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姫の戯れ、街の大火

作者：ヨグ

「退屈じゃな……。」
　言葉通り、退屈そうな顔で扇を開いて閉じて……としている姫がいる。
　宿場町の旅籠……その少し上等な部屋に、ゆったりと座りながら、
「のう、何か面白いことはないかのう？」
　周囲へ問いかけるように、言葉をかける姫。
　……よく見ると、周囲には霊体の部下が漂っていた。
　彼らは漂うのみで、姫の期待に応える気はないようだった。
「あー、つまらん。人の悲鳴の一つも聞きたいのう。」
　立ちあがった姫が旅籠の窓から外を見ると、飯炊き場から上がる竈の煙が目に入った。
「火……か。」
　くっくっく……含み笑いが部屋に響く。
「そうじゃ、火じゃ！」
　小さい子が新しいおもちゃを見つけた、そんな様子で手下の忍者を呼ぶ姫。
「お主ら、手分けして一斉に火をつけて回るのじゃ！」
　忍者達は表情も変えずにコクリとうなずき、町へ走っていった。
　それを見送り、窓から外を覗きながら、
「くっくっく……悲鳴が待ち遠しいのう。」
　姫は楽しそうに、笑っていた。

「皆さん、急ぎの仕事です。」
　困ったような笑顔のままで、八咫・美都子は猟兵たちへ事件の説明を始める。
「とある宿場町で、大火事が起きています。
　皆さん、まずは住民や旅人たちを避難させてください。
　残念ながら、火事を予知で見たのではなく、今現在火の手が上がっています。」
　急がなくてはいけないのですが……と慌てた様子ではあるが、まだ話すことがあるとゲートはまだ開かず、
「今回の火事は、付け火です。
　旅籠に泊まる姫が、手下の忍者に火をつけさせました。
　避難誘導が終わったら、手下も含めて彼女も討伐してください。」
　それではお願いします、と頭を下げる八咫がゲートを開くと、まさに火事が起きた町の中だった。

第1章 冒険 『夜中の大火』

POW   :    炎に取り残された人を救助する SPD   :    人々の混乱を治め、避難誘導する WIZ   :    ユーベルコード等を駆使し、消火活動 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　火事の現場へ駆けるテリブル・カトラリー（女人型ウォーマシン・f04808）と古上・薺（妖狐の戦巫女・f03595）。
「訳がわからない。」
「ん？何がじゃ？」
　テリブルが首をひねりながら呟いた言葉を聞き返す古上。
「退屈だから火を放つ？そんな理由で？」
「ああ、鬱憤晴らしという意味なら解らなくはないんじゃがのう。」
　古上の言葉に目を剥くが、
「じゃが、人に危害を加えるのはいかんのう。」
「……ああ、そうだな。」

　そう話しているうちに、一つの現場へたどり着く。
　燃えているのは比較的小さめの旅籠だが、中から子供の泣き声がすることに気が付いたテリブル。
「よし、私は中の人を救出しよう。」
「わかったのじゃ。ではわし様は外で延焼を防ぐとするかの！」
　まかせよ！と胸を叩く古上を残し、炎の中へ飛び込んだ。

「大丈夫か！何処に居る！！」
「ふえぇ。こ、ここだよぅ……。」
　声のする方へ向かうと、廊下はすでに炎に包まれていた。
「近いぞ！待ってろ！」
　腕の機構を起動し、冷凍ガスを散布して炎を消し、部屋へ飛び込む。
　中にいたのは、小さい男の子だった
「よし、もう大丈夫だ。」
「うわああ、怖かったよおおぉ！」
　テリブルは男の子を抱き留め、燃える木戸を機械の腕で叩き破る。
　開いた穴の外にも炎が見えるが、通ればすぐ外だ。
「少し辛抱しろ。」
「う、うん。」　
　改めて男の子をしっかりと抱きかかえ、テリブルは旅籠の外へ飛び出した。
「坊！」
　抱えた子供を見て出てきた母親へ子供を渡し、
「他に、中にいないか？」
「おそらく、いないかと。」
「そうか。」
　次は消火だな、と冷却ガスを中へ放出した。

