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迷宮災厄戦⑱-17〜バトル・オブ・ミラー・イメージ

作者：柊透胡

「８月もそろそろ下旬やけど……猟書家の戦力削りも順調やね」
　と言いながら、各務・瞳子（七彩の聴き手・f02599）の表情は些か複雑か。
「オウガ・オリジン２回目のパワーアップや。前回で、猟書家の真似っ子が出来るようになって……今回は、色々と面白い、もとい、厄介な世界を創り出したようや」
　現実改変ユーベルコードを駆使した『オウガ・オリジン』は、不思議の国ひとつ分はあろうかという、広大な「鏡のラビリンス」そのものに変身したのだとか。
「で、ラビリンスに侵入した猟兵の『鏡写しの私（そっくりさん）』を召喚して、攻撃してくるって寸法やね」
　既に制圧されている「過ぎ去りし日の闘技場」では、猟兵の「昨日の姿」と戦わなければならなかったが、今回の相手は『鏡写しの私』。
「鏡写しなだけあって、猟兵本人と能力は全く同じなんやけど……『姿が左右対称』で『性格が正反対』なんやって」
　つまり、「自分と正反対の自分を攻略する」必要がある。
「上手い事『鏡写しの私』が斃されていけば、鏡のラビリンスも崩壊して、オウガ・オリジンも倒せるっちゅう訳や」
　『鏡写しの私』に対する解釈も様々あろう。
　「姿が左右対称」「性格が正反対」なら戦闘力は同等だと、真正面から戦うも良し。
　「姿が左右対称」である事に着目して、速攻で攻略するも良し。
　「性格が正反対」である事を利用して、策を巡らせるも良し。
「『何処か別の自分』と戦う物語も色々あるけど、ホンマ、色んなバリエーションがあるんやなぁ……そしたら、仕度が整った猟兵さんから転送していくさかい、今回も頑張ってな！」

第1章 冒険 『「鏡写しの私」と戦う』

POW   :    「姿が左右対称」「性格が正反対」だけならば、戦闘力は同じ筈。真正面から戦う SPD   :    「姿が左右対称」である事を利用して、攻略の糸口を見つけ出す WIZ   :    「性格が正反対」である事を利用して、攻略の糸口を見つけ出す 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

　――鏡のラビリンスは、オウガ・オリジンそのもの。
　現れる敵は――「鏡写しの私」。
　本人と全く同じ能力を持ちながら、「姿が左右対称」で「性格が正反対」。
　似て非なる、ミラーイメージ。


「嘘でしょ……」
　唖然の呈の呟きが、レイ・アイオライト（潜影の暗殺者・f12771）から零れる。
（「あたしと正反対の性格とか……」）
　清楚で、臆病で、正々堂々で、相手へのリスペクトを忘れない、上品なお嬢様みたいな……自ら挙げ連ねるだけ、悲しくなってくる。
「……」
　その姿は、左右対称であるだけだが……元より潜影ノ衣は、素早く動くべく肌に密着するデザインだ。
「……」
　スタイルが露になる装束が恥ずかしいのか、鏡像は頬をうっすらと染めてもじもじと。
「その顔で恥らうとか止めてくれない！？　本当に死にたくなるから！？」
　居たたまれない。思わず魔刀・篠突ク雨を抜刀し、脅すように突き付けるレイ。
「…………」
　怯えて泣きそうな表情に、更に怒鳴り付けそうになるのも我慢我慢。既に「朧ナル潜影ノ従僕」は、鏡像の死角に転移しているだろう。このまま、真後ろから暗殺してしまえば。
「後ろ、気をつけたほうがいいわよ」
「……っ！？」
　鏡像が振り返ったのは、レイの言葉に応じたのか、或いは……一応は、周囲を警戒していたのか。
（「こっちの戦い方は、あっちも知ってる筈なんだし」）
　後者であって欲しくはあるが、そうだとしてもまだ読みが甘い。すかさず、雷竜真銀鋼糸が煌めくや――一閃が首を切断する。
「……いや、本当に早く消えて。本当に」
　心底、切実なる懇願であった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　表に顕れたのは、第一の『疾き者』。
（「左右対称ということは……ああ、確かに左で投擲してきますよねー」）
　鏡像が放った棒手裏剣の軌道は、確かに左手からの方向だ。小さく頭を振る馬県・義透（多重人格者の悪霊・f28057）。
（「ただねぇ、性格は……反転しても、ろくなことにならないんですよー」）
　義透の正体は、４人で１人の悪霊。『疾き者』は、唯一の忍びだ。そして、がむしゃらに前へ進める武士になりたかった。
（「……３人に出会う前。昔々に『なりたかった私』なんですよねー、ある意味」）
　――――！！
　何処か真っ直ぐな攻撃を躱し、義透は躊躇いなく鏡像の死角へと回り込む。
「あんた、『鬼』の冷徹になりきれない熱血漢だ」
「……！」
　静かな指摘に、息を呑む音。同時、漆黒が風を切る。
「まあ、とっくの昔に諦めましたけど、私は」
　癒えない傷は、呪詛と化す。『鬼』は一撃で引導を渡しながら、何処か惚けた風に笑みを浮かべる。
「それに、今は吹っ切れましたからー」

