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妖花、殖え拡がりて（作者 逢坂灰斗）

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第1章 集団戦 『アルラウネ大家族』 ❓
POW	●同化花粉散布 対象の【脳】に【花】を生やし、戦闘能力を増加する。また、効果発動中は対象の［脳］を自在に操作できる。
SPD	●花畑化増殖 【花の種】が命中した対象にダメージを与えるが、外れても地形【から大量の花が咲き】、その上に立つ自身の戦闘力を高める。
WIZ	●一家大集合 レベル✕1体の【アルラウネ・シスターズ】を召喚する。［アルラウネ・シスターズ］は【花】属性の戦闘能力を持ち、十分な時間があれば城や街を築く。
👑7	🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔴

●悪華、咲き誇りて
「遠路はるばるいらっしゃいませー。私達の花畑へようこそー！」
　『アルラウネ』達の築いた国は、芳しい香りと花々。そして一部にはきっついだろう花粉に満ち溢れていた。
　花々に満ち溢れたこの国は、花の悪魔達がたくさん住んでいるだけで問題が無いように思えたのだが……。

「早速ですが、『家族』になりませんか？　ほらこの種を飲んで頂ければポンと。
　えっ、ダメ？　ダメですかぁ……」
　……こんな調子で彼女達は『殖え拡がる』ことで悪を為していたという。
　近い例で言えば近所の庭にミントを撒くような、そんな感覚の『悪』だ。

「でも、お花が踏み荒らされる程の『悪』だなんて……うっとりしちゃいますけど、
　貴方達には困るんですよね？　じゃあ――」
　艶やかに咲き誇る花々は猟兵達の言葉を聞いた後、値踏みするような目に変わる。
「……貴方達の『悪』を、魅せて頂けませんか？」


●除草剤（全生命特攻）
　魔界の中に咲く見目麗しい花畑。ただしその花々は悪気のない悪というか、植物としては『繁殖力』が強すぎた。
　そんな花々に囲まれ、なんだか無対策で立ち続けたらそのまま花粉症デビューを飾ってしまいそうな気すらする場所にいた終夜・日明（終わりの夜明けの先導者・f28722）は悟らざるを得なかった。

　あ、これ心を無にしないとダメな奴だ――

　少しの後ろめたさと共に、自らの半身たるものにその役割を押し付けようとしたのなら。
　……像を結んだ『蠱毒』の獣から返ってきたのは、自身の内にある嫌悪をより強めた感情。
『……やだよ、君がやってよ。じゃないと――』
　心臓を鷲掴みにされるような感覚は、そのまま自身の嫌悪する『蠱毒』の在り方であるというべきか。もうひとりの『彼』の嘯く言葉は最早彼だけに機能しない。
『――殺すよ』

　花々の打ち震えるような法悦は、気の所為ということにしたいが。彼らにとっては演技ではある。
　まるで懇願するかのような期待の眼差しが刺されば、日明は溜息混じりに一瞥する。
「花を踏み荒らす？　いえ、こういうのは――『枯らす』んですよ」

　言葉と共に、足元の花が『死に絶える』。彼の場合は、制御しなければ『こう』なるだけの話なのだ。
　うっかり、他人の庭先に除草剤を撒いたという規模にしては、余りにも希釈が足らず。余りにも『全て』を殺しすぎる。
　踏み締めた大地が魔界の『あるべき足元』へ変ずる。
「でも、ここまでわざとらしくては勘繰られるでしょう？　だから『無自覚』を貫き通すんです」
　心当たりなどいくらでもあるし、思い出したようにあっ、すいませんと謝罪をすれば表面上は悪意が無い。
　ただ、その心根に含まれるのは『悪』。どれだけ謝罪しようとも取り繕い続けるのならば同じこと。

「そう、ですねぇ……。そう、私達もつい繁殖の為に『やっちゃう』だけなんですよね……！！！！」
　……奇妙な共感を彼女らから得てしまった日明の周囲には、沢山のアルラウネ達が集まり始める。

