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宇宙デートはこの後すぐ！？～大銀河を水族館と共に～

作者：えんぷ茶

●宇宙某所
「ちぃ、ここにも手がかりはなし、か」
　男はブラスター銃を仕舞い、慣れた手付きで死体を片付ける。
「させるかぁあああ！」
　背後からナイフを手に男に向かって突進する一人の兵士。その眉間には既に熱線が通過した後だったのか。小さな穴が開いている。やがてその身体中を紅く黒いどろどろとした液体にまみれていく。
「俺の記憶……どこに行けば見つかる？」
　増えた死体を配下のパゲッティモンスターに任せると、窓からじっくりと宇宙を眺める。
「‥‥…ん？あそこは？」
　男は偶然視覚に入った１つの宇宙船に興味を持つ。巨大水族館船ジ・アクアリウム。
　本来の用途としては学術調査目的の宇宙船なのだが、その施設は一般にも一部開放されている。
　他では仮想空間でしか見ることのできない巨大海洋生物や回遊魚と触れ合うことができつだけでなく、惑星時代の伝統料理も食べることができるとあり大変人気な宇宙船として有名だ。
「ここなら、俺の記憶も見つかるか……野郎ども！次の船を見つけたぞ。準備は出来ているか？」
　配下のパゲッティモンスターは声こそ出せないものの、男の声に応えるように集まり、その身体をうねうねと波打たせて盛り上げる。
　戦いの時は、一刻一刻と近づいていた――。

●グリモアベース
「皆、聞いてくれ。宇宙世界の危機だ。銀河帝国軍の襲来を予知した」
　清水谷・柳牙がグリモアベースで淡々と声を上げる。その声量こそ平常通りであるものの、かえって緊迫感を生み出していた。
「しかも、その襲われる場所ってのが最悪だ。巨大水族館船ジ・アクアリウム。聞いたことあるやつもいるだろう」
　猟兵たちの間でも、巨大水族館船ジ・アクアリウムは噂になっていた。窓からは大宇宙が、そして施設内には仮想空間で描かれる巨大海洋生物や回遊魚。
　そして味も良いと評判のレストラン。デートにナンパ。逆ナンと、男女絡みの話題が多く。友人同士や旅団の親睦会など。様々な用途でも活用されていてスペースシップワールドの住人からは『解放軍の癒し処』とも呼ぶ者がいくらいなのだとか。
「俺たちにとっても、スペースシップワールドの住人にとっても特別な宇宙船だ。無報酬だって護るしかないだろう」
　わざわざ"無報酬"という言葉で煽る柳牙。その言葉にもしかしてと猟兵たちが食い気味に詰め寄っていく。
「ああ、大きな被害なく護ってくれたなら、一ヶ月の間、お連れ様含めて入館料無料。レストランもお連れ様含めて半額だ。お前らチャンスだぞ」
　思わぬ報酬にひときわ大きな歓声が上がる。乗るしかない大宇宙のビックウェーブに！猟兵たちは我先にと銀河帝国軍を倒すべく、準備へと走っていった――。

