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【サポート優先】キマイラを野球から連れてって（作者 背腹かえる）

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第1章 集団戦 『球技ボーイズ』 ❓
POW	●野球怪人・ウェポン 【野球兵器】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。
SPD	●バスケットボール怪人・ジェノサイド 【バスケットボール攻撃】を発動する。超高速連続攻撃が可能だが、回避されても中止できない。
WIZ	●ボウリングピン怪人・リフレクション 対象のユーベルコードに対し【ボウリングピン】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。
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　どこか虚ろな気配を纏う猟兵、ルドラ・ヴォルテクス（終末を破壊する剣“嵐闘雷武“・f25181）。
　呑気に野球観戦と盛り上がっていたキマイラたちも、ルドラ放つ不思議な空気に静まり返る。
　そんな空気を打ち破るよう、ピッチャーマウンドに立つバスケットボール怪人が叫ぶ！
「よく来たな猟兵よ！　これからお前と俺で世紀の野球対決を行うのだ！」
　熱い叫びにも無言のまま、ルドラはバッターボックスへと進む。

　バッターボックスに立ったルドラは、『タービュランス』を構える。『タービュランス』、乱気流を意味する風の機構剣。その気になれば、怪人もろともボールを粉砕することも容易い。だが、ボールが消えてしまっては野球にならない。今回は定められたルールでの戦いに合わせ、力を調節する。
「生命よ――」
　ルドラが小さく囁く。その声が聞こえたかはわからないが、怪人は大袈裟なアクションでバスケットボールを取り出す。
「俺のドリブル魔球。その奇妙なバットで捕らえることが出来るか！」
　いうが早いか怪人はボールを投げるのではなく、ドリブルしながらルドラに突進。

　野球なのかバスケなのかわからない状況！　だが細かいことは気にするな！　ボールさえ打てば点が入る！

　ルドラはボールに狙いを定め、振りかぶった。刃が風を斬る音が響くも、その太刀筋がボールに触れることはなかった。
　空振り――？　のはずが、ボールがキャッチャーミットに吸い込まれることはなく。突如マウンドに巻き起こった暴風がボールを包み込み、その軌道を捻じ曲げてしまったのだ。
「ば、ばかな！？　風の力だけでホームランにでもしようというのか！？」
　驚愕する怪人。しかし、打球はまだホームランと決まったわけではない。
「ゴール前にカットすればいいのだ！」
　怪人が自慢の脚力でマウンドを走るボールの影に追いつき、跳ぶ。そんな怪人の背後で、ルドラは再びタービュランスを握る。そう、今度は戦闘の構えで。

「――我が敵を討つ意志よ！　今こそ破滅と死を象らん！」
　ルドラは、【解き放たれし力（アストラ）】の力を開放する。狙うのは、怪人。ボールと、ボールの頭部を持つ怪人が、荒ぶる風に舞いあげられる。
「ボールは捕った！　あとは……、あとは着地するだけ……！　うおおおー！？」
　怪人はボールを抱えたまま飛んで行き――。球場にはホームランを告げるアナウンスが響いた。

　湧き上がる観客に見送られ、ルドラは静かにベンチへと消えていった。


　多数の怪人がひしめく危険なマウンドへ。不釣り合いな1人の少女、川村・育代（模範的児童・f28016）が、歩みを進める。
　あまりにも多勢に無勢。こんな状態で試合になるのだろうか、と観客たちが見守る中、育代は1つの提案を行う。

「ちょっといいかな？」
「なんだ？　命乞いか？」
　圧倒的に優位な状況。怪人たちは余裕を見せている。
「野球はチームでやるものだよね？」
「チーム……？」
　育代の言葉。野球といえば9人対9人のチームで対戦するのが一般的だ。だが育代は1人、それに対し怪人は9を遥かに超える大人数が待機している。

　なるほど。なるほどなるほどつまり……。
　我々怪人チームで1人の猟兵を囲んで――。

「そっちはいっぱいいるから、あたしのチームに9人来てね」
「なにぃ！？　なぜ我々がわざわざお前のチームに行かねばならんのだ！？」
「なんでって、あたしたち同じチームでしょう」
「……そうでしたっけ？」
「そうだよ」
　上手いこと育代に言いくるめられてしまい。怪人チームと怪人チームの試合が行われることになってしまった。

