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猟・即・斬！～宇宙に灯る不知火～

作者：鳴声海矢

●宇宙の海に灯りはともる
　スペースシップワールド。その名の通り無数の宇宙船が行きかう帰る星なき世界。
　宇宙に浮かぶとはいえ船は船。それには様々な種類がある。
　移動のための高速船、贅を尽くすためのリゾート船。そして。
「ついに見つけた……この光であのぐにゃぐにゃを……！」
　光で獲物を誘う、漁船。

●灯りに誘われたのは
「なお釣れたのは猟書家の模様で」
　唐突にシャイニー・デュール（シャイニングサムライ・f00386）がそう告げた。相変わらずズレたことを言う彼女にきちんと説明しろと猟兵が問いただすと、シャイニーは改めて説明を始める。
「クリスタリアンはスペースシップワールドでも特に古い種族。彼らが遥か昔移民船として使っていた漿船なるものがあります。今回一人のクリスタリアンが遺棄されていたそれを見つけ動かしたのですが、その船の中には太古の転送装置も残されており、それを伝って猟書家が来てしまうのでござる」
　来るのはバトラー・サファイア。クリスタリアン最長老プリンセス・エメラルドの配下であり、猟書家としても初期メンバーの古参である。
「船は長く打ち捨てられていたこともありボロボロ。そこに猟書家が乗り込んできたとあっては船は瞬く間に破壊されてしまうことでしょう。ですので皆様にはこの船を修理しつつバトラー・サファイアを待ち受け、撃退していただきたく」
　シャイニーはそう言って猟兵たちを見回す。猟兵たちが出撃の意思を固めたのを見ると、彼女は即座にグリモアを起動しだした。
「そもそも船が今にも壊れかけているので、あまり時間もありませぬ。皆様には早速船に向かっていただきたく。幸い乗っているクリスタリアンの方は猟兵と面識がありますので、あまり細かい説明は必要ござらぬ。とかく時間との勝負となりますので、お急ぎくだされ」
　そう言ってシャイニーは猟兵たちを件の漿船へと送り出した。
「なおクリスタリアンの方はかなり断片的な情報からこの船をイカ釣り漁船的なものだと思っております。手土産にイカ刺しなど持っていくと喜びますぞ！」
　そんなツッコミどころ満載の情報を出発前に言われても。その叫び諸共グリモアの光は猟兵を飲み込み宇宙の海へと送り出すのであった。