第1章 集団戦 『空飛ぶいちご味スパゲッティモンスター』

POW   :    いちご味 【鼻腔をつく爽やかないちごの香り】が命中した対象を爆破し、更に互いを【味の固定概念への疑問】で繋ぐ。 SPD   :    できたてパスタぁ！ 【汁気を出すことで】、自身や対象の摩擦抵抗を極限まで減らす。 WIZ   :    空を飛ぶ 空中をレベル回まで蹴ってジャンプできる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　巨大水族館船ジ・アクアリウムの発着場で待ち伏せする猟兵たち。そこに見るからに禍々しい、黒塗り宇宙船が現れる。
　中からはまるでぶどうのように眼球の束を身にまとう赤い触手達が姿を現す。獲物を探すように、全ての眼球がそれぞれバラバラに目を動かしていく。
「船、壊しちゃダメだってよー紫崎君」
　紫崎・宗田（孤高の獣・f03527）に意地悪な微笑を向けた栗花落・澪（泡沫の花・f03165）は、先手を打つべく『Staff of Maria』に魔力を込めて罠を仕掛けようとしていた。
「そう言うお前こそ、触手相手に隙見せんなよ？」
　宗田は澪の頭をわしゃわしゃと乱雑に撫でまわす。手や口では澪に雑な扱いをしているが、その視線は黒塗り宇宙船と空飛ぶいちご味スパゲッティモンスターの動きを追い続けていた。
「あぅ……だ、だだ大丈夫だもん！」
　なんだかんだで魔法に集中している間に不意打ちを受けないよう近くにいる宗田に安心したのか、魔力を練る速度はすぐに加速を始める。
　ものの数秒で杖に込められた莫大な魔力が、発着場の床を氷張りにしていく。辺り一面の床が氷結するのも本の一瞬の出来事だった。
　空飛ぶいちご味スパゲッティモンスターは空中を飛んでいるため滑ることこそなかったが、急激な寒さに身体が耐えられなかったのか、触手を丸めて毛玉のような姿で猟兵たちの元へと浮遊していく。
「こんがり焼かれてぇのはどいつだ？」
　触手が固まっている今が攻撃のチャンスと、漆黒の巨大な槍を振り回しながら触手に襲いかかる。
　炎を纏わせた槍が地面を叩き、行く道の氷を溶かして進んでいく。縦横無尽に暴れ回る槍は時に紅く時に黒く燃え上がり、まるで竜が舞っているような激しい槍捌きで触手を串刺しにしていく。
「触手ども寒いんだろ？炎をくれてやるよ！」
　槍から着火して激しく燃えている触手を集団に固まっている船の近くへと吹き飛ばすと、触手たちの間にどんどん燃え広がる。
　逃げるように発着場をのたうち回る触手は澪を視界に入れると、その触手を伸ばしていく。
「しっかり調理してあげるよ！」
（香り高く舞い遊べ）
　澪は指先を触手に向けると魔力が反応し、無数の花嵐で触手を切り刻んでいく。それでも伸びてくる触手を避けるべく花嵐に紛れた花びらを踏んで登っていき、空中へと向かっていく。
　追って来た触手は足場になっていた花びらが激しく動いて切り刻んでいく。しかし、空中を蹴って進める触手の追撃も早く、ついに一本の触手が澪の腕を掴む。
「ひっ！？や、やだっ…き、きもちわるいぃ…っ！」
　追うように2本3本と触手が次々に澪の手足を縛り、自由を奪っていく。宗田は入口へと向かった触手の対応に追われ、助けに行くことが難しい状況だ。
　嫌悪やら恥ずかしさで冷静さを失った澪は魔力のコントロールを徐々に失い暴走していく……。
　爆発するような輝きと共にその強烈ないちご味の炭水化物が部屋中に飛び散っていく。
「ふえぇー……」
(落ち着かせるのも苦労するんだがな)
　宗田は入口の触手を素早く片付けると、やれやれといった表情で澪の元へと向かう。多少のハプニングがあったものの、沢山のパゲッティモンスターが僅かな時間で葬られた――。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

（よーし、ちゃっちゃと片付けて水族館を堪能するぞ！）
　密かに憧れていたジ・アクアリウムの為に一肌脱ごうと社守・虚之香（宙駆ける蒼黒の機兵使い・f02515）はダガーを持って触手たちの前に姿を見せていた。
　レーザーで一掃する手段も考えてはいたのだが、船を壊してはいけないと今は使わないようにと触手の動きを観察する。
　足元は相変わらず氷結しているようで、触手たちは丸く固まりながら、入口に向かってゆっくりと進行していた。
　ダガーの長さでは触手に近接攻撃をしても囲まれて縛り上げられてしまうだろう。
「おりゃー！」
　虚之香はダガーを投擲して触手に突き刺していく。触手は攻撃されたことに怒り、虚之香へ向けて触手を伸ばしていく。
　しかし、その手にはまだダガーが握られていて、2本3本と更にダガーを投げつけていく。
「ひとつしかないと思ったら、大間違いだよ！」
　虚之香はダガーを大量に複製していただけでなく、念力で全てのダガーをバラバラに操作していく。
　触手と同じように多くの手数で攻める虚之香は、触手を次々と切り刻んでいく。壁際に散っていく触手にも追い打ちを仕掛ける。
　どんなに逃げようとも、念動力が届く範囲全てが虚之香間合いだった。ダガーで壁から剥がされた触手は床に叩き落とされ、その数多の眼球を床へと散らしていた――。

