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羅針盤戦争〜女神に終わりを

作者：彌厘

●女神の願い
「あらあら……」
　自身の周囲を守る屈強な海賊たちを見て彼女は困ったようにつぶやいた。その男たちは他ならぬ彼女自身が生み出した者たちである。そして今もまた彼女が歌えば新たに筋骨隆々の男が現れて海賊たちの仲間入りを果たした。
「まあまあ……」
　新たな生命の誕生は喜ばしいことである。問題なのはそれが彼女の意思で行われていないということだ。彼女の身体は彼女の想いを無視して勝手に動いている。
「愛し子たち。わたくしを守る必要などないのですよ？」
　せめて彼らには自由でいてほしい。そう思っての言葉であった。
　しかし彼らは首を横に振り彼女のそばを離れようとしない。
　困り果てため息をついた時だった。
「ここは、オレたちの島だ！　誰にも支配なんてさせねぇ！」
　派手な建物の影から現れたのは武器を携えた海賊たちだった。しかし彼女が生み出した者ではない。この島を本拠地としている本物の海賊たちである。
「だめ！　傷つけてはいけません！」
　必死に彼女は叫んだ。けれどその声が彼らに届くことはなかった。
　彼女の目の前で本物の海賊と彼女に生み出された偽物の海賊たちが激しい戦闘を始めてしまったのだった。
「ああ……！　お願い、誰かわたくしを……殺して……！」

●グリモアベースにて
　グリモア猟兵のアリス・トゥジュルクラルテ（白鳥兎の博愛者・f27150）はグリモアベースに呆然と突っ立っていた。集まった猟兵たちに声をかけられようやく我に返る。
「あ。ごめんなさい……！」
　首を横に振って気を取り直し説明を始めた。
「グリードオーシャンで、戦争、してる、のは、皆、知ってる、です、よね？　アリスが、予知、した、のも、その、戦争、関係の、事件、です」
　キマイラフューチャー由来の島を七大海嘯麾下のコンキスタドールが襲い支配しようとしているのだという。そのコンキスタドールの退治が今回の依頼の目的だ。
「コンキスタドールは……愛と、生命の、女神様、です。硬度や、筋力が、人間、より、優れた、海賊を、無尽蔵に、生み出してる、です。そして、島を、守る、本物の、良い、海賊さんと、戦わせる、です」
　ただの人間には荷が重い相手が無尽蔵に増え続けている。このままでは島民たちは蹂躙されてしまうだろう。
「だから、海賊さんと、協力して、女神様を、止めて、ください。彼らの、戦闘能力は、コンキスタドール、には、及ぶ、ない、です、けど、土地勘、ある、です、から、それを、利用、できれば、無尽蔵に、増える、偽海賊も、どうにか、できる、かも、です。それに、キマイラフューチャー、由来の、島、なので、コンコンコンで、強い、武器、とか、出てくる、場所、知ってる、ので、欲しい、もの、ある、だったら、頼れる、思う、ですよ」
　偽物の海賊たちは戦闘能力こそ人間以上だがそれ以外はおざなりなつくりになっている。生まれたばかりだからか特に知性は見た目ほど高くはないようだ。その知性の低さは本物の海賊が偽物のふりをしても気が付かない程である。
　偽海賊さえどうにかできれば女神自身の戦闘能力はそれほど高くはない。相手の戦意を喪失させる攻撃以外は生命創造と治癒の力しかないのだ。
　だから、とアリスはひどく真剣な表情で猟兵たちを見つめた。
「女神様も、本当は、こんな、こと、したい、ない、です。メガリスの、せいで、体が、いうこと、きかない、ですよ。だから……終わらせて、あげて、ほしい、です。よろしく、お願い、します……！」
　彼女はいつもよりも長く深々と頭を下げたのだった。

