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レイダーたちは今日も元気

作者：川内嘉治

●既視感がある気がする
「っしゃー！燃やしてやったぜー！」
　炎上しているとある拠点。火炎瓶を持っているギャング達が思い思いに叫んでいる。
「ちょっと！叫んでないで、あんた達も手伝いなさいよ！」
　そんな彼らに文句を言っている女性陣は、歪な石像を運び出そうと奮闘中。
　その歪な石像はどこか人型を模しており、ただの石像でないことが伺える。
　そうして一つの拠点が壊滅させられた。

●見たことあるって？きのせいだよ
「戦争が終わり、世界は平和になりました。で、終わらないんすよねぇ……」
　そんなことをグリモアベースの一角でぼやいている秋月・充嘉（キマイラメカニカ・f01160）は、やってくる猟兵たちを見て軽く手をあげる。
「アポカリプスヘルのお仕事っすよ」
　アポカリプス・ランページにて確認された『フィールド・オブ・ナイン』は全て撃破された。
　それはとても喜ばしいことであり、誇れることだろう。
　とはいえ、すべてのオブリビオンが消滅したかと言われればそうでもなく。
　レイダーたちは今日も元気に略奪行為をしようとしている。
「もしほっといたら物資は奪われるし、人は石化されて未来のボスオブリビオンの献上品にされるっす」
　なるほど。
　……いや、ちょっと待て。最後のはなんだ。
「順番に説明するっすねー」

　まず拠点内に『ダーティーギャング』達が侵入。
　火炎瓶やら火炎放射器やら爆竹やらで拠点内にある物資をとにかく燃やそうと動く。
　最後の爆竹はともかく、貴重な物資が燃やされるのはよろしくない。
　拠点の人々も抵抗はするのだが、やはり多勢に無勢であり全滅。
　戦闘不能になった人々はどうなるかというと、もう一集団の『セメントアタッカー』達にセメントをぶっかけられ固められて、持ち帰られる。
　持ち帰られたところで渡す相手がいないので、とりあえず命は奪われない。

　この二集団を殲滅することが今回の依頼だ。

『ダーティーギャング』達は、催涙スプレーや鎖を使って動けなくしたところを鉄パイプで殴るという卑怯な戦法で戦うことを好む。また今回の場合、燃焼物も使った攻撃をするだろう。

『セメントアタッカー』達は逆にシンプルで、持ってる特殊セメント噴射器を使って相手をセメントまみれの石像にする。
　ちなみにこのセメント液は触れた者を瞬時に固めてしまうものの、不思議なことに人体には無害らしい。

「まずは、ギャング達。その後にセメント達っすよ」
　ある程度ギャング達を叩けば、向こうは勝てないと判断しバギーで逃走し始める。
　見逃す理由はないので、追撃をしてほしい。
「何を使って追うのかは任せるっすよ。というわけで戦後処理よろしくー」

第1章 集団戦 『ダーティーギャング』

POW   :    お寝んねしな！ 【鉄パイプや鎖】による超高速かつ大威力の一撃を放つ。ただし、自身から30cm以内の対象にしか使えない。 SPD   :    催涙スプレーの時間だぜぇ！ 【催涙スプレー】から【目の痛くなる液体】を放ち、【目の痛み】により対象の動きを一時的に封じる。 WIZ   :    おらおら、おとなしくしな！ 【手錠】【スタンガン】【鎖】を対象に放ち、命中した対象の攻撃力を減らす。全て命中するとユーベルコードを封じる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

●
　アポカリプスヘルの荒野。利害の一致で組んだ二つの集団が、ある拠点へとバギーを走らせている。
　先頭の車、運転をする男が助手席に座る女に声をかける。
「分け前は半々でいいんだよな？」
「別にいいわよ？ヘマさえしなければ」
　軽口を返す女に鼻で笑う男は中央にあるカーレシーバーに手を伸ばす。
「お前ら！略奪の時間だ！！！」

