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届かぬ空は蒼に染まりて

作者：虎河豚天

●それは人類の夢
「我々は、殲禍炎剣（ホーリー・グレイル）を破壊すると決めた」
　軍章をつけた男は、演説台より高く宣言する。
　それにざわめく民衆たち。
　当然の事だ……人類に空を取り戻す。
　それは、この世界では重く、そして、深い。
「不可能だと思った者もいよう、無理だと思った者もいよう。
　だが、しかし、それは為そうと思わねばならない人類の夢であるッ！！」
　男は高く拳を振り上げる。
　それは蒼穹への宣戦布告でもあった。
「我々は、今その力を得た。そう、圧倒的な力をッ！！
　この力こそあれば、そう、人類にあの大いなる無限の蒼を取り戻す事も夢ではないのだッ！！」
　その力強い宣言と彼の強いカリスマ性。
　圧倒された民衆たちは、その手を振り上げて歓喜する。
「人類に空をッ！！」
　人類に空を、その喝采にて、小国は歓声に包まれていた。
　しかし、その水面下では支配体制の揺らぎを感じ取った統治機構側が暗殺の計画を立てていた。
　そう、独裁政治を敷いているこの国において、彼のカリスマ性は国家存亡の危機でしかないのだから。

●だけれどそれは
「夢物語でしかありません」
　それを予知したものがいた。
　アリシエル・フィフスガーディ（五天の守護機・f09139）であった。
「グリモアの予知及び有機スーパーコンピュータ、両者による観測及び計測によれば成功確率は０％です」
　淡々としたまま、その紫紺の瞳は閉じられた。
　成功するはずがないのだ、実行した時点で、この小さな国は消失する。
　故に、いかなる理由で彼が立とうとも。
　そして、統治機構側がどんなに独善的であろうとも。
「殲禍炎剣（ホーリー・グレイル）の起動、これは阻止しなければなりません」
　故に猟兵たちは動かねばならない。
　統治する側に立ち、この人々の希望に包まれた軍勢を殲滅せねばならない。
「目標都市に潜入後、殲滅準備を整え、準備完了次第、敵キャバリア部隊を殲滅、首魁のオブリビオンマシンを破壊してください」
　紫紺の瞳が開かれる。
　そこに色はない、ただ無機質なマシンアイが猟兵たちを見つめるだけであった。
「いつも通りにこなせば問題ないでしょう」
　グリモアゲートが展開される。
　広がる光景はどこまでも広がる青い空と、歓喜に震える歓びの街であった。

