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暴力は悪逆を喚ぶ

作者：ぴょんぴょん跳び鯉丸

●
　朝焼けに白む空がある。
　雲の無い、澄んだ青の天上は広く、世界に夜明けを伝えていた。
　山から覗く太陽が光を射し、大地を照らしていって。
「ーー」
　ふと、白い息を見つけた。
　それは陽の白を眩しそうに見つめて目を細め、浅い息を繰り返して、
「ォ」
　唸る。
　大きく口を開け、空気を腹に溜め込み、一拍。
「オオオオオオオ！」
　雄叫びを上げた。
　空気を震わす音に、周りの建物は怯える様にカタカタと鳴いている。
　しかし、人の手によって造られたそこから、生物が現れることはない。
　なぜなら、それらは全て死んでしまっていたからだ。
　殺されてしまっていたからだ。
「オオオオオオオ……」
　勝鬨だった。
　いよいよ光が昇り、それの全景を照らす。
　茶色い肌を、赤黒く染めたそれは化け物だ。
　大斧を片手に、小さな村だった筈の場所。そのただ中に独り立ち尽くす。

　ミノタウロス。

　神話の名を付けられた化け物は、戦いを求めていた。
　強者を殺す事を至上としていた。
　故に、彼は行く。
　次の相手を求めて、命の匂いを辿る。
　収穫されるはずの瓜を手にして口に放り込み、その場を後にした。
「ーー」
　そこに、悪魔が産まれたとも知らずに。

●
　グリモアベースの片隅に、少女はいた。
　いつもの場所、背もたれの無い椅子に腰掛け、猟兵達を見つめる肆陸・ミサキ（狩られるモノ・f00415）だ。
　ふと、これもいつものように集まってきた彼らにミサキは笑いかけ、そして言う。
「やぁ、遅かったね。僕、待ちくたびれちゃったよ」
　と。
　そうして、仕事だよ、と、これも何時ものように続けて。
「偶然、必然、運命ってあるよね。僕が思うに、今回は偶然出会った運命という説を推したいんだけど……ああいやこっちの話」
　こほん。
「ミノタウロスって呼ばれる化け物がいる。戦いを望み、人の集まる場所へ赴いては暴れて回る……まあ台風みたいな奴だね」
　それが今回、なんの因果か、もう一つ厄介な出来事を産み出してしまった。
「レッサーデーモン」
　それは、儀式によって喚ばれる、契約の悪魔の名だ。
　しかし今回は、既に喚ばれていて、封印されていた所を解放された状況になっている。
「つまり、御するべき者。主を亡くした状態で封印を解かれたわけだね。ミノタウロスが暴れて壊した中に、壺とか魔方陣とか、そういうのがあったんだろう。誓約の無いそれは、疑似的に解放したミノタウロスとの繋がりがあって、ミノタウロスの求めを感じて動く」
　つまりは人を襲うというわけだ。
　強者を求めて動き、戦いを行ってしまう。
「ほっといたら被害は広がるばかりだけど、今なら僕の転移で動き出す前に潰せる。悪魔も化け物も、まだ予知の範囲内だからね」
　現地に飛び、悪魔を殲滅して、化け物を追って倒す。
　流れとしてはそんなところだ。
「みんななら、きっと大丈夫。信じてるからね？」
　クスッと笑った少女は、黒いキューブのグリモアを取り出す。
　そうして世界を繋ぎ、無人となった村へと、猟兵を送り届けるのだ。
「いってらっしゃい、気を付けて」

第1章 集団戦 『レッサーデーモン』

POW   :    悪魔の三叉槍 【手にした三叉槍】で対象を攻撃する。攻撃力、命中率、攻撃回数のどれを重視するか選べる。 SPD   :    金縛りの呪言 【手で複雑な印を結んで】から【呪いの言葉】を放ち、【相手を金縛り状態にさせる事】により対象の動きを一時的に封じる。 WIZ   :    呪いの鎖 【投げつけた三叉槍】が命中した対象を爆破し、更に互いを【呪われた漆黒の鎖】で繋ぐ。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　無人となったそこに降りたつと、そいつらはいる。
　まさに今、飛び立とうとしているその瞬間だ。
　これ以上の悲劇を食い止めるためにも、倒さねばならない。