第1章 日常 『よりよい航行生活のために』

POW   :    肉体や気合いでどうにかする SPD   :    速さや技量でどうにかする WIZ   :    魔力や賢さでどうにかする 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　転送される直前グリモア猟兵が言った言葉に、夢ヶ枝・るこる（豊饒の使徒・夢・f10980）は少なからず心当たりがあった。
「イカ刺し好きのクリスタリアンさんです？　少々心当たりが有る様な」
　そもそも基本的に生鮮食品と縁遠いスペースシップワールドである。そこでそんなものが好きという存在は恐らくそう多くはあるまい。その予想に従い、様々な種類のイカを用意してここへやってきたるこる。
　そしてその予想は正しく的中する。
「お久しぶりです、お元気でしたでしょうかぁ？」
　ボロボロの漿船にいたそのクリスタリアン、アウラ・コスモコートは、突如現れたるこるを水晶の目を丸く見開いて出迎えた。
「え……え、えー！？」
　見知った顔とはいえここで出会えるとは思っていなかったのだろう、すっかり語彙を失くして声を上げる彼女の前に、るこるは『アオリイカ』『ヤリイカ』『コウイカ』等、種類の異なるイカの刺身を手土産として差し出す。
「え、あ、くれるんですか？　ありがとうございます！」
　そして躊躇なくそれを受け取るアウラ。懐に入ると遠慮がなくなるタイプなのかもしれない。そして同じく船内に転移してきた神咲・七十（まだ迷子中の狂食者・f21248）は、その様子を見て自分の所持品を確認する。
「菓子のイカっぽいのならありますがそれ以外は……」
　彼女の方はアウラと面識があるわけでもなく、さすがに生ものを持ち歩いているわけでもない。だがアウラの方は全く躊躇なく手を差し出す。
「あ、お構いなく。生じゃないものも食べられますので」
　顔見知りが隣にいるからか初対面の相手にもこの態度。だが七十とてそれを気にするようなやわな精神はしていない。
　これはこれでこのまま打ち解けていきそうな空気にもなっているが、生憎今はそんな悠長なことをしている場合ではない。
　るこるは端的に、この船に転送装置があり、それを使って依然戦った敵の同類……あるいは本家とも言える相手が船内に攻めてくること、そうなればボロボロのこの船はひとたまりもなく壊れてしまうことを告げる。
「そういうわけでひと先ずこの船を直していくのですね」
　敵の進入はもう避けられない。ならばまずはこの船を最低限の戦闘に耐えられるよう応急修理する必要があるのだと、七十はこれからの段取りを確認するように後を継いでいった。
「宇宙船作るのも大概だけど人の宇宙船に乗り込んでくるのもひどい話で……凄い相手と戦ってるんですね」
　その話をアウラは疑うことなく信じ、二人に船の修理を任せた。
　そして話が早いと早速二人は船体の修理を開始する。とりあえずは砕けないよう結合が緩んでいる所を締め直すのが先決と、まずはるこるが緩みや歪みに手をかけ、そこを怪力を発揮して強引に閉じていく。
「ふぬぬぬ……！」
　豊満な体が筋肉も加味されて盛り上がり、見た目に違わぬ力で次々閉じられていく船の傷やゆがみ。だが力尽くで閉じたとして一度開いた傷は放っておけばまたすぐ開いてしまう。
「今日はそういう日で、今はそういう気分」
　そしてそこは七十の出番だ。【万花変生】で生じた植物たちは閉じた日々を締め付け開かぬようにし、さらにはそこを粘性の高い樹液で塗り固めることでより強く接着していく。
　さらに蔦は船外にも伸ばし、取れかけた不要な装甲は剥がし汚れも覆い、その代わり綺麗に緑で飾ることで外観さえも整えていく。
「すご……あっという間……」
　そのあまりの手際のよい修理にアウラも呆然。何も手伝うこともできず、ただ【豊乳女神の加護・豊饒現界】でるこるの作ったいかめしやさきイカなどのイカ料理を食べるばかりであった。
「そもそも宇宙にイカとかいるのですか？　居るのなら是非食べてみたいのですが、どのような味なのでしょう？」
　その姿に起こる七十の素朴な疑問。それに対しアウラは平然と答える。
「いや私も知らないんですけど、文献を調べるに船に光を灯す漁の方法はあったらしいので、これは自分で探しに行くしかないと。そして見つけたのがこの船で！」
　まあイカというか触手型の生物は宇宙にも多種いるが、まさかこの方法でそれらを取っていたわけではあるまい。その無謀なる探求心にさすがの七十もちょっと引き気味に言葉を切り、そのまま船体の修理を優先していく。
「何とかなると良いのですが」
　イカが取れるかは分からないが、望まれざる大物がかかってしまうのはもはや避けようもない事。一通りの修理が終わった瞬間船が大きく揺れ、外道が水揚げされたことを知らせるのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『バトラー・サファイア』

POW   :    ナイブスストーム 【サファイアでできた無数の暗器】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 SPD   :    アカンプリッシュメント・オブ・アサシン レベル分の1秒で【麻酔針】を発射できる。 WIZ   :    サファイア・フラッシュ 【サファイアの肌】から【蒼く眩い閃光】を放ち、【目を眩ませること】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：白菜ポンズ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

