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羅針盤戦争〜邪神蔓延る島

作者：綺朔

●異世界にある邪神山脈
「三の王笏島の場所が判明した」
　グリモアベースに作りだしたグリーフィングルームに猟兵達を呼び出した黒柳・朔良（「影の一族」の末裔・f27206）が告げたのは朗報とも言える報告だ。
　しかし、それを口にした彼女の表情は優れない。
「グリードオーシャンのオブリビオンフォーミュラーの分身体のひとつである「三の王笏」がUDCアースの邪神の力を使うことは知っての通りだが、まさかその力の源がUDCアースの邪神山脈の島だとは……」
　UDCアースの邪神山脈、それは非常に強力な邪神が封じられている人跡未踏の高山から成る山脈のことだ。
「いや、正確には邪神山脈を模した島と言った方が正しいか？
　だが事実、邪神が多く蔓延っていることに変わりはない」
　カルロス・グリードの一姿である三の王笏のUDCアースの力を具現化する能力により、その島全体が邪神蔓延る邪神山脈と化しており、カルロスもその島の邪神を操って攻撃を仕掛けてくるようだ。
「だが、やつもその力を持て余しているらしいな。
　自身が具現化しているとはいえ、相手は邪神。
　その強大な力を制御しきれていないようだ」
　ならばそこにこそ勝機がある、と朔良続ける。
「このまま放っておけばグリードオーシャンがさらに危険な状況に陥ることは必至。
　厳しい戦いになるが、必ず勝てると信じている」
　朔良の手の中のグリモアが輝き、猟兵達を現地へと送り届ける。
　その先には禍々しいまでの島と頂上が見えないほど高く聳え立つ山が見えていた。

第1章 ボス戦 『七大海嘯『三の王笏』カルロス・グリード』

POW   :    邪神「大地を喰らうもの」 【本拠地の島の面積】を代償に自身の装備武器の封印を解いて【大地を牙の生えた触手】に変化させ、殺傷力を増す。 SPD   :    邪神「吼えたけるもの」 【目にした者の正気を奪う、漆黒の巨人型邪神】が現れ、協力してくれる。それは、自身からレベルの二乗m半径の範囲を移動できる。 WIZ   :    邪神「輝き惑わすもの」 【光り輝く宝石のような美しき邪神】の霊を召喚する。これは【命中した対象を宝石に変える光線】や【敵の欲望をかきたて混乱させる輝き】で攻撃する能力を持つ。 イラスト：hoi 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　三の王笏の力により邪神山脈と化した島にも、それを象徴するかのように高く聳える山がある。
　島の面積から考えるにあまりにも不釣り合いなその山の頂上に、『三の王笏』カルロス・グリードの姿はあった。
「脈動せよ、本能の赴くままに全てを喰らい尽くすがいい」
　その声に応えるかのように島全体が脈打ち、至る所から牙の生えた触手が湧き出るように現れる。
「わー、美味しそうな触手たちだ！」
　真っ先に島へと上陸していたラヴィラヴァ・ラヴォラヴェ（ハラペコかわいいコックさん（可食・高栄養・美味）・f31483）は、ユーベルコード【飢餓つくと肉肉しい惨劇（ラ・ファミーヌ・デ・ラ・ヴィアンド）】で自身を肉塊へと変貌させて触手の海とも呼べる大地へと、時速8100kmもの高速で飛び込んでいく。
　その匂いに充てられてか、はたまた動くものを捉える性質があるのか、触手は高速で動きながら増え続けるラヴィラヴァを捕食する。
「ふふ、アクセントをつけようね☆」
　ラヴィラヴァがそう告げた瞬間、彼女を捕食した触手の内部からボコりと何かが蠢いた。
　瞬間──凄まじい音を立ててラヴィラヴァを捕食した触手達が破裂する。
　捕食してもなお内部で急速に増殖し続けるラヴィラヴァの肉塊にその質量が耐えられたくなり、内側から弾け飛んだのだ。
　そうして破裂した触手の欠片とともに、ラヴィラヴァは自身の肉塊を切り離して改造し、カルロスが代償とした大地を修復していく。
「勝利の暁には触手料理で宴会だー！」
　楽しみだなー、と増殖と破裂を繰り返していくラヴィラヴァにとっては、この島は食材の宝庫と言えるのかもしれない。

