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銀河帝国攻略戦⑤メーデーメイデイ

作者：ぴょんぴょん跳び鯉丸

●
　グリモアベースはかつて無い喧騒に満ちていた。
　行き交う人々はもちろん猟兵で、それらは絶え間なく世界を渡り、そして帰ってきては、また飛んでいく。
「まるで戦争みたいだ」
　いや、事実戦争なのだ。
　そしてそれは他人事ではなく、自分自身が当事者でもある。
「いつまでも傍観者ではいられない」
　思う。
　これは、世界を救う、その為の戦いだ。
「m'aider」
　空に手を伸ばす。
　掴むものは無く、しかし実感としてあって。
「ーーさて、お待たせみんな。戦争しようか」
　そこにいる猟兵達に向かい、肆陸・ミサキ（狩られるモノ・f00415）は努めていつものように言う。
　戦いから戻った者、これから戦いに行く者、様々な顔を見回して、笑みを一つ。
「戦争だ」
　言った。
「みんな、もう知ってると思うけれど、スペースシップワールドの船達は銀河皇帝との戦争状態に突入している。これは僕達、猟兵だけではない、その世界に生きる人たち全員で向かう戦いだ。でも……」
　息を吸う。
　予知とは違う、最悪の光景をイメージして、しかしと頭を振る。
「みんなの船はまだ、バラバラだ。襲撃されたら、簡単に撃墜されちゃう。だから、僕達でそれを手助けしよう」
　今現在、猟兵達の『解放軍』と合流するための宇宙船が、絶望の海を泳いでいる。
　それを撃墜させるため、皇帝の送り込んだバトルシップが接近しているはずだ。
「まずは、僕がみんなをその敵船へ送り届ける。そうしたら、そこにいる敵戦力を壊滅させて欲しいんだ」
　そうすればスペースシップの戦力は問題なく、解放軍と合流出来る。
　逆に言えば、それが出来なければ、
「出来ないと人が死ぬ」
　船の乗組員は宇宙の塵になる。
　そんなのは、見たくない。
「僕は、助けたいよ。それに、勝ちたい」
　だから、と、一息。
　握った拳を開いてグリモアを出す。
「未来を否む過去の皇帝を、僕達でぶっ壊してやるために」
　行こう。
　その声を合図に、猟兵達は世界を飛んだ。

