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死を招くカタストロフ（作者 唐傘）

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第1章 冒険 『骨董市にて』 ❓
POW	骨董市を駆け回って探す
SPD	売り手に聞いて探す
WIZ	商品の来歴を確認しながら探す
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「小規模とはいえ、カタストロフ……放置して後に大事になるのは避けたいな……」
　転送ゲートを通った先、骨董市を歩き回るマーク・スナイダー（f28404）。

「店主、これは……鉄瓶、なのか？」
　ふと目を向けた露天で、興味を引いた道具と、その店主に声をかけるマーク。
「あぁ、だいぶ使い込まれているが物はしっかりしているぞ。ただ、歴代の所有者はもれなく死ぬと言われてるが……」
　盛大な死亡フラグ、もとい呪具を見つけたらしい。
「確か直近だと……先々代が老衰で、その前が旅行に行ったら家が取り壊されてた、だったかなぁ。」
　前言撤回、というか大奥からでも来たのだろうか。あと、取り壊しでは死んでないはず。

「そういえば店主、ここ最近、カクリヨで――というかこの近くで不思議なことってなかったか？」
「変わったこと、ねぇ……。ポルターガイストじみた浮遊は日常茶飯事だが、ここ最近だと……物音がすると思ったら、誰かの使い魔らしい猫が居たり、夜中に来客が来たと思ったら酔っ払いだったり……変に訪問者が多い気がするなぁ。」
「……なるほど、訪問者か。ありがとう……ちょっと調べ物をしているんだ。」
　使い魔の猫、夜中の酔っ払い、とメモして鉄瓶の代金を支払うマーク。
　しかし、店主は気付いていないようだが……「なんだ、猫か」と「こんな夜中に誰だ」はかなり有名な死亡フラグ。きっとカタストロフを起こしているオブリビオンのせいだろう。
　同じ骨董市にいるはずの猟兵と情報共有するため、マークはその場を後にする――。


「俺、この依頼が解決したら、結婚するんだ……」
　転送された先の骨董市で、早速死亡フラグを立てるヒュー・アズライト（f28848）。
　とはいえ、彼に結婚する予定は今のところないので、フラグ発言以上の意味はないようだが。

「んー……？　店主さん、これってなんです？」
「あぁ、煙管だな……そうか、最近は煙管が使われる事も少ないからなぁ……」
　ちょっと寂しそうな雰囲気を醸しつつ、喫煙の道具の旨や、作った職人の説明が行われるが……UDCアースでは手に入らないほどに古い以外、特に変わったことはないらしい。
　説明に対するお礼を言い、フラグ発言を求めて散策するヒューだが、元々フラグ濃度が低いのか、こっそり聞いてみる雑談にも死亡フラグらしい雰囲気はない。
　せいぜい、「親の顔を見てみたい」というクレーマーと、その肩を叩く屈強な男性――きっとクレーマーが死亡フラグを立てたのだろう――を見た程度で、後は他愛のない日常会話程度しか聞こえてこない。
「あれ……もしかして、カタストロフの範囲から出ちゃった？」
　厳密に線引きされているわけでもないので感覚でしかわからないが、そもそも骨董市の範囲から外れてきている気がする。慌てて引き返すヒュー――ついでに、骨董市の外には死亡フラグが少ないことも、伝えたほうがいいだろうか。


「いっぱいがんばるよー！」
　元気いっぱい、困りごとがないか確認するケルスティン・フレデリクション（f23272）――が、速攻で何かを見つけた。
「なんだろ、この鏡……？」
　特に変哲がない鏡だが、何故か曰く付きの札が貼られている。
「おじさん、これ、なにー？」
「おじ……。その鏡には雲外鏡……まぁ要するに鏡の妖怪が住んでいたんだが、最近見なくてな……。もしかしたら死んだかも知れないんだ……。まぁ、雲外鏡は寿命を吸う妖怪だから、一応警戒は出しとこうと思ってな。」
「なるほど……つまり、みつけるの！　みんな、でばんだよ！！」
　ケルスティンの呼びかけに応じて出てきたのは動物を模した縫いぐるみ、計87体。
　しかし、ユーベルコードで呼び出した縫いぐるみなのでただの縫いぐるみではなく。ほうぼうに自力移動し、すぐに姿が見えなくなる。

「……ん、みつけたの！！　えっと、こういう吊り目の妖怪さん、なの？」
　そしてユーベルコード発動からすぐ、外見の確認をするケルスティン。肯定されたのを確認して、鏡に出なかった事情を説明する――。
「……この妖怪さん、ただの迷子なの。」
　正しい住所さえわかれば、彼女が――あるいは呼び出した縫いぐるみが、道案内をしてくれるだろう。