成功 🔵​🔵​🔴​

　広大な邪神山脈の島の上陸場所は一つだけとは限らない。
「邪神山脈とは奴らとんでもないものを用意してきましたね……」
　触手と増える肉塊との攻防とは真反対に位置する場所から上陸したのは、黒影・兵庫（不惑の尖兵・f17150）だった。
（これ以上の戦力が彼らにないといいのだけれどね）
「ですねぇ。
　でもひとまずは目の前の敵に全力で挑みましょう！せんせー！」
　自身の頭の中に住まう教導虫「スクイリア」の懸念ももっともではあるが、それを確かめるためにも島に放たれている宝石の邪神の霊を突破する必要がある。
（さて、どうする兵庫？）
「うーん、まずは敵を近づかせないことですよね？
　それからあの霊は直視したらダメっぽいから、見ないようにしながらカルロスを探します」
（うん、上出来！
　とはいえ、カルロスがどこにいるかはある程度の予想は付いてるけどね）
　問題はどうやってその場所へ行くかなのよね、とスクイリアが兵庫の頭の中でうぅむと唸るように悩む。
「うーん、場所の特定は俺も予想はしてますけど、そこに行くためのなにかがあるはずですよね？
　まずはそれを探してみましょう」
（……それもそうね。
　それじゃあ、作戦開始よ）
「はい！強襲兵のみなさーん！こちらでーす！」
　元気よく頭の中のスクイリアに返事をして、兵庫はユーベルコード【蝗害（コウガイ）】で500匹近くもの戦闘用に特化した小型の虫を呼び出す。
　戦闘用とはいえその膨大な数の虫たちは宝石の邪神の霊を諸共せずに島の各地へと広がっていく。
　そうしていくつかの虫がカルロスの居場所である山頂へと至る道を見つけたようで、カルロス自身への攻撃に成功していたのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　所変わって、触手蠢く――否、大地が触手へと変貌している地にて、その触手を挑発しながら島の中心へと走る抜ける影が一つ。
「貴様らを召喚した『三の王笏』もその過ぎたる力を求めたあまりに身を滅ぼさんとしている。
　まさに哀れなものだな！」
　花盛・乙女（羅刹女・f00399）の言葉が自身の召喚主への愚弄であると知ってか知らずか、その牙で捉えようとする触手を乙女はするりと躱し続けていく。
　名状しがたき邪神のその姿を見ても正気を失わずにいる乙女は、周囲の触手からなる地形を利用しながらまるで飛ぶように触手の攻撃から逃れ、時にその怪力で殴りつけながら中心へと向かっていく。
「む、ここらで良いか」
　突如、触手の間を縫うように走っていた乙女が大きく飛び上がり、宙へと舞う。
　触手はそんな乙女を今度こそ捕らえんと追いかけるように宙へと伸びていき、そして――
「一撃を避けぬ者には二撃が待つ、覚えておくが良い！」
　乙女が空中で転身、高速で触手の海へと飲み込まれていく最中、『極悪刀【黒椿】』と『小太刀【乙女】』を抜き放ち、ユーベルコード【我流実戦術【雀蜂】（スズメバチ）】で斬撃と己の拳の二連撃を放つ。
　そしてその二撃目の拳による一撃で抉り取られた触手共をそのまま中央に聳える山へと投げたのだった。

「む、今の揺れは……」
　乙女の投げた触手の大地は天高く聳える山を倒すまでは行かなかった。
　しかしその衝撃は揺れとなり、カルロスのいる山頂まで確実に届いていた。
「……ふはは！まさか邪神たる触手を抉り取り擲つ者が居ようとは！
　大いなる神の意に反し、我が戦いに赴く意味もあったというもの」
　その揺れが何たるかを瞬時に感じ取ったカルロスは、剛毅とも言える猟兵のやり方に高く笑うも邪神の制御のためにこの場から動けないことを酷く悔しがっていた。
「嗚呼、これこそが侵略……
　我が必ずや猟兵共を屠り尽くし、わが麗しの姫君のために彼奴らの秘儀を――」
　そのためにもまずはこの島に攻め入る猟兵共を駆逐するとしよう、と。
　カルロスはその手の『三の王笏』の力を使い、新たな邪神を呼び出すのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