「この風向きじゃ、こちらを潰せばいいのう。」
　隣の家から出てきた男に声をかける古上。
「これおぬし、家には誰も残っておらんよな？」
「ああ、全員にげたぞ！」
「よし、破壊消火といこうかのう！」
　離れて見ているのじゃ！と人を離れさせ、狐火をあげる古上。
　一気に隣の家に狐火を仕掛け、燃えてる旅籠を超える勢いで炎を上げる。
「これは自然に燃える火ではない、わし様の意思で自由に消せるからのう！」
　ガラガラと燃え崩れ、平らになったところで一気に狐火を消すと、ただの消し炭と化した山になっていた。
「やってくれるぜ嬢ちゃん！」
「すげえ力だぜ！」
　男衆から煽てられ、
「わし様にかかればこんなものよ！」
　次へ参ろうぞ！と意気揚々と駆け出した。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　他方、燃えている中で比較的大きい建物へ向かう猟兵たち。
「戯れに火をつけて回るなんて……配下を持った主君とは思えない行為です。」
　元の世界では魔王として君臨するサフィリアリス・エレクトラガント（魔王様の仰せのままに・f13217）は、上に立つものとして今回の姫のやり方に眉根を寄せながら呟く。
「まったくだ。暇つぶしで放火って、本当にどういう思考回路を持っているのか不思議だよ。」
　人狼のイリス・ウィルター（刀の技を磨くもの・f02397）も同意する。
　オブリビオンは人と考えが根本から違う、改めてそう思い知らされる。
「おう、随分派手に燃えてるな！」
　燃えてる大きな商家の前に立ち、ユリアン・アマテ（流浪の自由剣士・f08104）は素直な感想を述べる。
「全く、周りの迷惑も考えろってんだ！！」
「その通りだな。……中にはまだ人は？」
　イリスの問いかけに、外に出ていた一人が答えた。
「まだ中に、主人と番頭が！」
「よっしゃ、まずは救出といこうかい！」
　その答えに、ユリアンは水の魔力を帯びつつ中へ飛び込む。
「私も力は強いから、救助に回るよ。」
「ええ、解りました。私は消火のお手伝いをしましょう。」
　頑張ってくださいね？とイリスを送りだし、サフィリアリスは自分の部下を呼びだした。

「おーい！いたら返事しろー！」
　中に入ったユリアンは、大声で呼びかけながら廊下を歩く。
　すぐに追いついたイリスの耳に、言葉が聞こえてきた。
「こ、こっちだ！」
「その次の部屋、一人いますね。」
「おう、待ってろ！」
　水の魔力で炎を消しつつ、無理やり部屋へ押し入るユリアン。
　続けてイリスが入ろうとした時、さらに先の部屋からうめき声が聞こえてきた。
「この先にも一人いますね。私はそちらへ行きます。」
「おう、よろしくな！」

「さぁ、自慢のお友だちをご紹介しますね。どちらもとても素敵で頼りになるんですよ。」
　サフィリアリスの言葉とともに召喚される、強靭な肉体の悪魔将軍と妖艶な女淫魔将軍。
「あなたは風下の建物を崩しなさい。人を守り、延焼を防ぐのです。」
「仰せのままに。」
　信頼を寄せた君主の声に頷き、すぐに動き出す悪魔将軍。
「そしてあなたは、得意の魔術で炎を抑えなさい。」
「はい、承知しました。」
　ふふ、腕が鳴るわ、と女淫魔将軍は外にいる野次馬達にウインク一つ。
　淫魔の力で野次馬達を離れさせ、魔力で雨を呼ぶ。
「……これで大丈夫ですね。」
　部下達の働きを見送るサフィリアリスは、改めて付け火をした姫についてつぶやく。
「このような悪いことをする姫は、見つけてめっ！ってしないといけませんね。」

「大丈夫か！」
「あ、ああ。助かった。」
　ユリアンの飛び込んだ部屋にいた番頭は、店の台帳を纏めて抱えていた。
「すまない、火事とはいえ店の事を。」
「まぁそりゃ仕方ねえ！お前さんの仕事だしな！」
　番頭に怪我などは特にないのを見て、後は脱出するだけだな！と壁を斬り破るユリアン。
「こっから出た方が早いな！……持ちきれなきゃ持つぞ？」
「あぁ、ならその棚のものを頼む。」
　番頭の言う棚から持てるだけの台帳を抱えたユリアン。
「よっしゃ、出るぞ！」

