4

迷宮災厄戦⑬～召喚断頭台

作者：ゆうきつかさ

●アリスラビリンス
　その国に渦巻いていたのは、空を埋め尽くすほどの絶望だった。
　かつてオウガ・オリジンに食事を饗する為に使われていた断頭台。
　それが国のあちこちに設置されていた。
　現在は戦争に注力するため、召喚機能は停止していたものの、『食事のおこぼれ』を食べてきた事で、この国のオウガであるジョーカー達はブクブクと太っていた。
「まあ、誰が来ようと、あたしらは負けない！　ハッキリ言って、余裕っしょ！　楽勝、楽勝！　みんな殺して、御飯にしよっ！」
　だが、ジョーカー達はまったく気にしておらず、自信満々。
　例え、どんな強敵が現れようとも、自慢の大鎌で一刀両断と言った感じであった。
　ただ、ひとつ怖いのは、断頭台くらいであった。

●ガジルからの依頼
「みんなに頼みたい事があるんだよ」
　ガジル・コリアンダー（キマイラのスカイダンサー・f00907）が真剣な表情を浮かべ、今回の依頼を説明した。
　今回の目的は、ジョーカー達の撃破。
　ただし、ジョーカー達は『食事のおこぼれ』を食べてきた事で、戦闘力が高め。
　その分、移動速度が落ちているものの、それを上回るほどの力を得ているため、倒す事は困難ッ！
　ただし、国のあちこちにある断頭台で首を落とせば、一撃で殺す事が出来るようである。
　ジョーカー達はみんなプライドが高く、自信過剰のようなので、挑発すれば追いかけてくる事だろう。
　そう言った事も踏まえた上で、ジョーカーを撃破する事が今回の目的である。

第1章 集団戦 『ジョーカー』

POW   :    ブラックレディ 【死神の大鎌】が命中した対象を切断する。 SPD   :    ドッペルコップ 自身が【食欲や怒り】を感じると、レベル×1体の【自身の魂を分割した分身体】が召喚される。自身の魂を分割した分身体は食欲や怒りを与えた対象を追跡し、攻撃する。 WIZ   :    レッドドッグ 【バラまかれたトランプから噴き出す灼熱の炎】が命中した対象を燃やす。放たれた【灼熱の】炎は、延焼分も含め自身が任意に消去可能。 イラスト：しらゆき 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●召喚断頭台
「こ、これは……酷い……」
　サーシャ・ペンローズ（バーチャルキャラクターの電脳魔術士・f26054）が仲間達と共に、召喚断頭台の国にやってきた。
　そこは見渡す限り、断頭台が置かれた奇妙な場所。
　普通であれば、それだけで身体が震えてしまい、動けなくなってしまうほど、不気味な国だった。
「しかも、このニオイは……」
　その途端、ナギ・ヌドゥー（殺戮遊戯・f21507）が、内から湧き上がった衝動を押さえ込んだ。
　辺りには、濃厚な血のニオイが漂っており、ナギの身体を包み込む勢いだった。
「アリスを寝かせるまな板と、その首刎ねる包丁が、セットになった調理器具！　それに肥え太ったオウガ達。あぁ、なんてこの世界『らしい』悪趣味な国かしら！」
　だが、メアリー・ベスレム（Rabid Rabbit・f24749）だけは、違っていた。
　まるで自分の庭の如く勢いで、瞳はランラン。
　今にも鼻歌を歌いそうな勢いで、ゴキゲンな感じになっていた。
「そうは思わない……けど……」
　コーデリア・リンネル（月光の騎士・f22496）が、警戒した様子で身構えた。
　その視線の先には、ジョーカー達がおり、何かの塊を口の中に放り込んでいた。
