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黒、くろ、クロ……

作者：ヨグ

　その空間は暗く、見えるのは一つの明かりだけ。
　しかし……その明かりの周囲を、黒い影が飛び回る。
　ただ彷徨い、揺蕩う影は、待っているのだ。
　人の心が悪意に満ちる……その瞬間を。

　ところ変わって、ここはグリモアベースの一角。
「皆さん、お疲れ様です。
　今日は少し変わった物が手に入りました。」
　いつもより弾んだ声で、アトは集まった猟兵達へ手にしたものを見せていた。
　それは彼女の掌に収まる黒い玉で……いくら覗いても、その玉が光を放つことは無い。
　深淵を思わせるほどの黒さをした玉を持ったまま、同様の瞳で猟兵達をにこにこと見渡しながら、アトは話を続ける。
「これは、ＵＤＣアースに存在する邪神……それも、完全なる邪神への道を開く鍵となります。
　皆さんには、これから完全なる邪神を倒してもらおうと思います。
　ふふ……簡単に言うな、といわれるのは承知の上で言っていますよ。
　ですが、ここに来て下さった皆さんには、それだけの覚悟があると信じて言っていますから。」
　アトはそう言うと、自身の持つグリモアへ黒い玉を重ねた。
「……これから皆さんを送る空間は、『超次元の渦』と呼ばれています。
　ＵＤＣアースに存在しますが、普段のＵＤＣアースとは少し違う……そんな場所です。
　私が案内するのは、その中の一つ……上も下もない無重力空間に、ただ光が一つだけある、そんな場所になります。」
　いつもは輝きを放つグリモアが、重なる黒い玉に光を吸われている。
　それでもアトがゲートを少し開くと……真っ暗な中に、ぼんやりと光が見える。
　よく見ると、光の周囲を黒い影が漂っている。
「まず、あの黒い影を倒してもらいます。
　彼らは人の無意識下に存在する、悪意の具現『デカダント・ブラック』……どんな人にも存在すると言われている、悪意を増幅するモノです。
　皆さんにも存在するでしょう……トラウマや破壊衝動など、様々な感情が浮かぶでしょう。
　しかし、それも戦いでは必要な要素……皆さんなら、完全に呑まれることはないと信じています。」

　黒い玉を持ったまま、ゲートを完全に開いたアトは言葉を続けた。
「彼らをある程度倒すと、残りが集まって別の存在へと変わります。
　……完全な邪神というくらいですから、普段とは勝手が違うと思います。
　十分注意して、挑んでくださいね？」

第1章 ボス戦 『デカダント・ブラック』

POW   :    人の性は悪なり、その善なるものは偽なり 【悪意を暴く力】を籠めた【黒い波動】による一撃で、肉体を傷つけずに対象の【善心】のみを攻撃する。 SPD   :    集合無悪識 戦場で死亡あるいは気絶中の対象を【悪意】に染め、【デカダント・ブラック】に変えて操る。戦闘力は落ちる。24時間後解除される。 WIZ   :    退廃的な黒 【根源的な悪意に満ちた退廃的で底知れぬ黒】を披露した指定の全対象に【心の奥底から湧く嫌悪感と全てを破壊したい】感情を与える。対象の心を強く震わせる程、効果時間は伸びる。 イラスト：透人 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​🔴​

「悪意……か。善の塊であり美少女竜騎士たる、おれには皆無だ！」
　びしっ！　と自身を指さし、宣言するテラ・ウィンディア（炎玉の竜騎士・f04499）。
　……だが、
「って言いたいところだが、そういう訳にはいかねーよなー。」
「ふふ、誰もが持っているモノ、ですからね。」
　へにゃりと勢いを失ったテラを見て、気にするなというように笑みを浮かべる霧島・絶奈（暗き獣・f20096）。
「そもそも、善悪の定義など、時と場合に応じて其の立場を容易く変えるモノです。」
「まーな。」
　手にした槍が炎を吹き、自身に纏わせるテラ。
「徹底的に、斬り刻んでやるだけだ！」
　勢いを取り戻し、飛び出していったのを見た霧島も、配下を呼び出すために意識を向ける。
「善悪を超えた彼岸こそが、普遍的価値なのでしょう。」
　霧島の足元から三日月を思わせる光が差し、現れるのは光の巨人たち。
　無数に現れる彼らは影へと向かい、霧島の姿はその中に紛れていった。

