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ただ甘いものが食べたいだけなんです（作者 川内主将）

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第1章 冒険 『平和的なばかりでは得られない』 ❓
POW	死なない程度に力技。
SPD	ハッタリやカマ掛けで情報を引き出す。
WIZ	良心に訴えかける。
👑7	🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔴

　ああ、一分が始まる。
「どこかな、どこかな？」
　テレポートに導かれ、桜の世に降り立つ無邪気な声、紫の瞳。ふんわり狐火の和服を身に纏い四王天・焔が帝都の美しい景色を見る。視線はあちこち、目印を探しててくてく。その先に見えたるは、お話にあったピンクの着物、ピンクの花飾りの京子。
「あっ、見つけた！　ねえねえ！」
　余程びっくりしたか、或いは取り憑いた影朧が瞬間的に猟兵の存在を認めたか、振り返ってみる京子なのである。
「ここのスイーツカフェ好きなんだね、焔も甘い物は大好きだよ」
　無邪気な声がよく通る。その声に聴き入りながらも、目の前にちょうど見えたカフェの戸にかけられた臨時休業の文字がどうしても悲しき女子の心を負の方向に走らせる。
「…うん、ちょうど食べたかった絶品があって、甘み100%の漉し餡桜餅って言うんだけど…でも、今日はやってないみたい。だから、悲しくて、」
　だから、爆発させてしまいましょうよ、と影朧が囁いて、だから心が膨れてしまうのだと。
　でも、自暴自棄になろうとした京子を見て、それではいけないと考えたから。だから、手を繋ぐのだよ。
「え？」
「そうだね…今は臨時休業みたいだけど、きっとすぐに店が開く時が来ると思うから。その時は焔と一緒に食べに来よう！」
　驚いたことだろう、それでも。
「焔の希望の歌、最後まで聴いてね」
　安心させる為に。これ以上悲しみを繰り返させない為に。響けや響け清浄なる歌声――これこそは四王神楽唄、希望を運び慈しみを齎す世にも美しい歌。
　肉体の怠ささえ吹き飛ばせ、この希望はかの影朧の復讐心にもよく届く。
（…なんだろう、ずっと聴いていたくなる歌だ）
　取り憑かれたその意識の奥底から、潜む影朧の声が聴こえる気がする、ああ、やめて寂しさを奪わないで、と。
「どうかな、焔の歌……上手だった？」
　上手だったよ、と一瞬我に返ることが叶ったその心。影響はまだまだ拭い去れぬが、早くからそれが弱まり始めた確信が持てて、安堵する妖の薔薇の焔である。


　一番いい夢を見させてあげるよとは彼女のキャッチフレーズだったか。
「ねえ。おいしい味は、思い出すと寂しくなるよね」
　それに気づかせようとするはルゥ・アイシテ、今を時めく刹那主義アイドル。影朧の影響が今また少し強くなりだした京子と相対するその姿がどうしても眩しく見えて、スタアのオーラが溢れておいでだ。
「寂しく…ああ、ほんとだ、寂しいなあ」
　見ていたいのに、宿るオブリビオンがそうさせてくれない。今だって辛いのは、確かに否定できないものなのだよ。
「辛いことや思い通りにはならないことが有るたびに、こんな世界なくなっちゃえ！と思うことは人間として自然な心かもだけど。失ったあとで、今よりもっと辛くなるよ？」
「もっと、辛くなる…それは、嫌だな」
　そう、今だって京子の身が勝手に動き出してしまえば、きっと後悔のみでは済まないのだから。それでも彼女の手が伸びてしまう――。
　揺れるルゥの瞳。最早一分の端がそこまで近づいてきていると知れ、このままではいけないと瞬間的にその力が発せられ。
「京子、こっちを見て！」
　手と手を繋ぎましょ、ほら届いたぞ。肌身に触れては纏わりついて精気をむさぼることの意味が垣間見える――否、ここでは精気を行動の一つ一つとしてみよう。途端にまた京子の瞳が正気に戻ったり、爆破の意志が宿ったりを繰り返し。
「や、あぇ、えっ？」
「ルゥも生きてるから、ルゥの命、感じて！」
　幾度も幾度も影朧が狙うその機会は奪われ続け、これではまたもどかしくなるばかりだ。猶予は確かに無期限にまで伸びるように思える――これこそはルゥの瞳に宿る力の一端、時を延ばす為の手段としても十分。
「触れていれば寂しくないよ。京子が安心するまで、ルゥはそばにいる」
　言葉で以て更に安心させよ。おかげさまで京子はまた落ち着きを取り戻しながら、ぎゅっと手を繋がれたまま、見守られている。
「側に…いる、んだ。…安心するね」
　もししびれを切らす程の余裕が影朧にあるのだとしても、きっと大丈夫。ルゥは微笑んで居るのである、確かに京子の表情は、もう少しで十分に正気を取り戻すと感じたので。


