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山陵の祠

作者：元橋りん

「強力なUDCが封印されている場所が判明しました」
　そう切り出したプルミエール・ラヴィンスは、世界地図を広げてある一点を指差す。
　大きくマルがついている場所はチベット高山。この中の人跡未踏の地に、超古代に封印された邪神がいるらしい。
「邪神が封印されている場所までは徒歩での移動になります」
　険しい山道、寒さも予想されるので防寒はしっかりした方がいいだろう。
「気候もですが……それ以外にも問題があります」
　邪神が封印されている場所に辿りつくまでには険しい山道を登らなければならないのだが、そこで待ち受けているのは邪神の眷属。
「その眷属は、見た目だけならば可愛らしい人形の姿をしています」
　人形たちは直接こちらに攻撃をしてくるわけではないのだが、オブリビオンを召喚してそれをこちらにけしかけてくるのだという。
「眷属は全部で5体。連携を取ることはないようですが、油断はできません」
　オブリビオンを思わず攻撃したくなるが、それを操っているのは人形の方なので気をつけたほうがいいだろう。
「登山の途中……それも、岩場での戦闘が予想されます」
　険しい山道の岩場。足場はかなり悪い。そしてこの眷属たちを蹴散らしながら邪神が封印されている洞窟を探すことになるので一苦労だ。
　洞窟に辿り着きさえすれば、あとは一本道らしい。
　奥に行けば行くほど広くなり、天井も高くなる。戦闘に支障はないだろう。
「その洞窟の奥に邪神が封印されているのですが……封印の前には守護者がいます」
　守護者の役目は、邪神が完全復活するまで邪神を守ること。つまり、この守護者を撃破することで不完全な状態の邪神を引きずり出して倒すのが今回の最終目的だ。
「まず、守護者について説明しますね」
　守護者は一人の少女。邪神に取り込まれて眷属の一人とされているようだ。
「彼女はこちらの動きを止めてからナイフで攻撃をしてきたり、こちららの攻撃を回避したりできるようです」
　洞窟内の守護者は彼女一人のようで他の敵はいないらしい。
「では次に、封印されている邪神について説明をしますね」
　邪神の姿は、まるで水の精霊のような姿をしているらしい。
　コロコロと鈴が鳴るように笑う姿は女神とも思えるのだが、言葉は発さず舞うように辺りを破壊して意識あるものの精神を破壊していく。
　邪神は大きさが通常の数倍あり、攻撃力と耐久力が上がっているらしい。
「厳しい戦いになるとは思いますが、よろしくお願いします」
　そう言って、プルミエールは頭を下げたのだった。