「覚醒せよ、我が意に従いし黒き巨人！
　――侵入者を滅殺せよ」
　高らかにそう命じるカルロスに呼応するように、目にするものを狂気に陥れるかの如き漆黒の闇が巨人の姿を形取る。
　ゆっくりと動き出すその闇は、何かを探すように周囲を視ていた。
「……な、に、あれ」
　トンネルを掘りながら地中を移動していたニィエン・バハムート（竜王のドラゴニアン（自称）・f26511）が、自らの位置を確認するためにたまたま顔を出した先に、その漆黒の巨人がすぐ目の前に迫っていた。
　あれは視てはいけないものだ、と脳が警鐘を鳴らす。
　しかしそう思えば思うほどに視線をそれから逸らすことが出来なくて。
「……っ、おちつきなさい私、アレは見てはいけませんわ」
　無理矢理に目を閉じて言い聞かせるように呟き、漆黒の巨人を見ないようにしながら、またニィエンは地下のトンネルへと戻っていく。
　さながら地中を泳ぐ魚のように掘り進めるニィエンだったが、予想外の敵との遭遇にその心は穏やかとは程遠いものだった。
（あんなもの野放しにしてちゃ絶対ダメですわ！）
　そのためには邪神山脈でもあるこの島自体をどうにかしなければいけない。
「そうです、あれを使えば……！」
　はっ、と思いついたようにトンネルを掘る手を一瞬止めてニィエンは呟く。
　そう、彼女はそれを為すだけの力を持っているのだ。
　地上に出ればおそらくはあの巨人を目撃してしまうだろう。
　現在の位置は先程地上に出たときからの距離と方角でなんとなくだが把握できる。
「最も効果的にこの島にダメージを与えられる場所は……」
　島の中心、カルロス・グリードのいる山の麓付近へとトンネルを掘り進み、そして――
「……世界を揺るがす竜王の鉄槌！バハムート・デストラクション！」
　ユーベルコード【ナマズのグラグラ大地震（ナマズノグラグラダイジシン）】により発生した大地震が島全体を襲う。
　それは震源直上に近いカルロスにも確実に感じられる程の揺れとなり、その力の一部を削ぎ落とすには十分であった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　大地震が島全体を襲ったのを感じていたのは、カルロスだけではなく。
「わわっ、今の揺れは一体……？」
　地上で触手の大地と対峙していたリューイン・ランサード（竜の雛・f13950）は、突如起きた大地震に驚き思わず空へと逃げるように飛び立った。
「うぅ、触手達は牙が生えててナマコっぽいし、いきなり地震は起きるし……
　邪神山脈って何でもありなんですかぁ！？」
　半分涙目になりながらのリューインの訴えを聞いているのは、彼がナマコっぽいと称する触手のみ。
　牙はあるものの物言わぬその触手が行く手を阻むようにリューインを追ってくるのを見て、更に涙目になりつつも「フローティング・ビームシールド」で触手を焼き切りながら飛んでいく。
　そのとき、明らかに意思のあるように思える触手が勢いよくリューインへと迫ってきた。
「な……がっ！？」
「避けられはしなかったが、流石に気付いたか。
　我をあの場所から動かしたことといい、やはり猟兵は侮れぬ」
　あまりにも突然のことだったために、咄嗟に「フローティング・ビームシールド」を構えるが間に合わず触手の攻撃をリューインはまともに食らってしまう。
「『三の王笏』、カルロス・グリード……！」
「如何にも、我を存じていたようで光栄だ、猟兵」
　では逝ね、とカルロスが短く命じる。
　その手のメガリス『三の王笏』の輝きが増し、大地の触手とカルロスの背後の触手が一斉にリューインへと襲いかかってくる。
「空中戦は僕の得意分野なんですよ！」
　触手の間を縫うように飛びながらカルロスへと接近するリューインを待ち受けるようにカルロスは動かない。
　否、おそらくはメガリスを制御するために容易に動くことが出来ないのだろう。
　その証拠に、触手達の大半はカルロスを護るように蠢いているのだから。
　その壁はあまりにも厚く、一度の攻撃では到達することは不可能だった。
「だとしても！」
　炎をまとう風の魔法によりリューインに纏わりつこうとする触手たちを焼き切った勢いのまま、急接近してユーベルコード【震龍波（シンリュウハ）】の乗った拳をリューインはカルロスの顔面に叩きつけようとする。
「我に達するには些か惰弱であるな」
　しかし案の定、その拳は触手の壁に阻まれカルロスに到達することはなかった。
「これでダメなの！？」
　思った以上に厚い触手の壁にリューインが驚きの声を上げる。
　だが、一度で無理ならば何度でも試すまで、と。
　そう思い直してたリューインは、態勢を立て直すために一度その場から離れることにしたのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　たとえ島そのものが相手であろうとも、それを操っているものを倒してしまえば終いだろう。
　その考えで触手の大地へと変貌した地を駆け抜けていた御剣・刀也（真紅の荒獅子・f00225）もまた、なんの前触れもなく非常に大きな地震に襲われた。