「あれほど太るまで、お食事のおこぼれを食べ続けていた事を考えると、今まで感じたことのないほど不快に感じてしまうのですが……。それもアリスである故でしょうか」
　ネーヴェ・ノアイユ（冷たい魔法使い・f28873）が、嫌悪感をあらわにしながら、断頭台の前で【総て凍てつく猛吹雪（スノウストーム）】を発動させ、その周辺を凍らせた。
「何よ、いきなり！」
「失礼しちゃうわ！」
「まるで、アタシ達が太っているみたいじゃない！」
「そうよ、そうよ！　こんなに痩せているのに！」
　その言葉に反応したジョーカー達が、ムッとした様子で猟兵達の前に陣取った。
　ジョーカー達は個体によって、微妙に性格が違っているようだが、みんな太っていないと思い込んでいるらしく、そう言った言葉に敏感であった。
「いかにも食い意地が張っていそうな身体をしおって……。少しはダイエットしたらどうじゃ、おぬしら」
　夕月・那由多（誰ソ彼の夕闇・f21742）が臆する事なく、手作り団子（ヨモツヘグイへの誘い）を手渡した。
「まあ、食べて上げなくもないけど……」
「……というか、食べなくっちゃ損よね」
「逆に、食べないという選択肢はないわ！」
「いっただきまぁーす♪」
　ジョーカー達が、あれこれ言い訳をしながら、手作り団子を口の中に放り込んだ。
　しかし、それは相手を誘惑し、意のままに操る力を秘めたモノ。
　その影響で、手作り団子を食べたジョーカー達が、トロンとした表情を浮かべた。
「ふふ、悪い子達にはお仕置きですね。行くよ、ルー」
　すぐさま、天星・零（零と夢幻、真実と虚構・f02413）が【命凍らせる氷霧の銀狼（ルーガルズ・ダイヤモンド・ガスト）】で召喚したルーガルズと共に、ジョーカー達に攻撃を仕掛けていった。
「ちょっと待ちなさいよ！」
「まだ食べている途中でしょうが！」
「せめて完食してからにしなさいよ！」
「……と言うか、もうないの！」
　ジョーカー達が口をモゴモゴさせながら、ムッとした表情を浮かべた。
「……大丈夫。人喰いを楽しんできたオウガは、みんなメアリが殺してあげるから！　どうせ、そんな身体じゃ、動きまわる事も出来ないでしょ？　悔しかったら、捕まえてごらんなさい」
　メアリーも自慢の尻を叩いて、ジョーカー達を挑発した。
「何よ、コイツ！」
「ムカツク、ムカツク！」
「覚悟しなさい！　絶対、殺してあげるから！」
「その後で食べて上げる！　私達を敵に回した事を後悔させるため！」
　ジョーカー達が殺気立った様子で、自身の魂を分割した分身体を召喚した。
　召喚された分身体は殺気立った様子で、メアリーの後を追いかけた。
　だが、誰も追いつかない。
　でっぷりとした腹が邪魔をして、いくらスピードを上げても、距離が広がるばかりであった。
「それじゃ、行ってみよー！」
　その間に、仲佐・衣吹（多重人格者のマジックナイト・f02831）が【オルタナティブ・ダブル】を発動させ、もうひとりの自分を出現させた。
「だから、何！」
「数が増えたって、何の意味がないから！」
「むしろ、的が増えただけ！」
「纏めて殺してあげるわ！」
　ジョーカー達が鬼のような形相を浮かべ、八つ当たり気味に地面を踏みつけ、衣吹にドタドタと迫ってきた。
「それじゃ、僕が先に水属性で戦場をずぶ濡れにするから、氷属性でガッチリ固めて動けなくしちゃうってのは、どうかな？」
　衣吹が含みのある笑みを浮かべ、もうひとりの自分に提案した。
「いいね、いいね。やってみよう」
　その提案に、もうひとりの自分はノリノリ。
　すぐさま、衣吹が高速詠唱の全力魔法で、ジョーカー達をずぶ濡れにした。
　それに合わせて、もう一人の自分が氷属性の魔法で、ジョーカー達をカチコチに凍らせた。
