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アースクライシス2019⑤〜再び、宇宙へ手を伸ばすべく

作者：柊透胡

「エリア51のＵＦＯ奪取、お疲れさん！」
　まずは、エリア51に挑んだ第１陣の健闘を称える各務・瞳子（七彩の聴き手・f02599）。
　だが、すぐに、現状の戦力状況に目を落とすと、ウーンと小さく唸り声を上げた。
「各地で激戦真っ只中やけど……『ラグランジュポイント』を攻略する足の『数』は、まだまだ足りへんね。立て続けになるけど、エリア51のＵＦＯ奪取作戦第２陣、お願いするわ」
　エリア51――グルーム・レイク空軍基地には、いまだに地球侵略用の「１人用ＵＦＯ」が次々と搬入されている。
「このまま放置しとったらエリア51を侵略起点にされて、全地球の制空権と制宙権をクライング・ジェネシスに奪われてまう事になるんやけど。チャンスでもあるんや」
　引き続きエリア51に潜入し、『１人用ＵＦＯ』の奪取を進めていけば、ラグランジュポイント攻略の移動手段の数が揃うという訳だ。
「エリア51周辺は、１人用ＵＦＯを操縦するプルトン人の警備隊が巡回しとるさかい、警戒網を掻い潜ってＵＦＯ格納庫からＵＦＯを奪取するか、巡回中のプルトン人を闇討ちしてＵＦＯを奪うか……どうするかはそれぞれにお任せやね」
　基地に潜入し、「１人用ＵＦＯ」を奪い脱出する――正に、スパイアクションの王道だ。
　ちなみに、今作戦に於いて、「敵に見つからない」或いは「気付かれる前に敵を倒す」事で、良い結果を得られる確率が大幅に上昇する。「ヒーローズ・フォーティナイナーズ」を目指すなら、考慮に入れておくと良いだろう。
「どうも、他より作戦の数が少ないみたいやさかい……ＵＦＯの数が揃うまで、うちからの依頼は、少数精鋭でこの作戦の数をこなしていく事になる思う。皆、宜しゅう頼むな！」

第1章 冒険 『ＵＦＯ奪取ミッション』

POW   :    巡回中のプルトン人を襲ってＵＦＯを奪取。強行突破で追手を振り切って脱出します SPD   :    巡回と巡回の間隙を縫って潜入しＵＦＯを奪取。ハイスピードで追手を振り切って脱出します WIZ   :    綿密な潜入作戦を立ててＵＦＯを奪取。頭脳的な作戦で追手を振り切って脱出します 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

●隠密ミッション　Case2
　ネバダ州南部、エリア51――グルーム・レイク空軍基地。
　今日も猟兵達は、ＵＦＯを奪取せんと、基地への潜入を試みる。
（「上手いこと敵さんの目を潜り抜けて、宇宙飛行と行こうじゃあないか」）
　マイペースにぼさぼさの黒髪を掻き上げ、渡塚・源誠（風の吹くまま世界を渡れ・f04955）はエリア51を遠くに臨む。
　まずは、下準備――本来、エリア51は一般の立入りは勿論、撮影すら禁止された機密地域だが、既にＵＦＯ奪取作戦は数件成功している。
　その成功案件より、基地内の地図や潜入記録など、情報収集。
　警備隊を暗殺してＵＦＯを奪取している猟兵もいる為、流石に、警備隊の巡回ルートは変更の可能性もあったが……基地内の設備や死角の情報は、参考になるだろう。
「それじゃボクの手番、と……」
　得た情報を頭に叩き込み、丹念に演武を重ねて体を解したら、いよいよ潜入開始。
　最適ルートは既に構築している。極力目立たないように長身を屈め、移動は迅速に。
（「さてさて、ここを上ったら、格納庫も見えるのかね……」）
　時に、旅人の健脚を以て、素早く宙を蹴り施設の屋上へ。
（「……おっと」）
　暫く屋根沿いに進むも、ＵＦＯで浮遊して哨戒する警備隊を認め、急ぎ死角に退避する。
（「不意打ちは……遠いな」）
　源誠愛用の伸縮棍は魔術によって長さを変えられるが、一杯に伸ばしても２ｍが精々だ。ここは無理をせず、予定通りに格納庫を目指す事にした。
「よし」
　果たして――格納庫に辿り着いた源誠はホッと一息。後はＵＦＯに乗って脱出すれば。
「……流石に、目立たないようには難しいか」
　ここは思い切りよく警備隊をぶっちぎって脱出も良さそうだが……同じタイミングで潜入している猟兵もいる筈。彼らと一緒に脱出する方が、いっそ「目立たない」かもしれない。

