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アルダワ魔王戦争4-B〜嫌気宿る死の大脳

作者：灰色幽霊

●グリモアベースにて
「皆様、お疲れ様です。皆様の活躍により再び大魔王が発見されました」

　そう言って猟兵たちを出迎えたのはメイド服に身を包んだアマータ・プリムス（人形遣いの人形・f03768）だった。

「今回、生物の内臓の内部のように弾力を持ち、不気味に脈打っている上、消化液や毒液が染み出してきています。その洞窟で発見されたのは大魔王の第三形態『セレブラム・オルクス』となります。その姿は大きな脳みそのような姿な様です」

　その嫌悪感を抱く不気味な見た目ながら魔法能力は極限まで高められていまるようで、移動能力を低下させる代わりに強力な呪詛を帯びて近付く者を蝕む。

「これで大魔王も第三形態、3つ目の姿となります。これ以上いくつの形態があるかはまだわかりませんがこの第三形態を倒さなければその先へ到達することはできません。この敵は確実に倒さねばならないのです」

　先の見えぬ戦いではあるがそれでも進まなければ終わりへたどり着くことはできない。足を止めればこの世界の終焉が向こうから近づいてくる。

「どんなに醜悪な姿であろうと、どれだけ相手が強大だろうと皆様でしたらきっと倒すことができると当機は信じております」

　ここに来るまでに大魔王とすでに戦い、勝利してきた猟兵たち。ならばこの形態の大魔王にも勝てぬ道理はない。

　終わりの見えない戦況は一歩ずつ前へ進んでいる。

　しかし真の敵はまだ迷宮の奥深くで猟兵たちを待ち構えている。

「甦りし大魔王の討伐、どうか皆様よろしくお願いします」

　こうしてカーテシーと共に猟兵たちの転移が開始された。

第1章 ボス戦 『大魔王第三形態『セレブラム・オルクス』』

POW   :    クルトゥス・フィーニス 自身の【翼１つ】を代償に、【知性ある存在を蝕む禁呪】を籠めた一撃を放つ。自分にとって翼１つを失う代償が大きい程、威力は上昇する。 SPD   :    フルクシオー 自身の身体部位ひとつを【粘性を帯びた液体のように見える呪詛の塊】に変異させ、その特性を活かした様々な行動が可能となる。 WIZ   :    プーリフィカーティオ 【巨大な眼球による魔力を籠めた『凝視』】が命中した対象を捕縛し、ユーベルコードを封じる。ただし、解除するまで毎秒寿命を削る。 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●始まり

「ここまで来たか。猟兵よ」

　生物の体内を思わせる洞窟の中、待ち構えていたのは大魔王第三形態『セレブラム・オルクス』。その不気味な姿は見る者の不安を煽り、嫌悪を誘う。

「では、手はず通りに！」
「任せました、シズホさん！」

　軽機関銃『ブレンガンL4　ਵੀ.ਐਸ. UDC ਵਰਜਨ』を構え、大魔王へと駆けるオンカール・シン（ਆਮ ਭਾਰਤੀ ・凡庸なインド人・f03871）とその後ろからからくり人形『デザイア・キメラ（三欲の獣）』を操るシズホ・トヒソズマ（因果応報マスクドM・f04564）。その2人が猟兵の第一陣にして大魔王へと迫る第一の牙。

「遅い」

　ただの災魔であれば接敵することもできたのだろう。しかし相手は災魔を束ねる大魔王。
　かつては持ち得なかった知恵を有する大魔王は猟兵に先制を許さない。生半可な攻撃では避けられる可能性もある。故に大魔王はその広がる大きな翼を振るい戦場を薙ぎ払う。

　点での攻撃であればシズホが操る人形を盾にすればオンカールも攻撃を防げたかもしれない。だが大魔王の攻撃は点ではなく線。横薙ぎに振るわれる巨大な翼を避ける術をオンカールは持ち合わせていなかった。

