3

迷宮災厄戦⑱-17〜汝、己を狩れ

作者：ウルフパック

「諸君、『オウガ・オリジン』がまた姿を変えたようだ。今度は巨大な迷路となり、侵入者を待ち受けている」
　グリモアベース。アリスラビリンスへの出撃を待つ猟兵達に、氷川・権兵衛（生物学者・f20923）はミッションの内容を伝える。今回は実に単純だ。ダンジョンで獲物を狩ればよい。だが、曲がりなりにもオブリビオン、それもフォーミュラが変化した要塞だ。一筋縄ではいかないだろう。
「残念ながら、先行隊の侵攻は失敗に終わったようだ。何でも、自分とそっくりな『偽物』が現れたらしい」
　彼ら曰く、まるで鏡写しの様に自分とそっくりな敵が現れた。己と同じ武器を携え、鏡の壁から這い出てきたそれは『オウガ・オリジン』の手先なのだ。何とも悪趣味であり、不愉快な敵だ。
「鏡写しだから容姿は対称。そして性格も対称か。正に鏡の国のラビリンスといったところだな」
　それは熟練の猟兵である己自身が、自分とは違う戦い方で攻めてくるということ。熱血な者は冷静に、気弱な者は勇敢に。此処はそういう場所なのだ。
「貴殿らには、この『偽物』達の掃討を願いたい...共闘を望むなら、くれぐれも注意することだ。隣にいる誰かが、本当に相棒かどうかをな。それでは健闘を祈る」
　それから、と権兵衛は付け加えた。
「汝、己をよく知りたまえ。強みは汝の弱みであり、弱みは汝の強みである。努々忘れぬことだ」

　偽物と侮るなかれ。鏡は真実の裏返し。お前の背後に佇む者は、お前自身ということだ。

第1章 冒険 『「鏡写しの私」と戦う』

POW   :    「姿が左右対称」「性格が正反対」だけならば、戦闘力は同じ筈。真正面から戦う SPD   :    「姿が左右対称」である事を利用して、攻略の糸口を見つけ出す WIZ   :    「性格が正反対」である事を利用して、攻略の糸口を見つけ出す 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​

　少女はまるで太陽だ。見知らぬ誰かを守るため、少女は明るく笑うだろう。
　貴女が鏡に映されて、歪んだ真実が見え隠れ。
　向こうのあなたは慎重で、冷静沈着な殺人鬼。誰かのためには笑わない。冷酷無比な人でなし。
　さあ狩れ、そして殺したまえ。汝が汝であるうちに。

●臆病なあたし
　物陰に隠れたレパル・リオン（魔法猟兵イェーガー・レパル・f15574）は、撃たれた箇所を確認する。左足が掠った程度、だが右肩は見事に貫通していた。
「これくらい...気合でなんとか！」
　気合を入れて、闘志を燃やす。すると、傷口が塞がっていく。これが彼女の力なのだ。壁から顔を少し出し、外の様子を伺った。
　ーーバキッ！
　慌てて頭を引っ込める。虹の様な『線』が走り、頭のあった場所を通過する。ロードオブヌー...彼女の道を作るという魔法は、誰かを繋ぐ為ではなく、殺人の道具に使われていた。
「出てこい、あたし。殺してやるわ」
「そっちこそ！正々堂々戦え！」
「強がっちゃって」
「臆病者！」
　分かっている。あれは自分の偽物で、性格は正反対。自分の力は気合いの力。土壇場で本領を発揮するタイプ。短期決戦に持ち込めば、勝機はこっちにあるだろう。
「...」
　改めて自分を見つめ直す。結局のところ、自分が臆病なのだ。その為の強がりであり、その為の気合い。

　覚悟を決めろ。逃げなければ勝機はある。
「このイェーガー・レパルが相手よ！変・身！！」
　空中に現れた火の輪を潜り、魔法少女に変身する。ライオンをモチーフにした『サンライズライオン』だ。
　ーーバキッ！
　少女に向けて、魔法の狙撃が撃ち込まれた。それを屈んで避けきった。踏ん張りどころだ。
「でりゃあああ！！」
「向かってくるのか、あたし...」
　レパルは迫る魔法を躱し、ニセモノの元へと駆けていく。だが、予想以上に攻撃の手は緩かった...いや、寧ろ近づくにつれ、ニセモノの攻撃は静かになる。
「これで終わりだぁああ！！」
　ついにニセモノの元へと辿り着いた。自分と瓜二つの容姿のニセモノ。ゾクッと、言い様の無い恐怖を感じた。その顔は酷く無表情で、生気を何も感じなかったのだ。
「じゃあね、あたし...もう疲れちゃった」
　レパルは炎を纏って拳を握る。却って、ニセモノはもう諦めていた。

