1

仇を捜し彷徨く路

作者：柊透胡

　アポカリプスヘルに、ハルトロック――岩山にしがみつくような小さな拠点の噂が流れるようなったのは、極最近の事だ。
「腕利きのデッドマンの闇医者がおるってな」
　頑張っとるんやなぁとぽそりと呟いて、各務・瞳子（七彩の聴き手・f02599）は猟兵達に向き直る。
「で、ハルトロックを目指す人らが出てきて、まあ、人や物の往来が増えるんは何処も歓迎やさかいな、最寄りの拠点まで、道路を造ろうって話になったんや」
　つまり、「アポカリプスヘルの拠点間の交通網を復活させる」一環と言えるだろう。
　ハルトロック自体が僻地に在り、最寄りの拠点でさえ相当に距離がある。所謂『お隣さん』は荒野の只中に在り、岩山から下りた先は延々と荒野を渡る事になる。丈高い藪が繁っている為、方向性を見失い易く、道の有無で遭難の率も段違いとなるだろう。
　道路は、マカダム舗装（砕石舗装）という、砕石をローラーで圧し固めた工法で舗装される。
「アスファルトとかコンクリートとかは、まだ資材の確保も難しいさかいな。それに、上等な舗装道路が完成したとして、道路警護の人員なんて割かれへんし。ある程度『壊される』事も想定済みなんよ」
　喩え何度壊されても、補修を諦めなければ、やがて道は定着するだろう。
「正に、千里の道も一歩から、やね」
　猟兵達には、危険や障害のない交通ルートを策定し、道路敷設の為の整地を依頼されている。
「ハルトロックのある岩山はまあ、細い山道はあるんで、問題は主に荒野の方やね。棘のある藪が生い茂っとるし、毒沼とか大岩とかな、後は地盤が脆くなっとる処もあるさかい、上手いこと障害を排除、回避して欲しいんよ」
　何より、１番大きな障害は、オブリビオンの一群だ。
「実は、荒野には病院の廃墟があるんやけど……残らず医療物資が運び出された後のもぬけの殻に、オブリビオンが棲み着いてしもたんよ」
　ルイス・ラドヴィッジ博士――恋人の仇を探す科学者で、フラスコチャイルド兵である量産兵子『ジャックス』を数多く率いている。
「昼間は、荒野を彷徨って『恋人の仇』を捜してるようや。けど、オブリビオンやさかいな、誰もが仇に見えて殺してしまうんや」
　今はまだ、オブリビオンと遭遇した一般人はおらず、被害は出ていない。だが、それも荒野に道路が開通すれば……。
「犠牲者が出る前に、彼らを骸の海に、還したってな」
　ある程度荒野を切り拓けば、オブリビオンの一群に遭遇するだろう。
「量産兵子『ジャックス』の武装は簡素なもんやけど、劣勢となればなる程、そこからの捨て身の一撃は強力や。数も多いし、油断せんとってな」
　量産兵子『ジャックス』の戦線を崩していけば、ルイス・ラドヴィッジ博士の姿も捉えられるだろう。
「きっと、博士は最初に『恋人の仇を知らないか』て訊いて来るけど……どう答えても、戦闘になるんは変わらへんやろね」
　そうして、自身の怨念そのものと言える『燻り狂えるバンダースナッチ』を召喚し、更には、『アリスズナンバー』と呼称する戦闘用フラスコチャイルドを量産するようだ。
「ユーベルコードのコピーもやってのけるさかい、しっかり作戦立てて挑んでな」
　荒野一帯が平和となれば、早晩、２つの拠点は、舗装道路で繋がる。
「アポカリプスヘル復興の為にも、皆、宜しゅう頼むで！」

第1章 冒険 『荒野を切り開け』

POW   :    道路を敷く為、荒れた地面の整地を行う SPD   :    鋭い調査や直感によって、周囲の危険を避ける WIZ   :    知恵や知識によって、最適な交通ルートを割り出す 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

　岩山の拠点、ハルトロックは、一時期、流行り病で壊滅の瀬戸際にあったという。
　拠点の危機に立ち上がったのが、長く余所者と敬遠されてきたデッドマンの闇医者で――最初こそ警戒され、軋轢が生じたものの、治療が功を奏し、拠点が救われたという経緯がある。
　名医の噂は、瞬く間に広まり――ハルトロックと最寄りの拠点を結ぶ道路の敷設計画が持ち上がった。
　起点は、ハルトロックの岩山の麓。まずは、荒野を横断するルートの策定と道路敷設の為の整地を。
　礎成らずして、如何なインフラも成り立たぬ――猟兵達の健闘を祈る。