「てりゃああ！」
　炎を纏ったテラの槍に、影の一つが貫かれる。
　特に抵抗もせず、そのまま霧散していった。
「……なんだこれ、あっけないな。」
「ふむ、そのようですね。」
　追いついた光の巨人たちも、小さく分かれて影を取り囲み……押しつぶす。
　彼らが離れた後には、影は残っていなかった。
「ですが、油断はしないよう。」
「おう、解ってる！」
　テラの槍が別の影を貫き、すぐに炎を纏う太刀とルーンソードに持ち替え、別の影を斬り裂く。
　光の巨人たちも別の影たちを捉え、霧島の仕掛けた地雷の炎が影を包む。
　辺りを炎が照らし……消えゆく影から、黒い波動が周囲へ広がっていた。

「……ずーっと、後悔しているんだ。」
　テラの口から洩れる呟き。
　……それはさきの戦争、銀河帝国での戦い。
「あいつに、無様な戦いを見せた事を。」
　手にした槍で影を貫いた時、一筋の涙がこぼれる。
　……対峙した者へ一太刀と浴びせることなく、地に落ちた。
「もう、あいつとは戦えない……見返すこともできやしない。」
　その手は止まることなく、影を貫き、斬り刻む。
　……身勝手？　自業自得？　それでも、
「この悔恨は……消えないんだよ！！！」
　叫びと共に放たれる、空間を埋める斬撃。
　それは過去に対峙した者の技で……斬り刻まれる影は、かつての自分。
　魂からの叫びに、周囲の影たちは集まり、刻まれて消えてゆく……満足げに。

「悪意を暴き善心を攻撃する？　禅問答がしたいなら他を当って下さい。」
　巨人たちの影に隠れ、魔力に反応する特製の地雷を仕掛ける霧島。
　その口元に、笑みが浮かぶ。
「ふふ……これは、互いの覇を掛けた闘争です。」
　配下の巨人に掴まれ、踏みつけられ、潰され……自身の仕掛けた地雷に吹き飛ばされる、影。
　……浮かぶのは、殺戮を楽しむ獣の笑み。
「其処に在るのは、相手を滅ぼすという、善悪を超えた目的意識のみです。」
　口から洩れる言葉も、その通りなのだ。
　悪いこととは思っていない……ただ、滅ぼしたいという衝動。
　無慈悲に動く巨人たちによって、周囲の影は減っていった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「悪意って何だ？　喰いたきゃ喰って、殺したきゃ殺すだけだろ。」
　自身の身体に黒いＵＤＣを纏わせつつ、黒い狼のような姿に変わりながら呟く、水鏡・怜悧（ヒトを目指す者・f21278）。
　現在、表に出ている人格は戦闘人格のアノンだ。
「イイとか悪いとか他のヤツらが勝手に決めだんだろ、知るかよ。オレは殺りたいようにやるだけだ。」
「んー……そうだよね、あたしもちょっとよくわからないや。」
　同意しながら漂う影を注視している、ペトニアロトゥシカ・ンゴゥワストード（混沌獣・f07620）。
「あれはオブリビオンで、いずれ必ず世界とあたしを滅ぼす存在。滅ぼすか滅ぼされるかの関係に、善も悪も無いだろう？」
「そうだよな。だから……」
「あー、ちょっと！」
　ペトの言葉に頷いたかと思えば、腕に取り込んだＵＤＣから重力波を放って、一気に影へ飛び掛かる水鏡。
「もう……黒い波動っていうのを撃ってくるっていうから、注意してほしいのに。」
　水鏡の前足が影を捉える様を見ながら、ペトも急いで追いかけていった。

