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帝竜戦役⑥〜失われたとある王の幻影

作者：篠崎涼牙

●古戦場の王
　帝竜ヴァルギリオスの復活が噂され、配下を引き連れ世界滅亡に向け、動き出したのとほぼ同時期。かつて大戦が行われたという古戦場にて、静かに目を覚ましたオブリビオンがいた。
「——————そうか、時が来たか」
　覚醒したそのオブリビオン————王は、かつて自らが率いた軍勢を目覚めさせる。自らが覚醒したということは、世界が終焉に近づいたということ。その発端となる存在が何者なのか、知るわけではなかったが、王はそれで構わなかった。
「往くぞ、我が忠実なる精兵たちよ。破滅への道程を我らで踏破しようではないか！！」
　目覚める兵に声を張り上げ、語り掛ける王。そして、それに返すように雄叫びがこだました。
　軍勢を率いる王『ウァン』
　その目的は一つ——————自らを欺いた世界を破滅へと導くことである。

●集結せし猟兵
「帝竜ヴァルギリオスが配下を引き連れて、アックス＆ウィザーズで世界滅亡に向けて動き出したというのは、みんな知ってるわよね」
　開口一番、龍崎・紫苑（人間の剣豪・f03982）は集った猟兵たちに向けて、そう確認をとった。
　世界滅亡を目論む存在の活動開始、それは様々な世界を渡り歩く猟兵たちにとっても一大事である。無論、それを知らない猟兵はいないだろう。
「そのアックス＆ウィザーズの、古戦場エリアで多数のオブリビオンが復活する予知を確認したわ。あなたたちにはその排除をお願いしたい」
　しかし一つだけ、懸念すべき点があった。
「問題は、現れたオブリビオンが一体の指揮官級を核として出現していること。簡単に言えば、雑魚だけを倒してもジリ貧、指揮官を排除しない限り、オブリビオンの完全排除はできないってこと」
　雑魚を倒し続け、指揮官の力を削るというのも一つの手ではあるだろう。だがそれでは、ヴァルギリオスの完全復活が迫っている現状、時間がかかりすぎる。
　だから、と紫苑は一つの作戦を提示する。
「雑魚の相手は最低限に、早急に指揮官を撃破する」
　猟兵たちに無理を言っているのは覚悟の上。しかし、それをできない者たちではないことも知っていた。
「難しいことを言っている自覚はあるけど、攻略した暁には『蓬莱の実』を手に入れることができるわ。お金で釣るわけじゃないけど、金貨650枚分の価値があるから、取ってくるのも忘れずにね？」
　そんな俗物的なことを言いながらも、古戦場エリアへの転移ゲートを展開し、激励とともに猟兵たちを送り出すのだった。

第1章 ボス戦 『謎の軍団の王『ウァン』』

POW   :    出でよ、我が精兵 【王専属の精兵達】の霊を召喚する。これは【マスケット銃】や【銃剣】で攻撃する能力を持つ。 SPD   :    我の力を受けてみよ 真の姿を更に強化する。真の姿が、🔴の取得数に比例した大きさの【重力のオーラ】で覆われる。 WIZ   :    距離を取っても無駄だ 【心眼】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【空間を超える斬撃】で攻撃する。 イラスト：祥竹 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　猟兵たちの転移した先は、すでに大量の兵士が生み出され隊列を組んでいる。かつて起きただろう大戦が再現されているようにも感じられた。
「なんというか、ここまで綺麗な隊列ともなると少し気味が悪いですね」
　隠密用のスーツを身にまとい、リステル・クローズエデン（なんか青いの・f06520）は地形を盾に、兵士たちの動向を観察していた。理由は言うまでもなく、情報収集である。
　完璧に組まれた隊列、そこに無闇に突撃しても招くのは破滅。その場での分析を行うには、おそらく自分が適任であると自ら立候補したのだ。結果、軽率な行動が許されないほどに厳重な警備、敵を通さんとするほどの圧倒的人数が召喚されていることが分かった。
　これから攻め込まなければならない立場としては、戦意が激減するような状況だ。戦わずに済むならそそくさとこの場を後にしたい。
　それが許されないのは、百も承知だが。
「それでは皆さん。私の合図で各行動お願いします」
　事前に共有していた遠隔通話用のアイテムに簡潔に伝えると、腕輪を構えた。
　兵士たちはオブリビオンとはいえ、かつて実在した兵士が現世に召喚されているものだと考えられる。その影響からだろう、個体ごとにステータスに差異が存在するらしい。
　狙うは隊列の穴、微かにだが疲弊している兵士。
　無音で光弾が放たれる。狙いすました一撃は障害物の合間を縫うように突き進み、着弾。兵士の鎧を砕き、突然の事態に隊列がわずかに乱れる。
「さぁ、全員骸の海に送り返してやるよォ——！！」
　それを合図に、ガルディエ・ワールレイド（黒竜の騎士・f11085）は魔槍斧ジレイザと魔剣レギアを手に、乱れたその場へと現れ、その怪力をもって武器を薙ぎ払った。
　幾度となく戦った地ではあるが、それもオブリビオンで溢れかえれば話が変わってくる。ゆえに、自らを切り込み隊長を名乗り出た。場数を踏んでいる分、自分にとって有利に戦えると考えたらしい。
　事実、隊列の乱れはガルディエの出陣により波紋のように広がっていった。現れた外敵を排除しようと動き始めるが、圧倒的膂力の差に押し返されるばかりだ。
「次から次へとキリがねぇ……なら、この雷ならどうだ！！」
　赤雷がガルディエの肉体を走り、放たれた。
　まるで地面を抉るように突き進むそれは広範囲の敵を焼き払い、その脅威を兵士たちに知らしめていく。兵士たちは何とか食い止めなければと、ガルディエのもとへと戦力を集中させていく。
　そしてそれは、さらなる災厄を招くこととなる。
「敵の戦力に人数だけぶつけるのは、少し間違っている」
　間違いを諭すようにローブに身を包んだ男は現れる。
「そんなことをすれば、一網打尽にされるのだから」
　男——フォルク・リア（黄泉への導・f05375）の言葉とともに、周囲は突如として出現した紫に染まった濃霧に包まれる。
　それを吸い込んだ兵士たちはその場で蹲り、理解した。この濃霧が強力な毒であることを。
　しかし気づいた時にはもうすでに遅い、肉体の自由は奪われ、視界すら侵すのか、周囲の様子がまるで見えず、仮に見えても濃霧で遮られてしまう。
「……ったく、ンなことしでかす奴が敵じゃなくてよかったよ」
　猟兵周囲には濃霧が寄らないように操作されるらしく、毒の影響を受けずにいたガルディエのぼやきが小さく響いた。