「ＵＦＯを、奪ってくれば良いんだね」
　仮面越しにエリア51を見回し、ペイン・フィン（“指潰し”のヤドリガミ・f04450）はコクリと小さく頷く。
（「……隠密は、それなりに得意」）
　任せて欲しいと請け合う少年の横顔は、何処か誇らかだ。
　まずは、『バベル』を基地の上空に飛ばすペイン。自動で情報を収集するスマートフォンはツバメの姿を模り、遠目に機器とは思われないだろう。
　バベルからのデータから、敵の位置や動きを確認。そうして、いよいよペインはユーベルコードを使う。
「……ん。とっておき、いくよ……」
　少年の姿が、見る見る白い動物の姿に――小柄なオコジョに変じる。
　夏は茶色、冬は白色の毛並に替わるオコジョは、そろそろ冬毛の頃。ペインの変身も不自然ではなさそうか。野生動物の振りも出来るよう、身体も汚しておく。
　更に念の為、野生動物にも聞き込もうとしたが……荒野に在るエリア51。棲息する動物も限られている。又、動物と会話出来たとして、その知能が人間並みに上昇する訳ではないので、軍事基地の有益な情報が得られるかと言えば、厳しかっただろう。
（「…………うまくいくかな」）
　潜入する段になれば、やはり緊張は否めない。だが、ペインが変じたオコジョは伸縮自在。狭い隙間や人なら入れない場所でも問題なく忍び込める。
　目立たず、騒がず、抜き足差し足忍び足――小柄故に、辿り着くのも時間が掛かったが、首尾よく格納庫まで辿り着けた。高空の画像では流石に建物の中身は判らなくて、幾つか梯子をしたけれど。
　――さあ、人の姿に戻ってＵＦＯを奪取したら、速やかに脱出だ。

「ＵＦＯ！？　わー、俺も欲しい！　乗りたい乗りたい！」
　無邪気に赤い眼を輝かせる闇之雲・夜太狼（クライウルフ・f07230）。
「潜入ミッションもワクワクしちゃうなぁ。俺、かくれんぼ大好き！」
　ライアーヒーロー参上！　「クライウルフ」が来たからには、お遊びはここからだ！
　そうして、夜太狼はユーベルコード「MODE:SBW」を発動。自らを装備ごと約３ｃｍまで縮小させる。高密度高強度の圧縮の所為か、強い伸縮性と弾力性を具えているとか。
（「確かに見つかりづらいけど、このままだと歩くのはしんどいよね」）
　だから、超能力の奥の手！　自らを念動力でフワフワと……空中浮遊との違いとか、この際、脇に置いておく。
（「格納庫、どこかなぁ？」）
　探索はすこぶる第六感頼り。警備隊の巡回はそこここに。極小になっていなければ、すぐ見つかってしまっていただろう。正しく、ちっちゃいからって侮れない。
　時に、狼頭型怪奇銃『ガオウ丸』で氷弾を壁撃ちして、警備隊の気を逸らせたりしながら……基地内をフワフワ彷徨う事相当の時間。
「やった、ここだよね♪」
　漸く格納庫に辿り着いた夜太狼は、費やした時間に全く頓着せずＵＦＯへポーンとジャンプ。
「これ、どうやって動かすのかな？」
　元の大きさに戻り、嬉々として乗り込んだ。やっぱり勘で、適当にガチャガチャと操作する事暫し。
「よーし、脱出！」
　その内、起動音と共に浮遊したのをいい事に、夜太狼は満面の笑みを浮かべて操縦桿を握る。
「プルトン人ちゃん達からは、永遠に借りたままにしとかなくちゃね」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

