2

アポカリプス・ランページ⑫〜30号線の戦い

作者：青猫格子

●ダラス郊外
　かつて都市であった廃墟の中心を通る道路の跡。
　道も周囲も荒れ果てているが、かろうじて残った標識から「30」という数字が読み取れる。
　郊外の道の周囲には大型スーパー、ファーストフード店が並び、都市部へ近づくにつれ住宅街になり、都市の中心部になると市庁舎などが連ねる。
　以前は世界の至るところで見られた幹線道路沿いの風景。
　その道を通るものは今は誰もいない。ただ一台を除いて。

　広い道路をたった一台の戦車が占拠し、暴走している。
　体高30mの巨大な戦車だが、その動きは俊敏だ。
　前方にファーストフード店の回転看板が倒れているが、機敏に避けて走り続ける。
　戦車はなぜ走るのか。それは戦う相手を求めているからだ。
　獲物を察知した戦車は動きを止め、即座に戦車砲を発射した。

●グリモアベース
「皆さん、『アポカリプス・ランページ』の戦いお疲れ様です。早速ですが今回の戦場について説明します」
　クロノ・ライム（お菓子に目がないクレリック・f15759）がグリモアベースに集まった猟兵たちに説明を始める。
「廃墟と化したダラスの郊外から中心にかけて通る、州間高速道路30号線をスーパー戦車がが占拠して暴走しています」
　かつて世界を滅ぼした「フィールド・オブ・ナイン」の一体である、体高30ｍの自律思考型巨大戦車、その名も『スーパー戦車』。
「スーパー戦車はこの30号線に入った侵入者を感知すると即座に移動を始め、超長距離から正確無比の『スーパー戦車砲』を連発してきます」
　長射程、高機動のシンプルな強敵といえる。
「一切の隙を見せないながらもどこか『戦いを楽しんでいる』ような雰囲気を感じますね……」
　クロノは心配そうにつぶやいた。それほど、今回予知した敵を脅威に感じているのだろう。
「でも、皆さんならきっと倒せると信じています。どうか気をつけて、よろしくおねがいします」
　そう言ってアポカリプスヘルへの扉を開いた。

第1章 ボス戦 『スーパー戦車・バトルオウガモード』

POW   :    スーパー戦車砲・ブルズアイ 【正確無比のスーパー戦車砲】が命中した箇所を破壊する。敵が体勢を崩していれば、より致命的な箇所に命中する。 SPD   :    スーパー戦車砲・ラピッドファイア レベル分の1秒で【正確無比のスーパー戦車砲】を発射できる。 WIZ   :    スーパー戦車砲・アポカリプス 【大量の戦車砲の砲弾】を降らせる事で、戦場全体が【最終戦争】と同じ環境に変化する。［最終戦争］に適応した者の行動成功率が上昇する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　ダラス郊外の広大な道路。
　車一つ通らないその道に降り立ったのは星群・ヒカル（超宇宙番長・f01648）。
「知ってるか？メンチを切ったら友達、っていう古い諺があるんだ」
　ヒカルの視線の先には巨大なスーパー戦車が立ちはだかっている。
　敵の存在を感知した戦車は、カーブしながら動きを止める。

「というわけで今からおめーは友達だ！」
　ヒカルはスーパー戦車を友として、思う存分タイマンしたいと願ってやってきた。
「……」
　戦車は何も答えない。獣の唸り声にも機械の音にも聞こえる駆動音が聞こえるばかり。
　即座に砲身がヒカルの方向を向いて、正確無比のスーパー戦車砲を発射する。
　ヒカルを狙い定めてから発射までの時間は、殆ど無に近いほど短い。

　常人ならば着弾までの僅かな時間に弾道を避けることなどできない。
　しかし、ヒカルには宇宙バイク『銀翼号』がある。バイクに騎乗した状態でさらに『DXウチュウオー』に乗り込んだヒカルは視力と第六感により正確に弾道を捉えていた。

「大丈夫だ、おめーの友達はそんなに雑魚じゃないから安心しろッ！」
　銀翼号がウチュウオーから射出される。
　射出されたバイクの速度はエンジンブーストにより加速し、その衝撃で後方に飛ばされたウチュウオーとともに着弾点を回避する。
　着弾地点から爆風が巻き起こるが、ヒカルは銀翼号で煙の中から飛び出してきた。

「これがおれの本気の遊びだ！」
　更に加速した銀翼号に乗ったヒカルは、そのままスーパー戦車に突撃した。
　巨大な戦車がぐらり、と傾きかける。
「……！？」
　その時上げた機械音が、小さな存在の反撃に驚いた、獣の鳴き声のように聞こえたのは気のせいかもしれない。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　 30号線に向かいながら、夜刀神・鏡介（道を探す者・f28122）は走るスーパー戦車を実際に目にして驚く。
「高機動、長射程、高火力……こいつ一台で国の1つや2つ、簡単に滅ぼす事ができそうだ」
　軍学校で学んだ鏡介にとって、流石にこのような戦車が他にあるとは思いたくない。
　こんなものが量産されたら本当に世界の終わりが訪れてしまうだろう。
　その前に破壊しなくては。