第1章 集団戦 『六三一『デビルズナンバーにぎやかし』』

POW   :    悪魔の召喚(デビルサモン) いま戦っている対象に有効な【強化をされたオブリビオン】(形状は毎回変わる)が召喚される。使い方を理解できれば強い。 SPD   :    悪魔の応援(デビルチアリング） 【応援の力で強化されたオブリビオン】が現れ、協力してくれる。それは、自身からレベルの二乗m半径の範囲を移動できる。 WIZ   :    悪魔の救援(デビルリリーフ) 【オブリビオンにしか理解出来ない行進曲】を聞いて共感した対象全てを治療する。 イラスト：猫家式ぱな子 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　ばっちりと防寒具を着込んだ天道・あや（未来照らす一番星！・f12190）は、籠手で暖を取りつつ雪の残る山道を登っていた。
　ダンスで鍛えた足腰を使い、それだけでは難しい場所はレガリアスを使って軽々と。
　人の気配が遠くなりしばらくすると、ゴツゴツとした岩が点在している場所に辿り着いた。
　恐らくここが、敵が出現するという岩場だろう。
　ふ、と一つ息を吐いて気分を切り替えると、サウンドウェポンを手に岩場を慎重に歩いていく。
　岩の黒と雪の白。その中でも一際大きな岩の影。ふと視線を送ると見えたのは赤。
　人形の胴体だと気付いた時にはそれは召喚を始めるところであった。
「見つけた！」
　その声と同時に、あやの前に姿を現すオブリビオン。だがそれは敵の攻撃方法。本体は別だ。
　召喚されたオブリビオンをあやは軽いステップで避け、後ろに隠れている人形に向かいサウンドウェポンをしっかりと構える。
「心が痺れるようなあたしの思い！　聴かせてあげる！　いぇ～い！」
　空気を激しく震わせる演奏と歌声が高山に響き、その攻撃は見事に敵の動きを止めたのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　更なる高みを目指して、七星・桜華はUDSが潜む岩場にやって来ていた。
　大小様々な黒い岩。年中溶けることがない雪。
　足場は、はっきり言って悪い。
　だがそれでこそ鍛錬となる。
　神経を研ぎすませ、隠れている敵の気配を探る。今回の敵は生き物というよりも物に近いが、恐らくあちらだろうという方向へと足を進めた。
　その直感は正しく、岩影からチラリと赤い胴体が覗いたかと思うと、魔法陣が展開される。
　それを目に入れた瞬間、桜華は九尾の尾薙扇子を振り開いていた。
　人形目がけて下から上へ扇子を動かせば、その動きに合わせて狐の尻尾が弧を描き、人形の身体を雪の上に転がした。
　魔法陣が掻き消えれば、残っているのはもがいている人形のみ。その人形にトドメを刺し、桜華は次の敵に向かって駆け出した。
　走る速度は雪の上とは思えぬほど。標的になった人形は回避をしようとしているらしいがそれよりも早く、桜華の内に気が集まる。
「我が闘気を解き放つ！」
　神魔の融合した闘気は一気に解き放たれて、その闘気を受けた人形は粉々に砕けちる。
「勝った後は派手に騒ぐんだ！　誰一人として倒れないようにね！！」
　そう宣言した桜華の言葉に、仲間たちは力強く頷いたのだった。

成功 🔵​🔵​🔴​

　高山の冷たい風がマスク越しにも感じられ、一郷・亞衿は少しだけ身を竦ませた。だがそれも一瞬。ジャっと一気にカッターナイフの刃を出し、目の前の人形を斬りつける。
「はい、次〜」
　崩れ落ちる人形はただのモノ。紫の瞳をきょろりと動かし、亞衿は別の獲物を探す。
　隠れている人形がオブリビオンを召喚するが、それさえ見つけられれば人形の位置もわかったようなもの。
　タンっと地を蹴って岩の上に飛び乗れば、その影にはやはり人形がいた。
「みぃつけた」
　亞衿は目を細め、ユーベルコードを解き放つ。
「“Namah samanta-buddhanam yamaya svaha──”」
　詠唱と共に亞衿の姿が変貌し、現れたのは巨大な餓者髑髏。
　寿命を削るそれは、その分威力も強力だ。
　大きな腕を横に振り、岩場の岩ごと辺り一帯を薙ぎ払うとさっさとユーベルコードを解除した。
　標的にしていた人形は召喚されたオブリビオンごと消滅し、残っていただろう人形たちは岩の下敷きになったものもいれば、慌てて岩影から出てきたり。
「残りもサクサクっとやっちゃおうねぇ」