　逃げることもままならない空飛ぶいちご味スパゲッティモンスター達は、己の死を覚悟しする。その上で一人でも多くの道連れを伴うべく、決死の覚悟で猟兵たちに猛攻を仕掛けていく――。

成功 🔵​🔵​🔴​

「水族館ちょっと楽しみですし、そのためにも頑張らないとですね」
「ええ、はた迷惑なお客様にはご退場願いませんと……ねっ」
　彩波・いちご（ないしょの土地神様・f00301）と白銀・ゆのか（恋華荘の若女将・f01487）はこのデートスポットでもある水族館を守る為にとまだまだ降り立つ触手に立ち向かう。
「このような歌は不本意ですけれど……私の歌声、お聴かせしますね？」
　空飛ぶいちご味スパゲッティモンスターに１つ笑みを浮かべると、カウンターテノール。女声に相当する高い音域の音色を響かせる。まさに天使の歌声だ。
　それでいて歌の道中には響き渡る音色に意図して重ねていく不協和音の組み合わせを入り交じる。その不協和音の超音波が衝撃波となり、触手達へと襲いかかる。
いちご歌声で斬り裂かれた触手の道をゆのかが走って踏み越えていく。氷結した床ではなく触手を踏んでいくことで滑ることなく触手の集団の中心部へと詰め寄った。
「これなら周りにも、迷惑かからない、でしょ…！？」
　ゆのかの身体を縛っていこうとスパゲッティモンスターは触手をゆのかの身体を滑らせていく。ゆのかは、触手を気にせずにその拳でスパゲッティモンスターを殴りつける。
　空中でうねうねとまごついている触手にぶつかるにはあまりに鈍い重低音が響き渡る。それだけの高威力の拳でゆのかは叩きつけたのであろう。直撃したスパゲッティモンスターは一瞬で動かなくなってしまう。
　しかし、触手を殴る度に鼻腔をつく爽やかないちごの香りがゆのかの身体を浸食していく。それでも膨らみ爆破しそうなスパゲッティモンスターを殴っては蹴散らしていく。しかし。
「しまっ……！」
　匂いでかく乱した触手はとうとうゆのかの両腕を捉える。拳を振るえなくなったゆのかは、身体をまさぐるように縛っていく触手に抵抗できずにいた。
　スパゲッティモンスターに取り込まれそうになっているゆのかに駆けつけたいちごは、どうにかして中から引きずり出そうと手を伸ばす。
「いちご、それ、触手じゃなくて私のっ…ひゃう！？」
「あわわ、ごめんなさいっ？！」
　イチゴに負けない甘酸っぱい雰囲気の中、ゆのかは自由になった拳でスパゲッティモンスターを殴り、近くに寄っていた触手たちを巻き込むように吹っ飛ばし殲滅していく。
「…デートのあとで責任、とってよ、ね？」
「え、えと、責任とかそういうのは後にしましょう…」
　力強く、それでいて柔らかくいちごを抱き寄せるゆのか。２人の顔はスパゲッティモンスターの触手よりも真っ赤だった。
　その後戦闘に復帰した２人は、心なしか先ほどよりも息の合った連携で、触手たちを確実に倒していった――。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『ファントム・ガンマン』

POW   :    ボムファイア 【ブラスター銃の最大出力放射】が命中した対象を燃やす。放たれた【ブラスター銃の熱線の】炎は、延焼分も含め自身が任意に消去可能。 SPD   :    クイックドロウ レベル分の1秒で【熱線銃(ブラスター)】を発射できる。 WIZ   :    ブラストキャンセラー 対象のユーベルコードに対し【ブラスター銃の一斉射撃】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　猟兵たちが、空飛ぶいちご味スパゲッティモンスターをほぼほぼ壊滅させた頃になって、黒塗りの宇宙船から１人の男性が降りてきた。
「随分と手厚い歓迎だな」
　その手には熱線銃(ブラスター)が握られている。倒されたモンスターの屍を踏みながら一歩ずつ猟兵たちの元へと近づいていく。
「このギリギリの戦いの感じ、記憶にないが懐かしいな。…‥・てめぇらと戦えば、少しは思い出せるかもしれない。悪いが全員死んでもらうぜ？」
　熱線銃を猟兵たちに向ける『ファントム・ガンマン』は、自身の命も危険だということを察しているにも関わらず、その口元は笑っていた。
　むしろ、命がけの戦闘を楽しんでいるようにも見える。猟兵たちも覚悟を決めてそれぞれの得物を手に取り構えていた。
　戦いはこれからより一層と激しくなっていく――。