「まかだむ、まかだむね」
　うーんと小首を傾げる阿紫花・スミコ（ガジェットガール・f02237）。聞いた事はあるけれど、耳慣れない言葉というか。
「……ああ、前にやったあれだろ？」
　思い出した。冬の頃、やはりアポカリプスヘルで舗装道路を造った事がある。その時も、マカダムだった。耐久性に優れ、且つ安価であり、近代舗装の源流となった工法だ。
「要するに、岩を砕いて運べばいいんだ。ボクとダグザにはもってこいの仕事だよ！」
　勢いよくスーツケースを開けば、巨大な棍棒を手に、からくり人形「ダグザ」が立ち上がる。
　――――！！
　これでもくらえ！！　とばかりに、手近の大岩を粉砕。ダグザの膂力ならば、砕石の運搬だって楽々だ。材料を現地調達し易いのも、マカダム工法の長所だろう。
　同時に、周囲の調査も忘れない。ダグザに砕石を頼む間、調査用ドローン「イーグルアイ」を飛ばしては周囲の地形を調査、或いはサーマルスキャナで生物の接近に注意を払う。
　今の所、異常無し。オブリビオンの影すら窺えない。
「良い天気だなぁ」
　ドローン越しに白っぽい青空を見上げ、黒い瞳を細めるスミコ。ほんの数週間前と比べても、降り注ぐ陽射しの強さも和らいだだろうか。
　――生まれ故郷が、脳裏に浮かぶ。
（「ダークセイヴァーは、自然は豊かな場所だったけど、包まれた世界だったからね……」）
　翻って首を巡らせても、荒涼とした野が広がるばかり。それでも。
　お日様の光を受けていられるっていうのは――きっといい事だ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「今回は、道づくりのお手伝いですね」
　今日もメルフローレ・カノン（世界とみんなを守る……かもしれないお助けシスター・f03056）は、出来る事を頑張るべく荒涼の地に起つ。
（「舗装自体は、砕石と機械で行うようですので……」）
　神よ、私に祝福の光をお与えください――メルフローレの信仰と正義の心に応え、神々しき光が少女の全身より溢れる。軽やかに飛び立った。
　まず、最短ルートを妨げる障害物が無いか、上空より確認する。
「まあ、無い筈はありませんよね」
　最初から、メルフローレの第六感が警報を鳴らしているのだ。一望するだけで、危険な箇所はあちこちに。
　早速、作業を開始する。
　棘薮の一帯は剣で斬り払い、ゴロゴロと転がる岩は膂力任せにメイスで砕いていく。除去した障害物は、一所に固めて置けば、敷設の作業もやり易くなるだろう。砕石ならば、道路の材料にもなる。
「このポイントの迂回路は、後で提案ですね」
　流石に、大岩や毒沼は下手に触らない方が良いか――丁寧に、偵察と活動の記録を書き留めていくメルフローレ。
（「次は、『守り』ませんと」）
　本格的な敷設作業が始まるのは、猟兵達の整地の後だ。一般人の安全の為にも……メルフローレの決意の眼差しが、オブリビオン彷徨う荒野の奥を凛と見据えた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

