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アースクライシス2019⑫～周廻戦・森林速攻隊

作者：みかろっと

　ホワイトボードに書かれた『少数精鋭速攻作戦』の字。ネルウェザはそれをばばんと掲げながら、集まる猟兵達の顔を見る。
「……やっぱ皆も世界は救いたいよねぇ。カタストロフなんて阻止したいに決まってる」
　そうにやりと笑って、彼女は改めて作戦の内容を語り始めた。
　オブリビオンに乗っ取られた、センターオブジアースに連なる神殿。今回乗り込むのはその上に無理やり建てられた『オブリビオン神殿』――敵に膨大なパワーを供給する建造物である。
「今回も神殿を取り戻せる戦力さえ集まったら、私は次の作戦に移らせてもらうつもりだ」
　だから出撃する皆は全力で行ってねぇ、とけらけら呑気に笑いながら。
「さて、それでは皆には『豊穣の神』の神殿に向かってもらう。神を奮い立たせて力を戻してあげたいところだが……こちらはなんとも非力でね。オブリビオンに対抗できずに隠れてしまったようだから、彼女の力を借りるよりはさっさとオブリビオン神殿を破壊して元の居場所を返してあげてほしい」

　情けないねぇなどとぼやきながらネルウェザはグリモアを浮かべる。そしてヒーローズアースへの転送の準備を整えると、彼女は小さく呟いた。
「……折角ヒーローズアースの住人も、猟兵の活躍を目にして記憶に残してくれているんだ。カタストロフなんかでそれを台無しにされる前に……皆、頼んだよ」

●

　猟兵が降り立ったのは、さわさわと木々の揺れる深い森。しかしぐるりと周りを見渡せば、自然溢れる場には相応しくない巨大な神殿が建てられていた。
「およよよよ……」
　そんな声と共に木の影から小さな女性が姿を現す。彼女は髪や服の至る所に果実の装飾をつけた、不思議な格好をしていた。女性は猟兵に近づくと、懇願するようにぽろぽろ涙を零して声を掛ける。
「うう。私は豊穣の神でございます……本来私の住まうところは小さな祠なのです。あの大きな神殿が邪魔して帰れないのです……」
　そう言って指さす先には、巨大な神殿できらりと刀を構えるオブリビオンの姿。世界の為にも豊穣の神の為にも、あれを倒し――そしてオブリビオン神殿を壊さなければ。

第1章 ボス戦 『スズリ・ムラサメ』

POW   :    秘剣『返し燕』 【刀】が命中した対象に対し、高威力高命中の【見えない斬撃】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 SPD   :    秘剣『霧雨囃子』 いま戦っている対象に有効な【妖刀】(形状は毎回変わる)が召喚される。使い方を理解できれば強い。 WIZ   :    秘剣『朧』 【高速の踏み込み】から【影を本体から切り離す斬撃】を放ち、【呪縛】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：椿 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　豊穣の神がおよよよと見つめる祠に視線を移すメンカル・プルモーサ。小さな小さなその祠と対照的に大きく堂々とした神殿を見ると――彼女はなんとも言えない顔で呟いた。
「……これはまた……うん、返せるように努力するよ……」

　祠を巻き込まぬように、とメンカルが気を配る中――『全力で徹底的に破壊していい』と聞いて出撃してきた猟兵達が揃って神殿へと足を踏み入れる。
　物騒な武器や強力なユーベルコードを構える彼等の姿に、豊穣の神はおよよよと涙目になりながら『……どうか祠だけは壊さないでくださいませ』と小さく懇願するのだった。

●

「まずは神殿を壊すことを優先しないとな！」
　白石・明日香はダン！　と勢いよく神殿へ駆ける。神殿に佇んでいたオブリビオン『スズリ・ムラサメ』は素早くそれに反応し、手に携える刀を振るって明日香を追った。
「神殿を破壊なんてさせないわ……切り刻まれなさい！！」
　目を瞬くよりも速く振り抜かれる刀。その刃は明日香の脳天へと直撃する――が、スズリの刀はふっと空を切った。
「！？」
　明日香の姿は霞のように揺らめき消える。彼女はスズリの前に残像だけを残し、既に神殿の中央へと移動していた。そこに在ったのは大きな柱。位置と大きさからそれが『神殿を支えている柱』だと確信した明日香は、それを破壊しようと一気に近づく。