　雪煙が収まらないうちにと、月山・カムイは動き出した。
　ユーベルコード【影の追跡者】を発動させるとすぐさま標的を探し出す。
「一匹も逃すつもりはねぇ」
　小さくそう呟くと、愛用の小太刀【絶影】を片手に駆け出す。
　相手が混乱している今がチャンスだ。
　影の追跡者を辿り、近い場所から対処をしていく。
　短く息を吐き、小太刀を一閃。
　上下真っ二つに分かれた人形には目もくれず、次の標的へと駆け出す。
　岩場の間、狭い場所に隠れていた人形を貫き、背後に迫っていたオブリビオンの攻撃を呪殻装甲で受け止める。
「……それで終わりか？」
　カムイは小太刀に刺さっていた人形を振り落としオブリビオンを蹴倒すと、その背後の人形を袈裟懸けに斬りつけた。人形の動きが止まると同時にオブリビオンは消え失せる。
　雪煙が徐々に晴れていき、人形の姿が目視できるようになったところでカムイはユーベルコードを解除した。少し楽になった頭が高山の空気で冷やされ、ほっと息を吐く。
　気付けば人形の数は半分以下にまで減っていた。
「次だな」
　そう呟き、カムイは一番近い人形に向かって走り出したのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　スカイダンサーである雨音・玲は山を登ることにそう苦労はしなかったが、ストレッチをしてきて正解だったなと苦笑した。
　軽く身体を温めていなければ登っている最中に手足が冷え切っていただろう。
　高山病も心配ではあるものの、まずは凍傷の心配をした方がいいのかもしれない。
　知り合いがいないので多少の不安もあるが、岩場では猟兵がすでに戦闘を開始している。早く救援に向かうべきだろう。
　岩場までは目と鼻の先。
　その岩場の上空を、烏の群れが飛んでいる。玲はその烏たちの目を通して戦場の状況をしっかりと把握していた。
　岩影に潜んでいた人形たちは餓者髑髏の腕のひと薙ぎで殆どが表に出て来ている。幸運にもその一撃を逃れた人形たちも仲間の手で大体の所は斬り伏せられていた。
　残っている人形はあと少し。それらの位置は、烏たちを通してすべて把握済み。
　となれば、やることは一つだ。
「さぁ、暴れようぜ相棒！」
　遥か上空を飛んでいる烏の群れにその声が届いたかは定かではないが、それでも通じていることだけは確信できる。それほど共に行動をしてきたのだ。
　彼らの目を通じて人形を補足し、仲間の位置を確認。
　間違っても巻き込まないよう細心の注意を払う。
「逃げ場はねぇぞ！！　受けて見やがれ！！」
　玲の言葉と共に烏たちの瞳に魔法陣が浮かび上がると、上空にいくつもの火球が現れる。
　それらは隕石のように岩場に降り注ぐと、正確に人形たちを撃ち抜いた。
　火球の炎と雪煙が収まるころには、岩場に静寂が戻ってきたのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第2章 ボス戦 『邪神に取り込まれた少女『エミリィ』』

