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羅針盤戦争〜鮫を食らう大帝

作者：波多野志郎

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「どうやらおぬしらの活躍のおかげで、鮫牙島の場所が判明したようじゃな」

　ガングラン・ガーフィールド（ドワーフのパラディン・f00859）はそう厳しい表情で語り始めると、詳しい説明を始めた。

「新たに発見されたのは七大海嘯『鮫牙』ザンギャバスのいる鮫牙島なのじゃが、これが厄介な能力があってな」

　猟兵達が近づくと、鮫牙島は海中に急速潜航するのだ。そして、深海で待ち受けているのが七大海嘯『鮫牙』ザンギャバス大帝だ。

「七大海嘯『鮫牙』ザンギャバス大帝は、「無敵」の存在じゃ。じゃが、唯一長時間暴れると飢餓状態になるという弱点があるのじゃがな？　厄介なことに空腹になったザンギャバス大帝は鮫を喰らうのじゃ」

　この鮫がいる限り、ザンギャバス大帝に空腹の文字はない。このままでは無敵なまま、挑んだとしても返り討ちにあうのが関の山だ。

「じゃからな、鮫を遠ざけてなんとか飢餓状態にしなくてはならん」

　鮫を遠ざけ、戦いながらザンギャバス大帝を飢餓状態に追い込む――この困難な状況を乗り越えなくてはならない。

「不幸中の幸い頭の回転が悪いからの、ザンギャバス大帝をなんとか抑えて鮫を追い払えせばまだ勝ち目のある相手じゃ」

　戦闘に勝利すると、やはり獅子のような姿になって撤退する。倒す事はできないが、何度も撃破することでようやく出てこなくなるのだという。

「これ以上、あのザンギャバス大帝に引っ掻き回されてはたまらんからの。とっとと始末をつけたいところじゃ。そのためには確実に撃退する必要がある、頼んだぞ」

第1章 ボス戦 『七大海嘯『鮫牙』ザンギャバス』

POW   :    ザンギャバスハンド レベル×1tまでの対象の【腕や頭】を掴んで持ち上げる。振り回しや周囲の地面への叩きつけも可能。 SPD   :    ザンギャバスファング 自身の身体部位ひとつを【竜、山羊、蛇、蛇のいずれか】の頭部に変形し、噛みつき攻撃で対象の生命力を奪い、自身を治療する。 WIZ   :    ザンギャバスポイズン 攻撃が命中した対象に【肉体の部位「蛇」からの猛毒】を付与し、レベルm半径内に対象がいる間、【肉体を侵食する猛毒】による追加攻撃を与え続ける。 イラスト：白 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●深海への誘い

　鮫牙島、そこには一つの特異な特徴がある。それは猟兵が近づくと、自ら深海へ沈むという特徴だ。

「島が深海に沈んじゃうなんて不思議」

　そう目を輝かせたのは、深海適応にZ17テンプテーション・カスタムの改造を終えたニィナ・アンエノン（スチームライダー・f03174）だ。

（「深海か……泳げんのだが」）

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ、と渦巻きながら消えていく島を見て、尾守・夜野（墓守・f05352）などはしみじみと思う。マジックドロップ、口に含む間全環境で生存を可能とさせる飴を舐めて対応するが……夜野は飴は噛む派だから出来るだけ早く『使おう』と決意した。

「ザンギャバスか……ある世界の暦において凡そ１６年前。最初の妾が初めて戦った強敵。その名をよく覚えておる。昔馴染みに会うたような気分じゃ、念入りに殺してやろう」

　そう言ったのは、ルルティア・サーゲイト（はかなき凶殲姫・f03155）だ。何にせよ、敵は海の底――猟兵達は、鮫牙島を追って海中を急いだ。

　そこはすでに、サメの楽園――否、サメの踊り食い会場だった。大量のサメが泳ぐ中、のっそりと立ち上がったのは七大海嘯『鮫牙』ザンギャバス大帝だった。ちなみに、既に一匹のサメが食事となっていた。