「おい、大丈夫か！」
「う、うう……。」
　声を頼りに奥の部屋に入ったイリスは、倒れた箪笥の下敷きになった年老いた主人を見つけた。
　急いで重い箪笥を持ち上げ、引きずり出す。
「歩けるか？」
「く、すまない……少し難しそうだ。」
　足を潰され、立つことも難しそうな主人に肩を貸し、背負いあげるイリス。
「よし、脱出するぞ。」
「すまない、このような死にぞこないを……。」
「そのようなことを言わないでくれ、一緒に出るからな！」
　その言葉に安心したのか、そのまま体をあずける主人。
　壁を刀の鞘で突き崩し、イリスが外へ出た途端に、商家は崩れ落ちた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　最後まで燃えていた、一般向けの旅籠の前。
「なんともむごい、惨憺たる有様。明るい地獄とは正にこのこと。」
　人が多く、逃げ出す段階で火傷や怪我を負った人が道に並んでいるのを開いていない目で見て、ヨハン・デクストルム（神亡き狂信者・f13749）は心を痛めていた。
「私たちで何とかしないといけませんね。」
　手に持ったウィザードロッドを握り直し、イリア・ホワイトアイス（氷の魔女・f03015）も覚悟を決める。
「まぁなんにせよ、火事をどうにかせんとじゃの！」
　見た目にはイリアよりも年下、だがその実ほかの二人よりはるかに長く生きている御狐・稲見之守（お稲見さん・f00307）は皆に指示を出していく。
「まずお主じゃ、人を癒すのは得意じゃろ？」
「ええ、微力ながら」
「では癒してまいれ、彼奴らが近くにいては消火も難しい。」
「解りました。動ける程度にやりましょう。」
　ヨハンは怪我人の集団へ向かい、
「お主は氷の魔術が得意と言っておったの。」
「はい、そうです。」
「ではこの旅籠の周りを凍り付かせよ！燃え広がってはかなわんからの。」
「ええ、私もそう考えてました。」
　そのまま詠唱を始めるイリア。
「ではわしも、始めるとするかの！」

「簡単で申し訳ないですが……。」
「いや、十分だ。すまねえな。」
　ヨハンの持つ、どの神の形式とも異なる聖杖から放たれる光に癒され、かろうじて歩ける程度まで傷が癒えた人々。
「後は各々で離れてください。少し、大規模な火消しを行うとのことです。」
「わかった、ありがとうよ！」
　人々を見送り、ヨハンは自身の信じるモノへ独り言ちる。
「かくも無力なこの身では、今はこれが精一杯。無様に足掻く我が姿、我が神よどうぞ御笑覧あれ。」

「……熱いのは、苦手。」
　火に近づくのも嫌いなイリアは、人気のない周りの建物へ向けて魔術の詠唱を続ける。
　左手に開いて持たれた凍滅の書が、詠唱にそってパラパラとページがめくれ、徐々にその魔力が高まっていく。
「加減はしません。全て凍りなさい。」
　その細い指先から放たれる、絶対零度の嵐。
　周囲の建物はみるみるうちに凍り付き、霜に覆われていった。
「……少し、凍らせすぎましたかね？」
　まぁ、燃え尽きてしまうよりは良いでしょう。
　そう考えることにして、次の場所へ向かう。

　野次馬も離れるように指示し、周りに人気がなくなった燃える旅籠を前に、御狐は祝詞を唱え始める。
「我成す一切神事也、天裂き地割る神業畏み畏み奉願祈るべし。」
　力ある言の葉に、周囲に湿った風が吹き始める。
「来たれ雨雲降れよ大雨、猛る火を喰らい大地を潤し給え！」
　祝詞を唱えきると、空は低い雲に覆われ、すぐにぽつぽつと雨が降り出す。
　その勢いはすぐに増し、土砂降りの雨が火事の火を飲み込んでいった。
「……おっと、やりすぎてはまずいの。」
　洪水となってはことじゃ、と力を制御する御狐。
　その甲斐あって、旅籠の火事はすぐに収まった。

