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迷宮災厄戦⑥～魔空原城

作者：ゆうきつかさ

●アリスラビリンス
　洋風めいたサムライエンパイアの城が、不思議の国の虚空に浮かんでいた。
　その城が、どのような原理で浮かんでいるのか分からない。
　ただ、ひとつ言える事は、その城から禍々しい気配が漂っているという事だった。
　城内にいるのは、謎の『ぱらいそ預言書』を信奉する狂信者と化した鬼面蟲達のみ。
　鬼面蟲達は『謎の亡霊』のようなものを身に纏い、城内をウロつきまわっていた。
　その目的は、侵入者の排除。
　自分達以外は、すべて敵。
　例え、誰であろうと、関係ない。
　そこに心はなく、ただ事務的に命を奪うのみ。
　それ故に、何の迷いもないようだった。

●ガジルからの依頼
「みんなに頼みたい事があるんだよ」
　ガジル・コリアンダー（キマイラのスカイダンサー・f00907）が真剣な表情を浮かべ、今回の依頼を説明した。
　今回の目的は、鬼面蟲達の撃破。
　ただし、鬼面蟲達は謎の亡霊によって支配されており、どんなに傷ついても逃げる事はない。
　むしろ、攻撃を仕掛けてくる相手に対して、情けも無ければ、容赦もない。
　その上、後先考えず捨て身の覚悟で攻撃を仕掛けてくるため、確実に仕留めておかなければ、こちらの命が危うくなってしまう事は間違いない。
　逆に、その事を利用して戦う事で、戦闘を有利に進める事が出来るかも知れない。
　どちらにしても、命懸けの戦いになる事だけは、心に刻んでおくべきだろう。
　そう言った事も踏まえた上で、鬼面蟲達を撃破する事が今回の目的である。