第1章 日常 『エネルギー充填作業』

POW   :    大きいインゴットを数個持ってくる SPD   :    小さいインゴットを沢山持ってくる WIZ   :    効率的にインゴットを運び入れる 👑7 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●どこまで手荒に扱っていいのだろうか？
「……。…………」
　トゥリフィリ・スマラグダス（つぎはぎの半端者・f33514）はため息を漏らした。
　随分ととち狂った主張だとは思ってはいた。思ってはいたが……。
「……まさかのオブリビオンマシンで、主張ですか」
　狂った機械の力で殲禍炎剣（ホーリーグレイル）の破壊。
　そんなことが出来ていたらこの世界の空なんてものはすでに解放済み。
　出来ないままに、狂った機械が増えていっているのがこの世界の現状。
　ため息を漏らしながら、トゥリフィリは氷の身体を持つ戦士たちを呼び出す。
　それらは彼の言う事を従順に聞く氷の機械のようなもの。
「さあ、エネルギーインゴットを運んでください」
　その声に応じて戦士たちはエネルギーインゴットを乱雑に持ち上げだす。
　ああ、丁寧に、丁寧に、と言い直せば戦士たちはその乱雑に持っていたものを丁寧に運び始めた。
「……エネルギーインゴット……」
　インゴットと言うのだから相応の強度は有しているのだろう。
　少なくとも固形化出来るほどに。
　だが、エネルギーと言うからにはエネルギーを内包しているのだろう。
　固形化出来ているならある程度乱雑に扱ってもいいのだろうが、エネルギーと言うのならちょっとの刺激で爆発してもおかしくない。
　……一体、どこまで手荒に扱っていいのか、わかりかねる存在だ。
　故にトゥリフィリはそっと、それを丁寧に扱い出す。
　いつ爆発してもいいように、だ。
　怖いし。
「……にしても殲禍炎剣（ホーリーグレイル）がたかが小国一つのオブリビオンマシン一機に墜とされるようなら、この世界の混迷も少しはマシだったのでしょうね」
　未だ空は人のものにあらじ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●希望が招くもの
「……ま、一番の問題はって言うと」
　カタリナ・エスペランサ（閃風の舞手（ナフティ・フェザー）・f21100）はインゴットを運びながら、周囲との距離を縮めていた。
　あの軍人の希望が破滅を招く偽物だと言う事。
　しかしながら、それを歓喜されると言う事は統治側にも問題がある。
　そう判断した彼女は、インゴット運びのついでに情報収集も行うのだ。
　……なんてことはない。
　ただの独裁政権で、権力が一人に集中していて。
　そのおこぼれを預かれるのは権力者の同志ばかりで。
　民衆にはそれが降ってくる事はほとんどない。
　そんな国を憂いた一人の男が、空を解放すると言うのだ。
　空が解放されれば空路による移動が可能になる。
　そうすれば、国だってもっと明るく、良くなる。
　みんな、みぃんなそう信じている――――。
「……嗚呼、そうだろう。そうだろうね」
　万事上手く行っていればたかが木っ端一人が叫んだところで意味はない。
　その木っ端が力を得て、力から実績を作り上げ、その実績から叫んだ。
　ならば、疲れた民衆が熱狂するのなんて当然の事だ。
「不幸な流れ弾はつきもの、ってね」
　カタリナは小さくつぶやきながら、インゴットの搬入を手伝い続けた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●まだマシなこの世界
「……」
　ノエル・カンナビス（キャバリア傭兵・f33081）はコンバットキャリアに乗って搬入を手伝いながら周囲を見ている。
　熱狂する人々。
　空が開放される事を喜ぶ人々。
　――――わからない。
　ノエルはこの国の事を調べたがごくごく平凡な独裁政治で、一権集中で、その同志に恩恵が行き渡るごくごく普通の中枢の根腐れをしている国だ。
　が、しかし軍人と言うものは規律に従ってこその事。
　たとえそれが正義に駆られての行動であっても軍規に反する以上は銃殺刑。
　叛塀は鎮圧が当然、行き着く先も死刑以外の何事もない。
「……似たような事件が起きていますけど、どうなっているんでしょうかねこの世界は」
　正規軍を動かして潰しても良い然るべき事態なのに。
　軍すらも動かさずに傍観している国もあると言う。
　政変に繋げたくないがゆえに暗殺を選んだこの国はまだマシとも言えた。
「そう簡単に空が解放されるわけもないのに」
　そんな夢物語がそうそうにあるわけがない。
　たかが一国がたかが一機のオブリビオンマシンを得た程度で解放されると言うのなら、この世界の空はすでに自由なのだから。
　そんな夢物語はありえない。そして、この夢物語の行き着く先は破滅である。
　だから――――。
「粉砕しましょう、市民のカリスマとやらを」

大成功 🔵​🔵​🔵​

●夢は儚く、現実は強固
「聞こえだけはいい言葉、よねえ」
　クリスティアーネ・アステローペ（朧月の魔・f04288）は髪の一房を遊びながら呟く。
　それは夢は夢でしかない言葉。
　現実ではないし、現実的ではない。
　叶う事は現時点では決してないと言える夢想の言葉。
　しかし、それでも熱狂する人々はいる。そこに、いるのだ。
「……それじゃあ、これにのっかりましょうか」
　熱狂する人々の愛想良く笑いながらクリスティアーネは、持ち前の怪力で資材運びを手伝う……ふりをする。
　彼に協力しているのだ、と世間話をふって、情報を引き出しては、バレぬ程度に資材をちょろまかしていく。
　資材の調達、自身たちのキャバリアの整備、そして相手の情報の確保。
　加えて、この資源が元々彼らのだと言うのならば、補給・整備を滞らせる事も出来る。
　上々の策だろう。
　紅色の瞳で見やればこれこの通り。
　彼らは浮かれた様子で言うべきでない事すらもぺらぺらと喋りだす。
　得た情報をまとめて、仲間たちで共有し、来るべき時に備える。
「さ、始めましょうか」
　希望を燃やす作業を。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『オブシディアンMk4』

