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銀河帝国攻略戦～⑩巨大隔壁を破壊せよ！！

作者：マウス富士山

●グリモアベース
「戦争も、新しい局面に入ったみたいね」
　これまで行われてきた戦闘の記録を読み終えると、アンノット・リアルハート（忘国虚肯のお姫さま・f00851）は猟兵達の方に向き直った。
「大規模な戦いで疲弊している中、作戦に参加してくれたことに感謝を。今回の任務は敵要塞エンペラーズマインドへの突入作戦です」
　猟兵達に公開されている戦争マップ、その中で10とマーキングされた箇所を指さしながらアンノットは言葉を続ける。
「現在帝国はこちらの攻撃に戦力を割いており自国の防衛が手薄になっています。その隙を付いて敵の懐に飛び込み、コアマシンまでのルートを開拓するのが今回の作戦です」
　エンペラーズマインドのワープ妨害の影響により、敵コアマシンへ直接転移することはできない。そのため物理的に進路を作る必要があるのだ。
「巡回する警備兵の目を盗んで内部に侵入し、コアを守る巨大隔壁を破壊する……言葉にすると簡単だけど実際はいくつか注意するべき点があるわ」
　まずは警備兵の装備。ヘルメットには通常の視界に加えてサーモグラフィー、X線による透過、赤外線による暗視の三つの機能が備えられており、単純に身を隠すだけではすぐに見つかってしまう。しかし二つ以上の機能を同時に使用することはできないので上手く切り替えさせるのが重要だ。
　次に隔壁そのもの強度。さすがに銀河帝国の重要拠点だけあって並大抵のユーベルコードではビクともしない、そして攻撃の際に出る音は確実に警備兵を呼び寄せてしまうだろう。警備兵の意識を逸らす手段、あるいは音そのものを出さないようにする工夫が必要になる。
　最後に内部の構造が不明瞭ということだ。構造がわからないということは隔壁の先がどうなっているかわからないということ、もし無数の敵が待ち構えていたら目も当てられない。隔壁の先を確認する手段があれば、比較的安全に破壊ができるはずだ。
「以上の三つが主な注意事項、具体的な隔壁の破壊手段は猟兵の皆に任せるわ」
　また隔壁を一枚破壊した時点で無数の警備兵が集まってくるため、強制的に撤退することになる。幸いエンペラーズマインドの内部からグリモアベースに転送することは可能なため、帰り道を心配する必要はない。仮に牢屋に放り込まれたとしても帰還は可能だ……最も、銀河帝国に捕虜を捕らえるという考えがあるかは不明だが。
「これまでとは逆に、可能な限り戦闘は避けて。隔壁の破壊が何よりの優先事項よ……難しい任務だけど、頑張って」

第1章 冒険 『⑩エンペラーズマインド突入戦』

POW   :    密かに潜入し、POWのユーベルコードで巨大隔壁を攻撃する SPD   :    密かに潜入し、SPDのユーベルコードで巨大隔壁を攻撃する WIZ   :    密かに潜入し、WIZのユーベルコードで巨大隔壁を攻撃する 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●たぶんこれが一番早いと思います
「はい、じゃあ早速進んで行きましょう」
「待って待って、しっかり準備してから行かないと」
　転送直後、着の身着のまま要塞の奥へ進もうとするエミリィ・ジゼル（かじできないさん・f01678）を引き留め、リック・シックハント（巡る旅人・f00522）は【同胞を求めた病獣の狩り】を発動する。流れる血が沸き立ち、鼠や蝙蝠などの小動物に姿を変えると通気口など人の入れない小さな隙間を通ってエンペラーズマインド内部に広がっていく。
　彼女たちの役割は内部構造の把握、及び侵入経路の割り出し。他の猟兵達が安全に突入できる警備の薄い所を割り出すのは役割なのだが……
「真っ直ぐ行くと武器庫、右に曲がると簡易休息室、左が……整備ドッグかな？」
「休息室にはサボりの警備兵、整備ドックはメンテナンスロボがわんさかいます。武器庫は一見警備が厳重そうですが、実は全部前線に持っていってるので意外と警備が薄いんですね。なので真っ直ぐ行きましょう」
　リックが把握した構造に対し、エミリィはまるで見てきたかのように情報を追加する。探索用のユーベルコードは存在するが、彼女がその手のものを使った形跡は見えない。
「……えっと、じゃあ、このまま真っ直ぐ」
「おっと待ってくださいリック様。現在突入から４０秒経過してるのでこのまま行くと武器庫に隠した携帯食を摘まみにきた警備兵と鉢合わせます、ちょっと待機しましょう……このパターンは初めてですね」
「待って！？パターンって何！？怖い！？」
　フードを掴んで強引に引き留めるエミリィと恐怖するリック。そんな二人の頭上を、フッと何かが覆った。
　ディクタトル級巡洋戦艦、どうやら補給で一度戻ってきたらしい。二人の存在に気付いたのか艦からは無数のクローン兵が降り立ち、瞬く間に周囲を囲まれる。
「……エミリィさん？」
「テヘペロ★」
　リックの微妙に冷やかな視線がぶつかり何やら可愛い感じで誤魔化そうとするエミリィだったが、即座に真剣な表情に変わる。
「ご安心くださいリック様、こういう時の切り札もわたくしは持ち合わせています」
「おおっ、やっぱり何か策があるんだね？」
「勿論です……スタート＋セレクト＋L＋R！！」
「何その呪文！？こわ」


