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Drink Drink Drink!

作者：むらさきぐりこ

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　酒。
　酒、酒、酒。
　酒！　酒！　酒！

　女にとって、酒は命の水と呼んでも差し支えないものだった。

　喉も相手の船も焼いちまうような火酒が好きだ。
　うんちくを垂れるクソを蹴り飛ばしながら浴びる葡萄酒が好きだ。
　甘ったるいがぐでんぐでんになれる『Sake』が好きだ。
　エールはガキの飲み物だが、たまに飲む分にゃ悪くない。

　酒なくして何の楽しみ。
　人生は素面では成り立たない。常に世界は波打っているべきだ。この酩酊感があってこそ、最高に生きてるって感じがする。

　なのに。
　なのに！
　だというのに！

「どういう了見だ、オラァ！」
　愛銃が火を噴く。クソの頭が風船になったが、まったく気分は晴れなかった。

●
「おお、剣呑剣呑（テリブルテリブル）」
　織戸・梨夜（ミズ・オルトロスの事件簿・f12976）は予知の内容を一通り話すと、そんな暢気な感想を漏らした。
「というわけで、分かりやすくヒャッハーな海賊退治です――ああ、失敬。『コンキスタドールの海賊』退治ですね。いやもう、どこに出しても恥ずかしくない暴力の島ですよ」

　グリードオーシャンのオブリビオン――コンキスタドールは、根城としている島に苛烈な圧政を敷くことがあるという。
　理不尽な掟を以て住民を蹂躙する。そして大抵、その掟に意味はない。『ただ苦しめるために』『自己満足のために』外道の振る舞いをするのだ。

「今回の島の掟は単純で、まずは『アタシに傅け』。過激な女海賊がメガリスを手にした、ということですね。部下も似たような気質です」
　ある意味、これ以上無いくらい分かりやすい。暴力の支配する世紀末ということだ。

「それから――こっちがキモだと思うのですが、『新しい酒を貢げ』です。島民も手を変え品を変えやっているみたいですが、まったくお眼鏡に叶わないようで」
　島には醸造施設が多数あるらしい。元の世界の遺産だろうが、もはやどこ由来かを考えるのかはナンセンスだ。
　重要なのは、コンキスタドールはそれらを目当てにしているということだ。
　新鮮な酒を作れ、ではない。『まったく新しいものを毎日開発しろ』と言っている。それは無理難題の類だ。

　島の攻略に当たって、梨夜はこんなことを口にした。
「さしあたっては、現地『海賊』の皆さんと交流を図るのがよいのではないかと。酒造の島ということで重宝されていたみたいですし」
　グリードオーシャンの能力者である『海賊』にとっても重要な島なら、なるほど確かに協力を仰ぐ価値はある。船旅において酒は娯楽であり、貴重な飲料水でもあるからだ。
「ただまあ……そっちはそっちでアウトローっぽいので、そこは相手の流儀に従っていく感じでいかがでしょう」

　こうして、暴力と酒精が渦巻く島へと猟兵たちは乗り込んでいく。

●
「ヘェ、あのネズミ女をぶん殴りに、ねぇ」
　島で動いている海賊たちとは早々に接触できた。
　絵に描いたようなアウトローの風体ではあるが、明らかに島民を匿うように動いていたのである。

　しかし。
「そいつぁ面白い冗談だ。昼間っから飲むのは感心しねえよ」
　明らかに歓迎されていない。
　ぞろぞろと仲間を引き連れ、今にも殴りかかってきそうな気配がした。

「どうしてもってんなら……そうさな。ちょっと遊んでいこうや」
　そうして差し出されたのは、サイコロ、カード、その他諸々の賭博道具。
「収めるもんを収めてくれりゃ、考えてやるよ」
　――カモにしてやる。海賊はそう酷薄に笑った。

第1章 冒険 『賭博師たちの流儀』

POW   :    所持品などを質に入れて借金！　大口の勝負！ SPD   :    指先のテクニックで勝ちを狙う。場合によってはイカサマも…… WIZ   :    記憶力や戦略、あるいは心理戦がカギ。このゲームには必勝法がある！ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　勝負とは水物であり、時の運である。ましてそれが賭博ならなおさらだ。
　運を操作するなど、よほどの権能でもなければあり得ない所業である。

　なので。

「ははーん、大層な自信ね」
　身長約一メートルの少女がずずいっと前に出る。
　むくつけき大男で構成されている海賊と並べると、一見あまりにも頼りない。
「いいわ、乗ってあげる！　お尻の毛がスッカラカンになるまでむしりとってあげるから覚悟しなさい！」
　ミア・ウィスタリア（天上天下唯画独尊・f05179）は胸を張って堂々と宣言した。身長に対してあまりにも豊満な胸部に男どもの視線が揺れる。ピンクを基調とした扇情的な服装も相まって、男達の理性が蕩けていく。

「言うじゃねえの嬢ちゃん。で、大口叩いたからには相応の覚悟は出来てんだろうな？」
　それでもリーダー格らしき男はつとめて冷静にカードを切る。
　ゲームはポーカー。駆け引きが何よりも物を言う心理戦、

「そうねぇ……。でもねぇ、アタシお金ないから～カ、ラ、ダ、でもいい？」
　ぐしゃ。男の手元が狂った。

「は――は？　意味分かって言ってんのかガキ」
「えぇ～、エッチな意味以外に何があるのぉ～？」
　ぞわり。淫靡な言葉が男の耳朶を打ち、理性を蝕んでいく。
「あぁ、気にしないでね？　アタシ老若男女イケるクチだから。――ああ、ダメよぉ。そういうのは、アタシに勝ってから、ね？」
　勝てばこの『女』を好きにして良い、と。その言葉はとても情熱的で、蠱惑的だった。