　拠点内に警報が鳴り響く。
　耳をつんざくそれは招かれざる客が来たことを知らせていた。
　ルーン・エルウィンド（風の翔剣士・f10456)はその警報に眉をひそめながら拠点の前線へと駆ける。
(戦後のこれからという時に略奪とは……)
　空気の読めないというべきか、むしろ読んでるというべきか。
　いずれにしろ、向かってくるのならば撃退するのみ。
　バギーから男たち、『ダーディギャング』達が向かってくる。
「……思い通りに行くと思うな」
　三属性の魔力で攻撃力を強化し、刀を振るう。
　その刀は衝撃波を放ち、向かってくるギャング達を吹き飛ばす。
　しかし吹き飛ばされなかった悪運の強いギャングが、ルーンへと鉄パイプを振りかぶる。
　その鉄パイプを刀で受け流し、蹴り飛ばす。
　何一つ奪わせはしない。
　そう心に誓うルーンには、卑怯な手段は通じない。

成功 🔵​🔵​🔴​

●
　アポカリプスヘルに雪が降る。
　まだ季節外れといってもいいそれは、チル・スケイル（氷鱗・f27327）のユーベルコードによるものだ。
　積もった雪は氷となり、辺りを一時的な永久凍土へと変化させる。
　永久凍土と化した大地に立ってしまったギャング達は、こけて尻もちをついたりと急激な環境の変化についてこれないようだ。
　そんなギャング達をチルは上空から見下ろしていた。
(略奪するはずの物資を、率先して燃やそうというのですか？)
　この辻褄の合わない思考と行動、これもオブリビオンの特性というものだろうか？
　そんなことを考えながら、狙撃杖【カシュパフィロ】を構え、まともに動けないギャング達の頭を狙う。

　ちなみに、略奪するはずの物資を燃やす意味だが。
　略奪側が物資を持ちきれなかったりとか、生き残ってしまう被害者達に対して絶望を与えたりだとか、単純に見せしめだとか。
　そういった意味合いがあったりするのだが、アックスアンドウィザーズ以外の世界に疎いチルはそんなこと知る由もなかった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●
　ギャング達は女子供にも容赦はしない。
　たとえ自分たちより実力が上であっても、数で攻めれば完封できる。
　そう考えて、川村・育代（模範的児童・f28016）にも襲い掛かる。
　ギャングの鉄パイプが育代に振り落とされる。
　育代は自分の持つ魔法少女のステッキで間一髪でそれを防ぐ。
「女の子に向かって、危ないじゃないですかー！」
　鉄パイプを払ってぷんぷんと怒る育代だが、ギャング達は鼻で笑う。
「悪いなお嬢ちゃん、俺たちゃわるーい大人でなぁ。危ないのが大好きなんだ、よっ！」
　言いながら投げられた鎖もステッキで防いだ育代は、怒りをさらにあらわにする。
「また危ないことを！もう怒りました！あたしにも考えがあります！えーい！」
　言って育代はステッキを手近なギャングに向けて振る。
　何か来ると身構えていたギャング達だが、何も起こらないと見るや下品な笑いをおこす。
　それを見た育代は子供らしい笑い声で返した。
「笑っている場合じゃないですよ？」
　ステッキを向けられたギャングの様子がどこかおかしい。
　何かに怯えている表情をしているのに、近くにいたギャングへと向けて鉄パイプを振り落とす。
「おい、なにやって……！」
「違っ、体が勝手に……！」
　生まれた隙を育代は逃さない。
　ステッキを適当に向けた別のギャングに呪いをかける。
「あたしを怒らせた罰です！仲良く同士討ちしてください！」
　ふふんと笑う育代はどこか楽しそうだ。

成功 🔵​🔵​🔴​

●
　シュッと空を切る音がする。その後にドサリと何かが倒れ込む音も。
　草柳・華穂（強化人間のダークヒーロー・f18430）の蹴りとそれをもろに喰らったギャングが倒れたものだ。
「一応確認するけど、あなたたちが悪者よね？」
　蹴った後に言うことでもないが。
　これでこいつらが悪人でなければとんだ濡れ衣だろう。
　もちろんそんなわけではないと分かっている。
　悪人には手加減も容赦しない。
　きっかけは悪の秘密結社から施された強化改造。
　ウサギを主に様々な動物の能力を移植され、脳改造寸前で脱出できたが抱いた恨みは消えていない。
　悪人に対しての容赦のなさが災いして、ダークヒーローとまで扱われているが。
　それが華穂の行動原理であり根底である。
「ウサギがメインで入っているからね、脚力はちょっとした自慢よ」
　華穂の蹴り技がギャングをまた一人蹴り倒す。
　しなやかな脚は見た目以上の力を発揮している。
「さぁ、次に蹴り倒れされたいのは誰？」