第1章 ボス戦 『愛と生命の女神『アムール』』

POW   :    愛聖歌Ⅰ・応 詠唱時間に応じて無限に威力が上昇する【愛・聖】属性の【当たったの者戦意を喪失させる浄化の光】を、レベル×５mの直線上に放つ。 SPD   :    愛聖歌Ⅱ・応 自身の創造物に生命を与える。身長・繁殖力・硬度・寿命・筋力・知性のどれか一種を「人間以上」にできる。 WIZ   :    愛聖歌Ⅲ・応 【対象への攻撃を一度だけ無効化する聖歌】が命中した対象を高速治療するが、自身は疲労する。更に疲労すれば、複数同時の高速治療も可能。 イラスト：蒼夜冬騎 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●女神のための祈り
　突然の侵略者たちから島を守ろうと戦いを挑んだ海賊たちは苦戦を強いられていた。
「私たちも力を貸します」
　ベルカ・スノードロップ（少女を救済せし夜の王【中将】・f10622）たちの登場に海賊たちは怪訝な表情をした。しかし今は猫の手も借りたい状況である。
「お前らあの女神の味方じゃねぇだろうな？　裏切ったら承知しねぇぞ！」
「わたしたちは女神さんを止めに来たんだよ」
　大好きなベルカに寄り添うシル・ウィンディア（光刃の精霊術士・f03964）が真剣な表情で言う。
　ベルカもそれにうなずいた。
「愛と生命の神アムールは争いを望んでいません。メガリスに支配されているだけなんです」
　海賊は自分たちの戦っている相手を示した。
「一緒に戦うのは構わねぇが、アイツらはどうする気だ？　次から次へと湧いて出てくるぞ！」
「戦う必要はない」
　清水・式（世迷子・f02108）の言葉に海賊は目を丸くした。
「戦わずにどうしろってんだ？！」
「皆さんには可能な限り偽海賊を引き付けて欲しいんだ。土地勘や罠などを利用して、彼らをできるだけ本丸から引き離してもらえればいい」
　栗花落・澪（泡沫の花・f03165）もそれに同意する。
「この島ってコンコンコンが使えるんだよね？　ということは、罠が出てくる場所もあるはず。僕、捕縛網が欲しいな」
「ああ、それなら向こうの壁から出てくるはずだぜ」
「有難う！」
　捕縛網を取りに行った澪を見送って月守・ユア（月影ノ彼岸花・f19326）も海賊に援護を要請した。
「女神の力で戦意喪失した奴らを避難させてやってくれ。残りの奴は僕らが払いながら女神の元に行く」
　ユアたちが話している間も緋翠・華乃音（終奏の蝶・f03169）は海賊たちと共に偽海賊の足止めをしていた。彼は海賊の狙撃手たちと一緒に派手な建物の屋上から偽海賊を狙撃していたのだ。
　華乃音の鮮やかな手並みに海賊たちは舌を巻いた。
「アンタ見かけによらずやり手だな！　オレ、狙撃の経験が浅いんだ。コツとかあるなら教えてくれねぇか？」
　まだ若い海賊に華乃音は視線を戦場から放さずに答える。
「戦場を広く俯瞰すること。狙撃手に必要なのは観察眼と洞察力。そして鋭く研ぎ澄まされた合理性」
　標的の隙を見逃さず次の行動を予測。それに合わせて狙いを定める。息を止めて引き金を引く。
　弾丸は吸い込まれるように標的の左足の甲に命中した。
「おー！」
「撃つことよりも、見ること。考えること。強い能力を持たない分、静かに最善手を打ち続ける。それが狙撃だ」
「なるほど、勉強になったぜ！　有難うな！」
　そのころには他の猟兵たちも行動を開始していた。
（終わりにしよう。こんな戦い……悲しいだけだから）
　決意と魔力を込めて澪は子守歌を歌う。
　それを聞いた偽海賊たちは途端に眠気に襲われ動きが鈍る。
　そこに先程コンコンコンで手に入れた捕縛網を投げた。そして網と地面とを氷魔法でくっつける。これでしばらく時間が稼げるだろう。
　赤い瞳に悲しみをたたえたまま女神アムールは未だ歌い続けている。
　式は女神を見据えて唇を噛んだ。