成功 🔵​🔵​🔴​

「……姿が左右対称で性格が反転、ねぇ」
　鏡のラビリンスを歩きながら、一ノ瀬・千智（エスペランサ・f19318）は独りごちる。
「ま、何とかなるだろ」
　正反対の性格なら、戦闘向けじゃないだろうと思うから。
（「自分で言うのも何だけど」）
　荒っぽい性質なのは自覚がある。粗暴の反対は、柔和。だから、態度にも余裕が出るというもの。
　果たして、通路の向こうに現れたのは――パジャマの合わせが逆の幼げな少女。ちなみに、そう指摘されるのは、18歳の千智にとって相当腹立たしい。
「我が思い描く、希望の剣っ！」
　すぐさま、希望剣を発動する千智。鏡像は無手だ。このまま伸縮自在の間合いで――。
『我が思い描く、希望の剣っ！』
　鏡像も又、同様の剣を創造する。そう言えば、能力は全く同じだった。鏡像も、千智のユーベルコードは使えるのだ。
　だが、千智は怯まない。
「そんなナマクラ、俺に通用するかよ！」
　やはり幼さ残る声でドスを利かせても、客観的にはあんまり怖くはない。だが、キッと強気に睨み付け、少女の外見に違う膂力でがっつんがっつん打ち込めば。
「ハンッ！　ピィピィ泣けば、俺が許すとでも思ってんのか！」
　穏やかで優しく、きっと荒事には程遠い、そんな性格なら案の定。今にも泣き出しそうな鏡像の表情に、千智は更に追い込む怒声を上げる。
（「気分はスパルタ指導員だな」）
　正しく、心を折る勢いで――希望剣は無敵の剣。だが、疑念を抱けば大幅に弱体化する。
「……ヒッ！？」
　委縮したような及び腰に容赦なく踏み込み、千智は大上段から剛撃を振り下ろす。
　――――！！
　軟な手応えの希望剣ごと、鏡像を叩き斬った。

成功 🔵​🔵​🔴​

（「私の性格の正反対というと……」）
　――小細工は使わず、逃げ隠れもせず、挑むのも真正面から。
（「普段の自分が、如何に卑怯な戦い方をしているかがよくわかります、はい」）
　禍神塚・鏡吾（魔法の鏡・f04789）の常の笑顔に、苦さが混じるのも致し方ないか。
　ともあれ、最初は逃げも隠れもせず、鏡のラビリンスを往く鏡吾。そうして、遭遇した鏡合わせの鏡吾は、周囲に無数の鏡を浮かべるや、声高らかに詠唱する。
　――鏡は光を集め、光は熱を呼び、熱は刃となる。
（「アルキメデスの鏡か！」）
　案の定、鏡の反射光を集めた熱線が奔る。鏡の通路ならば、単純に逃げても、彼方此方に反射して大変な事になりそうだ。
「これは、拙いですね！」
　敢えて声を張り、慌てた風で姿見を取り出す鏡吾。
「大丈夫、ジャバウォックはいませんし！」
　鏡像ならば、鏡の国に通じる「アリスの姿見」なるユーベルコードも把握しているだろう。戦意喪失の呈で姿を消せば、鏡像も姿見に飛び込むか、或いは攻撃するか。
（「まあ、私は『外』にいますけど」）
　ミラーハウスめいた鏡のラビリンスは、数多の死角が生じる幻惑の空間。鏡合わせの狭間に身を潜め、鏡吾は「電子の鏡界」を取り出す。
（「さて、ユーベルコードをハッキング出来るか、という話になりますが」）
　鏡吾は咎人殺しである一方、電脳魔術にも通じている。ハッキングだって、それなりに。
（「鏡像は、私のデバイスと同じ物を使っているのですから……セキュリティなど、あって無きが如しですね」）
　警戒の面持ちで姿見に近付く鏡像を後目に、電脳世界に干渉する鏡吾。
　――――！
　果たして、エレクトロレギオンを召喚するや、鏡像の背後からだまし討ち。圧倒的物量で圧殺した。