「あら、あら。みんな、息が上がってつらそうね？　それとも、お腹が空き過ぎて、思うように体が動かないとか。……けど残念。そんな調子じゃ、いつまで経っても捕まえられないわ？」
　メアリーがジョーカーの分身体を挑発しながら、勢いよく飛び上がり、踏みつけるようにして足蹴にした。
　続いて、衣吹がもうひとりの自分と連携を取りつつ、ルーンソードでジョーカーの分身体を切り裂いた。
「ゆ、許さない！」
　その途端、ジョーカーが自らの怒りを爆発させ、ケモノの如く勢いで猟兵達に突っ込んできた。
　しかし、衣吹は身軽。
　そのため、ジョーカーが迫る前に、ひょいっと避けた。
「えっ？　嘘！」
　ジョーカーが信じられない様子で悲鳴を上げた。
　だが、ジョーカーは、急に止まれない。
　そのまま断頭台に突っ込み、首がストーン！
　それはあまりにも一瞬で、華麗。
　弧を描くようにして舞ったジョーカーの首から飛び散った血が地面を死の色に彩った。
「……って、どうして避けるの！」
「信じられない！」
「普通だったら、受け止めるよね！」
　これにはジョーカー達も、御立腹。
　ジョーカーなりの美学があるのか、非難轟轟であった。
「……絶対に許さない！」
　その怒りを爆発させ、ジョーカーが死神の鎌を振り回した。
「それは、こちらのセリフです。今まで何人のアリスを手に掛けたのですか？」
　コーデリアが嫌悪感をあらわにしながら、【ヘビーアームド・ウェポナイズ】で、重武装モードに変形した。
　その代償として自らの移動速度が失われたが、それでもジョーカーよりも素早かった。
　そのため、ジョーカーが死神の鎌を振り回しても、決して当たる事が無かった。
「こうなったら、アタシ達の本気を見せるわよ！」
　その事に危機感を覚えたジョーカー達が、次々とトランプをバラ撒いた。
　それと同時に、トランプから灼熱の炎が噴き出し、辺りを一瞬にして火の海に変えた。
「ふふ……、ルーの氷で全部凍えさせてしまおう。ここは僕達の戦場になる様にね」
　零が含みのある笑みを浮かべ、ルーガルズに合図を送った。
　それに合わせて、ルーガルズが絶対零度の吹雪を放ち、まるで色を塗り替えるようにして、辺り一面を銀世界に変えた。
「うそ！？」「ウソ！？」「嘘！？」
　その途端、ジョーカー達がポカンとした表情を浮かべ、信じられない様子で目を丸くさせた。
「嘘じゃないです……現実です」
　シャーロット・ゴッドチャイルド（絶望の福音・f23202）が【ホーリー・ボルト】で、ジョーカーに魔法の矢（光属性）を撃ち込んだ。
　それに合わせて零が、オーラ防御を展開しながら死角に回り込み、グレイヴ・ロウ（十字架の墓石）で攻撃した。
「……って、痛いじゃない！」
　その一撃を喰らったジョーカーが、再びトランプを飛ばそうとした。
「その攻撃は止めておきましょう。いくら死期を先延ばしにしたところで、死神がいなくなる事などないのですから……」
　ナギがジョーカーに対して警告しながら、【禍ツ狂宴（マガツキョウエン）】で、ソウルトーチャーを呼び寄せた。
　ソウルトーチャーは、咎人の肉と骨で錬成した呪獣。
　それがジョーカーに襲い掛かり、恐怖と絶望の種を植え付けた。
「こ、このままじゃ、ジョーカーが！」
「……って、アタシ達もジョーカーよね？」
「そんな事より、ジョーカーを助けなきゃ！」
　ジョーカー達が焦った様子で、ジョーカーを助けに行こうとした。
「ここから先には行かせません！」
　その行く手を阻むようにして、サーシャが【エレクトロレギオン】を発動させ、285体の小型戦闘用機械兵器を召喚した。