●暗殺ミッション　Case2
　周囲を警戒しながら、精霊の魔導書の魔導書を開く春日・氷華（氷の女王・f22182）。
「……行きなさい」
　ユーベルコードの効果程、詳らかではないが、精霊が宿る魔本は世界の情報を読み取り、ある程度の知識を書き記す。
「……見つけた」
　凡その位置情報を得て現地へ往けば案の定、単身で哨戒中のプルトン人の姿。
「……凍れ」
　すぐさま、不可視の冷気を放つ。氷華の肉体変異は、氷の異能。操る冷気は摂氏−273.15度。即ち、絶対零度だ。
　ア、ガ……。
　冷気に覆われたプルトン人の短い頸は、忽ち凍り付く。その実、宇宙空間も摂氏−270度と言われているが、流石にプルトン人も生身で宇宙に在る訳ではあるまい。
「……手応えあり」
　これ以上、声を出せないよう、氷華は更にプルトン人の口を冷気で覆う。さて、窒息が先か、凍傷で口腔が壊死するのが先か。
「……氷針」
　極めつけ、敵が音を立てる前に――放たれた小型の氷槍が、厳つい体躯を串刺しにする。
　一連の動作を粛々と完結させ、氷華は徐にＵＦＯに近付く。最後まで静粛にＵＦＯを奪取し、エリア51から脱出した。

　既に、ナイ・デス（本体不明のヤドリガミ・f05727）は、何度かのＵＦＯ奪取を果たしている。幾らかのコツも見えてきただろうが、ルーチンワークもつまらないものだ。
（「今回は、気付かれる前に『私を』倒す……という、作戦。試してみましょう、か」）
　まあ、無理にやらなくても、良いような気はするけれど。
　取り敢えず、最初はセオリー通りに。電脳ゴーグルと地縛鎖を用いて、基地設備にハッキング。現状の警備隊の巡回ルート情報を収集する。
　忍び足で潜入、足早に警備隊の巡回の間隙を縫えば――目星を付けた格納庫は、すぐ其処だ。
　このまま何事もなければ、ＵＦＯを奪い、ハッキングでリミッター解除。性能差で追手を振り切り離脱、となっただろうが。
「……あ」
　格納庫に入る寸前、よもや上空からＵＦＯに乗ったプルトン人が降下して来ようとは。
　このままでは、見付かる。更には即座の口封じも、この距離では無理だ。
　――私はここにいて、ここにはいない。
　躊躇いは無かった。自らの胸を貫き、ナイは崩れ落ちる。文字通り、死にそうな程痛かったが……激痛には強い。
　果たして、不審な影に急ぎＵＦＯから降りて来たプルトン人は、動かなくなったナイの身体に駆け寄る。
　ザシュ――ッ！
　そしてまさか、背後より夥しい数の短剣を突き立てられようとは。声もなく事切れたプルトン人を、淡々と見下ろすのは、何と自死した筈のナイ本人。
　――ナイは、ヤドリガミ。諸事情で、本体の器物が何かは不明であるが……ヤドリガミの肉体は仮初であり、喩え損傷しても、本体が破壊されない限り再生する。
　ヤドリガミの原則を踏まえたユーベルコードを以て警備隊を始末し、ナイは通算５度目のＵＦＯ奪取に成功する。

「まだ足りんのか、ＵＦＯ！」
　まだまだ、全然足りていません。
「よし、サクッと奪って来ようじゃないか！」
　亜儀流野・珠（狐の恩返し・f01686）の思考は、実に明快であった。
「では、潜入……しても良いが、やはりサクッと行くか！」
　既に１度、ＵＦＯを奪取している珠だ。同じ方法では面白くないと、今回は暗殺ミッションに挑む。
「ふむふむ」
　まず、遠くから基地を観察。警備隊が単身で哨戒するタイミングを計る。
　そうして、エリア51に潜入。狙ったタイミングで目当てのＵＦＯ目掛けて、50を越える狐火を残らず放った。
（「何も見えなければもう地に降りるしかないだろう！」）
　案の定、突然狐火に視界を覆われたプルトン人は、慌ててＵＦＯから飛び降りる。
「そーれ！」
　ブンッと唸り上げ、珠の巨大な木槌は『砕』の名の通り、厳つい体躯を叩き伏せた。
　呆気なくバタンと倒れた警備員に目もくれず、珠はすぐさまＵＦＯに乗り込み浮上させる。
「さぁて、さっさと帰還だな！」
　流石にすぐ気付かれるだろう事は、彼女もよくよく承知している。一目散に退散した。

　エリア51ＵＦＯ奪取作戦――第２陣成功。徐々に、作戦チームは増えていっているが、引き続き、トンボ眼鏡のグリモア猟兵は作戦を続行するだろう。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

最終結果：成功 完成日:2019年11月03日