POW   :    ホークナパーム 【油脂焼夷弾】が命中した対象を燃やす。放たれた【高温の】炎は、延焼分も含め自身が任意に消去可能。 SPD   :    ピアシングショット 【スコープ照準】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【RSキャバリアライフル】で攻撃する。 WIZ   :    マイクロミサイルポッド レベルm半径内の敵全てを、幾何学模様を描き複雑に飛翔する、レベル×10本の【誘導ミサイル】で包囲攻撃する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●鳴り響く号砲
「侵入者がいるぞ、探せッ！！」
　どうやら対応は後手後手のようだが、猟兵たちの存在が露見したようだ。
　街中をキャバリアが闊歩し始める。
　先程まで熱狂していた市民たちも、突然の戦闘に悲鳴と怒号をあげながら逃げ回る。
　ちょうど良い機会でもある。
　猟兵たちのキャバリアの準備はすでに完了し、動力も戦闘域まであげきっている。
　即座の戦闘すら可能な状態である。
　当然だ。このときの為に準備をしていたのだから。
　さあ、始めよう。
　希望を絶やす絶望の戦闘を。


●エイストラ起動
　――――システム、リンケージ。
　全システム、オールグリーン。
　動力、戦闘域（ミリタリー）まで安定。
「エイストラ、起動」
　コンテナトラックに積まれていたノエル・カンナビス（キャバリア傭兵・f33081）のキャバリアが動き出す。
　そのカメラアイが輝くと同時、レーダーに表示される熱源が複数。
『いたぞ、侵入者だ！！』
『キャバリアだと、どこから……！！』
「痴人の夢は儚くも、って感じですけれど……」
　まぁ、いいです。どうでも。
　吐き捨てるように言うと同時、プラズマライフルを構え、その収束率を上昇させる。
　チャンバー加圧が加わり、圧縮されたプラズマ弾が放たれ、敵キャバリアの手足を撃ち抜く。
　細い手足を失えばあとはただの木偶の坊。
　攻撃に特化したがゆえにバランスの悪いその機体が逆に仇となった。
『くそ、手慣れてやがるッ！！』
『撃て、反撃しろッ！！』
　現地を省みる事なく放たれる榴弾や鉄の雨。
　演算と戦闘経験からおおよその位置を把握。
　あとは推力に任せた戦闘機動だけでそれは突破可能。
「装甲防御すらいりませんね」
　最早片付けとすら言えない。
　そこにあるのはただの蹂躙。
　手足のないカカシを幾つも量産するだけの作業であった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●空舞う狼
「あちゃぁ」
　市街地の被害関係なく降り注ぐ敵キャバリアの攻撃に、顔をしかめるカタリナ・エスペランサ（閃風の舞手（ナフティ・フェザー）・f21100）。
　こちとら、市街には手を出さないようにしていたと言うのに。
　それでもスタンスは変わらない。
「さ、開演だッ！！」
　市街地には被害を出さないように、その砲口を空中に向ける為にカタリナは飛び立つ。
　紅の雷を宿した短剣を射出するように投げれば、その細い刃は敵キャバリアの関節に食い込み、膨大な電撃を放出した。
　それにより機能系が完全にショートしたキャバリアはがくん、と糸の切れたマリオネットのように崩れ落ちる。
『な、生身ッ！？　しかも空ッ？！』
『馬鹿野郎、生身相手でも関係ねえ、撃て、撃てッ！！』
　砲火がカタリナに集中するが、その身を翻し交わしていく。
　対空戦闘などは存在しない世界、それ故に対空戦闘と言うものに対する知識・経験が乏しいこの世界。
　故にこの世界において、殲禍炎剣に迎撃されない高度で舞うカタリナを撃墜するのは困難。
　あとは手にした閃光散華を纏った刃を閃かせるだけ。