「せっかくのデートスポットを台無しにしてくれて、何言ってるんですか」
　彩波・いちご（ないしょの土地神様・f00301）は怒っていた。多くの人が楽しみにしている水族館。特別で思い入れのある人だっているだろう。
「手荒い歓迎もなにも、せっかくのデートスポットにあんなスパモンけしかけたり、物騒な獲物で乗り込んできたり…」
　白銀・ゆのか（恋華荘の若女将・f01487）は前方の自身に攻撃が集中するようにと、挑発することを意識した言葉で巧みに語っていく。
　先ほどの空飛ぶいちご味スパゲッティモンスターとの戦闘を思い出したのか、少し顔をする２人だったが、すぐに緩んだ気持ちを振り切ってファントム・ガンマンを睨みつける。
「おお、怖い怖い。今は戦いの時代だ。娯楽よりトレーニング宇宙船でも作った方が身の為だと思うがな」
　ファントムは睨みの視線に動じずにブラスター銃を構える。一歩でも動いたら、撃つ。そんな威圧感を放っていた。
「…貴方のその乱暴な言動からして、こういう所にはまるで縁がなさそうですけどっ」
「そんなんじゃ、大事なデートでもうっかり壊して思い出せなくなってるだけじゃなくて？」
　いかにもイチャイチャしてそうな息の合った２人からデートについて言及されると、ファントムも舌打ちとため息を織り交ぜる。
「悪いけど……これ以上、船でのおイタは許しません！」
　これ以上の挑発は無意味と察したのか、十分と考えたのか。ゆのかは薙刀を手にフファントムに向かって飛び出していく。
「銃相手には狙われないよう蛇行しろって習わなかった……のかよッ！」
　ファントムは熱線銃をゆのかに放つ。高い機械音と灼熱を帯びた光線がゆのかの胴体へ向かって加速する。
　ゆのかが蛇行して熱線銃が飛び交えば、その後方にいるいちごに被害が出る可能性もあり得る。だからゆのかは、蛇行するこができなかったのだ。
「大地に逆巻き、渦巻け風の刃！」
　ゆのかは薙刀では光は刻み切れないと悟ったのか、空振りした薙刀。その周囲から乱気流を起こし、灼熱を帯びた光線の向きを捻じ曲げていく。
「へぇ、やるじゃねぇか。でも悪いな」
　ファントムはもう一丁の熱線銃も取り出して一斉射撃を繰り出す。乱気流だけでは全ての攻撃は凌ぎきれないだろう。
　それでも。ゆのかの表情は平然としていた。
「いちご！」
　信頼している者の名前を呼ぶ。
「はい、任されました！」
　反応する声もまた。落ち着いていた。ゆのかの援護するのが自分の役目。それはきっといつもの光景であり、２人が培ってきた絆そのものが力となっているのだろう。
　天使のような歌声は、ゆのかだけでなく猟兵たち皆を勇気づけていく。そしてその歌詞は相方への感謝と過ごした日々。その絆の証を言霊に込めていく。
（元気はわくけど…これって惚気よね…）
　また頬を赤くするゆのかであったが、その惚気という悪魔的な歌詞から織りなす衝撃波は、一斉射撃を跡形もなく消し去っていた。
「くそっ、このリア充が！」
　リアル光線銃とりリア充パワーの方が上回ったのか、次の光線銃が放たれるよりも早く、ゆのかの薙刀がファントムの首を捉える。
「グゥ……ハァッ！」
　ファントムは身体を後ろに仰け反らせることで首への攻撃は避けたものの、振り下ろされた薙刀はファントムの腹部を捉える。
　重症を追ったファントムに猟兵たちは更なる追撃を仕掛けていく――。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「俺ぁ守りながら戦うのは苦手なんだよなぁ」
　エスタシュ・ロックドア（ブレイジングオービット・f01818）は一騎打ちを挑むかのようにゆっくりと前に出る。
（エスタ……頼んだよ）
　その後方には六島・椋（ナチュラルボーンラヴァー・f01816）がゆっくりとエスタシュから離れて、奇襲の準備を始める。
「お前も正面からか……何考えてやがる？」
「こねぇなら俺から行くぜ！」
　エスタシュはファントム・ガンマンに悟られないように全速力で戦闘に飛び出した。ファントムは熱線銃でエスタシュを早撃ちで狙い撃つ。
「……ちぃ！」
　火焔耐性を持つエスタシュであったが、それでも熱線銃は十分に熱かった。
　耐性のおかげで身体に変化はないものの、熱量というエネルギーの塊が触れた部位だけではなく身体中を駆け巡る。