　銀河帝国軍、スターライダー部隊。
　出撃の時を待ち、戦闘準備万端なクローン兵達の待つそこへ、彼らは行く。
　世界の明暗が乗る天秤、それを、傾けるために。

第1章 集団戦 『クローンライダー』

POW   :    スペーススタンピード 単純で重い【宇宙バイクによる超加速突撃】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 SPD   :    インペリアルライド 自身が装備する【帝国製宇宙バイク】を変形させ騎乗する事で、自身の移動速度と戦闘力を増強する。 WIZ   :    サイキックバリアモード 対象の攻撃を軽減する【サイキックバリアモード】に変身しつつ、【宇宙バイク搭載の機銃】で攻撃する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　飛び込む。
　敵の船、勢揃いする戦力のその真っ只中だ。
　グリモアによる転移でそこに行くミスタリア・ミスタニア（宇宙を駆ける翠の疾風・f06878）は、息を吐く。
「ハッ、まさかよ」
　着地し、見る先にある敵の動きを見ながら、自身の身体に備えた武装を持ち直す。
「まさか敵艦内部で、スターライダーとやりあうことになるとはな！」
　動きが速く、それを捉えるのは不利だ。
　その理解の判断は速く、それを埋めるための行動もまた速い。
　一歩、地を蹴って体を後ろへ飛ばす。
「教えてやるよ。宇宙戦闘の主役はスターライダーなんかじゃない、オレら鎧装騎兵なんだってな！」
　わざわざ敵の得意な戦い方に付き合う義理はない。
　壁を背に立ち、視界にある敵の動きを見る。
　鈍重とは行かないが、速度で勝るライダーはそれを活かす筈だ。
　戦闘勘でミスタリアは考え、そうして実際に敵が来る。
「ーー！」
　ライダーが行うのは、単純過ぎる突撃だった。
　超加速でバイクを走らせ、上げた前輪タイヤをぶちこむつもりだろう。
　だから、彼女は行動した。
　体を、上半身から斜め下へ運び、流れる様に移動させて手を着き一回転。
　壁に叩きつけられたバイクの一撃が破片を飛ばす中を、ランチャーに備えたパイルバンカーを起動させつつ行く。
「ぶちかます……！」
　先端をバイクに突き刺し、並み居るライダー達へそれを向け、
「いっちまえよやぁぁぁ！」
　砲撃と共に撃ち出す熱線で敵を発射。
　無理矢理巻き込む一撃で、敵の群れに風穴を開けた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　刀を抜き、拳銃を持って、ギルバート・グレイウルフ（臆病者の傭兵・f04152）は行く。
「はっ、はっはー！」
　テンション高め、笑いが止まらないといった風だ。
「銀河帝国万歳！」
　敵を讃える台詞を吐いて、拳銃を乱射する。
　傭兵である彼にとって戦争は、稼ぎのために必要な、言わばイベントだった。
　だから喜び、帝国には礼の意識を抱いて、故に潰す。
「はっ」
　行く。
　突撃するギルバートへの、帝国側の対応は、囲みだ。
　迂回する部隊を左右に、正面迎撃を一部隊配置。
　二輪風の宇宙バイクを、浮力を得て浮かぶ様に変形させて乗るその機動力は高い。
「はっは！」
　あっという間に円形の陣に囚われた彼はしかし笑う。
　戦功がたくさん、稼ぎもがっぽりだと、不利なはずの状況を喜んでいた。
　立ち止まり、手当たり次第に弾丸をばら蒔いていくそこへ、
「ビリビリくるねぇ……！」
　背後から迫る気配がある。
　それに対して、振り返る動きの横っ飛びを行う。
　刀を振り抜き、すれ違う瞬間を狙って、胸の辺りへ叩き込む様にぶちこんだ。
「おっ、と、こいつぁ流石にヤバイか……？」
　動ける相手だと判断したクローン兵は戦法を変える。
　マシンに装備された機銃を一斉射撃する作戦だ。
　回避するにも、隙間がないんじゃ話にならない。
「蜂の巣、か」
　10秒と言わずに、直ぐ先の自分の未来が見える。
　ヤバイか。
　二度目の呟きはしかし、笑顔で。
　起こる機銃の掃射を受けた。
「ーー」
　長い、長い弾丸の雨だった。
　火薬の臭いが立ち上ぼり、攻撃による煙がギルバートを包み込む。
　そうして、その煙幕が晴れる所に、
「傷つくのは。良くない。こと」
　女がいた。
　ベリル・モルガナイト（宝石の守護騎士・f09325）だ。
　複合した属性魔力によって強化した防護術の展開で、放たれる弾丸を阻止し、ギルバートを守っていた。
「とても。そう。とても」
　良くない事だ。
　繰り返し言って、ルーンソードを片手に構えて前へ。
「だから。守る。私は。盾だから」
　踏み出すそこに、敵の突撃が来た。
　轢き殺す、そういうつもりの突撃だ。
　それを、
「こっちを忘れんなよ」
　ギルバートが刀で突き穿つ。
　機銃にはベリルが盾になり、反撃の弾丸をギルバートが射つ。
　そこを狙って突撃してくる敵には、次はベリルが、炎を宿したルーンソードで焼き斬って倒した。
「貴方たちに。砕く。ことは。できは。しない」
　二対多勢の大立回りが続く。

●
「ーー」
　両断する。
　名物竹城と銘を打った武器を用いて、竹城・落葉（一般的な剣客……の筈だった・f00809）が敵を撃破していた。
「自慢のバイクが足か。いいだろう」
　爆散する仕留めた敵を背後に、忙しなく機動力を見せつけるライダー達を無感動な瞳で見据える。
　体を前へ、倒れる様にして足を踏み込み、
「ならば、纏めて両断してやろうではないか！」
　突撃した。
　真正面、アクセルをベタ踏みで来る敵への相対だ。
　互いに接近するため邂逅は速く、そして一瞬で。
「ーー」
　体を回転させて左へ、落葉はすれ違う。
　その最中に名物竹城を振り抜き、バイクと敵をもろとも両断した。
　踏み込む。
　強く、一歩を地面に入れて、蹴った。
　速度は殺さないままに次の敵へ向かう為だ。
　あちこちから来る機銃の弾は、残像を見せる程の速度で狙いを撹乱して回避。
「これまでは兵器で勝利してきたのだろう」
　肉薄し、バリアから飛び出た機銃の頭に足を乗せて、狙う動きを邪魔しつつ足場にする。
「だが、この戦争では例外のようだな。騎乗しながら歩兵に蹂躙される、その屈辱を噛み締めて、骸の海に還るがいい」
　バリアを砕き、引き剥がして、突き刺す様に撃破した。