　Now Loading・

　Now Loading・・

　Now Loading・・・


●たぶんこれが一番早いと思います
「はい、じゃあ早速進んで行きましょう」
「待って待って、しっかり準備してから行かないと……あれ？」
　始めてみる景色、始めてするやり取り、なのに……何故懐かしい気がするのだろうか？違和感を覚えるリック・シックハント（１３週目）だったが、仲間のエミリィ・ジゼル（６５週目）が着の身着のまま要塞の奥へ進もうとしているのを見て、慌てて止めに行く。
　その背後ではセーブポイントが妖しい輝きを放っているが、彼がそれに気づくことはなかった。

　※猟兵達に【かじできないさんの攻略マップ】が配布されました。裏には赤い文字で入ったらすぐに走れと書かれています。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●電脳戦
「抜き足、差し足、忍び足……なんて面倒なことやってられんけえのう」
「メイスンさん、こちらの準備はできました」
　空中に浮かぶ無数の仮装キーボードを叩きながらメイスン・ドットハック（引きこもり志望ハッカー・f03092）とメタ・フレン（面白いこと探索者・f03345）は突入直前に配布されたマップを確認する。そこに書かれているエンペラーズマインドの構造は現在二人がハッキングによって手に入れた情報と不気味なまでに一致しており、寒気を覚える程だ。
「まあ、おかげで僕らは楽できちょるけど……こっちも終わった。維持はやっとくき、行ってきんさい」
「わかりました、そちらも気を付けて」
　メタがレプリカクラフトで警備兵に変装して要塞の奥に進んで行くのを確認すると、メイスンはゴーグルに映されたウィンドウに視線を戻す。映し出されているのは一部の監視カメラの映像と照明のコントロールパネル、今は覗き見しているだけだが操作をした瞬間向こうにハッキングがバレるだろう。
「僕はこっちに集中するけ、護衛とナビゲートは任せる」
「ドゥフフ、合点承知の助ですぞ！」
　口調は砕けているが、地図に書かれた攻略チャートを横目に周囲を警戒するエドゥアルト・ルーデル（黒ヒゲ・f10354）に隙は無い。安心して背中を任せることができるだろう。
「そんじゃ、ミッション開始じゃ」
　ウィンドウ向こうの警備兵を不敵な笑顔で見つめながら、メイスンはエンターキーを押した。

●偽装作戦
　バンッという音共に通路の照明が落とされる。しかし警備兵もエンペラーズマインドの護衛を任された精鋭達、慌てずヘルメットを暗視モードに切り替えると電子戦部隊に連絡を取りどこからコンピューターに侵入されたのかを探り出す。同時に近くの警備兵とツーマンセルを取り、互いの背中をフォローする陣形になる。対応力の高さと動じない精神。最も厄介な監視装置が周囲を警戒している中、一つの影が正面から警備兵達の前を駆け抜けた。
　レン・ランフォード（近接忍術師・f00762）。白いマフラーをたなびかせる彼女は照明が落ちているからと油断したか、足音は消しているものの隠れようともせず通路を走る彼女に素早く光線銃の照準が向けられる。侵入されているのは予想済み、手足の一つでも弾いて晒してやれば他の仲間も出てくるだろう。
　そんな考えから放たれた光線銃の弾がレンの身体を撃ち抜いた瞬間、彼女は凄まじい熱と衝撃を放ちながら爆発した。