　それでもエスタシュは下がることなく、フリントを振り回してファントムに近づいていく。距離が近くなった熱線銃の被弾は増え、ついに肩には傷口が生まれる。
　強い熱によって出血はしないものの、その痛みは更に増していく。
「……かかったな？」
　ニヤリを笑みを浮かべるエスタシュ。その傷口から噴出する地獄の炎は息吹のように紅蓮の炎を吐き出してファントムを包囲する――！
「なん…‥だと。最初からこれが狙いだったか！」
「そういう……ことだよっ！」
　炎の影から潜伏していた椋がダガーを片手に炎の中を切り込んだ。完全に意識していなかったファントムは後方からの攻撃に得意の早撃ちも間に合わず、その腕を斬り裂かれる。
「相変わらず良い切れ味だなぁ、椋」
「当たり前。道具の手入れを怠るのは許されない」
　速さには自信があるのか、一度だけで決めようとせずに一度斬りつけては炎へ消える。
　エスタシュの紅蓮の炎が直接ファントムを狙うこともあり、フェイントにフェイントを重ねたヒットアンドアウェイにファントムは攻撃を防ぐことで精一杯だった。
「これが終わりゃ半額の飯だ、奢るぜ」
「言ったね。おごるという言葉、後悔するなよ」
「てめぇら……まだ終わっちゃっいねぇぞ……？」
　確実にファントムを追い込んでいると確信した２人からはまだまだ余裕を感じる。一歩ファントムはその炎を退けるものの、肩を大きく揺らして息をするほどに消耗していた。
　それでも銃口を猟兵に向け続け、諦める様子が一向に見えないでいるのは、軍人としての誇りだろうか。
　とは言えこのまま戦っていては船の被害が大きくなる一方だ。猟兵たちはこの戦いに終止符を打つべく、更に追撃を仕掛けていく――。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　ファントム・ガンマンは１人でも多くの道連れをと、熱線銃を無差別に放ち続けていた。
「あんなバンバン撃たれたら近づきにくいじゃねーか」
「どうする、ステラ」
　ステラ・リトルライト（星影纏う人形・f01749）とレド・ダークライト（紅き閃光・f01284）はファントムの様子を伺う。出血が酷いとはいえ、このまま放っておけば、宇宙船が破壊される恐れもある。
「しかたねえな、俺がレドをあいつの近くに届けてやるぜ」
「ああ、わかった。頼むぞステラ」
　ステラは拷問具のアイアンメイデンを盾代わりにして守りを固めると、ファントムの銃口を注意深く追っていく。
　自身に銃口が向けられた時にはアイアンメイデンの裏に隠れ、そうでない時は顔を出して攻撃を予測していく。
「レド！来るぞ！」
　ステラの指示を受けてレドは蛇行し、素早く切り返すことで被弾を最小限に抑えていく。
「相手も覚悟は決まっているようだし、俺も本気で行くぞ！」
　一定の間合いまで詰めることができたレドはその片腕を狙って異端の血を啜る黒剣を振り降ろす。
　黒剣は美味しそうにその黒い血しぶきを舐めていく。ファントムの左腕が宙に舞う。しかし、ファントムの表情は変わらなかった。
「道連れにできんなら、腕の一本くらい先にくれてやるさ。俺はまだ全員死んでもらうことを諦めちゃいねぇぞ！！」
　ファントムの右腕は、痛みにぶれることなく確実に銃口をレドの頭部へと向けていた。その距離は拳数個分。回避できるような間合いではなかった。
「公正なる審判は平等をもたらす……天秤宮の審判！」
　熱線銃の射撃が行われると同時に、ステラが叫ぶ。熱線銃の重さを量るかのように、カタカタと腕を振るわす天秤から放たれる魔弾が、熱線銃の熱量ごと奪っていく。
　熱線銃から放たれたであろうものは、全て通り抜けた魔弾が奪い、魔弾ごと消滅していく。
「全員死んで貰う？俺達を倒してから言ってみろっ」
「こんのガキぁ……！」
　熱線銃の射撃が相殺されたことに苛立つファントム。しかしその右腕にも既にもう一度、鋭い刃が迫っていた。
「我が力で敵を断つ！散れ！」
　黒剣が一度目の斬撃で熱線銃を斬り裂き、２つ目の斬撃で右腕を吹き飛ばす。両腕を無くしたファントムは、蹴りでレドと対峙しようと試みるも、二度目の不意打ちはレドも読んでいた。その足を片腕で絡めとり、その足をも切断していく。
「ここ……まで……か」
　ファントムは四肢の切断面から激しく血を噴いて倒れ、二度と動くことはなった。猟兵たちは、見事ファントム・ガンマンを迎撃することに成功した――！
　