●
　ライダー達の隊列は乱れている。
　襲撃、戦闘、優劣の変移により、整然とした動きは取れなくなっていたからだ。
　それでも、戦う為の意気だけは衰えない。
「そう」
　変わらない戦闘意欲を見て、鷹畑・海夜（蒐集科学者・f06819）は頷いた。
　クスッとした笑いを一つ入れて、一度目を閉じ、開けると同時にニヤリと笑う。
「オレの出番か」
　意識が切り替わるのを感じる。
　科学者として形成された現在ではなく、もっと本来の、蒐集家としての自分に。
「速いな」
　そうして戦闘寄りの思考になって思うのは、敵の厄介さをどう攻略するのかだった。
　バイクを乗り回し、掴みにくい動きへの対応策は……。
「スッ転ばせちゃうか」
　罠を用いる事に決めた。
　レプリカクラフトと言う、広く知られたユーベルコード、それを使っての仕掛け罠だ。
　使える範囲は限られているが、その設定は自由に出来る。
　だから、
「横、16mに。幅と高さを1mで」
　長く距離を取り、その分にワイヤーを渡らせて仕込む。
「それ、いいわね。使わせてもらうわ」
　その作業を、トレイシー・ノックス（インドア狩人・f06024）が見ていた。
　握り部以外を太く、強靭なしなやかさを持たせた大型の狩猟弓を持って、彼女は矢を一本取り出す。
「狙うわ」
　立ち位置を、罠の長手と平行になるように移動して、弦に矢筈を当てて大きく引き絞った。
「……」
　息を止め、引く震えが安定するのを待つ。
　移動中だったライダー達はそれを見て、バリアを張りながら機銃の照準を合わせて走る。
　狙いを付け難くするためジグザグの走法を入れながら、トレイシーを撃ち倒すつもりだ。
「無駄ね」
　震えが、収まった。
　息を吐くと同時に射る矢は、ライダー達の間を通り抜けていく。
「音を、空気を震わせる波を遮断することは、あんた達には出来ない」
　風切り音がノイズとなって響き、平衡感覚を喪失に似た症状で狂わせる。
　すると起きるのは、仕掛け罠と相まった事故だ。
　タイヤに巻き込んだワイヤーは、操縦者がコントロール不能な挙動をバイクに与え、振り落としていく。
　そこを狙い、海夜はワイヤーの先端に着けたフックを振り回して、ライダーの頭に当てて昏倒させる。
「うーんばっちり」
　役目を終えた仕掛け罠を撤去しつつ、手応えに海夜は拳を握った。

●
　ミーナ・ヴァンスタイン（罪人殺しの聖女・f00319）は戦地の只中に在った。
　爆風などの旋風に黒髪をなびかせ、二つの精霊銃を握る。
「ごきげんよう」
　半足を下げ、直列させて膝を軽く折り、頭を垂れて言う。
　柔らかな笑顔で銃口を左右に広げ、そうして。
「お相手、してくださる？」
　撃った。
　光を物質化して撃ち出した様な弾丸で、両側を走っていたバイクを撃ち抜き、そのまま前へと照準を移動させる。
　連射による薙ぎ払いだ。
　半円状に弾幕を形成して、辺りの敵を撃墜させていく。
「さあ遊びましょう、一緒に」
　子供に言い聞かせる様な言葉だった。
　同時に、歩を進める。
　一歩一歩を静かに進み、射程内に見える敵へ弾丸をぶちこんでいった。
　正面、側面はそのままに、時折踊るように回って背後への迎撃も忘れず、殲滅を進めていく。
　それでも、討ち漏らしはある。
　対多数の戦闘だ、二丁拳銃でそれら全てに対応するのは難しい。
　だから、彼女はそれに対しての行動をした。
「っ、と」
　突撃してくるバイクは並列した並び。
　接触するその瞬間に地を蹴って跳び、真正面から来るライダーの顔面を踏み砕く。
「こちらも」
　さらにそこを足場に、隣のバイクへ跳び蹴りをかまして吹き飛ばした。
「逃しませんからね」
　すれ違って遠くなるバイクへ、ミーナは光を撃ち込んで撃破し、戦いを継続していった。

