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銀河帝国攻略戦⑫～災いの種を元から絶て！

作者：ザムザム

「皆さん！集まってください！」
　グリモアベースの一角に集った猟兵達に声をかけるは、パティ・チャン（月下の妖精騎士・f12424）。

「私達『解放軍』は、ここまで帝国との戦いを有利に進めることができました。皆さんの働きに感謝します。しかし！これを見てください。」
　パティはその小さな体躯から、大声をはりあげる。現在の戦況を表す宙域図が机上に敷かれている。

「エンペラーズマインド」防衛艦隊とエンペライダーズの残存兵力は、現在このあたりに再集結し、再起を図っている。その野望を打ち砕く事。これが今回の作戦だ。

「敗残兵など取るに足らないぜ！等とは思わないでください。兵力は充分にありますし、過去の戦いで猟兵の手の内は既に知っている、ともいえますし油断は禁物です。ここはキッチリ倒して再集結を妨害してください！」

「私達の目標はここです！」
　地図の上に立ち、靴のつま先で地図を叩く、パティ。
「ミサイルファイター隊を叩いていただきます！個々の練度こそ高くても、今なら指揮官も急造なら指揮系統も急造で、連携ははっきり言ってバラバラ。持っている武装も未整備ないまこそ、敗退させる好機です！」

　もし、隊を再整備されたら、次はどんな作戦や武装を用意してくるか、解らない。
「捨て身で来る敵のようなので気をつけてください！私は送り届けることしか出来ませんが、皆さんならきっと大丈夫です！」

　どうせなら、暴れるだけ暴れても…と言おうとした言葉を飲み込んだ。
　猟兵達に激励の言葉を送って、パティはテレポートを始めた。

第1章 集団戦 『ミサイルファイター』

POW   :    衝角突撃 【機体前方に装備された対艦衝角】が命中した対象を切断する。 SPD   :    ファイターレーザー 【速射式レーザービーム】を放ち、自身からレベルm半径内の全員を高威力で無差別攻撃する。 WIZ   :    スターシップキラー 【レーダー波】を向けた対象に、【対艦ミサイル『スターシップキラー』】でダメージを与える。命中率が高い。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　一郷・亞衿（奇譚綴り・f00351）は、軽く逡巡していた。
　これから展開させようとするユーベルコードは、己の寿命を削る、まさに諸刃の剣ともいえるものであったからだ。
　しかしその躊躇も、ほんの僅かの間での事であった。
「……あんまり、見ないで。」
　その言葉を最後に、その姿は異形のものに変身していった。

　エンペライダーズの機動力は尚脅威であり、敵勢力の編成が整う前に排除する必要がある。
　そう判断した、ダビング・レコーズ（RS‐01・f12341）は過去の命令履歴を照会し、
「任務了解です。」
と、冷静に告げた。
「SF-2エウロスの、騎乗とダッシュの技能に依る機動力で迎撃します。出撃許可を申請いたします。」
　出撃許可を受け取るや否や、戦場に飛び出してゆく、ダビングと彼を乗せた小型空間戦闘機SF-2エウロス。

「“賀茂の大路をおぼろ夜に／車のきしる音しけり──”」
　宇宙空間を天翔るは、牛車。ただし、乗っているのは貴人などではない。その証拠に簾から飛び出ているのは、妖怪の巨大な顔。そもそも牛車が宇宙空間を駆ける道理はない。それは一郷が変身した姿。
　元より指揮系統が未整備のミサイルファイター隊。
「あ、あれは一体何だ？迎撃許可を！それとも我が軍の援軍であるか？」
　そんな無線が指揮系統など無関係に飛んでいる。これでは連携のとりようがない。次の瞬間、数多の戦闘機（ミサイルファイター）乗りは、ダビングのメガ・ガトリングカノンにより行く手を阻まれ、マイクロミサイルや一郷の燃え盛る車輪の餌食となって宇宙の藻屑と化するのであった。