「――人間にはできない無茶だよなぁ」
　ふわり、その大きな柱の前に現れたのは佐伯・晶。彼女はユーベルコードを発動し、ふっと柱に手を添えた。
　きぃんと辺りの空気が凍てつく。スズリが方向を変えて二人の猟兵の元へ向かおうとした時には既に、柱は凍り付いてその強度を格段に下げていた。さらに近づいたスズリの足も、晶が放った冷気によってびしりと動かなくなる。

　そしてその冷気を飛び越え、明日香がユーベルコード『剣刃一閃』を放った。
「……叩き切る！」
　明日香の怪力も相まって、脆くなった巨大な柱はいとも容易く切り裂かれる。途端、ゴゴゴと低い振動音が響き――柱を失ったオブリビオン神殿は崩壊を始めていった。

●

　崩れ始めるオブリビオン神殿。慌てて飛び出してくるスズリに気が付いた猟兵、備傘・剱が飛び出した。
「あれを倒せ、ってわけか……やってやろうじゃねぇか」
　剱はスズリの周囲に衝撃波を放ちながら弾幕を張る。逃げ道を塞がれたスズリはひゅんと刀を振るい、剱へ向かって不可視の斬撃を放った。
「邪魔しないでよッ！！」
　キィン、と剱のガントレットに返される斬撃。軽い衝撃と痛みこそ響いたものの剱はそのまま距離を詰め、スズリの懐へと潜り込んだ。
「漆黒の魔弾はいかな物も退ける。罠も、敵も、死の運命さえも！」
「――ッ！」
　剱の左手、ユーベルコード『黒魔弾』がスズリの鼻先を掠め、ひゅうと遠くへ飛んでいく。スズリはこの隙にと刀をくるり構えるが、避けたはずの黒魔弾はもう一つ――剱の右手にも、しゅうしゅうとその力を纏わせていた。

「油断禁物、だ！」
　ズゴンと鈍い音がスズリの腹を直撃する。軽々と吹き飛ばされた体は崩壊しかけている神殿へと衝突し、そして壁に大きな亀裂を刻んでいた。

●

「え？　全力でぇ？　色んな意味で全力を出していいのねぇ♪」
　アララギ・イチイは物騒な笑みを浮かべ――これはかなりの被害が出るやつである――滅多に使用する事のないユーベルコードを、躊躇いなく発動した。
「……皆、死ねぇ」　

　アララギの姿は巨大な龍へと書き換わる。無邪気な子供が見れば何とも幻想的で憧れるシーンだが、この場に限ってそんなことを思う者はひとりもいなかった。
　ゴゴゴと身を広げる龍を見上げて豊穣の神が震える中、アララギはその口を大きく広げて神殿へとビームに似たプラズマを放射した。
「およよよよ……！？」
　口からだけでなく背中や尻尾からもそのプラズマを放ちながら、アララギは更に全方位へ強力なビームを撃ち込んでいく。的確に神殿の支柱や壁を射抜きながらも爆風を上げあらゆる方向を攻撃していく姿に、豊穣の神はすうと血の気を引かせてその場にへたり込んでいた。

　だが神殿を乗っ取るオブリビオン、スズリは巨大な龍を止めようと刀を構えて立ち上がる。一太刀でもと大きく腕を振るうがその斬撃はアララギの鱗に弾かれ、スズリはビームに撃たれて吹き飛ばされていった。まだまだと立ち上がろうとしたその時、スズリは突如がくりとその場に崩れ落ちる。
「なっ、体が……！？」
　それはビームに混ざり込んでいた毒。麻痺する体をよろよろ立ち上がらせようとするが、アララギは容赦なく神殿へと一気に攻撃を放った。

　そして上空、プラズマとビームを放つアララギの更に上で、箒に跨るメンカルがユーベルコードを発動する。
「座標リンク完了。魔女が望むは世界繋げる猫の道……主砲、一斉射！」
　その掛け声と共に、メンカルはワープゲートを開く。神殿に影を落としながら現れたのは飛行戦艦ワンダレイ。メンカルは術式『エコー』を重ねて発動し戦艦の存在を安定させ、麻痺で動けないスズリを巻き込むように主砲を連射した。
「ちょ……待、きゃあああああ！！！」

　神殿の崩れる音と共に、スズリの悲鳴が高く上がる。オブリビオン神殿とスズリが消滅した頃には、辺りはすっぱりさっぱりと綺麗に、平らになっていた。
「お、およよよよ……」
　――辛うじて、焦げ付いた『豊穣の神』の祠を残しながら。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年11月19日