成功 🔵​🔵​🔴​

●
　数が多い。
　最初に思った感想がそれだった。次いで面倒だとも。
　大神・零児（人狼の妖剣士・f01283）は鞘に収められた刀の柄を握りしめ、息を吐く。
「起きろ、魂喰！」
　かけ声と共に刀――魂喰――を抜き、周囲を己だけの戦場へと書き換える。
　振るう刀は手近なギャングの肉を切り、突き刺す。呪詛によって内面を剥がされ無防備になった魂が刀に飲み込まれ、喰われる。
　魂を喰われたギャングは悲鳴も上げずその場に崩れ落ちる。
　魂喰から返り血が飛んだ。
　その返り血に触れてしまった不運なギャングは呪詛と血の霧の世界に呑まれた。
　吐き出されたギャングの顔は恐怖に覆われていた。
　
　それらの惨状を見てなお、他のギャング達は『まだ』逃走を選ばない。
　ここで逃走を選んでいれば、まだ長く生きられただろう。
　といっても、数秒から長くても一時間といったところだろうか。
「逃げなかったこと、後悔する間もなく死んでいけ」
　零児の刃がまた一人の魂を喰らいつくした。

成功 🔵​🔵​🔴​

第2章 集団戦 『彫塑略奪者『セメントアタッカー』』

POW   :    特殊セメント噴射器 【噴射器銃口】から【特殊液状セメント】を放ち、【ドロドロに塗り固めること】により対象の動きを一時的に封じる。 SPD   :    特殊セメント噴射器 【噴射器銃口】から【特殊液状セメント】を放ち、【ドロドロに塗り固めること】により対象の動きを一時的に封じる。 WIZ   :    特殊セメント噴射器 【噴射器銃口】から【特殊液状セメント】を放ち、【ドロドロに塗り固めること】により対象の動きを一時的に封じる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

●追撃戦開始
「撤退、撤退ーー！！」
　そんな声が上がったのは、おおよそ半分くらいのギャング達が倒された辺りだった。
　生き残ったギャング達は後続のセメントアタッカー達へと帰っていく。
「撤退ってどういうことよ！？」
「やべぇ用心棒共がいやがった！このままじゃ俺らがやられちまう！ 」
　悪態をつきながらも、状況を説明できる辺り。比較的頭が回るタイプなのだろう。
　各々の車に乗り込みベースから離れはじめるギャングとアタッカー達。
　もちろんそれを見逃すほど、猟兵たちは優しくない。


●車に罪はない
　善光・勝（ヤドリガミのバーバリアン・f19250）はベースにあったバイクに乗り、逃げたギャング達を追いかける。
　元々はSL機関車の石炭スコップである勝にとって慣れない乗り物ではあったが、それでも向こうに追いつける程度には乗りこなしてみせた。
　一台の車に追いつくとバイクの速度を上げ、並走するようにならんだ。
「おい、あんたら！事故りたくなければ車を止めな！」
　そう勝が言ったのは乗り物そのものを壊したくないからだろう。
「誰が止まっかよバーカ！おいっ！」
「わかってる、これでもくらいな！」
　だがそんなことはギャング達にとって知ったことではない。
　取り出したセメント噴射機を助手席の窓から勝に向けて噴射する。
　気づいた勝は急ブレーキをかけてセメント液がかからないように速度をさげる。
　再度アクセルを握ると、今度は並走ではなく追いこしてからのUターン。
　車と対向するようにスピードを上げ、背負っていたシャベルを片手で持つと、車のフロントガラスに向かって思いっきり殴りつけた。
　ガラス全体にヒビが入り、視界を奪われたギャング達は慌ててブレーキを踏むが間に合わず。
　車は横転し派手に爆発した。

