏わせたヤドリギのローブのおかげで攻撃そのものは痛くはないのだが、攻撃をいなす度にモーラットがぽーん、ぽーんと飛んでいくのはなかなかに心にくるわけで。しかもどうにも当のモーラットたちは痛そうというよりも楽しそうなので、こちらの方が悪者っぽい気持ちになり、ちょっとこころを抉ってくる。

「悪いが手加減はしない……！」
「陸井、俺もいくよ！　全力で！」

　そんな中、陸井と時人が同時に武器を構え、抱きつかれるまいとモーラット？の懐に入りこみ同時に切りつけた。

「もーーきゅーーーうーー！！！」
（訳：いーーたーーーいーー！！！）

　切り付けられたモーラット？が、涙目で啼きながらごろんごろんと彼方へ転がっていく。

「……オブリビオンに生まれ変わりあるかは分かりませんが、次はホワイトに生まれると良いですね♪」

　その様を見送りながらキアラが無邪気に言う。

「……そうだな。次は普通のモーラットになれるといいな」

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●時計ウサギと綿菓子
「温泉旅館を満喫しすぎて本来の目的を忘れるとこだったよ。
遅れちゃったけど、しっかりお仕事しないとね」

　シウム・ジョイグルミット（風の吹くまま気の向くまま・f20781）が駆けてくる。

「『これお腹減るからあんまり好きじゃないんだけど、使うしかないかぁ……よーしやっちゃえ、みんな食べちゃえ♪』」

　ユーベルコード『Hungry Dumpty』で、手足がある巨大な口―ダンプティを召喚するシウム。夕食にシウムがおいしい料理をたらふく食べたのもあり、呼び出されたダンプティも元気いっぱい。

「もきゅーもきゅもきゅもきゅきゅー！」
（訳：うおーいやすのだー！）

　体当たりというよりも、のしかかるようにシウムとダンプティに向かってくるモーラット？。

「ダンプティ、しっかり掴んでて！」

　ダンプティがシウムを庇う様に立ちはだかって、モーラット？をブロック。モーラット？の毛が、触れたところからふわふわの綿菓子へと変わっていく。
　ダンプティの周囲に浮かぶ銀食器を投げつけながら、隙間から綿菓子になった毛を毟って味見をするシウム。

「すごくふわっふわで美味しい♪」

　幾つか毟ってかじった後。

「ご馳走さま♪　ダンプティ、残りはガブガブしちゃっていいよ」

　シウムのゴーサインにダンプティがどこか嬉しそうにモーラット？にかじりついた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●モーラット？に陽光の祝福を
「あれは……モーラット？」
「わー、ふわふわでかわいい生き物……」

　傷を癒そうと座り込んで毛づくろいをしているモーラット？に、秋月・信子（魔弾の射手・f00732）が思わず手にしたハンドガンの銃口を下ろしかける傍らで、ミフェット・マザーグース（造り物の歌声・f09867）がふにゃりと笑う。

「見た目には、随分と愛らしい。けれどその性根は、悪なのですね。
　で、あれば。力を振るう事に、躊躇いはありません」

　そんな二人を窘めるように、ヴィクトリア・アイニッヒ（陽光の信徒・f00408）が武器を構える。

「そ、そっか。敵はオブリビオン、ちゃんとやっつけなきゃ！」
「そうですね。あの様子だとだいぶ悪い子なようです。心を鬼にして、骸の海へとおかえり願わなければ……」

　ミフェットと信子も、それぞれに表情を引き締めて戦いに備える。

「主よ、その威光で悪意を祓い給え……！」

　ヴィクトリアが凛々しく斧槍を振るうと光の翼をもつ戦女神の姿へと変じ空へ舞う。

「もきゅっ　もきゅもきゅもきゅうー？！」
（訳：なっ　ちくちくするー？！）

　不愉快そうに身をよじるモーラット？が、ヴィクトリアを見つけるものの空を舞う彼女に隊値ができずに不満そうな顔をする。そんなモーラット？へ信子がハンドガンで攻撃を重ねる。

「もっきゅぅー！　もっきゅぅーーー！！」
（訳：であえー！　であえーーー！！）

　地団駄を踏むような動きをしながらモーラット？が吠えると、モーラットがあちこちから顔を出す。

「……きゃ！？」

　気が付けばそこかしこにもきゅもきゅと鳴くモーラットの群れ。
　モーラットたちは、空を舞うヴィクトリアは二の次にして、信子とミフェットに照準を合わせた様子。

「もきゅー！　もきゅもきゅ、もーきゅっ、もっきゅっきゅー！」

　そんなモーラットたちに向かって歌いだすミフェット。彼女のユーベルコード『一人ぼっちの影あそびの歌』だ。

「もーきゅもーきゅもっきゅっ、もっきゅもきゅっ、もーきゅっきゅーっ！
　もきゅきゅっ、もーきゅもきゅ、きゅっきゅもきゅー♪」

　ミフェットの歌に呼応するようにさらに姿を現すモーラットの群れが彼女の歌にあわせて啼きながら、モーラット？が呼び出したモーラットたちとぶつかり合う。

「今が好機ですね……！　『影の豹よ…いくわよ。』」

　機を読んだ信子がユーベルコード『影の魔獣の召喚』で影の豹を召喚し、その背に飛び乗る。影の豹の威嚇でモーラット達に道を開けさせながらミフェットに近づき、彼女を豹の背へと迎え入れる。

「少し心惹かれますが。けれどそこは、心を鬼にして。今は使命を、果たしましょう」

　空からヴィクトリアがモーラット？に向け斧槍を振り下ろし、地では豹に乗った信子がハンドガンで追撃を加える。

「もきゅー……もきゅもきゅきゅー！」
（訳：くそー……おぼえてろー！）

　涙目のモーラットが駆けながら消えていく。その様を見送りつつ、ヴィクトリアは地へと舞い降りる。

「無事に無辜の人々を守ることができましたね」
「はい。」

　ヴィクトリアと信子が頷きあった後、ふと未だ残る信子の影の豹の背に目を向けると、ミフェットが眠たそうにうつらうつらとしている。戦いが決着したことで気が緩んだのだろうか。

「帰って休みましょうか。まだもうちょっと朝まで時間はありますし」

そうして少女たちは、宿の部屋へと帰っていったのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2022年05月10日