　レーザー光線が十数弾、自機目がけて飛んでくるのを認めた、ダビンズ。操縦を誤れば被弾の危機。
「これも、予測の範囲内です。」
　しかし、攻撃軌道予測による巧みな回避で、避けきる！二つ三つ外板をかすめたが、作戦続行に問題は無さそうだ。
「ミサイルファイターへの、反撃を開始する。」
　反撃とばかりに飛ぶ、マイクロミサイル。その軌跡の先で、また数機の戦闘機が、墜ちる。

「どうやら、仲間の回収はまだまだ不要のようね。」
　もし猟兵に支援を要する者や離脱者がいたら、一郷自ら回収するつもりだったが、その出番はまだまだ不要のようであった。

「レーダー波感知！来る、かな？」
　一郷はカルト・セブンで次に来るであろう反撃に備える。
「火属性か、あるいは木+光=雷属性か…？こっちにしよう！」
　木と光の複合技、雷光が敵弾＝スターシップキラーに向けて飛ぶ！牛車に届く前に迎撃され、その破片こそ飛んでは来たが、損害はそれだけであった。
「アタシを傷つけた代償は、大きいよ？」
　破片の代償とばかりに、カルト・セブン火属性に変更し、反撃を開始する。その火の先で、新たな宇宙の藻屑を増やしていくのであった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「宇宙戦っすか。今こそ自分の宇宙バイクの性能を活かすときっすね。」
と、お面付きの宇宙バイクを駆る、リカルド・マスケラス（ちょこっとチャラいお助けヒーロー・f12160）を先鋒に、新たに戦場に到達する三人の猟兵。

「我ら猟兵の連携を特と味わうが良い。」
と、言い放つは、花盛・乙女（誇り咲き舞う乙女花・f00399）。そして、それは現実のものとなるのだが、それはまた後の話。

「さて、……狙撃手は狙撃手らしくやらせてもらうか。」
　法月・志蓮（スナイプ・シューター・f02407）は、その二つ名のとおり離脱し、身を隠し戦場から離れた位置で、自らの得物、アサルトウェポン・カスタム《ThunderBolt》を構え、時を待つ。

「そんなへっぽこな攻撃じゃあ、自分には当たらないっすよ！そーら、このお面めがけて狙ってみるっすよー。」
　ちょこまかと戦場を駆けていく、宇宙バイク。
「小癪な！迎撃する！」
「まて！無駄な弾を消費して、自分の場所を知らせるような真似は…うわぁ!!」
　挑発に乗った戦闘機（ミサイルファイター）は、その弾丸を周囲の僚機に誤って浴びせてしまう。そして自らもまた、その誘爆に巻き込まれていった。
「いやー、ヒヤヒヤものっすねー。」
と、軽口を叩くが、そのユーベルコードは同士討ちを誘う「忍法・鏡魔眼の術」。
　自らの弾丸を消費せずに、敵の数だけが減っていく恐るべき忍法だ。

「戦場での生存の術は隙を作らぬ事。即ち前後左右の四方を同時に捌けるか否かが関わってくる。」
　そう独りごちるは、花盛。目の前の戦場の敵機は、その真逆…指揮命令系統が混乱し戦線の維持どころでは無さそうだ。
　右往左往するだけの敵機は、黒椿と乙女の二振りと、そこからくり出される剣技、「花盛流剣技・鬼吹雪」の前にチリの如く消えていく。

　機動力が落ちた機体を見逃すような真似は、決して無い。花盛の目に捕捉された機体は、追撃の鬼の吹雪で破砕されていく。

「敗走の兵の背中をつくのは趣味ではないが、連携も取れぬ烏合の衆。生かしておくのも情がないというものだ。」
　下手に再編成されても事、と、敵機を確実に潰していく。
「法月殿！」

「応！」
　時は来た。
　指揮官機を撃墜させること。そのために待った甲斐があった。
　法月の双眸は、他機とは明らかに異なる、パーソナルマークを付けた、戦闘機を捕らえた。あれこそが、指揮官機に間違い無い！
「さて……狙い撃つか。」
　ただの一発の銃弾であった。しかし、それはエンジンの一つを破壊し、操舵を困難にさせるのに充分な一発でもあった。