　転移は、まず空へと繋がっていた。
　緩慢とした降下の最中に、まず橘・焔（転生のオデュッセイア・f01608）が見るのは、広大な世界の景色だった。
「おお……」
　連なる山々の、なだらかな流線形。
　その肌を、新しく持ったバイクで駆けるというのはどうだろうか。
　何物も侵したことの無い大地に痕を残して走るのは、試運転としては最上のシチュエーションではないかと、そう思う。
「……って、そんな事考える余裕も無いか」
　ふわり。
　一番手に着地した彼女は、まだ転移途中の猟兵達を横目に、正面、まさに今羽ばたきをいれようとする悪魔へ向かい、地を蹴った。
「こんな片田舎に、なんで……いや、それも後回し……！」
　既に二匹、空へ登った。
　追わなければと、行く最中に焦り、しかしこちらに気付いた個体の相手もしなければならない。
　向き直るそいつらは、極太の両手指を器用に合わせ、形をいくつか作っていく。
　そうやって、術の起動に必要な手順を踏んでいるのだ。
　次に起こるのは、顔から伸びた口を開けての呪詛。言葉による金縛りの暗示だ。
「こん、の……！」
　横っ飛びする。
　足止めを食らえば追い付くどころのはなしではない上に、回避するのもそれはそれで時間が惜しい。
　だから、焔は跳んだ。
　横っ飛びの着地を民家の壁に、そのまま跳ねっ返りで呪詛を放った悪魔の鼻先を踏む。
「そう急ぎなさんな……っての！」
　足場だ。
　そこを蹴って更に上へ。
　上空にいる悪魔の手首へ枷を。隣に居る悪魔には、猿轡に使う手拭いを首へ。
　それぞれの両端をロープに繋いで、思いきり引いて大地へ戻し、
「みんな悪い、任せた……！」
　そうして、バトンタッチした。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「あらあら、任されてしまいました」
　サフィリアリス・エレクトラガント（魔王様の仰せのままに・f13217）は、それを微笑みで見ている。
　位置は少し離れた所。距離は少し離れていて、ドシャ、と言う悪魔二匹の落ちる音が届いている。
「今回は魔性の者がお相手と聞いています。つまりそれは、私の領分なのでしょう」
　笑みの吐息を漏らす。
　うふふ、と。微かなその声を、悪魔は聞いた。
　落下の衝撃から立ち直り、目を剥くとそこにいるのは、銀髪の女だ。
「グオオオオ！」
　戦いを。
　悪魔はただ、闘争と殺戮を望んでいた。
　だから、動く。
　手にした三叉の槍を、柄の中程を掴んで肩に構え、一歩。
　踏み込みと同時に投げつけた。
「あぁ、怖い」
　三つの先端が縦に並び、刺し貫こうとするそれを、サフィリアリスは笑った。
　怖いと嘯きながら、それが自身へ届く事はないとわかっているからだ。
　事実、目の前でピタリとそれは止まる。
「紹介しますね」
　止めたのは、悪魔だった。
　ただし、その悪魔。サフィリアリスに仕え、サフィリアリスだけのために戦う悪魔だ。
　ならばと、地に墜ちたもう一匹。そいつが突撃の構えをとれば、しかしそれも止められる。
　行ったのは淫魔だった。
　いつの間に回ったのか、悪魔を背後から絡み付くように抱いて、動くことそのものを制限している。
　彼女もまたサフィリアリスに喚ばれ、その命に従う者。
「私のお友達……うふふ、頼りになるんですよ？」
　二匹の悪魔は恐怖した。
　二人の悪魔にではない、むしろ無力さすら見せるサフィリアリスに、だ。
　動かないが動じず、戦わないが戦力を持つ。
　何者かわからないその存在を恐れたのだ。
　そして、逃げようとも戦おうともする間もなく、二匹の悪魔はこの世からの消滅を与えられた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「そう」
　ベリル・モルガナイト（宝石の守護騎士・f09325）は理解の頷きを一つ入れる。
　なるほど、と。
「あなた。たちは。ただ。呼ばれた」
　呼ばれたから訪れ、何かを経て封じられ、そうして偶発的にまた起こされた。
　ただ、それだけなのだろう。
「でも。ごめん。なさいね。行かせて。あげるのは。できない」
　行うのが暴力で、傷つく人が居るのならば。
　それを守るためにこそ、自分は在る。
　だから。
「来なさい」
　敵陣の中へと身を差し出す。
　歩いて、一歩、一歩と進み、敵に囲まれ、
「！」
　三叉槍が繰り出される。
　バスタードソードとルーンソード、両手に持つ二振りでそれを受けるが、数が数だ。
　貫きの傷が体に刻まれていく。
　だがしかし。いやだからこそ。
「私は。盾。私以外。すべてを。守る。盾」
　彼女の守りは頑強になる。
　集中される攻撃を受け、捌き、弾いて、しかしそれまでだ。
　守りは長けても攻撃に移る事は難しい。
　故に、相性がいい。
「突撃にゃー！」
　ナミル・タグイール（呪飾獣・f00003）の動きとの相性だ。
「蹴散らすだけ！ 単純明快、猫の手貸しちゃうデス、にゃ！」
　飛び込んでいく。