　……内心、彼は吐血していたが。


●紅き滅びは空より来たりて
「悪、ねぇ……どこぞの魔神ならともかく、善良な旅芸人のアタシに悪い事なんてとてもとても」
　カタリナ・エスペランサ（閃風の舞手（ナフティ・フェザー）・f21100）は空からアルラウネ達の国の様子を見ていた。
　この世界は――なんとも歪な世界である。善良であるが故に『善良なままで居たが為に』一度死に瀕したという。
　だからこそ、『必要であるからこそ』悪が尊ばれて。皆が善良であるが故に、『悪』を真面目に遂行していく。
「……ある意味真面目過ぎるのかもね、この世界の人達は。　ま、私もお仕事なら――やるだけの事はやってみようか！」

　カタリナが国の縁から強く踏み込んだ直後、妖しき花畑に、空より赤き神秘が舞い降り始めた。
　魔界の空を群れ舞うのは暁色の不死鳥。その美しさは後に彼女達は『悪魔的』と評しただろう。
　歌声が招くのは心すら焼き焦がす狂乱。互いが互いを『食い合う』という植物にとっての内乱。
　それを一方的に調停するかのように、プラズマの業火が上空より斬りつける。
「踏み荒らす――か。君達はその程度じゃ満足しないだろうから滅びの一片ぐらいなら魅せてあげるよ」
　その中を歩んでいくカタリナの姿は魔神のようにも見えて。注がれる眼差しは畏怖と共に尊敬の念が含まれていた。

「……素敵です、『私達』の心をも焼き尽くす程の灰燼の業火――魔界にあってこれほどの物は見たことがありません」
　うっとりした目で、焼畑農業かとばかりの花畑跡地から再び芽吹き始めた彼女達はゾクゾクしているかのような目を一様にしていた。
　この魔界植物達――被虐願望でもあったのだろうか、とばかりの状況に、
（ええ……燃やし過ぎないようにしていた筈なのに、ね……）
　……やり過ぎに注意していた筈のカタリナは多少退いていたようにも見えた。


●艷火、悪華を咲かし
　この国の悪事はまだ『平和』な部類である。
　だが、政木・朱鞠（狐龍の姫忍・f00521）が遠方の視界端に収めたように、この国は破滅的な『悪』の驚異に晒されようとしていた。
「……悪魔さん達が平和に悪事を働いている未来を好き勝手に潰されるわけにはいかないんだよね」
　平和に悪事を働くという字面が最早パワーワードだが、実際この世界はそういう『平和な悪事』で成り立っていたが故に問題なのである。
　オブリビオンの『悪』と、彼らの『悪』は、表面上では大差がないのだから。

　現在進行系の悪事に『悪』を魅せつけるのならば、その強大さを示してやるのが『丁度いい』。
「貴方達の苦労した領土を私達が横取りしちゃうから……お覚悟よろしくって？」

　古式ゆかしき侵略の一計。殖え拡がろうとしていた花畑は、突如押し返されるように焼け始めた。
　先述の状況の通り、この花畑はこの程度では滅ばないしむしろまた芽吹いてくる類なのだが、それだからこそ『全力』で向かわなければならない。
　鮮烈に咲き誇る紅蓮の狐火を輩に、艶やかなる姫忍は舞う。その光景は妖花達を惹き付けるに十分であったろう。

「まだ――満足し足りない、かしら？」
　再び灰の舞う国の中で、一人のアルラウネを捕らえた彼女は『彼女』の顎に手を添えて。陥落せよと言外に告げる。
「……素敵ですわ、貴方様の『焔』。私達はそこに美しさすら見い出しました――」
　悪魔の丈夫さ故か、この国は幾度となく攻められても『彼女達』が滅びることはなく。
　……むしろ、焼かれることを喜んでいたように見えたのは気の所為だったろうか。