（「……ルイス博士、か」）
　グリモア猟兵からその名前を聞いた時、ノインツィヒ・アリスズナンバー（90番目のアイドル・f29890）は、きっと真顔になっていただろう。
（「……うん。こればかりは、私ちゃんでもマジにならないといけねえな」）
　遺伝子操作によって造られ、超能力を操るクローン人間――フラスコチャイルド。その一端である『アリスズナンバー』は、今も生産が続いている。ノインツィヒは文字通り『90番目』だ。
（「私ちゃんは、あの人が死んでから生まれたから、データベースでしか知らないけど……アリスズナンバーの生みの親、か」）
　ともすれば、強張る頬をパーンと叩いた。
「いや、今は目の前の整地だよね☆　私ちゃんは私ちゃんの出来る事を精一杯、やるだけだもんね！」
　まず行うべきは、交通ルートの割り出しだろうか。先行した猟兵が奥の方へ向かったので、ノインツィヒはハルトロックの麓から順々に。
「10秒間脳の演算速度６倍で、１分昏倒……効率的にどうなんだろ、これ」
　猟兵として、アポカリプスヘルでの活動も初めてならば、アルジャーノンエフェクトの使い所にも頭を悩ませる。まあ、すぐにユーベルコードにも馴れるだろう。
「……あ、こうやったら上手くいくかも！」
　念動力を援けに地盤が脆い箇所へ障害物の岩を移動させれば、地盤増強も兼ねて一石二鳥？
「……あれ、上からの加重で、余計に崩落しそう？」
　まあ、一見して危険と知れば、ルートを外れてわざわざ近付く者もいないだろうし。迂回路はしっかり取っておこう。
（「……今回の依頼、私ちゃんには少し、辛いかもしれない」）
　せっせと作業に勤しみながらも、ノインツィヒはどうしても、来るべき対峙に思いを馳せてしまう。
　それでも、向き合うべき時だと思うから。少女は１歩１歩、交通ルートを定めては辿っていく。

成功 🔵​🔵​🔴​

「ふーん、道を作るんだね」
　ふわりふわりと浮遊する光の球――その正体は、聖者特有の光を放つシホ・イオア（フェアリーの聖者・f04634）。きょろきょろと首を巡らせる。
　舗装道路の敷設開始は、整地とオブリビオンの掃討が終わった後だ。故に、ハルトロックの岩山の麓周辺に、人影は無い。先に整地作業を進める猟兵達は、既に荒野の奥へと向かっている。　
「じゃあ、妖精的にこっそりお手伝いしちゃおう☆」
　まずは、労働環境の改善の為に。
「輝石解放、ゴールド！　おいでませ、妖精のお宿！」
　岩山の麓に出現したのは、平屋建ての家屋。広さは８坪程で、それなりの人数が身体を伸ばして休めるだろう。シホのユーベルコードの賜物だ。
「後は……」
　シホの「マイ・キャッスル」は、「建物」であれば極めて精巧な偽物を造る事が出来る。「建物」即ち「屋根及び周壁を有する建造物」であるならば、色々と作れるだろう。
（「工夫すれば、毒沼に橋を渡したりも出来そう？」）
　造った建物に対して、更なる整備や調整は必要だろうけれど、工期の時間短縮が期待出来そうだ。
　でも、「妖精的」にお手伝いするのもシホの拘りたい所であるから。ばれないようにこっそりと……夜中に作業するのも、良いかも知れない？

　――翌朝。（猟兵を含めて）人々は、一夜にして出来上がったと思われる様々の施設に、目を白黒させたとか。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『量産兵子『ジャックス』』

POW   :    スラッシュ 【刀】が命中した対象を切断する。 SPD   :    デスパレート 敵を【捨て身の一撃】で攻撃する。その強さは、自分や仲間が取得した🔴の総数に比例する。 WIZ   :    ブースター 【危険な薬物の入った注射器】が命中した対象を治療し、肉体改造によって一時的に戦闘力を増強する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　荒野の整地の進捗は順調だ。
　だが、歴戦の猟兵達は確かに察知している――オブリビオンの気配を。
　『彼ら』が荒野の廃病院を根城としたのは、極最近という。昼の間、『博士』は『恋人の仇』を捜して荒野を彷徨っている。彼の盾たるが「量産兵子『ジャックス』」達だ。
　従順な兵士たるべく量産されたフラスコチャイルドであるが故に、雑兵として粗雑に運用された子供達。オブリビオンとして還ってきた今も、その武装は刀１本と簡素なものだ。だが、劣勢となればなる程、捨て身の一撃は侮れぬ。何より、数こそ力の典型であれば。
　『博士』が在る限り、彼らが止まる事は無いだろう。
　そして、『博士』を止める為に、まずは、ジャックスの数を減らさねばならない。
　問答無用の開戦まで、後少し――。