「侵入者だ、相手は強力な爆弾を所持している！」
「二人やられた……！援護をっ！！」
　警報が鳴り響く中、二人の警備兵が他のグループと合流する。既に侵入者と交戦した後なのか、兵装には細かい傷が付いていた。
「把握している。最低単位をツーマンセルからフォーマンセルに、貴様らもこちらに合流しろ」
「ああ、ありがたい……っ、侵入者だ！」
　警備兵が叫びながら指を指すと、その方向から刀を構えたレンが突撃してくるのが見えた。慌てて光線銃を構える警備兵を部隊長が手で制し、サーモグラフィーを起動する。
「内部温度が以上に低い、あれは人を模した爆弾だ」
「な、なんと……そう看破されるのか」
　その言葉に部隊長が武器を抜こうとした瞬間、足元から放たれた無数の棘が突き刺さり力なく倒れ込む。残りの警備兵が裏切り者に銃を向けた時にはイヴ・シュプリーム（かつて滅んだ星の希望・f13592）が変装のために身に着けていた警備兵のヘルメットを脱いでいた。
「隊長は敵からの不意打ちで死亡……規則に従って指揮権限はこちらが引き継ぐ……」
　その瞳から放たれた感応波は警備兵から正常な思考を奪い、イヴの言った言葉を静かに肯定した。その様子を確認したもう一人の警備兵、木目・一葉（生真面目すぎる平凡な戦士・f04853）は半ば放心状態の相手に問いかける。
「我々はこれから隔壁の防衛に行かなければならない、重要な場所はどこだ？」
　聞き出した情報を後方で待機しているエドゥアルトに伝え、地図に新たな情報を書き加える。目的地は、そう遠くなさそうだ。

●囮作戦
「敵発見、サーモグラフィーを……」
「させるかよ！」
　レンのもう一つの人格、錬は並走していた自分と同じ姿の爆弾を敵に投げつけ起爆させると、そのまま通路を走り抜ける。メイスンのユーベルコード【木を隠すなら森の中】によって作られたレン型自走爆弾の中に紛れて要塞内を駆ける錬の役割は囮、自分が警備兵を釣っている間に他の猟兵を隔壁に向かわせるのが目的だ。
　しかし、さすがに集まってくる敵の数が多い。一人二人なら相手取れる、四人以上になると手こずり始め、六人を超えたら隠れるのが吉だ。単純に蹴散らすだけなら余裕だが、自分の存在を伝えられないうちに全滅させるとなると難しい。
　そんなことを考えていると正面から十人近くの警備兵が。近くに爆弾はない、舌打ちしながら近くの通気口に身体を滑り込ませると、運の悪いことに彼らは丁度連の隠れている場所の近くで足を止めた。
　錬の背中に冷たいものが走る。奴らのメットには透視機能が付いている、ここに留まれば見つかるのは必至。一か八かと刀を握りしめた瞬間、無数の発砲音と共に錬の眼の前で警備兵達が倒れた。
「警戒度が高い時はこの通路に十人以上の警備兵が来る……か、正確過ぎてコワいなこれ」
　地図を片手に銃器を浮かばせながら、レナ・ヴァレンタイン（ブラッドワンダラー・f00996）は錬の隠れている通気口を開く。
「こちらも敵を引き付けよう、多対一ならニンジャよりレギオンの出番だろう？」
「……ま、一人でやるのも限界か」
　錬が通気口から出ると周囲からバタバタと足音が聞こえてくる、どうやら増援がきたようだ。
「さあ、戦争だ。付いてきたまえよ」
「そっちこそ、狙いを間違えるなよ」
　爆発と発砲。二つの音を鳴らしながら、足音は隔壁から遠ざかって行った。