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

第3章 日常 『宇宙の大水族館』

POW   :    巨大海獣と触れ合えるのは楽しいだろうなあ、力比べもできるかなあ。 SPD   :    本物のイルカやクジラといっしょに泳ぐのは気持ちがいいだろうなあ。 WIZ   :    ほう、これがトロ・スシ。この一カンがいったい幾らするんだい？　イクラじゃなくて。 👑5 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　ファントム・ガンマンとの攻防戦はおもったより激しく、発着場の整備が必要ということもあり、巨大水族館船ジ・アクアリウムの入場は少しの間、制限されていた。
　そしてリニューアルオープンとなった今日。猟兵たち報酬としてこの巨大水族館船を堪能する機会が巡ってくる――！




●飾らぬ関係
「椋、お前はもっと遠慮っつーもんを覚えた方が良いと思うぜ」
「だから後悔するなよと言ったじゃないか。今さら待ったは無しだぜ」
　六島・椋（ナチュラルボーンラヴァー・f01816）とエスタシュ・ロックドア（ブレイジングオービット・f01818）は、戦闘時の口約束通りにエスタシュの奢りで水族館船のレストランにやってきた。
　椋の隣には目を覆う包帯と、黒い上着をまとう骨格人形。オボロが座っていた。
「あーへいへい、男に二言はねぇよ、食え食え
……オボロちゃんもか」
「自分が彼を置いていくわけないだろ」
「……いいけどよ」
　結構食べるほうだと自負している椋だったが遠慮はなかった。とりあえず、といいつつも寿司を全種類制覇する勢いで一度に大量の注文をしていく。
　半額の言葉に惑わされていたエスタシュだったが、椋の大食いっぷりに徐々に後悔の念に襲われる。
　エスタシュも結構食べる方なのだろう。魚介出汁のうどんも海老天も甘めの玉子焼きも幅広く注文していく。
　それでも椋の方が明らかに多かった。
「寿司はあまり馴染みはないけど、美味いなこ……れ
……」
　椋が美味い美味いと寿司をどんどん平らげて行く中。緑色の塊をそのままパクリと口に入れたところで箸が止まる。
「この緑の……わさび？」
　わさびの辛さで顔色が少し変わった椋はジェスチャーでエスタシュに飲み物を要求する。
「……ったく。ほらよ」
　エスタシュは熱々のお茶を渡すと、椋はそれを一気に飲もうとして熱さでむせ返す。
「エスタ……！」
「ははは、遠慮しねぇからバチが当たったんだよ」
　そんなお茶目なやり取りをしながらも楽しく食事は続いていく。
　エスタシュの海老天に関心を持った椋が手を伸ばそうすると。
「お前の皿はそっちだろ」
　エスタシュはその伸びた悪い手を払い阻止する。しかし、どちらの皿も結局のところはエスタシュが持つことになっているのだ。
（俺の地獄が燃えようと、財布の中身は八寒地獄かよ……）
　トホホ、と肩を落とすエスタシュの隙を見て椋は盗み食いに成功する。
「……あ、これも美味い」
「おい、それ俺の皿にあった奴だろ？」
　一瞬の隙をつかれたエスタシュはもう諦めたのか、呆れたようなため息をつく。
「まあまあ、こっちも美味いから、食ってみなよ。細かいことを気にするなよ、角が抜けるぞ」
「抜けねぇよ！」
　会話の絶えない２人は、エスタシュの財布を強襲したダメージ分くらいには楽しい時間を過ごしていったーー。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●人魚と騎士の円舞曲
「わーすごーい！本物初めて見た！」
　栗花落・澪（泡沫の花・f03165）は初めての水族館船にウキウキだった。そんな様子を紫崎・宗田（孤高の獣・f03527）をやれやれと言った表情で見守っていた。
「ねっ紫崎君、一緒に泳ご！」
「へいへい……んな急いで引っ張らなくてもちゃんと行くから」
　２人が水着に着替え終えると、澪が宗田の手を引いて走り出そうとする。
「走んな。転けるぞ」
「たいじょーぶだよ！」
　口ではそう言いつつも、戦いでのこともあったのか、ゆっくり歩いてイルカやクジラたちの元へと向かう。
　広々とした、大きな水槽のようなプールにはイルカやクジラなど、海の生物が気持ち良さそうに泳ぎ回っていた。
「泳ぎなら任せて！」
「おい、チビ！」
　澪は宗田の静止を聞かずにプールの中に飛び込んでいく。
　飛ぶのとそんなに要領は変わらないだろうと、水の流れを掴むように翼を調整して泳ぎ始める。
「へぇ……」
　最初こそ珍妙な動きをしていたものの、すぐにコツを掴んだのか。まるで人魚のように水中を縦横無尽に泳ぎ回る。
　宗田はしっかり泳ぐのが初めてだった澪が溺れないよう見張るつもりだったが、余計な心配だったようだ。
　一応小まめに水面には出るようジェスチャーで伝え、澪の傍に寄り添ったりしているイルカにもなるべくあいつの傍に居てやってくれと伝える。
　イルカがそれを理解出来たかは定かではないが、宗田の方を一度見て頷いたようにも見えた。
「柴崎君！」
「お、おい…？」
　見守りつつ自身も鯨と泳ごうとしていた宗田の両手を掴んだ澪が、宗田をプールの中へと引きずり込んでいく。
　澪くるくる踊るように回っていく。円舞曲と言うには些か不格好な回り方ではあったが、近くを泳いでいた魚やイルカなども２人を囲むようにしてくるくると回る。
　共に回る魚たちの鱗がキラキラと光を反射して輝き、水槽の外から眺めればとても幻想的な光景に見えることだろう。
「ふふ、君達も一緒に踊る？」
　澪は宗田の手を離すと、今度は周りにいる魚達と踊り始める。
（こういう事すると恋人同時に間違われるぞ……まぁ、楽しんでるならいいか）
　宗田は澪が飽きるまで、見守りつつ鯨たちと泳ぐことにした。