　その光景を勝は苦しそうに眺めてた。
「すまん、お前に罪はなかったのに……」
　その言葉は車に対しての謝罪だった。

成功 🔵​🔵​🔴​

●善戦、そして
　ギャングとアタッカー達を追い詰めた先で、ルク・フッシー（ドラゴニアンのゴッドペインター・f14346）は一人、善戦していた。
　様々な色の絵の具の弾丸を飛ばし、その色に応じた属性の魔力で燃焼させ、凍らせ、痺れさせて、アタッカー達の数を減らしていく。
「はあはあ……数が多いです……」　
　息をきらしながらも攻撃の手を止めないルク。
「おらぁ！！」
「くっ……」
　ギャングの鉄パイプ攻撃をなんとかかわし、反撃をしようとギャングへと振り向いた瞬間。
　べちゃりと、セメントがルクの身体にかかる。
「あっ！？」
　声を出せたところでもう遅い。
　ドロドロのセメントがルクの全身を塗り固めた。
　ここまで善戦できたからこそ不意打ちでやられてしまい、悔しがるルク。
「ようやく出来たわ！未来の主さまに捧げる石像が！」
「へ、へへ……ざまぁみろ！」
　アタッカーとギャングの声が石像になったルクの耳に入る。
（ぐうっ……う、動けないです〜！指一本でも動けば……魔法でなんとかできるかもしれないのに……）
　五感も思考も奪われていない不思議な状態でルクは次の行動を考える。
（ううーん……当たり前ですけど、力ずくじゃどうにもならないです……こういう時は落ち着いて、魔力を一点に集めて……）
「それにしても、ドラゴニアンっていうの？近くで見ると可愛いわねー」
　そう言ってアタッカーの一人が石像ルクの身体を撫で始める。
（ひゃっ、くすぐったいです！落ち着かないです〜！）
「可愛いかぁ？」
「可愛いわよ。ほら、尻尾のところなんかとくに……」
　ルクの尻尾をつつと撫でる。
（ひゃわわわ、や、やめてください！石になってても尻尾は敏感なんですぅ！）
「柔らかそうな感じがいいでしょ？」
「そう言われるとたしかに？」
「他にもね？」
　撫でるところを変えながらアタッカーの石像講座にギャングが聞いて。
（も、もうだめ…耐えられないのに…耐えるしかできません…）
　生殺しともいえるような状況をルクは耐え続けていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●何がおこるか
　レイダーとアタッカー達の中央に飛びこんだ川村・育代（模範的児童・f28016）は飛び縄で手近なレイダーを引き寄せる。
　潰れた蛙のような声を上げたレイダーは、アタッカーのセメント液を育代の代わりに受けて石像になる。
「そんなに石像が好きなら、あなたたちも石像になってみたら？」
　盾代わりにしている石像の後ろで、育代はそう問いかける。
「お生憎様。そうしたらボスに褒められないじゃないの！」
　一人のアタッカーがそう言って育代に接近する。
　それを育代は飛び縄をコツンと当てて怯ませる。
　たいした威力のない攻撃。
「何が起きるかはあたしにも分からないけど、かなり面白いことになるんじゃないかしら？」
「っ！バカにして！」
　育代に向けたセメント銃は、いくら引き金を引いても出なかった。
「あ、あれ？」
「おい、なにやって……」
　不審に思った別のレイダーがアタッカーに近づく。
　なにか言おうとふり向いたアタッカーのセメント銃が『不運』にもレイダーに向けられ、暴発した。
　かわす暇もなくもろに受けたレイダーは石像に。
「あら、仲間割れ？ずいぶん楽しそうね」
　それを育代はおもしろそうに見ていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●骸は骸に
　光が戦場一帯を覆う。
　イングリット・イングラム（聖堂騎士・f35779）の祈りが神の加護を発現させたものだ。
　敵の逃亡を阻止する結界であり、イングリットの技能を底上げするこの加護は、オブリビオンに奪われた全てを取り戻すための聖なる祈り。
　召喚した聖弓をつがえて、矢を放つ。
　放った矢は敵が行動を移す前に急所へと突き刺さる。

「くそっ、何処から撃ってきやがる！？」
「知らないわよ！とにかく逃げ……っ」
　先に車に乗ろうとしたギャングの頭に矢が突き刺さる。どさりと倒れてそのまま消滅したギャングを見て、裏返った声を上げるセメントアタッカー。
　徒党を組んで弱いベースを襲撃し、いつか仕える主人への貢物を手に入れる。
　簡単だったはずの作戦は、急に現れた用心棒たちに阻止される。それどころか気づけばこちらの戦力がほぼなくなっている。
　割にあわないどころの話じゃない。

「猟兵からは逃げられません」
　最後の一体となったセメントアタッカーに矢を放つイングリット。
　その矢はまっすぐにアタッカーの頭部へと突き刺さった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年12月08日