　召喚された小型戦闘用機械兵器は壁の如く、ジョーカー達の前に立ち塞がった。
　それらは一撃で消滅してしまう程、脆い存在であったが、異常なほど数が多いため、なかなか先に進む事が出来ないようだった。
「近づく前に、倒します」
　そんな中、シャーロットが覚悟を決めた様子で、【エレメンタル・ファンタジア】を発動させ、炎の精霊を呼び出すと、炎の竜巻を起こして、ジョーカー達を攻撃した。
「……って、わざわざ炎で攻撃するなんて卑怯よ！」
「いくら炎を使うからって、耐性がある訳じゃないんだから！」
「……と言うか、コイツら、邪魔！」
　ジョーカーが口々に恨み言を吐き出してきたが、それでも事態は好転しない。
　むしろ最悪の展開めがけて、坂道をゴロゴロと転がり落ちているような感じであった。
「ルー、合わせて！　いくよ！」
　次の瞬間、零がルーガルズと連携を取りつつ、ジョーカーに迫っていった。
　それに合わせて、ルーガルズが絶対零度の氷の吹雪を放ち、今度はジョーカーを凍らせた。
　続いて、零が鏡の短剣を虚鏡霊術で広範囲に作って、流星群の如くジョーカーに落下させ、木っ端微塵に破壊した。
「よ、よくも、仲間を！」
「でも、これでアタシ達の取り分が増えるかも！」
　だが、ジョーカー達は、ポジディブだった。
　最近、食べ物が減っている分、食欲旺盛。
　ここで取り分が増える事は、パラダイスタイムの始まりでもあった。
「私達を食べないのですか……？」
　ネーヴェが断頭台の前に立ったまま、ジョーカー達の顔色を窺った。
「あはは、ウケる！　自分から断頭台の前に立つなんて！」
「きっと、自分の首を落として欲しいのよ！」
　ジョーカー達がゴキゲンな様子でトランプをバラ撒き、灼熱の炎で辺りを包んだ。
　即座に、ネーヴェが氷の壁で、灼熱の炎を防いだ。
「引っ掛かったわね！」
　ジョーカーが邪悪な笑みを浮かべ、ネーヴェに迫っていった。
「えっ？」
　その途端、ジョーカーが凍結した地面で足を滑らせ、そのまま勢いをつけて、断頭台にスポッとハマッた。
「う、嘘！？」
　これには、ジョーカーも、ドン引き。
　死亡フラグがマイムマイムを踊る中、目の前が真っ暗になっていた。
「ジョーカー様。次はあなた様が絶望する番……ですよ」
　ネーヴェがジョーカーを見下ろし、断頭台を作動させた。
　それと同時に鋭い刃がジョーカーめがけて落下し、驚きの表情を浮かべた首が地面にコロリと転がった。
「な、なんて酷い事をするの！　アタシ達は何も悪い事をしていないのに！　ただ、アリスを食べただけなのに！」
　それを目の当たりにしたジョーカーが、嫌悪感をあらわにした。
「まあまあ、落ち着け。これを食べて、機嫌を直すのじゃ」
　那由多がオオカムヅミ（仮称）をむしゃりと食べ、もうひとつをジョーカーに向かって放り投げた。
「まあ、そこまで言うなら……きゃあ！」
　それをジョーカーがキャッチしようとした瞬間、オオカムヅミ（仮称）が弾け飛んだ。
　それはジョーカーの意識を消失させるには、十分なほどの破壊力を秘めていた。
　途端に、ジョーカーが、ばたんきゅー。
　グルグルと目を回して、意識が飛んだ。
「さて、後は断頭台まで運ぶだけじゃが……重いのぅ」
　すぐさま、那由多が【戯レノ創造（タワムレノソウゾウ）】を発動させ、自らの創造物に生命を与えた。
　那由多によって生命を与えられた創造物は、気絶したジョーカーを断頭台まで運び、ストンと首を落とすのだった。

●【冥土隊】
　一方、【冥土隊】は別の場所で、ジョーカー達に遭遇した。
「……うわっ」