　ベリルの正面だ。
「今から暴れるデスにゃ、いいかにゃ？」
「ええ。どうぞ。存分。に」
　しゃがんだ猫のようなポーズで振り返り、問いを投げてくるナミルの言葉に、ベリルは頷く。
「にゃら行きマスので気を付けてデスにゃ！」
　許可が出た。
　愛くるしい笑顔でそれを笑い、次の瞬間に変わる。
　歯を剥き出しに、爪を伸ばして、踏みしめる土を抉って。
　行く。
「シャァ！」
　目の前に動くナニかがいる。
　だから爪を立て裂く。
　横にナニかが伸びてくる。
　だから払う拳で砕く。
　飛ぶナニかがいる。
　だからそれより高く跳び、踏んで爪を立て、墜落させて踏み潰す。
　速く動くものは、敵であろうと槍であろうと攻撃対象なのだと認識する。
　それがナミルのユーベルコード。
「苛烈。です」
　そしてベリルは動かない、不動の守りを見せる事で敵を動かせ、ナミルのターゲットを敵に集中させる。
　攻めと守り、方向性の合致で生まれる、即興のコンビネーションがそこにあった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「天を仰ぎ、そして俺を見ろ！」
　空があった。
　青い空だ。
　そこに向かって、果てないそこへ向かって。
　アベル・スカイウインド（天翔ける稲妻・f12583）はいた。
　猫だ。
　ケットシーである彼は空に在る。
　跳躍によって上昇を続けていた体は限界点にたどり着き、一時的な滞空を得て、眼下を見た。
　敵が……悪魔がいる。
　強者を求め、さ迷う化け物が揺り起こしたものらしい。
「フッ、本命前の肩慣らしだ」
　見下ろす猫に、見上げる悪魔の目と目が逢う。
「では行くぞ」
　頭を下に、自由落下の加速でアベルは行く。
　自身の丈を越えた槍を抱くように構え、穂先をこちらへ飛び上がってくる悪魔に向けた。
　行く。
　繰り出される三叉槍、その横を滑るようにして回避し、顔面を串刺しにして貫通した。
「強い奴とやり合いたいんだろう？ ならば喜ぶといい……ここに、居るぞ！」
　落ちて行く。
　羽ばたく敵を貫き、時にジャンプ用の足場として、次々に撃墜していった。
「む……！」
　だがそこに、地上から攻撃の気配がある。
　空中にいるからこそ手が届かない敵からの攻撃だ。
「う」
　空で動きを封じられるのは、困る。
「お」
　しかしどうしたものか。敵の口は大きく開き、こちらに向いてしまっている。
「りゃ」
　その一瞬、思案の最中に、
「ああああッ！」
　敵の顔面が吹き飛んだ。
　それを行ったのは、柊・明日真（刻印の剣・f01361）の飛び蹴りだった。
「ハッ、ざまぁーーうぉっ」
　してやったりの笑顔は、横合いからの槍投げによって阻まれる。
　腹を狙いに放たれた凶刃だ。
　手にした剣で受けるが、空中で堪える事はできず、衝撃に明日真は吹き飛んでいく。
　二度、三度と転がり、受け身を取って立ち上がり、
「てめぇらに時間かけてられねぇんだよ……！」
　弾く様に地を蹴って行く。
　真っ赤な刀身を振り抜いて、ちりばめられる緋色の軌跡は悪魔の鮮血だ。
「一気に決めるぜ」
　迎撃に来る槍は様々で、普通に突き出してくるものや、叩き付けるようにしてくるもの。
　投げつけて、爆破を試みてくるものなどがある。
　それらすべて、悉くを、明日真は払っていた。
　剣で、蹴りで、時に回避して、そうして。
「消えな」
　悪魔の消滅する残滓の中、着地したアベルと共に残心していた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「ああ、消えていく……」
　倒れ、塵へ還る悪魔達。
　まだ体の残るそれを、しゃがんだ明智・珠稀（和吸血鬼、妖刀添え・f00992）は声を漏らして見送る。
「みっちり肉のつまった筋肉質……ふふ、うっとりしてしまいます」
　憂いを秘め、伏せた瞳が弓なりになって笑みを作っている。
　彼は少し、変だった。
「おっと、それどころではないのでした、ええ、忘れていませんよ、ふふ」
　鞘から刀を抜き放ち、手を離す。支えを無くしたそれは、瞬間、姿を変態する。
　青薔薇だった。
　それも一つ二つではない、無数の薔薇だ。
　それが、咲くように開き、花びらとなって悪魔を切り刻む。
「あぁ、愛です、愛……ふふ、愛されてくださいね」
　彼は意味の違う変態だった。
　うすら笑みで手当たり次第に刻み、しかし包囲網を抜けてやって来た敵には防御で対応する。
　オーラを丸く形成し、盾代わりとして槍の穂先をずらす。
　隙を作り出したその後は、こめかみに向けて足の爪先を思いきりぶちこんで倒した。
「さあもっと、かかってきてください」
　薔薇を集めて刀に戻す。
「もっと、もっと、楽しみましょう？ ふふ……！」
　残りわずかな悪魔達を、その刀で駆逐し終えるまで、彼の動きは止まらなかった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『ミノタウロス』