「来ィやがったな」
（「鮫はそのままだとアンモニア臭で食べられたものではないそうですが……オブリビオンの食性を気にしても詮無きことでしょうか。クックック」）

　黒川・闇慈（魔術の探求者・f00672）の思う通り、オブリビオン――特にこのザンギャバス大帝相手に、味だとか食べられるとか食べられないなど考えるだけ無駄だった。いれば食う、あれば食う、むしろ食わないものを探した方が大変だ。

（「……漸く此奴を殴れるか……だが、耐久戦は面倒だな……其れでも殺れんとは……面倒で面妖な……だが、まぁ関係は無い、さぁ戦を始めよう」）

　死之宮・謡（存在悪：狂魔王・f13193）としては、すぐに終わらせるに限ると哀想旋刃イレンアトラを構える。そして、御剣・刀也（真紅の荒獅子・f00225）は息とともに笑みえをこぼした。

（「無敵？　面白い。無敵＝無敗って訳じゃないことを教えてやる」）

　ザンギャバスが動く――その背から伸びた蛇が、猟兵達へと毒の牙を剥いた。

●サメとは一体、何なのか？

「鮫牙をなのっておきながらサメをたべる。いや、なんというか、ハラたつね」

　ブルース・カルカロドン（全米が恐怖した史上最悪のモンスター・f21590）は激怒した。必ず、かの邪智暴虐の七大海嘯を除かなければならぬ。だって、サメだもの。

「ひさしぶりだよ、こんなにサメをコケにしたおバカさんは。コロす」

　ブルースはバイオミック・オーバーロードで巨大化した。かつてないサイズ、戦艦規模まで。そのまま牙を剥き、ザンギャバスに食らいついた。

「あ？」

　だが、その巨大な牙が刺さらない。ザンギャバスは無敵だ。その体は、どれほどの巨大ささえ、平等に無効化するのだ。

（「あ、相変わらず、ふ、不死身、か。ち、チートボス、め」）

　非在・究子（非実在少女Ｑ・f14901）からすれば、あの無敵は理不尽の域だ。スキップできないムービーシーンのようなもので、呆れるほどの無敵で理不尽で、そしてどうしようもない。

（「で、でも、攻略……手段が、ある、なら……」）

　ボォ！　とザンギャバスの伸ばした毒蛇の牙が、究子に噛み付いた。究子は防具改造とハッキングを組み合わせ、ゲームアーマーのステータスを改変。毒耐性をカンストさせて耐えた。

　だが、蛇は構わない。そのまま究子を、海底の岩場に叩きつけた。

（「できれば平和的にサメを遠ざけたい」）

　大豪傑・麗刃（変態武人・f01156）は動物と話す持ちの道具をいっぱい装備してきたのだ。クワっと目を見開き、麗刃は言った。

「鮫たちよ！　早いトコここから離れるのだ！　わたしの言う事聞くことなど癪かもしれんが！　――シャークかもしれんが！！」

　サメ達は、優雅に泳いでいた。優雅に、優雅に――しかし、パタン、パタン、と次々に麗刃をヒレで叩いて。優しい笑顔に見えたのは、気の所為だろうか？　いや、きっと気の所為だ、爆笑してるはずだもの、海ってしょっぱいな。涙じゃないよ？

（「暴食の化身、お前は飢え続けるのがお似合いだよ☆」）

　ボフン！　と大量の水泡を出しながら、ラヴィラヴァ・ラヴォラヴェ（ハラペコかわいいコックさん（可食・高栄養・美味）・f31483）が巨大化していく。飢餓つくと肉肉しい惨劇（ラ・ファミーヌ・デ・ラ・ヴィアンド）による巨大な肉塊となったラヴィラヴァは、ザンギャバスの掴みを滑るようにと表面をヌルヌル成分と吐き気成分で覆う。

　その肉塊の上を、スキュラ形態で水中戦に適応したルルティアが泳いでいく。ザンギャバスの眼前へと迫ると、ルルティアは死閃永断衝による大鎌の一撃を巨漢へ放った。だが、刃は食い込むことさえしない――ぐいっとルルティアの大鎌の柄を掴み、ザンギャバスはルルティアを投げ飛ばした。