「なんだなんだ！　手ごたえのねえ奴らだな！」
　水鏡の言葉の通り、影はあっさりと引き裂かれる。
　前足に抵抗を受けることなく、その場を斬り裂くだけで霧散していった。
「次はてめえか！　ハハッ、ヒャハハハハ！」
　重力を操り、身体全体で体当たりを仕掛ければ、またしても影の一つが掻き消える。
　……その影が霧散する時、黒い波動を放っているのがペトの目に映った。
「……あー、そういう技なんだね。」
　自身へ降りかかる黒い波動を、ペトはそのまま自身の体で『喰らう』。
「だったら、得意だよ。あたしはそういうの、効きにくい性質だし。」
　波動も元をただせばエネルギー、ならばいくらでも変換できる。
　ペトの喰らった波動は熱線に変換され、周りの影へと放たれる。
　影が熱線に貫かれ、霧散していく様をのんびりと眺めつつ、
「さて、あとは……。」
「ヒャハハハハ！」
　隣を見れば、水鏡が笑いながら影を引き裂いている。
　次の敵を見つけ、飛び掛かる動きは無駄がないが、
「……うん、こういう事なんだね。」
　引き裂き、壊し、かき消す……それを楽しむ心が強くなっている。
「とはいえ、止めなきゃいけないほどじゃないか。」
　いざとなったら、雷撃で止めればいい。
　そのためのエネルギーなら、ここにはいくらでもあるし……などと考えながら、ペトは影の放つ黒い波動を喰らって熱線にし、影をかき消していった。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「未知、道筋。ジズは、来るべき戦いに備えて、完全なる邪神に挑む所存です。」
　身の丈に合わない巨大なハンマーを掴み、黒い影たちを見渡す、ジズルズィーク・ジグルリズリィ（虚無恬淡・f10389）。
　淡々としているが、その目は油断なく相手の動きを見ていた。
「強大な相手ですが、協力してことに当たりましょう。」
「それはやぶさかではないけれど、邪神……ねえ。」
　倒すべき邪神へと視線を向ける、水元・芙実（スーパーケミカリスト・ヨーコ・f18176）。
　その先にいるのは、ただ明かりの周りをふわふわと、漂うだけの影たち……。
「要するに、そういう風に存在する事を定められた『系』に過ぎないわけでしょ？　世界に認められない現象、その中で葬り去られて、そしてオブリビオンとして帰ってくるだけ。まさに亡霊ね。」
「クカカッ！　普遍性を有する存在か。違うな。普遍性『の』化身と思考すべき黒一色よ！」
　侮蔑のこもった水元の言葉と比べると、影たちを認めたように語るのは、ロバート・ブレイズ（冒涜翁・f00135）。
　もっとも、口元に浮かぶのは嗤いだが。
「集合した悪意に打ち壊せぬ『平穏』は無いのか。成程。」
「平穏、不穏。どちらになるかは、ジズたちにかかってます。」
　一足先に飛び出すジズルズィーク。
「ええ、こんなのちゃっちゃと倒しちゃいましょ。」
「黒は黒へと還るが道理よ！」
　二人も後を追い……影たちはそれを眺めていた。

「ジズは、ヒトの欲望や押し付けがましい悪意を知っています。」
　影に叩きつけられる大槌……一撃で霧散させる威力を持つそれは、元はジズルズィークを繋ぎ止める拘束具。
　ジャラリと腕へとつながる重い鎖も同様、かつて自身を捉えた人間の悪意そのもの。
「でも……。」
　大槌を振り上げた時、自身に浮かぶ聖痕の光と痛み。
　それがジズルズィークの、悪意に浸食される弱い心を捨てさせていた。
「信仰、進行。ジズは、それでもヒトの善性、光を信じるのです。」
　ただ振り下ろす、質量の暴力。
　影が霧散した瞬間、周囲にいた影が途端に燃え上がった。
「僅かでも質量があるのなら、煤も残してあげないわ。」
　水元の指から放たれる、幻の炎。
　近づく黒い影へ飛ぶのは、質量を熱へ変える変換式と火種。
「超常、重畳。影も重さがあるようで、何よりです。」
「本当ね。さぁ来なさい！」
　思ったより簡単に燃え上がる影たち。
　漂うそれへと火種を放つ水元の顔が、炎に浮かび上がる。
「……で、『退廃の黒』だっけ？　下らない相手ね。」
　下に見たものへの、愉悦の笑みが。
「相手の負の感情を増幅してそれだけで満たして勝ち誇るとか、結局相手に依存しているだけのしょうもない相手よ。」
「クカカッ！　悪意よ、貴様へ問う！」
　……と、炎の中に一つの黒い影とロバートが浮かび上がる。
　その顔は、未知を既知とすることを喜ぶ、探究者のそれだ。
「貴様は『視た』のだ。ならば悪意よ……貴様は本当に【集合無意識】の一部なのか？」
　問いと共にロバートの頭が膨らみ、３つの目を燃え上がらせる神の姿へと変わった……ように見えた。
「……ほう、そうであると言うか。貴様が、そうであると。笑止！」
　水元の目には、普段のロバートに映る。
「集合無意識とは『それ』即ち……【私の領域】で在る。」
　相手の答えが聞こえぬ禅問答の末に、苦しむような動きをする黒い影を鉄隗剣で斬り裂くロバート。
　狂人のそれを目の当たりにした水元の心は、すっかり静まっていた。
「……全く、ばかばかしい。」
　改めて、火種を影へ投げつける。
「私の中にも『それ』が無いとは言わないわ。でもね、それをただの現象であるこいつらに、譲ってあげるわけにはいかないの。」
「その通りです。」
　残る影へ大槌を振り下ろすジズルズィーク。
　静かに落ち着いた、聖女としての声のままに言葉を紡ぐ。
「真なる意味での自然体とは、『それ』とも手を取り合うことだとは思わないですか？」
「ええ、そうね。」
「クカカッ！　虚空へ堕ちよ！」
「……できれば正気のまま、ね。」
　狂気の嗤いのままに影を叩き潰すロバートを見つつ、水元は火種を操っていた。