POW   :    マキ割りクラッシャー 単純で重い【大斧 】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    暴れ牛の咆哮 【強烈な咆哮 】が命中した対象に対し、高威力高命中の【突進】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 WIZ   :    ベジタリアン・テンポラリーヒール 戦闘中に食べた【野菜 】の量と質に応じて【身体に出来た傷が塞がり、気分が高揚し】、戦闘力が増加する。戦闘終了後解除される。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　猟兵達は悪魔を殲滅した。
　しかし休む間を得ることはない。
「追いかけよう」
　本命は別にいる、倒さねばならない相手がいるのだ。
　行かなければと、焦りがある。
　そうして、追いかける最中。
　目当てはすぐに見つかった。
　食べ散らかした食物が、目印の様に続いていたからだ。
「ーー」
　化け物が、ミノタウロスが気配に振り返る。
　猟兵達を見つけ、口をにんまりと歪ませ、その大斧を掲げて、
「オオオオオオオ！」
　歓喜の声をあげた。




　牛が動く。
　地を蹴り込み、前へ突進するその動きは速い。
　がっしりとした体格からは想像の出来ない俊敏さは、脚のバネによる跳躍だ。
　そうして、居並ぶ猟兵達に肉薄をしたそいつは斧を振り上げ。
「仲間。守る。わ」
　その正面にベリルは割り込んだ。
　縦に、振り落ちてくる斧を見据え、両手の剣を交差させて受け止め、
「ーー！」
　膝が折れる。
　身体能力を強化した体でも受けきれない衝撃に、彼女の顔は苦悶に歪んだ。
　いや、それだけでは止まらなかった。
　戦闘に慣れたミノタウロスだ、一撃で攻撃を終えることはしない。
「ぐ……」
　蹴りだ。頑強な毛皮に覆われた脚が横振りに、ベリルの体を弾き飛ばす。
「なるほど、面白い」
　その飛んでいく体の後ろから、アベルがミノタウロスへと飛び込んでいく。
　間隙を入れてはいけない。
　手強さを感じて、そう確信し、だから行く。
「その脚、戻す前に叩く！」
　まず行ったのは、脚への攻撃だった。
　投擲用のナイフを突き立て、一時の固定に使う、ついでの攻撃だ。
　そこを足場にして、一直線に目へ向かって跳ぶ。
「グオォォ！」
　そこに、音が叩き込まれた。
　至近距離からの咆哮は、小さなアベルには十分に物理的影響がある。
「うおーー」
　吹き飛ばされ、一瞬の隙。
　頭からの短距離突進を、ミノタウロスは行う。
　それを回避する為の呼吸が一拍、アベルには足りない。
　直撃する。
「いいえ。いいえ」
　いや、当たらなかった。
　ドン、と、鈍い音はしたが、それはアベルになんら影響しないものだ。
　それは、
「私は。盾。だから。好きに。は。させない」
　割り込むベリルとぶつかった音だった。
　突進に、背中を向けて受け止め、両足の踏ん張りで進撃を食い止めている。
「感謝を……！」
　一拍を得られた。
　槍の柄を脇に締め、空を蹴ってアベルは行く。
　チャンスとしては一瞬だろう。
　攻撃は一撃、ただそれをぶちこまなければいけない。
「お」
　行く。
　両手に握り、槍の穂先をミノタウロスの右目へと向けて。
「おおお！」
　叩き込んだ。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「ウオオオオオッ！」
　叫びだ。
　片目を潰された、ミノタウロスの怒りから来る叫び。
　それが、ベリルを引き剥がし、アベルを払い除け、荒い息と共に後ろへ下がる。