　――大丈夫、余裕だ。だってこの手の勝負はいつものこと。ちゃっちゃと済ませて、それから容赦なくいただいてしまおう。

　そして、結果は言うまでもなく。

「スペードのロイヤルストレートフラッシュよ！　そっちはフォーカード？　アタシの勝ちぃ～！　チョロいもんよね！」
　端から見れば明らかにイカサマの応酬によって、ミアは勝利を収めたのであった。
　これでまずは一勝、

「……って、あれ？　お兄さんたち、ちょっと目が怖くね？」
　勝負は終わった。『掛け金としての』ミアの身体は解放された。

　が、それはそれとして、据え膳食わぬは男の恥というか、挑発されて我慢出来るほど海の男達は理性的でも紳士的でもないというか。
　たっぷり幻惑と誘惑をかけ続けられた男達は、すっかり野獣の群れと化していたというか。

「いきなりちょーっとこの人数はキッツいかな～～～!?」

　ああ、勝負は『水』物ってそういう。
　この後どうなったかはご想像にお任せします。

成功 🔵​🔵​🔴​

「……ミアちゃんったら……」
　妹の『戦略』を前に、ユノ・ウィステリア（怪異蒐集家・f05185）はため息を吐く。いざという時はフォローするとして……。

「はーっ、野郎どもはこれだからね」
　ユノが相対するのは主に女性の海賊たちだ。
「それで？　ピンク同士、嬢ちゃんも色仕掛け？」
「しませんよ。正々堂々、ゲームを楽しみます」
「そうかい。そいつは何より」
　ギャンブルとはいえゲームには違いない。言ってしまえば、金品や命をリスクとして賭けるかどうかの違いでしかない。

　――面白そうです。受けて立ちましょう。

「あ、すみません。一応、ルールを確認させてもらえますか？」
「うん？」
　この卓でも行われるのはポーカーだ。戦略性が高く、かつローカルルールが多いゲームでもある。認識のすれ違いを防ぐためだろうと女海賊は思い、
「私、初心者なので」
「はあ？」
　揺さぶってくるつもりか、と眉の端を吊り上げた。役も知らないのでは話にならない。カモではあるが面白くない。
「いえ、ルールだけは知っているんです。けど、実際にやるのは」
「ああ、そうかい」
　いずれにせよカモには違いない。そう笑いながら、カードを投げた。

　カモの、はずだった。
「レイズ」
「……ッ！」
　一見無謀にも思えるレイズ。しかし、ユノの涼やかな笑みには余裕が感じられる。
　女の手はフルハウス。普通に考えれば強気に出ていいところだが――。

　最初は確かにただのカモだった。セオリー通りの優等生なプレイだったから、足下を掬うのは簡単だった。
　なのに、回数を数えるごとに飛躍的に上手くなっていく。
　まるでその場で成長しているかのような――。

「どうしました？」
　先ほどの痛烈な負けが尾を引いている。突っ張った結果、読み負けた。
「……フォールド」
「はい、ではオープンですね」
　果たして、そこにあったのは。

　ブタ。役無し！

「はっ、参ったよ！　どこが初心者だ。ブラフならもっと上手くやりな！」
「いえ、本当に初心者でしたよ？」
　――ただ、皆さんのプレイを参考にさせて貰っただけで。

　とても小さな昆虫型のドローンが、女海賊の手を覗いていた。
　加えて、この場でポーカー勝負をしている全員の戦略をも観察し、理解し、学習した。

　ただ、それだけのことである。

成功 🔵​🔵​🔴​

　『海賊』といえど、必ずしも全員がいかにもな装束というわけではない。
　この世界での『能力者』の生き方が自ずとそうなるから、という理由の方が大きい。

　よって。

「――遊びで歓待すんのがおたくらの流儀っスか」
　髑髏をあしらった海賊帽。黒に金縁をあしらった装束。
　白斑・物九郎（デッドリーナイン・f04631）が『いかにも』な海賊ルックで現れたことで、場は騒然となった。賭場の側にはこれまた立派な帆船が出現している。
「なかなか殊勝な心がけじゃニャーですか。褒めて遣わす」
　その、あまりにも傲慢な物言いすら様になる。すわ世紀の大海賊かと見まごうような出で立ちだった。

「……って、飲まれるんじゃねえ！　殺されてえのかクソガキ！」
　我に返った一人が物九郎の口ぶりに激昂した。

　現状がどうあれ、ここは自分たちの縄張りである。
　それをどこの馬の骨とも分からぬ奴が、現れて早々どこまでも上から。
　聞き流すには到底無理な暴言であった。

「ほー。ちったぁ骨のある奴もいるじゃあねっスか。この俺めに喧嘩を売れるとは、随分とまあ」
「…………ハッ、まあいいさ。ガキを囲むのは趣味じゃねえ。代わりにその尻尾まで毟ってやるよ」
　その理性的な判断を、物九郎は内心で評価する。口に出すのは控えておいた。混ぜっ返して時間の浪費をするのも面白くない。

「で、だ。ゲームはどうする」
　これまでの流れから、海賊はまたもカードゲームを行うだろうと踏んでいた。この連中は小細工が得意だから、そろそろサマを返してやろうと――。