●合流
「ポイントＡ３から増援要請、援護に迎え」
「了解」
　隔壁前、始めは数十人いた警備兵も広域に渡って始まった戦闘によって数人まで減っていた。コンピューターの侵入口も未だ見つかっていない。一人の警備兵がヘルメットに映し出された時計を確認する、停電が始まって一分弱……そろそろ時間だ。
　音もなく伸びてきた赤い光が、突如として警備兵の頭を飛ばす。同時に四人の警備兵が仲間を手にした光線銃で撃ち抜き、隔壁前は一瞬にして制圧された。
「これで、全員ですか？」
　動きにくい銀河帝国の装備を脱いでレンが普段通りの服装に戻ると、メタ、一葉、イヴの三人も警備兵の装備を脱ぎ捨てる。
「なるほど、猟兵の連携とはこのようなものか。マップの完成度もそうだが練度も高い……押し込まれるわけだな」
　苦笑しながらやって来たアシェラ・ヘリオース（ダークフォースナイト・f13819）に続いて、知らない人（？？？？・fxxxxx）も合流する。
　これで六人。メイスン、エドゥアルト、レナは隔壁の破壊には参加できないので、現場に集まった猟兵はこれで全員……
「……誰だっ！？」
「むっ、猟兵の仲間ではなかったのか？」
『あ、拙者のユーベルコードでござる』
『信号出してない奴がおると思うたら君のかい、識別できるなんか付けときいや』
『や、知らない人を識別するとか無理でござる』
　知らない人に全力で警戒する一葉と首を傾げるアシェラだったが、エドゥアルトとメイスンからの通信で一先ず矛を収める。そのやり取りを尻目にレンとメタは隔壁に爆弾を取り付け始めた。
「これがメイスンさんから預かった腐食爆弾で、こっちが私の指向性爆弾」
「腐食爆弾は液体になるんですよね。じゃあそれは上の方に付けて……」
　黙々と隔壁への破壊工作を進める二人の背後でイヴとアシェラも破壊のためのユーベルコードを準備する、これで作戦も終了。……そんな空気が流れ始めた時だった。
『隔壁前、頭を伏せろ！』
　突然入ったレナからの通信と同時に、隔壁前の猟兵達の頭上を閃光が走った。

●決戦
「錬さん、生きてるか！？」
「どうにかな！」
　ディクタトル級巡洋戦艦。補給の為に入港したそれが、侵入者の存在に気が付いて主砲を放ってきたのだ。壁を突き抜け、おそらく数十人の味方を焼き滅ぼした光が収まり、代わりに無数のクローン兵士がこちらに向かってくる。
「アンタ、その銃で戦艦落とせるか？」
「時間をかければできるかもしれないが……その前に消し炭だろうな」
　つまり、主砲のチャージが完了するまでがタイムリミット。決死の覚悟で武器を構える二人の前で、無数の棘が雨のように降り注いでクローン兵を串刺しにする。
「僕も手伝おう、アレとは交戦経験がある」
　そう言いながら壁の穴からやってくる一葉だったが、それで相手が倒せるわけではないことは自分が一番わかっていた。以前の戦場と違って避けるためのスペースがない、接近するための道も限られ、それもクローン兵に埋め尽くされている。
　それでも、自分たちの後ろに敵を通すわけにはいかない。例え一秒でもそれ以下でも、仲間が隔壁を破壊できるまでの時間を稼がなければ……！

『次のチャージまで三十秒、はよ決めえ！』
　メイスンの叫びと同時に、爆弾のセットを終えたレンとメタが隔壁から離れる。
「私は三人の援護に行きます！」
「デコイを作って敵を巻きます、その間に……」
　レンは壁の穴から三人の元へ向かい、メタは【レプリカクラフト】で黙々と自分たちの偽物を作っては通路に放っていく。これで警備兵の目を少しは誤魔化せるはずだ。
「タイミングはこちらが測る。イヴさんは全力を出してくれ」
「わかった……フォーメーション・ペネトレイト」
　アシェラの身体にAI搭載型戦術ドローンが接続され、イヴの周囲に光が収束する。チャンスは一発、それに全てをかける。ＡＩの算出した攻撃のベストタイミングは、約１０秒後。
　背後から銃声と爆発音が響く、穴から抜けていく空気が前髪を揺らす、鳴り響く心臓がやけにうるさい。緊張と焦りで手が震えそうになるのを抑えながら、遂にその時が来た。
　腐食液が隔壁全体を多い、爆発がその形を歪める。畳み掛けるように二つの巨大な光刃が隔壁に突き立てられる。隔壁は赤熱し更に形を歪めるが、即座に崩れ落ちるには至らない。例え主砲でこの身が焼かれようと……そんな思考がアシェラの脳裏に過ぎった瞬間だった。
　二人の間を、知らない人が駆け抜ける。脇には大型爆弾を抱え、後ろを振り向かず真っ直ぐに。元より自分はこのために居たのだと。その背中に呼びかけようとした瞬間周囲の景色が歪み始める、転送が始まったのだ。
　グリモアベースに戻る猟兵の姿は歪んでいない、しかし知らない人は周囲の景色と同じようにその姿を歪ませていた。それは彼がここに残るという意味に他ならない。周囲が敵に囲まれたこの最前線に。
　知らない人の片手が持ち上がり親指を立てる。サムズアップ、自分の行いに心から満足したものが行うハンドサイン。猟兵達の転送が完了し、世界から姿を消すと共に、隔壁は閃光に包まれ轟音と共に崩れ落ちた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月06日