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迷宮災厄戦㉔～プリンセス・エメラルド

作者：ゆうきつかさ

●アリスラビリンス
「もうすぐ、懐かしの故郷が、私の手に……。この日を、どんなに待ち望んだ事か。そもそも、フォーミュラなど必要がないもの。存在する価値すらないモノだったのに……。銀河皇帝は何も分かっていなかった。その結果が滅びてしまったのだから、当然の結果であると言えるでしょう。……ですが、私は違う。自らスペースシップワールドに赴き、現実改変の力を使えば、すべてが……変わる。それは私にとって、理想の世界。そこに不要なモノなど何もない。私が皆を必要とし、皆が私を必要とする。私の考えに賛同し、私のためならば、命すら惜しくない。私だけを生き甲斐とする者達……。その者達を統べるのが、私の役目。ああ、想像しただけでも、心が震えてしまいそう。ただし、それを現実のモノにするためには、猟兵達の存在が邪魔ですね。銀河皇帝によって、滅茶苦茶にされた世界など、誰も必要としていないのに……。銀河皇帝がしてきた事を考えれば、一度滅ぼしておくべき世界なのに……。猟兵達は何も分かっていない。ならば、猟兵達も滅ぶべき。誰も望まぬ世界を存続させようと考える猟兵達こそ、この世にとって最も不要な存在なのだから……」
　猟書家『プリンセス・エメラルド』にとって、今のスペースシップワールドは、不要な世界であった。
　銀河皇帝によって穢され、醜く歪んでしまった世界など、誰も必要としていない。
　故に、一度破壊した上で、作り替えねばならない。
　少なくとも、彼女はそう思っていた。
　それが、いかに歪んだ考えなのか、彼女は理解しようとしない。
　そのため、考えを改めるつもりもなかった。

●ガジルからの依頼
「みんなに頼みたい事があるんだよ」
　ガジル・コリアンダー（キマイラのスカイダンサー・f00907）が真剣な表情を浮かべ、今回の依頼を説明した。
　今回の目的は、猟書家『プリンセス・エメラルド』を倒す事。
　プリンセス・エメラルドは宝石だけで構成された国を拠点にしており、侵略蔵書『帝国継承規約』と、対象を透明化する能力で猟兵達に戦いを挑んでくるようだ。
　彼女の目的は、スペースシップワールドに攻め入る事。
　そうなったら、最後。
　現実改変の力によって、スペーシップワールドが、彼女好みの世界に作り替えられてしまう事だろう。
　そう言った事を踏まえた上で、プリンセス・エメラルドを倒す事が今回の目的である。

第1章 ボス戦 『猟書家『プリンセス・エメラルド』』

POW   :    プリンセス・エメラルド号 自身の【サイキックエナジー】を代償に、【宇宙戦艦プリンセス・エメラルド号】を戦わせる。それは代償に比例した戦闘力を持ち、【エメラルド色の破壊光線を放つ多数の砲】で戦う。 SPD   :    侵略蔵書「帝国継承規約」 自身の身長の2倍の【皇帝乗騎（インペリアル・ヴィークル）】を召喚し騎乗する。互いの戦闘力を強化し、生命力を共有する。 WIZ   :    クリスタライズ・オリジナル 自身と自身の装備、【敵に被害を与えうる、半径100ｍ以内の】対象1体が透明になる。ただし解除するまで毎秒疲労する。物音や体温は消せない。 イラスト：鶸 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●宝石だけで構成された国
「あらあら、まさか、こんな時に御客さんが来るなんて……。先に連絡してくれれば、きちんと御持て成しをしたのに……。まあ、そんな必要はありませんね。だって、あなた達の命は、ここで御終い。嫌がっても無駄ですよ。だから無駄な抵抗を止めて死んでください。私はスペースシップワールドを作り替えなければいけないので……」
　猟書家『プリンセス・エメラルド』は猟兵達の存在に気付くと、笑顔を浮かべて呟いた。
「つまり今ある世界を否定し、新たな世界を作るつもりという訳か。ならば、私も貴女という銀河皇帝を否定しよう」
　テリブル・カトラリー（女人型ウォーマシン・f04808）が、エメラルドをジロリと睨みつけた。