「あはは、羽びしょびしょ」
　満足して水面から出て来た澪は、羽をビチャビチャと揺らしながら苦笑いしていた。
「後で乾かしてね紫崎君」
「乾かすのはいいが…今度は動くなよ？」
　うっかり燃やすからな？と釘を刺す宗田だが、そのやり取りも心なしか楽しそうに見える。
　優しいひと時はあっという間に過ぎ去っていくーー。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●すれ違う思い
（ついにこの日がやってきたな。割と楽しみだったんだ。今日は全力で遊ぶぜ）
　ステラ・リトルライト（星影纏う人形・f01749）は今日という日をとても楽しみにしていた。
　あの日の戦いの後に貰ったパンフレットにあったイルカショー。それに今までに見たことないような魚たち。
　ステラの好奇心は魚を見ることでいっぱいだった。

（ふっ、やっとか。リニューアルオープンということで色々と美味しいものがあるに違いない）
　レド・ダークライト（紅き閃光・f01284）もまた、今日という日をとても楽しみにしていた。
　あの日の戦いの後に貰ったパンフレットにあったマグロの解体ショー。それに今までに見たことないような美味しそうな料理たち。
　レドの好奇心は魚（以外の）料理を食べることでいっぱいだった。

「「よし早速」」
「魚を見に行こうぜ！」
「食事に行くぞ！」
　すれ違う２人。ステラとレドは、互いに互いが何を言っているのかが理解できなかった。
「…え？」
「…ん？」
　すれ違う思い。声のない威圧。結局２人はこの日、別々に行動することを決断する。