　少女を拳でブチ抜くと、ガラスの割れる音がした。砕けて散った鏡の破片が、宙に漂い、消えていく。
　レパルの手に残った感触は、少し後味が悪かった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　あなたはまるで氷のよう。何もかもを知らぬが故に、孤独を恐れる小さき少女。だが、か弱いと侮るなかれ。彼女は賢く聡明だ。
　貴女が鏡に映されて、歪んだ真実が見え隠れ。
　向こうのあなたは炎のようだ。烈火のごとく激しく猛る。独りよがりの愚かな戦士。彼女はきっと無知なのだ。
　さあ狩れ、そして殺したまえ。汝が汝であるうちに。

●知らない私
　ネーヴェ・ノアイユ（冷たい魔法使い・f28873）は正しく自己を分析した。己は大人しく自信がない。それ故、荒事には慎重を期すのだ。つまり...
「私はきっと攻めてくる...」
　それも自信満々に。だが、それは無知故の傲慢だ。もしそれで勝てるなら、彼女もそうやって戦ってきた。
「当たれ！当たれ！アハハハハ！」
　偽物の放った巨大な氷の塊を、ネーヴェは氷壁で受け止めた。氷の粒が辺りを舞い散る。耐える。ただ、耐えて凌げば良い。そうすれば、必ず勝機は傾く。

「全部避けきれるかな？アハハ！」
　氷鋏の雨が降り注ぐ。氷の傘で一息つく。
「これでどうだ！死んじゃえ！」
　氷の剣を振り回し、私が私に斬りかかる。

　避けて、守って、堪え忍ぶ...

　そして勝利の女神は微笑んだ。本物のネーヴェ・ノアイユに。
「ハァ...ハァ...あれ？」
　偽物の手が虚空を仰ぐ。何故だと首を傾げ、まじまじと手の平を見つめていた。少女よ、それは魔力切れだ。
「わ、私の...氷...どうして...」
「愚かですね」
　ネーヴェはリボンに貯めた魔力をほどく。さあ、このお遊びを終わらせよう。
「仲間のいない私なんて、この程度なのです」
　偽物の周りに現れたのは、無数の小さな氷の鋏。上、前、後ろ、逃げ場はない。
「あ...れ...？」
「さようなら」
　違いは正しく知ってたか。驕りは翳りを生むのだと。

　心の臓が止まっても、頭のソレに気づかなかった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　痛みに抗い正義を成せ。闇がお前を覆おうとも、その精神は高潔だ。
　歪んだ鏡に映されたのは、見え隠れしたお前自身。
　向こうのお前が呼んでいる。楽になれ、正直に。その空腹を満たすのだ。
　さあ狩れ、そして殺したまえ。汝が汝であるうちに。

●人でなしの俺
「ッ！やりやがったな！」
　大門・有人（ヒーロー・ガンバレイにして怪人・トゲトゲドクロ男・f27748）が放った出会い頭の弾丸は、見事『偽物』の腕を撃ち抜いた。反撃を躱すべく、背後の曲がり角へ身を隠す。
「逃げんじゃねえ！糞が！」
　付き合ってられるか。何せ相手は自分と同じ能力を持つ。真面に戦っても疲れるだけだ。幸い、此処は鏡の迷宮。上手く利用させて貰おう。
「おいおい、そんなに俺が憎いかよ」
「うるせえ！その頭ぶち抜いてやらあ！」
　おお、怖い怖い。鏡の迷路は複雑だ。相手は居場所が分かってない。だから、こうやって声を掛ければ...
「歯ァ食いしばれェエエ！！」
「グァアア！！」
　奇襲も簡単にできるわけだ。

　焦れて突っ込んできた偽物に『有人アタック』を仕掛けた有人。死角からの強襲を、まんまと奴は食らったのだ。そこからはずっと殴り合ったわけだが、結局彼は目立った怪我をせずに偽物を倒すことができたのだった。