「なんだ、何があった！」
　指揮官……王ウァンは兵士たちの異変に気付き、付近の兵士へと問いかけていた。
「隊列の前列にて敵襲。少数なのですが、強力な魔法を使用するらしく、こちら側の被害は甚大です」
　そして理解する。訪れた敵というのが猟兵であることを。
　しかし、それが意味することは理解できなかった。こちらの戦力がほぼ無尽蔵であることは向こうも承知だろう。にもかかわらず、こうして兵士を攻撃する理由は……
　思考が回答にたどり着くのと、甲高いエンジン音が聞こえてきたのはほぼ同時だった。
「貴方がこの戦場の指揮官ですね、骸の海に帰っていただきましょう！！」
　空から猛スピードで出現したトリテレイア・ゼロナイン（紛い物の機械騎士・f04141）は、その速度を維持したままウァン目掛けて突貫する。
　回避は間に合わない。そう判断したウァンは抜剣。高速でのシールドバッシュに真っ向から剣を叩きつけると、僅かな拮抗ののちに大きく弾き飛ばされた。
　空中にて体勢を立て直し着地すると、膨れ上がる背後の殺意を感知した。
「くらえ、無双の一撃を！！」
　毒霧に隠れ、兵士たちを処理しながら最短距離で距離を詰めてきたガイ・レックウ（相克の剣士・f01997）による、二本同時抜刀による多重斬撃。ごく至近距離から放たれるそれは着地後の不安定な姿勢から回避することは難しかったようだった。
「んぐぁあああ！」
　身をよじり、致命傷こそ避けるも鎧の大部分が粉砕され、大きく吹き飛ばされる。
　しかし、空中で痛みに苦悶の表情を浮かべるところにも、容赦はない。
「なかなかしぶといけど……ちゃっちゃと終わりにさせてもらうわよ」
　毒蛇にその姿を変え、潜伏していたラモート・レーパー（生きた概念・f03606）が自らの得物である黒剣を変化。ボルトアクションライフルとし、照準を定め、射撃。空中を舞うその体を見事に打ち抜いていく。
　オブリビオンだからか、銃弾を受けてなお活動できるらしく、地面にたたきつけられてからも、静かに立ち上がった。
　雄たけびを上げる。もはや人間としての理性を捨ててでもこの局面を生き残ろうとしているのだろう。徐々にその体が変質していき、周囲に黒のオーラが充満していく。
「それは、させません！！」
　声は、上方から響いてきた。
　現れたのは、リステルであり、その手には刀の鞘が握られていた。
「呪剣変換（カスタマイズ）——」
　その言葉を合図に、鞘はその形を変え、鎖のように連なる刃を持つ蛇腹剣へとその姿を変えていく。
「————鎖刃鞭剣（チェーンウィップ）！！」
　螺旋に振るわれた蛇腹剣が、ウァンの肉体へと届く。肉体を抉り、その体を細切れに両断する。
　断末魔すら上げさせることなく、静かに消滅していくウァンとともに、残る生き残りの兵士たちも、黒い煙のように次々と消えていく。
　最後に残ったのは、事前に説明を受けていた財宝である『蓬莱の実』と猟兵。そして、オブリビオンのいなくなった静かな戦場だけだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年05月12日