　影はだいぶ数を減らしていた。
　それらは突然集まり、黒い塊へと変化していく……。

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​

第2章 ボス戦 『誰も覚えていない』

POW   :    ミヤイリ 【対象の一部を喰らった寄生虫を自身の身体に】【取り込み、対象の力を模倣できる肉体に変異】【すること】で自身を強化する。攻撃力、防御力、状態異常力のどれを重視するか選べる。 SPD   :    ガショク 【前もって寄生させた虫を操作すること】により、レベルの二乗mまでの視認している対象を、【寄生虫増殖による体内破壊】で攻撃する。 WIZ   :    スバク 【寄生虫に侵された存在】から【紐状の寄生虫】を放ち、【無差別に絡みつき喰らうこと】により対象の動きを一時的に封じる。 イラスト：すねいる 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​🔴​🔴​

　影が集まり、現れたのは黒い粘液の塊。
　よく見れば、その中には白い寄生虫のが蠢き、混ざっている。
　……猟兵達の目の前で、粘液は人の姿を取り始めた。
　少女の姿を取ったそれは、ニタリと嫌な笑みを浮かべている。
「……いい、身体、ね。」
　少女の体の所々から、黒い粘液が零れ、白い寄生虫が蠢く。
　……見ているだけで、肌に痒みが走る。
「わたしに、ちょう、だい？」
　ズルリと動く少女は、猟兵達へと襲い掛かってきた。




「いやぁ、色々ごちゃまぜなこの体をほめられるのは珍しいねえ。」
　異形の手で頬を掻きながら、ペトはまんざらでもない様子で言葉を返していた。
「実際のところ頑丈で力も強いし、いい身体だと自分では思うけど」
「ヒャハハハハ！」
　そんなペトの横を、黒いUDCに身を包んだ水鏡が、狼のごとき姿で駆け抜けていき……。
「さっきのやつらよりァ、喰い出がありそうじゃねェか！」
　生き物はすなわち食べ物、そう考える人格アノンが表に出た狼が、牙をむいて飛び掛かる。
「え……ちょっと？」
（アノン、ちょっと待っ…）
　ペトも止める間もなく、水鏡の中の理性的な人格であるロキも思考する間もなく……少女へかぶりつく。
「きゃ……ふふふ、情熱的ね。」
「……！？」
　喰われたにもかかわらず、ニタリとした笑みを消さない少女。
　そして、水鏡の口の中をもぞり……と動く感触が走る。
「うげ、何かモゾモゾするヤツ入った。」
「その体……とっても、美味しそう。」
　水鏡の身体……黒いUDCに包まれた顎の中で、寄生虫がさらに増殖していくのが解る。
　かつて存在した、人の体内で爆発的に増殖して宿主を殺す、『芽殖孤虫』のように。

「……コレ（黒狼）もコレ（UDC）もオレの身体だ！　テメェにやるかよ！」
　怒りのままに叫ぶ水鏡。
　UDCの体内に火の特性を取り込み、焼き殺そうとしていた。
「そのまま齧って。」
「むぐ！？」
　そんな水鏡の口に、駆け寄ったペトの腕が突っ込まれる。
　牙が触り、血の味が広がって……水鏡のUDCはさらに熱く変化し、体内の寄生虫を焼き殺す。
「っつ……どう？」
「ああ……。」
　ペトの体に流れる血液は、生き物の治癒能力を高める効果があった。
　時には効きすぎて体を壊すほどになるが……水鏡のUDCにはちょうどいい。
「ありがとうよ。」
「どういたしまして。」
　ぶっきらぼうに少女の方を向いて言う水鏡に、ペトは笑顔で返す。
「で、どうするの？」
「決まってんだろ……喰えねェならぐちゃぐちゃに潰してやる！」
　言うが早いか、少女へ飛び掛かる水鏡。
　その腕が触手へと変わり……様々な要素を持った触手が少女を引き倒し、その腹を突き破る。
「燃えて痺れて凍って爆ぜて溶けて千切れて潰れて死ね！」
　さらにでたらめに要素を変え、腹の中をぐちゃぐちゃにかき回していった。