「あらあら、何か勘違いをしているようですね。私の考えが気に入らないのであれば、ここで死んでください。ただ、それだけの事です」
　エメラルドが笑顔を浮かべたまま、落ち着いた様子で答えを返した。
　だが、その目は冷たく、まるでゴミを見るような感じであった。
「確かに銀河皇帝はスペースシップワールドを滅茶苦茶にしましたが、その過去も含めてワタシの生まれた世界なんです。好き勝手に作り変えて言い訳がありません！」
　エルシー・ナイン（微笑の破壊兵器・f04299）が、エメラルドの考えをキッパリと否定した。
「ご安心ください。私が作ろうとしているのは、理想の世界。きっと、あなた達も気に入ってくれるはず。よろしかったら、いらしてください。まあ、ここで運よく生き残れたら、の話ですが……」
　エメラルドが天使のような笑みを浮かべつつ、ありったけの皮肉を混ぜ込んだ。
「そういや、そーいや、スペースシップワールドには、行ったことねーな。うちゅーか……、寒そうだな」
　黒髪・名捨（記憶を探して三千大千世界・f27254）がまったく気にしていない様子で、ボソリと呟いた。
「あらあら、随分と余裕ですね。これから死ぬかもしれないって言うのに……。それとも、まさか生き残るつもりでいるのですか？　まあ命乞いをすれば、その可能性もゼロではありませんね。それを望むのであれば、宝石の如く煌びやかに生まれ変わったスペースシップワールドに行く事が出来るかも知れませんが……」
　エメラルドが猟兵達を見下すようにして、不気味な笑みを浮かべた。
「世界の未来を良しとせず、自分の欲だけで書き替えようなんて、思い上がりも甚だしい！　似姿として、放ってはおけません！」
　そんな空気を察したミラリア・レリクストゥラ（目覚めの唄の尖晶石・f21929）が、嫌悪感をあらわにした。
「それは誤解です！　これでも、私は世界の事を考えているんですよ。あんな薄汚い世界よりも、私が作り直した世界の方が、数百……いや、数億万倍、素晴らしいのですから！」
　エメラルドがキラキラとした瞳で、自らの正当性を訴えた。
「申し訳ありませんが、寝言なら寝てから言ってください。あの世界は未踏領域を、新たな世界を拓くのに忙しいのです。亡国の自称皇位継承者の相手をする暇などありません」
　ミレア・ソリティス（軍団たる「私」・f26027）が、皮肉混じりに呟いた。
「あらあら、酷い。私は真剣なのに……。未踏領域なんて、どうでもいいじゃありませんか。あなた達が望むのであれば、もっと素晴らしいモノを用意してあげますから……。あんな穢れた世界にこだわる事自体、間違っていると思いませんか？」
　エメラルドが悪びれた様子もなく、猟兵達に問いかけた。
「うるせえ、住んでる人々が別の世界に渡る術を持たない限り、その世界は望まれ、必要とされてるんじゃい。下々の者達を考えてない時点で為政者失格だよ、お・ば・あ・さ・ん」
　カーバンクル・スカルン（クリスタリアンのスクラップビルダー？・f12355）が、イラついた様子で答えを返した。
「お、お、おばあさんですってぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！　何か勘違いをしているようですけど、私……すっごく若いんですけど！　おばあさんって言われるのは、もっと先！　いえ、ずっと、ずっと、先ですから！」
　その途端、エメラルドがムッとした様子で、カーバンクルに反論した。
　よほど、おばさんと言われたのがショックだったのか、延々と自分の若さを強調しているようだった。
「何だか、さっきから勝手な事ばかり言っているけど、俺たちの世界を滅ぼされる訳にはいかないからなぁ。このままだと、何から何まで宝石にする気でしょ？」
　アイソラ・グランホエール（サイバーサイキックサイボーグ・f09631）がサイボーグの機械鎧を戦闘形態に変身させ、ゲンナリとした表情を浮かべた。
「ええ、その通りです。もっと煌びやかにスペースシップワールドを作り変えて差し上げます！　……大丈夫。私に任せておけば、素晴らしい世界になる事は間違いありません！」
　エメラルドが自信満々な様子で、瞳をランランと輝かせた。