●木乃伊取りが木乃伊になる
　そもそも、だ。善悪というのは人によって基準が違う。そんな基準なんてあっさり移ろう物だ。
　そんな前提の下、ルネ・プロスト（人形王国・f21741）は小首を傾げつつも、下拵えの準備に入る。
「……とりあえず、ルネの思う“酷い事”をしてあげれば良いのかな？」
　彼女の思うのはこの花畑だからこそ蔓延しかねない悪。例えるなら『環境のために仕方なくやってたら副次的に生まれ始めた』程度のもの。
　もっと言うならそれの強化版でもあるのだが――彼女はそこに『手を加えた』。
　悪魔達に気取られぬよう、しかして自分が『術者』だと明確に認識させるように。花畑の中心で――1つの呪いは撒かれ始めた。


（※この先、一部聞き苦しい部分を聞きやすいように変換してお送りしています）


　ルネの撒いた呪いは――直ぐに萌芽した。何せ環境が環境だ、彼女の思う『悪』が芽生えるには十全過ぎる。
　近くにいた花の悪魔が、まるで一周回って紅潮し始めたような顔で鼻をずびずびさせながらこう言う。
「ああっ！　この内から湧き上がる諸症状！！　油断すると身体から液という液が垂れてきそう！！！！　コレってまさか……」
「そう。人間的には毎年春先にボコボコにされがちだけど――『花粉症』だよ」
「ああん！！！」
　無益な殺生も面倒も好まない彼女故に、一番手っ取り早く、解決しようと思えばとっととなんとかなる『悪』である。
　私達植物なのにぃ！！！　という歓喜にも似た鼻詰まりボイスが花畑に響き渡る。……そりゃ花の悪魔が全員花粉症とか地獄だもんな。あ、此処魔界
だったわ。

「花の悪魔の癖に花粉症で苦しむなんて哂っちゃうよね。自分の蒔いた種に苦しめられてるのなら尚更の事――文字通り、ね」
「もう返す言葉もないですぅ！！！」
　天罰覿面――とはよく言ったものだが。こんな形で自分達の悪がさらなる悪という『罰』で返ってくるのだから、最早アルラウネ達は猟兵達に憧れにも似た感情を向ける他ない。
　この国は突如現れた悪のカリスマ達（暫定）によって、滅ぶ前に『掌握』された、と言えた。

（※この後花粉はアルラウネ達が責任を持って調整しました）

第2章 集団戦 『デビルスケルトン』 ❓
POW	●デビルスピア 【槍の穂先】が命中した対象を燃やす。放たれた【槍から伸びる】炎は、延焼分も含め自身が任意に消去可能。
SPD	●ボーンフレイム 対象の【骨】に【炎】を生やし、戦闘能力を増加する。また、効果発動中は対象の［骨］を自在に操作できる。
WIZ	●デビルファイア レベル×1個の【青色に輝く魔】の炎を放つ。全て個別に操作でき、複数合体で強化でき、延焼分も含めて任意に消せる。
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【MSより】
・この章からアルラウネ達が味方として参加しています。主な能力に関しては前章を参照して下さい。
・なお、この章では特に問題はありませんが『悪』っぽくを意識しておくと、3章でもやりやすいかもしれません。
・敵国は一般的な中世の城下町を想像して頂ければ相違ないです。

●花々の境界線、蒼炎と見えゆ
　猟兵達がすっかりアルラウネ達に担ぎ上げられ始めた頃――

「……そう、最近ちょっと侵略戦争が激しいらしいんですよね。私達は勝手に領土を拡げてましたからいつかはそうなるんじゃないかと思ってましたけど――どうもそういうことじゃないみたいでー」
　アルラウネ達の一人が言うには最近予知で語られ、彼女達にも告げた侵略が周辺に頻発しているらしい。
　悪魔である彼女達にしてみれば『うんうんそれもまた悪だね』的に流せてしまう内容なのだが、猟兵達にすれば、根源に『許されざる悪』が根付いている。