（「っと！」）

　そこへ、ニィナがガジェット忍法・弾丸祭の術（ガジェットアーツバレットフェスティバル）により電気属性の弾丸を撃ち込んでいく。手に受けて投げ方をミスったザンギャバスから、ルルティアは即座に離脱した。

（「……近くで見るとでけぇな、横に)」）

　ザンギャバスの山羊頭の一撃を身代わりの宝珠で耐え、夜野は大きく弾かれる。海中なのが幸いした、水が威力と速度を減衰するからこそ吹き飛ばされずにすんだ。

（「ようやくテメェを倒すチャンスが回ってきたか、禍根は根元から断ち切るのが好きなんだ。ここでテメェを無力にしておけば、俺は大助かりってわけ。そういうわけで……一つ死んでほしいんだけど？」）

　ヴィクティム・ウィンターミュート（Winter is Reborn・f01172）は追いかけてくる毒蛇の牙を、ステップでかわす。そして、かわして舞い戻ってこようと弧を描く毒蛇の首を、刀也の獅子吼が斬り落とした。

（「あいにく俺は搦め手が苦手でな。お前を真っ向から斬り捨てる。人が磨き上げてきた武の真髄を見せてやる」）

　切り落とされようと、次の蛇が再びザンギャバス大帝から生えてくる――それを見ながら、ナイ・デス（本体不明のヤドリガミ・f05727）は思う。

（「ただ無敵と思える程にタフなだけ……ではなくて、攻撃も通らない、のですよね
それならそれで、戦いますが……本当、どうすれば倒せるのか！」）

　ナイは周囲のサメに動物会話で避難を呼びかける。実際、戦いが始まっても優雅にそこにとどまり続けていた一部が、退避を始めている――その一つ一つにの排除こそが、重要だ。

「ほら、向こうだ」

　スペースシップワールド用の宇宙服姿の闇慈が、遠くへ雷の矢を飛ばす。サメにはなんでもロレンチーニ器官という獲物をみつけるための電流や電位差を感じ取る器官があるらしい。それを刺激して、サメ達を遠くへと逃がそうとしたのだ。

　その上で謡は、周囲の海域を悍ましき・呪詛で染め上げて鮫共を殲滅していく。周囲の猟兵には影響しないように呪いの作動条件を体温と生体の二重判定に――サメだけが、謡の呪詛によって排除されていった。

「おい、餌ァ……！」

　ザンギャバスは怒った。せっかくの餌が、どんどん減っている事に。それは正直、面白くない。だからこそ、ザンギャバスは邪魔をしようとする猟兵達へ、問答無用で襲いかかっていった。

●無敵は確かに常勝ではない

『ふふふ、この姿の妾からは逃げられると思うでないぞ』

　ルルティアが、巨大タコへと変身していく。ルル・スキュラ・シフトによる変身だ。ザンギャバス大帝をタコ足が包み込むが、ザンギャバスは内側から食いちぎるながら脱出する。

（「タコにもな、毒がある種類が居る。フグと同等の猛毒を持つ唾液をたっぷり塗った足を喰らえばただでは済むまいて」）

　ザンギャバスは、うっとおしげにルルティアが自切した味を食い切る。毒とわかっても食べているのは、周囲のサメが目に見えて減っているからだ。

「ふしゅる――」
（「その毒……欲しいな」）

　ヴィクティムがForbidden Code『Robbery』（ゴウダツノキバ）によって触れたものから尽くを奪う無数のガラス片を生み出し、毒蛇を包んでいく。そして、文字通り毒蛇の毒を『奪取』することに成功した。

「これは今から俺の物……そんじゃあ、お前の身体に注入してやる」

　音もなく、水中でガラス片がザンギャバスへ突き刺さっていく。その間にもヴィクティムは周囲に残ったサメにも毒を注入していった。

（「テメェが食おうとしても毒の倍がけ、最悪鮫はすぐに死ぬだろう。自分の業で、自分が苦しめ」）

　ザンギャバス大帝の口から、ゴボっと泡が溢れる。怒りの息だ、なおも残りのタコ足を繰り出しながら、ルルティアは笑った。

「ふふっ、妾も化け物ぶりが板についてきたのう」

　たまにはまともに戦いたい気もするが、と思いながらルルティアは後退する。それを追おうとしたザンギャバス大帝を、不意に迷宮が飲み込んだ――究子のオブリビオンのくせになまいきだ。（シンニュウシャヲトラップトカデゲキタイスルヤツ）だ。