「火もなくなって、これで安心ね。」
「お疲れさまでした。見事なお手前で。」
「かっかっか、誉めても何も出ぬぞ？」
　戻ってきたイリアとヨハンを前に、満足げな御狐。
「しかしあれじゃな。こんな火事を起こして人の悲鳴を聞きたいとは、なかなかに頭のねじの外れた姫さんじゃの。」
「ええ、そうね。」
「次は彼女ですか。」
　そう話す３人の周りに浮き上がる、黒い影。
　視線を動かすことなく確認し、御狐は声をあげる。
「お主らの姫には、死ぬほど鳴き囀ってもらおうかの！」
　その声を引き金に、影たちは声を上げることもなく襲い掛かってきた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

第2章 集団戦 『妖魔忍者』

POW   :    忍法瞬断 【忍者刀】による超高速かつ大威力の一撃を放つ。ただし、自身から30cm以内の対象にしか使えない。 SPD   :    忍法鎌鼬 自身に【特殊な気流】をまとい、高速移動と【斬撃による衝撃波】の放射を可能とする。ただし、戦闘終了まで毎秒寿命を削る。 WIZ   :    忍法鬼火 レベル×1個の【鬼火】の炎を放つ。全て個別に操作でき、複数合体で強化でき、延焼分も含めて任意に消せる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「姫さんの使い、ご苦労なことじゃ。どれ、遊んでやるぞ走狗どもよ！」
「……。」
　周囲の妖魔忍者達が声もなく鬼火を浮かべるのを見て、御狐も自身の狐火を生み出す。
　鬼火が御狐へ投げつけられるが、狐火を纏めて大きな炎と化した狐火を周囲に浮かせ、鬼火を全て飲み込んだ。
「それ！お返しじゃ！」
　その炎を妖魔忍者の１体にぶつけると成す術もなく燃え上がり、声もなく消し炭となった。
「……なんじゃ、反応がないのう？」
「火付けの実行犯はこいつらか！」
　左腕のガトリングで妖魔忍者達を薙ぎ払いながら現れたテリブル。
　妖魔忍者が体勢を整える前に右腕で大口径のマグナム、ラストデザートを抜き打ちでぶっ放す。
　小気味よく放たれた２発の弾丸は、妖魔忍者の脳と心臓を吹き飛ばした。
「よくもまぁ、退屈だから火をつけろ等と言う命令に従うものだ。」
「全くじゃ……と言いたいがの。」
　忍者刀を抜いて斬りかかってくる姿を見ながら、御狐は巨大な狐火を浮かべ、
「こやつら、おそらくすでに意思はないぞ？」
「なんだと……。」
　御狐に斬りかかる妖魔忍者との間に入り、うちつくした左腕の武装で忍者刀を受け止めるテリブル。
　そのまま振り払って弾き飛ばし、そこへ狐火が着弾しても無言で焼き尽くされるのを視界に入れながら、
「……まるで、機械だな。」
「そうじゃな、それが正しかろう。」
　今の妖魔忍者に昔の自分を重ねて見てしまったテリブル。
「それなら、そう対処しよう。情けは無用だ。」
　ガトリングアームを付け替え、次の攻撃に備える。
　その様子から、過去に何かあったであろうと察した御狐は、同じく狐火を浮かべて周囲を見渡し、
「とにかく、今はこやつらを焼き尽くしてやらねばな！」
「ああ、付け火に戻られては困る。可能な限り、殺し尽くす。」
「その意気じゃ。姫さんにこやつらの悲鳴を届けられんのが残念じゃが……。」
　テリブルのガトリングで動きのとれない妖魔忍者を、また一人焼き尽くしながら、
「走狗如きが勝てると思わぬことじゃ！」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「火を何とかしたと思ったら、今度は困ったお姫様の飼い犬さんですか。」
　微笑みを浮かべながら、サフィリアリスは妖魔忍者達へ語り掛ける。
「忍者といえど、結局は火をつけて回るお姫様の飼い犬。躾がいるのはあなた方のご主人様のようですね？」
「まったくだ。わがままなお姫さんに付き合わされて、お気の毒な事だ！」
　ユリアンも同意しながら、サムライブレードとルーンソードを抜き放ち、
「まぁ意志がねえってんなら、説教も意味ねえか！」
「そうですね、身をもって知っていただきましょう。」
　異形の聖杖を持ち、妖魔忍者を見据えてヨハンは一礼し、
「いらっしゃいませ……というのもおかしいですね。こんにちは、招かれざる方々。あなた方の魂が救われることを、祈らせてもらいます。」