POW   :    離れた距離は縮まらない 【邪神の祝福を受けたナイフ】が命中した対象を切断する。 SPD   :    時計の針は進まない 【数分間だけ時間を巻き戻すことで】対象の攻撃を予想し、回避する。 WIZ   :    心の傷は塞がらない 【対象の記憶】から【対象の負い目やトラウマ】を放ち、【心理的ショック】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：かじゃねこ 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　邪神が封印されているという祠は、山陵にあった。
　長い洞窟を、雨音・玲は恐る恐る歩く。光源は両手に宿した炎だけが頼り。
　肩に乗った八咫の存在と、少し後を歩いている仲間の猟兵の足音で人がいるとわかるようなもの。
「情報通りですねー。壁がもうあんなに遠いです」
　そうぽそりと呟いたのは龍泉寺・雷華。
　彼女の言う通り通路は徐々に広くなっている。入り口は人一人がやっと通れるかという大きさであったのに、左右の石壁も天井も、どんどん遠くなっている。つまり、広くなっているのだ。
　左右と天井は光が届いている部分があるので安心感があるが、正面の闇は照らせない。どれくらいの深さがあるのか全く想像もつかなかった。
　戦闘ができるくらいに広い空間という話だったので学校の体育館くらいを想像していればいいだろうか。
　そんなことを考えながら歩いていると、玲の視界にキラリと光る何かが写った。
　目を凝らしてその正体を探ろうとした直後、ゾワリとした悪寒が背中を駆け上がり、玲は反射的に拳を振り上げていた。
　ギィン、と金属同士が擦れ合う音と共に見えてきたのは、血に濡れたナイフ。
　弾かなければ首をひと突きされていたことだろう。
　ナイフを操っているのは守護者だろう。その守護者に向かい、雷華がユーベルコードを解き放つ。
「我が究極魔術、その力を見せてあげましょう！」
　ごう、と洞窟に吹かないはずの強風が吹き、敵の体は後方へと吹き飛ばされた。
　離れて見れば守護者はまだ、年端もいかない少女。
　その少女は虚空を見つめてただ笑っていた。
「女の子相手はやりづれぇなぁ……」
　とは言え、倒さないわけにもいかない。
　広いとは言え閉鎖空間。ならばそれ相応の戦い方がある。
　少女は痛みという感覚が既にないのか、雷華の攻撃を受けながらも笑みを消さない。
　少女は次の標的を雷華と決めたのだろう。彼女に向かって駆け出したのを見た玲は、軽くステップを踏んで体勢を低くすると、少女との距離を一気に詰めていた。
　雷華に向かって【邪神の祝福を受けたナイフ】が振り下ろされる。
　何でも切断するというそれを玲は間に入りガントレットで受け止めて、自身のユーベルコードを発動させる。
「認めねぇ！　そのふざけた結果をぶち壊す！！」
　攻撃を受け止められ不思議そうな顔をしている少女のその鳩尾に、玲は思い切り拳を叩き込む。
　派手に吹っ飛んで地面に幾度かその体をバウンドさせた少女だが、まだ起き上がれるだけの体力が残っているらしい。
　むくりと起き上がると少女はまた、虚空を見つめて微笑んだ。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　笑いながらナイフを振り回している少女を見て、回々・九流々々はぐっと拳を握る。
「僕だって、やれば、出来ます……！」
　少女は他の猟兵たちと接近戦の最中。
　自身のユーベルコードに仲間たちを巻き込まないよう、距離とタイミングを測りながら九流々々はチャンスを待った。　
　足音を立てないように少女の背後に回り込み、接近戦をしていた猟兵たちが距離を取った瞬間、ユーベルコードを発動させた。
「僕だってやれば出来ます。はい……吐きそうになりますが」
　九流々々の言葉が終わると同時にコーヒーカップが出現し、そこから溢れ出した七色の触手が少女の体に巻きつき、華奢な身体を固い地面に叩きつけた。
　だがその攻撃では少女を倒すには至らなかったらしい。
　起き上がった少女はナイフを片手に九流々々に近づいてくる。
　その攻撃を避けようにもユーベルコードを発動した影響で、地面が揺れているように感じて体が上手く動かない。
　それをチャンスと思ったのかそれはわからないが、少女は先ほど変わらぬ笑みを浮かべながら九流々々をナイフで斬りつけたのだった。

　倒れていく猟兵の体に追撃をしようとした少女のナイフを他の猟兵が弾く。
　その隙に、眞嶌・未来は彼女の体を移動させていた。
　同じ洞窟内なので確実に安全とは言い難い場所だが、それでも少女に標的にされにくくはなるだろう。
　すみません、と謝る彼女に大したことではないと声をかけ、改めて傷口を確認する。
　ナイフでの攻撃は、彼女の肩から左腕を完全に切り離していた。切り離されたそれは放置していい傷ではない。
「今、治療するわ。少し我慢して」
　猟兵がこくりと頷いたのを確認し、未来はぐっと左腕を元の位置に押しつける。
　そして、静かに目を閉じた。
　コウ、と未来の体から光が溢れ出し、洞窟内を包み込む。
　その光は切り離されていた猟兵の左腕を元通りに引っ付け、そして戦っている猟兵たちの傷も癒していく。
　それに比例して未来は疲労していくが、これもこの戦いを勝利に導くため。
「これで大丈夫ね」
　は、は、と肩で息をしている未来に、猟兵たちから感謝の言葉が返ったのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　守護者を前に、天道・あやは悩んでいた。
（「うーん……どっかで見たことあるような……」）
　何かが引っかかっているけれど思い出せない。
　近接戦闘中に考え事はよくないと思うのだが、少女の姿形がそうさせるのだから仕方ない。
　何とか攻撃を避けられているのは仲間たちの援護と、思ったよりも平坦な足場、そしてダンスで鍛えた動体視力のおかげだろう。
　少女の動きが徐々に鈍くなり、今は防戦に回っているようだ。光を宿さない目と不気味な笑みはそのままだが、身体は限界なのだろう。それでも動きを止めないのは、少女の人間としての意識が残っていないから。
　避けてばかりいた少女が、ナイフを前に突き出す。
　それは、あやが待っていた瞬間だった。
　突き出されたナイフを避け、逃げられないようその腕を掴むと即座にユーベルコードを発動させた。
「想いの乗った重い一撃！　3だーー！！」
　あやは少女の身体を引き寄せると、その胸目掛けて思いっきり拳を叩き込む。
　バキバキと、肋骨の折れる音が洞窟に響き、次いで少女の口から血が溢れ出した。
「……こうして近くで顔みて思ったけどもしかして貴女って──」
　あやの問いに、少女は答えない。掴んでいた腕から力が抜けて、虚空を見つめていた目がゆっくりと閉じていく。
「……おやすみなさい」
　動かなくなった少女に、あやは小さく声をかけたのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『メリュジーヌ』