（「あの廃病院に、またオブリビオンが……」）
　それは、ある種の偶然であるのだろう。
　御園・桜花（桜の精のパーラーメイド・f23155）が、この地で尽力したのは夏の頃。１度は掃討したオブリビオンが、また形を変えて顕れようとは。
「医療物資は、全て運び出されたのですね。良かった……」
　――不得手なものは、沢山ある。
　直接的な攻撃も。火も。そして、言葉と想いを交わせぬ事も……。
（「そこに在る以上、望みを持つのはそこに在るものの権利で義務です。そして、それが互いに反する願いであるならば……戦って妥協点を見出すのもまた当然の事」）
　目の前のフラスコチャイルド兵達は、恋人の仇を捜す者に率いられているという。だが、オブリビオンで在る限り、その願いは、世界の破滅に繋がっている。
（「同じく界を渡る者でありながら、私達とオブリビオンの違いは、今在る世界の意思に沿うか、或いは骸の海の意思に沿うか……きっとそれだけ」）
　アポカリプスヘルにも、転生は在るのだろうか……この世界の理をさて置いても、桜花が転生に希望を見るのは、桜の精の性であろうか。
「私は、卑怯者かもしれません」
　それでもいつか、双方の望みが寄り添えるように、桜花はオブリビオンの転生を願う。誠心誠意、今の桜花の全力を尽くす。
　――我は精霊、桜花精。呼び覚まされし力もて、我らが敵を討ち滅ぼさん！
　荒野に桜吹雪が渦を巻く。己が意志の力を纏い、桜の精はフラスコチャイルドの一群へ飛翔する。

成功 🔵​🔵​🔴​

　遭遇したオブリビオンを排除して、街道の危険を取り除く。正にその為に、メルフローレ・カノンは此処に居る。
　けれど……。
（「生身の兵士を作り出せる異世界の技術はすごいと思いますが……それを使い捨てというのは、少々複雑な気分ですね」）
　量産兵子『ジャックス』達が構えるのは、刀1本。武装にも彼らの境遇が透けて見えて、メルフローレは痛ましげに眉根を寄せる。
　それでも、立ちはだかる敵は、掃わなければならない。
「それでは……全力で行きますよ！」
　愛用のメイスとグラディウスを構え、クレリックの少女は、或いはパラディンらしく勇ましく突撃する。
　――――！！
　左右に二閃、可憐な外見に違う膂力が、少年兵をなぎ払う。
「神よ、その奇跡の刃を、私にお貸しください」
　のみならず、巻き起こった衝撃波は、神の無限なる聖剣――数多を巻き込み、吹き飛ばさんと。
　刀を振り被りながら敢え無く薙ぎ倒される様に、憐憫を覚えずにはいられなかったが、『博士』への道を切り拓くべく、前へ前へと進み続けるメルフローレ。
　『博士』が在る限り、彼らも止まれないのだから。

成功 🔵​🔵​🔴​

「従順な少年兵かー」
　ふわりと浮かぶ光の球――シホ・イオアは、上空よりジャックスの一群を見下ろす。
「説得は……無理なんだろうな」
　もし、オブリビオンになる前であれば、試してみたかったけれど……今は、眠らせてあげよう。
（「彼ら、空中戦には対応してるのかしら？」）
　フェアリーの少女が携えるのは、宝石剣エリクシア。だが、その小柄から、魔法弾が雨あられと降り注ぐ。マジカルガトリング砲を仕込んだブーツは、制圧射撃も接射もこなす逸品だ。
　シホの魔法弾で傷付いた仲間に、急ぎ薬液入りの注射を打つジャックス達。それは治療であり、肉体改造。
　――――！！
　悲鳴地味た咆哮を上げて、ドーピングされた少年兵は、次々と刀をシホへ投擲する。
「キャッ！」
　思わず悲鳴を上げた。力任せの投擲は、或いは命中すれば只では済まなかっただろうが、狙いも粗削り故に、小さなフェアリーの体躯を精々掠めるに留まった。
「輝石解放、ルビー！　愛の炎よ、優雅に舞い踊れ！」
　寧ろ敵が空手となった事態こそ好機であれば、シホの周囲に、数多の炎が浮かぶ。燃え上がる中に輝くのは、愛を表すハートマーク。　
（「……あ、整地の時は姿を見せないようにしてたんだっけ」）
　90に近い愛の炎を自在に操り、投擲で体勢を崩したジャックスへ、次々と攻撃を収束させていく。
「……まあ、ここは隠れようがないからしょうがないよね」
　あっさり、妖精的援護に見切りをつけて、シホは上空よりジャックスを各個撃破に勤しんだ。