　鏡神・りた（美獣・f27665）が、ドン引きした様子で仰け反った。
　ジョーカー達のまわりには沢山のゴミが散らばっており、異臭が漂う中で一心不乱に何かを貪っていた。
「何よ、アンタ達！」
「これは私達のモノよ！」
　その視線に気づいたジョーカー達が、ムッとした様子で頬を膨らませた。
　そのせいで、顔がパンパンに膨らんでおり、肉団子のようになっていた。
「お掃除の為に冥土参上！　弛みきったあなた達に活を入れに来ました！」
　それでも躊躇う事なく、華上・ユーディ（は隠居生活中・f02310）が名乗りを上げた。
　こんな不潔な状況を、見て見ぬフリなど出来ない。
　そして、その元凶であるジョーカー達も、放っておく訳にはいかなかった。
「ハハァーン、つまりアレね。アタシ達を倒して、食べ物を横取りする気なんでしょ！」
「だったら、死んでもらうしかないわね！　そして、私達の御飯になってもらうわよ！」
　ジョーカー達が血に飢えたケモノの如く勢いで、ダラダラと涎を垂らしながら、死神の鎌を振り上げた。
　しかし、その動きは、鈍重。
　まるでスローモーションの如く、ゆっくりであった。
　その代わり、威力は絶大ッ！
　振り下ろされた瞬間、衝撃波が飛び、地面がめり込むほどの破壊力であった。
　だが、当たらなければ、意味はない。
「一体、どこを狙っているのですか？」
　即座に、ユーディが野生の勘を働かせ、ジョーカー達の動きを予測した。
　そのおかげで、死神の鎌を容易に避ける事が出来、傷ひとつつかなかった。
「う、嘘！　どうして、当たらないの！　一発でも当たればいいのに……！」
　ジョーカーがイラついた様子で、狂ったように死神の神を振り回した。
「食べちゃいますよ♪」
　その隙をつくようにして、りたが【美獣の指先（ケモノノユビサキ）】を発動させ、全身の神経を極限まで指先に集中させ、死神の鎌を破壊した。
「えっ？　えっ？　えええええええええええええ！？」
　そのため、ジョーカーの攻撃は、空振り。
　ユーディに対して、涼しい風を送り届けただけで、終了である。
「鎌さえなければ、怖いものなんてないですぅ」
　その間に、りたがオーラ防御を展開すると、ジョーカーの動きを見切ると、紙一重で右ストレートを避け、容赦なくラリアットを喰らわせた。
「……この一撃は重いですよ！？」
　それに合わせて、ユーディが【爆砕拳（バクサイケン）】を仕掛け、超高速かつ大威力の一撃で、ジョーカーを殴り飛ばした。
　それは息の合ったふたりでなければ、出来ない攻撃。
「きゃあ！」
　そのため、ジョーカーは受け身すら取れずに吹っ飛び、もうひとりのジョーカーを巻き込むようにして、仲良く断頭台の前で尻餅をついた。
「えっ？　えっ？　ええ！？」
　ジョーカー達が、見上げた先にあったのは、鋭く輝く刃であった。
　その事に危機感を覚えたものの、不摂生な身体が災いして、起き上がる事さえ出来なかった。
　そして、鋭く尖った刃が無情にもジョーカー達に落下し、ふたつの首が宙を舞った。

●過去の自分は、黒歴史？
　……同時刻。
「うわ、キッツ……こんなに醜いもんか、黒歴史の自分は……。しかも、めっちゃメタボやし」
　渡月・遊姫（二重人格の殺人姫・f19443）は、ミア・ミュラー（アリスの恩返し・f20357）と一緒に、ジョーカー達の前にいた。
　ジョーカー達は、揃いも揃って、我儘ボディ。
　その上、ぽっちゃりと言うより、肉団子。
「ミアはん、アレどう思う？　昔のウチなんやけど……」
　遊姫が残念なナマモノを見るような目で、ジョーカー達を見ながら、今にも消え去りそうな声で、ミアに対して問いかけた。