「ふっふふふ……。」
「んー？　なんだろ。」
　身体をバラバラにされながら、少女が笑いを浮かべている……と、いつの間にかペトの体に、細長い寄生虫がまとわりついていた。
　それらが一斉に、ペトの皮膚を喰い進む。
「……あたしの身体は、美味しくないよ？」
　流れる血を吸った寄生虫たちは、身体を破裂させて落ちてゆく。
　ペトの血の治癒力に、身体が耐えられないのだった。
「なるほど、ね。……あなたの体、強すぎるわ。」
「だろうね。頑張れば身体をもうひとつ作るくらいなら何とかなるし。」
　少し残念そうな声をあげた少女に、ペトはのんびりと語り掛ける。
「アンタがオブリビオンじゃ無ければ、あげても良かったんだけどねえ。あたしの体を褒めてくれたし。」
「……それはいつか、ね。」
「あ、てめぇ！」
　びしゃり！　と砕け散り、黒い粘液と化した少女は水鏡から離れ……また集まり、身体を作る。
「わたしはまだ……生きたいから。」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

「まったく……変わっても変わらないじゃない。」
　やれやれと頭を振り、水元は言葉を続ける。
「結局自立性が極端に低い生命体に変わりがないのよ、あなた達は。意思が奪えなくなって次は体。その柔軟性は買うけど、売ってはあげないわ。」
「……。」
　と捲し立てたところで、隣に立っているテラが一言も発さないことに気が付いた。
「ん？」
「む……む……。」
　小さく呟くテラ。
　よく見れば、その体がプルプルと震えている。
「ねぇ、どうし」
「虫、いやーーーーーっ！！！！」
「うわ、ちょっと！」
　突然叫んだと思えば、テラの体から凄まじい勢いで炎が噴き出す。
　驚いた水元が飛び退いた瞬間、一塊の炎と化したテラが敵の少女へと突っ込んでいった。
「あー……まぁ、嫌いな人には嫌いな姿よね。」
　その場には、水元の呟きだけが残っていた。

「熱そうな、子……。」
　向かってくる炎へ、周囲に落ちる寄生虫が触手をのばす。
　しかし、それを的確に斬り裂き、炎は燃え盛る槍の穂先と共に少女を貫いた。
「ぐえ……！」
「燃え尽きろ！」
　動きを止めた炎のにいたのは、東洋の姫のような燃え盛る衣装を着たテラ。
　龍の牙でできた槍から放たれる炎に、少女は黒い粘液へと変わって飛び散っていった。
「ひっ……！」
　テラの目に入ったのは、黒い粘液の中を蠢く、白い蟲、蟲、蟲……。
　炎の下の肌に一気に広がる鳥肌。
「お、おれに近づくな！　ぜ、ぜったいだぞ！」
　飛び散り、蠢く白いモノを槍で焼いていく。
　小さく落ちている黒い粘液を、テラは叫びながら焼き尽くしていった。

「……減っちゃった。」
「へぇ、焼くのは有効のようね。」
　離れた場所で体を再構築した少女へ近づく水元。
　その手に浮かぶ、燃え上がる狐火を、怯えた様子で見る少女。
「いや……燃やされたく、ない。」
「ふぅん？　思ったより素直なのね。でも、」
　狐火を手で握り、散らすと……水元の後ろからせまる寄生虫へと火が向いた。
　伸びてきたその口へ火が飛び込むと、寄生虫はのたうち回り、動きを止めていた。
「私の肉体はあげられないわ……代わりに狐火を喰らわせて上げる。」
「ふ、ふふ……だめ、かぁ。」
　楽しそうに笑う少女。
　先ほどの怯えも全て演技……そうとわかる笑顔に、水元の顔が歪む。
　不愉快だ、と。
「人を模倣するのもいい加減にしなさい。」
「人……ねぇ？」
　その時、水元の足を寄生虫の一つが食いついていた。
　しかし……潜り込もうとしたそれは頭を焼け焦がされ、地に落ちていた。
「人は、燃えて、ないよ。」
「ふん、解ったなら燃え尽きなさい、パラサイト。」
　水元は少女の周囲に狐火を生みだし、その体を覆いつくすように燃やしていた。
　少女はヘラヘラと嗤い、体を粘液へと変えていく。
「死なないように、するだけ。」
「……なら、灰になるまで続けてやるわ。」
　生き続けるために何でもする、そういう生き物。
　ため息と共に、狐火を操りながら水元は呟く。
「神性は見飽きてるのよ、こっちは。」