「その考えが間違っている事に、なぜ気づこうとしないのですか！　そんな事をしたところで、誰も幸せにはなれないのに……。永き時を生きる先達への敬意はあれど、宇宙を手にせんとする、その野望は看過できません。騎士として、幾度でも立ち塞がらせて頂きます」
　トリテレイア・ゼロナイン（紛い物の機械騎士・f04141）が、エメラルドの行く手を阻んだ。
「あらあら、怖い、怖い！　でも、そんな事を言ってもいいんですか？　これから死ぬんですよ、あなた達は……？」
　エメラルドが勝ち誇った様子で、不気味な笑みを浮かべた。
　例え、どんな状況であっても、猟兵達に負ける事がないと思っているのか、その言葉に迷いはなかった。
「そう簡単に倒せると思ったら大間違いですよ？」
　火土金水・明（夜闇のウィザード・f01561）が躊躇う事なく、エメラルドをジロリと睨みつけた。
「……でしたら、試してみましょうか。一体、いつまで持つか。口だけで、即死とか嫌ですからね」
　エメラルドが不気味な笑みを浮かべながら、猟兵達の顔色を窺った。
　その言葉には殺意が込められており、今すぐにでも殺したいという気持ちが、嫌と言うほど伝わってきた。
「あなたもすぐに送ってあげるわ。皇帝のところにね」
　そう言ってミーナ・ヴァンスタイン（聖域の守護者・f00319）が眼鏡を外し、真紅の魔眼の封印を解いた。
「あはははは、面白い。だったら、送ってもらいましょうか。ただし、あなた達にそれだけの力があれば、の話ですが……」
　すぐさま、エメラルドが侵略蔵書『帝国継承規約』を使い、皇帝乗騎（インペリアル・ヴィークル）に飛び乗った。
　それに応えるようにして、インペリアル・ヴィークルが地面を勢いよく蹴りつけ、猟兵達に体当たりを仕掛けてきた。
「……随分と甘く見られたものですね」
　それを迎え撃つようにして、トリテレイアが重質量大型シールドを構えた。
「あははははは！　そんなモノで、インペリアル・ヴィークルの攻撃が防げると思っているのですか？　ならば、望み通りガラクタに変えて差し上げましょう」
　エメラルドが高笑いを響かせながら、インペリアル・ヴィークルを嗾けた。
　その指示に従ってインペリアル・ヴィークルが、徐々にスピードを上げていった。
「……」
　だが、トリテレイアはギリギリまで避けず、不動の如くインペリアル・ヴィークルの行く手を阻んだ。
「それじゃ、あっちの世界で、皇帝によろしく伝えておいてくださいな！」
　エメラルドが皮肉たっぷりの言葉を吐き、トリテレイアめがけて突っ込んだ。
「！」
　次の瞬間、トリテレイアが大地を踏みつけて飛び上がり、格納銃器を乱れ撃ち、【対襲撃者行動抑制用薬剤（ノン・フレクション）】で摩擦抵抗を極限まで減らした弾丸で、インペリアル・ヴィークルの頭を撃ち抜いた。
　その途端、インペリアル・ヴィークルが暴れ馬の如く飛び跳ね、エメラルドの悲鳴が辺りに響き渡った。
「ちょ、ちょっと、こんなの、だ、駄目でしょ！」
　これにはエメラルドも悲鳴をあげ、あたふたとした様子で文句を言った。
（……いっそ降りてしまった方が楽になれる気もしますけど……。この様子では、気づいていないようですね）
　その間に、エルシーがステルスクローク（マント状の超薄型装甲）の光学迷彩で目立たないようにしながら、インペリアル・ヴィークルの背後に回り込んだ。
「んきゃ！」
　それと同時にエメラルドがインペリアル・ヴィークルから振り落とされ、ドシンと派手な音を立てて尻餅をついた。
　だが、そのダメージは大きく、草葉の陰でリバースしてしまう程だった。
「あなた如きに銀河皇帝を名乗らせるわけにはいきません！」
　それに合わせて、エルシーが【銀河帝国製試作兵器（デンジャラス・プロトウエポン）】を使い、試作型インペリアル・ヴィークルを呼び出した。
　それは正式採用されなかった試作品ではあるものの、限界突破してリミッターが外れているため、エルラルドが操るインペリアル・ヴィークルと比べて、速度も性能も上回っていた。
「ちょ、ちょっと待って！　まだ気持ちが悪いの！」
　だが、エメラルドは、休憩タイム。
　一生のお願いとばかりに、涙目だった。
　一方、インペリアル・ヴィークルは、頭のリミッターが外れているため、ロデオマシーンの如く荒ぶり方で、猟兵達に襲い掛かってきた。
「それ以前に、制御不能のようですが……」