　鏡介は神刀を抜いてバイク『八咫烏』に乗り込み、戦車に向かって走り出す。
「……」
　スーパー戦車は戦車砲を八咫烏の走行方向に狙いを定め、発射した。
「く、速い……！」
　鏡介はバイクのスピードを上げながら、ギリギリまで傾けて急旋回する。飛んできた砲弾を寸前で躱すが、近くの地面に着弾して爆発が巻き起こる。
「奴の元に着くまで耐えてくれ！」
　爆風にふらつきながらも更にスピードを上げて無理やり体制を整える。
　一時的に走れなくなっても構わない、と限界を超えてバイクを走らせる。
「……！！」
　スーパー戦車が驚いたような駆動音を発する。戦車砲を避けるまでは想定していたが、そこから更に相手が向かってくることまでは考えていなかったのかもしれない。
　鏡介はそのまま刀を構えて戦車に向かって突撃していく。

「受けてみろ――絶技【無我】」

　鏡介の神刀が戦車とすれ違いざまに斬りつける。戦車の装甲すら無効化する切断の神気。
　刀が装甲を紙であるかのようにやすやすと切り裂いていく。
　その力は強力だが、代償は大きい。鏡介の左腕が絶技の反動で蝕まれていく。
「……左腕の幾らかを持っていかれるが安いものだ」
　腕を押さえながら鏡介は振り返る。
　装甲を破壊されたスーパー戦車から火花が吹き出していた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　どこまでも続きそうな30号線の道路。
　いつの間にか、その上空が曇り始めていた。
　スーパー戦車は天気の変化など気にしない。たとえ嵐になってもその巨体が脅かされることはないからだ。

「余裕そうですね」
　いつの間にか、戦車の前にいたのは黒城・魅夜（悪夢の滴・f03522）。
「……」
　スーパー戦車は少し驚いたようだ。敵がこんなに接近するまで気づかないことは今までなかった。
　だが、たとえ至近距離でも戦い方は変わらない。
　正確無比のスーパー戦車砲で撃ち抜くだけだ。

「正確無比とは素敵なことです……それで、何に対して『正確無比』なのです？」
　発射したはずの弾が当たらない。外れたのではない。
　命中までの時間が引き延ばされているような感覚。
　魅夜に向かって確実に放ったのに届かない。
「では『この私』が真なる私だと誰が保証してくれたのです？」
　魅夜がクスリと笑う声だけが聞こえる。

　曇り空だった空間が変化する。空が赤い。
　魅夜がその吸血と呪詛で「この空間そのもの」を狂わせたのだ。
　スーパー戦車といえど空間自体が狂えば影響を受けないわけにはいかない。
　歪んだ空間にいくつもの魅夜が浮かぶ。どれが残像でどれが本物かは魅夜にも分からない。
「！！？」
　戦車が驚きと怒りのまざったような駆動音を上げる。
　その時、爆風が起きた。先ほど発射した砲弾がようやく命中したのだ。しかし、どの「魅夜」に？

「たしかに命中はしました。別の私ですが」
　爆風に乗って漆黒の翼で接近した魅夜が鎖を放つ。
　スーパー戦車の四ヶ所同時に命中すれば、一撃で倒せるはず。
　ガラスのように空間が砕け、収束すると片方のキャタピラの軸が外れたスーパー戦車が立っていた。
　一撃死は逃れたが、相当なダメージを受けたようだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　満身創痍になったスーパー戦車だが、まだ戦いを止める気配はない。
　むしろ今までよりも戦いへの執念はさらに強くなり、燃えているようだ。
　何も語らないので、実際にはただ暴走しているだけかもしれないが。
　次の相手はどんな手を使ってくるか……と期待しているのかもしれない。

「もぐもぐ……小細工なしの真っ向勝負を申し込むっす！」
　そんなスーパー戦車の前に、現れたのはラム・クリッパー（力自慢の少女解体屋・f34847）。
　パワーフードを食べ終わった彼女は戦車の前方正面に立ち、手を広げる。
　正面からぶつかろうというのだ。

　挑発の可能性は……スーパー戦車が当然考えないわけない。
　しかし、それでも高火力で押し切れば勝てる。
　既にスーパー戦車の戦車砲がラムに向けて発射されていた。
「見えたっす！　全力全開！！」
　愛用のフーリガンツールを取り出したラムは、飛んできた砲弾にツールを振り回して直撃させた。
　砲弾はツールの触れたところから分解し始め、バラバラになって地面に降り注ぐ。
「……」
　砲撃は無効。ならば、自らの巨体をぶつければ良い。
　スーパー戦車はラムへ向かって突進をはじめる。

「うまく行ったっす。あとは……壊すのみ！」
　ラムは飛び上がりながら、スーパー戦車の車体にツールを引っ掻けてしがみつく。
　戦車に振り落とされそうになりながらもよじ登り、外装を力任せにこじ開けた。
「解体はアタシの得意分野っす！」
　スーパー戦車はラムを振り飛ばそうとでたらめな軌道で走り続けるが、ラムは負けない。
　戦車の外装を剥がし、中の部品を徹底的に解体する。

　部品を失ったスーパー戦車は軌道を変えることができなくなり、曲がり角に差し掛かっても真っすぐに進んでいく。
　ラムが慌てて戦車から飛び降り、スーパー戦車が高架から落下していくのに巻き込まれずに済んだ。
　爆発が巻き起こり、戦車が完全に停止したのを確認する。
「これでアタシの勝ちっすね！」
　ラムは自分の力が通用したことに喜んだ。
　たとえ「フィールド・オブ・ナイン」の一体であろうと、戦車なら解体できるという訳だ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年09月17日