「逃がしゃしねえよ」
　それを、明日真が追った。
　……冷静だな。
　前へと踏み出していきながら、彼は思う。
　至極、冷静な思考を持った相手だと。
　戦いを求め、戦いに生きる上で、必要な素質だ。いや、あるいは戦いで身に付けたのか。
　いずれにしても。
「付き合ってもらうぜ。求めたのはそっちだからな」
　やることは変わらない。
　武器に刻んだ刻印へ魔力を流し、鉄甲へ変える。払う横薙ぎの斧をしゃがんで避け、前へ跳ね、懐へ。
「っし！」
　殴る。
　下腹部への捩じ込む拳の一撃だ。
「やっぱタフか……！」
　手応えは硬かった。筋肉の壁を抜け、砕くような感触は無い。
　お返しにと、ミノタウロスの拳がフックを打つ動きで叩き込まれる。
　……デケえ一撃じゃねえと。
　腕を縦に、防御の構えで受け止め、そう思う。
　が、その隙は彼では作れない。
「お邪魔するよ、っと！」
　一人だけでは。
　だがそこに、焔が加わる。
　踏み出した足で地を蹴って、ミノタウロスの顔面に手を伸ばす。
　それを支点にして敵を越え、背後への着地を成功させ、
「うおっと……！」
　振り返りの裏拳をギリギリで回避した。
「パワー自慢の重量級ーーってわけでもないのか！」
　追従が来る。
　避けた体の先に、ミノタウロスの脚が来ていた。
　それを、跳ねた体を抱いて丸めて飛び越え、着地と同時に見上げればすでに、敵の拳は目の前だ。
「うぇ」
　回避する。
　敵の足元へ転がり、横を通りすぎてまた背後へ。
「まさかこの世界、こんなのがそこらじゅうにいるわけじゃないよね……！」
　回避に専念をするのではなく、させられる。
　この流れはマズイ。
　思い、だが不安は無かった。
「こっち無視すんな！」
「グァ！？」
　焔に向かう間、明日真への注意は疎かになる。その瞬間を狙わない手はないと、わかっているのだから。
「その隙、もらった」
　明日真のローキックがミノタウロスの内膝を叩き、脚を折って膝を付かせる。その体を焔が駆け寄って脚を掛け、登って上へ飛び、そして言うのだ。
「時よ止まれ」
　と。
　神々しい光の十字を生み出して、それを降り注がせる。
「……ッッッ！」
　受ける。
　ミノタウロスはその光量を、背中で受けるで耐えようとした。
　事実、防御に傾注している間は、それを凌ぐことは可能だろう。
「ーーおい」
　懐に、明日真が居た。
　刻印で変化した戦斧を持って、だ。
　大きく、背中へ向かって反らせて構え、
「てめぇはここで、朽ちていけ」
　振り子の様に振り上げるそれを、腹にぶちこんだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「うーんむきむきもふもふデスにゃ」
　ナイスマッスル。
　かなり強そう……いや実際、パワーも動きも手強い。
「そしてちょータフにゃね」
　ダメージは、与えているはずだ。
　深い傷も少なくない。
　しかし健在で、まだ動いて暴れまわる元気もあると見える。
　それに対してどう攻め、切り崩していくかを考え、
「突撃にゃー！」
　なかった。
　ナミルは行く。
　手にしたのは黄金の斧。破壊の名を冠された、妖しき業物だ。
　それを、ジャンプと共に振り上げ、脳天目指して振り下ろす。
「ぐにに……っ」
　甲高く、しかし低い、痺れる音がする。
　ミノタウロスとナミルの斧がぶつかり合った音だ。
　受け止めたミノタウロスの足は地面にめりこんでヒビを広げ、対してナミルは空中にいるため滞空は出来ず、自分のパワーの返るままに飛んでいった。
「まだまだにゃ……！」
　着地、跳び、振り回し。
　衝撃に硬直するミノタウロスの背中目掛けて、斧の刃が斜めに食い込んだ。
「グ、オ、オオオオ！」