　その事に気づいた明が、インペリアル・ヴィークルの攻撃を見切り、野生の勘と第六感を駆使してカウンターを繰り出した。
　しかし、インペリアル・ヴィークルは怯む事なく、ヤバイ薬でもヤッているのではないかと思うほど、危険な目つきで再び猟兵達に襲い掛かってきた。
「あの乗騎は貴女には過ぎた物。ここで完全に破壊します」
　その隙をつくようにして、トリテレイアがワイヤーアンカーを射出し、ロープワークでエメラルドを拘束すると、力任せにランスを投擲し、インペリアル・ヴィークルの身体を貫いた。
　それに合わせて、エルシーが背後に回り込み、搭載火器の一斉発射乱れ撃ちで、インペリアル・ヴィークルの身体に無数の風穴を開けた。
「……相手は暴走状態。念には念を入れておきましょう」
　続いて、明が【銀の流れ星（ギンノナガレボシ）】を仕掛け、銀の剣による素早い一撃で、インペリアル・ヴィークルの機能を完全に停止させ、物言わぬガラクタに変えた。
「こ、こうなったら……！」
　その事に危機感を覚えたエメラルドが、自らの身体を透明にした。
「……えっ？　消えた！？」
　ミラリアが信じられない様子で、自分の目を疑った。
　だが、宝石の体に伝わってくる僅かな震動。
　それはエメラルドが消えた訳でなく、見えなくなっている事を意味していた。
「透明になる能力。少し面倒ね」
　すぐさま、ミーナがダンピールの優れた聴覚と、卓越した第六感でカバーしつつ、真実を見通す瞳でエメラルドの居場所を絞り込んだ。
　エメラルドは透明になったまま逃げ出すタイミングを窺っており、今にも走り出しそうな勢いだった。
「例え、砕け散っても、私が誘き寄せましょう！」
　そんな中、ミラリアが覚悟を決めた様子で、古い版の単語辞書を開き、暗号作成で作った出鱈目な呪文を唱えて、危険な雰囲気を漂わせた。
　それはエメラルドが不安になるほど、おどろおどろしく、気持ちが悪くなるほど不気味であった。
（えっ？　何あれ！　ひょっとして、成仏しちゃう系？　私、このまま昇天しちゃう？）
　その事に動揺したエメラルドが、あたふたとし始めた。
「……あの辺かな」
　それに気づいたカーバンクルが風呂に溜めた水を盛大にブチ撒け、機械仕掛けのワニから一気に電流を流した。
「あばばばばばばばばばばー！」
　その途端、エメラルドが妙な声を上げ、身に纏っていた装飾品が弾け飛んだ。
「……見つけた」
　それに合わせて、アイソラが念動力を使って、エメラルドの動きを封じ込めた。
「先に言っておくわ。わたしの拳は痛いわよ」
　次の瞬間、ミーナが【断罪擊（ジャッジメントブロウ）】を仕掛け、高密度の魔力を込めて光り輝く拳を、エメラルドにブチ込んだ。
「んきゃ！」
　その一撃を喰らったエメラルドが、間の抜けた声を上げて、透明化を解除した。
　それはエメラルドの意志ではなかったが、再び自らの身体を透明化させるだけの力は残っていなかった。
「電子の海より来たれ、勇敢なる小さき群勢」
　続いて、アイソラが【召喚・群れ集う群体魚（サモン・リトルフィッシュ）】を発動させ、小型の戦闘用魚群型電子精霊の群れを召喚した。
　召喚された戦闘用魚群型電子精霊の群れは、エメラルドに食らいつき、バリバリと不気味な音を響かせた。
「私が手を下さなくてもいいくらい、あなたは怨まれているんですよ。選挙結果、あなたは落選。票数も足りないようですので……選挙費用は命で払っていただきます」
　それと同時に、カーバンクルが【集団心理（ミンナデワタレバコワクナイ）】で、召喚した大量の群衆を模した幻影でエメラルドを囲み、罵声の幻聴と、大量の石を模した魔法の弾で攻撃した。
「おばあさん！」
「おばあさん！」
「おじいさん！」
　それはエメラルドの心と身体を傷つけ、恐怖と絶望の中、ヒビ割れ、砕け散った。
　その途端、エメラルドの首が勢いよく転がり落ちたが、それでも口がパクパクと動いていた。
　『私は御婆さんではない』と……。
　ましてや『御爺さんでもない』と……。
　そう訴えたかったようだが、その口から漏れたのは、エメラルド自身の魂であった。
　そして、エメラルドの首は不満げな表情を浮かべたまま、木っ端微塵に砕け散った。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年08月22日