成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔴​🔴​

　その粘液の塊を叩き潰したのは、ジズルズィークの大槌だった。
「理解、不快。ジズは、そちらの思惑を知って嫌悪を抱くのです。」
　飛び散る粘隗へ、珍しく顔をゆがめて吐き捨てる。
「精神の次は肉体を狙うというのであれば、受けてたちます。」
「寄生虫が本体か。ならば我が頭蓋の内に『寄生』する連中と戯れ給え。」
　響いた声にジズルズィークが振り向くと、粘隗の一つを手にしたロバートの姿があった。
　手にしたそれを口へ……。
「クカカッ！　ならば好きなだけ喰らいたまえ！」
「……恐怖、臓腑。どうなっても、知りませんよ？」
　狂気の嗤いを浮かべるロバートへ声をかけつつ周囲を見渡すと、粘隗が動き出すのが見える。
「さて……どうしましょうか。」
　大槌を肩にかけ、ジズルズィークは思案していた。

「如何なる臓器でも持っていくが好い。」
　ロバートの体へ入った寄生虫たちは、宿主の言葉の通りに食道を喰い破り、周囲の臓器へと喰い進む。
　バリバリと内臓が食われるのを知り、感じ、なおも続けさせる。
「……最も、それは貴様等の為に在る『餌』ではない。」
　そして脳へと至り、灰色のそれを食べる寄生虫は……それを統一する少女の意識が、認識する。
　今、何を食べている？
「貴様が喰らうのは、寄生する蛆！　人の身にそぐわぬ物よ！」
　少女の意識が、恐怖を認識する。
　……食べるべきでは、なかった？
「さぁ、恐怖に駆られよ！　嘔吐せよ！　それこそが、正常だ！」
　今や、統合する意識である少女は、言葉に従うしかなかった。
　寄生虫たちは、食べたものを吐き出している……それこそが、正常だと。

「い、いや……！」
　少女の声に気が付けば、体を巣食う蟲は全て死んでいた。
　それを識ったロバートが目を向けると、ジズルズィークの体を覆うようにしていた少女が怯えている。
「虫虫、無心。無防備な我の身へと宿りたまえ。」
　ジズルズィークはといえば、一心不乱に祈っている。
　その体を、集まった黒い粘液がズルリズルリと這いまわっていた……が、その弛緩した体を喰い破る事が出来ず、ただ這いずっていたのだった。
　這いまわるものの恐怖を感じて目を開き、鉄隗剣を構えたロバートへ、
「ささ……そこのあなた、遠慮なさらず、ぷちっと。」
「心得た。」
　振り上げた鉄隗剣に、白い寄生虫が付いている……トランス状態が続くジズルズィークの、ぼやけた目に映っている。
「……誰にも赦されない『現実』を知るが好い。」
「や、やだ！」
　ざっくりと、あっけなく……少女は二つに斬り裂かれる。
　黒い粘液へと戻ることもなく、周囲の寄生虫を動かすこともなく、動きを止めていた。

　ぼーっと少女の亡骸を見ているジズルズィーク。
「大丈夫かね？」
「……大丈夫、です。残る形態も、気を引き締めて臨む所存です。」
　ロバートの声に我に返り、立ち上がると……ねちょりと身体に粘液が付いていることに気が付いた。
「未決、清潔。けして、水を浴びたいなどと、ジズはそういった欲望は抱いてないのですよ。」
　誰にも聞こえない声で、小さく呟いていた。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

第3章 ボス戦 『渇望する黒機甲』

POW   :    ドレイン・ランページ 【吸収渇望形態】に変化し、超攻撃力と超耐久力を得る。ただし理性を失い、速く動く物を無差別攻撃し続ける。 SPD   :    ホールド・アブソーバー 【武器による攻撃】が命中した対象に対し、高威力高命中の【エネルギー吸収攻撃】を放つ。初撃を外すと次も当たらない。 WIZ   :    スペクトラム・サクション 【生命力を吸収する波動】を放ち、自身からレベルm半径内の指定した全ての対象を攻撃する。 イラスト：純志 👑11 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

　少女の亡骸から、黒い金属が生える。
　それは少女を引き裂いて立ちあがり……黒い鋼の身体を引きずり出す。
「……生命ヲ、認識。」
　赤い目を猟兵達へ向け、その手の鉄塊と言ってもいい剣を振り上げている。
「全テヲ、寄越セ！」
　剣を振る力は、今までの姿とは明らかに違うモノ。
　無防備に近づけば、無差別で力任せの一撃に潰されてしまうだろう。
　対策を、考えなければ……。