●
「まさか、銀河の彼方へ来ることになろうとは……」
　ほぅ、と、溜まった息を吐き出して、天御鏡・百々（その身に映すは真実と未来・f01640）は呟いた。
　諸国漫遊の旅、その最中に見上げた星々の中に今、自分は居る。
　そう思うと、感慨も深い。
「このような世界もあるとは、面白い。ヤドリガミになった甲斐がある」
　神社で祀られているだけでは、絶対に見られなかった光景なのだ。
　気分も高揚を覚え、しかし。
「では、我も参上するとしよう。解放軍の仲間となる者達を、捨て置く訳にはいくまい」
　今は戦いを優先する。
　猟兵達が戦いを続ける中へ、自身も突入していった。
　バイクが集まる、その中へ、だ。
　体に光を纏い、両手に握る薙刀を扱う。
「薙ぎ払ってくれよう」
　一回転。石突きの方を握り、間合いを限界まで広く取っての一閃を放つ。
　朱色の軌跡が円を残し、残滓を払ってさらに前へ。
　ギアをバックに入れ、後退しながら機銃を掃射してくる敵へ肉薄していく。
「効かぬ」
　弾丸は、円状にした障壁で防ぎ、盾にしたままのそれを放つ。
　バイクにぶつけてバランスを崩させて、そこに薙刀の刃をタイヤに突き入れて転倒させた。
「一つ」
　転んで倒れたソイツへ、刃を突き立てる。
　首、関節を動かすために緩くしてある鎧の隙間へと、だ。
　払うように抜いて、百々はさらに行く。
　舞うが如く、敵陣を駆け抜けた。

●
　種子島・友国（ヤドリガミのアーチャー・f08418）は複雑な心境だった。
　帝国の船は大きいなぁ、だとか。
　こんなでかいやつと戦うの？ 本気で言ってる？
　だとか。
　そんな事を思っていたのは昔。
　今は、敵の扱う機銃だとか、仲間がバンバン撃ってる拳銃だとか、そういうのを見てーー。
「や、いや」
　違う違う。
　首を振って思い直す。
　今は、仲間の援護が先だ。
「連射性の分は威力で補うからね」
　言って、ヤドリガミとしての本体である火縄銃を複製する。
　宙に浮くのは単発式。使いきりのそれらを、彼は念力で飛ばす。
　自分は決して前へ出ず、仲間が討ち漏らした、またはこれから討つ相手への止めと牽制に従事した。
「速いといっても動かしてるのは人間ーーいやクローンだっけ？ まあ思考のソレは人間と同じでしょ」
　射撃する。
　方向転換の減速する瞬間や、直線に走るその背中。
　攻撃の瞬間も狙い目だ。
　だからそうして、数を減らした。
　と、
「あ、こっち来た」
　離れているとはいえ、狙われるのは少し不味い。
「どうしようかなぁ」
　……いやどうしよう。
　思う。
　考えて。
　いや不味いなぁ、となる。
　その間にも敵は近づいてきて、そして。
「あらぁ、あなたも迷子なのぉ？」
　鎖がそれを縛った。
　クス、クス、と笑う、フェム・ポー（聖者の残骸・f12138）の力だ。
　友国の横を通りすぎ、捕らえた敵の顔に手を当て、眉尻を下げた蕩ける視線を向ける。
「救ってあげるわねぇ？」
　クローン兵から生命が抜き取られ、力を無くした体は横倒しに眠る。
「痛みと、苦痛と、悲嘆に溢れた世界ーーそして偽りの命、全部。フェムがぜーんぶ、もらってあげるわぁ」
　広がる。
　宙に揺蕩うフェアリーの彼女から、魔力の波が広がっていく。
「ーー！」
　敵はそれを警戒する。
　バリアを張り、攻撃に備えた動きを見せた。
「ふふ」
　しかしそれにはお構い無し。
　魔力は周囲の敵に絡み付き、体の胴体を基点とした魔方陣が形成される。
　上へ、下へ。
　闇の光を灯した大量の鎖が、バリアごと包み込む。
　それは、寵愛の鎖。フェムの視点から見た慈しみの力。
「ウフフ、おやすみなさい」
　生命力を吸い上げて、安らかな眠りにおとしていく、そういうものだった。