　何となく答えは、予想がつく。
　それでも、実際に聞いてみないと分からない。
　そのため、最悪の答えを覚悟の上で、ミアに聞いてみる事にした。
「んー？　昔のジョーカーさんはずいぶん太ってたん、だね。もちろん、今のジョーカーさんの方が素敵、だよ。見た目もそうだけど、優しいし、こうやってわたしたちと一緒に戦ってくれる、から」
　ミアが躊躇う事なく、答えを返した。
　それは天使そのもの。
　その言葉が遊姫の不安な気持ちを消し飛ばした。
「なんや、アンタらは！　いまさら来たって、何もやらんで！」
　ジョーカー達がビクっと身体を震わせ、警戒心をあらわにした。
「さて、処刑タイムや。人目に触れる前に早く殺そ」
　遊姫が覚悟を決めた様子で、ジョーカー達の前に陣取った。
「やーい、デブー。イベリゴブター。最後に鏡見たん何年前や？　少しは遊姫のこの完璧なプロポーションを見習い！」
　遊姫が自信満々な様子で、ジョーカー達をからかった。
「なんや、ワレ！　デブやない！　ぽっちゃりやろうが！　こう言うのが好きな奴だっておるんや！　馬鹿にしたら、痛い目見るで！」
　ジョーカーが怒り狂った様子で、自らの魂を分割した分身体を召喚した。
　だが、分身体も揃いも揃って、メタボボディ。
　その上、隠しきれないパチモノ感。
「だから鏡を見ぃや！」
　遊姫が、こめかみを激しくピクつかせ、【紅黒千刃（ショットガン・シャッフル）】を仕掛け、殺人トランプを複製して、念力でバラバラに操った。
　次の瞬間、殺人トランプが鋭い刃となって、ジョーカーもろとも分身体を切り裂いた。
「てか、何しよんや！　黒歴史とか、デブとか適当な事言って！　本当はウチらの我儘ボディに嫉妬しているんやろ！」
　ジョーカーがイラついた様子で、トランプをバラ撒き、灼熱の炎で遊姫達を攻撃した。
「いや、それは……ない」
　遊姫が死んだ魚のような目で、キッパリと答えを返した。
　そもそも、何処に嫉妬するのか、詳しい説明をしてほしいところである。
　そんな気持ちも知らず、ジョーカーは、ドヤ顔。
　しかも、外見だけはソックリで、中身はニセモノ。
　その事で余計に遊姫のイライラ感が増していた。
「嘘や、嘘！　それは嘘！　その証拠に、ウチのボディに釘付けやん！」
　ジョーカーが自信満々な様子で、遊姫に迫っていった。
　それは黒歴史が歪に膨らみ、服を着て迫っているような感じであった。
「ジョーカーさん……いくよ」
　次の瞬間、ミアがジョーカーの背後に現れ、【水鎚（ウォーター・ハンマー）】を仕掛け、魔法で出来た水の鎚を使って、思いっきり叩いて吹き飛ばした。
　それと同時に、ジョーカーの身体が断頭台にスポッとハマり、抜け出す事が出来なくなった。
　その身体をミアが水で覆い、完全に動きを封じ込めた。
「モゴモゴ……コボッ！（訳：やっぱり、嫉妬しているやないか！　いくらウチの方がナイスバディだからって！　こんな仕打ち……許されると思っとんのか！　絶対、天罰喰らうで！）」
　それでも、ジョーカーが何やら文句を言っていたものの、水で覆われているせいで、言葉になる事なく泡と消えた。
　そして、処刑執行。
　最後は、遊姫の手で。
　地面に転がったジョーカーの首は、悲劇のヒロインの如く、被害者ヅラだった。
「記念に仮面は拾って帰ろうかな……」
　そう言って遊姫がジョーカーの首から視線を逸らし、足元に落ちていた仮面を拾い上げるのであった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2020年08月10日