大成功 🔵​🔵​🔵​

　悲鳴にも似た声と同時に、ナミルはミノタウロスが放った後ろ蹴りで跳ね飛ばされる。
　両者の間に開いた距離が出来、しかしミノタウロスに休息は訪れない。
「凍れ」
　フィーリ・アスタリスク（雪の月・f00557)の放つ鎌風が襲い掛かるからだ。
　彼の狙いは、手首と肘と膝。
　武器を持ち、支える箇所を攻撃して、手から得物を落とさせるつもりだった。
　命中は算段通りに、しかし狙いは達成されない。
「知識として知るより牛っぽくて、実際の動きは立派に魔物だな、コイツは」
　防御された。
　その事実だけがある。
「想定と違うなんて、実戦じゃよくあることよ」
　その、防御する筋肉の上を、マシュヘル・インアセル（酒場の女主人・f02486）はホワイトデビルの間合いギリギリで斬り付ける。
「筋張ってるわね……食べられなさそう」
　バックステップで距離を取りつつ回り込み、また近づいて斬り付ける。
　ヒットアンドアウェイの戦法で機を伺いながら、マシュヘルは軽口を叩く。
「女将なら、使える所見つけて、一品くらい作ってしまいそうだ」
「あら、いいわね。探してみましょうか？」
「……足元掬われないようにな」
　そして、二人で行く。
　決して敵の間合いに深入りせず、一つ一つの斬撃を刻むマシュヘルを、ミノタウロスは追った。
　だが、そちらにばかり気を取られれば、フィーリの鎌風が付けられた傷を凍らせてしまう。
「オオ……！」
　しかしそんなこと、ミノタウロスはお構いなしだった。
　ダメージとして気にならないとでも言うように、ただひたすらにマシュヘルへ狙いを定めている。
　そして、一息を吸った。
　咆哮の為の、溜め。
「っ」
　その瞬間を、マシュヘルは狙っていた。
　ホワイトデビルは片手に預け、開いた手を握り、懐へ。
　大きく口の中を見せる、その顎を目掛けて、渾身のアッパーを打ち込みに行く。
　踏み込む。腕を後ろから下。下から上へ。地を蹴って跳ねて勢いをつけて。
「な」
　避けられた。
　上体を後ろへ反る事で、拳の軌道から顎を外したのだ。
　マズイと、思う間もなく叫びは来て。
「ーー」
　肩からぶちこまれる突撃が、マシュヘルを吹き飛ばした。
　ニタリと、化物が感触に笑う。
　仕留めたと、そう思う一瞬だ。
　だがその一瞬の内にソレは見た。
　目の前の光景、飛んでいく女と、飛んでくる白い風。
「凍れーー」
　そして、左目を切り裂いて凍りつける、男の顔。
　潰された右目と凍らされた左目の見た、忌まわしき敵の姿だった。