「さあ！　相手チームを甲子園球場の砂にするのよ！」
「うおおー！」
　新しい監督の元、妙なテンションで暴れだす育代チーム。
「待て！　野球とは思えない物騒な煽り文句が聞こえたぞ！」
「平和な試合じゃ盛り上がらないよ！」
「そうだ！　俺たちの監督の言うことにケチつけようってのか！　いい度胸だ！」
　声を上げた相手怪人に対し。育代チームの怪人はグローブを捨てながら駆け寄り、ボールの形の頭を力いっぱい殴りつける。

「おおっと、相手チームの暴言に選手がキレたー！」
　先ほどまで監督としてチームを率いていた育代。いつの間にか撮影用のドローンを片手に怪人を囃し立てる。
「いくら野球でもいきなり殴るのはおかしいだろう！？」
「乱闘も野球の華だよ！　暴言には拳だよ！」
　勢いのままに、暴力に訴えようとする育代チーム。
「ええい！　こうなってはこちらもやるしかない！　この殺人ボーリング魔球で――」
「凶器はダメだよ！　乱闘は拳で！」
「なにー！？」
　勝手に乱闘にされた上に、武器まで取り上げられて一方的に殴られる怪人。

　や、やってられねえ！
　何が野球だ！
　こっちも拳でスポーツマンシップ見せたらぁ！　

　あれよあれよという間に。猟兵と怪人による野球の試合は、いつの間にか怪人だけが入り乱れる大乱闘へとすり替わっていた。
　そんな争いを、育代は安全なベンチから撮影していたという。


「この事件を解決すれば、また一歩世界の平和に近づきますね！」
　ロザリア・ムーンドロップ（薔薇十字と月夜の雫・f00270）は、愛用の杖『クレセントブレイカー』の先を観客席に向ける。
「ホームランで試合を盛り上げますね！」

　ホームランを予告する可愛らしい少女。ちょっと不安そうに見守る観客。それもそうだろう。何せバッターが構えているのは野球のバットではないのだ。
「ハハハッ、そんなおもちゃじゃホームランはどころか内野ゴロにも届かないだろう！」
　ロザリアの手にしているのは、三日月の魔法石が目を引く魔法の杖。きちんとホームランが打てるのかどうかは疑問の残るところである。
「打てますよ！　」
　懸命にアピールするロザリア。どんなに可愛くアピールしても、打率がよくなるわけではない。そう、スポーツの世界では結果が全て。実際にホームランを打ってみせるしかないのである。
「なら見せてもらおうか！　魔法の力で俺のストライクを打ち取るところを！」

　ボーリング怪人はストライクパワーを野球ボールに込め、投げた！　高速で回転するボールから白いオーラが放たれ8つのピンが現れる。
「9つのピンを全て打たねば9アウト！　3回裏まで消し飛ぶがいい！」
「大丈夫です！　ボールがいっぱい飛んできたならいっぱい打てばいいのです！」
　1つの杖でも9回振れば9ヒット、簡単なことだ。しかしそこで問題になるのは9回杖を振る時間。
　ロザリアは飛んでくるボールに向けて【サイキックブラスト】を放つ。高圧電流に晒されたボールたちは、その場で一瞬動きが止まる。
「行きます！　全力ホームランです！」
　魔法の杖がいい音を響かせ、止まったまま宙に浮くボールを打ち上げる。続けて、野球のヒットとは違う音を響かせ、ボーリングのピンも次々と観客席の向こう側へと飛んで行く。
「これで一気に大量得点です！」

「1打席で9点……、いやこのスコア表示はストライクの……！？」
　驚愕する怪人の視線の先。
　得点を示す電光掲示板には、野球の試合では見られない不思議なマークが表示されていた。