「ご招待、だ。も、もちろん、鮫はご退場、願って、な」

　そう、対オブリビオンの致死トラップなど、ザンギャバスの敵ではない。問題は、食料が排除された事だ。

「コロす！　コロス！　コロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスコロスッ！！」

迷宮をドタドタと踏破したザンギャバスは、見る。出口は再び次の入り口だったのだ。

「……ここでは一対一。故に俺に攻撃し続けているてめぇは鮫を襲えない！」
「じゃァますんなァあああああああああああああああああああああああ！」

　ザンギャバスが夜野の四辻回廊大禍時（イカイ・ヨツジカイロウ）をまっすぐに駆けていく。竜の牙が夜野に迫った刹那、夜野は近距離に張り付く。傷を負おうと決して離れない、バーサーカーがごとき動きだ。

「チィ！！」

　埒が明かない、とザンギャンバスは四辻回廊から脱出を試みる。新たな出口へと――ザンギャバスが外へ踏み出そうとした、瞬間だ。

「死ぬが良い」

　ザンギャバスが脱出した瞬間に、覇神滅槍（オール・キリング・スティンガー）が炸裂した。謡の致死の呪いと闇を籠めた槍の連撃がザンギャバスを後退させ、ガリガリガリガリ！　と靴底がすれて火花を散らす――ギリギリ踏みとどまったザンギャバスを、ナイが抑え込んだ。

「疲れるまで、鮫さん達、守ります！」

　いつか壊れるその日まで（リジェネレイター）で回復と生命吸収を同時に行ない踏ん張るナイへ、ザンギャバスはその掴み、大きく投げ飛ばした。

「やあ残虐超人くん。ちがった？　ごめんごめん三国志演義くん。そう怒るな残念バスを逃したくん」
「どんどん遠くなってんだろうがァ！！」

　掴まれて素早く服を脱いで麗刃は、続けざまに冗談をまくしたてる。本来なら無視できたのだろうが――ネタキャラとしての矜持（ソレデモワタシハギャグヤネタガヤリタイ）でギャグ時空を展開されては、さしものザンギャバスもツッコミに回っていた。

「水中戦はちょっと得意だよ♪」

　ラヴィラヴァの肉塊が、ザンギャバスを押し潰す。念には念を入れてだ、何としてもここで食い止めるという意志を感じた。

「天より至れ雷轟の嚆矢。一切全てを襲い撃て、ケラウノス・ブリッツ」
「空腹と窒息の我慢比べだー！」

　闇慈の雷獄襲軍（ケラウノス・ブリッツ）が右から、ニィナのガジェット忍法・弾丸祭の術が左から、掃射となってザンギャバスを襲った。ザンギャバスは、その場でガードを固めて雷の雨あられを耐えきり――。

「さあ、コンドはキミがくわれるバンだ」

　ガキン！　と戦艦サイズのブルースがザンギャバスを咥える。ガキガキガキ！　とサメの歯が、ザンギャバスを挟み身動きを封じた。

「無敵大帝か。正に名前の通りとはいかなかったな。歴史の英雄も無敵の奴はいなかった。完全無欠なんてものがないから、それを目指して進むんだよ。命って奴はな！」

　そこへ、獅子吼を構えた刀也は迫る。繰り出されるのは雲耀の太刀――持てる力を振り絞って上段から振り下ろす斬撃が、ザンギャバスを捉えた。

「チィ！　気にいらねぇ」

　大きく、ザンギャバス大帝が後退する。ミシミシミシ、と体の内側から肉が軋む音がした。ザンギャバスは、獅子の姿へと変わり――その場から、駆け出した。飢餓状態が、極まったからこその退却だった。

　無敵のザンギャバスは倒せはしない。だが、それでも積み重ねた勝利の上に排除はできるのだ。猟兵達はそのための一勝を、確かにもぎ取っていた……。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年02月16日