「———ッ！」
「キメちゃんッ！」

　なんとかシズホが翼とオンカールの間に人形を滑り込ませ、オンカールもまた銃を盾にするがその程度で大魔王の攻撃は止まらない。勢いの落ちぬ翼の一撃はオンカールを吹き飛ばし洞窟の壁へと叩きつける。

「よくもオンカールさんを！！」

　壁に叩きつけられたオンカールは動かない。かろうじて生きてはいるようだが意識があるかどうかすら定かではない。
　その姿を見たシズホもまた操る人形を『巨腕型強襲人形『クロスリベル』』へと変え激昂と共に大魔王へと突貫する。

「愚策に溺れた自分たちを恨め」

　感情に溺れた者の対処など児戯に等しい。大魔王は振るった翼を自ら切り離し、その翼を代償に禁呪を籠めた呪弾を作り出す。狙いはただ此方へ突き進む愚かな猟兵。

　慈悲を欠片も持たぬ一撃が大魔王の手から放たれる。

「ふっ、その愚策に負けるのがあなたです！」

　大魔王の放った呪弾がシズホへ届くことはなかった。
　命中する直前、ナニカに当たり呪弾は役目を果たし消滅した。その当たったナニカこそオンカールが意識を失う直前に発動していた【円状の亡霊】。戦闘を継続できなくなったオンカールの代わりにこの絶好のチャンスを生み出すために今まで戦場に潜んでいたのだ。

　呪弾と共に消滅した亡霊だが、ここに最高のチャンスを作り上げた。シズホはすかさずその隙に【絡繰合身・オーヴァードＭ】を発動しクロスリベルと合体。着用者も合わせ三位一体の最強ロボと化し、巨大な爪を構え戦場を駆け抜ける。

「大魔王―――覚悟ッ！！！」

　加速した勢いをその巨大爪に乗せ、シズホの貫手が大魔王へと突き刺さった。



　とるに足らぬと侮った者の策により、大魔王はその身に大きな風穴を開け猟兵たちの先制攻撃は成功する。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●続き

「なるほど……ここまでたどり着いただけの実力はあるようだ……」

　その身に空いた風穴を大魔王は粘性を帯びた呪詛の塊で塞ぐ。それと同時にあふれ出し洞窟の足場を徐々に呪詛の液体が黒く染め上げる。

「ふふ、それでは自らアドバンテージを捨てているも同じです」
「つっても触りたくはないな……」

　黒城・魅夜（悪夢の滴・f03522）は足場を染める呪詛を見て不敵に笑う。自身も呪詛を操るものだからこそ知る呪詛の優位性。それは不可視であり不形であること。つまりこうして物体になってしまった呪詛ならば対応の仕方はいくらでもあるということ。

「ならこうすればいいだけです」

　【緋色の弔花は悪夢の深淵に狂い咲く】を発動し、魅夜の周囲に展開される108本の鎖。それが魅夜の指揮に合わせ舞い踊り、地を這う呪詛を縫い止める。ただの鎖であれば呪詛に侵されるはずの鎖だが今回は魅夜自身の血を塗り付けコーティングすることで呪詛を弾かせていた。

「なるほど……」

　それを目撃したエルス・クロウディス（昔日の残響・f11252）もまた呪詛の攻略法を思いついていた。

「足場が悪いなら、こうして、こうっ」

　二本の剣を組み合わせて形作られる準機械式巨大剣『骸装：錬契』を床へと突き刺したエルスはその切っ先から風を放つことでその反動を利用し宙を翔ける。
　これで地に足をつくことなく移動することはできるが飛べるのは一直線だけ。本来であれば鉄砲玉にしかならない突撃だが今回ここにいるのはエルスだけではない。

「ちょっと借りるぜ！」

　エルスは魅夜の張り巡らせた鎖を足場に縦横無尽に駆け巡る。その手に持つ獲物も巨大剣から射撃戦用の黒塗りの強弓『骸装：射々』へと組み換え、死角へと回り込み大魔王を狙い穿つ。