苦戦 🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　視界は失われてはいない。
　だが、見分けられることもない。
　ミノタウロスは音や匂い、気配で敵を探る。
「く……」
　漏れた、と。そう言うような吐息を、耳が敏感に感じ取った。
「ふふふ」
　いや、明確な息だ。
　呼吸等の必要な物では無い、笑いの息。
「おいでなさい」
　音を辿り、もうぼんやりとしか映らない視界でそれを探す。
　黒い何かが、白くぼんやりとした中を動いている。
　敵だ。直感でそう思う。
　だから、斧を振り上げそこへ向かった。
「ウオオオオオ！」
　振り下ろす。
　しかし返る手応えは、大地を削る硬い感触だ。
　そして一拍を置いて、後頭部への衝撃がある。
「闘牛士の気分です、ああ……赤いマントでないのが惜しい……！」
　つんのめる体を踏み堪えて、振り返す様に斧を払うが、やはりそれは空を切って、
「貴方の血……美味しいです、ふふ……自分で味わえないのが残念ですねぇ」
　腹の熱さを感じた。
　斬られたのだと、理解は早く、しかし解せないのは相手の速度だ。
　見えないミノタウロスには理解しようもないが、ソレを弄ぶ様に動く珠稀は今、ダークセイヴァーに生きるヴァンパイアに引けを取らない身体能力を得ている。
　だから、ミノタウロスはそれに付いていけない。
　ただ斬られ、蹴られ、血を奪われていく。
　ただ、それだけだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　いいや、違う。
　それだけだ、なんてことは無かった。
　確かに、今、ミノタウロスに与えられるものがある。
　それは胸中、心にあるもの。
　戦う限り。理性が、知性がある限り、失うことのないそれは、感情だ。
「怖いですか？」
　恐怖だ。
　傷付くことが怖い、痛みが怖い、死が怖い。
　戦闘を求める以上、絶対に忘れてはいけない感情で、闘争心によって奮い立たせられるべき感情が、今。
　ミノタウロスの全身を駆け巡る。
「大丈夫です」
　大丈夫ではなかった。
　語られる言葉は嘘だ。騙っているだけなのだ。
　で、なければ。
　心より震え上がる感情が、肢体を支配などしないのだから。
「恐いのも」
　しかし、暖かみを感じる。
　光もだ。
「痛いのも」
　目の前に、何かがいる。
　ソレは、ソレ自体が光を纏っている。
　だからそれに照らされ、体はその熱量に暖かさを感じ、そして血の気の引いていく感覚に芯が寒くなっていくのだ。
「一瞬です」
　心が死んで逝く。
　体が、刃に刻まれる度、抗えない感情が爆発して。
「さようなら牛さん。恐怖の末は、死でしたね」
　彼の命は負荷に潰された。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第3章 日常 『川でヌシ釣り』

POW   :    力任せに竿を引いたり、ヌシが食いつくまでじっと待つ SPD   :    素早い位置変更やロッドさばきでヌシを欺く WIZ   :    ヌシの習性や周囲の地形を分析する 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「釣りをしよう」
　唐突な提案だった。
　特に理由もない。
　ミノタウロスによる暴力はもう起きないし、亡くされた命への弔いは済んだ。
　あとはただ、帰るだけ。
　それなら、少し、気分転換もいいのではないだろうかと。
　ただ、それだけのこと。


●
　用意された釣竿はいくつかある。
　といっても、それは数の話だ。
　種類としては、大半がよくある一本釣り用のモノ。
　その一つを、サフィリアリスは手に取った。
「うふふ、やることは終わりましたし、帰る前の釣り……ええ、ちょっと真剣に挑んでみましょうか」
　竿を肩に担ぎ、川縁を歩く。
　……狙うなら、ヌシです。
　水面を見て、それが住む世界を観察する。
　生きているモノなら、そこには癖があり、そして必ず痕跡は残るはずだ。
　とはいえ水の中。
　絶えず揺れ動くそこでは痕跡を見つけるのは至難の技だろう。
「ですが、ヌシともなれば……」
　周りに魚は寄り付いていないかもしれないと、そう思う。
　ジッ、と、魚影の動きを追って、影の大きくなる岩場のそこへ糸を垂らしてみた。
「巨体のはず。身を隠せる場所も限られていて、居る可能性となると……！」
　思う間に、手応えが来た。
　グンッと引かれる感触が、手のひらに伝わってくる。
「ここから、勝負、です！」
　