成功 🔵​🔵​🔴​

「やれやれ。労働の後にはデザートだろうに」
　退くを知らぬかのように、ジャックス達は次々と押し寄せる。口を尖らせた阿紫花・スミコは、無手のまま、更に煽るようにちょいちょいと手招きをする。
（「敵さんの得物は刀か……だったら、間合いには気を付けないと」）
　既に、猟兵達に葬られた量産兵子の数も少なからず。だが、劣勢からの捨て身の一撃こそが、最も危険であれば。
「いくよ！」
　舌なめずりして腰に手を当てたスミコは、ガン・ハイダーの光学迷彩を解除。忽然と現れた黄金の精霊銃「アヴェンジングフレイム」を引き抜くや、腰だめに構える。
　ファニングショット――！
　引鉄を引くと同時に撃鉄を左手で弾く。刹那に発射された６発の弾丸は、炎を帯びて襲い来るジャックス達を撃ち貫いた。
　――――！！
　一撃六殺、だが、更なる捨て身の斬撃がスミコに迫る。
「……っ！」
　寸での所で、ワイヤーギヤを発射した。大岩に穿ったワイヤーの巻取りと蒸気の力で、豪速の刀を擦り抜け距離を取る。
（「うわぁ、ぎりぎり……」）
　内心で冷や汗を掻きながら、シリンダーから空の薬きょうを落とす。だが、次なる射撃に臨むスミコの表情は、先程と変わらぬ強気を浮かべていた。

成功 🔵​🔵​🔴​

「……ハハッ。あの博士、私達だけじゃなくこんな物に手を出したか」
　量産型フラスコチャイルド兵を目の当たりにして、乾いた笑いが込み上げる。
「アリスズナンバーだけじゃご不満ですか？　博士」
　呼び掛けに応える声はなく、元より期待などしていなかったが、ノインツィヒ・アリスズナンバーの眼が、これまでになく剣呑に細められる。
　90番目のアリス――その役目は、オブリビオンと化した姉妹を破壊する「カウンターナンバー」。
「まあ、そういうの全部捨ててアイドルになったけどね！」
　確かに握り締めた拳のメリケンサックは、可愛くデコられていて、アイドルを激しく主張しているけれど。
「アンタは此処で潰す」
　カラリとした声音が一転、決意の言葉は冷え冷えとして。
「だから、退けやジャックス共！」
　捨て身の斬撃に、真っ向から受けて立つ。踊るようなステップが、突貫を紙一重で躱した次の瞬間。
　――――！！
　力任せに少年の身体を掴む。多を巻き込むようにぶん投げた。
「これが乙女のォ……拳じゃああ！！」
　灰の双眸がギラリと輝くや、ノインツィヒの拳が空を裂き、乱打がジャックスを打ち据える。
　堪え切れず1体が崩れ落ちれば、息つく間も置かず、次の兵子に殴り掛かる……乙女根性フルブースト☆　寿命が減ろうが知った事か！
　喩え、敵の数が多かろうが、此方の猟兵だって一騎当千。怯む道理はない。
「さあ、終わらせようぜ、ルイス博士」
　吼えるような叫びは、果たして、彼に届いたか。
　遅ればせながら、カーテンコールの始まりだ――！！

大成功 🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『ルイス・ラドヴィッジ博士』

POW   :    復讐の狼煙 【手に持ったタブレット】で受け止めたユーベルコードをコピーし、レベル秒後まで、手に持ったタブレットから何度でも発動できる。 SPD   :    グリムコード「サモン・アリスズナンバー」 レベル×1体の、【目】に1と刻印された戦闘用【量産型フラスコチャイルド】を召喚する。合体させると数字が合計され強くなる。 WIZ   :    彼女は今、泣いているんだ！ 対象への質問と共に、【自身の怨念】から【燻り狂えるバンダースナッチ】を召喚する。満足な答えを得るまで、燻り狂えるバンダースナッチは対象を【燻り狂える顎】で攻撃する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　彼は、静かに佇んでいた。
　右手に持つのは、タブレット。情報を収集しているのか、戦闘中にも拘わらず、画面に指を走らせる。
「……君達は」
　そして、猟兵達を見据えると、平板な声音で問い掛ける。
　――僕のアリス……恋人の仇を、知らないか？
　誰かが何か答えたかもしれないし、何の応えも無かったかもしれない。
　何れにしろ、オブリビオンの反応は、唯1つ。
　――――！！
　轟く咆哮。突如顕れた燻り狂えるバンダースナッチは、文字通り、燻り狂える顎をガチリと鳴らす。
「彼女は今、泣いているんだ！」
　オブリビオンと化したルイス・ラドヴィッジ博士の目には、総てが仇に映る。如何な答えを得ようとも、怨讐の念が消える事は無い。