「ちょこまかと小賢しい奴らよ」

　大魔王とてただやられるだけではない。呪詛をこれ以上広範囲へまき散らすことができないのであれば今ある範囲で操るだけのこと。魅夜の鎖を追うように細く長く伸び続け絡みつく呪詛の塊。コーティングされ呪詛ははじけるとはいえ物理的に干渉されては鎖に防ぐ術はない。だが今回ここにいるのは魅夜だけではない。

「はい邪魔ァ！」

　鎖へと絡みつく呪詛の塊をエルスの矢が撃ち抜き、弾き飛ばす。
　高速で移動し続けるエルスを呪詛の塊で捕らえることはできないがエルスが足元の呪詛を回避し続けるためには宙を舞う鎖が必要不可欠。
　コーティングされた鎖を呪詛が侵すことはできないが物理的な干渉から逃れるにはエルスの援護が必要不可欠。

　魅夜とエルスはそれぞれの短所を補い、長所を伸ばすことで大魔王を追い詰める。
　そして大魔王が足を踏み入れるのは鋼の血華が待ち受ける中心地。

「決めろ！」

　鎖を足場にエルスは天高く駆け上がる。

「さあ、愚か者の骸を糧に、咲き誇れ鋼の血華！」



　紅く光輝く鎖が大魔王の周囲に咲き誇り、その身を撓らせ大魔王へと叩きつける。同時に天より降り注ぐ数多の鏃の雨。
　血の鎖と天の鏃が醜悪なりし大魔王を蹂躙する。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●その先

「うぇえ……不気味な洞窟ね……とっとと倒してさっさとこんなとこおさらばしましょう。お宝もなさそうだし……」

　最後に欲望がぽろりと漏れているヘスティア・イクテュス（SkyFish団船長・f04572）。

「はい！ふたりとも頑張ってね！！」

　そんなヘスティアと共にこの生臭い洞窟へやってきた猟兵は2人いた。

「また僕達が頑張る前提なんだなぁ……まぁいいけどっ！」

　こんな時でもいつもの調子のヘスティアに苦笑いをしている栗花落・澪（泡沫の花・f03165）と

「あはは……。僕もあまり戦闘は得意では無いので栗花落さん、お願いしますね。呪詛の対処はやってみますね」

　愛想笑いを浮かべている天星・零（零と夢幻、真実と虚構・f02413）の2人。

「次から次へと……———なるほどな」

　身体中に傷を作りながらも大魔王はいまだ健在。絶え間なく訪れる猟兵たちと死に物狂いの大魔王。どちらが勝つかは未だ大魔王の知恵では読み取ることはできないが自身が劣勢であることは大魔王も理解していた。

「しかしまだ勝敗が決したわけではない。漆黒の呪詛に呑まれ眠るがいい」

　既に破られた呪詛の海ではなく、今回大魔王が放つのは呪詛が形作る無数の触手。そのそれぞれが猟兵たちを狙うように蠢いている。

　目視で呪詛の展開を確認するとヘスティアは即座に後方へ。光学迷彩を纏いその身を隠すと同時に映し出すホログラムによる自分たちの幻影。触手の狙いを分散させ、そこに付け入る隙を作る。

「動きは止めます。あとはお願いしますね栗花落さん」

　動きの分散した触手程度であれば零一人で動きを止めることくらいは造作もない。開いた『星天の書-零-』で霊を操り作り上げられた霊壁。魔を通さぬその壁に阻まれ呪詛の触手たちは動きを止める。そこへ通り抜ける一陣の風。澪の履く『Venti Ala』から生み出された風が触手たちを吹き飛ばす。

「ふふ……それは危ないので上書きしましょう」

　触手の攻撃が止んだその瞬間、零の言葉と共に消失する呪詛の触手。

「消えた……いや、戻ったのか」

　そう、触手たちは消えたのではなく状態を上書きされたに過ぎない。例の放つ【Over Write】により周囲の状況は零の記憶する任意の状態へと書き換えられていた。
　敵は攻撃を開始する前の状態へ。
　味方は戦闘を始める前の状態へ。