　誰の深層心理より舞い降りた。
「タイムリミット１分。大丈夫だ、なんとかする」
　全ての事の始まりに還すのは誰の意志だ。ああ、京子がいよいよ再度心を囚われようとしている。和らぐそれを影朧がまるで許さず抵抗するかのよう。しかして菊石・光はこうも仰せる。何度繰り返しても同じ結果に収束する。特異点であるお前が変わらない限りはな――心の浮き沈みが繰り返す光景のすぐ傍まで飛んで行け。虚無界より出し光がそれを可能にするのだ、合言葉はこの通り。
「アクセル、灼熱メーターアップ――」
　飛翔せし炎は紅葉に様変わり、辿り着くまでに時間はかかるまい。秋の訪れとも呼べそうなこれこそは、『ルクス』の超新星たる輝きと知るがいい。目に映すは京子がまた臨時休業の店舗に向けて手を伸ばす有様。大丈夫、力づくでもいい、もとより阻止しなくてはと覚悟を決めていた。
　ところであなた、何か落としましたよ。
「何っ！？」
　ああ、残滓を描いたか。照らした場所、京子のすぐ傍。光は強く発せられこれでは前を見るにも、
「囚われるな！　炎と煙の中に京子は居ない！」
　叫びのみが響くだけだ――ええ、ええ――京子の腕が足が燃えているがそれさえも映し灯火が起こせるまやかし。痛みも無し、ただ京子の穏やかな悲しみを映すばかり。友人にも犯人にも届くことなどありやしない。
　それらが過ぎ去りし過去だというので、どうしようもないのは自明の理。でもそうだ、これ幸いか、京子は自分を見失わず悲しめているではないか。その様を見ていて、最後の砦はこう思うことだろう。
「そうだ。店が元に戻ろうと、去った者は帰ってこない」
　言葉にもしたことだろう。今また腕を影朧に操られようとしているところの京子が振り返り。
「新たな被害者が出るような事が有れば、辛くなるのは京子自身だ。それを忘れるな」
「あ……」
　これ以上犠牲を出すわけにいかないのだ、これ以上悲しみを感じさせるわけにはいかないのだ。この言の葉もまた、京子の悲しみに染み渡って、さあ暴走を完全に止める時が来る。
　灯火を拾い上げてみれば、そこに現れる店主と思しき人。紫の和服を着こなした、セミロングの黒髪。
「これは、いったい何が起こっているのかしら…」
　不安げな顔が辺りを見回しているようだ――ああ、桜のみならず紅葉が舞う様子にさえ困惑している。
「こうなったら――［眼刺し］！」
　悪目立ちで目を引くにはいい機会なのだろうよ――それとも仕舞うには大きすぎるか。ハッと店主がそれを見る――その流れで京子が店主を見る。
「えっ、店主さん。今はやってないんじゃ――」
「御用だ」
　さあ上手に取り押さえてみよう、影朧にもうその手綱を握らせはしない。本来なら眼刺しはへし折ってしまいたい理由がある、でも縋るしかない理由もある。
「店主！縄か何か拘束できそうな物を持ってきてくれ。私は犯人じゃない猟兵だ。今は事件中でな」
　全ては猟兵――世界を渡り護る運命。
「京子を落ち着かせるために、甘い物でも出してもらえたら助かるのだが？」
　慌てる店主に、召喚獣が宣ってみせる。