「ン」
　物九郎が選んだのは、シンプルなダイス勝負だった。

「二・五の半」
「出目は２と５――――は？」
　一体何が起こっているのか、海賊達は理解出来なかった。
　賽子の丁半勝負。それはいい。二分の一を連続で当てるのは、まあないこともない。
　だが、『出目まで当ててくる』となってくると話は変わってくる。
「お、おい、テメエ一体どんなサマを……」
「ハ。道具を用意したのはそっち。俺めが一切手を出してないのは、おたくらがよーく知ってるじゃニャーですか」
　視線を塞ぐように作られたカップ、隙間のないテーブルとシート。
　果たして透視か、あるいはもっと人知を越えた能力か。

「ピンゾロの丁」
「１、１――おいおいおい！」
　分かるわけもない。物九郎は『ただの勘だけでこの未来予知を成立させている』。そんな単純にして超常の現象を。

「――さて、収めるモン、収めて貰いましょっかな」
　趨勢は決した。この状況を物九郎の圧勝以外に呼称する他はない。
「……何が望みだ」
「俺めがおたくらに出させてえのはモノじゃねえ」

　――畏れよ。
　――敬え。
「俺めのことは、キャプテンと呼べ」

「……やられた。完敗だ、キャプテン」
　重畳、と物九郎は頷いた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「ゲームで勝負か――イイねぇ」
　着物を纏った妙齢の少女が、はすっぱな言葉遣いをする。
「あいにく、荒事は専門じゃねぇんだ。むしろ助かるぜ」
　その振る舞いはどこか気品があるようで、しかし確かにアウトロー側のそれだった。

　玉ノ井・狐狛（代理賭博師・f20972）は、状況を見て呵々と笑う。
「つっても、ほぼほぼアタシらの勝ちってところかね？」
　猟兵たちは着々と勝ちを収めている。流れは完全にこちら側だが――。
「まだまだ。アンタから勝ってトントンだぜ、嬢ちゃん？」
　折れていない、と海賊は宣言した。
「そうこなくっちゃあなあ！」
　狐狛はまたもからからと笑った。

　そうして指定した種目はポーカー。テキサス・ホールデム。
　場の五枚のカードと、各人の手札二枚を使って役を作るタイプのゲームである。
　主にUDCアースのアメリカ合衆国、ないしそれに近い国で最もメジャーなルールだ。

　そしてこのルールの特徴は――。

　ハートの８、スペードのＫ、クラブのＪ。
「コール」
「レイズ」
　完全に心理戦であることだ。
　手札は最初に配られたきり。五枚のコミュニティカードも入れ替えはない。いかにして掛け金を釣り上げるか、あるいは損失の少ない段階で降りるか。
　そういう意味で、手札を入れ替えられる麻雀ともまた違う勝負となる。

　狐狛が仕掛けたのは、六巡目のゲームだった。
「なぁ、海賊さんたちよ。まさかアンタら、このゲームの必勝法、知らねぇな？」
「……は？」
　三巡目、フルハウス。四巡目、Ｋと10のツーペア。五巡目、Ａのスリーカード。
　ここまで『狐狛は連勝している』。何かイカサマをしているか、あるいは――。
「ああいや、口が滑った。忘れてくれ。こんな島ン中じゃあ、知らねぇのも無理はねぇ」
「んだとぉ……？」
　余裕綽々、といった風の狐狛に訝る海賊たち。手札に関しては完全に運任せのはずだ。どう考えてもそうなるはずだ。――本当に？
　それとも、この島の外では自分たちの理解を超えた『戦術』が本当にあると？
　あり得ない話ではなかった。だって、そんな実例を見せつけてくる連中がこいつら（猟兵）なのだから。

　結論から言えば。
　そんなものは、ない。
「ま、狐に化かされたとでも思いねぇ」
　平常心を欠いた心理戦で、勝てる道理などあるはずがなかった。
　くつくつ笑いながら、狐狛は勝利の余韻に浸ることにした。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「あっははははは！」
　けらけらと笑う少女の声には、嘲りの色が含まれていた。
「来てみたら、いきなり面白いことになってるなぁ！　ほとんどこっちの勝ちムードじゃん！」
　黒い髪に狼の耳、中性的な顔立ちに目はとろんと眠たげだ。紅狼・ノア（捨て子だった人狼・f18562）はそんな自身のかわいげを以て、海賊たちを煽り倒す。
「ねぇ、どんな気持ち？　仕掛けた勝負でよそ者にケツの毛まで毟り取られてどんな気持ち？」
　ノアはニタニタ笑う。最高にイイ笑顔だった。

「……よし、ガキ。テメエはその尻尾まで毟り取る」
「えー？　それも別の人に言って負けたよねぇ？」

　ただでさえ負けが込んでいて、海賊たちも殺気立っていた。
　なるべく穏便に。コンキスタドールを倒すという目的は一致しているが、しかし素直に協力を申し出るのも海賊の沽券に関わる。故に落としどころとして選んだのが賭博である。

「はい、僕の勝ちぃ」
「……ッ！」
　別に、海賊たちが弱いわけではない。これも彼らの生きる術だ。むしろ本来は強い部類に入る。
　しかし紳士的であるのも限度がある。
　ましてや面として侮辱されて黙っているようでは、
「でー？　そのグラサイでどうするつもりだったの？」
「こんのガキ……！」