　弾幕のように張り巡らせた刃と舞い散る羽根が降り注ぎ、突き立てば機能系を殺され動かなくなったキャバリアが残るばかり。
　けれど、他の猟兵たちと違う事はただ一つ。
　カタリナは要人がいる所にも念入りに爆撃を行って積極的な攻撃を行っていた事である。
　巻き込まれた連中もいるようだが、何。ただの流れ弾だ。
「乱戦って危ないわね」
　口笛を吹きながら元凶は攻撃を続けていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●ただ一人から為る兵器
　トゥリフィリ・スマラグダス（つぎはぎの半端者・f33514）は兵器である。
　ただ単独から為る、ただ単独で為す、人型の機動兵器である。
　そう、彼女は人間サイズのキャバリアとして作られ、生まれたツギハギの半端者。
「それじゃあ始めましょう」
　Code:Dystychia starting――――。
　コードが走ると同時に、周囲は魔性の木々に侵される。
　それは現実を蝕む大樹の迷宮。
『なんだ？！　レーダーが……！！』
『カメラモニタも異常だぞ、なんだ、我々は、どこにいるんだ！？』
　狂った現、狂った虚実、正しいものはなんなのか。
　迷彩マントに身を包み、トゥリフィスは駆け抜ける。
　手に宿すは精霊因子、氷結の花華。
　玉髄の偽神によって生み出された絶対零度の貫手。
　近接、白兵。その関節部に手が突きこまれる。
　普通の人間ならば不可能な所業。
　されど、その身は人ならざる単独決戦人型兵器。
　鋼の関節をその細い指は食い破り、貫く。
　そして、その手より偽りの神は解き放たれる。
　関節を覆っていた霜は一瞬で氷となり、そして、鋼を芯から凍らせへし折った。
　がらん、と言う音をあげ、腕が大地に落ちる。
『うわぁッ？！　なんだ、なんだっ？！』
『暴れるな、うわ、ミサイルなんてこんな所でッ！！』
　発狂したパイロットが狂ったようにミサイルを撒き散らす。
　されど、現を侵食した魔木が生え狂うこの迷宮では無意味。
　それどころか、味方であるはずのキャバリアに誤射する始末。
「……扇動された人民ですし、殺すつもりはなかったんですが」
　まあ、自爆する分にはこちらの責任ではない。
　トゥリフィスは次々とキャバリアをばらばらに解体していく。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●緋色よ穿て
「……流石に修理は間に合わなかったわね」
　小さくため息を漏らすクリスティアーネ・アステローペ（朧月の魔・f04288）。
　此の日のために、と言うわけではなかったが、自身専用のキャバリアは戦闘には間に合わなかった。
　が……この身は猟兵（イェーガー）。
　たかが装備一つの有無の差など些細な違いでしか無い。
　その緋色の翼を広げ飛び立つ。
『なんだ、あ、悪魔……？！』
『怯むんじゃない、撃て、撃てッ！！』
「失礼な事言うわね」
　悪魔ではない。ダンピールである。
　その歪なまでに細い手足目掛け、ユーベルコードが放たれる。
　影より呪詛と血、そして祈りで編まれた緋色の杭が放たれ、その手足を打ち付ければ、そこを中心としてさらに爆ぜるように鉄杭が穿たれる。
　内部より破裂したそれは関節部分、接続部分が破壊され、それが大地に落ちる。
　腕関節、膝関節、あるいは股関節。
　それが砕かれたせいで大地に沈んでいく。
　こうして敵性部隊は猟兵たちの手で破壊され、無力化されていく。
　後に残るは鋼の残骸と、生き残った兵士たち。
　呆然としたまま、猟兵たちを見送る彼らの心の内を知るものなどはいない。
　そして、知る必要もない。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『特空機零型・壊『デストルード』』