　鬼火を浮かべる妖魔忍者へ、聖女のような笑みを浮かべて語りかけるサフィリアリス。
「戦う時、いがみ合って怖い顔になってませんか？」
　問いかけに妖魔忍者達が答えることはなかったが、
「うふふ、私たちは仲間です。」
　見据えられた妖魔忍者の１体は、底知れぬ恐怖にガタガタと震え出す。
　まるで、自分よりもはるかに格上の、世界を滅ぼしかねない魔王に見据えられたかのように。
「……一緒に笑顔、浮かべましょう？」
　続いてかけられた言葉を聞く頃には鬼火の維持もできず、無防備な体を晒したところに、ユリアンが斬りかかる。
「木偶人形どもが！」
　サムライブレードで袈裟懸け、さらにルーンソードで首を刎ねる。
　そこに、近くの妖魔忍者が忍者刀で斬りかかるが、
「残念だったな！」
　その妖魔忍者の後ろから、間違いなく斬ったはずのユリアンの声が聞こえる。
　背中にルーンソードを突き刺し、続けて首を刎ねるユリアン。
「変わり身が使えるのはお前達だけじゃないんだぜ！」

　そんなユリアンへ鬼火を投げつける妖魔忍者達。
　そんな彼らの耳に、耳鳴りのような祈りの声が聞こえ始めた。
「忍びの者ともなれば、さぞや耳の良いことでしょう。」
　ヨハンの言葉に続けて聞こえる、魂を引き裂くような絶叫。
　集中の途切れた妖魔忍者の鬼火は、すっかり消えてしまっていた。
「叫びや祈り、人が神に縋りつくときの声は、いかがでしょう？」
　妖魔忍者がヨハンを見ると、すぐ隣には祈りをささげる聖者の姿。
　それは妖魔忍者にしか見えず、鼓膜を震わす音も彼らにしか届かない。
「神に届かぬ、自らの不幸を晴らすための祈り。その対象となってしまった、あなた方の……。」
　ヨハンは妖魔忍者達へ一礼し、
「ご不幸を、お祈り申し上げます。」
　その言葉に導かれるかのように、妖魔忍者達は祈るように地に伏せた。

「今更神頼みか！」
　そんな妖魔忍者達を介錯するユリアン。
「今度はもっと、真面な主人に仕えるんだな！」
　トドメを刺しながら、妖魔忍者達へ言葉をかける。
「邪魔な飼い犬も、あと少しとなりましたね。」
「ええ、そうですね。そろそろ、彼らの主がしびれを切らせて現れるでしょう。」
　サフィリアリスの言葉に、ヨハンは目を閉じたまま答えた。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

「手下たち……結構いますね。」
「そうじゃな！主の意向を邪魔したわし様たちを全力で叩き潰しに来た、というところじゃのう！」
　無言で鬼火を浮かべる妖魔忍者に囲まれながら、イリアと古上は自身の魔力を練り上げていた。
　その時、妖魔忍者の一体を薙ぐ一筋の光。
「大丈夫ですか！？」
　刀身に相手が映る間もなく切り伏せた藤野・いろは（天舞万紅・f01372）。
　妖魔忍者の注意がそちらへ向いた瞬間、古上は周囲に置いた符から狐火を生み、
「おお、助かったぞ！」
　イリアは自身を守る氷の兵士を呼びだした。
「それでは、反撃をはじめましょう。」