「おおっと、これを起こしてるのはどっちなのかね」
　猟兵であればその意図はこの島の弱体化を図るものだろうが、邪神であるならば――と考えたところで触手の動きが明らかに鈍くなったのに気付いて、前者の仕業であろうと結論がみえた。
「さて、カルロス・グリードはどこにいるかねぇ」
　嫌がらせのごとく猟兵達が散々動き回っているのだ。
　そろそろ姿を表してもおかしくはないはず。
　周囲を探るように見回していると、目の端に周りの触手とは違う動きをする触手を捕らえた。
　刀也に真っ直ぐに伸びてくる、先端を尖らせたその触手を「獅子吼」で咄嗟に切り落として、刀也はその先を鋭い視線で見つめる。
「先程の少年とは違い反応は良いようだな
　だがまだ我には遠く及ばぬ」
　そこには刀也の探していたカルロス・グリードが触手に囲まれて立っていた。
「そっちから来てくれたなんてありがたいねぇ。
　探す手間が省けた」
「それはよかった。
　しかし逝ねと言われて素直には聞かぬだろう」
　どれ、手を貸してやろう、と。
　カルロスの立つ地面が残る大地が触手へと変貌していき、背中の触手と共に刀也へと襲いかかってくる。
「はっ、さっきの地震のおかげでこの島は相当な打撃を受けてるはずだ。
　それだから直接で向いてきたんじゃないのか？」
「猟兵というものは存外よく囀る」
「そりゃあどう、も！」
　無駄のない動きで触手を躱しながら刀也はカルロスに一直線に駆けていく。
　そしてそのままの勢いでユーベルコード【雲耀の太刀（ウンヨウノタチ）】の一閃を浴びせ、カルロスの『三の王笏』を持つ手を切り落とした。
「島一つを武器に変える。
　その力はすげぇが、俺を止めるには足りねえなぁ」
　ニヤリと刀也は不敵に笑ってそう勝利を確信して、カルロスにそう宣言する。
「……くく、やはり侮れぬ。
　だがこれで終わりと思うでないぞ、猟兵」
「何がおかし……っ！？」
　瞬間、刀也は驚きの光景を目にする。
　切り落とされたはずのカルロス腕から触手が這い出て、そのまま傷口へと戻っていったのだ。
「おいおい、再生するとか聞いてねぇぞ」
「切り札はここぞという時に切ってこそであろう？」
　戻った腕の感触を確かめるように動かしながら、くくっと、今度はカルロスが不敵な笑みを浮かべる。
「ああ、そうかもなぁ。
　だが切り札を切らせたってことはもう後がねぇってこった」
　次は確実に息の根止めてやるよ、と。
　仕留めるまでには至らなかったが、自身のその攻撃に確かな手応えを刀也が感じていたのもまた事実であった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　かつて、こことは違う世界において起こった戦争「帝竜大戦」にて、彼の地に領土を得たナイ・デス（本体不明のヤドリガミ・f05727）が操るのは、彼が治める地の財宝である黒い宝石製の彫像を変形合体させた「ダイウルゴス」だ。
　その彫像の塊の内部に入ってしまえば視界は無く、故に欲望を掻き立て混乱させるという宝石の邪神の霊が放つ輝きをその目に入れることはない。
「邪神山脈、邪神、そしてフォーミュラ……
　これほど強い気配、間違えはしません」
　カルロスや邪神を気配打で察知するナイが彫像を念動力によって動かす。
「宝石の彫像、その力見せてみよ」
　カルロスが邪神の力を行使しようとも、「ダイウルゴス」はもとより宝石でできているためにその性質は変わらず。
　彫像の隙間は背後のみだが、その隙間を塞ぐようにユーベルコード【いつか壊れるその日まで（リジェネレイター）】の光が内側より噴き出しているために光線や輝きが内部に侵入することはない。
　それゆえ、ナイの意識が変わることはなく、暗い視界の中でカルロスの気配のみを追っていた。
　もっとも、輝きが内側に侵入したところで微々たるものであるならば影響は限りなく少ないために何も変わらないのかもしれない。
　しかしそれ以上にナイが思うのは、『勇者のパートナーとしてありたい』という強い思いだ。
　その思いは『敵を倒す』という欲へと変換されるため、結果の行動として変わることはない。
「ここから消えてください、『三の王笏』カルロス・グリード……！」
　ナイの聖なる光が「ダイウルゴス」から発せられ、カルロスを守るように間に入る宝石の邪神の霊もろとも貫く。
「ぐっ、ここらが潮時か……見事であったぞ、猟兵共よ！
　しかし忘れるな、次なる航海の時は近いということを」
　カルロスの消滅と同時に『三の王笏』が音を立てて砕け散り、邪神達もまた何処かへと消え去っていったのだった。
　
　猟兵達の活躍により、『三の王笏』カルロス・グリードは倒された。
　しかしこれは彼の王、カルロス・グリードの分身体の一つに過ぎない。
　この世界のオブリビオン・フォーミュラーたる『王笏』との戦いは、まだ始まったばかりなのだから――

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2021年02月11日