「恋人の仇討ちね……そういうの、興味無いな」
　気怠そうにオブリビオンの影を見やり、アルファ・ユニ（愛染のレコーディングエンジニア・f07535）は熱の無い口調で呟く。
　今回の『仕事』が、道路敷設の障害となるモノの削除であれば、過去の亡霊の事情など、斟酌する余地はない。
「残念、キミはお呼びじゃない」
　アルファの『回答』に応えたか、襲い来るバンダースナッチの喰らい付きは、その軌道を見切って回避した。
「前線に出るのは得意じゃないな」
　一応、改造トンファーは持ってきているけれど、やむを得ない備えであるだけで。
「だって、ユニは文化系女子だから」
　まあ、今回はサポートだ。博士もバンダースナッチも他に任せて、残るフラスコチャイルド兵相手に、時間稼ぎしていればケリが付くだろう。
　――オペレーションデルタ、パンデモニウム。
　前髪を掻き分け、紅の右眼を露にするアルファ。更には監視の精霊を召喚するや、『博士』と隔てるように、量産兵子をぐるりと包囲する。
　――――！！
　思考や意識を歪めるアルファの紅い視線に晒され、フラスコチャイルド兵が悲鳴を上げれば、忽ち主の衣服から飛び出したサムヒギンが喰らい尽くす。それは、正しく伏魔殿の光景であった。

成功 🔵​🔵​🔴​

（「恋人の仇を探すというなら、彼にも事情があるのでしょうが……」）
　眉根を寄せ、小さく頭を振るメルフローレ・カノン。オブリビオンとして蘇った時点で、既に正気を喪ってしまっているだろう。
「であれば、私達で止めてあげないといけませんね」
　右手にメイス、左手にグラディウスを構え、足止めされたフラスコチャイルド兵の脇を駆け抜ける。
「全力でいきますよ！」
　細腕に違う膂力に任せた重撃が唸りを上げる。標的は、『博士』が手にするタブレット。武器落としの要領で、引っ掛けるようにメイスを叩き付ける。
　ガツゥッ！
「え……！？」
　精密機器と思えぬ強かな手応えに、思わず黒の瞳を瞬いた。ユーベルコードを受け取めてコピーする媒介であり、或いは「復讐の狼煙」の象徴であるが故か。タブレットと思えぬ頑丈さが、メルフローレの一撃を受け止める。
　尤も、博士とて、ユーベルコードを乗せぬ攻撃を返す術はない。攻撃にユーベルコードを使わないようにした、メルフローレの作戦勝ちと言えようか。
　――――！！
　ジャバウォックの攻撃は無敵城塞の超防御モードで凌ぎながら、メルフローレは駆け寄って来る猟兵達の姿を認める。
　歳も近い彼女達の盾となるべく、巡らせた光の障壁で敵を押し返した。

成功 🔵​🔵​🔴​

「……こいつがボスってことかな？」
　博士の付近まで駆け寄って、阿紫花・スミコは挑戦的に舌なめずり。皮張りのスーツケースに手を伸ばせば、中から１体のからくり人形が起き上る。からくり人形の名前は「ダグザ」。
　対するは、博士の周囲に、ジャックスとは又異なるフラスコチャイルドが何十体と顕れる。アリスズナンバー――瞳に数字を刻んだ愛らしい少女達は、能面のような無表情で猟兵達の前に立ち塞がる。
「頼むぜ、相棒！」
　だが、スミコは怯む事無く操り糸を繰る。そうして、静かに立ち上るや、巨大棍棒を構えるダグザ。長柄の如き棍棒はリーチも長い。懐へ入られぬように立ち回りながら、フラスコチャイルドの少女らを薙ぎ倒していく。
「今だ！」
　スミコが操り糸を強く引き上げるように引っ張るや、ダグザの腰部の歯車が軋みを上げる。
　スピニング・スイープ――！
　棍棒を持ったまま上半身を高速回転させるダグザの強連打に、博士も諸共に敵群を巻き込んでいく。
「……ッ！」
「どんな事情があるか知らないけど、ボクらもここで引くわけにはいかないんだ！」
　猟兵として、現在を喰らうオブリビオンは、けして看過出来ないのだから。