　ノアの勝負は、完全にイカサマ合戦と化していた。
　なりふり構わなくなった海賊たちの、さらにその上を行き続ける。
　――言葉で言うなら簡単だが、ここで負けようものならリンチが待っていることだろう。いかんせん煽りすぎたし、ノアには支払えるものがない。
　だって、彼らの顔が歪むのが楽しくて楽しくて。それがまた『これが命がけ』であることを演出してくれるから。

「さてさて、この後どうする？　続ける？　それとも違うので『遊ぶ』？」
「――――ッ！」
「こんなんじゃ退屈しちゃうよ。ね？」
　実際、腕前については期待外れ。
　仕方ないから、スリルのレートを上げていこう。

　ニタリ、と黒髪の狼は笑った。

成功 🔵​🔵​🔴​

　荒谷・つかさ（『風剣』と『炎拳』の羅刹巫女・f02032）はおおよそギャンブルに向いている性格とは言えない。

　羅刹として強くあれ。筋力を信じろ。何事も正面突破から。
　そのスタイル故に、力押しが通じないテーブルゲームとは相性が悪い。

　けれど荒谷つかさはへこたれない。

　と、いうか。

「お、おい。そろそろ」
「1024」
　一〇回目のチャレンジ。既に掛け金は2の10乗に乗り上げた。なおチップ一枚につき金貨一枚とする。
　選んだ種目はルーレット。運任せのゲームである。
　そして、大胆にもつかさは「0」にのみベットし続けるという大胆不敵な作戦に出ていた。

　……転がったボールはあっけなく別の数字に入、
「2048」
「えっ」
「金貨2048枚よ。早く回してちょうだい」
　負債は雪だるま式にふくれあがっていくにも関わらず、顔色一つ変えないつかさであった。あまりの気迫と万が一的中した場合に、ディーラーを努める海賊は尻込みする。

　荒谷つかさはへこたれない。チャンスがある限り、不撓不屈（ネバーギブアップ）の精神で立ち上がる。

　……ちなみに、実際には確率計算で安定して勝つことができるゲームだったりする。そこんとこつかさは苦手なのである。
　いわゆる一つの無謀（ロマン）プレイ。

「3万、」
「ま、待て待て！　ここまでにしねぇか！？　流石に払えねぇだろ！」
　掛け金が2の15乗に乗った辺りで、ディーラーの心が先にくじけた。万が一0に入ったら。ケツの毛どころじゃ済まない。それこそモツを全部売り払うハメになりかねない。
「あらそう？　降りるっていうなら、この分はチャラでいいのよね？」
「そ、それは……い、いや、でもだな。ここまでは俺の勝、」
「それじゃあ続けましょう。回して」
「降ります！　チャラでいいです！　あざっした！」

　ある意味、もっとも恐ろしい『勝ち方』であった。
「数日コンコンし続けた甲斐があったわ……」
　ちなみに、掛け金はつかさの手持ちをちょっとオーバーしていた。諦めなくて良かった。これはそういう話である。

　そういう話か？

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 集団戦 『海賊団員』

POW   :    身ぐるみを剥ぎなぁ！ 【ナイフ】による素早い一撃を放つ。また、【服を脱ぐ】等で身軽になれば、更に加速する。 SPD   :    おとなしくしろぉ！ 【敵の背後】から【アームロック】を放ち、【痛みと締め付け】により対象の動きを一時的に封じる。 WIZ   :    働け奴隷共！ 戦闘力のない、レベル×1体の【奴隷】を召喚する。応援や助言、技能「【かばう】」を使った支援をしてくれる。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

　一部の勝負で一悶着あったものの、無事に海賊たちの協力を得ることに成功した。

「こっちだ」
　海賊たちの案内によって、一行は島を進む。
　酒精の甘ったるい匂いが漂っていて、今もどこかで醸造施設が稼働しているのだろうと思われた。
「あのネズミ女の根城はこの先だ。……とはいえ、手下の連中もたむろしてる。酒臭ぇからすぐ分かると思うぜ」
　コンキスタドールの仲間どもは常に酔っ払っている――そういうことらしい。つくづく、この島と相性が良いようだった。
「……腕の良い職人も多いからな。可能なら助けてくれるとこっちも助かる」
　無辜の民を人質として使ってくる。その程度には下衆な連中ということなのだろう。
「俺たちは俺たちで突破してみる。武運を祈るぜ。それじゃな！」

●
　鼻を突く、酒の臭いがした。
「ヒャハ、ヒャハハハ！」
　泥酔しているのだろう。前後不覚になっている。それでいて、手にした武器は誰かを殺そうと楽しげに動いている。

　そのうろんな瞳が、猟兵たちを見た。
「男だぁ！　女だぁ！　ガキだぁ！　殺せぇ！」
「よこせぇ！」
「バラバラだぁ！」
　そして、問答無用で襲いかかってきた！

（注：現地海賊の協力を得たい場合、プレイングに記載してください。そうでない場合は登場しません）


「ヒャハハハ！　うめえ、うめえよ！　よりどりみどりだぜ！」
　海賊たちの目は既に正気ではない。完全に酩酊しきっている。
　どうやら猟兵たちを『新たに現れた玩具』としか認識していないようだった。

「おいおい、その物騒な得物をしまってくれよ」
　故に、玉ノ井・狐狛（代理賭博師・f20972）が前に出ると、酒臭い男たちは俄然盛り上がった。
「ヒャハア！　上玉だ上玉！　カモがネギしょってやってきやがった！」
「破廉恥な格好しちゃってまあ、遊びたいんだなぁ嬢ちゃん？」
　げらげらげら。
　目の前に現れた和洋折衷の少女を見て、完全に舐め切った態度でいた。