「生命を確認、そして全てを、ってのは強欲ね……。でも、抽象的過ぎる」
　雄叫びをあげる鉄巨人を見つつ、呟く水元の身体に悪寒が走る。
「何これ、足に力が……。」
「無差別の吸収攻撃……あれが居るだけで、全てを吸収するのでしょうね。」
　声に顔を上げると、数人の霧島が鉄巨人との間に立っていた。
　彼女の異端の神々としての姿だが、先頭に立つ者はすでに影が薄くなっていた。
「貪欲なものです。」
「ありがとう、そういう事なのね。」
　少しだけ楽になった体を起こし、水元は自身の体を幻の炎で包む。
　生命活動による体組織の合成……その促進により、身体が火照ってくるのを感じていた。
「意味の分からない攻撃は、流石邪神と言うだけはあるかもね。」
　先ほどまでの不調はどこへやら、起こした身体に力がみなぎってきた。
「でもそれもおしまい、反撃開始よ。」
「ええ、いきましょう。」
　武器を構えた鉄巨人へ、水元と霧島たちは近づいていった。

「ついには全てを、と申しますか。過去とはいえ、底の尽きぬ欲には呆れてしまいます。」
「そんなに欲しいなら寄越してやろう、命の根源たる炎をな！」
　各々、大槌と炎の槍を構えたジズルズィークとテラの二人は、吸収されるのも構わず突進していた。
　それに気が付いた鉄巨人が大剣を振り上げる。
「貴様ラノ、力ヲ！」
「そう簡単に、お前にやるかよ！」
　身体から炎を吹き出し、振り下ろされる大剣から飛んで避けるテラ。
　しかし、その横でジズルズィークの体を大剣が掠めていた。
「くっ……これは。」
　斬られた太ももから、一気に力が抜ける感覚が襲い掛かる。
　鉄巨人の肩へ槍の一撃を食らわせたテラが振り返り、
「おい！　大丈夫か！」
「……無私、不死。」
　足を止めていたジズルズィークだったが、何事もないように大槌を振り上げて走る。
　その様は、何事もなかったかのようで、
「ジズの受難は、常しえに苛むのです。」
　唱えるような言葉と共に振り下ろす大槌を、鉄巨人は大剣で受け止める。
　身体から力が抜けるのを精神力で無理やり動かす一撃は、大剣にひびが入るほどで……。
「武器ヲ、損傷。」
　しかし負担は大きく、ジズルズィークの身体から血が噴き出る。
「無茶するな！」
　そんな彼女を掴むテラ。
　呼び出した小さな紅龍の背に乗り、龍の吐き出す炎を目くらましに距離をとる。
「すいません、助かります。」
「……ったく、次行くぜ！」
　きゅあきゅあ！　と鳴く龍を駆り、二人は鉄巨人へと降下していった。

「金属……また喰えねェし。」
「あっはっは、食べるのは難しいだろうね。」
　黒い粘液のようなＵＤＣで体を覆ったまま呟く水鏡の隣で、ペトは笑って応えていた。
「そんなに美味しかった？」
「ああ……猟兵じゃなきゃ喰い尽くすんだが。」
「はは、さすがに全部はあげられないねぇ。」
（くれぐれも味方は攻撃しないで下さいね。）
　軽く言うペトの言葉に合わせ、水鏡の中にいる人格のロキも釘を刺していた。
「……わーってるよ、助けるとか助けられるとか良くわかんねェけど、礼も言っただろ。」
「はいはい、どういたしまして。さーって……」
　二人の前で、鉄巨人がひびの入った大剣を振り上げている。
「力ヲ、寄越セ！」
　動くものを目指して突進する鉄巨人に、
「……小細工からいくよ。」
「ああ。」
　ペトは異形の尻尾を自ら斬り落とし、投げ飛ばす。
　トカゲの尻尾のように動き続けるそれへ、鉄巨人は大剣を振るい、斬り飛ばしていた。
「よーし、今のうちに」
　ペトが体に力を籠めると、身体をバチバチと青白い雷光が走る。
「あぶねぇ！」
　真の姿へ変わろうとした時には、鉄巨人は大剣を振り上げていた。
　振り下ろされる剣へ、水鏡が体を覆うＵＤＣをちぎり、投げつけ……ペトのすぐ横へ、大剣が突き刺さる。
「……これでチャラだな。」
「へへ、ありがとうね！　よーし！」
　倍ほどの大きさに変わったペトが拳を振り上げる。
「望み通りにしてあげる。あたしの全力、受け取りな！」
　青白い雷光に加速され、鉄巨人へ突き刺さった。
　そのままバランスを崩して転がる鉄巨人に、黒い粘液状の触手が巻き付く。
「続けてやってやるよ！」
　鉄巨人の身体が突如霜に覆われた……かと思えば炎が噴き出し、その霜が一気に溶け出す。
　炎熱と凍結の性質を持った触手を交互に使い、鉄巨人の体を炙り、凍らす。
「ロキ、これでいいんだな？」
（ええ、金属ならそれで脆くなるでしょう。）
「よーしもう一丁……ブッ潰す！！」
　さらにペトの雷光を纏う拳も加わり、鉄巨人の身体を蹂躙する。