「作戦続行不能！も、もはやこれまで！」
　ミサイルファイターの前部に取り付けられた、対艦衝角。これをぶつけて必死必中の体当たりとともに、猟兵達を両断しようと、こちらへ向かってくる敵機。
「これで、もうお前たちに勝利の目は無い！」
と言い放つや、もう一発の銃弾を撃ち込んだ。

　爆発。
　閃光を発し、消えたその後には、もはや機影はなく、ただ戦闘機であったものの破片とチリが漂うだけであった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　完全に指揮系統を喪失し、さながら宇宙空間をただ飛び回るだけの七面鳥と化した戦闘機（ミサイルファイター）の前に、3m弱のロボットが現れた。
　ガドゥッフ・ルゲイエ（キマイラのスクラップビルダー・f01628）がビルドロボットを使って、戦闘機の残骸で組み上げたものだ。
　彼は、後ろに控える猟兵２人を防御しつつ戦うことを、心に決めていた。

　そのうちの一人、尾崎・ナオ（人間のシーフ・f14041）の銃弾が、ガドゥッフの影から宇宙空間を飛ぶ！
「これ、見える～ぅ？」
　拳銃早撃ちのユーベルコードと、その技能からくり出される早撃ち。もしここに常人がいたらなにが起きてるのか解らぬ間に、彼女の銃弾の餌食になっていること間違い無い。
　ただでさえ、指揮官機を失って、ここは弔い合戦だ、いや一旦退こうと個々が勝手に行動している状態。そこに銃弾が飛んできては、挑発か！といきり立つ数機。

　ガドゥッフの懐に飛び込んで、猟兵達を無差別攻撃しようと試みる敵機には、尾崎の投げた黒いナイフが突き立てられ…のちに燃料だか潤滑油だかなんだか解らない物をぶちまけて、見当違いの方向へ飛んでいって…その機影は消えた。

「そんな武装で大丈夫かー？」
　ガドゥッフの背後から、よく通る声を放ったのは、フィロメーラ・アステール（SSR妖精：流れ星フィロ・f07828）。星くずの妖精の二つ名に違わぬ煌めきを放つ。
「あたしにまかせろー！　バリバリ！」
　光属性の太陽風…いや風等と言う生やさしいレベルでは無かった。嵐の如きそれは、先ず通信機器を、使い物にさせなくなっていた。
「これは拙い！一旦退け!!」
　という僚機の指示は届くことなく、いきり立つ戦闘機に、ガドゥッフのロボットの拳が、尾崎の弾丸が、情け容赦なく浴びせられるのであった。

「狙いを付けられたみたいだぞ！ここは危ない。避けろ！」
　フィロメーラの第六感は、本来なら感じることが出来ないはずのレーダー波を感知した。猟兵達が退いた地点を、対艦ミサイル・スターシップキラーは虚しく通過していった。

　対艦ミサイルも機銃も使い果たし、せめて道連れに…と、対艦衝角を突き立てる機がこちらに飛んでくる。
　が、ガドゥッフのロボットの機銃…ビルドロボット発動の際、戦闘機から鹵獲したものである…で、撃墜！
「図体でかいだけじゃないんだよな、こんな攻撃は受け付けねぇよ。」　
　これが、最後の攻撃だった。

「敵機、目視での確認出来ず！」
「あたしの第六感や失せ物探しでも、見つからないぜ！」
「ということは。これで作戦成功でしょお？」
　口々に戦果を確認する、ガドゥッフとフィロメーラと尾崎。

　これでは、再集結を断念せざるを得ない状況なのは誰の目にも明らかであった。
「皇帝陛下の御為とは言っても、納得いかないやつは一定数いる。それを理解してやってほしいもんだ。」
　戦場の駒に徹し、そして駒として消えていった戦闘機乗りに瞑目する、ガドゥッフ。

　戦闘機の残骸とチリ以外、さっきまで激しい戦闘があったことを忘れてしまいそうな宙域から帰投する猟兵たち。
「自由に空を舞う力が欲しいな…。」

　帰途時にそうぽつりと溢す、ガドゥッフであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月11日