「野球？」
　大豪傑・麗刃（23歳児・f01156）は、ベンチで神妙な面持ちをしていた。どう見てもまともに野球をする顔ではない。
　呼び出されてここまで来たのはいいが、いろいろ考えるのは面倒だ。スポーツとかややこしすぎる。もっとシンプルにいこう。
「知らん！　全員やっつければいいのだ！」
　そう叫んで、明らかに戦闘用な獲物を手に、マウンドへ上がろうとしていた。

「おい！　これは野球だ！　」
　怪人が麗刃を呼び止める。
「いいのだ！　盛り上がればそれでいいのだ！」
　麗刃の叫びに、面白ければ何でもいいキマイラたちが賛同する。
「ぐ……。でも野球要素は必要だろう！」
　何とか食い下がろうとする怪人。
「そう言うと思ってこれを用意したのだ」
　そんな野球要素のために麗刃が用意したのは、とある特徴的なオープンカー。ボールやバットなどの目立つ装飾に、1段高い後部座席が存在感をアピールしている。野球の試合で選手を送迎するために使われるリリーフカーという乗り物だ。
「これに乗って斬る、野球要素」
　座席に立ち乗りで刀を構える麗刃。
「それは、本当に、野球要素、なのか？」
　麗刃と、サムライブレイドと、剥き出しの闘志と、リリーフカーを順番に指しながら怪人は問う。しかし、車が発進してしまうと、観客席のキマイラたちは勝手に盛り上がってしまう。面白ければ細かいことはいいのだ！

「どけどけどけどくのだぁ～！！　三者凡退になりたくない奴は引っ込んでるのだ！！」
　運転手不在のリリーフカーが急加速。ユーベルコード【ひき逃げ】の力だ！
「こうなっては仕方ない！　ディフェンスフォーメーション・外野！」
　野球怪人が守備に就く。外野いっぱいに展開し個々の怪人の距離を開ける、1体がやられても他の怪人がフォローする構えだ！
「無駄なのだ～！！」
　リリーフカーの勢いを乗せたサムライブレイドがバット諸共怪人を真っ二つに斬り割く。その攻撃、麗刃の硬直を狙って背後から別の怪人が迫る。
「甘いのだ！」
　リリーフカーの反転に合わせて日本刀で背後の怪人を迎え撃つ。あっという間に2アウトだ！
「接近は危険だ！　別の手で行くぞ！　あいつがピッチャーマウンドを離れた隙にボールを確保しておいた！」
　思い出したように野球要素に戻る怪人。ピッチャーが暴れていても、ボールさえ打ってしまえばこっちのものだ！
「今更遅いのだ。もう何もしなくても麗ちゃんの勝利は確定なのだ！」
　麗刃との攻防に気を取られた怪人たちは知らなかった。その背後から自動で敵を斬るもう1つの刃、随行大剣が忍び寄っていることを――。
「落ちてるボールでも打ってしまえばホームラ――」
　ボールを打つ直前、背中を斬られ、崩れ落ちる怪人。

　3アウト！


「試合の時間デース！」
　自前の野球チームを引き連れてやってきたのは、バルタン・ノーヴェ（雇われバトルサイボーグメイド・f30809）。
　連れてきたチームは、『ミニ・バルタン』9体のバルタンズ。これで野球が、出来るのかなぁ？　だいぶサイズが足りないように思えますが。

　バルタンズの1体が、バッターボックスに立つ。
「フ……、そんな小さなバッターが俺の球を打てるもんかよー！」
　野球怪人の鋭い投球。ボールはバルタンズの頭上をすり抜け、キャッチャーミットに突き刺さる！
　そして――。

　ボールッ！！

　どこからとなく、そんな声が響いた。
「ボールが高すぎるデース！　もっと低く投げるデース！」
　ストライクゾーン。野球の投球は所定の空間を通過しなければならないことになっている。本来であれば、真っすぐ投球すればよい。だが、今回のバッター、通常サイズなバッターの膝下ほどの身長しかないミニ・バルタンのストライクゾーンは極めて狭く、そして地面スレスレなのだ。ストライクの難易度高いのではないでしょうか？
「え……？　あ、ハイ」
　事態を把握した野球怪人は困惑の表情を浮かべる。
　ここで、ピッチャー交代。野球怪人を下がらせ、ボーリング怪人がマウンドに立つ。