　よって、狐狛はこう返した。
「――あァ、なんだ。刃物をちらつかせねぇと女子供の相手もできねぇ手合いか、お兄さんら」
　余裕綽々な狐狛の言葉に、ぴたりと哄笑が止んだ。
「いや、いやいや悪かった。誰にでも困り事ってものはあるもんだしなぁ。アタシも配慮が足りなかったよ」

　げら。
　げらげらげら。
　げらげらげらげらげらげらげらげら。

「舐め腐ってんじゃねぇぞこのガキャァ！！」
「刻んでから■してやらァ！！」
　男達は血相を変えて、ナイフを狐狛の顔面めがけて振り下ろし、

「――そら、お返しだ」
　ごしゃり。
　世界がひっくり返って、そのまま戻らなかった。

　さながら、格闘ゲームの当て身技のよう。
　三人で飛びかかったむくつけき男たちが、狐狛の目の前でくるりと天地が入れ替わる。そしてそのまま酒樽やテーブルに叩き付けられる。
　運が悪かったのか一人ほど岩の上に墜落したが――。

「悪いな、親満だ。ハコ割れは自己責任ってことでひとつ」
　しっかしケチだねぇ、と狐狛は毒づいた。身包みを剥ごうにも、ろくなもんを持ってやしねえ。

成功 🔵​🔵​🔴​

　紅狼・ノア（捨て子だった人狼・f18562）はほくほくしていた。

　――やっぱり賭博はいいね！

　煽りまくった手前、決して海賊たちのウケは良くなかったのだが……そこはそれ、共通の敵がいるということで手打ちとなった。
　つまり負債はチャラ。これもまたノアを上機嫌にさせてくれており、

「うっわ酒臭ッ！　しかも集団でこっち来たし！」
　その気分を台無しにさせてくれるくらいには、不愉快な敵だった。

「ヒャア！　がまんできねぇ、ガキだ！」
「ウヒョウ、たまんねぇ！」
　ノアを見る男たちの目は血走っている。
　酩酊状態、つまり理性がなく、そして察するに――。

「ガルム！」
　ノアが友の名を呼ぶと同時に闇が奔る。
　ここは森の中だ。闇には困らない。余人には影が縦横無尽に伸びたように見えたであろう。
　本来質量を持たないはずのそれらが、武器を持っていきり立っている連中を絡め取る。
「はぁ、びっくりしたよ」
　言葉とは裏腹に飄々とした様子のノアである。これもまた命の削りあいだ。悪くはない、決して。

「どう、おじさんたち。緊縛プレイとか好きでしょ？」
　小悪魔のようににんまりと笑いながら、ノアは捕縛された男たちに近寄る。
「――ッ！！」
「ッ！　ッ！」
　どうやら怒っているらしい。だが口を塞いでいるため言葉に出来ない。
　ノアはニヤニヤと嫌らしく笑った。

「お酒が好きなんでしょ？　だったら――」

　どん。
　瞬間、ノアの背後から首筋に向けて圧が迫ってきた。

　捉え損ねた敵がいたのだ。酩酊しながらも隙を伺っていた男はノアの細い首に腕を回して、

「僕とスピード戦するつもりだったの？　それで？」
　闇に紛れた漆黒の狼に、その腕を丸ごと囓り取られた。次いで首筋を噛み千切られる。

「お膳立てしたんだからさ、もうちょっとスリルを見せて欲しかったなあ」
　ノアは捕縛した男たちに酒を飲ませ続せる。オブリビオンとはいえやがて中毒を起こすだろう。
「ま、いっか。武器とかもらっていけば海賊さんたちも許してくれるでしょ」
　黒狼の少女は、ニタニタと笑っていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　島自体に酒精の匂いが漂っている。おそらくは平時よりも。
「島民連中は酒造りに追われてる」
　過労死するか『ネズミ女』一行のご機嫌取りに失敗して殺されるかの二択というわけだ。
「ほー、ならカタギの衆を見つけて連れ出す方の仕事は任せまさ」
　その話に特に気負うことなく、白斑・物九郎（デッドリーナイン・f04631）はさらっと言った。
「いいのか、キャプテンさんよ。ヒーローの見せ所だぜ？」
「おたくらの方が土地の勝手には通じてそうですしな」
　なるほど合理的だ、と海賊は頷いた。

　醸造施設の有様は、端的に言って地獄だった。
「おいおいおい、こりゃあ昨日も飲んだぜェ？」
「姐さんは『新しい酒』をご所望なんだ。わかってんのかテメェ？」
　ぐでんぐでんになった手下どもが、酒が出来上がった側から飲み干していく。
「ひ、ひぃぃ……。お許しを、お許しを……！」
　島民はあらがうすべを持たない。反論しても無意味だと屈服させられてしまっている。

「駄犬」
　物九郎は、そんな圧制者どもの頭を思い切り蹴り飛ばした。どこから来たとも分からぬ、神速の移動であった。
「支配する方もされる方も考えなしの犬じゃニャーですか」
　そして凄惨に笑う。

「なんだァ……てめぇ！」
　突然現れて楽しみを邪魔された敵は、血相を変えて物九郎に襲いかかる。
　あまりにも粗暴だ。だからこそ御しやすい。
　物九郎はしゃなりと猫そのものの動きで敵の攻撃を潜る。その間に海賊たちが島民を連れ出すのを見届け――