　一通り終えた時、鉄巨人の身体に力がこもるのを感じた。
「おっと、離れた方がよさそうだな。」
「ええ、それではこちらへどうぞ。」
　言葉に振り返ると、離れたところに霧島……異端の神々の群れが立っていた。
「私たちを盾にしてください。」
「オーケー、ありがとうね。」
　ペトと水鏡が走り出した途端、鉄巨人の後ろから別の群れが現れ、黒剣で斬りかかる。
　鉄巨人もそちらへ向き、ひびの入った大剣を振り上げていた。
「寄、越セ！」
「ふふ……さぁ、この逢瀬を愉しみましょう？」
　動きの緩慢になった大剣の一撃を、オーラを纏った手で弾く霧島。
　そして、二人が離れたのを確認し、異端の神々の群れはジリジリと後退する。
「素直で、結構です。」
「……！？」
　と、鉄巨人の足元からテルミットの炎が吹き上がる。
　あらかじめ霧島が仕掛けた地雷原へ誘い込んだのだった。
「キ、貴様、ラ！」
　叫ぶ鉄巨人の口の中へ、水元は何かを放り込む。
「エネルギーの変換なら、任せなさい。」
　ボム！　と破裂した途端、鉄巨人の口から水が噴き出す。
　さらに幻の炎が鉄巨人の口元を舞ったと思えば、大爆発が起きた。
「……水って扱いやすいのよ。」
　辺りに漂う水蒸気の中、ハイドロボムを片手に話す水元。
「液体から気体へ変わると、体積で約1700倍に膨れるわ。狭い口の中で一度にそう変わったらどうなるか、ってことよ。」
「ふふ、かなり効いているようですよ。」
　蒸気が落ち着くと、顎から首が裂けた鉄巨人が見えた。
「ガ……ギザ、マ……！」
「好機、勝機。畳みかけます。」
　そこへ上空から降ってきたのは、ジズルズィークと振り上げた大槌。
　ガゴン！　と鉄巨人の頭をぶん殴り、その体を地に沈めた。
「さぁって……此処は派手に行くぞ！」
「ジズは逃げますよ。」
　さらに上空からテラの声が響き、ジズルズィークは最後の力で跳び退る。
　鉄巨人の目が上空へと向き……そこに見えるのは、高エネルギーの収束する様。
「そんなに欲しいならくれてやるよ！　アツアツのほやほやだ！　味わって喰らえ！！」
「ヨ、ゴ……ゼ！」
　テラの手に集まる重力波動と、紅龍の口の高熱。
　エネルギーの塊へ手を伸ばす鉄巨人を、解き放たれた超重力とプラズマビームが貫き……消えた後には、黒い鉄の塊だけが残っていた。

「やー、おつかれさん。」
「終わったのか……ちっ、食えねえ敵ばっかりだったぜ。」
　もう動かない鉄塊を前に、猟兵達へ手を振るペトと腹を押さえた水鏡。
「もう、欲しがりなのね。それじゃあ、黒いこいつらと一緒よ？」
「ふふ、食べるというのは根元的な欲ですからね。」
　呆れたように言う水元だったが、それを笑顔で肯定する霧島。
「あーでも……おれも腹減っちゃったな。」
「空腹、祝福。勝利の宴会、というのもいいかもしれません。」
　疲れた、という様子で腹をさするテラを見て、提案するジズルズィーク。
「おー、いいね。せっかくだから何か食べよう。」
「肉！　デザート！　いっぱい食べようぜ！」
　わいわいとそんなことを話しながら、グリモアベースへと続くゲートへと向かっていくのだった。

　ゲートをくぐろうとしたジズルズィークが足を止めるのを感じ、水元が振り返る。
「どうしたの？」
「……認知、存知。ジズは、欲望の一切合切を承知です。」
　邪神たちがいた場を見渡し、ジズルズィークが呟く。
「しかし、それだけで語れば単なるケダモノです。」
「そうね、人間なら……いえ、知性ある者なら、ある程度は抑えるものだけど。」
　先ほどまで戦った、黒い邪神たち……どれもが、自身のために人を喰らう者たち。
「邪神って言うのは、わがままなのかしら？」
「そうかもしれません……ですがジズは、欲望を持つ者が手を取り合い繋がれる可能性を信じます。」
「……いつかは、ね。」
　そんな言葉だけが残り、空間が閉じられる。
　ただ一つの明かりだけが残り……やがてそれも、消えていった。

大成功 🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​🔵​

最終結果：成功 完成日:2019年10月29日