●
「ッチぃ、この……！」
　床を転がり、受け身で起き上がりながら、橘・焔（転生のオデュッセイア・f01608）舌打ちを一つ。
「蓋を開けたら宇宙戦争とか、非日常すぎる日常風景だね、ああ」
　ひゅんひゅんと音を鳴らして飛び回る、見慣れない騎乗するマシン。
　その突撃を、彼女は回避する。
「変な挙動を……！」
　初見の兵器だ。
　冷静に頭で考え、悪態を吐きながら動き回って、攻撃から逃げながら観察する。
　対抗するには、どうするか。
　要はそこを押さえればいいはずだ。
「……やってみるか」
　そして、答えは出た。
　立ち止まり、向かってくる機体へと正面から向き直り、
「ッ！」
　衝突から上空へ撥ね飛ばされた。
「……はっ」
　いや、違う、そうではない。
　撥ね飛ばされたのではなく、跳んだのだ。
　バイクの頭に足を掛け、吹き飛ばされる方向に直上を選んだ、それだけのこと。
　そしてそこから、焔の反撃が始まる。
「後退なんてさせない！ シュヴィエソス・クリージュ・カァルナス！」
　展開した光の十字架で天上を埋め尽くし、瞬間に降り注がせる。
「これで終わりだ！」
　船内を、光の濁流が満たした。

●
「面白いですねぇ」
　愛機のバイクで乗り付けて、トルメンタ・アンゲルス（流星ライダー・f02253）は戦場に立つ。
「帝国軍のライダー達、なるほど速い」
　動きに、理解の頷きをする。
　だが、しかし、とも。
「それで俺に追いつければ、ですが」
　言って、専用のベルトを撫でる。
「行くぞ、NoChaser！」
『Maximum Engine』
　言葉には承諾の音声が応えてくれる。
　そうして起こるのは、乗って来た愛機の変形だ。
　各パーツにバラけて散り、それがトルメンタの体の各所に向かう。
「変身！」
『Mode:HotHatch』
　そうして装着を完了した彼女は、姿を消した。
　いや、目視で追うのが難しいレベルの加速を得たと言う方が正しい。
「決して逃がさん！」
　蹴り飛ばす。
　正面の敵をバイクごと吹き飛ばし、背面ブーストで横移動。
　さらに空中を蹴って方向を変え、敵陣を駆け抜けていく。
「地でも空でも、俺に走れぬ場所はない！」
　蹴って、蹴り穿ち、また蹴って、蹴り砕く。
　一機撃墜が終わる間に三機潰す、そういうレベルの速度で行き、そして。
「これで終わりだ」
　胸部装甲を一部パージ。エネルギーの集中からのビーム状に収束したそれをもって、周りの敵を爆破した。

●
　光だ。
　鮮烈な、破壊の光。
「では、俺も遠慮せずに励むとしよう」
　眩いそれに、アルトリウス・セレスタイト（原理の刻印・f01410）は動く。
「行け」
　短縮した命令式に則り、起きるのは魔弾の生成。
　100を越える青い弾丸の展開だ。
　敵陣に向け、狙いも決めずに乱射する。
「どのみち破壊する船だ。壊れてしまっても構わないだろう？」
　敵を撃ち、床を破砕し、壁に穴を開ける。
　暴力的な破壊の雨だ。
　それを、追加で再度作り上げ、ぶちこむ。
　視界を埋め尽くすほどの敵の群れは今や、猟兵達の動きで殲滅が近い。
　乗組員の居なくなった船など捨て置いて構わないのだろうが、しかし、
「念のためだ」
　魔弾の全てを束ねる。
「避難は十分だな？」
　グリモアの転移で味方船へと次々戻る仲間を確認し、アルトリウスは頷きを一つ。
　船底、マシンのコアがあると思われる所へと狙いを定め、
「これで、完全破壊だ」
　魔弾の集中斉射をぶちこみ、船を後にした。
　そうして、数瞬の後。
　宇宙に爆発の光が散った。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月04日