「おたくらは俺めの船にはいらねぇっスわ」
　醸造施設、その成果物が詰まったタンクを、引き抜いた拳銃で容赦なく破壊した。
　特にアルコール度数の高い液体が床にぶちまけられ、

「ザ・レフトハンド――【属性攻撃・炎】ON」
　物九郎の左腕が燃えた。そして気化したアルコールに着火し、どんどん延焼していく。
「ひ、ぎゃ、あぎゃあああああ！」
　近くにいた悪漢どもは容赦なく消し炭と化した。すぐに辺り一帯が火の海と化すことだろう。

「おいおいおいキャプテン！　これじゃ俺たちも逃げられ……あれ？」
　――いや、不思議なことに『炎の道』ができていた。仲間の海賊たちと、島民たちだけを逃がすように作られた不思議な道が。
　まったく、底が知れない。海賊はそう内心独りごちると、ありがたくこの機会を利用することにした。

成功 🔵​🔵​🔴​

「ヒャッハー！」「ヒャッハー！」
　むくつけきオブリビオンたちは汚い声でがなり立てる。
「ど、どうかお許しを……」
「なんだぁ？　金？」「今じゃケツを拭く紙にもなりゃあしねえってのによォーッ！」
「こ、この種籾だけは……麹に使うんです……」
「俺は明日より今日が欲しいんだよォーッ！」

　どこに出しても恥ずかしくない世紀末が展開されていた。というかちょっと時代を逆行していた。あるいは蛮族というものはどこもこうなのやもしれぬ。

　もっとも、連中が求めるものは酒である。それは終始徹底している。
　つまり、こんな茶番は酔漢の余興でしかない。愉悦のためだけの圧政だ。

　そこにふらりと一人の女が現れた。
　額に赤い角を一本生やした女である。

「お？　女だ女だ！」「こっちによこせよ」「まあ待て、ここは平等に行こうじゃないか」
「おい嬢ちゃん、こっちに来ゲブゥ！！！」
　迂闊にも手を伸ばした男を、荒谷・つかさ（『風剣』と『炎拳』の羅刹巫女・f02032）はその腕ごと真正面から殴り抜いた。
　男はプレス機にかけたような有様となり、凄惨に骸の海へと還っていく。

「殺れ！」
　どよめく男たちを余所に、つかさの号令が響く。
　すると、

「筋肉！」「マッスル！」「イェイイェーイ！」
　それは海賊たちであった。彼らの中でも選りすぐりの腕っこきは、今やつかさの『超★筋肉黙示録』の熱心な読者である。
「筋肉は？」「マッソー！」
　そして鍛え上げられた筋肉はよりソリッドに美しく！　敵を刈り取る形へと成長し！　この島にはびこる邪悪をぶん殴る！
「筋肉旋風だ！」「きーんにく！　きーんにく！」
　筋肉の嵐がオブリビオンを巻き込んで粉砕する！　邪悪な強者に阿ることなく、弱者を救うマッスルストーム！

　要するに袋叩き戦法であった。

「止め！」
「マッスル！（了解の意）」

　こうして世紀末な邪悪は一掃された。島民たちを安全な場所へ避難させ、いったんのミッションはクリアとなる。

　想定以上の結果に、つかさは満足げに頷いた。
「中々勇ましいじゃない、結構素敵よあんた達」
「マッスル！（ありがとうございますの意）」
「――そうね、ご褒美に一夜を共にしてあげてもいいくらい」
「き、きんにく……！（たじたじの意）」
「まあ、そこで私をモノにできるかはあんた達の素の筋力次第だけれど」
　つかさはそう言うと、拾ったナイフを紙屑のように丸めて棄てる。鋼の筋肉故に。
「ふふ、期待していいのかしら？」
「マッスル、サー！（はい、がんばりますの意）」

　お眼鏡にかなう相手がいたかどうかは、また別の話。

大成功 🔵​🔵​🔵​

「オイオイオイ、これっぽっちってこたぁねぇだろうアーン？」
「昨日はもっと作れたじゃあねぇか」
「分かってんのか？　お前らは新しい酒を造らなきゃいけねぇんだぞ？」
　酔漢たちは島民たちを取り囲むと、ねちっこく詰る。

　とうとう一人の少年が切れた。
「そ、そんなの無理に決まってるだろ！　毎日新しいものの開発なんて出来るわけない！　酒の種だってもうギリギリなんだぞ！」
　周りの島民は何も言えない。少年の言うことがもっともだが、逆らっても仕方ないという屈服を植え付けられていた。

　男たちはゲラゲラと笑い、口笛を吹く。
「じゃあテメェが材料になれや！」
　容赦ない蹴り。そして鼻歌交じりに始まるリンチに、島民たちは怯えるしか出来ず、

　ざん。
「黙れ」
　一瞬のことに、何が起こったのか理解出来なかった。
「その汚い歌を、今すぐ止めろ」
　白銀の髪の男が何度も宙を跳ねる。すると剣閃が幾重にも空を舞う。
　その度に暴虐の男たちの身体が切り刻まれ、骸の海へと還っていく。
　まるで嵐のようだ、と島民たちは呆然と思った。

「……ったく、酒臭え上に音痴な雑魚と来た」
　為済ませたことを確認すると、ライザー・ヴェロシティ（Sturm Jaeger・f00188）は吐き捨てるように言う。
　そして頭痛をこらえるように頭を押さえた。鋭敏な聴覚を持つライザーにとって、がなり声の鼻歌など下手な毒より有害である。