「さて、ここが古の漿船……随分ボロボロですね。その割にやたらと照明ばかりは多い……」
　漿船内部にあった転送装置を使い船内に現れたのは、青い体を執事服に包んだ猟書家バトラー・サファイア。その彼女を、まずは一人の猟兵が出迎えた。
「やはりここから乗り込んできたわね」
　水心子・静柄（剣の舞姫・f05492）は一本の刀を携え、まさに相手が網にかかった魚だとばかりに堂々と宣言する。
「漿船の構造を理解しているとは……中々できる方の様で」
「当然よ。私は理系猟兵……略して、リケリョだもの！」
　クリスタリアン伝統技術の塊である漿船、そして転送装置の場所を当てた静柄の慧眼に感心するバトラー・サファイアと、当然のこととそれに返す静柄。なお実際は直感で見つけ出しただけなのだが、あくまで知的ムーブは崩さない。
　ともあれ敵は見つかったのだ、ここからは戦闘の時間。バトラー・サファイアは早々に自身の周りにサファイアのナイフを浮かせ、それを静柄にけしかける。
「その慧眼でこの動き、見切れますか？」
　無数のナイフが一つ一つバラバラに動き、静柄を狙う。多方面からの一斉攻撃はいかに名刀とは言え一本の刀で返すのは難しい。一つを落としても他の刃は容赦なく己を切り刻むだろうと言うのは見るからにわかること。後の先を取ろうにも敵の攻撃範囲は広すぎる。
　考えてもどうにもならないこの状況で静柄が出した答えは。
「せやあああああ！！」
　【グラウンドクラッシャー】の一撃で地形諸共全破壊。知的に考えつつの問答無用デストロイがバトラー・サファイアをまずは一度地に伏させるのであった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　乗り込んで早々手荒い歓迎を受けたバトラー・サファイア。だが息を整える間もなく次の猟兵が彼女に攻めかかる。
「ほむ、そういえばあの猟書家、光るのでイカ漁にはうってつけかもしれませんね。私も、欲しいですし頑張ってみましょうかね」
「え、あの人光るんですか？」
　猟書家の中でも古参であるバトラー・サファイアは、その手の内も広く知られている。神咲・七十（まだ迷子中の狂食者・f21248）のその言葉に、イカ好きクリスタリアンアウラも目を輝かせた。
「あなたもあのぐにゃぐにゃを取りに来たのですか？」
「違います！　これが今の若いクリスタリアンの姿ですか、全く嘆かわしい……」
　最長老の執事にある種相応しい台詞を言いながらも、その体のうちに光のエネルギーを溜めていくバトラー・サファイア。だが、敵が何をしてくるか分かっているということは先手を打つ時間は十全にあるということ。
「今日はそういう日で、今はそういう気分」
　補修の為に船全体を覆っていた【万花変生】の植物たち。それが一斉に伸び、光を放つバトラー・サファイアを戒めた。
「そういえば光るのでそれの対策もしないといけませんね」
　そのままバトラー・サファイアの光を糧に成長して戒めを強め、さらにはその生命力そのものさえ奪っていく植物たち。
　その植物に埋もれたバトラー・サファイアに近づき、そっと囁きかける七十。
「さて、やっぱり有用ですね……食べてもいいですよね？」
　食べるのは釣れたイカ……などではもちろんない。命を吸われ続けるバトラー・サファイアに顔をさらに近づけ、アウラには聞こえないごく小さな声で彼女に囁き続ける。
「隷属してもいいよね？」
　命を啜り、心を隷属に侵す植物で戒めたバトラー・サファイアに延々囁き続ける七十。プリンセス・エメラルドに絶対の忠誠を持つ彼女はもちろん首を縦に振るはずもないが、それなら気が変わるまでと相手が動かなくなるまで延々とその耳元で七十は誘いを囁き続けるのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　バトラー・サファイアの戦いはなおも続く。次に彼女の前に現れたのはドゥルール・ブラッドティアーズ（狂愛の吸血姫・f10671）。
「会いたかったわ、バトラー・サファイア。エメラルドお姉様の為にも貴女を救済するわ」
　多くの猟書家と戦ってきた彼女だが、意外なことに初期組であるバトラー・サファイアとの交戦経験はない。その彼女の口上は、しかしバトラー・サファイアにとっては聞き流せるものではなかった。
「どなたかは知りませんが、我がプリンセスの名を軽々しく口にしないでいただきたい」
　明確に敵意を向けてくるバトラー・サファイアを、ドゥルールは己の持つ守護霊の中からこれはを選りすぐった者を身に宿して待ち構える。そのドゥルールに、バトラー・サファイアはごく僅かな動きだけで麻酔針を放ち無力化を図った。