「痛えぇなあ...はあ！負けた負けた！」
　地面に横たわった偽物を踏みつける。
「お前に一つ聞きたいことがある」
「ああ？」
　有人は散弾銃を突きつけながら、静かに問うた。こいつはある意味自分自身。違うのは性格、ただそれだけ。
「お前は...人を喰いたいと思うか？」
　ならば、その欲望は同じはず。
「人？ああ...ハハッ、そりゃお前も一番分かってるはずだろ？」
　男は小馬鹿に嗤う。傑作だと、今更かと嗤っている。
「答えろ！お前は人を...」
「今日は二人だ」
「は？」
　見ただろ、と悪魔が続ける。
「まずは少女だ。さぞ柔らかいだろうな！噛み切りやすそうだし、レアといった所か」
「何を...言っている？」
「それにあのキマイラを見ろ！芳醇な味わいだろうさ！ゆっくりウェルダンで...」
　これ以上、男は言葉を吐かなかった。その前に、有人が引き金を引いたからだ。
「黙れ...」
　だが、彼の耳には未だに声が聞こえていた。
「黙れ！黙れ！」
　引き金を引く。声が囁く。お前は今すぐ楽になりたいんだ。ほら、背中を預ける猟兵達を見ろ！絶好の獲物だ！早く食おう。痛くてしょうがないんだ！
「黙れ！黙れ！黙れ！」
　引き金を引く。食人衝動は認めよう。だが、俺はお前みたいな人でなしじゃない！決して...決して...！

　ズタズタになった亡骸を、蹴り飛ばして一息つく。鏡の壁に映るのは、酷くヤツれた自分の顔。ハハ、自慢のリーゼントも台無しだ...整えておこう。身なりに気を遣うのが人間だ。

　俺はまだ化け物じゃない。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　あなたは知識の探求者。世界の英知を束ねて紡ぐ、静謐なる挑戦者。
　貴女が鏡に映されて、歪んだ真実が見え隠れ。
　向こうのあなたが手を振った。ねえ遊ぼうよ、と微笑みかける。下らないことは忘れてさ。
　さあ狩れ、そして殺したまえ。汝が汝であるうちに。

●子どもな私
（正反対の自分...能力はそのまま...えー、つまり...）
　きっと奴は面倒くさがりで、見た目通りのインドアだ。なら、細かいことを考えずに、短期決戦を仕掛けてくるはず。メンカル・プルモーサ（トリニティ・ウィッチ・f08301）は、そう偽物を分析した。
（なら...）
「我が領域よ...築け、保て。汝は堅牢、汝は不落...魔女が望むは破れず侵せぬ護の結界」
　詠唱に合わせて結界が張られる。これは彼女を守る聖域だ。貴女が何かをする限り、それは貴女を守るだろう。

　ただ、

「ねえ！」
　それは、
「遊ぼうよ！」
　敵対者にしか効かないのだ。開いた本をそのままに、視線だけを上に向ける。楽しそうに微笑んだ、同じ顔の誰かがいた。メンカルはとても聡明だ。ならその偽物も、また聡明なのだ。

「...」
　メンカルは焦りながらも、本を読むのに集中する。幸い、結界はまだ働いている。攻撃されることはない。
「もう！無視しないでよ！」
　まるで愚図った子供の様に、偽物の貴女が貴女を揺する。まさか、攻撃してこないとは...どうやって攻略したものか。
「ねえ、私。本を読むのは楽しい？」
　貴女は無視する。
「私は全然楽しくないわ！ゲームで遊ぶ方がずっと楽しいもの！」
「...」
「ねえ、苦しくない？辛いでしょ？」
「...黙りなさい」
　偽物がニカッと笑う。待ってましたと言わんばかりに。
「あー！もしかして、負けるのが嫌なんだ！だから...」
　声は遮られた。メンカルがアヌエヌエの銃口を向けたからだ。
「ねえ」
　キテラーズ・インが解けていく。だが、結界がなくなる直前に偽物が素早く動いたのだ。彼女の腕を一瞬で掴み、そして耳に顔寄せて囁いた。
「冒険って大変よね。髪は汚れるし、疲れるもの」
　鏡合わせの表裏一体。どんなに上手く誤魔化そうとも、後ろの貴女は騙せない。だからね、
「たまには休んでもいいんだよ、私」

　結果だけ言うと、メンカルは彼女を打ち倒した。想像以上の労力と魔力の消費をを要したが。崩れゆく鏡の迷宮を背に、彼女は思う。知識の探求は喜びに溢れている。アルダワの紋章術、古代エルフの精霊術。どれも魅力的だ。物にしたい。そして、新たな術式の誕生を...だが、それは決して簡単な道ではない。危険な目にもあったきた。寝食を忘れて研究する日もあった。だから、

　今日は帰りは喫茶店へ寄ろう。美味しいお茶をお供に、読みかけの魔術書を読み解くのだ。そういう日も、偶には悪くない。

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2020年08月24日