POW   :    BS－B『アブソリュートカノン』 【20秒の内臓縮退炉からエネルギーチャージ】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【大規模戦略級の重力砲】で攻撃する。 SPD   :    特式機甲戦術『凶獣の牙』 自身の【カメラアイ】が輝く間、【右腕の振動クロー】の攻撃回数が9倍になる。ただし、味方を1回も攻撃しないと寿命が減る。 WIZ   :    超振動破砕撃『ブレイクダスター』 攻撃が命中した対象に【超振動】を付与し、レベルm半径内に対象がいる間、【全身を襲う振動波】による追加攻撃を与え続ける。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●届かぬ空は蒼に染まりて
『おのれ、何者かは知らんがよくも同志をッ！！』
　次々と仲間を撃破され、破壊され。
　大空を取り戻すと言う夢を阻まれた男は激昂する。
　駆るのは圧倒的な能力を誇るオブリビオンマシン。
　そう、それは確かに強力な力である。
　されど、大空を取り戻すにはあまりにもちっぽけな力。
　それを振るい、彼は大義を語る。
『人は空を取り戻さねばならん、何故それを阻むのかッ！！』
　空を取り戻す。
　嗚呼、それはこの世界の人物皆が夢見るものであろう。
　だが、それは彼には出来ない。
　彼が招くのは破滅のみ。
　その破滅は止めなければならない。


●戦わぬ空
「……。…………」
　ノエル・カンナビス（キャバリア傭兵・f33081）は困惑していた。
　人型サイズの単独決戦兵器が、その手足だけでキャバリアの手足をもいでいた。
　跳躍飛行により鮮やかに舞い踊りながらキャバリアを翻弄する猟兵がいた。
　影より突き出た鉄杭でキャバリアを撃滅する猟兵がいた。
「……あの、皆さん……？」
　この世界はクロムキャバリア。
　人型機動兵器を用いる砂塵と銃声の世界。
　にも関わらず目の前の猟兵達はなんと言うことか。あろうことか生身で戦っている。
　これにはクロムキャバリア乗り、パイロットとしては困惑を隠せない。
　だが、生身には生身の欠点がある。
　それは相手が巨体過ぎて目立たない、と言う点。
　利点にもなりえるそれは、ターゲットを見失わせると言う事。
　即ち、攻撃目標を見失った事でターゲットがいないと勘違いし、計画を前倒しされる可能性であった。
　それだけは阻止せねばならぬ。
　ならば、それを今行えるのは、紛れもなくノエルただ一人であった。
『我らを阻むものに死をッ！！』
「残念ですけど」
　その腕のクローは超振動クロー。
　触れればあらゆるものを切り裂く最強の矛。
　しかし、ノエルは、後ろにブーストをかけると同時、プラズマキャノンでそれを迎撃して撃ち落とす。
「ドッグファイト用の火器がない以上、引き撃ちで十分です」
　何度もプラズマキャノンの圧縮されたプラズマ弾頭がその装甲板を撃ち抜き赤熱化させていく。
　攻撃が鈍くなった頃合いを見計らい、ライフルを高速連射から低速貫通にシフト。
　その足目掛けて、低速化された高威力の高圧縮プラズマ弾頭が撃ち抜き爆裂した。
　敵の機動力はこうして奪われていくのであった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●コード：ナハツェーラー
「Code:Nachzehrer starting……！！」
　味方の猟兵が惹きつけて、その機動力を奪ってくれている。
　今こそ、好機である。
　トゥリフィリ・スマラグダス（つぎはぎの半端者・f33514）はその身を変貌させる。
　巨大化した３つ首を持つ獣。
　獅子とヤギ、そして竜の首を持つ巨躯なる怪物。
　人はそれをキマイラと呼ぶのだろう。
　急に現れた膨大な熱量に、敵が振り返る。
『新手かッ！？』
「遅いです」
　すでに、キマイラは飛びかかりその巨躯を抑え込んでいた。
　鉤爪と竜の顎が右腕に食い込み、へしゃげる音をあげ始める。
　超振動クロー、メインウェポンたるそれを使いにくくさせる為に。
　関節がメキメキと音をあげいびつな形にへし曲がる。
　同時、コクピットがあるであろう胸部ユニット目掛け、影で形成された腕が何度も何度も殴打を繰り返す。
『ぐッ、ガッ！？』
「空を取り戻さなければならない。同意します。同意しますが……」
　何度も何度も振り下ろされる影の拳。
　胸部ユニットがその形にへこみ、歪んでいく。
　それでも一番頑丈な部分故か、破壊には至らない。
「貴方が無知な民衆を扇動して進む先は、関わりのない無辜の民すら巻き添えにする破滅ですよ」
『貴様、何、を、グッ！？』
　幾度となく攻撃でその手がブレたのか。
　超振動クローを持つ右腕を無理に動かそうとした為に、そこから激しく火花が散った。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●余白と贅肉
「さて、それを語るには余白が狭すぎる……てね」
　カタリナ・エスペランサ（閃風の舞手（ナフティ・フェザー）・f21100）が翼で打ち跳躍するように虚空を舞う。
　世界は飛ぶにはいまだ早い。
　しかし、跳躍じみた空中機動ならば、まだターゲットには成りえない。
　大空を支配するようないつもの空中機動は出来ずとも、空が敵であるこの世界において、この跳躍機動ですら十二分な機動となりえる。
　何故ならば対空迎撃そのものがおろそかだからだ。
「ふっ！！」
　虚空より生じた大剣が、その機体に突き刺さる。
　干渉・断絶のユーベルコードがその身を封じる。
　精神と機体を切り離す一撃、同時、些細な雑事が流れ込むのも把握済みだ。
　偶然とは怖いね。
　されど、流れ出た情報類を見たところで。
『我々は――――決して諦めん、これは夢ではないからだッ！！』
　それは戯言にしか過ぎない。
　それは妄想にしか過ぎない。
　けれど人は信じたものしか信じないのだから。
　だからこそカタリナの流し込んだ毒は、劇薬にしかならず。
　きしむオブリビオンマシンの出力域をさらにあげ、狂乱させる結果を得る。
「……それが貴方の希望なら、アタシはもう何も言わないけど」
　それが選んだ選択の結果なのだと言うのなら。
　ならば、ここで潰えさせるのが、希望なのだろう。