●義兄弟
　ステラは１人、水族館の見学に来ていた。そこにいるのは初めてみる変わった魚や、海に生息している生き物たちが、水槽の中で一生懸命に泳いでいる。
「やっぱすげーな……」
　念願だった光景を目の当たりしたステラ。嬉しいことは嬉しかったのだが、その心はちっとも満たされなかった。
「へっ、仕方ねーな！迎えに言ってやろ。あんな筋肉馬鹿のミートパイ男でも、義兄弟だもんな」
　レドのことが気になるのだろう。微かに感じる寂しさを埋めようと。ステラはレドを探しにレストランへと向かった。

　レドも１人、レストランへと向かった。揉めた挙句に一人で料理を食べることにしたのだ。
　並んだ料理はどれも手の混んだだけでなく、スペースシップワールドの高級食材と、一流のシェフが作る素晴らしい品々が並んでいた。
（食事は美味しい···美味しいのだが）
　念願だった高級料理を頂いたレド。美味しいことは美味しかったが、その心はちっとも満たされなかった。
「···仕方ない、魚介を押し付けるやつがいないと半額とはいえ勿体ないしな。ここは俺が折れてやろう」
　ステラのことが気になるのだろう。レドは席を立ち、ステラを探しにレストランを後にした。

「別に、お前のためじゃあないんだからな」
「じゃあさ、ショーでも見ようぜ」
　レストランの入り口で、２人はすぐに合流した。お互いがどうしてここを歩いているのか。すぐに理解できたのだろう。
　『ごめん』という言葉も『ありがとう』と言う言葉もそこにはなかった。
　何故ならば。２人は血こそ繋がっていなくても、義兄弟なのだから。遠慮の要らない、そういう関係なのだろう。
　その後は２人仲良く、イルカショーや料理を心ゆくまで堪能したのであったーー。
　

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

●ドキドキ？水中デート！
「イルカと一緒に泳いでみません？」
「もちろん、いちごのお誘いを断るわけ、ないじゃない♪」
　彩波・いちご（ないしょの土地神様・f00301）と白銀・ゆのか（恋華荘の若女将・f01487）は久しぶりのデートを楽しみにしていた。
　しかも場所はこの巨大水族館船ジ・アクアリウム。デートスポットとしても有名どころのこの場所で、水中デートと洒落込もうというのだ。
　２人はそれぞれ水着……ゆのかはオレンジ色のビキニ。いちごはスカート付きワンピースの水着に着替えた。
　一見すると女の子同士の遊びに見えるかもしれないいちごとゆのかは、係員がスタンバイさせていたイルカに２人乗りをする。
「いざ、しゅっぱ～つ…なんちゃって♪」
「しゅっぱ〜つ、ですね」
　イルカと一緒にくるっとターンしたり、ガラス向こうに見える人に手を振ったりと、まるで水中のジェットコースターのようにして触れ合いながら一緒に楽しむ２人。
　しかし、水圧のある場所で激しく動き回るのはリスクがる。ゆのかの水着が少しずつほどけ始める。
　本能的にゆのかのピンチに感づいたいちごは、ゆのかを咄嗟にぎゅっと抱きしめる。
（い、いちご……！？）
　急にどうしたのだろうと慌てるゆのかだったが、解けた水着の紐がゆらゆらと水中を舞っていることに気づく。
　水着のずれたゆのかさんの胸の感触を体に感じながら、他の人に見えないようにぎゅっと腕を押し当てる。
（ありがと、いちご……）
（ちょ、キス…んっ…）
　感謝の気持ちを伝えようとその場でキスをするゆのか。いちごは不意打ちの甘い誘惑に驚きながらも唇を味わう。
　しかし、ここは公共のプール。しかも水槽型で外からも丸見えな造りとなっている。
　すぐに我に返ったいちごはゆのかの肩叩いて合図する。
　２人とも顔が真っ赤だが、水着を直さなくては上がることもできない。
　そのまま背中に手を回してブラの紐を結んでいく。
（皆の前で、キスしちゃったけど……大胆だったかしら？）
　ゆのかは顔を赤くしながらも、満更でもないようで、ブラの紐が結ばれるまでの間、いちごをしっかりと抱きしめていた。
　いちごとゆのかの少し大胆なデートは、その後も続き、そのすべてが甘い思い出へと変わっていく。

　巨大水族館船ジ・アクアリウムを堪能した猟兵たちは、この船を守れたことを喜び、そしてまた戦いの日々へと帰っていくのであったーー。
　

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年02月04日