「あ、あんたは……」
　殴られた少年が身体を起こす。ライザーはわしわしと頭を掻いた。
「とりあえずこの一帯はこれで安全のはずだ。あとは事が済むまで安全な場所に隠れててくれ」
　『海賊』たちが提供している隠れ家を示すと、島民たちはにわかにざわついた。どうやら本気でこの島から圧政を取り除く算段らしい、と。

「ところで、俺は傭兵でね。助けたからには報酬をいただきたいわけだが」
　先ほどのごろつきは期待外れだった。戦意を持てあましている。
　かといって衰弱している島民たちから金品を、というのもどうかと思う。

「作ってるっていう酒を一杯もらえるか。一番自信のあるやつを頼む」
　是非、と島民たちは頷いた。

成功 🔵​🔵​🔴​

第3章 ボス戦 『紅のフラップテイル』

POW   :    ランバリオン 戦闘中に食べた【酒】の量と質に応じて【酔えない怒りで】、戦闘力が増加する。戦闘終了後解除される。 SPD   :    Hangover! 【意識を混濁させる呪われたラム酒】が命中した対象に対し、高威力高命中の【怒りのこもったラッパ銃】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 WIZ   :    泥酔の杯 【杯から呪われたラム酒の雨】を降らせる事で、戦場全体が【泥酔している様な状態】と同じ環境に変化する。［泥酔している様な状態］に適応した者の行動成功率が上昇する。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　酒が好きだ。

　浴びるくらい酒を飲んで、ぐでんぐでんに酔っ払うのが好きだ。
　盛り上がるのが好きだ。酩酊感が好きだ。潰れて二日酔いになるのも一つの味というもんだ。
　味のうんちくなんか知ったことじゃねえ。そんなのは余裕がある連中がやればいい。明日のことも知れない落伍者には、そのくらいが丁度いい。
　ただ、あたしはひたすら楽しくやりたかっただけだった。

●
　冒険の末に女が手にした『メガリス』。
　たくさんの宝石をあしらった杯は、『無限に酒が湧き出す』という理想を叶えるものだった。

　だが、呪いの秘宝は代償を女にもたらした。
　『お前は獣に堕ちろ』と。

　初めから惨めな畜生のような暮らし。そのくらいなら飲み干せると笑った女は、しかし。

　――酔えない。
　――いくら飲んでも、酔えない！

　ハネオツパイ。
　変化した先は、『アルコールを常飲しつつ酩酊状態に陥らない』、すなわち『酔わない』獣。

　自身が酒に求めるものを、完全に喪失したことに気がついた。

●
「ああ、畜生、畜生！　死ね、死ね！」
　女は激昂していた。
　役立たずの部下に、ではない。もはや何に対して怒っているのかも曖昧だ。

　ただ酔えない。酒を飲んでも気持ちよくならない。むしろ臓腑を焼くような苦しみが広がるだけ。
「酒は！　まだ出来ないのかよ！」
　素面でなどいたくないのに、素面でしかいられない。

「あたしを！　酔わせてくれる！　酒は！」
　怒号は、どこか悲鳴のようにも聞こえた。

「何でもいいから死ねオラァ！」
　女は、猟兵たちに向けて銃を向け、放った。

（注：現地海賊は戦闘の役には立ちません。プレイングに記載しない限りは登場しません）


「っと、あぶなっ！」
　女の放った銃弾は、紅狼・ノア（捨て子だった人狼・f18562）の黒髪をわずかに掠めた。
　致命傷を避けられたのはノアの直感の賜。それは同時に、敵は照準をきちんと合わせられるということでもある。
「避けてんじゃねえ！」
　すぐさま二撃目が飛んでくる。女は酒瓶を乱雑に放り投げると、それを撃ち抜いた。
　むせ返るような酒精の香りと共にラム酒がぶちまけられ、

　――あ、これ当たったらダメなやつ！
　ノアは反射的に後ろに跳んで躱す。すると酒の落ちた先に、先ほどよりも強烈な弾丸が奔った。
　いわゆる、初撃を食らうとそのままお陀仏な攻撃！

「厄介だなあ……」
　――自問自答。さて僕、どうしますか？
　答え１。あんま近づきたくない。酒臭いし、ラム酒を避けきれなくなる。

　答え２。まだ遭遇して序盤。とどめは他の人に任せて僕は『つなぎ』を作る！
「ガルム――！」
　ノアの声に応えて、闇の狼が疾駆する。
　それは敵を――ではなく、女の周りに鎮座ましましている酒樽を破壊した。
「ああんッ！？」
　女の気が一瞬逸れる。いくら酔えなくなったとはいえ、酒そのものへの愛着――いや、妄執は変えられない。何よりも大切な宝を壊されて、気を逸らすなという方が無理な話だ。

　その隙を見逃すノアではない。
　黒狼の少女は闇に溶ける。音もなく走る。手にしたダガーに力を込め、女の腕に絡みつく。

「ジャックポット（大当たり）！」
　力一杯の連撃が、女の腕を刻んでいく。

「チッ、クソガキがあ……！」
　確かな手応え。だが女はまだ銃を握る程度の握力が残っているようだった。

　――んー、これは。ターンエンド？
　不意打ちは重ねてやっても効果が薄い。ならば、ここは後続の支援に徹するのが吉だろう。
　ノアは再び闇に溶ける。
「逃げんなゴラァ！！」
　怒り狂う女に対して、ノアはいたずらっぽく舌を出した。