成功 🔵​🔵​🔴​

　オブリビオンの、博士の悲しみと怒りが、伝わってくる――。
（「でも、怨念に捕らわれ無差別に破壊をもたらすなら、止めないとね……貴方の行いこそ、恋人は悲しむでしょうから」）
　シホ・イオアは、憐憫の眼差しで『博士』を見詰める。
「彼女は、今の貴方を見て泣いているんです」
「うるさいうるさいうるさい！！」
　聖者とは、ただ生きてそこにいるだけで、人々を救い癒やす者。だが、過去の亡霊であるオブリビオンにとっては、その慈愛すら憎悪を掻き立てるのか。
　――――！！
　バンダースナッチの怒れる咆哮が轟く。燻ぶる白煙を噴きながら、大顎がフェアリーの小柄を食い千切る――否、それは残像だ！
「輝石解放、ルビー！　愛の炎よ、妄執に捕らわれた心に灯をともせ！」
　すかさず、シホが放ったハートを秘めた炎が数多に宙を舞う。数発の飛来を博士は嘲るように躱すも、本命は数十発を収束させた大火球。
「うぐ……っ！　ああぁぁっ！！」
　だが、その愛の炎が博士の身体を燃やす事は無い。浄化すべきは、彼の怨念なのだから。
「いつか、貴方の中の恋人が、笑ってくれますように」
「――！？」
　切なる祈りの言葉に、愕然と瞠目するオブリビオン。だが、その口を開く前に――歌声が、響き渡った。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　アリスズナンバーネットワークに接続。カウンターナンバーによる申請――完了。
（「面倒なしがらみから、旅立ったつもりだったんだけどな」）
　拍子抜けする程あっさりと、ネットワークは『カウンターナンバー』を、ノインツィヒ・アリスズナンバーを認証した。
　否、『アリスズナンバー』と名乗る時点で、ノインツィヒは『90番目』である事を放棄していなかったのだ。事実を突き付けられたような心地に、少女の唇に苦笑が浮かぶ。
　この歌を、この場の平和の為に捧げます――。
　それは文字通り、命を賭けた平和の歌。ほんの数小節のアカペラで、猛り狂うバンダースナッチの敵意と殺意を無力化し、ノインツィヒはルイス・ラドヴィッジ博士の前に立つ。
「どうも、博士。No.90。報告に来ました」
　既に満身創痍の彼に、淡々と、告げる。
「仇……オウガ・オリジンは消滅。全ては、終わりました」
　猟兵となったからこそ、視えた真相が在る。生まれ育った世界から出る事なく果てた『彼』ではけして知り得ぬ答えを、『90番目』は粛々と示す。
「あんたは復讐の為に、私達を作った。私達は、時間はかかったけど仇を討った……もうそれでいいじゃないですか」
　博士、もうやめにしませんか――その応えは、バンダースナッチの咆哮。溜息混じりに、無造作に、握った拳が大きく開いた顎に叩き込まれる。
「こんな事しても……貴方の恋人は、私達のマザーは、アリスは帰ってこないんですよ」
「何を馬鹿な……彼女は今でも、泣いているんだ！」
「脳髄だけ培養槽に浮かばせて、あれがあんたの望んだアリスの姿なんですか」
「うるさいうるさいうるさい！！」
　ノインツィヒとて、判っている。目の前に在るのは『過去』。世界の外に排出された時の骸は、棄てられた時分から変わる事は無い。変わりようが、無い。
　拳に力を、エネルギーを充填する。切り込むような一撃が、白衣纏う身体を貫き――少女は黙祷を捧げるように、瞑目した。

　斯くて、アポカリプスヘルの人々には、依頼の完遂が報告され――程なくして、２つの拠点を結ぶ道路の敷設工事は、始まるだろう。
　――想いは目に見えぬもの。当事者の記憶に残れば、それで充分だ。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年10月12日 宿敵 『ルイス・ラドヴィッジ博士』 を撃破！