POW   :    願望の逢瀬 自身が戦闘で瀕死になると【相対した者の望んだ存在】が召喚される。それは高い戦闘力を持ち、自身と同じ攻撃手段で戦う。 SPD   :    来世での逢瀬 単純で重い【蹴り】の一撃を叩きつける。直撃地点の周辺地形は破壊される。 WIZ   :    切望の逢瀬 対象の攻撃を軽減する【相対した者の望んだ存在】に変身しつつ、【相対した者の望んだ言葉を呪詛として言葉】で攻撃する。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 イラスト：pamyuu 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　少女の動きが止まり、青い邪神が現れる。
　邪神が目覚めるという光景は気持ち悪い光景かとも思っていたが、色合いや姿形も相まって、それは羽化したようにも見受けられた。
　大きさは３メートルほどだろうか。人型ということもありまるで巨人のようだった。
　その邪神の姿形をみて、虚偽・うつろぎは心中で「へぇ」と感心していた。
　一言に邪神と言っても姿形は千差万別。
　美しい神、醜い神、ただ光の塊のものも、闇の塊のものもいるだろう。
　信仰の数だけ、それぞれに思い描いた神がいるからかもしれない。
（「ま、自爆すればどれも同じだけどねー」）
　そう思いながら、彼は周りの猟兵の位置を確認すると、即、ユーベルコードを発動していた。
「一爆鏖殺、これが僕の殺戮術……これが僕の鏖殺領域……！」
　邪神、滅ぶべし。
　攻撃力重視で放たれたそれは邪神だけを巻き込み爆発し、うつろぎはその衝撃で四散する。
　カッと洞窟内が明るくなり、爆炎の中から現れた邪神は何か言葉を発したようだった。
　それは無理矢理目覚めさせられたことへの不満だったのか、それとも外に出られたことへの歓喜だったのか定かではないが、猟兵たちには……少なくともトレイシー・ライトの耳にはコロコロと鈴を転がしたような音だけが聞こえていた。
「さて……倒させてもらおうかね」
　目の前の敵に、これといって思うところはない。ただ自分がやるべきことをやるだけだ。
「星よ降れ、雨の如く。これより彼の地は我が領域……」
　トレイシーの言葉が終わると同時に現れた光の矢は、目覚めたばかりの邪神に燦々と降り注ぐ。
　体が大きい分、的には当たりやすい。光の矢は余すことなく全て邪神に突き刺さった。
　だが倒すには足りていない。
　うつろぎの自爆とトレイシーの攻撃に、邪神は機嫌を損ねたらしい。
　水色の足が振り下ろされて、トレイシーの体は辺りの地面ごとぼこりと沈む。
「ぐ……！」
　蹴りという単純な攻撃ではあるが、その威力は予想以上。
　内臓が潰される感覚がなくなったと思えば、口からは血が吹き出る。
　不完全とは言え、邪神は邪神。攻撃力、体力ともに予想以上。
　気を引き締め、猟兵たちは邪神に相対したのだった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「そこに民の嘆く声があるならば！！　正義の使者御堂、ただいま見参ですッ！！！」
　名馬サンセットジャスティスと名付けられた宇宙バイクに跨がり、御堂・茜は洞窟内を駆け回りながら、少しずつ邪神へ攻撃を仕掛けていく。
　自身の周りを縦横無尽に駆け回る茜を、邪神は邪魔だと思ったようだ。攻撃の狙いを彼女に定めたらしく、水色の目が彼女の動きを追い、足が振り下ろされる。
　その瞬間。
「セーフティ解除」