第1章 集団戦 『鬼面蟲』

POW   :    増蟲 自身が戦闘で瀕死になると【宿主の体内で成長した鬼面蟲】が召喚される。それは高い戦闘力を持ち、自身と同じ攻撃手段で戦う。 SPD   :    操蟲 【宿主の身体能力】を一時的に増強し、全ての能力を6倍にする。ただし、レベル秒後に1分間の昏睡状態に陥る。 WIZ   :    宿蟲 【宿主を捨て、頭部への飛びかかり、腹部】から【対象の喉奥へ産卵管】を放ち、【窒息と脳への侵蝕】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：塒ひぷの 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●原城内
「何度か来た原城とは言え、戦場という事で血が騒ぎますね」
　馬県・義透（多重人格者の悪霊・f28057）は仲間達と共に、原城の城内に足を踏み入れた。
　城内は不気味な雰囲気が漂っており、生暖かい空気がネットリと纏わりついてきた。
　それだけで、この場所が普通とは違う事が理解できたものの、何度か来ている事もあり、あまり気にならなかった。
「……とは言え、捨て身で攻めてくる狂信者どもが厄介だなぁ。おそらく、痛い目を見るし……。数も多そうだから、うかつに足技も使いたくないのが本音なんだけど……」
　数宮・多喜（撃走サイキックライダー・f03004）が、困った様子で溜息を洩らした。
　狂信者と化した鬼面蟲達は、死をも恐れぬ危険な存在。
　そのため、どんなに傷ついたとしても、立ち止まる事はない。
　むしろ、それを当たり前のように受け入れ、襲い掛かってくるため、色々な意味でタチが悪かった。
「そもそも、捨て身というのは相手に悟られずこそ意味があると思うのですが……。事前にそうするとわかっていれば、相応に立ち回る事が出来るので、何とかなるかも知れませんね」
　そんな中、レジーナ・ドミナトリクス（密獄の女王・f12121）が、自分なりの考えを述べた。
　例え、相手が捨て身であっても、何の策もなく突っ込んでくるのであれば、いくらでも対処できる。
　それどころか、容易にパターンを読む事が出来るため、倒す事はそれほど難しくないと判断したようだ。
「ギギ……ギギギ……」
　次の瞬間、鬼面蟲達が奇妙な鳴き声を響かせ、物陰から姿をあらわした。
「ひょっとして、あれが狂信者？」
　ラブリー・ラビットクロー（とオフライン非通信端末【ビッグマザー】・f26591）が、非通信端末であるビッグマザーに問いかけた。
【分かりません】
　だが、ビッグマザーの反応は、冷ややか。
　まるで興味がない様子で、さらりと答えを返した。
「見た目以外は親近感のある蟲ですが……宿主に寄生するものが更に亡霊に支配されて、なんだか、もうよくわからないですね」
　レジーナが鬼面蟲達を見つめ、複雑な気持ちになった。
　何から何まで、ツッコミどころが、満載。
　『ボクの考えたサイキョー生物』並に、色々な要素が詰め込まれ、カオスと化している感じであった。
「とりあえず、食ってみるか……？　腹を壊したら、それはそれで」
　夕月・那由多（誰ソ彼の夕闇・f21742）が、何となく覚悟を決めた。
　しかし、どう見ても、不味そう。
　美味しそうな要素がカケラもない。
　その時点で、死亡フラグと仲良く肩を組み、記念撮影をしている状況ではあるものの、一度口に出した言葉を飲み込めるような状況でもなかった。
　それに、先人達はこう言った事を繰り返し、食べられるモノと、食べられないモノを区別してきたはず。
　そう言った先人達の魂を引き継ぐべく、那由多が心の中の迷いを捨てた。
　その間も、陽気な死亡フラグ達が『みんなで天国逝っちゃう？　ウェーイ』的なノリで、視界の片隅にいるのだが、あえて気にしない事にした。
「大丈夫、“僕たち”が来た！」
　そんな中、颯爽と現れたのは、リク・ネヴァーランド（悠久ノ物語・f19483）達であった。
「ギギギギギ……」
　その途端、鬼面蟲達がリク達を品定めするようにして、宿主の首をコキコキと鳴らし始めた。
「ギギ……ギギ……ギギギギ……」
　その音に導かれるようにして、他の場所にいた鬼面蟲達が、ワラワラと集まってきた。
「あ、敵がいっぱい。全部潰すの、大変だ……。でも、まあ……何とかなるかな」
　トゥーリ・レイヴォネン（タナトスのオートマトン・f26117）が躊躇う事なく、鬼面蟲達の前に陣取った。
　その間に、鬼面蟲達は首をコキコキと鳴らし、ジリジリと距離を縮めてきた。
「一緒に頑張りましょうね」
　メイリン・コスモロード（飛竜の鉾・f13235）がトゥーリの横に立ち、警戒した様子で間合いを取った。
　鬼面蟲達の宿主になっている少女達は、意識を失っているのか、乱暴に身体を動かされても、悲鳴ひとつ上げなかった。
「……斬るのは、あの仮面みたいな奴だけでいいな。まあ、任せておけ」
　そんな空気を察したライザー・ヴェロシティ（Sturm Jaeger・f00188）が、鬼面蟲達に斬り掛かった。
　ただし、斬りつけるのは、鬼面蟲のみ。
　宿主自身は、無傷である。
「ギギギギギィィィィィィィィィィィィィィィィィ！」
　次の瞬間、鬼面蟲達が耳障りな鳴き声を響かせ、宿主の身体能力を上昇させた。
　それは宿主の身体に負担が掛かっていたが、鬼面蟲達はまったく気にしていないようだった。
　むしろ、自分の身を守るために、必要な犠牲であると思い込んでいるようである。
「今まで見た全部のカイブツを生み出すなん。らぶのカイブツでセカイを救うんだ。行くぞ、みんな」
　それを迎え撃つようにして、ラブリーが【頭の中のセカイの全て（ピュアデックス）】を発動させ、カイブツ達のハリボテ（モヒカン、恐竜、戦車、ゾンビ、悪の科学者、甲冑、つばめ、怖い人形等）を作り出した。
　それはどれも実物を模した偽物であったが、鬼面蟲達にとっては、すべて敵ッ！
　故に、鬼面蟲達の興味は、ラブリーが作り出した偽物に向けられた。
「今のうちにトドメを刺してしまいましょう。ここで倒しておかなければ、肉を切らせて……いえ、骨を断たれても肉を切ろうとしてくる可能性がありますので……」