「そちらがその気ならこちらも合わせよう！　ボーリングならレーンを転がってもストライクになる！」
「なんデスと！？」
　野球の投球は地面についちゃいけないけどボーリングなら転がるものだししかも重いボールならあの小さいバッターのおもちゃみたいなバットじゃ打てないはず！
「ナラバ！　バルタンズ！　年俸アップデース！」
　バルタンの宣言。その瞬間――。
「バルーッッ！！」
　バッターのバルタンズが叫ぶ！　ついでに他のバルタンズも集まってくる！　凄まじい気迫がバッターに集い――。
「1人では打てないボーリング球も、9人集まればより強固になるデース！」
「おい！　バッター9人ってなんだ！？」
「ボーリングデース！」
「なにぃ！？」
　9体のバルタンズが、1つの打球を打つ。鈍い音を響かせ、ボーリング球が重力から解き放たれた。

　重量級のホームランが観客席を破壊する一方、もう1つ衝撃の展開が発生していた。
「まてまてまて、9人走るな！」
　先ほど集まったバルタンズが、みんな一緒にベースを1周しようとしている。
「バルバルー！」
　みんなで打ったのでみんなで走ります。と、言わんばかりの抗議。
「あ、ハイ。もうそれでお願いします」

　この回、猟兵たちの謎の大量得点で締めくくられたという。


「野球は見るより参加するものっすよ～」
　――と、リカルド・マスケラス（ちょこっとチャラいお助けヒーロー・f12160）が緩い挨拶をしていたのは少し前のこと。
　キマイラたちを野球に参加させるべく、事前にユーベルコード【仮面憑きの舞闘会】で仕込みを行う。
「これ何なのにゃ？」
　リカルドの分身である狐面を頭に乗せ、不思議そうな顔をする一般キマイラの皆さん。
「野球観戦にはこういうグッズも必要なんすよ～。それに今ならなんと！　これをつけたファンのみんなも試合に参加出来る特典付きっすよ～」
「にゃんと！」
　言葉巧みにキマイラたちをスカウト、もとい狐面を渡すリカルド。この面を渡しておけば、一般のキマイラでもリカルドと身体能力を共有して怪人たちと野球を行うことが可能となる。
「さあ、楽しい宴の始まりっすよ！」

　リカルドの力を宿した狐面のキマイラたちが、野球に参加すべく続々とマウンドに雪崩れ込む。
「待て待て待て多い多い多い」
　観客の乱入は、百歩譲って許そう。だが野球は通常1チーム9人で行うものだ。なんだそのキマイラたちは！　優に100を超えているぞ！
「そうっすね。これだけ多いと折角参加したのに打順回ってくるまでお待たせすることになるっすから、今回はみんなで守備をよろしくっすよ～」
「待てといったのはそういうことではな――、ああもういい！　やってやる！」

　向こうが大人数で来るならこちらもボールを増やす。一部は防がれようとも全て凌がれなければこちらの大量得点だ！
「奥義！　超増える打球！！」
　野球怪人が打ったボールが、空を覆わんばかり勢いで分裂する！
「皆さん、ボール取り放題っすよ～」
「わーい！」
　キマイラたちは我先にと、ボールに飛びかかる。大勢のキマイラが好き勝手に飛び出すのを、リカルドは仮面を通して器用に制御する。
「あれだけのボールをすべて防いだだと……」
「まだボール取ってないにゃ！　追加にゃ！」
「ええい！　言われなくとも！」
　追撃の野球ボールの雨！　追いかけるキマイラたち！

　試合よりもファンサービス。そんな攻防が幾度となく繰り返され――。
「はあ……、はあ……。皆様お楽しみいただけたでしょうか？」
　ようやく、参加したキマイラ全員に野球参加記念のボールが行き渡ったらしい。
「野球楽しいにゃー♪」
　笑顔のキマイラ。それを見て静かに何かを悟る怪人。
「野球の……楽しさを――」
　力尽きた怪人が、砂となってサラサラと崩れ去っていった。

　こうして、猟兵と怪人たちの野球パフォーマンスは好評のうちに幕を閉じるのであった。