「えーと、その駄目な『悪』を私達が代わりに制圧しに行く――って話ですよね？　私達ってほら、作戦とか計画とか特に有る訳でないので……貴方がたの『悪い』知恵があるならばいくらでもお借りしたいんですよー」
　実際、彼女らの繁茂という『悪』は無計画に近く、無自覚に振り撒くタイプの悪意にも近かった為、特に防衛などなんにも考えていない始末。
　……そんな彼女らに策謀を考えることなど難しいだろう。

「ですのでー。……もし攻める時になったのなら、私達は『手伝い』ますから、素晴らしい『悪』で国を悪魔的に蹂躙して頂ければー、と！」


●戦場という盤上にて
　案外、こういうのは空気慣れ的なものも存在するのだが、ルネ・プロスト（人形王国・f21741）に関してもそれは例外では無かった。
　ちょいと花粉の香りはするものの、雪崩のように繁茂というか家族を増やそうとしていくアルラウネ達は猟兵達のカリスマ（デビキン世界基準）に魅了されているのは間違いないことで。
「……少しノッてきたかも」
　多少なりとも存在する高揚感は彼女を『悪』の盤上軍師に変貌させるにはとても十分であった。眼前で始まろうとする一般悪魔同士の衝突。望まれるのはそれを制す程の『悪』。
「望み通り、素晴らしい『悪』とやらを演じてみようかな」

　……侵略とは『悪』であり、今回に関して先方は自分達の得意とする『悪』を先んじて打たれた形ではある。
　魔界の焔に彩られし骸骨兵達が手始めに衝突したのは――アルラウネではなく、白きチェスの駒兵達。
　ルークの城壁の如き護りを主体とし、『防衛線』そのものが前に距離を詰めるように進むという『進みながら押し返す』戦策は、そのまま連携が正しく取れていたのならば拮抗を齎すものであったろうか。
　けれども、軍師の姿はどこにも在らず。それにひとりの骸骨兵が気づいた頃には既に遅く……。


『――外敵に抗う味方の背を襲う。卑劣で無情で、とても目立てる大悪事だとは思いません？』
　彼に、甘美なる囁きが。魂を侵すように『注ぎ込まれる』、操り糸を介した敵軍の軍師からの囁きが聞こえ始めたのならば。
　それはひとつやふたつなどでは止まらない。彼らにも『良心』はあるだろうが、基本的にはこの甘美なる『悪』の誘惑に抗えぬ悪魔など居ないのだから。

　結果論――だが。アルラウネ達の繁茂は、突如始まった裏切りを含んだ疑心暗鬼、なんなら裏切って此方側に付くことを提案する状況まで跋扈している敵軍の中に到達することとなった。
　……そうなれば最早『彼女達』がやりたい放題である。
　戦場の中、それを喚起した張本人はくす、と微笑んで。勝手に崩れていく敵軍の一端を面白そうに眺めていたのである――


●本能を揺さぶる『恐怖』
　開かれた戦端の中。ゆっくりと、敷かれ始めた花畑の道を割って、生命を蝕む猛毒の主はやってくる。
　終夜・日明（終わりの夜明けの先導者・f28722）の表情は嗜虐的な『悪』の表情に満ちていた。それは外面からすれば身を恍惚を伴う程に震え上がらせるカリスマ（当然デビキン基準で）に溢れていたことだろう。
（――つまり、こういう顔でかるーく脅してしまえば良いワケですか）
　……彼の内心は只管にそういうのを演じるのに必死な訳だが、それは誰も知らない。

　アルラウネ達が恭しく頭を下げたのならば、彼はその最先端まで歩を進め――その『猛毒』は肉無きものにも容赦なくその感情を喚起するだろう。
　『いきもの』であるなら、必ずしや持ち合わせる根源の本能たる、『生存本能』が、悲鳴を訴える。
「侵略とは武力だけでは留まらない――相手の心をゆっくりと折ることも、何より『勝てない』と思わせることが一番大事です」
　『猛毒』は雷となりてその骨髄を駆け回り、目が醒める程の激烈な感覚すらも覚えさせることだろう。今までにない純正の『恐怖』が戦場を支配してゆく。