　ウォーヘッド・ラムダがユーベルコードを解き放つ。
　邪神の足が茜に届くそれよりも早く、ウォーヘッドの『ASMー7』……対重装甲用サブマシンガンから放たれた光の弾が、至近距離から邪神の胴体に撃ち込まれていた。
　その衝撃に邪神の体はぐらりと揺れ、蹴りは狙っていた茜のすぐ横に振り下ろされた。
　ドゴン、と重たい音と共に地面が抉られ、茜の体がサンセットジャスティス共々宙に浮く。
「今ですわッ！！！」
　ピンチはチャンス。
　そう思った茜は飛び散る石の破片で体に傷を作りつつ、サンセットジャスティスを操り、邪神の体に乗り上げていた。
　足を伝い一気に頭まで到達すると前輪を持ち上げ、邪神の頭に思い切り振り下ろす。
「正義の鉄槌！！　その身に刻んでくださいませッ！！！」
　ガン、と遠慮のない一撃が邪神の頭に振り下ろされ、巨体が傾ぐ。その隙を猟兵たちが見逃すはずもない。
「Ms、退避を」
　『ASMー7』を構えたウォーヘッドの声に、茜は即座に邪神の上から飛び降りる。
　ウォーヘッドが狙うのは先ほど茜が攻撃した頭。
　先ほどは命中率を考えて胴体にしたが、今ならば。
　傷を負っているそこに狙いをつけるとウォーヘッドは引き金を引いた。
　銃口から発射された光の銃弾は、狙い通りに着弾し、邪神の頭に歪な穴を開ける。
「─────！」
　頭に穴を開けたまま、邪神が何事かを叫ぶ。
　痛みなのか、怒りなのか。もしかしたら両方かもしれない。
　邪神の声は洞窟内に響き渡るが、それは綺麗な鈴の音を猟兵たちの耳に残すだけ。
　痛みからか雑になってきた攻撃はしかし、範囲が広く、猟兵たちの体に無数の傷をつけていった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　暴れ回る邪神の攻撃を避けながら、天道・あやはタイミングを計っていた。
　邪神の攻撃は、蹴りから別のものに変わってきている。
　猟兵たちの【望んだ存在】を見せつけてくるということは、邪神はかなり弱っているはず。
　しかしこの攻撃の合間に蹴りが繰り出され、中々近付くことが容易ではない。
　あや自身の目の前にも現れた【望んだ存在】を、心の強さでどうにか打ち消した直後、目の前に迫っていた蹴り。それをすんでの所でユーベルコードを使って回避する。
「あっぶな！」
　そしてあやはそのまま空中でジャンプを繰り返し、邪神の頭を越え、さらにその上……洞窟の天井近くまで飛び上がると、くるりと体を反転させた。
　下から見上げていた時も、上から見ている今も、邪神の大きさに少しだけ心がざわつく。
（「でもいくら見た目が大きくてもあたしの想い……ハートの方が大きい！」）
　幸運にも、邪神は下での戦いに必死でこちらの行動には気付いていない。
　今が、チャンスだった。
（「いざ、勝負……！」）
　天井を思い切り蹴り、重力も味方につけて、邪神の頭へ。
　そこに近付いていくにつれ、あやは徐々に【真の姿】になっていく。
　握っている拳に、五芒星のマークが煌めいた。
「うおおお！　これが過去を乗り越えて未来へ行くための……一撃だー！」
　想いを全て乗せたパンチは、巨大な邪神の脳天を捕らえ、その顔を地面にめり込ませた。
　派手な音をたててめり込んだ頭は、風船が割れるようにパンっと割れ、洞窟内に霧散した。
　残ったのは穴ぼこだらけの洞窟と、傷だらけの猟兵たち。
　戦闘の余韻が残る洞窟で、猟兵たちは無事を喜びあったのだった。

大成功 🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年03月27日