「今っ！」

　阻むモノのなくなった戦場を澪の放つ眩い光が駆け巡る。

「オッケー。チャージは完了済みよ」

　その閃光は大魔王の視界を潰すと同時に身を隠し攻撃の準備をしていたヘスティアへの合図。装備する可変型ビームライフル『ミスティルテイン』を【ミスティルテイン(長距離砲撃モード)】へと移行し最大までエネルギーをため続けていたヘスティア。
　残すは引き金を引くのみとなり、姿を現し大魔王を狙う。

　澪もまた閃光と共に空を駆け、大魔王の元へと迫る。

「光あれ」

　大魔王を射程圏内に収め、澪の全身から放たれる魔を浄化する光。全ての魔を無条件で浄化するその光は悪にしか効果を及ぼさず、中心にいる澪には無害であり攻防一体の光となる。

「これももってけ！　フルバースト！」

　澪の光と共にヘスティアから放たれる一条の光線。それと共に背面の『ティターニア』に内蔵された『マイクロミサイル』たちが大魔王目掛け飛来する。

　二色の光と爆炎に呑まれ、大魔王はその身に纏う呪詛を祓われる。


「さて、次の場所に行きましょうか……貴方はお友達になれそうもないので」

　猟兵たちは迷宮のさらに奥へと進んでいく。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

●前に

「ここまで来るだけの道理はあるということか……」

　その身に纏う呪詛の大半を祓われても尚大魔王は健在である。身に纏うものが無くなったとてその肉体はいまだ健在である。

「うおおおお！」

　そんな大魔王へ転移と同時に突貫する青葉・まどか（玄鳥・f06729）。呪詛が無くなり接近を阻むモノが無くなったとはいえ大魔王にはまだ頭部に位置する巨大な眼球が残っている。この瞳に凝視されれば猟兵とて動きを封じられ、ユーベルコ―ドすら使えなくなってしまう。

「愚策……に見えるが何かそれも策があるのだろう……」

　大魔王に同じ手は通用しない。ただの愚直な突撃に見えるそれも何らかの策であろうと想定し大魔王は行動する。大魔王は視るだけでいい。その視線で捕らえることができれば総てが止まるのだから。
　まどかから視線を外さぬように注視しながら大魔王の瞳に魔力が充填されていく。

　魔力が満ち、視線を凝らそうとしたその瞬間―――まどかの姿が消える。

「……グリモアによる予知が無ければ対策しえない技ですよね」

　それは茲乃摘・七曜（魔導人形の騙り部・f00724）が『Angels Bit』との三重の輪唱により生み出した濃霧と光の屈折による光学迷彩。そしてその展開に合わせ、まどかは伸ばしたワイヤーを洞窟の天井へと固定し、身体を巻き上げ大魔王の視界から消えていた。
　凝視する、という簡単な工程に対抗できたのは予めそれを知っていたからに他ならない。大魔王と猟兵たちの最たる差異はグリモアによる予知で発生する情報のアドバンテージ。

　それが今回も勝敗を分けることになる。

　例え濃霧の中でも大魔王の身体から放たれる不気味な光は知覚できる。七曜はそれを目印にして大魔王の視界に入らぬ位置でその手に二挺の拳銃を構える。放たれる弾丸は一つではなく千差万別。狙いはダメージを与えることではなく大魔王に有用な属性を暴き出すことにある。

　粘性を持つ呪詛は凍らせるか破魔の力で祓ってしまえばいいらしい。
　翼を相手取るならば風で飛ばすか地で受け止めればいいらしい。
　あの内蔵の如き肉体を狙うのであれば焼き払ってしまえばいいらしい。