「現に」
　震えが止まらぬ骸骨兵のアゴ部分にふ、と手を添えてやり『悪』は僅かながらの手を差し伸べてやるのだ。
「――『登降したくて仕方ない』でしょう？」

　心が一度砕かれ、強大な『悪』を知ったのなら、彼らが此方に『なびく』のは時間の問題である。彼がカリスマ性でもって再び担ぎ上げられるのは揺るぎないだろう。
　……本人が一番吐血したがってる状況であるというのを除けば、だが。


●咲き誇るは妖花だけに非ず
　――話は少しだけ遡る。
（……とりあえずアルラウネちゃん達の確保は出来たけど）
　無事に『彼女達』を纏め上げる程の『悪』を示しあげる事に成功した猟兵達だが、政木・朱鞠（狐龍の姫忍・f00521）に過るのは一抹の不安。
（このまま何も指示を出さずに放逐したら別の事件を起こして元の木阿弥になっちゃう可能性が有るよね……）
　……良くも悪くも、彼女達は無秩序なのだ。この世界の特徴を考えれば、いつオブリビオンが『悪』として誑かしてきても可笑しくはないわけで。

（それなら、必要なのは『ガス抜き』と、それと……『快感』、かな？）
　妖しく咲く花々の中で合っても艶やかに咲き誇る姫忍は1つの言いつけを敷く。それは単純なこと。
　それは会敵する筈である敵兵（といっても一般悪魔だが）の『生け捕り』。
「――文字通り、骨の髄までしゃぶり尽くしてあげましょう？」
　その言葉に、打ち震える彼女達の歓喜こそ、正解であることは疑いようが無いだろう。何故って？
　他者を敷くという悪逆に、国盗りに加担するという悪逆。そんなもの――魅力的すぎて悪魔なら手が伸びてしまうだろうから！！

　戦端に咲く花々に混じりて、妖艶に狐火の分身達も競うように咲く。
　妖花舞い散る戦場を舞い踊る姫忍『達』の姿、そして骸骨兵達を鞭で締め上げ、仕置する姿は正しく『悪』と言えるものであろう。

　……まぁ、本人は上手く秩序を保つ為の善意を隠して振る舞っているので一方的に勘違いされているような気もしますが。


●鮮烈なる黒風
　先陣を執るように、激化する交戦地ではカタリナ・エスペランサ（閃風の舞手（ナフティ・フェザー）・f21100）の朗々たる声が響く。
「――無秩序な氾濫、増えに増えて呑み込む事がキミ達の悪だと言うなら存分に為すといい。……さぁ、魔界の住民同士で潰し合え！」

　それに返ってくるのは若干蠱惑的な彼女らの返答。此方側の有利であることは最早明確であったし、何より事前に『住民』のタフさは知っている。
　住民達同士で衝突するだけなら何の不安もいらないだろう――と、どこか片隅で安堵をしながらも、彼女はさらなる仕込みに掛かる。

　それは、戦場そのものを有利な環境へと変えていく黒風の権能。全てを侵蝕し、意のままに『書き換えてゆく』。
　そんな黒風を纏い、戦場上空から敵陣をゆっくりと侵蝕し、骸骨兵達を『奪い取っていく』様は正しくこの地に降り立った強大なカリスマと言えただろう。
　時に降り注ぐ紅雷は裁きの如く。……油断すると一部のアルラウネ達が（恐らくわざと）当たりに来そうだったがそれはそれ。

　カタリナの纏う威風は敵国の骸骨兵達を萎縮させ、撤退へと次々に追い込んでいくだろう。そんな最中に彼女が捉えたのは――此方に『相応する程の』カリスマを持つ、唯一無二の存在。
「……成程、かつて有力な氏族かなにかだった悪魔が『成り果てた』、と言うべきだろうね……それなら『ついてくる』訳だ」