大成功 🔵​🔵​🔵​

●そして暁に墜ちる
「空を取り戻す。……その志自体は理解も同意も出来るのですけれど」
　クリスティアーネ・アステローペ（朧月の魔・f04288）は頬に手を当てる。
　降り掛かってきた超振動クローを鈍い音をあげ、断罪の剣が弾きあげた。
　本来、質量差的には有り得ざる事。
　されど、猟兵と言う世界法則の理外たる存在にはこれとて容易。
　故に言わざるを得ない。
「この程度の人数相手に遅れを取っている時点で、ね？」
　たかが四人。
　幾人ものが挑んだ空を取り戻すと言う夢。
　それをたかが四人に阻まれていると言う事実。
『おのれ、くそ、くそ、くそ、くそッ！！』
　オブリビオンマシン――――人を狂わせるマシーン。
　その影響下にあるとは言え、求める役割、それに対して力があまりにも不足過ぎている。
　力不足……無謀にして、無望。
　この程度では空を取り戻す事は、決して敵わない。届かない。
　クリスティアーナが、放ったユーベルコードの鋼が、オブリビオンマシンを縛り上げていく。
　ギチギチ、ミシィ、とへしゃげ、締まる音が響き、その強靭な四肢であったはずのものは度重なる戦いで強度劣化を起こしていた。
　かつて、唯一無二であったはずのその力は最早存在しない。
　なれば最早――――。
　トン、とクリスティアーナが跳躍する。
　暁の緋色を背負い、その手にした断罪の剣。
「エヴェリーナ、その慈悲深く――――」
　慈悲なる断罪の刃は閃き、その機械の首を跳ね飛ばす。
　そこから流動パルスエネルギーが吹き出て、全員に巡っていたエネルギーが瓦解する。
　崩れ落ちるように、オブリビオンマシンは大地に倒れる。
　重々しい音をあげて墜ちた頭部部品。
　人が痙攣するように、バヂリ、とショートした火花を散らしながら。
　致命的なシステム部位を積んでいた箇所を破壊されたそれは動かなくなった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年06月29日