　すぐ横にいる妖魔忍者と対峙する藤野。
（こいつらは、一撃が鋭く……。）
　忍者刀で斬りかかってくるのを紙一重で躱し、
（数が多い。）
　周りから鬼火が投げつけられるのを、視界の端にとらえる。
「私は炎が嫌いです。」
　正確に氷の矢を鬼火に当てて消滅させるイリア。
　魔導書を開きながら、さらに言葉を重ねる。
「……リピート。」
　続けて生み出された氷の矢。
　次弾は妖魔忍者達を直接襲っていった。
「ふっふっふ！わし様の力は、おぬしらとの比ではないぞ！」
　さらに古上が生み出した大量の狐火が、妖魔忍者達へ降り注ぐ。
「……あ、でもわし様の事は嫌わないでほしいのじゃよ？」
　先ほどの言葉を気にしてか、イリアに機嫌をうかがうように聞く古上。
「大丈夫です、私に火を向けなければ。」
「そうか、なら全力でいこうぞ！」
　お墨付きをもらったからのう！と周囲の符を媒体に、さらに狐火を浮かべる。
「せい！」
　妖魔忍者達が氷と炎に気を取られているところへ、藤野の剣閃が走る。
　それを見た近くの妖魔忍者が忍者刀を手に斬りかかろうとするが、その時には藤野の刀が腕ごと妖魔忍者を切り裂いていた。
「……動きは見切りました。」

「さぁ、わし様の炎の舞から逃れられるかのう！」
　周囲の符から近くの妖魔忍者へ自動で発射される狐火と、自身の生み出す狐火で着実に追い詰める古上。
「わし様の火を操る腕はそれなりに……いや、かなり自信があるからのう！」
　威勢よく言い放ち、それとともに狐火に捲かれた妖魔忍者が一体倒れる。
　そこへ忍者刀を手に斬りつけてくる妖魔忍者。
　間一髪、イリアの氷の兵士が間に入り、手に持つ大盾で弾いた。
「……油断は禁物ですよ。」
「うむ、すまぬのう。」
　直後、イリアの放つ氷の矢が貫き、また一体の死体が転がった。

「さて、後はあなただけですよ。」
　気が付けば、立って動ける妖魔忍者はそいつだけ。
　藤野は刀を構え、油断なく対峙する。
「首謀者の姫のところへ、案内してもらえませんか？」
　その言葉に、妖魔忍者は忍者刀を手に突進してきた。
　藤野の体に突き立てた、と思った時、
「……やはり、そうはいきませんか。」
　妖魔忍者の横から聞こえる、藤野の声。
　残像が残るほどの速度で踏み込んで避け、そのまま斬り捨てる。
　最後まで、妖魔忍者は声も上げずに倒れていった。

「さて、例の姫とやらを探さねばなりませんね。」
「うむ、そうじゃな。しかし、この宿場町も結構広いからのう……。」
　どうしようかの？と藤野の言葉に考えをめぐらす古上。
「……いえ、その必要はなさそうですよ。」
　周囲に人魂が浮かぶのを見たイリア。
　それは武者の姿をとり、猟兵たちと対峙する。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

第3章 ボス戦 『怨霊姫』

POW   :    怨霊乱舞 【無数の怨霊の群れ】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 SPD   :    怨霊傀儡 戦場で死亡あるいは気絶中の対象を【怨霊を憑依させることで、自らの傀儡】に変えて操る。戦闘力は落ちる。24時間後解除される。 WIZ   :    怨霊家臣団 【レベル×1体の、怨霊武者】の霊を召喚する。これは【刀や槍】や【弓矢】で攻撃する能力を持つ。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「なんじゃ……魂が少ないと思えば、お主らが手助けをしたからか。」
　残念そうな声とともに現れる、豪奢な衣装に身を包んだ姫。
「怒りや悲しみを帯びた魂が取れると思ったんじゃがのう。」
　周囲に怨霊の武者を侍らせ、さらに先ほどまで倒れていた妖魔忍者達が霊魂に無理やり操られる。
「お主らの魂……わらわに寄越せば、無礼を許そうぞ？」




「申し訳ありません。我が魂は、余さず我が神のものですので。」
　姫の言葉もどこ吹く風、さらりと自身の神への忠誠を示すヨハン。
「故に。これより働く更なる無礼に対しても、寛恕を請うことはいたしません。」
「俺は我儘なお姫さんにこき使われるなんて、真っ平御免だ。」
　ルーンソードとサムライブレードを振るって血を払い、改めて構えるユリアン。
「てめえの我儘で犠牲になった者たちの無念を晴らさせて貰うぜ！」
「くっくっく……活きが良くて何よりじゃな。」
　姫の前に怨霊武者が立ち、さらに怨霊達が周りに浮かび上がる。
「さぁまいれ！お主らの魂、もらい受けるぞ！」