（ああ、この人は多分、死なせてはいけない人だ。善良で優しい人だ。青の世界で愛と慈しみを歌う命の母そのものだろう）
　偽海賊の数が減ったのを見逃さず女神に向かって駆けだす。
（……だから、苦しまず。眠るように終わらせなければ）
　けれども女神の浄化の光によりその進軍は阻まれた。
（迷うな。慌てるな）
　努めて冷静に自分に言い聞かせる。横に跳んで攻撃を回避した。それにより偽海賊の接近を許してしまうも薙刀で薙ぎ払う。
（大丈夫。何も僕は一人で戦っているわけではないんだから）
　結果的に式が偽海賊たちを引き付けることとなった。おかげで他の猟兵たちが行動しやすくなったのだ。
　ベルカは偽海賊に邪魔されないように足へと魔力を集中させると海の上を走って女神の元にたどり着いた。
　それとほぼ同時にシルも風の魔法で空から舞い降りてきた。悲しげな表情のまま歌い続ける女神を見て彼女も顔を曇らせる。
「女神さん辛そう……。偽物を生み出すことを止めさせるためには……その命を……」
　それはとても理不尽だ。そう思ってベルカを見上げた。
「メガリスの魔力だけを断つことってできないの？」
　ベルカは目を閉じて静かに首を横に振った。
「そんなのって……」
　ひどく胸が締め付けられる。けれどもシルを心配そうに見つめるベルカ自身も辛そうな表情をしていると気が付いた。
（……そっか。辛いのはわたしだけじゃないんだよね）
　シルはそっとベルカの手を握った。
「……大丈夫だよ、わたしも猟兵だもん。だから、止めさせてもらうよ」
　ベルカはシルにうなずいて見せるとアムールの方に向き直る。そして優しく彼女の手を取った。
「女神アムール、あなたを止めに来ました。もう大丈夫ですよ。あなたの悲しみも辛さもすべて私たちが受け取ります」
　女神の歌が止まった。
　ベルカのユーベルコードの力で一時的に動きを封じたのである。
　アムールは二人を見つめると優しく微笑んだ。
「有難う、優しい愛し子たち。けれどわたくしは悲しくも辛くもないのですよ。だってあなた方がわたくしの願いを、祈りを叶えてくれるのですから。だから、気に病む必要などないのです」
　華乃音の放った瑠璃色の蝶の群れに守られてユアと澪も女神の元へと現れた。
「アムール……優しい女神。僕の死が君を殺す。覚悟はいいか？」
「待って！　ごめん、少しだけ女神様と話をさせて」
　澪が女神の前へと進み出る。
「自分のために、あるいは自分のせいで傷つく人がいるのは悲しいよね。止められないのはつらいよね。失うのは……怖いよね」
　幼いころに捕らわれの身となり家族の記憶がない彼だからこそ失う恐怖は誰よりも理解できるのだろう。澪はアムールの手を取ってそっとひざまずいた。
「貴方は何も悪くない」
（どうか少しでも、その心が救われますように）
　女神は自分の子どもを見守る母親のように優しい表情でうなずいた。
「有難う。本当に有難う。わたくしは愛と生命を司る者ですから、例えこの命が尽きたとしても皆の心に愛がありその身に命があれば、見えなくても触れられなくても見守っています」
　アムールは怯えた表情一つせず静かに目を閉じた。
　シルが魔力を溜めながらゆっくりと歌うように詠唱を始める。
　澪は優しい祈りと破魔の力を込めた暖かな輝きでアムールを包む。
　そしてユアは大太刀を構えて歌う。
「哀しみを捨て、想いを黒に染め……この身は君を奪う死となろう」
　シルの巨大な魔力砲撃が女神をうがつ。
　ユアの死の呪いをまとった刃がアムールを貫いた。
　女神の小さな身体が地に伏す前にユアがそれを抱きとめる。
「おやすみ」
（穢れた声では子守歌すら歌えないが……せめて君の安らかな眠りを祈ろうか）
　女神アムールは最期の瞬間まで微笑んで骸の海へと還って行ったのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2021年02月15日 宿敵 『愛と生命の女神『アムール』』 を撃破！