　その隙をつくようにして、レジーナが切断形態のフォースセイバーで、鬼面蟲を斬り捨てた。
「で、でも、女の子だけは助けてあげたいなん」
　ラブリーが覚悟を決めた様子でビー玉を次々と転がして宿主を転倒させ、鬼面蟲だけをバットで攻撃した。
　それに合わせて、レジーナが【天劾飛輪（ジュピター・サテライツ）】を発動させ、スタン機能の増幅により雷撃を放つ機械首輪を念力で操って、狂信者と化した鬼面蟲達の首にはめた。
「グギギギギィ！」
　その途端、狂信者と化した鬼面蟲達が、イラついた様子で首輪を外そうとした。
　次の瞬間、首輪から凄まじい電撃が走り、鬼面蟲達の宿主がブクブクと泡を吐いて気絶した。
　それでも、鬼面蟲達は諦めておらず、宿主の体内で成長した鬼面蟲を召喚し、謎の亡霊に取り憑かれる事で力を得た。
「あらあら～？　わたしぃ、腕をどこへやったかしらぁ？」
　そんな中、鯉澄・ふじ江（縁の下の力任せ・f22461）が【怪奇ゾンビ人間（カイキゾンビニンゲン）】を発動させ、左腕を生きた死体に変異させた。
　それと同時に、ふじ江の左腕は、鬼面蟲達の注意を引くようにして、カサカサと移動をし始めた。
「ギギギギギギィ！」
　その事に気づいた鬼面蟲達が、ふじ江の左腕にまっしぐら！
　まるで意中の相手を見つけたように、大興奮であった。
「あ、あの、そんなに興奮しなくても……。腕なら、もう一本……って、駄目ですぅ。食べたら駄目ですぅ。美味しくないですよぉ」
　ふじ江が困った様子で、鬼面蟲達にツッコミを入れた。
　しかし、鬼面蟲達には、ふじ江の左腕が魅力的に見えているらしく、互いに威嚇し合っていた。
「腐りかけが美味しいという事でしょうか？　……いえ、そんな事を言っている場合ではないですね」
　その事に危機感を覚えたメイリンが、【黒風鎧装】で真の姿を更に強化し、漆黒の旋風を纏った鬼面蟲達に攻撃を仕掛けていった。
「ここで散った者達よ、悪鬼に成り果てる前に力を貸せ」
　それに合わせて、那由多が【魂喰（コンジキ）】を発動させ、その思いを受け止めるようにして、戦場で散った無念の魂を喰らって、喰らって、喰らいまくった。
「ギギギギギィ……」
　だが、鬼面蟲はまったく気にしておらず、カサカサと音を立てながら、那由多の顔にへばりつこうとした。
「それでは、食べてみるかの……」
　即座に那由多が八千之矛で鬼面蟲を受け止め、手作り団子（ヨモツヘグイへの誘い）を喰わせ、催眠術を掛けたところで、生命力を吸収して、そのまま意識を刈り取った。
　その上で、小動物の如く怯える謎の魂を口の中に放り込み、飴玉のように転がした。
　それは何とも言えない微妙な味。
　例えるなら、ヘドロ。
　そこから、臭みと、苦みを消し、何となく無害にした感じ。
　そのため、美味しい、美味しくないではなく、『わらわ、頑張った！　物凄く……凄く頑張った！』と言う気持ちになった。
「ギギギギギィィィィィィィィィィィィ！」
　一方、鬼面蟲達は宿主を捨て、猟兵達の頭部に飛び掛かるため、狙いを定めていた。
「『我ら』悪霊と、あれらに憑く亡霊……。何の違いがあるのか分かりませんが、とにかく殲滅する必要がありそうですね」
　その事に気づいた義透が早業で射撃制度を上げ、【連鎖する呪い』つきの制圧援護射撃で、謎の亡霊に取り憑かれた鬼面蟲達を撃ち抜いた。
　しかし、鬼面蟲達は怯まない。
　猟兵達を新たな宿主として決めたのか、どんなに傷ついても、恐れる事なく飛び掛かってきた。
「おっ！　随分と活きがイイねえ！　……となりゃ、久々にアレの出番だ」
　多喜が周囲に気を張りつつ、サイキックの念を練り、飛び掛かってきた鬼面蟲に、カウンターを喰らわせた。
　だが、鬼面蟲達の勢いは衰える事なく、次々と猟兵達に襲い掛かってきた。
「疾風よ、舞い上がれ！」
　すぐさま、ライザーが【Runic Blast（ルーニック・ブラスト）】を仕掛け、懐からルーンダガーを放って、乱気流を発生させた。
　突如として城内に出現した乱気流は、鬼面蟲達を巻き込み、一時的に動きを封じ込めた。
「大丈夫、こういうの、なれてるから……」
　それに合わせて、トゥーリが【殴打（オウダ）】を仕掛け、『叩き壊す』という決意を込めた視線を鬼面蟲に向け、至近距離からの断続的且つ継続的な殴打を与えた。
　その間も、他の鬼面蟲達は呪いの影響を受け続け、次々と発生する不慮の事故に巻き込まれ、傷ついてボロボロになっていた。
「みんな、もう少しだから、頑張ろう」
　リクが剣を使って鬼面蟲達と戦いながら、【公正ノ同盟（ジャスティス・リーグ）】を発動させ、執事やメイド、過去助けた不思議の国の人々を召喚し、仲間達の治療を依頼した。
　不思議の国の人々は、猟兵達に駆け寄ると、傷ついた身体を、テキパキと治療し始めた。
「その事なら問題ありません。敵が逃げない限り、呪われ続けるだけですから……」
　その間に、義透が結界術と防御オーラを兼ねた四天霊障で身を守りつつ、漆黒風（棒手裏剣）で弱った鬼面蟲達の息の根を止めた。
「ギギギギギィィィィィィィィィィィィィ！」
　次の瞬間、最後まで生き残った鬼面蟲が奇妙な鳴き声を響かせ、辺りに漂っていた謎の霊達を呼び寄せた。
　謎の霊達は次々と鬼面蟲に取り憑き、辺りを漆黒の闇に包み込んだ。
「だったら、これをぶち込むだけ！　わざわざ、敵が技を繰り出すまで待つ程、アタシもお人好しじゃないんでねぇ」
　それと同時に、多喜が【漢女の徹し（ヲトメノトオシ）】を仕掛け、無属性のサイキックエナジーを込めた掌底による超高速かつ大威力の一撃で、謎の亡霊達ごと鬼面蟲の身体をぶち抜いた。
「ギギギギ……」
　それでも、鬼面蟲はカサカサと耳障りな音を立てていたものの、肉体の方が限界を迎えて弾け飛んだ。
　その拍子に鬼面蟲に取り憑いていた謎の亡霊達も、幻の如く消え去った。
　そして、猟兵達は鬼面蟲の宿主になっていた少女達を抱え、原城を後にするのであった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2020年08月07日