　姫に向けて駆け出したユリアンだったが、立ちはだかる怨霊武者に阻まれていた。
「てめえらも、こんなお姫さんの我儘に付き合わされて大変だな！」
　武者の振り下ろす刀をサムライブレードでいなし、ルーンソードを突き刺し、
「浄化してやるよ！」
　炎の魔力を一気に高め、ルーンソードを媒体に炎を上げる。
　それに吸い込まれるように消えていく武者。
「まずはお主じゃ。」
　そこへ姫が自身に纏う怨霊を向ける。
　ユリアンは残像が見えるほどの速度で撹乱するが、あまりにも数が多い。
「神よ、迷える魂を受け入れたまえ。」
　ヨハンが間に入って怨霊に立ちはだかり、そのまま体で受け止める。
　そして聖杖で地面を突くと、怨霊達は小さな光となって空へ上っていった
「助かったぜ！……っとあぶねえ！」
　ヨハンを狙って放たれた怨霊武者の矢を斬り飛ばすユリアン。
「け！自分は前に出てこねえつもりか！」
「当たり前じゃ、わらわは箸より重いものを持つつもりはないからのう。」
　扇で口元を隠しながら、ニヤニヤと嗤いながら答える姫。
「知ってるかお姫様。火遊びをするとおねしょをするぜ、オムツはちゃんと着けたのか？」
「くっくっく、わらわが童女に見えておるようじゃの。」
　ユリアンの言葉も軽口として受け流し、明らかに蔑みの意思を向けているのを見たヨハン。
「……暇なお方だ。」
　言葉とともに、神の亡骸を横に呼びだす。
「そうじゃな、暇で仕方ない。じゃが……。」
　ヨハンの動きを見た姫は、怨霊武者を自分の前に並べ、
「人間をからかって遊ぶのは楽しいからのう！」
「……慈愛の心をお持ちなさい。」
　かつて神を葬った、魔血の杭を姫に向けて解き放つヨハン。
　しかし杭は怨霊武者に阻まれ、彼らを数体砕け散らせるのみ。

「くっそ！数が多いな！」
「ええ、よほどの時をかけて彼らを集めてきたのでしょう。」
　怨霊武者の相手をしているユリアンに聞こえないような声でつぶやくヨハン。
「……泣き濡れる魂など、珍しくもないでしょうに。」

苦戦 🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

「ほほぅ、無礼と宣うか。わし様が、ぬしの如き怨霊風情に礼を尽くすと思われておったとはの……。」
　わなわなと怒りを湛え、古上は自身の生み出した狐火を握りつぶし、
「では敢えて言うてやろう！臣下を貶め、傀儡と成すような大空けに礼を尽くすほど、わし様は甘くはないのじゃ！」
　手を振り払うと、手の軌道と付近に設置した霊符から、小さいながらも高熱の炎が上がる。
「ああ、話が通じる相手じゃない。さっさと終わらせるとしよう。」
　テリブルもガトリングアームとライトマシンガンを構え、一斉掃射を始めた。
　傀儡となった妖魔忍者の関節を正確に狙い、砕いて動けなくしていく。
「手数便りとするなれば、わし様も数をもって応じようぞ！」
「くっくっく……そのような火だけで、なにができるかのう？」
　ニヤニヤと嗤う姫を睨みつつ、古上が言葉と共に腕を下ろすと、浮かびあがった狐火が一斉に怨霊武者たちへ降り注がせる。
　……途端に、怨霊武者たちの足元で大爆発が起きた。
「な、何事じゃ！」
「ふん、仕掛けて正解だったな。」
「ふはははは！そうじゃな！」
　ガトリングを目くらましに、テリブルは小型のロボ爆弾を怨霊武者たちの足元に歩かせていた。
　そこへ降り注ぐ狐火で引火し、怨霊武者の大半を吹き飛ばしたのだった。