大成功 🔵​🔵​🔵​

　想いの定まらないままに、焔は竿を取った。
「釣り……ねぇ」
　唐突が過ぎる提案だと感じる。
　ただ、気持ちの整理をする時間にもなるか、とも。
　もしかしたらこれは、そのためのインターバルなのかもしれない。
「よっ、ほっ……と」
　積み上がって出来た岩場、その頂点へと、彼女は登る。
　そこは、川を一望出来た。
　先に釣糸を垂らしていたサフィリアリスや、意気揚々としているミニョン・アンソルスラン（ドラグーンオンライン・f09768）、メーティオル・スター（屑鉄漁りの見習い冒険者・f05168）の姿も視界に納められる。
　見た感じ、サフィリアリスはおいておいて、ミニョンとメーティオルの目当ては晩御飯の様だ。
「ま、私は私で」
　釣糸を投げ込む。
　ちゃぽん。小さな水音が耳に響く。
　岩を尻に敷き、せせらぎに引かれる糸を眺めて、焔は静かにそこにいた。
「じっと待つことも肝要、って。動画のプロが言ってたし」
　焦らない、焦らない。
　口の中で呟き、瞼を落として、一息。
「もっと」
　思う。
　もっと到着が早ければと。
　それは反省か、それとも悔いなのか。
　……予知がもう少し、早ければ。
　無為な事だ。
　わかっている。思わずにいられないが、しかし誰も彼もが尽力した結果だ。
「……当たり前だけどボウズか」
　ヒョイッと引き上げた糸の先、真っ直ぐな針がある。
「休憩のついでで傷つけるわけにも、ね」
　誰に聞かせるでもない独り言は風に乗って言った。
　風は音を揉んで、溶け込ませて流れ、そのままメーティオルの肌を撫でる。
「……来ないなー」
　ピクリともしない竿が、彼の目の前にあった。
「まあでも、実際。やったことないけど、待つのが醍醐味……なんだよね？」
　だから待とう。
　と、立て掛けて固定する道具に竿を寄りかからせ、メーティオルはそこに寝っ転がった。
　揺れない竿を眺めて、変わらず吹く風に息を吐き掛ける。
「平和」
　平和だ。
　つい数時間前に、沢山の命が奪われたとは思えない。
　けれども、それが普通なのだろう。
　事件の当事者でない限り、知らないことは嘆けない。
「ミサキのお姉ちゃんが予知して、みんなで戦わなかったら……」
　無かったことに、なるのだろう。
　あの戦いも、この時間も……そして、亡くなった命も。
「これじゃ息抜きにならないかな」
　つい考え込んでしまったと、苦笑いを一つ。
　晩御飯は増やせるだろうかと、そんな事を思いつつ、視線を竿から同業者に向け直す。
　ミニョンだ。
「……」
　飽きていた。
　とてもやる気に満ち溢れていた様子は最初だけで、今のミニョンは代わり映えしない光景にボケーっとしつつうつらうつらしている状態だ。
　同行させていた竜に、完全に任せきりだった。
「……えっ」
　と、不意に、その竿が大きくしなる。
　ヒットした。
　そう理解したミニョンの両手は、竿を握っていた。
「みんな、力を貸して！」
　三体の竜が口で竿を引き、引っ張って、引いて、水面からそれが飛び出ると同時に竿が真ん中で砕け散った。
「逃がさないヨ……晩御飯！」
　瞬間、ミニョンから闘気が放たれる。
　それは宙を舞う魚を捉え、鎖で繋ぐ。
　その前に爆破した。
「あ」
　頭が吹き飛んだ。
「ん……」
　だがその大きさは尋常ではない。
　尾頭付き、とは言えないが、食べる分には十分だと思える。
　だから。
「やったー！」
　結果としては、大成功、のはずだ。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月13日