大成功 🔵​🔵​🔵​

　船。それは海賊を海賊たらしめるに必要不可欠な存在だ。
　船の見栄えが格を語ると言っても過言ではない。単純に、性能が高ければ活動しやすいとも言える。

「ああ、ああ、イライラする――！」
　獣の女は頭を掻き毟りながら、尽きることのない銃弾を乱射する。
　酔えない。身体が過剰に摂取したアルコールを拒否する。
「いいから爆ぜてろクソがァ！」
　当たらない。当たっても死なない。猟兵とか言うこのクソどもは、オモチャにすらなりゃしない。

　そんな女の『船』は。曲がりなりにも大冒険の末にメガリスを手にしたはずの海賊の象徴は――

「ネズミ女」
　不意に、空が陰った。そして女の上から声が降ってきた。
「テメエの氏素性をそう伝え聞いてた時から、まあまあテンション上がっちゃいたんスよ」

　船が、浮いていた。
　海賊仕様の巨大な帆船が、獣の女を見下すように空を飛んでいる。

「オブリビオンを狩るのは猟兵の仕事」
　女は躊躇わずに船に向けて引き金を引いた。
「ネズミを狩るのは猫の仕事」
　それを巨大船から放たれた銃撃が綺麗に相殺する。
「――この闘争は必然だ」
　黒猫の船長、白斑・物九郎（デッドリーナイン・f04631）は、凄惨に笑った。

「知るかァ！」
　ネズミとツパイ。女にとってそこに大差は無い。むしろただのネズミならどれだけ良かったことか。
　だって、酒に酔えるのだから！
　理性を怒りが燃やしていく。猛烈に腹が立つ。何か、あの相手（クソ）に負けたら致命的な物が壊れる気がして、女はひたすら乱射した。

「躯体番号L-95。当機は『ワイルドハント号』艦載武装の運用に高い適性を発揮します」
　だが、その船のマスト上には天球儀がある。一見船のデザインとは不釣り合いな銃火器の群れ。
「迎撃」
　それは、容赦なく女の射撃をたたき落とす。相手の銃弾に当て続けるという超絶技巧を、エル・クーゴー（躯体番号L-95・f04770）は軽々と披露して見せた。

「この、クソ、がァ――ッ！」
　船は。船は。女の船は。かつて大海を馳せた自慢の相棒は。

「“天国では狩りが出来ない”」
　漆黒のマントをはためかせながら、物九郎は静かに切り出す。
　救済など願い下げ。永遠の平和など退屈でしかない。
「あの世行きを拒絶しろ。集え、者共」
　なぜなら我らは厄災の嵐の体現者。
　狩りに飢えた亡霊たちが、船に所狭しと現出する。
「――俺めのコトはキャプテンと呼べ」
「イエス、キャプテン」

　あれこそはまさしく海賊船。暴虐の限りを尽くす、誇り高き海の暴れ者ども。
　かつては女もそうだった。そのはずだった。
　なのに。

「ワイルドハント号、出航ォ！」
　物九郎の鬨の声と共に、巨船は女めがけて一直線に降ってきた。

「蹂躙してやりまさァ！」
　物九郎が叫び、
「砲煙に酔え」
　エルが淡々と引き金を引く。

「「――堕獣！」」

　船の巨体が、数多の銃弾が、砲弾が、幽霊の群れが。
　女と女の船だったものを蹂躙する。

「――あ、が……」
　海に出なくなり、陸で酒浸り。
　そんなものに船はもう必要ない。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

「クソが、クソが……！」
　消えぬ苛立ちが女を焦がす。
　ただでさえ過度な飲酒で酷使された臓腑が、これ以上は駄目だと訴える。割れるような頭痛と猛烈な吐き気が、もはや戦いどころではないと全身を蝕む。

　今までは、飲めばそんなものは消えたのに。
　今じゃ、飲めば飲むほど悪化していく。
　それでも、それでも。

「クソがァァア！！」
　海賊としての最後の意地が、ギリギリ膝を突かせないでいた。
　ツパイの女は、杯から湧き出たラム酒を猟兵たちめがけて振りまいていく。
　呪いの酒は雨となり、この場の誰もを酩酊させる。

「乗り気じゃない奴に酒を勧めるのは頂けねぇなァ」
　――いや。酩酊させる前に、宙を舞う不思議な炎によって酒精を飛ばされた。
「そういうのは最近じゃ、アルハラって言うんだぜ？」
　玉ノ井・狐狛（代理賭博師・f20972）はぱちんと指を弾く。

「テ、メェ……！」
「残念だがアタシぁひねくれものなんでね。押しつけられると逆らってみたくなるのさ――それより」

　ごうごうと炎が燃え盛る。ラム酒のアルコール分を気化させて、それを燃料にしているのだ。
　だというのに、炎は同じ猟兵を焼かない。

「呼吸の心配をしな。酔える酔えないの前に」
　まるで意思を持つかのごとく、炎は女を取り囲んだ。そして容赦なく獣の身体を炙り出す。
「――ひ、あ、ぎゃ、ああああ！」

　燃える。燃える。燃える。
　毛皮が、髪が、肺腑が。
　元々焼け付くような痛みを訴えていた体内が、そのものずばり焼け付いていく。
　苦しく、苦しく、苦しくて。

「さて、これにて仕舞いでございます――なんてな。よぅ、燃えたろ？」
　酒浸りの女には似合いの末路と、狐狛は指先を唇に当てた。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年05月04日