成功 🔵​🔵​🔴​

　数多くの兄や姉に愛された末姫は、淑やかにして何処か受動的。そして、実はおてんばで。
（「性格が正反対であるならば……元気で前向きでアクティブ、でもそれは虚勢で、という自分となるはず」）
　故に、プリンセラ・プリンセス（Fly Baby Fly・f01272）は確信する。鏡像は、虚勢を張る為に真正面から来るに違いない、と。
「来ましたね」
　果たして、鏡の通路の向こうに現れた鏡像を遠目に、プリンセラが『収納』魔法を解除して取り出したのは、分厚いノート。
「ボルト・レード・ペック・ラスタ　朱焔の竜よ吼え哮れ　覇王の契約の元に　全て……全て、あら？」
　そうして、声高に詠唱した呪文は途中で途切れ、慌てたように口を抑えるプリンセラ。
　鏡像も、ユーベルコードは把握していよう。皇家に伝わるその魔法は、詠唱時間に応じて無限に威力が上昇する。故に、詠唱失敗したプリンセラの様子に、鏡像は勝ち誇った笑みさえ浮かべて近付いてくる――。
　――ボルト・レード・ペック・ラスタ　朱焔の竜よ吼え哮れ　覇王の契約の元に　全て灼き滅ぼす黒炎を纏い　我が剣となりて全ての敵を絶ち斬れ
　それがよもや、真っ向から破壊光線を浴びせられようとは。
　さり気なく、プリンセラが開いていた分厚いノートには、実に数時間掛けた詠唱の文言が、びっしりと書き連ねられている。
　更には、MP3プレイヤーを利用した多重詠唱兼機械詠唱も数時間――ずっと、イヤホン越しに呪文を流し続けてきた。
　プリンセラ・プリンセス――剣と魔法の世界に生まれた姫君は、異世界の文明の利器をも駆使して、奇襲を果たす。
　それは、界渡る猟兵ならではの戦い方であったかもしれない。
　元気で前向きでアクティブで――そんな鏡像の裏を掻く形で、勝利を収めたプリンセラ。
「けれど、私も……そうなりたかったのかもしれません」
　小さく吐息を零し、瞑目した。

成功 🔵​🔵​🔴​

「まぁ、美人がいるわ……」
　艶やかな金髪、柔らかな緑の瞳、白皙の肌。金刺繍が美しい純白のローブを纏い、水晶球煌めく護杖を握り締める。左右のバランスは真逆であるが、傍から見れば良家の御令嬢、或いは淑やかなクレリックか。
「え、あれって私なの？　ふふ、トーゼンよね！」
　鏡像の様子も誇らしげに、大いに胸を張るアルゲディ・シュタインボック（白金の癒杖・f03929）。謙遜を美徳としない、それが彼女だ。
「……あらやだ、何オドオドしてんのよ」
　だが、すぐに不満そうに眉根を寄せた。
「まさか、ビビってる？」
　基本黙ってないし、エルフだけど思い切り世間擦れしているし。良くも悪くも自分に正直、好き嫌いも明確で喜怒哀楽も豊かなら、行動も言葉も直情径行。
　そんな性格の真逆なら、ねぇ……？
「何と言うか……自分と同じ姿だけに、余計に腹立たしいわね」
　だんまりのまま、アルゲディからオドオドと目を逸らす鏡像は、ウジウジと三つ編みの先を弄っている。
　案の定、アルゲディは切れた。
「やるなら来なさいよ、もう！」
　ツカツカと詰め寄るや、音高く往復ビンタ。実は鈍器として最適の聖霊の護杖で殴り倒し、ハイヒールでグリグリと踏みにじる。
「まぁ、喜んでるの！？　信じらんない！」
　足下で、何処か恍惚と頬染める鏡像の表情に、怖気を振うアルゲディ。一方で、何だかパチリとピースが合ったような、阿吽の呼吸の心地好さも否定出来ない。
「さぁ、地面に這いつくばって、私の真似をした大いなる罪を悔やむが良いわ！」
　――数分後。
　アルゲディはすっきりさっぱりした表情で仁王立ち。勿論、鏡像もすっきりさっぱり消滅している。
（「……あれ？　私、あの逆ってコトよね。どーいう事なのかしら……」）
　ぶっちゃけてしまえば――ドＳで容赦ない自信家エルフに対して、ドＭで自信の無い臆病陰気な鏡像が出現したというお話。
　不思議そうに小首を傾げるのも束の間。すぐ気を取り直した彼女は、崩れ出した鏡のラビリンスを歩き出す。
「まぁ、私は強い女って事にしときましょ」
　瓦解した鏡の欠片を踏み越え、意気揚々と帰還した。

成功 🔵​🔵​🔴​

最終結果：成功 完成日:2020年08月23日