「な、何ということじゃ！わらわの家臣たちが！」
「何が家臣じゃ！体のいい奴隷じゃろうが！」
「ああ、そうだな。さて、我儘な姫へお仕置きといくか。」
「くっ！」
　テリブルが腕を自身の拳に換装しつつ突進、古上はさらに狐火を周囲に浮かべる。
　姫は自身の溜め込んだ怨霊を解き放ち足止めを図るが、テリブルはブーストを燃やして一気に突破し、姫に拳を叩きつけた。
「地獄で反省しな！」
「げふ！」
　腹を殴られ、吹き飛ばされた姫に向け、
「焼き尽くしてくれようぞ！」
「ぎゃあああああ！」
　古上は、浮かべた狐火を全て叩きつけた。
　炎に捲かれ、姫はゴロゴロと転がるしかできなかった。

「これで少しは反省したか？」
「そうじゃな！わし様もすっきりしたわ！」
　と二人が話していると、
「くっくっく……。」
　姫の嗤い声が響く。
「わらわに手をあげた者は、久しく居なかったのう……。」
　起き上がりつつ、さらに怨霊武者を呼びだす……が、彼らは希薄な存在と化していた。
「さぁ、わらわはまだ倒れるつもりはないぞ！」

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「やれやれですね、全く……。」
　その様子を見たサフィリアリスは、ただただ呆れるといった様子で溜息をついていた。
「手をあげられただけで、明らかに弱くなっているじゃないですか。躾のなっていない飼い犬の、躾のなっていない主君であるお姫様？」
「全くじゃ、その程度でいきがるとはのう。」
　笑顔ではあるが、聞くものの魂を震え上がらせるほどの迫力をもって呟く御狐。
「たかが怨霊をはべらす程度の、性根腐れた女餓鬼が『魂を寄越せば無礼を許す』と……。」
　言葉とともに、本来の姿である黒い九尾の人食い仙狐へ変化する。
「良い良い許してやろう、かわりに……。」
　グパァと炎を吐き出す真っ赤な口を開き、
「その魂を、いただくぞ。」
　怨霊を操る姫へと対峙した。

「さ、さぁお主ら！わらわを守るのじゃ！そしてあやつらを倒せ！」
　怨霊武者たちはサフィリアリスの前に立ちはだかるが、彼女を前に刀を振り上げたままかたまっていた。
「ど、どうしたのじゃ！」
「ふふふ、あなたは魔や妖という存在である、ということですよね。」
　微笑みは変わらず聖女のよう。
　だが、
「だったらそれが……」
「でしたらお姫様―――感じてくださるでしょう？」
　変わらぬ笑みは、魔を統べる王にふさわしいものであった。
　自身など、ただ怨霊を操るのがやっとの、死霊術士でしかない……。
　そんな格の違いを見せつける、笑み。
「ひ！」
「ふふふ……恐い、ですか？」
　後ずさる姫に、ゆっくりと歩いて距離を離さないサフィリアリス。
「い、いやじゃ……。」
「大丈夫、光の女神様が後を仕上げてくださいます。」
　召喚された光り輝く聖霊に、背中を見せて逃げようとする姫。
　しかし、振り向いた先には真っ赤な口が待ち受けていた。
「ひぃ！」
「言ったであろう？魂ごと喰らってやろうと。」
　御狐の開いた口からは、怨霊武者たちの残滓がこぼれていた。
「さて、お次は怨霊の姫よ。お前の悲鳴と共に、その身その魂……喰ろうてやろうぞ。」
「やだ、やめ……やめて！」
「我儘を言ってはいけませんよ。」
　聖霊から放たれる、光輝の刃。
　それに背後から貫かれた姫には、すでに恐怖以外の感情はなくなっていた。
　ぺたんと尻もちをつき、御狐の口から後ずさる事しかできない。
「あ、あ……。」
「頭からが良いか？それとも、まずは脚か？」
　グパァ！と開く口を見ても、もう涙でぐちゃぐちゃの顔を向けることしかできない。
「ふふっ、良い声で鳴くが良い！」
「いや……いやあああぁぁぁ！」
　バクン！と閉じた口……残ったのは、黒い灰だけだった。

　……こうして、はた迷惑な姫の騒動は片が付いた。
　だが、彼女は完全に滅ぼされてはいない。
　またどこかの街で、または城で、我儘に振る舞うことだろう。
　とはいえ、それはすぐではない。

　そうして、猟兵たちは自分たちの日常へ帰っていく。
　次の戦いに備えて、自身を癒すために。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年02月07日