「今、私に宿る全ての魂の鼓動が一つになっている」
　その麻酔針を、振動さえ感知したかの如き動きでつかみ取るドゥルール。
　ユーベルコードである針をいとも簡単に見切られ、あまつ掴まれたことに驚くバトラー・サファイアに、素早くその針が投げ返される。その動きはバトラー・サファイア本人の如く……もとい本人をコピーしたかの如く、無駄なく微細な動きであった。
　その正確なコピー技術と、一瞬色が変わったように見えたドゥルールの腕に動揺したかバトラー・サファイアの回避は一瞬遅れ、針をその身に受け動きを鈍らせる彼女。
　そのままドゥルールは動けない彼女と目を合わせ、その精神を仮想世界に落とし込むかの如く浸蝕、エメラルド色の破壊属性を彼女に浴びせかけその着衣を破壊しその体から生命力を吸い上げ始めた。
「この力……！」
　そこまで受けてバトラー・サファイアは理解する。ドゥルールが用いた力は彼女の同僚たるミズ・ルチレイテッドにチーフメイド・アレキサンドライト、同種であるドクトル・アメジスト、そして敬愛する主であるプリンセス・エメラルドのもの。それら全てと戦い、吸収した力をドゥルールは身に宿し、バトラー・サファイアへとぶつけたのだ。
「貴女達を離れ離れにはさせない。銀河帝国の夢が叶わずとも私達の楽園で永遠の幸福を約束するわ」
　その命を受け各世界に散ったプリンセス・エメラルド配下たち。それらを集め最後のピースを埋める直の如く、ドゥルールはバトラー・サファイアの力と魂を己の中に吸収していくのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　乗り込んですぐに迎え撃たれ、あっという間に窮地に追い込まれたバトラー・サファイア。
「ご登場ですねぇ。始めましょう」
　その彼女にとどめを刺すべく、夢ヶ枝・るこる（豊饒の使徒・夢・f10980）がその前に立った。
「仕方ありません。元より壊れかけの船。多少惜しくはありますが諸共に沈んでいただきましょう」
　船諸共敵を鎮めようと、広範囲の攻撃を放とうとするバトラー・サファイア。だが船そのものまで巻き込んだ攻撃に備え、退避と修理の為にアウラは既にモニター室へと退避させてある。
「大いなる豊饒の女神、あなたの使徒に『神剣の加護』をお与え下さいませ」
　そうして安全を確保した上で、るこるは【豊乳女神の加護・誅剪】を発動。そしてそれに合わせるように、バトラー・サファイアはナイフをはじめとする無数の暗器をるこるに向けて投げ放った。
「……？」
　だがその暗器はるこるに届くことなく全てが切り捨てられる。それだけでなく暗器を放ったバトラー・サファイア自身の手にも、細かい切り傷が刻まれていた。
　【豊乳女神の加護・誅剪】の効果は自身に攻撃してきた者を自動で切り刻むもの。相手が攻撃してくれば勝手に自滅するという、相手に何もさせないというるこるのスタイルを強く体現したその技の性質を、バトラー・サファイアは自らの傷から察する。
「……それならば宣言通り、この船を壊させてもらいましょう」
　相手が攻撃を受け付けないならフィールドそのものを破壊する。その意図の元彼女はるこるを無視し、周囲に向けて暗器を滅多打ちにし始めた。避けないのだから力を好き放題込められるその攻撃は、補修されたとはいえ元々ボロボロだった船を瞬く間に壊していく。
「では、その前にあなたを壊させてもらいますぅ」
　そうして自分から意識の逸れた相手を、るこるの浮遊兵装たちが強襲した。ユーベルコードのもう一つの効果で切断属性に変えられたその攻撃が、あっという間にバトラー・サファイアを切り刻んでいく。
「そんな……まさか……！？」
　与しやすいボロ船だったはず。そんな乗り込んできた最初の感想を覆され、バトラー・サファイアは骸の海へと返されて行った。
「敵の反応消えました、もう大丈夫です！」
　艦内通信越しにアウラが敵の消滅を告げる。だがそれと同時に、彼女の目の前のモニターはこの船の損傷が遠距離航行に耐えられないレベルに達していることも表示していた。それはつまり猟兵が事前に補修していなければ、バトラー・サファイアの最後の目論見通り戦闘の余波で大破していたということだ。
「仕方ありません。一旦近くのターミナル艦へ避難します。皆さんにはお礼の言葉もありませんが、いずれ必ずあのぐにゃぐにゃを取ってきますので！」
　今回断念はするがまだこの船でのイカ漁は諦めていないらしい。果たして宇宙にイカが存在するのか、いたとしてこの船で本当に取れるのか。その答えはまだ星海の奥に沈んだままである。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年07月23日