　骨董市に転送されて早々、何かを察した様子の赤星・緋色（f03675）。速攻でユーベルコードを発動し、機動力を高める。
　そして、フラグを建てるためのセリフを発動する――。
「こんなカタストロフと隣合わせの骨董市に居れるか！　私は退避させてもらう！！　ひゃっはー！！」
　ユーベルコードでガジェットを変形させ、移動力を増強する。

　しかし、旅館の宿泊客と違い「たまたま訪れた骨董市」に退避先はないため。市場の空きスペースに鎮座し、カタストロフの正体を見定めるべく待機する。
「どんなカタストロフかなぁ、というか死亡フラグを立てたから、私に集中して来るのかなぁ。」
　前言撤回、見定めるよりワクワクが強いらしい。
　そして、そんな赤星の近くでゴソゴソと物音がなり、投網のようなガジェットを構える。しかし、投網を打ち出す前に猫が出てくる……。
「なんだ、猫か……。」
　追加で死亡フラグを立てているが、カタストロフに興味を持っていかれた赤星は、フラグにも気付かずにそのままカタストロフを待っていた……。

第2章 集団戦 『もったいない妖精』 ❓
POW	●無駄な力がもったいない！ 完全な脱力状態でユーベルコードを受けると、それを無効化して【あやかしメダルに封印して】から排出する。失敗すると被害は2倍。
SPD	●あなたにその技もったいない！ 対象のユーベルコードを防御すると、それを【あやかしメダルに封印し】、1度だけ借用できる。戦闘終了後解除される。
WIZ	●撃ちっぱなしはもったいない！ 対象のユーベルコードに対し【それを吸収封印するあやかしメダル】を放ち、相殺する。事前にそれを見ていれば成功率が上がる。
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「あぁ、まだ使えるのに売り物にするなんて勿体ない！」
「フラグを回収しないなんて勿体ない！」
「タダ同然で譲るなんて、なんて勿体ない！！」
　あちこちから、「勿体ない」という声が聞こえる……。
　いち早く気付いた猟兵が声の出所を見ると、妖精が――いや、オブリビオンが多数出現している！
　……いや、あるいはこの妖精は、カタストロフに釣られただけかも知れないが……いずれにせよ、オブリビオンを仕留めることはできないだろう……。


「数が増えると対処が大変だからな、こちらも数で応戦させてもらうぞ。」
　手持ちのクナイをユーベルコードで複製し、投げる男性――薬師神・悟郎（f19225）は、避けてクナイがかすっただけのもったいない妖精には見向きもせず、次々と投擲を続ける。
「あれ……。から、だが……うご、か、ない……」
「即効性の麻痺毒を塗ったからな、少々取り扱いは難しいが……とはいえ、『毒を塗ったクナイ』として複製されるのは便利だな。――行け。」
「その攻撃、見切りました！」
　……時々、死亡フラグを立てるもったいない妖精も居るが、お構いなしに薬師神が仕留めていく。
　そして防御をしようとするもったいない妖精も、防御ができず――受け止めれば切り傷から麻痺毒が流し込まれ、あやかしメダルを盾にしようとしてもナイフが避けて刺すため、結果として借用できるもったいない妖精は居なかった。

「あなたにその技もったいない！　……あれ？」
　数こそ少ないが、薬師神の攻撃を防御したもったいない妖精も一応は居る。……ただ、ユーベルコードではなく通常攻撃を防いだため、あやかしメダルへの封印は失敗して、そのまま忍刀の峰打ちで場外ホームラン並みに飛んでいったが。


「もったいない、ねぇ……もったいないお化けにでも取り憑かれたのか？」
　もったいない妖精の発言に首を傾げる、三枚目（道化）を自称する二枚目、叢雲・雨幻（f29537）。
「まぁ、カクリヨの連中は骸魂に取り込まれてるだけって事だし、ある程度は加減しないとな……。」
　言いつつも、二振りの愛剣を柄で連結し、ダブルセイバーで次々と峰打ちしていく。
「無駄な力がもったいない！　……あれ？」
　斬撃を防御しようとするもったいない妖精も少なからず居るが、叢雲の姿を見失い――物陰に潜んだ彼を見失い、力が入った瞬間に打ち払われる。
　あるいは、寸止めに反応して身構えてしまった所を攻撃されて、2倍のダメージを受ける個体もいるが……いずれにせよ、叢雲の独壇場と化し、もったいない妖精は着実に数を減らしている。
「これがオジサンの本気でござーい……なんつってな」
　もったいない妖精を打ち払い、取り込んでいる骸魂と分離することで、更にオブリビオンとしてのもったいない妖精は数を減らしていく……。