「あの身体に効くのは炎です！」
「了解！」

　洞窟の天井で機を伺い続けたまどかが動き出す。
　落下しながら破魔の炎を生み出し続け、作り上げるのは巨大な炎の壁。視線が向けられる前に大魔王の視線を通さぬ壁さえ作ってしまえばどれだけ近づこうと動きが止められることはない。

「さあ、焼き尽くすよ」


　破魔の力を宿す【破魔焔】の壁が大魔王を包み込み、その身に纏う呪詛もろとも肉体を焼却する。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

●終わり

「押し通ります、大魔王よ。勇気を胸に！！」
「道を開けなさい」

　ソラスティベル・グラスラン（暁と空の勇者・f05892）とフランチェスカ・ヴァレンタイン（九天華めき舞い穿つもの・f04189）は洞窟の宙を翔け大魔王の元へと迫る。呪詛も大半が祓われ、瞳に宿る魔力も残ってはない。
　しかし大魔王はまだ動く。かろうじて残る命すら糧にして猟兵たちと戦い続ける。例えここで自身が倒れようと自分以外の自分が最後に残っていればそれでいい。故に何かを残す必要も出し惜しみをする必要もない。

　大魔王は残った全ての翼を代償に数多の呪弾をその背に生み出す。

　翼も無くなりこれでもう移動もままならぬだろう。だがそれでいい。今ここにいる猟兵を一人でも倒せるのであればそれでいい。
　空を翔る2人の猟兵に無数の呪弾が放たれる。


　どれだけ速く飛ぼうとも呪弾は2人を追い続ける。故に大魔王の周囲を飛び続けながら2人は躱し続ける。

「くっ！」

　しかし常に正解のルートだけを選び続けられるはずもなく、ソラスティベルが逃げ込んだ先には待ち構えていた呪弾が眼前に。直撃を受けてしまってはどうなるかわからない。その身に当たる寸前に差し込まれる『スチームシールド』。おかげで衝撃を吸収し直撃は免れたが呪詛による浸食は防ぎきることはできない。ソラスティベルは呪詛が回りきる前に盾を投げ捨て再び大きく上へ加速した。

「ジリ貧ですねー……」

　飛びながら仕込みこそしているフランチェスカだがこうも執拗に追われ続けては仕込みを使う余裕がない。つまりフランチェスカもリソースを切らねば次へ進むことはできない。高速で飛翔を続けながらフランチェスカが切り離したのは機鳳型の可変飛翔ビット『アルバサーラ・クィンティア』だった。変形し、シールドビットと化したそれはフランチェスカを追従する呪弾へと接近。盾を展開しその動きを一瞬だけ止める。
　生み出された刹那の時間。フランチェスカの重雷装ユニットから放たれたマイクロミサイルたちが大魔王大魔王の巨大な眼球へと迫る。

「この程度ならば防ぐ必要もない」

　その言葉の通り大魔王は防ぐ動作すらせずにマイクロミサイルの直撃を受ける。大魔王は微々たるダメージよりも猟兵たちを視続けることを選択した。
　猟兵の一挙一動から目を離さなかった大魔王。しかし魔力も持たず、目に見えぬモノに気づくことはなかった。

「仕上げと参りましょうか……！」

　大魔王の周囲を飛びながらフランチェスカが仕掛けていた不可視の爆導索。目に見えぬそれならば大魔王に気づかれることもない。マイクロミサイル着弾の煙が晴れると同時に引き絞られる爆導索が大魔王の動きを封じる。

「最後に勝つのは、勇気ある者ですッ！！」

　そこへ頭上高く天井すれすれから蒼雷を纏う大斧と共に落下し、加速してくるソラスティベル。その狙いはただ一つ、大魔王の巨大な目。

「ハァァァアアアッッッ！！！」


　重力という大地の力。協力という仲間の力。勇気という人の力。

　振り下ろされた総てが込められた蒼雷の一撃が大魔王の頭部を両断し、迸る電撃が爆導索を連鎖的に起爆させ、そこには塵一つなにも残ることはなかった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2020年02月13日