「大量のもったいない妖精、しかもカクリヨ……相手は骸魂に取り憑かれた以外は無害な存在、つまり手加減して浄化をするべきか？」
　真剣に考え事をする、二刀流の男性――大豪傑・麗刃（f01156）。
「……んむ、わからん！　ひとまず、ギャグで笑い死にを起こすのだ！」
　……彼の生き様の前に、真剣な表情も考え事も、あまり長くは持たなかった。

「ところで君たち、防御技はメダルで防御しないと被害が増えるんじゃないのか？　具体的には、こう！」
　二刀流を駆使して、メダルで防いだ斬撃と別にもう一度攻撃をする事で防御をかいくぐってダメージを与える。
「メダルで防いじゃ、ダメだるぉ！」
　……そして忘れない、ギャグによるアピール。――いや、実態はギャグによる精神攻撃だが。

「……あれ？　守護明神が防ぐから、二回攻撃で防御をすり抜けなくても、そのまま斬ればダメージを出せた……？」
　かなりの数を撃ち落としてから、真理に気付く大豪傑――しかし、一瞬……いや、もっと短い刹那の停止をもって、すぐに攻撃を再開する。
「……とりあえず、全部斬れば解決なのだ！」
　全て斬り伏せる、という結果の前に、ユーベルコードの発動条件である『指摘した弱点の実演』は、彼にとっては些細な事象でしかないのだ。


　戦場となっている骨董市に到達して早々、ユーベルコードを発動する亞東・霧亥（f05789）。
「その技もったいない！　……あれ？」
　もったいない妖精が亞東の斬撃を防ぐ……が、あやかしメダルに触れると攻撃どころか、亞東の姿ごと霧散してしまう。
「じゃぁこっち？　……あれ？？」
　二度三度と防ぐが、やはり亞東の姿ごと霧散してしまい――戦場のもったいない妖精たちが、困惑を浮かべだす。

「それも残像だ。」
　不意に、死角からナイフを刺されるもったいない妖精――どこからか亞東の声がしているが、もったいない妖精達にその姿は視認できない。
　そうして、声は認識できるが姿が見えない敵対者に、あるいは刺され、あるいは斬られ――もったいない妖精の数が減っていく。
　かろうじて直撃を避けるもったいない妖精も少しは居るが……亞東のナイフに塗られた毒により、その身から力は抜けていく。
「所詮は羽虫か。」
　――亞東の撹乱は、もう少し続くようだ。




　羽をむしりたい、足の肉にかぶりつきたい、頭から噛みつきたい……。
　そんな内なる声に「黙れ」と一喝する、ニコル・クロイツフェルト（f24662）。
　強化人間として彼のカラダに組み込まれたオブリビオン細胞が、たとえ同種であっても求めるらしい。

「おや、にーちゃんは多重人格かオウガブラッドかい？　……いや、そんな事より、まだ飛び交うオブリビオンの対処が必要か……」
　ニコルの独り言に反応した、七星・龍厳（f14830）――しかし意識を敵対存在、もったいない妖精に向ける。
　その数は尽きる様子がなく――あるいは、倒したそばから流入しているのかも知れないが……。

「まぁ考えるのはあとだ、喰らえ！　全てを滅ぼす破壊のオーラ！！」
「なんてもったいない！」
　口々に叫びつつも、力を抜いてオーラをやり過ごそうとするもったいない妖精たちだが、うまく躱しきれずにより多くのダメージを受けてしまう……。

　しかし、破壊のオーラをやり過ごした、あるいは元々破壊のオーラの射程外だったもったいない妖精も少なからず居て……。
「研鑽を重ねて幾星霜。稚拙な読み合いなど無意味と識れ。」
　そんなもったいない妖精に向かって、ニコルを起点とした斬撃が――彼にも把握できない、軌道を持たない斬撃が放たれ――。
「その技、もったいない！　……あれ？」
　オブリビオンへの殺意か、あるいは力への渇望か。本来あるはずの軌跡が無いままに斬撃が放たれ――。
　軌跡を持たないがゆえに、あやかしメダルでの防御は行えず。もったいない妖精たちは、羽根を、あるいは首筋を斬られ――ニコルが見渡せる限り、そこにはもったいない妖精は残っていなかった。
「俺に挑むには、10年早かったようだな。」
　刀を鞘に収め――実際は使っていないのだが、気分的に抜刀したらしい――七星が、オブリビオンの討伐を確認しつつ。

　しかし、もったいない妖精はカタストロフの主犯ではない……つまり、このカタストロフを招いたオブリビオンがまだ姿を潜めているはずで――。